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  贝尔咬着手指，小脑袋连点了好几下，直到米勒摸着她的脑袋才停下，困意却又涌了上来，她迷迷糊糊地就睡着了。

  无可计量的白金色符文在虚空中呈现，祈祷室变成了光辉的国度，白金符文以玄奥的方式旋转不停，渐渐组成四根白金锁链，缠住贝尔幼小的身体，猛地向后一扯，一个身穿战甲的少女虚影从贝尔的身体中被扯了出来。

  虚影少女缓缓睁开眼睛，绝世无暇的容颜显出神邸般的威严冷漠，一股强横无匹的精神力量向米勒猛刺过去，竟在空气中留下一道肉眼可见的波纹。

  此时的米勒仿佛年轻了几十岁，皱纹全消，身体挺拔壮硕，眼神同样威严却又不屈，同样冷漠却又憎恶，白金色光辉环绕在他的身前，那股足以干涉现实的精神穿刺，狠狠地撞在上面，却不能动摇米勒分毫。

  虚影少女终于露出愤怒的表情，她的瞳孔变的漆黑，身侧浮现出颜色各异的符文，随着符文转动，少女时而化作精致绝伦的精灵少女，时而变成身形健美的蛮族少女，时而重现人类少女形态，她攥住一根符文组成白金锁链，符文渐渐崩解，锁链眼看就要断裂。

  米勒默默地叹了口气，白金色光辉如水流般向他汇聚，光芒又从体内渗出，无量之光将米勒淹没，三对天使之翼从背后展开，光辉天使降临人间。

  光辉天使手持光明之剑，直刺虚影少女的眉心。

  “以吾主之名，驱逐！”

  虚影少女樱唇微张，发出无声的咆哮，身侧的符文化作光点，消散在虚空中。符文锁链变成一点光芒融入她的额头，光明之剑也渐渐消散，少女的眼睛重新变得懵懂纯真而又生机勃勃，她看到睡在地上的贝尔，立刻露出吃惊的神情，向前一扑，便消失在贝尔的体内。

  祈祷室重新恢复了宁静，仿佛什么也没发生过，贝尔睁开双眼，困惑地看了看周围，从地上爬起来，又揉了揉自己的眼睛。

  “贝尔，你醒了。”

  “米勒，我刚刚作了个梦。我好像看到了我自己睡在地上，然后我就醒了。”贝尔拍了拍小手，说着说着，她捂住自己的嘴巴，惊喜地跳了起来。

  “米勒，我能说话了！我能说话了！米勒？你好像变老了……”

  米勒头发全白，眉眼低垂，眼袋深重，比刚刚何止老了十岁，他的眼神却一如既往的平和。

  “我毕竟是个凡人，只能再活个二、三十年了。”米勒摇头笑道。

  天真的贝尔很快就把米勒瞬间变老的事情抛之脑后，她喜滋滋地问道：“是你治好了我吗？你是不是老爹常说的神父？”

  米勒摸了摸贝尔的小脑袋，笑问道：“如果我是神父，你害怕吗？小巫师？”

  贝尔点点头，又用很大的力气摇头，父亲告诉她神父会把他们俩都烧死，可眼前的这位老人一点也不凶恶，在他身边反而感到非常舒服。

  “米勒，我和老爹是不是邪恶的魔鬼啊？”贝尔既好奇又胆怯地问道。

  米勒非常认真地道：“贝尔是好孩子，一点也不邪恶！伊莫森也不是邪恶的魔鬼，他是个伟大父亲，比我伟大的多！如果，我有他的勇气……”说到这里，米勒的声音有些哽咽，眼神也变得忧伤。

  “米勒，你在想念你的孩子吗？”

  看着贝尔纯真无邪的眼神，米勒的内心涌动着一股奇妙的情愫，那是父爱，他叹了口气，说道：“是啊，我在想念我的孩子，如果，他现在还活着，已经是20岁棒小伙子了……”

  “好了。”米勒擦掉眼角的泪痕，说道：“贝尔，你现在可以说话了，那些声音再也不能困扰你了，你自由了！”

  贝尔抱着脑袋，苦思冥想了一会，“那几个老师常常和我说话，他们好像叫我将来做许多事情。可我想不起来了。”

  “你不需要听祂们的。你只要做你自己。”

  “什么叫做自己？”贝尔疑惑地问道。

  米勒想了想，说道：“嗯，做你喜欢做的事情。”

  贝尔似懂非懂地点点头，随即又开心了起来，她想好了，要像小伙伴们那样，成为最出色的贵族的侍女。

  贝尔突然想到了一件非常重要的事情，连忙问道：“那我能长高了吗？”

  “呃…..能长高，就是有点慢。”米勒挠了挠头上的白发，咬牙道：“你不能和别人说，你已经5岁了，你就说…..你今年7岁！”

  “撒谎不是好孩子。”

  “这个…..撒谎不好。但是…..这个…..”米勒的额头上渗出了汗珠，他只觉得向贝尔解释撒谎好不好，比施展天使降临还要累，干脆吓唬道：“你要是和别人说你5岁了，其他人就不会和你做朋友！”

  “那我不说了。”贝尔果然被吓住了，她好不容易才有这么多好朋友。

  “米勒，我什么时候能见到老爹？”贝尔把米勒当成了万事通。

  “领主大人是怎么和你说的。”..

  “主人说，老爹在未他工作，等他有空的时候，就会来见我。”

  “那你就不用担心了。”

  “米勒，你能让主人教我写字吗？”

  米勒露出狡猾的笑容，说道：“你能说话，维克多一定会允许你学写字。他的胸襟可不是一般的大，一个小姑娘，他还是能容下的。”

  ————————

  某个神秘的空间，正上演一场可怕的精神风暴，风暴的威力比祈祷室的那记精神穿刺强了数万倍不止，以至于突破了空间屏障，咆哮着冲向缓缓转动的元素海。然而，威力足以摧山拔岳的精神风暴落在元素海上，甚至不能激起一丝涟漪。

  “伟大的多纳尔，请平息您的怒火，真祖芮格佐的庇护所已千疮百孔，而您愤怒却不能动摇泰隆分毫！”

  “索拉瑞斯！您是来嘲笑我的无力，还是想证明您的力量能与创世巨猿相媲美！”

  名为索拉瑞斯的古老意志沉寂了一下，又说道：“创世巨猿虽是真祖的第一个子嗣，但祂的力量早已凌驾任何存在。即便祂的意志已经沉寂，主物质世界也不是你我可以撼动的。”

  “我想说的是，消耗力量只会损伤您的本源。”

  精神风暴渐渐平息，多纳尔缓缓说道：“伟大的索拉瑞斯，您是正确的。可是，那个原生种的力量竟然切断了我们与贝尔蒂娜的联系。难道，他是弥达乌斯的选民？”

  “选民？哼，一个共鸣者罢了。”索拉瑞斯说道：“弥达乌斯的魂火早已不能推动祂的本体意志，怎么可能挑选选民。那个原生种只是个法则共鸣者，他从弥达乌斯那里看到许多秘密，又窃取了祂的力量。仅此而已。”

  “那个原生种改变了命运的走向，泰隆之子还在物质世界活跃，就算贝尔蒂娜再强大也会被他杀死！伟大的索拉瑞斯，您还有什么补救措施吗？”多纳尔问道。

  “是泰隆之女，不是泰隆之子。”索拉瑞斯纠正道。

  “这又有什么区别？”

  “没有区别。她可以引动泰隆的怒火，那怕我们的老对手从深渊血池里爬出来，也不敢在主物质世界面对她。”索拉瑞斯说道：“我是在提醒您，她只是个凡人，有性别，有寿命，有凡人的一切局限性。吾王沃坦为贝尔蒂娜加持了真实幸运，她才是这个时代的宠儿，等她接管炼金帝国的遗产，泰隆之女早已老死。”

  “伟大的多纳尔，您大可不必担心命运的小波折。墨提斯以自身陨落为代价，施展的大命运术自会修正命运的走向。主世界的蛮族必奉您为主宰，他们的信仰会托起您的神座。同时，我也要提醒您，遵守我们的约定。”

  “伟大的索拉瑞斯，只要我重登神座，我的蛮族子民必会与人类结盟，把我们的老对手赶回深渊，让德隆的伟力将祂和血池一并粉碎！”

  “但愿如此。”

  第274章 演练（上）

  人马丘陵西侧的山脉绵延数千里，山脉由大大小小的丘陵组成，高的有数百米，矮的也有几十米，它们层层叠叠，互为屏障，宛如迷宫一般。风之季，作为一年中自然色彩最为斑斓的时节，枫林红叶似火，铁杉一树金黄，漫山遍野的沙棘还维持着深深的碧绿，各种色块交相辉映，层林尽染，五彩缤纷。

  培罗主教站在丘陵上，却无意欣赏这令人心醉的美景。

  这座矮丘下方就是连接人马丘陵与大沼泽的缺口。当年，4万蚁人正是通过这里涌入人马丘陵，荼毒冈比斯王国的南方领土，甚至波及到王国中南部，造成数千名士兵死伤，受灾民众有十余万人。

  此刻，5000多青壮分布在1.2公里长的缺口上，挖土运泥，搬石筑墙。尽管城墙已经合拢，却只有6米多高，根本起不到防御作用。

  培罗主教连连摇头，暗暗恼火，却又无可奈何。

  两年过去了，人马丘陵的北部和中部缺口已经封堵完毕。虽然，离要塞竣工还遥遥无期，但35米高的城墙足以抵挡蚁人的进攻。唯独南方缺口的城墙始终没有完工。

  约克家族往南部调集了1万青壮，只有3000人在修筑城墙，其余的6000多人忙着挖掘人工湖，修建一条6公里长的水渠，他们甚至还帮助兰德尔子爵挖了2座溪流水库。

  人力安排不合理，导致防御工事进度缓慢。如果集中人力先修工事，这道城墙现在至少也有20米高，再花四个月的时间，就可以完全封堵这道缺口。

  培罗主教对约克家族的溪流水库和新农牧体系了如指掌，新农牧取得的成就也令他钦佩。不过，生产建设搞的再好，没有军事防御保障，也只是个沙丘城堡而已。万一蚁人大军突然兵临城下，这些建设还不是要化为乌有。到时候，领主可以带着家族成员躲进坚固的城堡，而大多数平民则只能四散奔逃，流离失所。

  培罗主教再三要求约克家族重视这个问题，可他们就是不予理会。

  其实，培罗很清楚其中的缘由。就算蚁人大军突破南部缺口，率先遭殃的也是冈比斯的南方领主和中南部领主。归根结底，人马丘陵的南部没有精铁资源，中部和北部领地才是约克家族的核心区域。

  一个多月前，约克家族得意洋洋地邀请培罗主教参加人工湖竣工仪式。读完了约克家族的邀请信，培罗就气不打一处来，可西尔维娅的面子不能不给，但他执意要先视察防御工事的修建进度，以表达教会的强烈不满。

  “大多数人都认为蚁人遭到了重创，至少需要十年的时间才能再次组织大规模进攻。可谁也不能保证事实一定如此！”

  培罗指着下面忙碌不息的青壮，问道：“如果，蚁人大军又杀过来，这道低矮的城墙肯定挡不住！下面的民众又该怎么办？”

  西尔维娅嘴角噙着浅浅的微笑，金灿灿的秀发挽了个贵妇髻，露出优美白皙的脖颈，眼波如水般温柔，她聘聘婷婷地站在那里，一言不发，将贵族夫人的温婉娴静与优雅动人展现的淋漓尽致。

  笑而不语也是一种态度。

  蚁潮席卷人马丘陵，约克家族蒙受了巨大损失。五座城堡遭到破坏，农庄牧场损失殆尽，獠牙军团被打残，1300多名精锐士兵战死，2000多人重伤，还牺牲了三位骑士和二十多名见习骑士，可以说是元气大伤。

  为了修筑防御工事，约克家族已经使出了吃奶的力气。5万多青壮雇工包吃包住，每人每年3个金索尔的工钱。两年下来，约克家族付的工钱就有0万金索尔，后勤补给的成本也有40万金索尔，加上生产重建和军队训练的投入，约克家族的总支出超过120万金索尔。

  约克家族千年积累的财富糜费一空，还借了50万的外债。可是，这并没有结束。

  城墙不能替代要塞。修建三座巨型要塞可不是什么小工程，就算分开建设，那也需要3万雇工，历时9年，每年至少耗费20万金索尔。如果，约克家族不搞生产建设，尽快实现自给自足，他们将彻底陷入债务的泥潭，难以翻身。

  培罗主教对约克家族不顾大局表示不满，西尔维娅同样对教会不满。

  面对蚁人的威胁，冈比斯王室已经拿出了诚意。他们补贴约克家族10万金索尔，免去人马丘陵20年的供奉，还承担了建设要塞的石料。要知道，开采石料，再千里迢迢的运到人马丘陵，这笔费至少要100万金索尔。

  教会又干了什么？

  不痛不痒地运过来一些物资，总价值不超过6万金索尔。免去三年的十一税更是个笑话，头三年，人马丘陵哪有产出？再看看教会对撒桑帝国的支援。6万圣武士在帮助撒桑人开拓北部荒野，向撒桑帝国提供2百万金索尔的无息借款，援助的物资更是不计其数，几乎可以把撒桑的军队全部换装一遍。

  相比之下，人马丘陵简直是私生子的待遇！

  顾全大局？先帮我把50万金索尔的债务还了，我们再谈大局！

  事实上，所有人都心知肚明，教会几千年的积累，不是拿不出更多的援助。只不过，白塔阵营在节节败退，圣骑士阵营占据了更大优势，他们是想通过这种方式消耗冈比斯的元气。

  西尔维娅可不会管这么多，在她的眼中，约克家族才是大局！

  西尔维娅可以对培罗不理不睬，妮可作为此地的领主，却要顾及主教阁下的颜面。毕竟，有了神父的安抚和医疗救助，这些青壮才会安心干活。

  妮可解释道：“主教阁下，南部的缺口是最短的一道缺口，只有1800米长。明年，我们将再调集2万青壮，将雇工人数提升到3万。最多6个月，城墙就可以竣工。”顿了顿，她又自信的说道：“而且，我们这里有20位见习骑士，500名经验丰富的老兵，他们能迅速组织10000青壮，阻挡蚁人大军3个月。”

  “有3个月的时间作为缓冲，我们约克家族可以调集更多力量，抢修城墙，抵御蚁人，南部领主也会派遣军队协助我们。您不必担心民众的安全问题。”

  蚁人悍不畏死，数量众多，就算黄金骑士陷入蚁潮，也有很大的危险。面对这样的敌人，骑士的作用并不大。但是，1万青壮民兵凭借6米高的城墙就想抵挡蚁人大军三个月，也是痴人说梦。培罗主教却没有表示不屑，他沉吟道：“菲妮克丝阁下，我看过乌里神父的报告，他对你们的火焰防御战术推崇备至，认为可以轻松消灭十万蚁人？”

  “那当然！”妮可紧紧挽住维克多的胳膊，骄傲的说道：“这可是维......嗯，是兰德尔子爵设计防御战术！”

  “哦，兰德尔阁下设计了什么样的防御战术？能够消灭数十万蚁人？”一为身穿学者长袍的老贵族兴致勃勃的问道。

  塔西佗，银白高塔的学者【创建和谐家园】，精通建筑、铸造和历史。他是埃德文【创建和谐家园】的好友，妮可的精金铠甲就是请他打造的。这次，埃德文特地邀请塔西佗代表银白高塔参加水库竣工仪式，也是请他见证约克家族足以载入白塔史册的非凡成就。

  所有人的视线都汇聚了过来，维克多微微有些尴尬，他所处的位置十分奇妙。

  原本，西尔维娅是众人的核心，但她非要维克多站在她的身侧。然后，妮可完全不在乎西尔维娅的态度，也紧紧挽住他的胳膊。这样一来，维克多左边是西尔维娅，右边是妮可，左拥右抱的局面让他成了众人关注的焦点。维克多向来不喜欢被人注意，十几个年轻的白塔学者时不时投来羡慕嫉妒恨的目光，更是让他老大不爽。

  我就左拥右抱了，怎么的？

  维克多心一横，握住西尔维娅的纤手，淡淡地说道：“消灭十万蚁人有些夸张，挡住它们三个月还是可以做到的。”

  西尔维娅朝维克多嫣然一笑，任由他牵着自己的手。约克家族的骑士都是一副理所当然的模样，年轻学者的目光由嫉妒变成了钦佩，只有妮可不满地嘟了嘟嘴。

  塔西佗眼睛一亮，追问道：“哦，兰德尔阁下，能介绍一下吗？”

  西尔维娅笑着说道“现场演练一遍吧。我也很想看看火焰防御战术的实际效果。”

  第275章 演练（下）

  众人登上城墙，站定之后，妮可朝身边的护卫队长点点头。这位年过四旬的老兵吹响了手中号角。士兵们听到号声便敲响战鼓，急促的鼓声中，青壮雇工们放下手中的工作，在工头的带领有序离开城墙，后方的军营涌出数百士兵和数千青壮，他们有的手拿弓箭，有的推着装满物资的小车，迅速登上城墙。

  不一会的工夫，两千多名弓箭手已经就位，他们三人一组，均匀的分布在城墙上，身旁点有火盆，四十架投石机也处于待发状态。

  这些青壮民兵显得有些手忙脚乱，但总体还算有条不紊。不过，他们并非老练的战士，能有这样的表现，称得上训练有素。