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  “谢侯爷！那小的先告退了？”

  “等等！”

  “您还有什么吩咐？”

  “首尾都干净吧，得把身子躲开。”

  “侯爷放心吧，都是扯老婆舌的妇人，查不到咱们头上。”

  “这样最好，去吧。”

  “侯爷保重。”

  窸窸窣窣的声音渐远，李牧把砖塞回去，打了个哈欠，躺在了木板床上。李重义看了他一眼，起身坐到了旁边，背靠着墙壁，抱着斧子，也闭上了眼睛。

  ……

  一声鸡叫，唤醒了长安城。今日，很多人都有默契地起了一个大早。

  百官来到皇城，下马下车，很自然地分了阵营，互相也不说话，各自结伴走向宫城。来到两仪殿，分文武两班站定，等着李世民到来。

  很多平时不常见的面孔，今日也都来了。偶尔目光相遇，也都迅速地避开，谁都清楚，今日就是亮剑之时，必有一场争斗了。

  这种情形，在武德年间常见。那时的朝堂，不是分文武两班，而是太子府和天策府两班。激烈之时，根本不管对错，只要是太子府的人说的话，天策府的谋士必然反对，而天策府这边的奏疏，太子府那边的人也定然会驳斥得一文不值。

  自李世民登基之后，两拨人被灭了一拨，这种争斗的场面也就没了。但是今日，却让人能感受到当年的感觉。究其原因，竟然是因为一个十七岁的少年郎，多少让人有些唏嘘。

  时间一点点流淌，两仪殿静谧得有些瘆人。已经到了朝会的时间，但是李世民仍不见人。又等了半个时辰，还是没来，魏征大概猜到了李世民的意思，也没说话，直挺挺地跪在了地上。

  随着他这一跪，御史们跟着跪下了一大片，还有三三两两的绿袍和青袍，离着远，但人数加起来也不少。

  百官看着他们跪，并不觉得惊讶，这种事情，武德年间常有，谁都知道是什么意思。

  高公公躲在柱子后面偷偷瞄着，见魏征带着人跪下了，无奈叹了口气，从柱子后面走了出来。

  “陛下有旨，今日龙体不适，罢朝。”

  说完高公公要转身离开，魏征高声道：“高公公，烦请转告陛下，魏征有事起奏，若陛下不见，魏征便跪在此处等着。陛下一日不见，魏征跪一日，至死方休！”

  “郑国公，你……”

  高公公的话没说完，就听跟着魏征跪下的人一起说道：“吾等与魏公一样，在此跪等陛下。魏公跪一日，吾等也跪一日。”

  高公公怒了，来到魏征旁边，俯下身体，压着嗓子咬牙道：“郑国公，你当真要如此逼迫陛下么？”

  魏征目视前方，眼神未动分毫，道：“非是我等逼迫陛下，实在是赵御史冤死亡魂不远。赵御史家人来到我府上哭求，我魏征，不敢不仗义执言！”

  “好、好！”高公公恨恨地跺了下脚，转身离开，刚出两仪殿，忽然传来阵阵鼓声，高公公驻足听了一下，心中暗道不好，赶紧叫来一个小太监道：“快去看看，是谁敲的登闻鼓，是谁在叩阍！”

  小太监匆匆离去，不多时连爬带滚地跑了回来，高公公见他如此仓皇，心中不安更甚，急忙问道：“别喘了！快点说，是谁在敲登闻鼓！”

  “是、是山东大儒卢浮宫，他说要为【创建和谐家园】伸冤！不只是他，还有郑经等大儒十余位，学子上百名，都穿着丧服跪在皇城门口，声称若陛下不出来见他们，他们就要一直跪着，跪到陛下愿意见他们为止！”

  第78章 交锋

  太极殿。

  高公公刚到门口，就听殿内传出来一声瓷器碎裂的声音，吓得手一哆嗦，脚步也慢了下来。

  “魏征匹夫！他竟敢如此逼朕！他以为他是谁？这天下是朕的！他这是要来替朕做主吗？！”

  长孙皇后劝道：“陛下，请息怒，你在这里发怒也无济于事，如今满朝文武都在两仪殿等着，这样僵持下去也不是办法。若陛下一直不肯露面，岂不成全了魏征的名声了么？”

  “露面？”李世民怒道：“你让朕怎么露面？难道朕就要受他们的威胁？难道朕要杀了李牧？皇后！李牧待朕之心你不是不知，朕已经失信与他一次，再害了他的性命，朕于心何忍！再说，朕若真的答应了魏征，以后朕还有何颜面治理天下，从今往后，天下人只知魏征而不知朕，这天下还能算是朕的天下吗！”

  “陛下……”长孙皇后还要再劝，忽然看到高公公在殿门口探头探脑，凤目一瞪，唤道：“高公公，又发生了何事？”

  高公公低着头进殿，施了个礼，面色有些为难。李世民拧起眉头，道：“说！还有什么不能说的，朕倒要看看，这老狗还能逼迫朕到哪一步！”

  “陛下……”高公公苦笑道：“刚刚响了登闻鼓，山东大儒卢浮宫和郑经带头，十余名大儒，上百学子，穿着丧服跪在皇城门口，声称要为赵元朗伸冤，老奴刚才去看了一眼，赵元朗的家人也来了，纸钱漫天，已经引来了不少百姓围观。那卢浮宫正在向百姓宣讲，称赵元朗是他的【创建和谐家园】，是郑经的侄女婿，若陛下不还赵元朗一个公道，山东士族……”

  李世民咬牙问道：“他们要如何？！”

  高公公嚅嗫了一下，小声道：“他说……他说必不能答应。”

  “反了！”李世民勃然大怒，案几旁边的另一只瓷瓶也遭了秧，摔了个粉身碎骨，李世民怒道：“卢浮宫、郑经，又是他们两个狗贼！朕登基的时候，就是这两个狗贼，跳出来对朕指指点点，说朕不似人君，说朕弑兄杀弟，说朕涂炭生灵……好！今日朕就让他们见识一下什么叫做天子一怒！来人！去，把程咬金给朕叫来，皇城门口跪多少人，就给朕杀多少人，朕不但要杀了他们，还要诛了他们三族，朕……”

  “陛下！”长孙皇后厉声喝止了李世民，站在他的面前对视，道：“陛下，你若真的这样做了，岂不是正中下怀？他们的生死不打紧，陛下的名声怎么办！陛下对臣妾说过，立志要做一个明君，如此岂是明君所为？若传出去，天下人又会如何看待陛下！陛下！三思！”

  “朕……”李世民看着长孙皇后的眼神，拳头攥得紧紧的，忍耐着胸中的怒火，半晌，李世民像是脱力了一般，跌坐在椅子上，长叹了一声，对高公公道：“去把魏征给朕叫过来，还有派一队金吾卫，把那些人和百姓隔开，去吧……”

  “诺、”

  高公公应了一声，转身离开了。李世民沉默不语，良久，道：“皇后，朕是真的舍不得李牧。”

  “陛下，臣妾也舍不得，只是如今的形势，陛下还是要以大局为重。”

  李世民叹了一声，没有再说话了。长孙皇后也退了下去，君臣相见之时，皇后在旁不合礼数。换做别人自然不会挑这个小毛病，但是魏征……只要是能挑毛病的地方，他就不会放过。

  过了一会儿，殿外响起脚步声，高公公引着魏征进殿。魏征看到地上的瓷器碎片，抬头看了眼李世民，没有行礼，而是很干脆利索地跪在了地上。

  “魏征，你可知天子一怒，血流漂杵，今日你如此逼朕，可曾想过后果么？”

  魏征看着李世民恶狠狠的眼神，凌然不惧，道：“陛下，臣不知天子一怒，臣只知，圣明之君，仁德为上，民有冤情，陛下身为天子，不可视若无睹。水能载舟亦能覆舟，是非对错，也唯有民意方能作数。”

  “呵！”李世民冷笑一声，道：“少跟朕说这些大道理，什么民意，何来民意？卢浮宫和郑经这两个老贼在朕登基的时候，就对朕大不敬，辱骂于朕。朕没有惩治他们，还邀请他们入朝为官，但是他们！一点也不领朕的情，拒绝了朕！让朕颜面扫地！他们在长安置私塾，收门徒，宣讲所谓经义，你当朕真的不知道他们在干什么？他们算什么民！你跟朕说这些话，难道把朕当成了三岁稚童了么！”

  魏征没有直接回答李世民的问题，抬起头看着李世民，反问道：“陛下若真不当他们的话是民意，为何当年不直接杀了他们？”

  “魏征，你！”

  魏征笑了，道：“陛下，今时今日，臣知道，在陛下心中，臣已与乱臣贼子无异。但臣还是要说几句话，请陛下冷静思之。”

  “古今之帝王，得道多助失道寡助。所谓‘助’者，是民，还是士？”

  “逐鹿侯以民为‘民’，臣不能说他错，只是太过于天真了些。天下自古以来便是天子与士大夫共治，陛下熟读经史，应该明白。前隋文帝一统天下，休养生息，民富国强，盛世景象也。到了前隋炀帝登基时，国力更甚。可是炀帝横征暴敛，数下江南，二征高句丽，惹得天下民怨沸腾。此时造反的人，是民么？非也，是士族，是门阀！”

  “陛下，您若想天下安定，必要得到士族与门阀的鼎力支持。而民，自古以来便是依附门阀士族而活的，休养生息，也得由上及下，陛下欲越过门阀而得民心民意，如何能够成功？臣也知道，收回矿藏可以充盈国库，但若因此而使得门阀士族背心离德，孰轻孰重，陛下当思之！”

  说罢，魏征叩首，起身再道：“逐鹿侯言臣之过，臣无言以对。但臣扪心自问，臣虽历任七主，皆尽心尽力，问心无愧。逐鹿侯献家产于工部，臣没有他会赚钱，但臣也是身无余财，两袖清风，陛下留臣在朝堂，难道不是为了安抚山东士族么？这是臣的职责，臣今日所做的事情，也是在履行这个职责。”

  “臣知陛下欲杀臣而后快，今日事过，臣当告老，随后自裁以谢陛下，不辱陛下名声。但是今日之事，恕臣不能退，若臣退了，陛下会铸成大错，大唐也将因此分崩离析，臣不愿再见百姓流离失所，食不果腹！臣常说死谏，陛下不信，但今日，臣死谏！”

  “你！”

  李世民看着魏征倔强的样子，伸出手，却又收了回去。虽然他厌恶魏征，恨不得拔剑杀了他，但是魏征这一席话，也确实说到了他的心里去。

  古往今来，哪一个帝王，不是因为得到门阀世家的支持，才得到天下，坐稳天下的？就算是当年李渊起兵，也是得到了陇西李氏的倾力支持，才迈出了第一步，后来逐鹿天下之时，太原王氏、清河崔氏等逐渐加入进来，提供粮草，马匹，兵员等等，才把这天下打下来。说他们顺应天意也好，墙头草也罢，不可否认的一个事实是如果没有门阀士族的支持，绝对不会有今日的大唐。

  收回矿藏固然可以让国库充盈，但是若真的因此惹出动荡，一场大仗，也就消耗殆尽了。

  李世民沉默良久，道：“魏……爱卿，若朕再不提收回矿藏之事，可否饶李牧性命。”

  魏征听这话，明白皇帝是要妥协了。只是李牧……魏征想起昨日李牧口若悬河，滔滔不绝的样子，想起李牧面对着面说他欺世盗名时的模样，心中暗道，此子才十七岁，就有如此辩才，若再过几年，何人是他的对手？如今事情闹到这个地步，两人已经再无和好的可能，若养虎为患，必有一日为虎所伤，想到这里，魏征把心一横，道：“陛下，一码事归一码事。臣与逐鹿侯的争执，都是为了国事，无分对错。但逐鹿侯杀人，必须要给天下人一个交代，请陛下不要偏袒，依律法而决。”

  李世民眼中浮现怒色，厉声道：“魏征，朕已经答应了你的要求，你就当真一点面子都不给朕么！”

  “陛下，臣也怜惜逐鹿侯的才干，但是，法就是法，法不容情，若有法不依，要法何用！”

  “你……”

  李世民被噎得一句话也说不出来，死死地盯着魏征，魏征也看着他，俩人都不眨眼睛，似乎在做无声的交锋。

  “你只是一个秘书监，刑狱之事，与你无关！朕要听百官的意见，你起来，随朕去两仪殿，李牧之生死，今朕交给百官定夺！”

  说罢，李世民也不管魏征，自顾地走出了太极殿。魏征从地上爬起来，跪的时间有些长，膝盖酸麻，但他还是挺直了腰跟在李世民身后。他一点也不担心，事情到了这一步，李牧必死无疑，不用他再多说话，皇城门口的那些山东大儒会逼得李世民不得不答应，否则，他无法堵住悠悠之口。

  魏征背后冷汗淋漓，但他仍然非常镇定，因为他知道，这一次他又赢了！

  第79章 反转！

  “陛下驾到！”

  刚刚登闻鼓响，随后魏征就被叫走了，打乱了很多人的计划，都在交头接耳，商量对策。随着高公公一声喊，喧闹的两仪殿安静了下来。

  魏征回到队列之中，李世民在龙椅上坐下，看了眼地上跪着的御史和官员，也没有叫他们起来，魏征见状，只好也跪下陪他们一起。

  长孙无忌留意到了这个细节，心中微微一动。

  今日来到朝堂，长孙无忌本来是打算第一个启奏，力保李牧。但是登闻鼓响，长孙无忌虽然不知发生了何事，心中也猜了个【创建和谐家园】不离十。随后魏征被叫走，更是确定了他心中所想。山东士族肯定是搞了一个大场面，陛下那边似乎要顶不住了，这才叫了魏征去商量。

  长孙无忌的决定是随着李世民的意志走的，因为他清楚，关陇集团全都是‘新贵’，就算玄武门之变后退居二线的‘旧贵’，说到底也是新贵。他们都是跟随李家起事才有了今天，传承不过三代，与传承千年的五姓七望在百姓心中的地位相比，根本不值一提。他们的荣光，全部来自于皇族，一荣俱荣，一损俱损。

  李世民要把矿藏收归朝廷，虽然是伤害了他们的利益，但是却壮大了皇权。皇权壮大，他们也跟着壮大，门阀世家的势力就会因此减弱。这就好比一张饼，门阀世家吃得少了些，余出来的部分他们就能多吃一点。里外一算，因矿藏损失的利益，其实是可以补回来的。

  因此，昨日商议之时，长孙无忌决定力保李牧。但是登闻鼓一响，情况有变，若山东士族给李世民的压力过大，让李世民放弃保李牧，甚至放弃了收矿藏于朝廷的政策，那么一切前提都将不复存在，长孙无忌也就没有保李牧的理由了。

  可是若李世民真的不打算保李牧，他应该不会让魏征和这些山东势力的官员继续跪着才对，可是如今，魏征被单独叫去之后，回来仍然跪着，这就让长孙无忌有些搞不清状况了，这到底是保还是不保啊！他哪里知道，其实李世民就是被气得狠了，想让魏征多跪一会儿而已。

  在情况未明之前，长孙无忌决定先按兵不动。

  他瞥了眼旁边的王珪，心中暗想，煤石暴利，这个老家伙按道理来说必定是要保李牧的，可是登闻鼓响之后，他会不会豁出去跟山东士族撕破脸皮，也未可知。

  李世民看了百官一眼，见到了一些许久不上朝的老面孔，心中冷笑。他没有提登闻鼓的事情，直接了当道：“今日朝会，人来的很全啊，也好，近日发生了一件大事，正需要朝中宿老们给朕以指点。关于收矿藏于朝廷的新政，昨日朝议没议出结果，今日诸位有何新的见解？不妨说来听听。”

  顿了一下，李世民又补充道：“魏爱卿的高论朕已经听过了，魏爱卿让朕聆听民意，收矿藏于朝廷之事不可为，若众爱卿与魏爱卿的想法一致，就不必开口了。”

  “老臣有话要说！”李世民话音刚落，王珪举着笏板站了出来。一下子，百官的目光全都聚焦在了他的身上。

  刚刚的登闻鼓声，王珪也听到了，他心中清楚，事情有变，但他还是站了出来。无他，利益尔。这两日除了朝议的事情，他私下里还做了一件事，他把太原王氏在长安所有买卖的账房都聚拢在一起，估算了煤石会给王家带来多大的利益。算出来的结果，令他咋舌！

  若李牧的提议得以实行，太原王氏将超过从龙的陇西李氏，成为天下除了皇族之外的最大家族！五姓七望的排名，太原王氏将不再是‘前三’，而是第一，铁打的第一！

  利益面前，一切都要往一边靠。王珪担心他若迟疑，昨日已经说好的清河崔氏和赵郡李氏两家会变卦，因此李世民话音刚落，他就站了出来。

  “陛下，臣不知郑国公所谓民意自何处得来，臣只知道，太原王氏，赵郡李氏，清河崔氏，三氏族人都对新政翘首以盼，自得知陛下欲施行新政之后，三氏在长安的族人便相聚议论，无不赞颂陛下之英明。今有三氏族人及太原、赵郡、清河大小二十余族联名奏疏在此，委托臣奏请陛下御览，请陛下过目。”

  “哦？”李世民大感意外，不止是他，魏征，长孙无忌也都非常意外。他们都想到太原王氏会因为利益而支持李牧，但是赵郡李氏，清河崔氏为什么也支持？他们那里又开采不了煤石，难道是太原王氏与之结盟了？

  只有王珪自己知道，其实根本就没有结盟，他也不会把利益分出去。这个老狐狸为防止事情出现反复，昨夜聚会之时，早就把这道奏疏准备好了，当时各家都不知道会有人敲登闻鼓，又已经说好了要支持李牧，写一个奏疏也是题中应有之义，王珪既然已经写好，又没有什么犯禁的词句，跟着署名也就是了。

  现在被王珪拿出来，却像一道三大门阀与山东士族宣战的檄文似的，出乎所有人意料之外。

  高公公把奏疏呈了上来，李世民打开看了，奏疏的内容并没有什么亮点，无外乎陛下圣明，我等与陛下同心同德，虽然利益受损，但是为了社稷百姓，也都能接受云云。

  这些看起来与往日奏章千篇一律的话，如今在李世民眼中却分外的可爱。他被魏征以民意裹挟，如今太原王氏挑头，三大门阀二十余族【创建和谐家园】，五姓七望各占一半，魏征那边一点优势也没有了。

  没想到还有如此反转！李世民强忍着没有笑出声，清了下嗓子，把奏疏递给高公公，道：“去拿给魏爱卿看一看，魏爱卿，你们都平身吧，都跪着像什么样子，起来！所谓偏听则暗，兼听则明。朕身为天子，不能偏听偏信，新政既然有不同的声音，还是要讨论才行。”

  魏征只好起身，其他山东势力的官员也都跟着站了起来。魏征从高公公手里接过了奏疏，打开看了一眼，只见奏疏上密密麻麻的指印，差点没背过气去。本来已经大局已定，没想到王珪这只老狐狸跳了出来。魏征措手不及，一时间也没了主意。

  殿内的其他官员也是有些搞不清状况，尤其是赵郡李氏和清河崔氏的官员，这里昨日也有在王珪府里参加聚会的人。他们可是再清楚不过了，昨日可不是这么说的啊，而且如今有人敲登闻鼓，情况有变。若李应和崔永仁在此，必然不会再坚持，王珪却把奏疏交上去了。这只老狐狸，他是摆了两家一道啊！

  但是奏疏已经给李世民看了，他们的职位都比王珪低，没有他们说话的份，虽然心里着急，但也只能干着急了。

  魏征看完了，把奏疏还给高公公，举起笏板道：“陛下，臣以为此事再过于纠缠也不会论出一个结果来，既然新政的反对者与支持者各占一半，不如……自愿吧，朝廷在支持新政的地区推行新政，而反对新政的地区还按照原来的政策来，一年为期，一年之后，孰对孰错，自有分晓。”

  “好！”这个提议在李世民的接受范围内，凭自愿，谁也说不出什么来。李世民当即道：“爱卿所言，朕准了！那就任命逐鹿侯李牧掌管新政推行之事，王侍中可挑选……”

  李世民的话还没说完，被魏征出言打断了。