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吕伟笑道：“这西南路上江湖朋友，我多少总有个耳闻，我怎么想也没有这个姓尹的，原来竟是当年在太子关闪失后归隐的戴中行。看他这等行径，颇是英雄豪杰一流人物。不过今日之事，虽承他不记宿嫌，化敌为友，但我已是虎王的朋友，好了便罢，如真动手，怎能脱身事外？这人毁了也甚可惜。少时筵前还望虎王看我薄面，千万不要鲁莽行事。先由我出头说话，但能两家释嫌修好最妙，否则此人心高性做，宁死不辱，请虎王不独要令神兽不可伤他们，还须给他留点情面才好。”虎工发急道：“这姓尹的既是你从前的朋友，他素日为人也还不错，我自然可以不去伤他。那顾、祝、杨等都是他的弟兄，又苦苦和我作对，还有一个万恶的婆娘在内，都是可杀不可留的东西，这情面怎样留法？”
吕伟一想，也觉只要动手，除非虎王打败，要想完全不伤中行面子，却也为难。仔细寻思了一会，说道：“虎王不可任性，愚兄总比你长几岁年纪。照清波上人说，你前身不过误伤了一蟒一狐，便破坏了功行，转劫受苦，仙缘至今尚未遇合，怎可随便伤人，自种恶因？我也决不使你难堪。我深知你外面浑厚，内里聪明，必能鉴貌辨色，聆音会意。到了那里，你只把气沉住，放忍耐些，听我话因，看我眼色行事。莫因一时之忿，误了旷世仙缘，又闹个悔之无及。”虎王原是仙根，生具夙慧，只因山居太久，习于粗野，性情虽暴，是非利害一点即透。忙点首答道：“吕老哥，你说得是。白哥哥未走时，也常拿这话劝我。只要他们不欺人大甚，我决不先动手；就动手，也不胡乱伤人。我如做得不对，你在旁边提醒我一声如何？”
吕伟因知对方这一帮人都以义气自豪，顾党一败，决不甘休；虎王犯了野性，也和他们一样。互相拼命厮杀，伤亡一多，事情越闹越大，不可收拾。意欲居中代为分清敌友界限，谁败了也没话说，虎王也可有个下台地步。但是做起极难，至少事前能有一面服约束才好办些。闻虎王此言大喜，连声夸赞虎王向道心坚，能识大体。虎王见吕伟夸他，益发沉下心气，转怒为喜。
吕伟知他吃捧，乘机教他：少时如何应付，怎样才算是不能忍受的地步。最好人和人斗，兽和兽斗，不得相混。为防涂雷赶到和清波上人前来相助，并说自己也约有朋友向妖道领教。虎工道：“据康康说，他带来的几只水牛大的黑东西并不算凶，只那蛇头怪鸟看去难弄。可惜我白哥哥不在，他道行比黑哥哥还深得多，什么都知道。且到那时看吧，要是康康、连连打不过它，我也只好放飞叉了。”吕伟也觉怪乌可虑，虎、猱如难取胜，定落下风，虎王的飞叉又怎制得住恶鸟？只有斗时将那古玉符给虎、猱暗佩身上，或能操必胜之权。但还有个妖道在侧，万一因去了防身法宝，致为妖法所算，如何是好？想不出个两全之策。最后嘱咐虎王一套言语，到时先使兽斗，符由康康或黑虎佩着，等和妖道斗时，再行交还应用。一切商量停妥。灵姑听得出了神，竟忘了向吕伟告知途遇大队山人往建业村途中急行之事。
吕伟知这等筵席，谁也没心真吃它，便叫虎王发令准备吃的，【创建和谐家园】一齐炮餐。去时仅留下数百只母豹看守崖洞，所有大的公豹一齐带走，由豹王率领，环伺在建业村左近岭麓之间，严禁伤人，等候号令，以助声威而防万一之用。虎王依言吩咐。等【创建和谐家园】吃饱，天已近午，缓行前往，正是时候。吕伟原意，只自己和虎王前往，余人都不令去，灵姑首先坚执欲往，张、王二子也再三苦磨着要去观光，吕伟自是不允。王子年纪最小，本领也不济事，吃王守常夫妻一喝便住。灵姑自恃轻车熟路，昨夜独探虎穴尚且不俱，何况自己站在朋友中人地位，张远则借探父为名：所以二人异口同声，宁愿受责，也非去不可；否则等人去了，也必随后偷偷赶去。虎王极夸二人胆勇，又从旁代为力请，说有自己和虎、猱同行，必保无事。吕伟被二人磨得无法，爱女心志坚决，倘如随后偷去，更是危险，带灵姑又不能不带张远，只得全允。人数派定，便和虎王、灵姑、张远、黑虎、金猱督率大队豹群，浩浩荡荡，往建业村进发。
沿途无事。行约个把时辰，到了相隔村寨二十来里的桑子崖，连连带了野驴队前来会合。吕伟、虎王正商量分配这些兽队前行，金猱康康忽然跑回来禀报说：“建业村喊杀之声甚盛，必然有人在彼争斗。”虎王知金猱耳朵最灵，二三十里内有什么声响听得逼真，必无差错。忙命唤住两拨兽队，同了吕伟父女、张远，往崖顶跑去。
那建业村四外峰峦杂沓，地极隐僻，只这崖顶地势较高，约略可以窥见。到了定睛往前路一看，近村寨处黑烟飞扬，峰前平原上人和蚂蚁相似，现出许多小点。因为相隔过远，用尽目力，仅能辨出些微痕迹，虽看不出有何动作，看那逐渐往四外移动，冈岭上面还不断有十八成群的黑点往平原中缓缓下移之状，料定是有多人在那里战败逃窜，各寻生路，只看不出逃的是客是主。本山素无外人，建业村哪里来的这么多仇敌？大家正在奇怪，灵姑猛想起早上回山时途中所遇山人，便说了出来，二猱也聚集好多豹群、驴队赶来观看，一到便说那急喊之声俱是红神谷中山人。再命二猱仔细一看，更看出村寨中有人施展妖法，数千山人业已杀得大败，四散逃亡，死人不少。还有五六个恶禽怪鸟，形象与昨晚康康所见一般无二，正在冈岭上面黑烟中飞落搏击，似在抓杀落后的山人。却没见村中人往冈下平原中追杀。
虎王一听，村人违了自己前约，这般残杀，不由大怒。吕伟恐他性发愤事，便劝他道：“这班山人素性凶残，专一嗜杀生人，积恶多端，以暴制暴，各有应得。小女和康康早晨曾亲见他们大队持着刀箭赶往建业村去，分明是为了昨日村人仗义夺了他掳劫来的【创建和谐家园】妇孺，前往行凶报复。看村人没有下冈追赶，戴中行人甚侠气，必是他阻止村众，网开一面，不许斩尽杀绝，给无知山人留条生路。妖道率兽食人虽然凶狠，如换山人得了胜，恐怕还恶十倍，村中一鸡一犬也不教留呢。况且这次凶杀，实则山人不肯服善，违了你的前约，倚仗人多，先就居心毒辣，打算洗劫全村，连你也没看在眼里。不给他个厉害，日久恐连你也一样暗害。事有曲直，不可意气用事，只怪一面。村中既然有事，我们可走慢些，好容他们收拾布置，到时仍作不知便了。”
虎王闻言，果觉山人无理，立消了气。便问，“我们这些兽队如若分布开来，岂不正与逃下来的山人相遇？应当如何处置？”吕伟早从虎王口里问明了村寨的形势道路，想了想，重问金猱，得知山人先是四下乱逃，继见敌人未追，渐渐会合一处，似向村东南盘谷一带退去。谷径纤回幽深，林莽茂密，与他们归途相反，如要回去，还得绕越三百多里的乱山危径，不知何意。吕伟立命虎王传语金猱，转告豹王率领豹、驴，分三面环绕建业村相隔十里内外埋伏，候令进山。只留下三只大豹，充吕、张三人坐骑，虎王独骑黑虎，率领康、连二猱，共是四人六兽，缓步往建业村走去。
人未到达，建业村望楼上遥见虎王率了两队猛兽前来赴会，沿途分散，缓缓行来，早向大寨中报了好几次信了。戴中行、顾修等接到头两报时，正当山人进犯，扫荡未尽之际。嗣又接报，一听说来人行进改缓；知道山人败逃等情已被窥见，特意给主人留出整理战场的时间；又暗含着表明山人与他无关；又示主人虽然未遵前约，凶杀大众，他却分清曲直，不善山人所为，与主人同调之意。虎王粗直，无此心思，必是吕伟出的主意，此来定作不知。中行固然更觉吕伟是个朋友，连顾修等人也觉吕伟深明过节，一丝不乱。那些兽队既不入寨，却又大队带来，许是虎王闻得村中来了奇禽异兽，执意带来助威，吕伟拦他不住，特意说他留在远处，不使进村骚扰主人。由中行起始一称赞，你一言，我一语，此唱彼和，吕伟反成了众善所归。对于虎王，报复之心只有增加；对于吕伟，却减消了好些敌意。当下发令，一面收拾残骸，务使不留形迹，不现声色；一面请妖道约束鸟、獒回屋，准备接待。却忘了山人中的纹身族人，因都神婆为祝功、顾修夫妻三人合力残杀，誓死报仇，早晚还要卷土重来，不死不止。
原来红神谷中山人自从引鬼入室，招来了这伙纹身族人，妖巫都神婆与扎端公托名邪神，日以妖言惑众。山人有甚知识，闹得迷信之心一天比一天继长增高，妖巫的权势也日益加盛。扎端公知道山酋二拉是虎王所立，对虎王异常敬畏感激，虽然崇祀邪神，也只偷偷摸摸，如不将这一关打破，终究不能取而代之。仗着都神婆和自己都会一点家传邪木，屡次和二拉商量暗算虎王。二拉听了，总是害怕摇头，力说：“虎王会神法，能役使神鬼，此事万动不得。”扎端公无法，便去蛊惑大众说：“天神喜食【创建和谐家园】，越祭得多越好。本山现有不少【创建和谐家园】，无奈虎王作梗。如能将他去掉，把建业村那些肥娃一齐捉来，按时上祭，天神一喜欢，必定降下大福。我们也省得每次翻山远出，待上好多天，受尽辛苦，还难得寻到上祭的肥娃。他再厉害，也只一个人，又不断到谷里来取东西，更好下手。都神婆又会神法，有天神相助，怎么样也能将他刺死。何苦为他得罪天神，日后去受灾难呢？”
谷中山人尝过虎王和黑虎、金猱、群豹的厉害，虽都信奉邪神，一听说要害虎王，谁也不敢认可。然而禁不起妖巫等常年鼓动煽惑，日月一久，又觉出虎王除能役使群兽外，别无异处，一切和常人差不许多，不如想像的厉害。加以虎王禁令甚严，无论如何不许伤害生人。每次偷着出山掳人，不特受尽艰难困苦，还时受虫蚁之害。眼看建业村中所有，尽是山人心爱之物，拿许多金沙、皮革、药材去换，也不过得他百分之一二。
人及牲畜又多，用来祭神、生吃，可供长时之需。却因虎王一言，除了以物易物，公平交易，休说是活人，连所养牲畜都不敢妄动，于看着眼红，无计可施。贪心一起，便生怨望，妖巫等自然乘虚而入，众山人渐有反叛之意。因虎王近半年中常与谢、韩二人往还，少往红神谷去。康、连二猱偶而奉命一往，山人均知厉害，不敢下手。妖巫暗用邪法诅咒了两次，全无效验。二拉始终怀德畏威，竭力阻止，没有爆发出来。山人见了虎王，虽仍畏忌引避，心已离叛，不似前此畏服恭顺，奉若神明了。
这次本是祭神之期，扎端公突然出山掳人，久伺不得，为期又迫，正急得无法。好容易在归途中掳得王守常夫妻和两个小孩，认为天赐，好生喜出望外，不料被村人仗义夺去。在众山人人的心意是：我们容你们这么多人活着不来劫杀，已是委屈又委屈，你们怎么事不干己，还来劫夺我们到口之食？况又是关系着全族祸福的敬神祭品，怎能不恨到切骨。当时不敌，败退回谷，向众一说，本来就认为理直气壮，动了公愤。再经妖巫等一煽动，立即呐喊动天，刀矛齐举，誓欲踏平建业村，鸡犬不留，才行消恨。连二拉也被激怒，不肯甘休。
依了众山人，恨不得连夜杀去。果如此，当时村人全无防备，又在黑夜之间，山人忘命而来，妖道未到，纵能抵御，也必不少伤亡；总算村人不该遭此大劫，扎端公因庄人并非易与，忽然临事慎重，向众声言：“这次是村人先违约起衅，便是虎王也不能向着【创建和谐家园】，硬不讲理，不过平日我们和他交易，看村人防守甚严，人数又多。【创建和谐家园】惯会闹鬼，白天伤了人，必防我们前去报仇，黑夜里他们聚在一起，前去容易上当。他们一早人都往庄田里耕地，最好半夜起身，赶到村前，从山沟盘谷小路愉愉上去。先乘他们人多不在村里时烧他村寨，抢了他的东西和妇人、小孩、牲畜，运回谷来，再和他们打。
打胜了更好，万一不胜，也不致空跑一趟。”又说：“虎王曾派康康到此要过那些【创建和谐家园】，掳人时看他们和虎王都不认识，不知如何会成了朋友？听虎王平日口气，和建业村姓顾、姓杨的那伙人都是对头。昨日夺人的正是那个姓杨的领头，也许不肯将人放还。弄巧这件事虎王还向着我们，他一不管，这件事就顺手多了。”众山人闻言，益发胆壮，个个踊跃争先。
红神谷到建业村，比虎王要远出一倍，就是天明赶到，也须早去。当下由二拉发令，宰杀牲畜，置酒犒众。众山人饱餐之后，略为休息，原定于子时起身。山人厮杀，都是头子在前，以勇为尚，照说原该二拉领头。二拉终因昨日康康一来，料定所掳的人与虎王有关。一则有些胆怯；二则想起虎上素常的好处，恐万一虎王和村人一党，相见时不好动手。打算到了村里，先探明虎王在彼与否，再行上前。又因神巫和扎端公及手下众山人日益跋扈，动不动就假借神力，重责他的心腹。二拉只听二人口出狂言，除却在森林里初遇时见过那一点异迹外，别无神奇处。而众山人之信畏神巫，远胜于己。如说真有法力，为何每次出外的人常被蛇咬，连扎端公也一样被咬过？神巫既能降祸降福，生杀随意，什么病都能治，这毒蛇咬伤，怎么还须去求外人？二拉在众山人中本来较有心计，渐渐由惧生疑，由疑生忌。只因迷信神力，积习大深，心志虽已摇动，想不出个查探办法，又不敢犯着众怒，去和神巫等比力，始终摸不准妖巫、扎端公的虚实深浅。遇到这样好机会，知村人俱都武勇难敌，正好借以试验神巫等的神法本领。于是表面假装尊崇，让妖巫都神婆居中，率众纹身族人为首去夺大寨。二拉与扎端公分率众山民为两队，一左一右由盘谷和峰侧野径接应。
扎端公哪知恶贯满盈，死期迫近。心中还在高兴，这一来无形中成了主脑，正好借此夺取二拉的大权。只是妖巫都神婆只会一些世传的邪法和手技口技，御敌固有大用，却不甚武勇。担心她独当一面，遇见强敌，不等行法，便为敌人所伤，岂不求荣反辱，马脚尽露？于是借口主帅都要居中，欲令二拉率一多半山人，和自己同随妖巫为首居中，暗含着保护妖巫，好使其随时行法之意。偏生二拉命不该绝，临行时扎端公才提议请神的事，已来不及。二拉惜会了意，疑他别有诡谋，执意不肯，扎端公看出他有些疑心，不便再强，只得改由自己保着妖巫前往。除同族众山人外，又拨了小半山人过去，方始成行。
这一争论，不觉耽延了半个多时辰。山人虽然腿快，这三二百里的崎岖山径，也须走上好几个时辰才能到达，还未赶到峰崖之前，天已大明。二拉见离村还有二三十里，知再走过去，人数一多，必为村中瞭望的人窥见。忙即唤住众山人，依照预定分成三路：
除自己所走盘谷这一条路，利用地势，不用分列外，余者都听妖巫和扎端公的号令散布开来，借着林石草莽遮蔽，分头掩到峰侧，一听号令，一拥扑进村寨中去。于是二拉自带一群山人，翻过一条极险秘的崖壑，往盘谷中进发不提。
妖巫都神婆、扎端公二人贪功心盛，意欲速行。等二拉走后，重又挑了一回人：将一些凶悍勇猛的山人，会集在妖巫队中；余下数百山人，交给一个头目率领，由峰崖右侧翻越上去，与中、左两队会合。
建业村布置本来周详，又经昨晚金猱放了一把火，防守自然越发严密。平日村人虽然佃、渔、畜牧各有所事，当日却因约请强敌当筵比斗，一个人也没离村他去。那些在望楼上轮值巡眺的，俱是绿林中的健者，个个眼亮。加以昨晚疏忽生事，格外加了仔细。
山民人数甚多，全无纪律，任是怎么精于掩藏，也逃不过望楼上人的眼睛。二拉由盘谷出去，顺寨左冈尾直扑大寨，已近村前，村人还看不到。妖巫等一队是由中路进攻，须要通过峰前那一片大平原，屏障全无，只凭一些草树，如何能隐得住身子。人在十里以外，望楼上人早用望筒发现了大队山人，立时传警下去。等到行近草原，还未通过去，村人早都得信，准备停当，声色不动，静候众山人赶近前来送死了。
妖巫哪里知道，见已行近岭麓，还不见村人动静，以为村人多半耕作外出，此番入村，定可烧杀掳掠，为所欲为，好不兴高采烈。全队千余人，各找各的路径，顺着岭麓，往上飞爬。只等爬到将近冈脊，一声号令，便即杀了进去。百忙中扎端公回顾岭左，二拉的一队人还无踪影；右队抄近路来，相隔也尚远。方在称心快意，忽听峰腰主寨中锣声响了三下，知被敌人发现，也没在意，反倒取出人骨哨子一吹。另一纹身族人便将芦签吹动。扎端公发完号令，立即手舞长矛、腰刀，当先前进。众山人闻得芦签，纷纷舞动刀矛，齐声呐喊，往冈脊村寨抢杀上去。那地方正当半山腰上，相隔村寨有数十丈远近，眼看就要杀到。猛听飕飕连声，先从上面射下一批连珠快弩。众山人刚听锣声站起，骤不及防，敌人箭发又准，前排先被射伤了好几十个。接着又听众声暴喝，从近冈脊草树丛中跳出百十名村人，各持刀矛镖弩冲杀下来。
扎端公知敌人早有准备，自恃人多势众，敌人只有百余个，前队虽有数十山人受伤，心中并不畏惧。众山人见有敌人，也各将梭标、飞矛朝上乱掷。无奈上面来的这百余人，为首的是滇中五虎和妖道祝功，又是居高临下，众山人处在下风地位；标、矛一枝也打不中。双方将要杀到一起，扎端公见自己的人颇有伤亡，敌人却无一个倒地，不禁发了急，忙催妖巫都神婆行法时，滇中五虎已率手下村人杀到。这百余村人都集在一处杀下山来。众山人却是四方八面分头而上。那些箭也只放了一阵便不再放。扎端公不知这些敌人专为杀为首妖巫，还觉敌人不知防御之法，早晚必被自己的人攻进村去。恐妖巫行法以前受伤，忙退回来保护，分出一些勇敢山人上前迎敌。又用土语打着暗号，催促四外山人加紧进攻。村人固是武勇，这些山人也都矫健多力，双方刚打得热闹，妖巫都神婆的邪法也已发动。手中拿着十几把尺许的飞刀，口诵邪咒，手指不住比划，倏地怪叫一声，立时一片黑烟裹住那十几把飞刀，向空升起，朝众村人飞去。
这类妖巫的邪法禁咒只能震慑山人，本无甚真实效用。以前谢道明早在二拉口中探出谷中虚实，知道内中有一个会使邪法的妖巫，众村人适接警报，便料定是她为首。因为戴中行深知山人愚直，已服虎王约束，掳人生食祭神全是妖巫和纹身族人煽惑。一则不愿多杀；二则还想借此威服，日后好利用他们采办珍贵货物。祝功又自告奋勇，说有他一人，足可除去妖巫。所以连米海客都未使挡头阵，仅在沿冈脊上设下禁制，去诱山人入网。妖巫这十几把飞刀刚飞起，祝功便当先抢出阵外，大喝：“无知山蛮，死在临头，还敢来此卖弄！”随说随即手中掐诀，朝上一扬，便有一团黑烟朝上飞去，将那飞刀一齐裹住，坠将下来。
都神婆和扎端公看出敌人厉害，而妖巫伎俩止此，虽还会一些咒诅之法，时太匆促，不及行使。再有就是用来吓骗山人的障眼法儿，敌人既能破去飞刀，决瞒不过。心中虽然着慌，还在妄想仗恃人多，以力取胜，不欲便退。不料他这邪法未使上，却将敌人的邪法招了出来。
祝功虽知南疆妖巫有真实本领的极少，还想不到这样的脓包。一见妖巫神情沮丧，便不再有花样，乐得当众逞能。于是将身一纵，飞出圈子外去，站在一块高石笋上，高喊：“诸位弟兄们，哪有这大闲心，去斗这伙野人？快向左侧闪开，等我来收拾他们。”
五虎等闻言，忙率村人纷纷向左纵退。山人有甚知识，个个恨不得早进村寨杀抢，一见敌人纵退，也不追赶，齐声呐喊，往上便冲。
扎端公见四外山人已将杀到冈上，对面敌人又自让出正面山道，祝功满嘴湖北口音，说得又快，也没听出什么，心中好生不解。方在奇怪，忽听都神婆失声惊呼，连喊：
“坏了！我们还不快跑！”再定睛往上一看，前队众山人刚跑到沿冈脊边上，猛地突突突冒起数里长一片黑烟，烟中现出无数血盆大口，见人就吞，在前一点的山人全被吞了下去。那没被吞去的山人，见状立时一阵大乱，吓得忘命一般怪叫，纷纷连滚带爬跌下山来。后面黑烟中的怪物并不停留，兀自还在追赶。中队的隔得较远，哪里还敢再上，也似弹丸一般滚跌下来。扎端公这一惊真是非同小可。方欲保了都神婆逃走，谁知一波未平，一波又起。就在他和妖巫惊惶却顾，返身欲遁之际，石笋上立定的祝功忽然将手一挥，又飞起一片乌云，先将所有村众全行隐去。立时怪风大作，鬼声啾啾，夹着无数沙石，朝众山人当头打到。
扎端公见势危急，亡魂皆冒。慌不迭同了十多心腹勇悍纹身族人保了妖巫，冒着沙石，忘命向山下飞逃。眼看快离山脚不远，猛见眼前黄光一闪，现出一伙敌人，拦住去路。为首三个，正是顾修、杨天真和那破去妖巫飞刀的妖道祝功。人己多了一倍，也不知从哪里杀来的，怎会前后合在一处。不由心胆皆裂，一时情急逃命，不敢再顾别的，用尽平生之力，照准杨天真一刀砍去。杨天真占了上风，未免大意，没料到他有过人蛮力，横刀一挡，只听当的一声，右臂酸麻，虎口皆裂。扎端公更不怠慢，跟着右手又是一矛杆打到。还算杨天真身手灵便，见势不佳，连忙往侧一纵，没有被他打中。可是这一来让开道路，扎端公哪里还敢恋战，就势一纵十来丈远，似弩箭离弦一般跑了下去。
杨天真随手一镖，没打着。这时风沙已止，岭下黑云未退。祝、顾二人率了村众，已在截杀众山人，不曾顾到。
扎端公侥幸逃出重围，耳听妖巫一声惨叫，料已死在三人手内。逃到盘谷左近，遇见冈尾上败逃下来的二拉和手下山人。幸而这面防守的是谢道明和韩小湘、方奎三人为首。一则利用地形，未使法术；二则三人心善，犹有见面之情，只将二拉等赶下冈来，没有过分追逼，伤亡不多。扎端公知都因自己恃强倡乱，遭此惨败，妖巫已死，以后决难立足，真是又愧又恨。当时无奈，只得相随逃人盘谷，再作计较。
一会，后面众山人也相继逃来，说妖巫被祝、顾二人杀死，方在危急，冈上吹起哨子，敌人便闪出道路，退了回去，没有追赶，因此才得逃命。可是天空中怪叫连声，又飞起两三个似蛇非蛇、似鸟非鸟的大怪物，满山盘飞，见人就抓，那在半山腰上跑得落后一点的，想已都被怪物抓死。二拉一点人数，妖巫和扎端公带去的，十停生还了不到五停，还有不少受伤的在内。那些纹身族人因是妖巫心腹同族，十九居中随行保护，攻寨时较为落后，逃时自比山人容易，伤亡却不甚多，尚有七八十人左右。还算那攻寨有的一队运气，未到峰下，便遇顾修率众埋伏在彼，正厮杀问，便发现冈上出了怪物，妖巫败退下来，总算隔远，见机得早，比较伤亡最少。想起惹祸的是妖巫和扎端公这一伙人，临阵却又如此畏葸，在害了自己多人，一无所得，后患还自难说，心中老大不快，不禁现于词色。扎端公却也知趣，没等二拉开口，先咬牙切齿说出一番话来。
且不说山人计议。只说那祝功心辣手狠，本意想将妖巫和纹身族人一齐斩尽杀绝。
先发了一阵风沙，混过众山人的眼睛，暗将五虎等移到前面去堵截，恰值顾修追敌到来。
因在事前议定不要多杀山人，见前面纹身族人有一二百个，妖巫也在其内，立时舍了所追山人，合在一处。正截杀问，戴中行居高下望，见山人被米海客行法生擒的不算，死伤也不在少数，不由动了恻隐，忙将收兵哨子吹起。
妖道所养几只虬鸟，昨晚康康放火只烧死了一只小的，另外一大一小虽被烧伤，已经妖道用药治好。因鸟屋已毁，赶建未成，散锁在冈脊树林之内养息。本就腹饥思食，这一闻得死人血腥，馋吻大动，纷纷长啸，挣断铁链，飞了起来，满山抓人的心脑吃。
妖道因为妖鸟食人心脑，增力长智，只发下号令，不准伤自己人，并未禁止。那些受伤山人及逃不迭的山人大遭其殃，绝少幸免。祝、顾等人也因妖乌飞赶，知其厉害，恐自己人也遭了误伤，只得遵令停手，聚在一处，由祝功妖云护住，绕回寨去。
戴中行目睹妖鸟裂人而食惨状，再三劝止，等米海客勉强应允，唤回妖乌时，残留山人得逃生而回的已无几了。中行虽然不快，已是无法。捉了两个被擒的一盘诘，全因昨日夺人而起，主谋的是妖巫，虎王并不知道此事。俱觉首恶扎端公漏网还有隐患，因虎王和远客将来赴宴，无暇搜除，只得留为后图，不愿显出适才争杀零乱之状。刚发令全村人等赶紧收拾整齐，准备迎宾，便接望楼上报信，说虎王、吕伟等来客业已各骑虎、豹，缓步往村前走来。
戴。顾诸人一听，连忙催促收拾残骸，一面请谢、韩二人去通知张鸿，候请入宴。
好在筵席均已备妥，众山人又未攻进村来，一切均与原定的一样。只须将生擒来的山人囚向僻处，死人血肉略一收拾，静候来客离村数里，一接报便可出去迎接，并不费事。
少停，人报岭上下业已收拾干净，来客离村尚有四五里之遥。戴。顾二人立时传令，按照预计行事：除将妖道算做来客外，全村自村主以下首要人等，全都下冈迎上前去。此举本是顾修之计，一则为向吕伟夸耀，二则为表示报那当年相让之情，礼节甚是隆重。
少时吕伟如偏向虎王，动起手来也有说词，显出自己实以高朋至友相待，并无挟嫌之意，全是吕伟强不说理，硬要出头，以致变友为敌。戴、谢等人知他心意，虽再三劝说：
“大丈夫恩怨分明，即使吕伟出头，也是为友心热，总要给他留点情面。”顾修却是口是心非，不过没有先前仇恨得厉害罢了。要知后事如何，且看下回分解。
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第四十一回 沙飞石走 神虎斗凶禽 雨血腥风 仙猿诛恶道
话说戴、顾等主人正往下走，原想越过前峰草坪去接，谁知吕伟仗着二猱神目，不时登高隙望，已然得知底细，一听主人出迎，忙嘱虎王少时见人如何应付，催动座下虎、豹加紧行进，务在主人下峰前后赶到，明是表示不敢当，暗中却含着显露身手之意。虎王骑的黑虎不算，就是吕、张老少三人所乘野豹，也是千中选一的猛兽，这一催进，立时翻开四爪，一路穿山越涧，箭一般朝前驶去，三几里的路程，哪消片刻，便已赶到。
村中请人先当来客不会就到，又要显出山中势派，下山时本就从容。加以虎王等所行近村三里的一段路有山崖遮掩，望楼上人只见来人已转向崖后，没料到忽又改慢为速。直到来人绕过那片山崖，将要踏上草原，才行看出，已不及命人通报，只得改用钟声传警。
那戴、顾等村中主要人物，刚将仪仗队分配停当，行至岭半，忽听望楼上钟声响了几下。大家抬头向岭下一看，只见前面崖口风沙滚滚，尘土飞扬中，几只猛兽飞也似驶来。细一观察，当头两条金影正是康、连二猱，身后紧跟着一只黑虎、一只大豹。虎背上骑着虎王，豹背上坐着一个长髯老英雄。两旁稍后一些各有一只大豹，豹身上骑着一男一女两个小孩。俱都稳如雕塑一般骑在虎豹身上。群兽成一半圆形，星飞电驰而来，所过之处沙石惊飞，木叶乱舞，尘土像雾一般涌起数十丈高下。虎王骑兽向村中来往，村人虽已看惯，这等疾行却尚是第一回看到。端的声势惊人，不比寻常。
戴、顾等人看出来客心意，如让他们驶上峰来，面子上未免稍差。事已紧迫，如果一同下去，估量已来不及。忙即传令，吩咐仪仗仍然从容朝下走去，奏起细乐。戴中行同了顾修、谢道明等几个村主把手一挥，各自施展轻身功夫，往冈岭下面跑去。虎王等四人六兽已似泼风般卷到岭脚，相隔也只二三十丈远。这时峰上鼓乐之声已起。顾修刚想说来客过于逞能，话还未说出口，只见虎、豹身上老少四人身形微微一闪，齐都离了虎、豹背上，拔高朝前纵起，落到地上。最奇怪的是野豹跑得那般急法，居然说止就止，四足抓地，停立不动。村中诸人见状，好生惊佩。再看虎王、吕伟，已率那两个小孩，身后紧随二猱一虎，缓步走来。二人同声齐说：“多承诸位村主招宴，已不过意，怎还敢当亲劳玉步，远出迎接。”说罢便要施礼。戴、顾等人也忙着抢上前施礼，俱对吕伟齐称幸会不已。中行首先说：“虎王兄多年芳邻，不是外人。吕老英雄远来不易，这里不是说话地方，且请到敝村少息，再作长谈吧。”说罢，率了诸人，一齐拱手揖客。
虎王便喝虎、猱：“在山下等候，叫你们再去。”虎、猱作势不听，虎王正要假意发作。顾修先听中行不请来客就此入席，却请寨中长谈，已是不快，见状冷笑了一声，欲待发话。中行恐他说出不好听的话来，忙即抢着拦劝道：“虎王兄坐下神兽，照例随主不离，今日良朋盛会，我还特为它备下饮食。如不同进村去，倒显得当主人的不因主而敬仆了。”虎土答道：“我因今日村主与吕大哥多年相逢，设此盛宴，宾主应该尽欢才是。这几个畜生屡次无故生事，况且来时已然命它们吃饱，并代村主代约了别的朋友，恐其少时赶来赴宴，人生地不熟，又恐它们无事生非，不安本分，叫我当主人的为难，特命在此守候，听唤再上，却是这等倔强。如非村主讲情，我决不容它们无礼呢。既如此，就随去吧。”戴、顾等人一听虎王口吻全与往日不同，料是受了吕伟指教无疑。顾、杨、祝三人更听出语含讥刺，心中好生怨恨，彼此以目示意。暗忖：“现时由你说嘴，少时不教你死无葬身之地才怪。”因中行究是全村之主，已在殷勤揖让，只得强忍怒气，一言不发。吕伟又给灵姑、张远一一引见行礼，然后同往上走。
吕伟暗中留神，见村寨形势既是险要，出接的人也都人人武勇，个个英豪。这上岭的一条道路并无石级，只是地形稍斜，没有别处峻陡。沿途两排大树，树下排列着两行乐队直达岭上。谁也没带着兵刃，全没一些小家气的行径，与昔年太子关初会戴中行时刀枪森列迥不相同。如非识得底细，决料不出筵前会有争杀之事，也不禁暗中点头称许。
宾主一行人到了冈上，再沿冈脊进了大寨。吕伟见寨堂上设下十几桌宴席，窗户全都去尽，布置整齐。寨前一大片空地，料是筵后相斗之所。正寻思间，中行已将众人引人旁厅落座，一面令人先献上茶点，一面向吕伟叙起阔来。说不两句，张鸿也经人请到，见爱子张远和灵姑也随了同来，看了吕伟一眼，无甚表示，料是必操胜券，也就放开，加在一起叙谈。虎、猱已由虎王命在寨堂外守候，不许妄离生事。谢、韩二人见虎王只有中行不时敷衍两句，并无余人答理，便过去陪他闲谈。
中行先向吕伟提起太子关前事，又向众复声明昨晚席间之言。吕伟久闯江湖，答话异常得体，中行自是高兴。本心原不愿当日就动干戈，奈事前群凶包围，执意不肯甘休，顾修又不住以目示意，只得拿话点醒吕伟，请他各论各的交情，少时不要过问。并炎坚留宴后欢聚数日，以示无他。吕伟明白他先不入席，却到别室叙阔，便因想将自己撇开，心中早有一番打算。因双方势均力敌，虎王这面胜算还居多数，自己只消居中和善后，本无须相助，既然主人表示公意，乐得暂时置身事外，含糊允了。只张鸿觉着吕伟行径与往日不类，心中奇怪。下余诸人俱觉满意。顾修也知中行要保全吕伟，正要他这样，免得无故树一强敌，也跟着捧了吕伟几句。
又略谈了一会，忽报客到，只见祝功陪了妖道米海客进来。宴中主客俱都起立，分别引见为礼。祝功原因中行与吕伟久谈不休，心中不耐，特意从隔室将妖道引来，好打断二人的话头，催着入席，免得夜长梦多，中行被吕伟言语打动，与虎王释嫌修好。他终是一村之主，如果当众说出话来，谁也不好意思违逆行事，日后再去寻仇，既不冠冕，又要多费手脚。妖道也早听说，恐吕伟出头作梗，进门时便把吕伟当作敌人，自恃妖法，趾高气扬，大有不可一世之概。西川双侠阅历老练，火候深沉，并未在意。旁边却恼了灵姑和张远两个小孩，因碍着老父，未便发作，却记在心里，准备少时遇见机会，给他一个厉害。中行见妖道大模大样的神气，心中老大不悦，朝祝、顾二人看了一眼，略为分别引见，便命开宴。顾修知祝功没有听清吕伟所答的话，就出去请人，米海客才有这等做作。见中行不快，便乘着引进，指着张、吕二人对海客道：“这二位便是我说的张、吕二兄，当年名震江湖的西川双侠。那两个小朋友，一是吕千金灵姑，一是张兄令郎张远。适才吕兄驾到，戴二哥已将话对二位说开，本就是多年老朋友，益发成了一家人了。
席散后，二哥和我们还要留张、吕二兄多盘桓些日，大家多亲近吧。”妖道这时见灵姑生就侠骨仙姿，禀赋特异，心中惊赞，正在盘算，全没留神听顾修的话，略为呵呵两声，也没怎样谦礼。吕伟见灵姑、张远目视妖道，暗藏怒意，本不愿二人向妖道执后辈礼，妖道不来答话，乐得借此混过，免得要唤二人上前拜见。中行又连催开席，向着吕、张、虎王等老少五人拱手让客，就此相随同出，到了大寨堂。
中行因吕伟远客初到，又心敬他为人正直长厚，妖道昨晚已然宴过，执意请他首座。
吕伟远见妖道斜眼觑着中行和自己，冷笑了一声，便自向旁走去。顾，祝、杨三人面容骤带惊慌，跟踪赶去。料知妖道见主人没有首先让他，心中不悦，不禁又好气又好笑。
暗想：“这等连礼让都不懂的妖人，未必有甚伎俩，理他反长势焰。”又见主人殷勤相让，全未觉着，便也不作客套，拱手向众道：“有潜诸位，小弟今日恭敬不如从命了。”
便自向首位上落座。中行第二位让了张鸿，三位让了虎王。还要让灵姑、张远，双侠执意道谢，才由韩、谢二人先坐，未了才是灵姑、张远并肩坐在下位。康、连二猱依然随侍虎王身后不离。全寨堂上筵席全是六人一桌，只当中并列两桌，却是寨【创建和谐家园】备的，席作长方形，每桌可坐十一人：当中五座，两旁各三座。
中行因吕伟既带两个小孩同来，实未含有敌意；妖道为人狠毒骄恣，顾修等又和虎王仇深似海，必仗妖法、恶物赶尽杀绝。惟恐吕伟挺身主张公道，动起手来，连两个少年英雄也受了池鱼之殃。因此初见吕伟时，已暗中命人换了当中席面，特地使张、吕等来人坐在上首一席，自在主位相陪，以防万一。打算将妖道安置在下首并列的另一席首位上，顾、祝、五虎等作陪。正和吕伟谈得高兴，还没和顾修提起，祝功忽将妖道引进屋来。中行一见那等骄横之状，恐张、吕二人着恼，一着急就催促开席让客，不料忙中有错，事前未提一声，竟将妖道得罪。顾修等见机，心中暗怪中行大意，连忙赶过去赔话，将妖道让在另席首位上落座。等中行让完来客，才想起和妖道少了两句交代，回头一看，妖道已然落座，满面俱是怒容，不住冷笑。中行本来性做，昨晚一见妖道便不投机，这时见状，暗忖：“虽然自己有些失礼，但你要在本村长住，总算是自己人，不问对方是否仇敌，终是客礼，哪有不先让客之理？似这样挑剔繁苛，动辄得咎，日后怎能长久相处，自己一心归隐，过着极安乐的岁月，都是顾修一人招出许多事故。”不禁生气。心想：“你既不识抬举，索性不加理你，看你怎样？”厌恶之念一生，立即强作笑容，向对席一举手，说道：“我们都是长年相处的知己之交，无庸再拘礼节。吕、张二兄作客远来，我在这边相陪，有劳诸位老弟代我向米道爷多敬几杯吧。”说罢，便就双侠席上落座，敬起酒来。
米海客见中行毫不周旋，话既含糊，意更轻视，气忿到了极处。顾修等自然是万分不快，只说不出得苦。虎王因守吕伟之戒，不多说话，人席便吃喝起来。
酒过三巡，中行举杯欲起。顾修原本蓄势待发，见中行要起立发话，知他对于虎王并无敌意，全是为众所逼，这时又对米海客疏远，惟恐席中变计，连忙抢在头里，由席上一纵身，到了两席中间立定。刚喊得一声：“张，吕二兄和各位兄台……”中行带怒喝道：“顾贤弟且慢，等愚兄交代完了再说。”顾修看出中行词色不善，大出意外。他哪知中行昨晚听了谢、韩二人之劝，又因适才妖道骄横过甚，幡然醒悟，有意和他决裂，还当是想庇护仇敌，预打招呼呢。心想：“今日之事，我已布置周密，由不得你。且听你说些什么。”当时虽然怀忿，不便不听，只得说了声。U、弟遵命。”退回席去。
中行先请各席上人斟满了酒，一饮而尽，从容说道：“诸位兄台、贤弟，听我一言。
想我戴中行以前也曾在江湖上走动，薄有微名，彼时少年狂妄心高，目空一切。自太子关一役，承这位吕大哥抬手相让，当时虽未丢脸，事后甚是灰心内愧，方知天下英雄能人胜我者甚多，又不愿以怨报德，这才隐居南疆。难得许多旧日弟兄、门人相随到此，费了多年辛苦，创下这一片田园家业，端的无事无扰，四时俱有乐境。及至顾贤弟全家移居来此，随后又添了好些老友知交，并承顾贤弟和诸位兄弟大力相助，整理得本村日益兴盛。满想大家终身相处，过这清闲安乐的岁月，不再出山多事了。不料顾贤弟雄才大略，壮志难消，日久雄心顿起。渐渐全村诸位弟兄也有大半激动壮志，愿作雄飞，不甘雌伏，齐劝中行以本村为根基，遇着机缘，出山举事，以谋大业。中行志气久已消沉，本无功名之想，又不便过违顾贤弟与诸位弟兄善意，使因中行一人之故而误万里云程；欲待各行其是，又恐人道我自私，不舍以区区家业助成伟业。虽然勉强屈从，自问庸愚，决不能随诸位之后，建立功业，心中实是为难，想不出一个两全之策。
“昨晚、今早吕、张二兄驾到，谈起他二位的来意，益发勾动我的心事，方始决定我个人的出路，并想起一个比较两全之法，还望诸位原谅我的苦心才好。明人不做暗事，有话须要说在当面，无须再做作。今天这一席酒，本是顾、祝、杨三位贤弟因与虎王老弟平素有些争执，意欲借着欢宴张、吕二兄之便，做个了断。虎王老弟与我虽非旧交，但他为人豪爽英雄，又曾救过本村几个弟兄的性命，双方都是朋友。几次想卖我一点薄面给两家和解，无奈双方都甚负气，还有一点小纠葛，谁也不肯降心屈从，以致事与愿违，嫌怨日深。似这样终非了局。我盘算经年，已然决定。难得吕、张二兄良朋远来，正可由我三人出面作个中证。你两家如能借这杯酒，将以前仇恨一齐勾消，固是快事；否则席散后，便去至前面广场上，各施艺业，一展身手，人同人比，兽同兽比。就在席前，当我三人之面把话说明，各定高下胜负如何，由我三人从中判断。事完之后，不问两家胜败，便将这建业村让给顾贤弟和诸位兄台执掌，以谋大举。我自和谢、韩二兄以及几个不思上进的门人亲故，仍然回到隐贤庄旧地去躬耕自给，以终天年。不过虎王老弟只有一人，顾贤弟既请米道爷助拳，仍望单打独斗，除双方所养禽兽，不可以人理来论，仍是一个打一个。中行未离此村以前，还望不要乱了以前规矩。”
顾修听了中行这一席话，心中有病，知道自己不合前晚与祝功闲话，说起近年百事俱备，中行却和谢、韩二人同调，老是设词推宕，照这样何时可举大事？等米海客到来除了虎王，过些日再劝他一回，如不依从，索性将他三人逐走，或是逼往隐贤庄去。自己和祝功、五虎弟兄等占了此村，即图大举，免得因他误事。当晚原是酒后愤激之言，并非真要如此。今听中行之言，以为定被他手下心腹听去告了密，所以才这等说法。顾修先前因中行的话句句刺心，愤愧已极。细一想：“中行终是此村之主，自己和一些党羽望门投止，承他待若一家，无殊骨肉，情分原自不薄。只怪他埋头隐避，有他在此，终是作梗。异日真要变脸，不特不好意思，说出去反叫外人耻笑。难得他赌气相让，正可乘机承受。好在这建业村自己着实下过一番心血，以中行之力，决难到此，受之无愧。”当下略沉了沉气，强笑答道：“明人不作暗事。诚如二哥所说，小弟实为有此基业、本领，甘心高蹈，太觉可惜，才约了各位兄弟，朝夕进言。原想推二哥为首，共建大业，不料二哥口虽答应，并不实行，终于说出了实话，不屑与小弟为伍。人各有志，小弟等也不敢相强。建业村虽经小弟苦心经营，终是二哥产业，不过二哥人少，也用不了许多，暂借小弟等作举事之用也好。”
“至于虎王这厮，原无什么本领，仅仗生长山野，养得一群恶兽，到处恃强行凶。
我等念其粗人无知，以前又曾救助过本村弟兄，本不值和他计较。但是所养一虎、二猱三只恶兽，不论人畜，见了就伤，凶恶已极，如不将它们除去，日后必为世人之患。因此等妖物一般的恶兽，究非人力所能制伏；加以这厮近一年来屡次欺人太甚，万难容忍。
米道兄隐居仙山，道法高深，专一降妖诛怪，为世除害，并有守洞神兽狮獒和仙禽独角虬鸟。闻得恶兽在此为害，特地驾临，代我们将它们除去，正是一件快事。这厮如肯当众认罪服输，遣散那群野豹，将这三只恶兽献出，任凭米道兄处治，便看在二哥和吕、张二兄情面，饶他不死；不然今日任是怎样比法，他也难逃活命。”
此时康、连二兽不住口中怒啸，大有一扑而出之势。虎王也是不能忍受，几番作势欲起。俱因来时吕伟再三叮嘱，无论遇何难堪，均须照着所定暗号行事，连虎、猱也是如此，吕伟又再三以目示意禁止，只得强忍忿怒，等少时吕伟答话之后再起。
吕伟先不料中行能和自己一气，见敌人自己分心斗口，不便抢着说话，后听顾修说话处处显出昧良负义，狂妄【创建和谐家园】，心中好笑。一面目止虎王、二猱不要妄动，一面盘算对答应付。照着多少年的经历来看，敌人心高气浮，已然落了败着。妖道说得虽然厉害，看那神情、动作，也是一个左道旁门中的下士，不似什么上等妖人。虎上身有防邪之宝，又得清波上人之助，当无败理。不过天下事难以意料，万一妖法厉害，清波上人不来，虎王一个闪失，自己明知不敌，也不能置身事外。想了想，把原来心理略变，打算起立，接口代虎王说话，先挖苦顾修几句。
吕伟正寻思间，忽听门外黑虎啸了两声。虎王面容顿转，向吕伟道：“老大哥，你对这姓顾的说，我也有人就来，他们这一伙子一个也休想讨好。”吕伟闻言大喜，防他话不中听，忙递了个眼色止住。正要张口，中行闻得顾修之言，益发坐实了谢道明天明前暗入内室所说之言，冷笑一声，抢在头里说道：“众位弟兄和我在此隐居避世，如非顾贤弟閤第光临，费上许多心血，哪能有今日之盛？愚兄诚心相让，并非戏言，顾贤弟当之无愧，何必说甚‘借用’二字？至于虎王的事，我已尽知你两家曲直，不过此时强存弱亡，已非讲人情天理之时。适才话已说明，今日请客，我忝为地主，只要不被天下人耻笑，任凭尊意，我和吕、张二兄作壁上观便了。”
吕伟忙起立道：“戴村主盛意殷勤，相爱甚厚，小弟甚是感佩。不过小弟还有几句话要向顾村主请教，不知可否？”顾修因中行当众予以难堪，自己理屈词穷，加以仇人见面，分外眼红，言动全出了格。中行第二次所说之言更是刻薄，匆忙中正想答几句话遮脸，忽见吕伟起立要向他请教。知道此人成名多年，有谋有勇，说话极有分寸，明知又是难听的话，但又没法教人不说。心想：“如无你这老匹夫，中行不会留人设宴，也不会为张鸿之言所动，化敌为友，闹得这等场面，敌人还未交手，先伤了自家人的和气。
不然的话，只消米海客一到，便同去仇敌寨中，为所欲为，尽情报复了。反正中行已然明示绝交，你说好便罢，如不中听，索性连你们几个一个也不叫活着回去。”心虽这样想，表面上仍强作笑容道：“吕兄有话请讲，小弟洗耳恭听。”
吕伟道：“小弟等昨晚接到请柬，主人只写着一位姓尹的名字，看着很生。虽曾料到是位更名隐居、多年未见的老友，故意使小弟打个哑谜，不想这世外桃源的主人竟是戴兄和诸位兄台，这等幸会，真乃生平第一快事。虎王老弟与诸位兄台的前因后果，昨晚小弟己由他口中得知大概。虽然双方各执一词，但是冤家宜解不宜结，彼此为了畜类怄气，未免不值，不过人在气头上也是难说。顾村主已有定见，连戴兄多年患难之交所说的话尚且未蒙采纳，吕某何人，怎敢妄有主张？只是虎王弟生长山野，作事一秉天真，善善恶恶，率性而行。顾兄当世英雄，久享大名，想能按理行事。他今来此，总算是个客位，适才所言，未免稍为意气用事了些。江湖上这类以强弱来分别曲直的事尽多，比斗只管比斗，何必便以恶声相加呢？小弟与他虽是新交，他今日人单势孤，又是同船同载，本不该置身事外。一则双方同是知好；二则戴兄已然交代在先，令弟等居中，双方各不相助，戴兄虽不日再作高蹈，将本村产业让与顾兄，终是本村主人，他尚且如此，小弟怎敢不从？虎王老弟来时又曾再三叮嘱说，他本人对于贵村全无丝毫为敌之心，如万一顾兄不肯相谅，各凭真实本领，人和人比，兽和兽比，一见高下，强存弱亡，死而无怨。设若顾兄这面请有道术之士，他驯使猛兽，全仗勇力，并不曾学过法术，见事不公平，他也请有一两位精通剑术道法的好友，也用不着我这老朽无能的远人给他助拳。
惟以素来不善唇舌，仅令小弟在双方过手时代他说两句活。我想现在说的也不过如此，客随主便，就请顾兄发令，虎王老弟遵命便了。”
顾修因妖道屡次目视灵姑，心中顿生毒计。听吕伟所说虽然语中带刺，因在意料之中，又是气急头上，暗骂：“老鬼，你不用好猾，挖苦我不懂礼节过场；见老戴得新忘旧，受了你的蛊惑，不为朋友作脸，当面塌台，便在口头上找我便宜。少时杀了这厮，自会要你好看。”他这里只管盘算使坏，妖道却是始终心惊灵姑仙根异禀，容华美秀，张远也非凡品，全神贯注在这两个小孩身上，对于虎王也有异人相助这句话全没注意。
吕伟把话说完，见顾修还在含怒沉吟，好生不解，偶一眼看到妖道一双眼睛正看住两个小孩眨都不眨，不禁心里一动。略一寻思，又将声音略为放大，喝问道：“顾村主，小弟之言，想已听明，尊意如何，快请示下，早些取决，岂不是好！”顾修闻声猛省，才想起没有回复人家的话，不由又怒又愧。匆匆未暇寻思，便也答道：“当然是人和人比，兽和兽比。请吕兄命那厮同至外面便了。”中行连声喊好，便请主客同至寨堂以外广场之上。
中行请吕、张等老少四人居中，喝道：“今日这事，我已明言，愿随我居中不作左右袒的，居中旁观。”一言甫毕，谢、韩、方奎等【创建和谐家园】人首先走过。接着先随中行归隐的一班亲友门人，除不在座的外，在座的约有三数十人，先时为顾修所感，不无为功名之念所动，这时因中行已然明示决裂，天良道义，论哪样也不能弃了中行而去，明知中行借此探大家心理，立即一同相随站向中间，一个未留。连后来的也有十多人。那不在座的，俱是这些人的家属徒从，无关紧要。
中行见状，深喜人心未死，不由含笑点了点头。又喝道：“我们以武会友，须要不失礼教。凡是给顾修贤弟助威的，俱请站向右面，将左面留给来客。”虎王因是孤身一人，出时顾党也有好些随便同立，闻言俱都走向右边，分了主客立定，这一来无形中分了家。顾修近年招纳亡命，延揽豪强，引进的党羽不少，虽然走开了好些，重要人物仍有很多。顾妾计采珍原与戴中行妻在后寨款待米海客的家眷，此时也闻声走出，向顾修问个不住。顾修本来对她又爱又怕，和虎王结仇也由她而起，也想询问内寨相待情形。
反正敌人决无幸理，乐得表现尊敬中行，由他主持一切，不合己意，再行开口不迟。
顾修这里忙中抽空与爱妾问答，那旁吕伟却发起急来。吕伟原因虎王说黑虎啸声是来了帮手，当是清波上人或涂雷到来，不由心宽胆壮，料知万无败理。及至出来细看，哪有仙人足迹，当着众人又不便过来询问。虽知虎王身佩宝物，不致便输，究无把握。
再者妖道始终注目两个小孩，颇似不怀好意，尤以灵姑为甚。灵姑和张远又不时手按身带暗器，交头接耳，怒视妖道，大有跃跃欲动之概。张远还好，灵姑自幼钟爱，性刚好强，虽然屡次示意禁止妄动，终恐不肯听话，惹火烧身。虎王胜了还好，如为妖道所败，吉凶难料。况且中行和顾修已明示绝交，妖道有何顾忌，必然生事无疑。吕伟方在愁急，见三方面人已站好，中行似要开口，又一想：“清波上人已然接信，即使涂雷未归，也无坐视之理，还是多挨一会的好。”恐中行把话说错，忙抢在头里说道：“戴兄分派己定，就请顾村主先命手下神兽一个对一个挨次登场吧。”
顾修一想，先杀拿猱，与爱妾出气也好。便向米海客道：“这野人所养的两畜生最是可恶，现在双方先用兽斗，道兄意下如何？”米海客人席之时已看见康、连二猱站在虎王身后。一则二猱身子短小，乍看不甚起眼；二则妖道心粗气做，一心只在两小孩身上打算：一眼看过，没有在意。这时看出二猱目闪奇光，四爪大而利锐，虽觉不是凡物，估量也非狮獒，虬乌之敌。闻言哈哈大笑道：“这两个猴子也值得一斗么，随便命我仙禽、神兽去一个，一抓就死。”说罢，将手一挥。妖道和顾修等原有准备，立时闪开一条道路。
一阵吱咕怪吼过处，下面从岗脊上跑来两个道童，俱都一手持铁叉，叉上面冒着熊熊碧焰，另一手各挽着几根长链。一童每根链上锁着一只狮形怪兽，共是两大四小，一童每根链上锁着一只蛇形独角怪鸟，乃是两大一小，小的一只身上毛羽好似被火烧焦。
这大小九只怪物，三飞六走，最小的连头至尾也有丈许长短。未到以前，先带起一阵腥风，惊沙撼树，声如涛涌。再加上这些怪物俱都猛恶不驯，口中不住吼啸，露出满嘴獠牙利齿，猜猜发威，目闪凶光，舌红如血，大有搏人而噬之概。两道童不住摇着妖叉，做张做智，厉声呼喝，怪物仍是桀骛不服神气，端的声势骇人。
米、顾等见在场诸人多半动容，不禁面有得色。方欲再发狂言，忽听中行、吕伟双双断喝道：“米道爷且慢！虎王所携虎、猱共只三只，道爷仙禽却比他多了两倍，难道一齐同斗么？”米海哈哈笑道：“他那三个孽畜，我只一只狮獒已取它们的命而有余了。
这不过是叫它们也见识见识罢了。”中行接口道：“神兽以一敌三太不公平，要我等中人则甚？胜负强弱，少时自见，无论仙禽、神兽多么厉害，总不可乱了章法。我看神兽、金猱俱非常物，正可借着比斗之便，令我等一开眼界。莫如双方各命一只出斗，预先讲定两只算是一拨，无论胜负伤亡，一场比完，就此拉倒，再换第二拨上去；双方主人各不许以法力、暗器相助，方显公允。道爷以为如何？”
米海客自恃狮獒力大无穷，一纵就是二三十丈，前在缅甸，一日之内曾杀百虎，还是小的一只。并且身似坚钢，刀斧不入。金猱耳闻那等厉害，眼看也不过如此。想是仗着身子灵巧，纵跃轻快，脚爪锐利之故，人力制不住它。看神气虽然有点异样，决非狮獒之敌。心本自满，再一听中行所言，意是防他暗使妖法助阵，益发气往上冲。狞笑一声，答道：“既是戴村主想命这三只孽畜挨个儿伏诛，那我只好恭敬不如从命。就请村主发令，命那厮着一只上场，我叫一只小狮獒杀它，无论死活，一拨接一拨斗便了。那狮獒有灵性，用不着人帮它。这厮如敢暗中相助，我也不容。”中行接口道：“如此甚好。虎王如见金猱不敌，行使暗器，休说道爷，我等居中的也不容他。大丈夫一言，请双方发令吧。”
这时二猱因虎王禁止，虽然蓄势待发，还不怎样。那狮獒和虬鸟早望见对面站定昨晚放火的仇敌，全都怒啸前挣不已。中行一言甫毕，虎王喊得一声：“好！”手指处，康康首先纵出。米海客见虬鸟齐声吼啸，纷纷争着往前飞扑，二妖童喝制不住，与往日猎兽神情不类。对方二猱一虎却静静地分伏虎王身侧，并未发威作势，大有相形见绌之势。更以为虬鸟一出必胜，否则不会如此气壮，意在人前显耀，大喝道：“早晚是口里食，你们忙些什么？”说罢，口中念念有词，将手朝众虬鸟画了一个空圈，二妖童连忙纵开一边，立时便有一圈黑烟将众虬鸟圈住。这些恶物果然害了怕，乖乖地站伏在地，不敢再叫。米海客又请众人站远一些，然后挑了一只小狮獒，亲自引出圈外，摘下锁链，手朝对阵一指，恰好康康从虎王身侧纵落当场。双方迎面，相隔两丈远近，先不争斗，各自立定发起威来。
众人见那狮獒生就一个狮子头，一张恶狗嘴，这一发威露出上下两排四五寸长的利齿，锋利异常。满头黑发如针一般根根猖立，自颈以下，灰色颈毛如鳞，自成纹片。四腿前高后低，脚掌下隐现出钢钩般的利爪。这还是一只小的，全身已有一丈三四长短，从头到脚，高达六七尺。端的凶威怖人，猛恶无比。那金猱康康被庞然大物一衬，越发显得渺小，乍看万不是狮獒对手。可是在场双侠、戴、谢、顾、祝、五虎等人俱都行家，先觉有大小强弱之分。及见二兽相持了一会，康康一任狮獒身子后坐，半蹲半立，只管怒吼发威，全不理睬，只半蹲面前，两爪向前虚抱，圆瞪着一双精光四射的怪眼，觑定狮獒胸腹之间，泥壁木雕般动也不动。狮獒未出时那般凶猛、这一和仇敌对面，竟似知道对方不大好惹，如猛虎负蜗一般，只管发威蓄势，。却不敢轻于尝试。这一来，无形中已可预料出谁胜谁负，居中诸人自是暗喜。
顾修原尝过金猱厉害，因听米海客口出狂言，以为狮獒一出，金猱必死，不料会有这个神气。情知凶多吉少，满心还盼此乃狮葵斗时特性，未必真个便输。谁知二兽先后相持了半盏茶时，忽听虎王大喝道：“无用的东西，还不抓上前，挨些啥子？”一言甫毕，便听金猱康康一声怒啸，长臂振处，作势便要前纵。狮獒想是不能再挨下去，也是轰的一声厉吼，身子突地往后一坐，连身飞起，朝着金猱扑去。
康康原因受了神物指教，特地如此，好觑准狮獒要害之处下手。一听主人再催，不敢不从。但它机警异常，虽然作势欲扑，并未真个纵起。那狮獒也是个有灵性的异兽，初上场时，真恨不能将仇敌一爪抓死嚼吃，其势甚猛，原无畏怯。谁知才一照面，便看出金猱一双精光远射的怪眼，正注定它身上要害之处，物各有制，知道遇见克星。这类恶【创建和谐家园】极猛烈凶暴，虽然有了顾忌，但是决无后退之想。一面将身子后坐，防护自身短处；一面也把全神注定金猱，待要伺隙而动。妖道知它宁死不退，见与金猱相持之状，心虽诧为仅见，却不似顾修等人失败心理，只当是狮獒看出金猱矫健，欣待乘隙一发而中，并没催它。
狮獒动作原极迅速，见康康作势将扑，立即飞身纵起。不料康康是个虚势，眼看狮獒快要扑到，倏地一声长啸，直朝天纵起有三十来丈，让过来势。狮獒一下扑了个空，刚刚落地，待要回身觅敌，康康已从空中一个转折，头下脚上，伸开两条长臂，一双利爪，照着狮獒腰腹间要害之处抓去。那狮獒通体刀箭不入，身上只有三条软骨，由小腹起通到后腰腿间，宽才寸许，形如一柄三尖叉。中间一条最细也最脆薄，凡是尖锐的东西刺上就透，是它最致命的所在，两旁虽没中间脆薄，也是攻得进的地方。这三条软骨，外皮都有极长的硬毛遮蔽，不知底细的谁也休想伤它。因是此兽全身要害，无形中养成一种防卫的天性，灵警非常。一眼瞥见康康从空抓来，吓得连身都顾不得回，口里怪叫一声，就地一滚，背下腹上，身子缩做一团，将四足拳紧，先护住了那又形软骨。一面准备御敌，等康康落近身前，再奋力朝上抓去。
说时迟，那时快，它这里刚翻过身来，康康已经身临切近。见它返身据地，本意正要它如此，忙把前身往起微昂，四爪齐施，往狮獒利爪间直落而下。狮獒也忙把四只爪一齐发出，猛力往上便抓。米海客知道狮獒爪有碎石断铁之能，金猱身子悬空使不上力，无法闪躲，这一下抓上，必死无疑。在场诸人除虎王深知二猱神力天生，机智绝伦，又受过指教上场，准能必胜外，余人为狮獒先声所夺，俱以为金猱不该直纵直落，这一下不死也必带重伤。正在寻思，只见两兽利爪微一接触，康康首先腾身而起。紧接着便听狮獒厉吼了一声，身子翻起，追扑过去，身子离地。康康倏地回身往下一蹲，长臂往上一伸，似在狮獒腹间画了一下。只听惨叫声中，狮獒跌落，血光飞溅，尸横就地。再看康康，手里抓着两个血圈，已然奔回原地。双方动作均极神速，众人多半俱未看见狮獒是怎样死的。
原来康康见狮獒四爪往上抓来，更不下落，只把四肢微缩。仗着身轻灵巧多力，两只后爪看准狮獒前爪，略一接触，把前身又朝下一俯，两只利爪早到了狮獒的脸上。同时借劲使劲，平空穿出去。等到落地，狮獒碗大的一双怪眼已被康康利爪抓去。狮獒负痛情急，只顾翻身起扑，无奈双目已瞎，哪有准头。康康只把身子一低，早到了它的腹下，顺着来势，伸出长臂，往腹下叉形要害之处一抓。狮獒去势太猛，收停不住，小腹下开裂了尺多长的大口，还在前蹿。等落地时，肝肠俱从裂口里漏出，哪还有个活理。