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  西尔维娅揉了揉额角，又道：“维克多，你真是给我出了难题。假设蚁人真的会从北边进攻人马丘陵，那么这两个要塞就必须尽快建设。说实话，连续建造5个大型要塞，我们会很吃力，而且家族也没有那么多士兵可以同时驻守5个要塞。”

  “所以，我要知道，你判断蚁人会主动进攻人马丘陵的依据到底是什么？”西尔维娅认真地问道。

  维克多思考一会，皱着眉说道：“蚁人进入人马丘陵是来觅食和削减同类数量的，这是一个共识。但你不会认为蚁人只有这一种行为吧？你和我说过，蚁人可能摧毁了一个异人帝国，那个异人帝国不会不知道蚁人的弱点吧？由此可以推测，蚁人必然有其他的攻击行为，否则它们早就被异人帝国消灭了！另外，蚁人首领会逃跑，说明它们对蚁群非常重要，我们可是杀了不少蚁人首领。当然，这些只是我的猜测。但你不会把领地的安全，寄托在侥幸之上吧？”

  西尔维娅愣了半晌，懊恼道：“该死，我被土地和岩砖的利益蒙蔽了心智，我早就该想到的。森林人马可能是故意放过蚁人首领，蚁人也在利用人马族削减多余的同类，它们形成了默契，而我们接替了森林人马，却打破了这种默契。你说的对，蚁人多半不会放过我们。”

  西尔维娅的一只纤手抚住自己白皙饱满的额头，美目中流露出黯然之色。这一刻，她不再是一位强大的黄金骑士，睿智的家族领袖，反而充满了柔弱的味道，维克多不由生出怜惜之情，他上前揽住西尔维娅细软的腰肢，安慰道：“亲爱的，这不是你的错，蚁人会吃光所有的庄稼，我们人类和森林人马不同，我们除了杀死蚁人首领，别无选择。”

  西尔维娅靠在维克多的怀中，感觉又古怪又温馨，她不是没有软弱的时候，可自从踏上骑士之路以后，就没有体验过被人呵护的感觉。片刻之后，西尔维娅定定地望着维克多，直到维克多变的有些不自然，才恶狠狠地说道：“你帮我想个办法！”

  维克多讪讪地松开了手，全然没有发觉西尔维娅恶狠狠地语气中竟有一丝撒娇的味道，干咳了一声，“嗯！蚁人首领显然不同于普通蚁人那样的炮灰。既然，已经杀了不少，那就尽量多杀一些。”

  “当然！我没打算放过它们。我想问的是，北边的要塞怎么办？”西尔维娅白了维克多一眼，不满地说道。她自己都不知道，到底是对维克多的回答不满，还是对他松开了自己不满。

  维克多笑道：“人多力量大，招募更多的人就可以解决这些问题。有了足够的人口，建设要塞的速度会提高，也可以选拔更多的士兵。”

  西尔维娅愣了半天，失望地说：“这就是你的办法？”

  “有什么问题吗？”维克多不解地问道。

  西尔维娅反问道：“先不说粮食的问题。我到那里去招募人口？”

  “王国不是有很多的自由民吗？”维克多大奇。

  西尔维娅冷笑道：“自由民？他们会愿意跑到人马丘陵来干苦力？会愿意加入军队和开拓领的怪物作战？他们要是有这样的素质，早就不是自由民了。黑堡镇收留了12万民众，其中绝大多数都是其他家族抛弃的领民，否则你以为我会养这么多人！？”

  “自由民这么不堪？”维克多惊讶地问道。

  “你以为呢？失地的领民不算，那些懒惰成性，贪生怕死，成天做梦的自由民完全就是废物，别的领主巴不得把这些人送出自己的领地。这些人既不能修城堡也不能当士兵，就算招募再多也没用。”西尔维娅叹道。

  维克多无言以对，他也承认并不是所有人都可以成为合格的领民，那些被淘汰的人一部分是因为土地有限的原因，还有些确实是自身的问题。然而，西尔维娅反对的主要原因还是在于她被封臣制给局限住了。这个世界的领主，离开了封臣制几乎什么事也做不成。维克多并不准备说破这一点，封臣制的局限性正是他的机会。

  西尔维娅沉思片刻，无奈地说道：“现在最关键的问题是，不知道蚁人什么时候会再次进犯。既然没有更好的办法，那就只能把人马丘陵北部的领地送给王国中有实力的领主，让他们自行建造城堡，训练军队，成为我们北方的屏障。”

  维克多愕然道：“你，你要把北部的土地送给其他领主？”

  “维克多，相比战争，领主之间的妥协与合作才是最常见的。当初，莱恩国王为了瓦解我们约克家族，也仅仅是用政治手段迫使我们家族的附庸加入其他势力。如果，不是莱恩的运气差了点，遇到了尼奥维斯特那个家伙，他几乎就要成功了。面对三个黄金骑士，我除了妥协也没有什么其他的办法。现在的情况也是一样，奥古斯特家一心想要我们约克家族在人马丘陵建立公国，我们当然不能同意。这一次，我让出人马丘陵北方的土地想必可以帮助元老院下定决心站在我这一边，而奥古斯特家也只能选择妥协。”西尔维娅说着，又冷笑了起来。

  维克多心中一动，问道：“你大算让出多少领地？”

  “一个伯爵领是必须的。”西尔维娅肯定地说道。

  西尔维娅的大手笔，让维克多暗暗咋舌，伯爵领至少在一万五千平方公里以上，差不多占了人马丘陵总面积十分之一的样子。西尔维娅要用一个伯爵领，诱使一个实力家族驻守人马丘陵北部，成为自己核心领地的北方屏障。这笔交换很难说是亏是赚。不过，维克多相信，无论是那个家族，如果知道蚁人有可能从北方进攻人马丘陵，他们肯定不会跳进坑里，来捡这个便宜。

  维克多不关心其他家族的死活，他的目光沿着地图上的那条山脉一直向北，渐渐地有了一个想法，他说道：“西尔维娅，能不能在北部边界，靠近山脉的地方给我一小块领地，不需要很大，50平方公里就够了！”

  西尔维娅看了看维克多指的地方，疑惑地问道：“你要那块地干什么？别看那里靠着埃里克森公爵的领地，实际上那里一个村子都没有，完全就是怪物横行的荒野。”

  “呃，你是说，埃里克森公爵和你一样，仅仅是在那里圈地？”

  “呸，我可没那么【创建和谐家园】，至少我还给你建了一个城堡。”西尔维娅怒道。

  维克多摸了摸下巴，叹道：“好吧，那确实是个城堡，至少元老院是承认的。”

  “你知道的，我豢养了一些尘隼，这些鸟类非常聪明，可以监控相当大的一片区域。我打算在那里建立一个岗哨。如果，蚁人真的从北方进攻，我们可以提前准备。”维克多接着解释道。

  西尔维娅眼睛一亮，娇声说道：“我给你300平方公里的土地，只要你帮我驯服20只尘隼，怎么样？”

  维克多双眼望天，默然无语，西尔维娅重施故技让他想起了卖月球土地的那些骗子。

  见维克多一脸不屑，西尔维娅柳眉倒竖，雪白的小手直接伸向维克多脸颊，面对即将到来的蹂躏，维克多只得屈服。

  “别捏！好吧，我可以帮你驯养尘隼。不过，我不能保证什么。那些尘隼非常依赖我，长时间见不到我，就会逃跑。另外，根本没有那么多的尘隼。我只能帮你驯服3只。”

  西尔维娅眉花眼笑地在维克多唇上亲了一下，笑道：“我知道，驯服尘隼是你的血脉天赋。只要你的这些宠物能帮我的骑士搜索撤退的蚁人首领就行了。就算尘隼跑了也没关系，你会继续帮我们的，对吧？”

  维克多看着西尔维娅笑颜如花，不由一阵恍惚，不知不觉中他和西尔维娅已经如此亲密了。

  “这一次设想，我会和家族中得其他人好好商讨一下。无论是不是割让一块领地给其他家族，北边那块土地已经属于你了，至少法理上如此。我的子爵大人。”西尔维娅又恢复了往日的睿智与清明。

  第135章 裁判所

  光明山坐落于艾尔王国的中部，高八千多米，巍峨雄壮，被认为是人类国度中最接近太阳的地方，初代教皇伊诺可正是在这里开创了光辉教会，因此光明山又被称为圣山。光辉教会的教廷就设立在光明山脚下，每天都有许多高阶神职者来教廷述职，又或者带着新的使命，前往人类的各个王国。

  光明山南麓，圣骑士康拉尔抬起满是岁月刻痕的面庞，遥望不远处的圣山，单膝下跪，口中默念祷词，身上陈旧发白的皮甲在阳光的映照下，发出蒙蒙的荧光，竟有一种光辉圣洁的味道。

  祷告结束后，康拉尔没有继续朝圣山前进，折身向西，转过一处山口，来到了一所戒备森严的岗哨面前。几名身穿繁复铠甲的卫士，看到圣骑士身上圣光闪耀的皮甲，径直把闸门拉了起来。

  康拉尔朝几名卫士点点头，顺着石门直穿而入，身上光华流转的皮甲也渐渐黯淡下来，恢复了本来面目。圣力共鸣，是所有神职者面向圣山虔心祈祷时都会引发的现象。它唯一的作用就是证明神职者的身份和圣力等级，对应不同等级的神职者可以在教廷相应机构中畅行无阻，无需通报和检查，哪怕是恶名昭著的宗教裁判所也不例外。

  石质拱门后，是风景如画的山谷。五颜六色的野花盛开在如茵草地上，如同一道瑰丽多姿的彩带。彩带的边上，一条清澈的小溪自山谷中流淌而出，纯净的溪水撞上圆润的鹅卵石，摔成无数晶莹剔透的水晶珠，又滚入永不停息的水流中，刹那间不见了踪影。小溪的对岸是整齐繁茂的麦田，沉甸甸的麦穗已经泛出一丝金黄，碧绿的麦叶随风而动，沙沙的声响，令人闻之欣喜。还有十几间农舍错落有致的分布在麦田的另一头，完全就是一副生机勃勃的乡村景象。

  康拉尔顺着小溪向山谷深处走去，一群活泼的幼童光着肉嘟嘟的小脚丫从他的身边跑过，只留下一串串清脆稚嫩的笑声，荡漾在圣骑士的身边。望着远去的孩子，康拉尔不由露出会心的微笑。几名身穿华丽圣袍的壮年男子见到圣骑士，纷纷微笑着向他行礼致意，康拉尔也一一颌首回应。

  双方擦身而过，康拉尔不禁叹息一声，谁能想到，传闻中阴森恐怖的宗教裁判所，竟是这样的祥和安宁。康拉尔继续前行，很快就来到山谷的尽头，一座精致的小教堂座落在半山腰上，白练般的瀑布从它的旁边悬落，哗哗的水声中一道白金色的虹光挂在教堂的尖顶上。

  康拉尔拾级而上，在教堂门口他看到一位身穿短袍男人面朝瀑布，负手而立。

  “莱斯塔大人，日安。”圣骑士康拉尔恭敬地对短袍男子行礼。

  莱斯塔转过身来，他看起来30岁的年纪，薄薄的嘴唇，鹰喙似的鼻子，冷峻的面部线条勾勒出如刀刃般的锋利气质，然而他的眼睛却平和宁定，两种截然不同的气质在他的身上却出奇的协调，让人一见难忘。

  “康拉尔，你看起来又老了一些，什么时候你才能踏入白银领域啊？”莱斯塔微笑起来，冷峻的气质如冰河解冻，周围的景色也跟着生动了起来，康拉尔又惊又喜，他知道这是元素重新恢复流动的表现。

  康拉尔祝贺道：“恭喜大人，离传奇领域又进了一步。”

  “骑士的传奇那是这么容易领悟的，我差的还远。”莱斯塔摇了摇头，又说道：“倒是你，还没有踏入白银领域，就把圣骑士提升到了三级。是不是舍不得放弃神恩？看来我应该给你放个长假，免得的你踏入歧途。”

  康拉尔尴尬地说道：“叔叔，我会努力的。您也知道，现在的巫师太少见了，我这不是担心以后需要晋级的时候，又找不着巫师了嘛。”

  莱斯塔叹了一口气，说道：“的确，现在的巫师数量越来越少，藏的越来越深。我们特里戈瓦尔家族掌管裁判所2000年，能够获取的神恩已经大不如以前了。但是，骑士在前，圣骑士在后的原则绝不能忘。否则，你会衰老的很快，除非你能把圣骑士的等级提升到六级。这又是绝不可能的。你要记住，我们首先是骑士，最后才是圣骑士！”

  康拉尔悚然一惊，心悦诚服地说道：“叔叔，这次公务结束以后，我就返回家族潜心修炼，不成就白银骑士，绝不使用战斗神术！”

  莱斯塔点头说道：“很好，你现在领悟的还不算太晚。我们圣骑士的战斗神术毕竟是以自身为载体，圣力赋予我们强大力量的同时，也不可避免的激发了我们的潜力，如果没有虚空元素源源不断的补充，圣骑士的寿命也就比普通人高出一线。如果以家族血脉断绝为代价，这样的强大不要也罢。”

  康拉尔点头称是，正准备道明来意，莱斯塔却制止道：“你的事情等一会再说，我们先为战友送行。”

  话音刚落，瀑布对面一片茂密的树林中，有血红的火焰冉冉升起，那道白金色的虹光也变成了血色长虹。莱斯塔和康拉尔肃然而立，圣洁的光辉从身上浮现，接着小教堂的穹顶上升起一道笔直的光柱，光柱直上云霄，与血色长虹遥相呼应，片刻之后火光熄灭，光柱消散，长虹重新变回白金色。

  莱斯塔和康拉尔同声吟道：“万物皆暗时，唯光辉永存。”

  看着康拉尔探询的目光，莱斯塔沉声道：“再美的风景也扫除不了费米洛心中的阴霾，可惜了，他只差一步就可以成为裁决武士。”

  沉默良久，康拉尔叹道：“这家伙到底还是没挺住。”

  圣武士和牧师一样，有坚定的信念，也可以通过战斗获取神恩，但他们的神术等级普遍不高。在面对异族和兽人时圣武士总是冲在最前面，他们很难活的长久。不过，裁判所的圣武士是例外，现在的巫师潜藏的极深，力量也弱了许多，所以裁判所的圣武士有足够的时间提升自己的神术等级。

  但裁判所的圣武士往往会从事一些血腥残忍的勾当，这和他们的信念相悖，有的圣武士会因为信念崩塌而失去圣力，这对于圣武士来说等于是被光辉之主所厌弃。裁判所为了稳住其他圣武士的信念，宣称可以通过火焰来净化圣武士的罪孽，让圣武士的灵魂重归光辉之主的怀抱。几千年来，无数失去圣力的圣武士都选择将自己烧成灰烬。

  费米洛是康拉尔的老相识，裁判所的四级圣武士，只要他的神术等级再提升一级，就具有了白银阶的战斗力，从而获得裁决武士的称号，而裁决武士的地位与圣骑士相当。现在费米洛通过自焚来完成对自己的救赎，让康拉尔唏嘘不已，大多数高阶神职者都知道，圣力的根源在于光辉法典，而光辉法典中从没有过自我救赎的法则。自我救赎只是一个无法揭露的谎言，如果没有这个美丽的谎言，裁判所的圣武士很难坚持下去。

  唏嘘过后，康拉尔对莱斯塔说道：“大人，我这次来有两件事向您汇报。”

  见莱斯塔点头示意，康拉尔又继续道：“第一件事是关于蚁人的。蚁人入侵了人马丘陵，威胁到民众的生存，按规则这应该由光辉骑士团去解决，可骑士团现在抽不开身。我认为裁判所应当承担起剿灭蚁人，保护民众的重任。这也是家族获取神恩的机会。”

  圣骑士可以使用神术，他们的战斗力比同阶的骑士要强大多，可这种优势只能保持到白银阶，骑士一旦踏入黄金阶，澎湃的元素力量就会让圣骑士的攻击神术对其无效。不过，黄金阶的圣骑士可以运用神圣领域，自如地掌控元素海的力量，达到和传奇骑士相同的效果。所以，所有黄金阶的圣骑士就是传奇圣骑士。

  当然，骑士们会把传奇圣骑士称为伪传奇，这里有嫉妒的成分，但最主要的原因在于传奇圣骑士的领域只能持续30分钟，圣力总是比斗气消耗的快。

  尽管有圣力的限制，神圣领域依然是圣骑士家族最大的优势。想要获得神圣领域，圣骑士必须把自己的神术等级提高到四级，而要想提高神术等级，获取神恩是圣骑士首选。特里戈瓦尔家族掌控裁判所，现在最缺的就是稳定的神恩来源，毕竟巫师比怪物要稀少的多。这也难怪康拉尔对蚁人垂涎欲滴，就连莱斯塔也是怦然心动。

  莱斯塔思忖良久，毅然摇头道：“不行！冈比斯是白塔的中坚力量，他们越虚弱，我们的计划越容易成功。人类国度已经分裂的太久了，再这样下去不用等魔鬼出现，我们自身就要灭亡了。剑圣德拉杀死食人魔国王过去了三千年，北部荒野的怪物很快就会孕育出一个新的统治者，我们现在却没有剑圣！”

  康拉尔嗫嚅了半天，还是说道：“叔叔你是对的，失去了信仰的根源，再多的神恩也没有用。只是，我们被其他五个家族甩的太远了。家族的成员都有些不甘心。”

  莱斯塔拍了拍侄子的肩膀，说道：“大局为重！虽然裁判所有最精锐的圣武士，但那并不是我们家族的力量。如果有人有了不该有的念头，那他的圣骑士之路也就到头了。”

  康拉尔神色一凛，点头道：“我明白了，我一定会把您的意思传达下去。”

  康拉尔的警醒让莱斯塔很满意，他笑着说道：“说说下一件事吧。”

  “是！”康拉尔正色道：“家族旁支出身的圣骑士森特在亚历山大港搜到了两名巫师，还没有交战，其中一个巫师果断自爆，顺便炸死了他的同伴。据森特说，那名巫师可能是在掩盖什么阴谋，而且表现的非常狂热，很像我们教会的狂信徒。”

  “巫师都是些奇奇怪怪的家伙，这不值得大惊小怪。”莱斯塔不以为然地说道。

  康拉尔颌首道：“我开始的时候也是这么认为的，森特却说，巫师提到了一个替罪羊和另一个巫师同伙，叫做蛊惑者。他们显然正在实施一项计划。”

  “嗯，是有一点奇怪，和老鼠一样的巫师，居然还敢实施什么计划，难道他们是有组织的？”莱斯塔皱着眉说道。

  康拉尔答道：“恐怕是的。”

  “我知道了，我会派康斯坦丁去调查这件事情。”

  第136章 尘埃落定

  冈比斯王都，元老院，十几个实力家族的首脑或代表，正聚集在一起讨论人马丘陵的问题。

  “诸位，蚁人的危害已经不需要我重新强调了。我要说明的是，蜥蜴沼泽的三个入口都不在我约克家族的领地。元老院应该敦促科瓦安家族和波尔塔家族重回领地，担负起领主的职责。而不是在这里讨论如何把我的公爵领提升为公国。”

  身着华丽的公爵服的恩比瑟.约克公爵，挥舞着白白胖胖的拳头，慷慨激昂地表达完自己的观点。十余位冈比斯王国的实力贵族，纷纷把目光投向了威灵顿公爵。

  威灵顿公爵面无表情地说道：“科瓦安和波尔塔两个家族弃守领地，违背了领主法则，也就失去领地的合法所有权，我在这里代表他们宣布放弃领地。至于，把约克公爵领提升为公国，我们威灵顿家族不作表态。”

  “哈！两块领地成了无主之地。现在，谁想要？对了，尊敬的葛瑞华德副议长，您一直不遗余力地要提升我的爵位。为了表达我的感谢，我恩比瑟.约克提议将那两块领地交给葛瑞华德家族，相信他们肯定能阻挡来自蜥蜴沼泽的威胁。”约克公爵阴阳怪气地说道，正对着高座在侧首位的副议长葛瑞华德侯爵。

  满头银发却精神矍铄的副议长，慢条斯理地说道：“约克公爵，那两处领地的物产还不足以支撑起一个巨型要塞。想要抵御蚁人的进攻，必须在人马丘陵建立三个要塞，这就需要足够多的土地来供养更多的士兵。

  如果你愿意担负起守卫王国西部边境的责任，人马丘陵的领地将全部属于你的家族及其附庸。如此大的领土已经达到了公国的标准。因此，我的提议没有任何问题。”

  啪！约克公爵用力拍了一下椅子扶手，指着副议长的鼻子，愤怒地咆哮着

  “收起你这套把戏吧！我们约克家族从未想过脱离冈比斯，一直恪守领主抵御怪物的责任。面对蚁灾，整个人马丘陵只有三个家族还在坚守，而我们约克家族的损失最大。蚁人生存了至少1500年，谁都知道它们必然还会回来。这不是我们约克家族的灾难，而是整个冈比斯的灾难！在我们需要支援的时候，你居然要把我们约克家族从王国中分割出去！你听着，我对当大公没兴趣，对于和蚁人作战也没有兴趣。要不然，我们两家置换一下领地，你来当这个大公！”

  葛瑞华德侯爵强压怒火，沉声说道：“你说的很对，我们葛瑞华德家族势力单薄无法担起守卫人马丘陵的重任，你们约克家族表现的也无可指责。然而实际情况是，你们占据着人马丘陵最富饶的区域。如果没有腹地和纵深，又有那个家族能够靠那么一点点领地，维系一个巨型要塞的运转？又如何养活两千名士兵？

  王国也不是不支援你们，我们会运送石料帮助你们建设要塞，给你们粮食和铁料。但你们约克家族占据整个人马丘陵，就具有了独立防御蚁人的潜力。你总不能要在座的诸位一直支援你们吧？”

  此话一出，会议的气氛变的微妙了起来，就连尼奥公爵的眼神也开始躲躲闪闪，作为王国西部领主势力的代表，他是最早提议恢复约克家族公爵爵位的。但此刻，尼奥公爵不得不考虑约克家族占据了人马丘陵以后，会发生怎样的变化。最基本的推测就是，约克家族会变得越来越强，而他的家族却要不断的支援约克家，反而会变得越来越弱。

  也许，把约克家族分割出去，做有限的支援是最符合所有人利益的。想到这里，尼奥公爵不再看朝他不断打眼色的约克公爵。

  胖约克狠狠地瞪了一眼在那装聋作哑的尼奥公爵，嚷嚷道：“谁说我们约克家族占据整个人马丘陵。难道你们忘记了，埃斯克里男爵和温布尔顿男爵依然在坚守他们的领地。”

  冷场，十几位与会代表没人发言。埃斯克里男爵虽然有些背景，但他的领地3000平方公里都不到。等约克家壮大以后，埃斯克里男爵领被吞并是唯一的结局。而温布尔顿男爵，谁不知道他是蔷薇夫人的情人。这种掩人耳目的手段，如何能够打动在座的各大家族？

  约克公爵脸色变的难看了起来，沉声问道：“王国准备支援我们多长时间？”

  “三年，足够你们约克家族完成重建了！”葛瑞华德垂下眼皮，不去看胖约克吃人的目光。果然，他听到了约克尖利的叫声。

  “三年！三年能干什么？这一次，我们约克家族蒙受了巨大损失，没有十年根本恢复不了！谁知道蚁人下次什么时候来？要是五年以后蚁人再来怎么办？让我们约克家族单独面对那些怪物？”

  葛瑞华德淡淡地说了一句，“公爵大人，我要提醒你，土地是巨大财富。”

  十几个代表纷纷点头，他们显然不能接受，约克家族即要土地又要长期援助的做法。

  “我知道，你们担心我们独占了人马丘陵会成为威胁。”约克公爵站起身来冷冷地环视了一下众人，脸上的肥肉一阵抽搐，心疼万分地说道：“我们约克家族需要防御西边的蚁人，已经无力兼顾丘陵北方的安全。现在，我们从家族北部的领土中割让出17000平方公里的土地，交给有能力抵御北境怪物的家族。”

  此言一出，现场哗然。