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  二狗赶紧道：“小人当然想知道了，侯爷的大名，在江湖上必定是如雷贯耳吧！”

  “也一般，好听顺口罢了。”李牧谦虚地摆摆手，道：“当年我的诨号，便是唤作云龙二字。在马邑，提起‘李云龙’三个字，没有人不认得。只要我与人动手，报号必然是这三个字。正所谓‘金麟本是池中物，一遇风云便化龙’，我这名字，可是大有来头的，否则也不会有我的今天呐！”

  李牧一本正经地胡说八道，都快把自己说乐了。二狗却深信不疑，云龙！侯爷的诨号当中竟然有龙，怪不得如今成长为人中之龙。忽然想到自己的名号，二狗不禁叹息一声，狗跟龙就没法比啊，看来自己这辈子，也就是走狗的命了！

  李牧拍拍二狗的肩，道：“不要灰心丧气，狗怎么了？狗是人类的好朋友。你二狗也可以是哮天犬嘛！主要看你如何去做了！不必担心，我既然指给你这个差事，必然会教你如何去做，按照我的吩咐就是了。”

  二狗木然地点点头，经过李牧的连番忽悠，他已经有被‘洗傻’的迹象了，李牧说什么，他就信什么。他也想好了，跟着谁也不如跟李牧混，既然都打定主意做走狗了，不管李牧说的对不对都得听，那还想什么，听话就是了。

  李牧对他这种态度，也是非常满意。人才呀，这就是人才。不用太聪明，听话就行了。太聪明的人，总是野心太大，反倒不好用。

  忽然，二狗像是想起了什么事情，拍了下脑门，道：“侯爷，封四托我问一下，侯爷什么时候得空，他把欠您的钱送去府上。”

  李牧眨眨眼，懵道：“封四是谁？”

  二狗更懵，道：“侯爷，您忘了么？您到西市买纸，小人带您去的封四的铺子，您说借给封四钱，让他专门造印报纸的纸，如今纸坊已经出纸好些天了，您竟不知道这件事么？”

  “啊！”李牧这回想起来了，要不是二狗提醒，他还真快忘了还有这么件事情了。是有这么回事，他借给了封四钱，让他自己开一家纸坊，只是借出去多少，他给忘了。

  但也无所谓，想来借给这个封四儿十八个胆子，他也不敢糊弄，便道：“你让他什么时候送来都行，不用非得交到我的手上，府上的账，都是我的侍妾在管，给她也是一样。”

  “小人明日见了他，便转告给他。”

  说话的工夫，白闹儿骑着驴回来了。李牧看他也没带什么吃食，便问他：“丈人，出去转了一圈，怎么两手空空回来了？”

  白闹儿从驴上下来，急忙道：“贤婿，我转了一圈，也没见着什么好东西。正巧路过天上人间，想着那里的菜肯定是不错的，便奓着胆子去问了一下价格。这一桌酒席，花了我十两银子！但是没事，只要贤婿高兴，多少钱我都舍得！”

  十两的席面！

  天上人间算是中等。

  但李牧却很满意了，毕竟是白闹儿请客啊，他能拿出十两，无异于挖了他自己的肉一样。正好折腾这一天也饿了，晌午打麻将，也没来得及吃东西，填了半肚子的糕点，是时候吃点好的了。

  一行人回到后院，不一会儿，天上人间送餐的马车就到了。八个食盒八碟菜，端到桌子上的时候还是热的。这也是李牧想出来的，长安城送餐服务，只要花得起钱，各府的厨子都省了。

  胡乱吃了一顿，也快到坊门关闭的时候了。李牧嘱咐白闹儿，抓紧找人刻麻将，而且不能卖便宜了。嘱咐完了，才带着白巧巧和李知恩一起往家走。

  刚过安义坊的坊门，李牧便远远看到自家门口停了一辆马车，心道这么晚了还有客人，走近了发现竟然是李绩府上的马车，只当是李弼来了，因为李绩是从来不坐马车的。

  但是进了院来到大堂，却发现是李绩在等着，赶紧过来与之相见。

  见过了礼，李牧忙问道：“义父等了多久了？”

  “有一阵了……没事，你回来就好。”李绩的神情有些怔崧，似乎心中有事似的。见了李牧，也是勉强挤出一丝笑意。

  李牧以为他在为并州的事情伤神，便把今日与李世民的对话转述了给他。李绩认真听李牧说完，才道：“我不是为了这件事来，陛下的旨意已经到了。我也料定陛下会答应我的请求，我来找你，是有别的事情托付。”

  李牧听到‘托付’二字，忙集中精神，道：“义父请讲，只要我能做到，一定尽力而为。”

  李绩没有直接说，而是叹了口气，道：“李牧，你是否觉得我太过小心了？”

  “呃……”李牧没好意思说，古人讲究‘子不言父过’，义子也算子，李牧背后嘀咕几句也就罢了，当面指责就太不礼貌了。

  但他的犹豫，已经表明了意思。李绩苦笑一声，道：“非是我过于小心，而是我不得不如此啊！”

  李绩沉默了一下，缓缓开口，道：“你是我的义子，我对你也没有什么隐瞒的。这次我向陛下提出要去驻守并州，除了试探陛下的心意和方便照顾思文之外，还有一个原因是我想躲出去，远离朝堂，远离中枢。”

  李牧疑惑不解，道：“义父，人人都想更进一步，为何你反其道而行，偏偏要远离朝堂呢？”

  “这便是我的不得已之处了。”李绩又叹了口气，道：“还记得你刚入朝堂之时，我跟你讲过的朝堂上划分的派系么？”

  “当然记得。”李牧点点头。

  李绩继续说道：“其实当日我还落下一句话没说，这句话便是，亲疏有别。李牧，你记得我这句话。什么派系，都不如‘简在帝心’。什么叫做简在帝心？简在帝心就是，你做了一分，陛下记得你两分。便如这朝堂上的长孙无忌，只要陛下在一天，他便拥有都是那个‘简在帝心’之人。因为他不但是从龙的功臣，还是他的亲戚，更是陛下的朋友，这样的人，是永远不会失去圣眷的。”

  “而我，还有李靖大将军。我等都是降将，且不在陛下帐下。起步便差了一等。这是无法弥补的，你懂吗？”李绩看着李牧，又道：“当年玄武门之变，我与李靖大将军为何最后保持中立，也是这个原因。一来，当时事态并不明朗，双方都有获胜的可能。二来，就算我们选边又如何？就算我们都站在陛下这边又如何？在陛下心里，我们还是外人。同样从龙，我们的功劳也差了一等！”

  李绩拍了拍大腿，道：“像我等这样的人，便不算‘简在帝心’之人。我所期盼的，不是做了一分，陛下能看做两分，而是我做了一分，陛下能看到一分，如此我就知足了。我与李靖大将军不同，陛下登基之后，不能御驾亲征，指挥大战，非李靖大将军坐镇不可，而我却没有这等分量。因此，李靖大将军能以武将升任尚书右仆射，而我同样立下大功，却不能接任兵部尚书。这个职位，却落入了平定突厥未力寸功的侯君集身上。”

  “侯君集……”李绩咬了咬牙，虽然他已经足够的隐忍，但李牧仍然可以听出他的不甘：“最初之时，他不过是一个莽夫而已。只因他是陛下的护卫，伴随陛下身边，因此才立下了功勋，得到了陛下信任。玄武门之变后，他的官职爵位全都连升三级！甚至陛下为了他不惜豁出脸面，求李靖大将军传授他兵法，这是何等的恩宠？只凭侯君集之功，他配不上这等待遇。而他如今却能接任兵部尚书？还不是因为他‘简在帝心’么？”

  “我不能像李靖大将军一般不可替代，又不如侯君集‘简在帝心’，留在长安，也不过是挂一个大将军的名号，训练屯卫而已。没有出头的机会，还不如去并州戍守，多少能有些功劳。只是我走了之后，担心你二叔担不起这片家业啊！”

  第132章 李绩的中年危机

  李牧想了一下，道：“义父，二叔打理家业多年，应该不会有问题。您上次驻守并州的时候，不也是二叔在打理么？”

  李绩摇摇头，道：“此一时，彼一时，情况不一样了。上次我驻守并州之时，家里没有酒坊，只有田地，没有人觊觎。而如今酒坊日进斗金，谁不眼红？我若离开长安，整个英国公府等于失去了庇护。你二叔守不住！”

  李牧只当李绩是来求他帮衬，便道：“义父不必担心，若遇到难处，我自然不会坐视不理。”

  “我知道你是个赤诚的孩子，你既然如此说了，便一定能尽力去做。”说到这，李绩忽然话锋一转，道：“但是我不能给你添麻烦，你认我做义父，但是我这个义父，一直也没帮到你什么。反而得了你不少的好处，心中一直不安。如今我要去并州，更加帮不到你了，哪能再连累你呢？我今日来找你，有两件事。一来，要把这酒坊归还与你。二来，便是想让你照顾一下我的大儿子，李震。”

  唐时的亲戚关系，与后世略有不同。例如李牧与李思文拜把子，结成了异性兄弟。李绩自然是他的义父，但是李思文的哥哥李震，却不算他的义兄。故此李绩才说，请李牧照顾他的大儿子李震。

  李牧哪肯答应，连连摆手，道：“义父，酒坊是我与思文在定襄时便商量好的买卖。我与思文情同手足，如何能毁约？义父莫要陷我于不义的境地，我是断然不会同意的。义父去并州尽管去，无论多少年，只要我还在，定守护酒坊不落他人之手。每年的利润，一文不少都会送到府上。有我在，再加上二叔帮衬，一定不会出问题。”

  “李牧，你是个重感情的孩子，我心里明白。但是如今，事不可为啊！”李绩叹道：“你可知，陛下的旨意是如何安排的？他不只封我为并州大都督，还特进了你二叔，任命他做晋州刺史！你二叔也不能留在长安了！我那长子资质平庸，不堪大用。酒坊若交给他，如何能行？你当知我的苦心啊！”

  李牧怔了一下，他没有想到李世民竟然还特进了李弼。下午谈论起李绩的时候，李世民半个字也没提到李弼啊。

  李绩见李牧【创建和谐家园】，叹了口气，道：“李牧，你还是太年轻了，阅历不够。陛下是皇帝，帝王不可欺，我试探他的心思，他怎能不知。特进你二叔，便是在敲打我。此中的深意，你仔细想想，便可清楚了。”

  李牧点点头，没有再说什么。其实李绩不说，他也反应过来了。从李思文的事情，再到李绩的事情。李世民的做法，可谓是给他上了一课。他答应不杀李思文，但却把他驱逐出了长安，无诏不得还朝。随即加封李绩，以安其心，彰显胸襟。打一棒子给个甜枣，让你心里有怨气都说不得。

  而李绩要去并州，李世民明明愿意答应，却仍然摆了一道。让英国公府同时失去李绩和李弼两个当家人，彻底在长安无法立足。这便是要告诉李绩，朕不是你可以摆弄的，不是你说什么，朕就要听什么。试探朕，你是要付出代价的！

  李绩自然是领悟了李世民的意思，因此才心中惶恐不安，来找到李牧托付。他不是不想要酒坊，而是已经不敢要了。如今李世民已经生气了，若不乖乖接受他的惩罚，随之而来的不知还会是什么。而彼时李绩和李弼都不在长安，李震的性命，可就危险了。

  李震身为英国公世子，李绩出镇并州，他必定要留在长安。说是人质也好，古往今来皆如此，李绩不敢提出异议。

  如此梳理一番，李牧便清楚了。李绩的选择，是无奈之举，也是唯一正确的做法。

  李牧深吸了口气，道：“义父，我知你的苦心了。但是我与思文约定在先，也不可轻易更改。不如这样吧，昨日思文走的时候，我已跟他说了，让他在定襄再办一个酒坊。本意是让他赚些钱，手里宽绰一些，也好养得起折冲府的士卒。看如今的情况，却是歪打正着了。”

  李绩听的糊涂，蹙眉问道：“如何歪打正着？”

  李牧正色道：“义父，我可以听你的话，接管酒坊，同时照顾世子。但是这酒坊，自此变一分为二了。现如今酒坊的工匠，人员，我重新安排一下，划分一半去定襄，帮助思文建立新酒坊。酒曲、粮食等，我也会安排尽快运送过去。以后再有新酒，我也会与思文那边共享。从此便以长安为界，往西、往北，归思文，往南，往东，归我。也算是二一添作五了，成全我和思文当初的约定。义父勿要再推辞，若再推辞，便是要与我断交了。”

  李牧这样安排，李绩自然是无话可说，也非常感动，道：“既然你心意已决，那就算我欠你一个人情。”

  李牧摇摇头，道：“义父，这事本就是我与思文之间的事情，如何能算作义父头上。人情什么的，就不要再提了，见外了。”

  李绩点点头，又叹了口气。

  其实李绩此时的年龄也不大，如今是贞观四年，李绩不过才三十六岁而已。见他频频叹气，李牧仿佛看到了后世遇到了‘中年危机’的八零后，也不知说点什么才能安慰他。

  时候不早了，坊门即将关闭。李绩也把该说的说了，便告辞离开了。李牧一直送到坊门口，约定了明日去送行。至于煤和其他生意的事情，他没有提起。此时不是时候，等到施行之时，再联络就是。而且李世民那边，届时也会有旨意过去。

  目送李绩的马车渐行渐远，李牧有些萧索地回到了府中。

  刚刚看到的李绩的样子，与他在定襄和李绩头一次见面时看到的样子，截然不同。那时的李绩，多么地意气风发。两军阵前，便如同天神下凡一般。他带领的人马，杀那些回鹘兵如切瓜砍菜一般，给李牧留下了极深刻的印象。而刚才所见的李绩，两句话叹三声气，语气态度中，充满了无奈和不甘，着实令人唏嘘。

  李牧推开工作室的门，今日没什么心情，懒得动，便躺在摇椅上轻轻晃动着发呆。

  李绩刚才说的话，李牧并不是全部都认同，但还是给他提了个醒。对比李绩、侯君集、李靖三人的遭遇，按照李绩的说法，侯君集便是那个‘简在帝心’之人，因为他曾是李世民的护卫，因此李世民信任他，想栽培他。硬是把他从一个‘莽夫’，提拔成了国公、如今的兵部尚书。

  而李绩和李靖二人呢？可以说是起点类似，但遭遇不同。为何遭遇会有不同，究其根本，还是能力决定。

  李牧刚到长安的时候，谈论起朝中人物的时候，李绩就说过，如今朝中大将甚多，但可为‘帅’者，唯有李世民和李靖两人而已。李世民登基之后，便只有李靖一人。因此，无论李世民如何看待李靖，为了他的江山，他也不得不对李靖委以重任。举国之战，除非他御驾亲征，否则李靖是绕不过去的。

  但是李绩就不一样了，他虽然是良将，但并非无可替代。由此，便产生了他认为的不公。简在帝心这个说法，也由此而来。

  是否真的如此，李牧暂且不去评论。这件事给他的警醒是，若想站得稳，还是看能力。值得庆幸的是，李牧如今也恰是一个不可替代之人。

  有系统的加持，他可以做到超出这个时代限制的事情。除非还有一个身怀系统的穿越者，否则他李牧就是无可替代的。李牧也由此多了一个心眼，那就是，系统需要谨慎的使用。不能一下子把劲儿全都使出来，若他那样做了，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，在他没有价值的时候，还像现在这么‘作’，便是离死不远了。

  李牧在脑海中唤出系统，犹豫了一下，还是把已经学会的‘工程’技能中的他在心中默念了确认。

  这个配方，还是先缓缓吧。

  忽然眼睛上多了一双嫩白的小手，李牧忙从系统中退出来，把李知恩拉近怀中。李知恩扑进他的怀里，像猫伸出爪子讨好主人似的，把两只小手伸到他面前：“主人，我的蜜饯呢？”

  李牧故意装傻，道：“什么蜜饯，我有答应过吗？”

  “呵！”小丫头翻了个白眼，嘟嘴道：“就知道你会耍赖，不行，我要告诉夫人去，说你跟她耍心眼。”

  说着便要跑，被李牧给抓住了。

  “还想告密？”李牧捏了捏她的脸蛋儿，道：“我跟夫人耍什么心眼了，份子给出去就是给出去了，又不是假的。我那丈人的嘴脸你也见到了，若不就此做个了断，没完没了，指不定哪天就把咱家搬空了，全成他白家的了。到时候你再想吃蜜饯，还要求他，你愿意？”

  “唔……”李知恩想了想，摇摇头，道：“这么说的话……主人做得对！”

  说完了，还在他脸上亲了一口。

  第133章 物是人非

  李牧笑了，拍了下李知恩的【创建和谐家园】，道：“你这丫头，没事儿可不会来我的工作室，说吧，在想什么？”

  “也没有啦……”李知恩咬咬嘴唇，小手指勾啊勾，指了指李牧脱下来放在工作台上的虎皮‘貂儿’，道：“主人，可不可以给我也做一件？”

  “当然可以，不过今天累了，明天再做，先给夫人做一件，然后再给你做一件，咱们一家三口，都得有一件。”

  一家三口？

  李知恩嘟了嘟嘴，怎么听起来有点怪怪的。但她也没说什么，喜滋滋地应了下来，又道：“主人，府中上个月的用度开支已经算出来了，夫人已经看过，我去拿过来给你看。”

  “我不看了。”李牧摆手道：“什么时候咱家没钱买米了，你再给我看，我好想办法去挣钱。只要还有钱花，你就看着办。大的开销跟夫人说一声，剩下的你自己做主就是了。”

  “哦……”李知恩想了想，问道：“那多大的开支，算是大的开支呢？”

  “呃、”李牧想了想，道：“一百贯，一百贯以上问问夫人，一百贯以下，你自己做主。”

  李知恩目光闪闪，歪头问道：“主人就不怕我藏钱么？”

  “藏钱？”李牧抬手点了点李知恩的小脑袋瓜，道：“你干嘛要藏钱？家里的钱随便你花，又不是没钱，犯得着藏么？再说，你连人都是我的，我怕什么呀？”

  “倒也是……”李知恩也笑了起来。

  其实，她的心里是很感动的，因为李牧信任她。在当下的社会环境，小妾连丫鬟都不如。丫鬟还有契，良家的女儿，来到有钱人的府里，算是打工。契约的时限到了，要放还回家。但是妾不一样，妾进了家门，那就是一辈子的事情。若遇到个良人还好，若遇到了个畜生，真真是生不如死。

  但李知恩跟了李牧，却享受到了寻常人家正妻也享受不到的待遇。不但府中大小事务全都归她调派，财权也放心地交到她手里。要知道，这可不是小钱啊。逐鹿侯府每个月的出入账目，高达几万贯。都说财帛动人心，若是换了旁人家。谁能用一个侍妾管理这么多钱？

  李牧却不在乎，在李知恩的记忆中，他好像就没问过。这份用人不疑的气度，对待钱财的豁达，让李知恩从心里往外地觉得，自己的主人好有魅力。

  但是做逐鹿侯府的管家婆，也不是一件简单的事情。李牧不管钱，白巧巧呢，除了要买东西的时候，也不怎么过问。所有的操心就都落在了李知恩身上，让她觉得责任重大。就比如说，用马场的份子换了市集，又把市集给了白闹儿，李牧还没怎么心疼，李知恩却心疼得要死。这预示着，下个月府里的进项要少了。

  虽然钱肯定是够花的，但是谁会觉得钱多呢？今日见李牧心情似乎不错，便把这件事说了出来。

  李牧听了，又笑了起来。李知恩觉得他没把自己的话当回事，撒娇道：“主人，你不要总是这副无所谓的样子啊，你就一点也不担心嘛？”

  “干嘛担心？”李牧拍拍李知恩，让她起来，然后自己也站了起来。来到工作室的西南角，李知恩这才看到，哪里有一个黑布罩着的东西。

  “这是什么呀？”

  “这可是好宝贝，让你开开眼啊。”李牧说着，把黑布一扯，李知恩的小嘴儿顿时长得老大，结结巴巴道：“主、主人，你从哪里弄来这么大的琉璃瓶！还是五彩琉璃，我的天啊，这得值多少钱！主人你又乱花钱！”

  李牧很满意李知恩这种反应，抬手敲了敲这个玻璃瓶，道：“不要大惊小怪，实话告诉你，这个瓶子，不是从哪弄来的，而是你的主人我，亲手烧制的！”

  “烧、烧制？”李知恩彻底懵了，但眼前的事实却让她不得不相信，因为没有办法解释。