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  “我不信！”维克多摇头反问道：“三年多以前，我的封臣还是自由民，你相信他们的忠诚吗？”

  莉莉娅犹豫了下，说道：“总比猴子要可靠，你为什么不在他们当中挑选治安官？”

  维克多沉声问道：“那你想过没有，如果我选的封臣治安官与其他封臣同流合污，欺上瞒下，会对家族造成多大损害？如果我杀了他们，其他封臣人人自危，导致家族核心分崩离析。那我是杀还是不杀？管还不是管？”

  “这”

  “忠诚是一种宝贵的品质，是一种无可动摇的信念，源自于归属感和认同感。领主家族要花上百年的时间才能培养出忠心耿耿的封臣。而自由民没有归属感，当然不会有忠诚！”维克多叹息道：“兰德尔家族的封臣都是自由民，我怎么能奢望他们忠心不变？”

  莉莉娅不服气地说道：“其他人我不知道，但我们战熊佣兵个个对大人忠心耿耿！难道我们不是自由民？”

  “没错。”维克多点点头，笑道：“那是因为你们接受了我！”

  “我们接受你？”莉莉娅瞪着水汪汪的大眼睛，疑惑地说道：“明明是大人接受了我们嘛！”

  “你从小生活在佣兵团，没有发觉你们和自由民不同吗？”维克多解释道：“你们就像一家人，对佣兵团有很深的归属感和认同感。不抛弃同伴就是你们的信念。蚁人围攻山丘营地，我抵抗到最后也没有抛弃任何人。从那时起，战熊佣兵才算真正的接受我，所以你们会对我忠心耿耿。”

  莉莉娅默默地点点头。

  “工分制成员没有佣兵团的信念，我又怎么可能相信他们的忠诚？而且，人是最善变的，懒惰的人也许会变得勤奋，朴实的人也可能变成恶棍，有时候就是一念之差，有时候是因为环境的变化。”

  维克多淡淡地说道：“说实话，战熊佣兵也会变，何况其他封臣呢？”

  “不！他们不会变......”莉莉娅倔强地声音越来越弱，她确实已经察觉到战熊成员相互攀比的现象。

  “无论会不会变，我要告诉你的是，作为家族首脑不要把家族的未来寄托在别人身上。”维克多说道：“兰德尔家族的底蕴太浅，根本不能保证手下的忠心！但我们可以保证组织的忠心！”

  “组织的忠心？”

  “对！一个具有完善的制度的组织，即便个别成员背叛组织也没有多少影响，要是个个都背叛，那就是我们的问题了。”维克多说道。

  莉莉娅眨了眨眼睛，娇声问道：“亲爱的，什么是完善制度的组织？”

  “这个嘛......”维克多脸色一囧，租赁雇佣制只是照搬集权制，他那里知道其中的理论。

  维克多干咳一声，说道：“总之就是少了谁地球都能转！”

  “地球是什么？”莉莉娅好奇地追问道。

  “这个不是重点！”维克多故作淡定，说道：“我的意思是，拿钱干活，干不好的就滚蛋，让其他人来！”

  “那我呢？”莉莉娅惊问道。

  “亲爱的，你是我的合法伴侣，兰德尔家族的夫人，我怎么可能抛弃你呢？”维克多连忙解释道：“可要是你不愿意管理家族内政，那我只能找个管家，还得把你的年俸给他。现在你应该明白了吧，年俸都是为职务准备的。”

  莉莉娅若有所思地点点头，问道：“你打算换村长？”

  “我能提拔自由民担任治安官，也能让自由民当村长！当然这仅仅是个例，我基本上不会再让自由民担任重要职务。”维克多摇头说道：“不过，未来的事情难以预料。谁知道我们的官员会不会背叛家族，会不会遭遇不幸，总不能少了一个村长就让村务瘫痪吧？而且，我们的这些村长没见多少世面，他们大权在握的时候，很容易被有心人拉拢腐蚀。”

  “为了避免这种情况，我们首先要分权，不能把村镇的权力委托给村长一个人。其次，要对家族官员和管事进行有效的监督，最后要建立一个相对公平的奖惩机制。”

  “分权我已经完成了，监察官和治安官也可以起到监督的作用。但你要完善监督的细节，还要拿出一套针对官员和管事的考核奖惩办法。”

  莉莉娅嘟嘴撒娇道：“你教我。”

  “我不管！你拿俸禄就要干活！”维克多很大气的摆了摆手，说道：“但我可以告诉你，一定要把人事任免权握在手上，不能交给各村的村长！另外，把每个建房入户的自由民家庭归入在册人口。他们以后就是我们的子民了。我明天要去黑堡镇，希望我回来的时候，你把这些事情都办好了。”

  “你就会欺负我！”莉莉娅跺脚娇嗔。

  维克多把小美人拉到怀里，调戏道：“亲爱的，我就喜欢欺负你。”

  第256章 雇工、猴子和纳尔森（上）

  火之季的第三个月，兰德尔领的城堡建设已经到了收尾的阶段，但仍然有上千人在工地上忙碌着。

  阿尔达就是其中的一员。这个三十多岁的壮汉正扛着一个装满鹅卵石的藤筐，沿着塔楼边缘螺旋式的踏板向上攀登。灼热的阳光洒在他布满汗珠的背脊上，古铜色的皮肤下面是一道道虬结的筋肉，看上去显得极为强悍健硕。两百多磅重的箩筐对阿尔达来说似乎轻若无物，没过一会功夫，他便登上了塔楼。

  城堡的塔楼是保卫设施的重要部分，需要非常仔细地进行加固。塔楼的墙壁由三层组成，内墙和外墙用方石砌成，并抹上兰德尔领特制的灰浆，因此非常坚固。内墙和外墙之间的空间使用鹅卵石、碎石和灰浆填充。这些材料需要工人一点一点的运上来。

  往塔楼上运建筑材料也不是什么人都能干的活。

  塔楼离地面四十多米高，胆子小的人站在上面往下看都会手脚发软，遑论背负重物在踏板上前行。做这份工作的人不仅要有力气还要胆大心细，尽管如此，修建城堡塔楼的时候总是有人会失足摔死。所以，阿瓦达每天能挣14个铜索尔，是普通工人的两倍。

  阿尔达修缮过许多城堡塔楼，只有兰德尔家族开的工钱最低，但他一点也不抱怨。兰德尔家族的监工命人在塔楼的外围设置了三层拦便有人不慎摔落也会被拦，只要不被肩上的重物砸到要害，总能保住性命。而且兰德尔家族把抚恤金开的很高，只不过目前还没有人拿到这笔买命钱。

  三层拦人的勇气倍增，阿瓦达每次看到这项保护的措施时候，心里总是暖暖的。

  落日的余晖将城堡拉出一道斜斜的阴影，已经到了下工的时候，阿尔达和同组的工人排队领取了今天的工钱。

  掂了掂手中的铜索尔，阿尔达对身边的一名工友说道：“凯里，我请你去吃一顿好的。”说完，阿尔达又对另外几名同伴招呼道：“大家一块来。”

  “阿瓦达，你不会请我们吃地薯麦粥吧？”名叫凯里的男人转了转眼珠，嬉笑道：“怎么也要有份猪头肉吧？”

  “好！”阿瓦达咬牙道：“就吃猪头肉。”

  凯里舔了舔嘴唇，笑道“那就去山羊旅馆，他们家的猪头肉，份量最足，价格还便宜。”

  其他的几个自由民雇工面面相觑，他们和阿尔达走南闯北十几年，风餐露宿，抱团取暖，彼此知根知底，犹如亲兄弟一般。他们深知阿尔达的条件并不算好，家里还有两个女人，四个孩子要养活，平时连一个铜索尔都舍不得花。今天他怎么会突然要请凯里这个爱占便宜的吝啬鬼吃猪头肉？

  “阿尔达今天请客，你们还愣着干什么？”。

  凯里喜滋滋地回头招呼着，雇工们压下心中的疑惑，迅速跟了上去。

  城堡仅靠着河口镇，沿着铁橡木栅栏走了大约800多米，众人便到了镇南门的吊桥。

  吊桥上，两名卫兵一丝不苟地检查着每个人的木牌。

  兰德尔领与其他领地不同，这里的领主允许自由民雇工住在村镇里，但每个雇工都要向卫兵展示自己的木牌才能进入村镇。

  阿尔达的木牌只有手心大小，正面刻着一个三角形，背面刻着两组数字，分别是4和49，代表平湖镇4区第49号。这其实是阿尔达一家人在平湖镇的住所。

  在兰德尔领的自由民雇工，每个人都会有这样的一块木牌，兰德尔家族的管事老爷把这称为居留证。凭着居留证，自由民才能被兰德尔家族雇佣。

  自由民想拿到兰德尔领的居留证可不是一件容易的事情。

  大半年前，阿瓦达与三名伙伴携同家人，从布里亚特领进入兰德尔领谋生。边界岗哨的守卫详细询问他们的身份、技能和前来的目的，检查他们所携带的物品后，阿瓦达防身用的短刀被收缴了，但守卫没有白拿，而是折价20个银索尔给他。守卫告诉阿尔达，等他们离开兰德尔领时候，武器可以赎回去。

  尽管受到了严格的审查，阿尔达的伙伴，艾尔文仍然被拒绝放行，因为他是个光棍汉，兰德尔家族的守卫禁止光棍汉入境。

  当时的规矩就是这样，一个家庭可以给一个光棍汉做担保，但他要是在兰德尔领不老实，做担保的家庭也要被赶走。最后，还是阿尔达全家做了担保人，艾尔文才被允许进入。

  守卫放行之后，阿尔达一行人没有直接前往平湖镇，而是被带到了教会设置的一处临时营地。负责营地的教堂侍从划了一小块区域给阿尔达等人休整、沐浴，还为他们检查身体，治疗伤病，并提供免费的食物和药剂。第三天，兰德尔家族管事向所有自由民说明雇工的工作范围，包括耕种、养猪、放牧、修筑城堡和道路、纺织、挖掘水渠等等，以及对应的报酬。不同意的人可以领取两天的口粮原路返回，同意的人则被管事带到河口镇安置。

  阿尔达事后才得知那处临时营地是兰德尔领主资助建设的，营地除了帮助教会救济流民之外，也是一种隔离措施，目的是防止外来者传播疫病。

  进入河口镇，兰德尔家族管事为阿尔达一家人安排了住所，由于艾尔文是光棍，他被安排住在营房。当阿瓦达看到分配给自己青砖房屋时，吓了一跳，他忐忑不安地向管事老爷表示自己没有钱付租金。管事告诉阿尔达，住所是免费的，但不允许开伙做饭，食物可以在平湖镇的大食堂购买。然后给了他们每人一块木牌，也就是居留证。

  “安格斯大人，日安。加斯特大人，日安。”

  凯里一边将木牌递给卫兵，一边殷勤地打着招呼。卫兵检查完木牌，牵动了一下嘴角，算是对凯里的回应，“进去吧。”

  “谢谢，两位大人。”

  凯里兴高采烈地接过了木牌，转身对工友们摆出一副，我和卫兵老爷很熟的模样。

  其实，自由民雇工天天从南门进出，阿尔达他们早就和守桥卫兵认识了。只不过，这两名卫兵铁面无私，只认牌子不认人，就算再巴结也没用。

  有一次，凯里不慎弄丢了居留证，他仗着自己和卫兵相熟，想要进镇子。结果这两名卫兵完全没有通融的意思，硬把他挡在了外面。最后，还是凯里所在的工组管事出面担保，卫兵才放他进来。为此，管事老爷臭骂了凯里一顿，还罚了他5天的工钱。

  几个人把木牌收好，跟着人群走进了南门。

  平湖镇5平方公里大小，南边的区域是自由民雇工的居住区，阿尔达一家7口人就住在49号独立宿舍。这里的道路干净整洁，两边种满了碧绿的景观树，青砖房屋整齐的排列在道路两侧，简直比其他城镇的封臣区还要漂亮。

  阿尔达从没想过自己也能住砖房，事实上如果是在别的领地，他们只能在村镇外的空地上搭建棚屋栖身。而兰德尔家族，不但允许自由民雇工住在栅栏内，还免费为自由民家庭提供独立的青砖房舍。当然，只有平湖镇的雇工才享有这种待遇，其他几个村子只提供传统的土木屋。不过，阿尔达听说住在村子里的自由民可以在野外采集浆果野菜，并保留其中的两成，这已经是领民的待遇了。

  平湖镇的居住环境非常好，这里的规矩也很大。不允许乱认垃圾，严禁随地便溺，行人靠右边走路。胆敢违背的人，轻则缴纳罚款，重的要被施以鞭刑，屡教不改的人则会被押解出境。

  刚开始的时候，阿尔达还有些不习惯，时间长了他喜欢上这里的干净整洁和井然有序。看到那些被罚的后来者，阿尔达和他们的伙伴们总有一种莫名的优越感，就像领民看不起流民一样。

  顺着青砖铺就的笔直街道，阿尔达与同伴走到了平湖镇的广场。米勒神父的小教堂就就坐落在这里，每到休息日的时候，自由民雇工喜欢聚集于广场，聆听米勒神父的教诲。只是这两天，人们都会绕着广场走。

  广场的中央竖着一排绞架，十几具尸体正挂在上面。此时天色渐晚，几名守卫在绞架旁边点燃了两堆篝火。尸体狰狞的面目在火光映照下忽明忽暗，紫黑色的舌头耷拉在嘴巴外面，这恐怖的一幕让阿尔达感到惊悚的同时又有一种说不出的快意。

  “呸！活该被吊死！”

  凯里恶狠狠地朝尸体的方向吐口水，艾尔文也幸灾乐祸地说道：“对！吊死这些坏的长毛恶棍！”

  这段时间，兰德尔领兴修城堡，挖掘水库，劳役日渐繁重，需要补充更多的青壮劳力，兰德尔家族也逐渐放开了对光棍汉的限制。短短四个多月的时间就有三千多人涌入兰德尔领，其中有一大半是光棍汉。这些人的到来减轻了自由民雇工的工作量，同时也产生了许多问题。

  有人的地方就有冲突，光棍汉当中不乏拉帮结派的恶徒，如果他们彼此争斗也就算了，可许多人都被卷了进去。艾尔文是个光棍，住在被称为集体宿舍的的营房，而凯里的家人不在平湖镇工作，他也住在集体宿舍。自从一伙光棍汉搬进来以后，集体宿舍就不得安宁。他们惹是生非，敲诈勒索，还胁迫同舍的人入伙，艾尔文和凯里两个人因为拒绝入伙，常常被揍的鼻青脸肿。

  后来，这些恶棍发现兰德尔领的治安士兵人数稀少，治安官还是个貌美的孕妇，开始变得肆无忌惮起来，他们渐渐形成【创建和谐家园】，彼此明争暗斗，终于发生了【创建和谐家园】，而且越演越烈，甚至到了杀人的地步。

  正当自由民雇工的人心惶惶的时候，兰德尔家族果断出手，护卫队将杀人凶徒和恶棍首脑一。紧接着，领主大人颁布【创建和谐家园】令，新任治安官宣判这些人【创建和谐家园】，并亲自行刑，然后悬尸示众三天！

  行刑的那天，广场上人山人海，当死囚在绞索上抽搐挣扎的时候，围观民众发出的欢呼声如同山呼海啸一般。

  自此，平湖镇又恢复了原先的秩序。

  第257章 雇工、猴子和纳尔森（下）

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  通过广场区就到了平湖镇的商贸街，街道两侧全是三层青砖小楼，底层是商铺，楼上既可以住人也可以当作仓库，平湖镇。不过，商贸街的房屋虽然气派美观，但开门迎客的店铺却不多，这里只有三间杂货铺，两家旅馆和一家酒馆，而且生意都很一般。

  商贸街由南到北第一家店铺就是山羊旅馆，旅馆上下三层，底层供应普通的酒水肉食，二楼经营高档餐厅，顶层是旅馆的客房。

  推开厚重的铁橡木大门便传来阵阵喧闹嘈杂，几十根牛油蜡烛把宽敞的大厅照的通亮，十几张桌子有一半坐满了人，酒肉的香气伴着汗臭的味道令阿尔达等人心痒难耐。

  山羊旅馆底层提供的紫蔗酒和猪头肉物美价廉，深受自由民雇工的青睐。据说山羊旅馆的几个合伙人是兰德尔领真正的封臣老爷，背景深厚，喜欢热闹，也不在乎赚多赚少，而那些善于钻营的自由民总想在封臣老爷面前混个脸熟，常常带人捧场，久而久之，这里成了贸街生意最好的店铺。不过，封臣老爷们只在二楼聚会，上面的东西一般人可消费不起，但有传闻说，二楼出售的食物都是小食堂大厨亲自烹饪的美味佳肴，而小食堂是领主大人宴请贵宾的地方！

  在小食堂进餐，阿尔达是不敢奢望的，但他觉得登上二楼才是自己奋斗的目标。

  盯着通往上层的楼梯看了一会，阿尔达带着大伙找了张空桌坐了下来。旅馆的伙计过来问道：“要点什么？”

  “猪头肉半份.不！一整份！”凯里迫不及待地喊道。

  “两整份！再来5份地薯麦粥，一盘莴苣。”阿尔达沉声说道。

  凯里愣了下，嘿嘿笑道：“你倒是大方..”

  山羊旅馆的半份猪头肉三磅重，卖8个铜索，整份六磅，15个铜索，地薯麦粥两份卖1铜索，大盘莴苣卖半个铜索尔。阿尔达点的这些东西总共要花33个铜索尔，差不多是他两天半的工钱。

  兰德尔领给自由民雇工开的工钱不到其他家族的一半。阿尔达一家7口人，他每天上工能赚14个铜索尔，他的两个女人一个在在纺织作坊每天挣6铜索尔，另一个在野猪养殖场工作，每天4铜索尔，四个孩子在外面拾柴、捡牛粪，挖野菜，每天也能赚1个铜索尔。这个家庭每天收入就是这区区25个铜索。

  不过，兰德尔家族提供的食物特别廉价，而这里的福利待遇更是其他家族前所未有的。

  住房免租就不用说了，雇工每天都能免费享受一顿管饱的午餐，像阿尔达这样从事重体力活的雇工，隔三天还能吃到肥猪肉，而他未满15岁的孩子每天可以领到一枚地蜥蛋，教会每个月也要给自由民家庭提供1条地蜥。这个自由民家庭每天的花费就在早饭和晚饭上，他们花2个铜索尔把早餐对付过去，晚上最多也就4铜索尔的食物。这样算下来，阿尔达一家每天能攒19个铜索尔，而在其他领地干活，能攒12个铜索尔就很不错了。

  尽管如此，自由民雇工仍然舍不得花钱吃喝，有的家庭连早餐都不吃。由于兰德尔领的砖窑需要大量的木柴，自由民雇工被禁止开伙做饭，只能花钱购买大食堂做好的食物。为了省钱，自由民家庭普遍合伙包餐解决晚饭的问题。

  阿尔达这些人和凯里就是包餐的关系。凯里一家是最早进入兰德尔领谋生的自由民家庭之一，他们有让阿尔达等人羡慕万分的自留地！凯里家11口人，共1亩1份的自留地，种出来蔬菜多到吃不完，剩余的部分只能低价卖给大食堂。当后来者进入兰德尔领之后，这些自留地家庭又有了新的选择，他们从大食堂购买地薯麦粥配上自家种植的蔬菜向后来者兜售，蔬菜当然是生的，但阿尔达等人发现凯里提供的晚餐比大食堂要便宜1个铜索尔，于是双方一拍即合，而大食堂的管事对这种事情不闻不问，就这样阿尔达一伙人和凯里成了熟人朋友。

  蔬菜吃多了总觉得寡淡无味，当汁液淋漓，热气腾腾的猪头肉端上餐桌，所有人都不禁喉头滚动，唾液横生。既然是熟人朋友，那也不必客气，几个人甩开膀子大嚼起来。

  喝光了一大盆热乎乎的地薯麦粥，阿尔达擦了擦脸上的汗珠，开口说道：“凯里，我想找你借点钱。”

  正在撕咬猪耳朵的凯里被吓了一跳，艰难地咽下嘴里的食物，嘟囔道：“呃，就知道你请客，准没好事..你要借钱干嘛？”

  “我流浪十几年了，从没见过这么好的地方”阿尔达吐了口气，闷闷地说道：“我不想再跑了我想在兰德尔领安家。”