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  西尔维娅十分喜爱维克多。但歉疚也好，喜爱也罢，这些情绪和她的信念相比，像尘埃一样微不足道。如果，维克多严重危害到约克家族的利益，而且又无法控制，西尔维娅也绝不会心慈手软。在某种意义上，黄金骑士的信念和炼金生物的意志侧一样坚不可摧，但骑士懂得变通。

  “你选两个贴身侍女，我可以让她们住在黑堡镇，或者给你一座庄园去安置她们，她们不会干涉你的领地事务。这样总行了吧？”

  西尔维娅对维克多十分包容，但对那些女见习骑士又冷酷无情。维克多也不知道该怎么表态，正当他左右为难的时候，一只尘隼从北方飞来。

  “呱！”

  见到主人，尘隼大叫着，落在了维克多手腕上。

  维克多解开系在尘隼胸前的信笺，仔细看了看，脸色顿时变得铁青。

  “亲爱的，发生了什么？”西尔维娅问道。

  维克多深吸一口气，说道：“我北边的领地，被埃里克森公爵踏平了。”

  西尔维娅思索片刻，嫣然而笑。

  “狩盛会开始变得有趣了！”6646

  第198章 不自量力

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  风，吹的旗帜作响。

  山谷中，一位位骑手向四面八方散去，一队队骑兵又从四面八方赶来。

  狩营地里，手们换下身上的装，披上铠甲，腰挎长剑，转眼间，优雅的贵族变成了强大的骑士。侍从们套上精铁锁甲，拿起长矛硬弩，俨然都是精锐士兵。

  战靴踏过草地，锁甲的铁环碰撞出铿锵的声响。这声响与如雷的蹄声，战马的嘶鸣交织出战争的乐章。

  长枪如林，旌旗招展，狩行营已化作军营。

  西尔维娅一声令下，约克家族的骑士汇聚麾下的扈从，源源不断地从各地赶来。半天的工夫，约克家族的集结了几百名精锐骑兵，几十名骑士和所有的高阶骑士，他们仅用1个小时的时间，通过并制定了针对埃里克森公爵的作战计划。也许不能叫作战计划，为了争取出征的权利，大骑士们一直在营帐里讨价还价，直到西尔维娅亲自选定出战人选，战前会议才落下帷幕。

  约克家族高效的战争动员能力并没有让维克多感到震惊，狩盛会原本就有军事演习的性质。维克多吃惊的是，西尔维娅如此草率地决定发动家族战争，对手还是多铎王国的一名封邑公爵，而约克家族的高层竟然没有任何异议，不但积极响应，还不制定任何计划。

  这简直是太儿戏了！

  早在十几天前，维克多就接到了老哈姆的第一封信，他已经得知炼金民兵全歼的埃里克森公爵的一支骑士小队。至于埃里克森公爵为什么进犯渡鸦村，维克多也没有多想，无非就是领土争端罢了。

  领主为各自的势力范围发生争执，都是打了再谈。对此，维克多既没有生气，也不打算请约克家族帮忙调解。现在，没有任何一个领主可以抵挡维克多的报复。

  为了避开埃里克森公爵的后续行动，老哈姆已经带领村民进入山区。而维克多将调集10只炼金战獒，咬死埃里克森公爵的牛羊，威胁他的领民，让他们无法种地，再持续袭击他们的补给车队，直到埃里克森公爵放弃最近的小镇或村落为止。

  骑士小队莫名其妙地失踪，任何领主都会警惕不安，渡鸦村被推平也在意料之中。接到报告后，维克多的愤怒更多是为了分散西尔维娅的注意力，好先从“逼婚”中脱身。但维克多没想到西尔维娅的反应如此之大，竟然要发动家族战争。

  维克多可不会认为西尔维娅是为了给自己出气，他还在琢磨约克家族发动战争的目的。

  营帐的门帘被掀开，约克家族的高阶骑士鱼贯而出，他们友善地向维克多寒暄问候，又匆匆离去。

  “已经决定了，我亲自率领3名大骑士，7名骑士和21名见习骑士，再带上300骑兵，一人三马，今天就出发。”

  西尔维娅走到维克多的身边，她已换上了蔷薇战甲。战甲用秘银和精金打造料，防御力与元素亲和力兼备，贴合身体的设计既凸显出优美的身形，又不失灵活，铠甲表面篆有蔷薇与火焰的花纹，显得精致而华丽。此时，强大、神秘、柔美、英武、尊贵、雍容在西尔维娅身上得到完美的诠释，她所展现出来的魅力与气势令维克多微微失神。

  这就是巅峰骑士吗？

  西尔维娅并没有在意维克多的情绪，她说道：“埃里克森摧毁了你的村子，我就让他赔你一座城堡，怎么样？”

  维克多忍不住说：“为这么点事情，就发动战争？”

  “战争？不！”西尔维娅狡黠地笑着：“我们仍然在举行狩盛会，只是埃里克森公爵成了我们的物。”

  维克多倒吸一口冷气：“拿一位多铎王国的公爵当物？难道你不怕引起多铎王国的反弹？何况公爵的军队和城堡并不是玩具，怎么也该做些准备吧？”

  西尔维娅点头道：“攻打多铎王国的任何一位领主都要慎重，唯有埃里克森公爵是例外。”在维克多不解的目光中，她解释道：“埃里克森名义上是公爵，但他的实力比伯爵也强不了多少。最重要的是，我打了他，也不会有太大的麻烦。”

  见维克多一副好奇宝宝的样子，西尔维娅抿嘴笑道：“这里有个秘闻，由于涉及到黄金骑士和多铎王室的体面，所以大多数贵族都不知情。”

  “四十多年前，多铎的老国王在抵抗撒桑入侵的时候，不小心陷入了重围。当时多铎的黄金骑士正与撒桑的黄金骑士对峙观望，他们收到国王遇险的消息，忍耐不住，试图去解围，结果反而暴露了老国王的身份。撒桑帝国的黄金骑士拦住了他们，并派遣高阶骑士去围剿老国王，情势变得万分危急。为了挽救国王，多铎的铁壁骑士团采用断尾战术摆脱了对手的纠缠，成功与老国王汇合，但撒桑的高阶骑士也围了上来。当时的铁壁骑士团团长就是埃里克森公爵的祖父，他让副团长杜恩克鲁带队保护国王突围，他自己和两个儿子则留下来断后。”

  “老国王成功突围，而埃里克森家的骑士却全部战死。多铎国王感念埃里克森家的忠诚与牺牲，将他们的家族继承人封为公爵，并划了一块领地作为世袭封地。由于那块封地远不足公爵领的面积，国王还允诺永不收取他们的年金。”

  “埃里克森家的继承人，也就是现在的埃里克森公爵，当时还是幼儿，家族里的骑士也都战死了。于是，铁壁骑士团团长杜恩克鲁宣布充当他的监护人，直到其成年，而骑士团则庇护其家族50年。”

  “埃里克森家势单力孤，他们的官员和护卫都是由国王和杜恩克鲁指派，领地事务也不可避免的受国王控制，年金也是照常缴纳。老国王死后，杜恩克鲁晋升为黄金骑士，那些官员也就向杜恩克鲁靠拢。埃里克森公爵就是在这种环境下成长起来。”

  “埃里克森成年后，倒是有几分才智和手段，他不甘于充当傀儡，暗中培植亲信，很快就赶走了那些不听话的手下，重新掌握领地大权。”

  “如果他就此罢手，杜恩克鲁也不会介意，可惜埃里克森家族的底蕴太浅，国王一下子把他们抬的又太高，而杜恩克鲁更不是一个合格的监护人，没有给予他足够的教育，也没有时间和他培养感情。”

  “埃里克森沉浸在自己的小聪明里，滋生了不必要的野心，完全没有意识到王权和黄金骑士到底意味着什么。”西尔维娅冷笑道。

  “埃里克森视杜恩克鲁和王室为威胁，利用他们的承诺和名义，疯狂扩张自己的势力，倒也把领地打理的一片兴旺。可他干了两件蠢事，让多铎王室和杜恩克鲁对他失去了耐心。”

  “森林人马迁徙以后，埃里克森不经国王的同意，将人马丘陵北部划作自己的势力范围，他还发现了一座金矿，并私铸钱币。为了保住金矿，埃里克森开始拒绝向王室缴纳年金，并驱赶王国的税务官。”

  “霸占人马丘陵的领地就算了，但私铸钱币是对王权的严重挑衅，就连我们约克家族都不会这么做，而埃里克森就这么干了。多铎国王碍于先王的承诺和杜恩克鲁的颜面，一直在忍耐，可他肯定希望有人能给埃里克森一个惨痛的教训。”

  “原来如此。”维克多点点头，又费解地问道：“埃里克森霸占这么多的领地，多铎的其他领主难道没有意见？”

  西尔维娅淡淡地说道：“占据领地这种事情，看的是利益，靠的实力，在地图上划势力范围又有什么用？而且，多铎王国的领主不像我们冈比斯，他们并不缺乏土地。”

  “为什么？”

  西尔维娅轻轻地吐出两个词：“战争，人口。”

  由于教会和生产力的原因，人类王国的兼并战争鲜有大兵团作战，在双方都有骑士的情况，攻破要塞和城堡显得尤为困难。因此，撒桑人进攻多铎王国，并不会强攻城堡，而是深入腹地，攻破村落，城镇，掠夺物资，破坏生产设施，消灭封臣阶层，驱赶民众，制造流民，加重多铎王国的负担，直到它崩溃为止。

  面对这种情况，多铎的领主不会派遣骑士和军队正面拦截，否则就是被歼灭的下场，他们只能抓住撒桑人撤退的机会，尽量杀伤其军队。双方你来我往，各有胜负，但民众不敢继续留在领地，他们的迁徙导致领地荒芜，长此以往，多铎的领主要么放弃领地，要么向撒桑投降。撒桑帝国最终完成兼并。

  为了防止这种情况发生，冈比斯一直向多铎的领主提供物资，那些躲避战乱的难民也涌入冈比斯。因此，多铎王国没有太大的人口压力，而冈比斯却已经人满为患，不堪重负，急需新的领地。

  传统战术虽然有效，但所需时间太长，撒桑人也未必能挺得住。

  其实，维克多的狼灾战术完全就是照搬这套战术，在这方面他有着无与伦比的优势，炼金战獒足以荒废任何一个领地。只不过，这么做并不符合维克多的利益。

  维克多没有统一人类王国的野心，也没有统治人类国度的政治基础，更没有这样做的必要。

  手中没有战略性的力量，自然没有可能保住胜利的果实。另外，破坏容易建设难，重建领地需要更多的时间和投入，而炼金塔靠消耗气运和资源来运转。

  维克多的战略思路很清晰，通过贸易吸取其他家族的气运，让炼金塔源源不断地制造炼金生物，保障自身的垄断地位和利益，从而扩大自己的势力和影响力。从这一点上来说，维克多更愿意帮助领主们建设领地，而不是把他们变成穷光蛋。武力只是为了驯服那些不听话的领主罢了。

  战争从来不是目的，而是手段。那么西尔维娅的目的又是什么呢？

  带着这个疑问，维克多说道：“即便是这样，多铎王国也不会愿意让你去攻打他们的领主吧。为了一座城堡，发动战争的代价是不是太大了？”

  “哼！他们不愿意又能怎样？早在几年前我们约克家族就制定了夺取人马丘陵北部的计划。”西尔维娅冷然说道。

  “你还记得吗？我们刚进驻人马丘陵的时候，放弃西部领地和南部领地，占据东部和北部的领地，为此还曾经逼迫你置换领地。那是因为，人马丘陵缺乏石料，而北边正好有一座石矿。只有拿下石矿，我们才能建设城堡和要塞，而埃里克森却不知死活地把那里划作他的势力范围。”

  “事关家族根基，就算和多铎王国打一仗又有什么关系？多铎人想要击败我们约克家族，非倾尽全力不可！那样他们也就亡国了，而冈比斯更不会袖手旁观。在这种情况下，你认为多铎会为埃里克森出头吗？”

  “只是你发明的岩砖改变了我们的战略，但埃里克森居然敢挑衅我，十几天前他以杜恩克鲁的名义斥责我们侵占他的领地，现在又推平了你的村子。如果不给予回应，他还真以为我们约克家族好欺负！”

  “如果我没猜错的话，杜恩克鲁和他的骑士团一定在埃里克森领。埃里克森就是想借此让我承认他的势力范围。但这个蠢货那里能知道，杜恩克鲁根本不会为了他与另一名巅峰骑士冲突。就算真的发生冲突，铁壁骑士团除了逃跑也只能被歼灭！”

  说到这里，风情万种的西尔维娅自有一种俾睨天下的气概，接着她又笑吟吟地说道：“既然埃里克森推平了你的村子，我就带人去拜访他的金矿，如果他不赔偿几十万枚金索尔，我们就只能把金锭抵押给冈比斯王室，来弥补我们的损失。”

  维克多恍然大悟难怪约克家族的骑士那么积极，原来是穷的去抢劫啊！

  “亲爱的，你想不想去北境狩？”西尔维娅发出了邀请。

  维克多嘴角抽搐了一下，他觉得跟着西尔维娅【创建和谐家园】后面去讨公道，实在有些丢人，于是摇头道：“水库应该修好了，我！”..

  第199章 蛊惑

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  两名雄壮的卫兵，手持长戟，矗立在一扇紫杉木大门前。门后面是布里亚特子爵的书房，子爵正是在这间屋子里处理家族事务，里面存放了许多重要的书、信件，单据，契约。这里就是野柳城的中枢重地，未经主人的允许，任何人也不能入内。现在，这间书房的主人成了奥斯丁勋爵。

  漆黑狭长的甬道内，响起轻微的脚步声，脚步声越来越近，一名卫兵喝道：“谁在那？”

  “是我”

  甬道的转角处亮起一点烛光，窈窕的身影在光晕中显现。来人身穿细亚麻束腰女仆衬裙，头上的秀发用白色的头帕包住，一手举着蜡烛，一手捻着裙角，当她走近书房大门，卫兵借着墙壁上的火炬光亮看到一张熟悉的俏脸，顿时放松了下来。

  “菲丽，原来是你。”一名年青的卫兵殷勤地说道。

  美丽的女仆向两名卫兵招呼道：“杜鲁大叔，杰森大哥。”

  “菲丽，你有什么事吗？”年长的卫兵和蔼地问道。

  女仆菲丽轻轻地说：“外面下雨了，普里莫少爷的房间有些湿冷，夫人让我取些琥珀，净化一下房间空气。”

  石制城堡的设计以防御为重，内部的通风条件并不好，阴暗潮湿的房间容易滋生许多霉菌和蚊虫。琥珀不但具有祛毒的功效，还能净化室内的空气。贵族在城堡中放置琥珀，让其慢慢挥发，能令房间的空气像森林中一样清新，如果用火焰加温琥珀，其净化效果会更好。

  琥珀的价格虽然昂贵，布里亚特家族还不至于用不起，这间书房里就备有琥珀。菲丽虽然是朱蒂夫人的女仆，但跑到书房里拿琥珀就有些不合规矩。

  年长的卫兵对女仆菲丽说道：“夫人要用琥珀，你应该去库房中领取啊。”

  菲丽犹豫了一下，说道：“杜鲁大叔，库房在地下室，太远了。现在天也黑了，我有些害怕。”见卫兵不为所动，她又说道：“我不想见到维吉尔那副恶心的嘴脸。”

  自从奥斯丁掌握家族大权以后，野柳堡也落入了他的控制中。虽说奥斯丁并没有苛待朱蒂母子，可总有趋炎附势的小人想要向他表忠心，库房管事维吉尔就是其中一员。杜鲁同情朱蒂夫人的遭遇，但他也无能为力，更不可能放夫人的女仆进入书房，这是奥斯丁勋爵亲自交待的事情。

  杜鲁坚定地摇头，杰森也惭愧地将目光从菲丽的俏脸上移开。菲丽上前一步，拉着杰森的袖子，恳求道：“杰森大哥，求你看在子爵大人的份上，让我进去吧！我拿了琥珀就出来，绝不会给你们添麻烦。”

  眼见心仪的对象软语相求，杰森心中不忍，刚想说话，却看到菲丽的眼眸里全是企盼的神色，他只觉得菲丽就是自己最心爱的人，自己必须帮她，其他的都不重要。而杜鲁也被菲丽的眼睛所吸引，这位已步入中年的卫兵，心神恍惚了一下，脑海中全是布里亚特子爵和朱蒂夫人的种种好处，以及自己曾经发下的忠诚誓言，而奥斯丁勋爵的威严和家人的命运在他的心中渐渐淡化。杰森和杜鲁互相看了看，不约而同地让开了大门。

  “谢谢你们。”

  菲丽向两人屈膝行礼，推开大门，走进了书房。

  借助烛光，菲丽打量了一下这间书房。书房内的布局已经变了，菲丽看着有些心酸，她曾经可以随意出入这间书房，现在这里却成了她的禁地。

  其实，变得何止是书房。自从子爵战死，朱蒂夫人的境况一天不如一天，等奥斯丁受到威廉姆斯大公的赏识以后，情况就变得更加糟糕了，忠于朱蒂夫人的管家被调走，留下的人都去讨好新管家。作为朱蒂夫人的贴身女仆，菲丽的地位也急转直下，就连库房管事都开始觊觎她的身体。

  菲丽痛恨奥斯丁，她从小就侍奉朱蒂，原本朱蒂夫人会让她成为子爵大人的贴身侍女。虽然子爵不幸战死，但只要夫人继续执掌布里亚特家，菲丽也能有个不错的归宿，可是她现在只能成为某个平民的妻子。这都是因为奥斯丁想要谋夺家族爵位。

  菲丽无法抗拒自己的命运，她的父亲只是一个普通封臣，但不知从何时开始，菲丽想要扳倒奥斯丁，这种念头越来越强烈，她终于干了一件，平时想都不敢想的事情：【创建和谐家园】书。

  今天早上，菲丽注意到，新管家带着满身露水，走进城堡，他的脸色苍白，脚步急促，连心腹和他打招呼都没回应，直接走进奥斯丁的书房。没过多久，管家又急匆匆地离开城堡，他把奥斯丁的心腹骑士都叫进了书房。到了下午的时候，那些骑士和奥斯丁才离开，他们的脸色铁青，城堡中人心惶惶。

  直觉告诉菲丽，出事了，而且和夫人有关！菲丽努力回忆其中的细节，她隐约记起管家曾拿着一封羊皮信笺，信笺的形象在她记忆中越来越清晰，甚至连上面的花纹都很清楚。冥冥中有个声音告诉菲丽，一定要拿的信笺，这至关重要！

  书房的格局不再是原来的样子，但存放书的柜子还在原处，菲丽迅速打开柜门，里面摆满了相同的羊皮卷轴。菲丽再次想起卷轴的花纹，她迅速翻找，很快就看到了那封卷轴。

  就是这个！

  菲丽展开信笺，里面的内容让她捂住了嘴，眼睛里全是惊骇的神色。

  必须告诉夫人！菲丽拿起信笺，关上柜门，匆匆离开书房，她没有想起要和卫兵打招呼，径直朝夫人的卧室走去，而卫兵也没有任何反应，似乎菲丽就是一团空气。

  当菲丽走进子爵夫人的卧室时，朱蒂夫人正坐在床边爱怜地看着熟睡的儿子。见菲丽没有敲门就闯了进来，她蹙起黛眉，不悦地说道：“菲丽，你的礼仪呢？”

  菲丽连忙屈膝行礼，上前压着嗓子，细声说道：“夫人，我拿到那封信了。”

  “谁让你这么做的？你简直是疯了！”

  菲丽的胆大妄为令朱蒂震惊，就目前处境而言，事情一旦暴露，她也没有办法保住自己的贴身女仆。