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  “暂时还未统计完毕，但似乎……伤亡不大。”

  泰勒顿时松了一口气，既然话从佐伊口中说出，与那些只知道强撑笑脸报喜的大臣不同，多半不会掺假。

  不过很快，泰勒马上想到了另一个问题，佐伊像是早就预料到，抢先一步答道：“天级异人出现，却未造成巨大伤亡……这件事臣下正在查，目前已经有了些眉目……”

  佐伊左右看了一眼，泰勒心领神会，从座位上站起来，示意其他大臣留在原处讨论对策，径直走进一旁的单独隔间中，佐伊跟着走了进去。

  “什么事还不能当着其他大臣面讲？”泰勒声音低沉，略微表达一下不满。毕竟朝政的大清洗刚刚进入尾声，留下的大臣几乎百分百没有问题，在这种时候，佐伊的避谈明显不利于凝聚人心。

  佐伊苦笑道：“殿下，您先别急着怪我……主要这件事，确实越少人知道越好。其实在安木这三个城市外，还有一个城市也遭到了异人袭击，而且据说还有超越天级异人的怪物出现。”

  泰勒脸色瞬间僵硬起来，双眸微瞪，险些压不住声音：“为什么刚才不说！什么地方？”

  佐伊维持着躬身姿态：“请殿下息怒……是卢登堡。”

  听到这个名字，泰勒神情一滞，脸色马上变了变。

  “这个消息其实还未传回盖亚，只是信部的人提前半天传到……不过请您放心，进犯的异人已全部伏诛，没有造成丝毫破坏，玛索母女也都安然无恙。”

  泰勒再次舒一口气，却有种被耍了的感觉，微恼道：“佐伊叔叔……咱说话能不大喘气吗？我还以为玛索阿姨与索菲娅妹妹出事了……还有，既然平安无事，有什么不能当着其他人面说的？”

  佐伊抬了抬眼：“您没有……其他问题吗？”

  “还有什么其他——”泰勒很快反应过来，瞪大眼睛：“谁把那些异人解决掉的？我记得卢登堡没有什么厉害的公会常驻……”

  “皮尔。”佐伊淡淡说了一个名字。

  “哦，原来是——怎么会是他？！”

  泰勒险些把刚要咽下的茶饮喷出来，脸上带着震惊的表情。得亏是在佐伊面前，这点失态倒也没什么，要是被那一小撮拥护皇室的老顽固看到，少不了又得挨一顿帝王学的“谆谆教导”。

  佐伊挤了挤眼，含笑道：“这不是艾尔西大捷，库曼那边又把魔族闹了个鸡犬不宁，咱们东军总算有了一段喘息时间，所以咱们的将军大人趁此回盖亚一趟，交代一下近几年的军情，您觉得有何不妥吗？”

  “呃、不……没什么不妥的。”泰勒难得有些慌张，佐伊话中的意思再明显不过——你的那位未婚夫回都看你了。

  关于这个婚约，泰勒实在是有些为难，两人见面次数一只手都能数出来，之前她醉心精进剑术魔法，现在又忙于政事，就算见了面也往往和对方聊不上几句，互相都不算了解，自然没有什么感情。

  甘道夫家族对利亚的贡献大家有目共睹，而婚事又是父亲当年钦定的，瓦伦丁就曾想要将泰勒逼嫁至东北，若不是佐伊等人强烈反对，还险些被他办成了。不过后来即使泰勒开始执政，对于这件事也不好太强硬，只能装作忘在脑后，稀里糊涂的忙其他事。

  朝局稳定后，大臣们倒是挺想撮合此事的，一位是能力出众的君主，一位是戍守边疆、荣誉满载的将军，两人都是对方的最好选择，也不会有更好的选择。

  虽然有些声音隐晦的表达过，若是让皮尔成为亲王，甘道夫家族的力量可能超越皇室，未来利亚的主人可能会易主，但大多数人都表示相信公主的能力，即使皮尔“嫁”入，也能妥善处理好两个家族的关系。

  而且依照现今的情况来看，两家都算是一脉单传了，将来若要结合到一起，或许会融合成一个崭新且更为强大的皇室。威尼斯陛下近期倒是频繁出入后宫，可哪怕多出几位皇子，等他们长大成人时，泰勒殿下也早已掌权多年，就算想退任，大臣也会站出来反对。

  综合种种考虑，两人的结合绝对是百利而无一害，平庸守成的威尼斯也难得因为这桩婚事而受到国民的一致赞誉，所有人都在翘首以盼。

  只有泰勒除外。

  或许其他人是对的，或许在与皮尔接触多了，发现对方为人不错后，这种抵触会渐渐消失，但这些都只是“如果”与“之后的事”，眼下，泰勒还是想要收获自己的爱情。

  以前身为公主，婚姻可能无法自己做主。

  ——但现在不同了。

  “因为皮尔将军的行踪暂时还处于保密——殿下？”

  佐伊清咳了两声，泰勒这才想起还在讨论异人的事，连忙收敛一下思绪，冲他点点头：“我懂了，就算是其他大臣，在皮尔真正进都前，还是不要知道为好。有他在那里，确实没什么好担心的。”

  佐伊想着是不是自己刚才的玩笑僭越了，恭敬的答道：“除此之外，据说——那位迟小厉先生也在卢登堡出现了。”

  第一九四章 连锁反应（二）

  ——那位迟小厉先生也在卢登堡出现了。

  泰勒怔了怔，很快换上难以掩饰的喜悦：“恩人在利亚？”

  对于这位挽救了自己，也拯救了利亚的大魔导师，泰勒实际上只见过一面，还是刚刚苏醒时对方前来问询身体状况，后来到泰勒能下地时，才知道这位恩人已经悄悄离开利亚了，临走只带了一箱金币，对于早已暗示的爵位、布马、女人等一概拒绝。

  这才是真正的高人吧——泰勒当时就这么想，不迷恋权势，只带走最俗白的财物，既算是接受了心意，又委婉表达不愿居功自傲的风度，事了拂衣去，深藏功与名，这种处事风格让泰勒再次对攀登巅峰燃起极大【创建和谐家园】。

  至于那一箱金币，迟高人自然不会放在眼中，或许在离开利亚后，便遣散给了需要帮助的人。

  这么一想，原来的感激便渐渐转化为崇敬，如此实力强大人品又高的人物，不知不觉间便被泰勒奉为人生目标。

  当然，这些事身为主人公的迟小厉全不知道——就算知道了，他也舍不得把藏在床下那箱金币布施出去。

  名声什么的，能有金灿灿的金币值钱？

  开玩笑。

  佐伊也能体会泰勒的心情，受到感染一样轻快的笑了笑：“卢登堡运气好，有这两位高手坐镇，听说将本该是四地中最犀利的攻势打了个落花流水，而关于异人们的目的，迟先生说了些自己的判断……”

  佐伊顿了顿，似乎想要组织一下语言——因为接下来说的话实在有些敏感。

  “之前的叛乱……那位真正的幕后黑手，其实在瓦伦丁之外，还有其他布置。”

  泰勒神情微凛：“安琪拉？”

  佐伊点点头，走到墙边，在利亚地图上指了几处位置，全是这次被异人突袭的城市，画了一个类似方形的轮廓，最后重新汇聚到盖亚。

  “这是迟先生对托马斯侯爵的解释……收拢瓦伦丁只是其一，安琪拉的真正目的，是在利亚布置一个巨型魔法阵，将整个国家献祭。只不过魔法阵还未完成，瓦伦丁发动政变，最后凄惨收场，而这些魔法阵便遗落在国内各处。”

  看着地图上那个虚画的方形，尤其听到“献祭”两个字时，泰勒不由打了个寒颤，仿佛身后突然出现一股强烈的恶意，只差一步就将她——将整个国家——拉入深渊。

  在部分魔法【创建和谐家园】中，一些被严厉封禁的邪恶魔法，就有关于献祭的描述，泰勒也曾涉猎少部分，但从未听说过有以国家这种规模发动的献祭魔法，所以从常识上讲，她很难接受这件事。

  不过若话是从迟小厉口中说出，可信度就太高了。没有任何理由，哪怕违背常识，泰勒还是毫不犹豫相信了。

  “所以……那些异人可能是为了魔法阵而来？”

  泰勒敏锐察觉到了佐伊的话外音，却又有些难以相信：“可是异人不是向来单打独斗……之前千年都是这样，怎么可能组织起如此目的性的行动？而且它们和魔法阵又有什么关联……”

  “不灭信仰。”佐伊只说了四个字，便引得泰勒瞪大眼睛：“您是说，背后有这个组织的身影？”

  “这个目前只是猜测，无法确定，但迟先生是这样认为的。”

  “看来卢登堡的情况比想象中的复杂……”

  “是的，在此之前，索菲娅郡主险些被人绑架，不过被皮尔将军与迟先生轻松化解……据说也是‘不灭信仰’所为。”

  两个消息都是信部内部渠道抢先传回，所以泰勒还未收到卢登堡方面的急报，现在听说这件事，脸色马上青了青：“这些人好大的胆子……算上当年的事，他们究竟想干什么！”

  受到瓦伦丁事件波及，利亚国内的战力亏空巨大，短时间内或许都难以补充，原先公会镇守的模式也得推倒重来，难免会有不怀好意之人趁机兴风作浪，最近便有许多早该绝灭的非法组织死灰复燃，想要处理他们，都有些力不从心，更遑谈“不灭信仰”这个神龙见首不见尾的庞然大物。

  这也是泰勒迫切感念迟小厉的原因——

  久病初愈的利亚，太需要一个能够压场面的人物。

  抛开个人感情，皮尔的归来算是给现在动荡的局势一剂强心针，若再能将迟小厉留下，利亚想要度过眼下的难关便会轻松许多，甚至于处理“不灭信仰”这个顽疾，都会增添几分底气。

  “‘不灭信仰’想要回收这些魔法阵，所以以某种方式支配那些异人……虽然听起来很荒谬，但或许真的能够做到……对了，各地传来的情报中，有描述那个魔法阵相关的信息吗？”

  “……暂时没有，也许那些异人已经得手了。”

  泰勒想了想，凝重之余，也有一丝困惑：“虽然先前库曼传来了天级异人出现的消息，但并未有大规模突袭的预兆……他们到底是用什么方法进入国内的呢……”

  “传送阵。”佐伊说出了一个大胆推测。

  “——什么？”泰勒满目愕然。

  佐伊有条不紊的解释道：“异人的魔法虽然和我们略有不同，但大多数还是有共同之处……既然天级异人出现，未必没有能使用空间魔法的存在。”

  “可是再怎么说这个距离也——”泰勒噎了一下，想到了什么，目光微动。

  佐伊点点头：“长距离做不到，可以分成一段段，想来躲过视线也并非不可能。”

  “最远路程可是要跨过数十个城市，哪有那么好躲——不，若是有内应的话……”泰勒心渐渐冷下去，脸色铁青的看着佐伊，咬紧牙关：“有内应。”

  “看来清洗的还不够彻底啊。”佐伊感叹一句，同样目光阴寒：“‘不灭信仰’存在太久……手已经伸的太长了。”

  “……不知皮尔和迟先生什么时候到？”泰勒攥紧了拳头。

  “这个无法确定，传回的报告中称，他们已经动身前往其他三处城市了。”

  “那好。”泰勒松开手，走到壁橱前，指尖在不落纤尘的铠甲上轻轻敲了一下：“组织卫队，我亲自去一趟。”

  第一九五章 连锁反应（三）

  清晨时分，三辆装饰朴素的马车自西门出发，悄然驶离盖亚。

  前后两架拉的都是柳木箱装载的货物，由几根发黄的兽筋绑牢，偶尔颠簸一下，还得担心会不会把货物甩出来。

  中间的马车倒是拉了个车厢，但没什么装饰，作为窗帘的也只是块简单的白布，底轮用的还是上一代纯手工木轮，无论减震性还是流畅性都无法与现今开始普及的魔导橡轮相提并论。

  头驾的马夫是个四五十岁的中年男人，戴着一顶稻草编织的阔帽，身上的破旧衬衫像是几个月没洗，嘴里喊着赶马的号子，想要让略显瘦弱的老马加快步程。

  跟在后面的两辆马车倒是没有这么凄惨，马夫都是三十岁左右的男人，体格明显比前面那个健壮一些，但身上的打扮差不多，都是一看就没什么钱的下人。

  寥寥数人的护卫大都打着哈欠，心不在焉的跟着马车前进，身上装扮看着像是从什么二手市场淘来的老货，全然一副衰兵样子。

  这么一队人走在路上，想不引人注目都难，那些早起入城的行商，往往看一眼便摇摇头——又一家在盖亚碰壁的商户。

  走了一个多祈时，路上渐渐起了雾气。为首的马夫抬头看看天，骂了句“晦气”，用力在老马身上甩了两鞭，又示意身后两驾提点速，想要趁这场雨下来前抵达下一个驿站。

  “怎么了？”白布窗帘动了动，却未完全掀开，只是传出一个婉转的女声，旁边原本兴致乏乏的护卫顿时来了精神，连忙凑近窗边，低声道：“公——小姐，雾起的有点快，看这天还得下雨，老马夫想加快点步程。”

  “起雾了？”窗帘又动了动，随后便是一声略带惊讶的轻叹：“早上出门还一点兆头都没有。”

  “这种天气谁知道呢。”护卫笑了笑，见窗帘没再有动静，继续摆回刚刚的垂头姿态。

  “哟呵，这怪雾怎么越起越大。”老马夫皱了皱眉头，驱赶马鞭的手慢慢停下来。现在已经看不到几米远外的景象了，再这样下去，连路在哪个方向都分辨不出，老马夫想了想，冲身后吆喝了一句，小心翼翼将马队带到路旁，翻下马车，向后面跑去。

  “小姐，这天儿实在没法赶路了，您看咱们在这里停驻，等雾过去再启程？”老马夫提出了建议，窗帘先是沉默了会儿，似乎是在考虑什么，接着又响起之前那个女人的声音：“那就停下吧，麻烦您了。”

  老马夫点点头，也不论对方能不能看见，转身想要回到自己的马车上，刚迈开步子，就感觉脖颈一凉，一道阴冷低沉的声音紧随而来：“别动弹，敢说话就要你命。”

  “……”老马夫哪还不知道发生了什么事，当即身子一抖，要不是对方架住，恐怕会直接跪到地上。

  “别、别杀——”

  “闭嘴！过来——”

  嘴巴被堵住，老马夫不敢反抗，由着对方将自己拉到一旁。

  相同的情景，也发生在后面两个年轻马夫的身上。只不过借着浓雾，从始至终都没有护卫发现身边的动静。

  “人都控制住了吗？”

  “三个下人而已，他们也不过是出现意外的自保手段。”两个戴着白色口罩的男人迅速交流一下，抬头看了眼已经被孤立的车队，冲身后比了个手势。

  “上！”

  数十名同样装扮的白衣人从浓雾中现身，迅速围拢上去，这时终于有护卫发现了不对，大喝一声“谁”，接着便是数道出鞘的声音，只不过为时已晚，再想突围出去，已然被白衣人密密麻麻围在了中央。

  先前交流的两人中，那个高一点的向前走了一步，冲中央的车厢喊道：“贵安啊，泰勒殿下。”

  车厢中没有任何回答。

  男人也不恼，大胆靠近神情紧张的侍卫，一副胸有成竹的样子：“没想到您竟然敢离开盖亚……甚至连莱因哈特和约翰都没跟着，就凭身边这些小鱼小虾，您是真的以为利亚已经四海升平、万心归一了吗？”