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  自从有了魔星这个称号，水生的日子就不好过，没人愿意用他当船长，甚至见到他就躲。身边的孤儿也越来越少，最后只留下来不足三十人，这些人，水生救过他们所有人的命，有些还不止一次。

  赶海人是朴实的，他们永远都不会忘记救命之恩，哪怕恩人是个魔星。

  最后一艘五千料大船沉末之后，水生已经没钱了，而且还欠着一【创建和谐家园】债。没人愿意请他行船，连他身边的孤儿，也找不到活干。

  没有活就没有收入，债可以先欠着，可肚子，不能总饿着，三十几口人等着吃饭，水生的急得满嘴是泡。

  靠着海边，倒不至于真的饿死，下海捉鱼，海边寻贝，至少能对付着活。可总是吃这些东西，得不到粮食和菜，时间久了，身体只会越来越差。要知道，这些孤儿，大多是十二到二十岁之间的孩子，正是长身体的时候。

  天过晌午，水生坐在镇外的一块礁石上，看着无边的大海，脸色木然，难道自己真的是魔星？

  三十几个兄弟，一直跟在自己身边，不离不弃，这是一种荣誉，也是一个沉甸甸的包裹，让他无法放弃。或许是自己该离开的时候了，只要自己离开，兄弟们想要找个活命的营生并不难。并州是块宝地，在这里，从来都是饿不死人的。

  只是自己走了，不知道那些姐妹们的将来会如何。要知道，赶海人是不收女人的，哪怕是吃奶的女婴，也不愿意收留，除非自家有船。

  水生知道，当初自家船沉的时候，就有人说他的父亲坏话，说不该让他母亲上船出海，海神讨厌女性。

  水生不知道这是不是真的，但家里的船真的沉了。父母都死了，只留下自己一个人，活着真累啊。

  远处走来一行人，从身上的服饰就能看出来，是那些外乡人。水生从小就在响水湾长大，除了这里和大海，他不认识别的地方。

  据说这些外乡人，是从遥远的青州、云州来的，他们在自己的家乡活不下去了，才来到并州。水生有些可怜这些人，可他又知道，这些人很有钱，非常非常的有钱。

  原本红海滩的耕地，最贵的时候也不过百金一亩，自居地都是不能耕作的，价格要便宜些，十金就能有买到。可这些外乡人来了，别说是耕地，就是自居地，一亩也能卖到上万金币，就这个价格，还不卖给他们呢。

  水生虽然可怜这些人，却不会同情他们，并州人多地少，海边的耕地更是如此，大部分的人，还是要赶海才能讨生活，自己都活不好，没资格同情别人。

  这行人是冲着自己来的，水生知道，却没怎么心动，自己是魔星，他不准备坑害那些可怜的外乡人。

  水生知道海边有一艘破旧的小船，是那些外乡人买的，花了足足五万金币，一想起这个价格，水生就觉得肉疼。五万金币啊，自己买的那艘五千料大船，也不过三万金币。

  别看水生今年只有十六岁，而且出生的时候，由于海水太冷，令一条腿废掉了，可他也是见过钱的人，几万金币，说多也未必就很多。

  如果不是自己是魔星，在二十岁之前，他就能够赚到十五万以上的金币，别说响水湾镇，就算整个州府，也算得上是一号人物。供养一群弟妹，完全没有问题。

  想想当年买船的时候，他可是雄心万丈，发誓要让所有的赶海孤儿，都有饭吃，有房住。

  「你好，你就是水生吧。」任道远走到礁石上问道，礁石上有海苔，被海水一淋很滑，却难不倒地阶修为的武者。

  眼前的大男孩看上去非常忧郁，与他的年纪，相差很大，让人有一种心疼的感觉。

  「外乡人，你们走吧，我是魔星，你们应该很清楚，象我这样的人，不适合出海。」水生依然看着远处的大海，头也不回的说道。

  为首的年轻人他没见过，跟在他身后的那个中年人，已经来过多次，水生一直没有答应他。

  外乡人开价很高，高到足以让他无视镇上定下来的规矩，这些钱如此能赚到手，他和他的兄弟姐妹们，以后都不用出海的。只是自己当初的愿望，却再也无法完成。

  镇上的规矩虽然不如帝国的法令那样严格，可违背了规矩，以后自己这些人，在响水湾将寸步难行。

  其实这都不是问题，最大的问题是，水生也认为自己是魔星，跟随他出海是件非常危险的事情。不仅外乡人会送命，跟随自己的那些兄弟，同样会很危险，他不想再看到有兄弟在眼前沉入大海，那种滋味，实在太难过了。

  任道远轻笑一声，作为一名道师，他只相信天道，什么魔星海神之类的传说，在道师眼中，根本算不了什么，全是扯蛋。

  「水生，我不在意魔星，只要愿意帮我行舟，需要什么条件，你可以开。」任道远说道。

  水生转过头，终于肯正视任道远，任道远的长象只能算是一般，个头也不高，但给水生一种很安全的感觉，似乎在他身边，一切都不是问题。

  这样的感觉是他从未体会过的，在响水湾，水生也算是一号人物，就算是镇首他也见过，非常有气势。据说镇首是位天阶强者，非常厉害。

  水生在心中，将两人比较一番，发觉眼前的人，给他的感觉更好，更舒适，更强大。真是感怪了，这么厉害的外乡人，居然在自己的家乡活不下去了，也不知道他们那里发生了什么？大海啸吗？

  「你不在意魔星，我还在意呢，我不想让兄弟们送命？」水生认真的说道，至于镇上的规矩，他提都没提。他心里很清楚，如果答应了外乡人，这一次的收入，就够兄弟姐妹们花上一辈子了。

  「我也会随船一起走，你觉得我象短命之人吗？」任道远轻笑一声，他使用一点小手段，幻笔划出来的幻画，有很多用法，这只是其中之一。用来对付武者，用处不是很大，用在眼前的赶海大男孩身上，效果好的出奇。

  果然，水生的目光柔和了许多，脸上的表情，却不断的变幻着，也不知道他在想什么。

  「你们那艘破船，行不远的。」好半晌，水生咬着牙说道。他说的没错，那艘船太破了，如果不是破成这样，也不可能卖给外乡人。

  说实话，那卖船的人，根本就是在坑人，若非如此，他也不可能卖船，单是镇首那一关，他就过不去。

  五万金币买艘破船，这些外乡人的日子，并不比自己好过，甚至还要更惨一些。他还记得，几年前这些人来的时候，可是锦衣玉食，什么好买什么，两年下来，钱就花的差不多了。现在更是想买都买不到，并州人排外，可不仅仅只是名声。

  「水生，有办法搞到船吗？三千料以上的大船。」任道远问道，虽然没有去看过二管事买下来的船，只听他介绍，就知道买到的船可能根本就用不上。

  第一百八十二章人有了

  水生摇摇头：「买不到的，所有的船行都接到命令，每一艘船的去向，都需要帝国船务省的认可。」

  任道远凝视着远方，轻叹一声：「水生，你了解船行吗？」

  水生摇摇头，他从未离开过响水湾，船行也只是听说过，这里可没有。响水湾只有一座十几个人船坞，用来修理保养渔船还行，超过三千料的大船，连最基本的保养这里都作不到。

  「大少爷，我了解一点。」二管事跟上来，站在一边轻声说道。

  「哦！说说看。」

  「大少爷，并州统共拥有十大船行，还有数十座小船行，能够制造三千料以上的，才是大船行。每年造出的船只，大约在五百艘左右。」能够成为任家的二管事，当然不会是无能之人，这响水湾中的事情虽然没搞定，可并州的基本情况，却了如指掌。

  「每年五百艘新船？」任道远愣了一下，没想到生产出的新船居然有这么多。

  「大少爷，听起来似乎挺多的，其实并非如此，每年沉掉的，坏掉的船只就有三百艘以上，还有一两百艘的旧船需要替换，因此并州拥有船只的总量，其实并没有增加。」

  「最近船行的情况如何？」任道远心中一动，想到一种可能。

  「十大船行，全力开工，生产的数量，是平时的一倍还多，但发卖的船只，依然只有五百艘。」二管事回答道，眉毛一挑，也想到其中的问题。

  这几年，他一直在操心任家的营地问题，这些资料，只是派人收收集，他扫过一眼，倒是没有深入研究过。听任道远一问，他才发觉，这里面还真有问题。多出来的那五百艘船，到哪儿去了？

  「并州水军数量可有增加？」任道远问道，毕竟并州靠海，不仅要小心南海诸岛逆袭，而且还要应付海盗。

  海盗的数量倒不是很多，可非常讨厌，不同于马贼，海上杀人越货，可是没地方逃的，因此并州和羽州，都有一只水军，其中以并州水军最为强大「没有增加，并州水军一直都是千条战舰，去年更换了一批，将四千料以下的战船，全部换成五千料以上的，大约有三百多艘吧。」二管事回忆着说道，这些信息，对他来说本是无用的，能够记在心中，颇为不易。

  任道远回头的和任峰对视一眼，在对方眼中，都看到一丝惊讶，没想到，并州的准备居然也如此充分。

  作为局外人，没有足够的数据，还无法判断出黛水帝国真实的意图，但有一点可以肯定，这几年，黛水帝国存下了不少的船只。

  「算了，暂时不用管并州的事。水生，你愿意帮我吗？」任道远转回头看着水生问道。

  水生摇头说道：「不是不帮你们，我弄不到船，我是魔星，就算有钱，他们也不会把船卖给我。而且在响水湾，你也买不到三千料以上的大船。」

  水生说的都是实话，响水湾本就是个小镇，人口不过万，一半的种植家户，一半是赶海人。船倒是不少，足有上百艘之多，但都是近海渔船，行不得远海的。

  「如果我能弄到船，你愿意帮我吗？」任道远继续问道，那张柔情幻画的效果，已经用的差不多了。

  水生犹豫片刻，点头说道：「如果你能拿出足够多的金币，我可以帮你操船出海。」

  任道远松口气，这柔情幻画，只能迷惑常人一时，好处是没有什么副作用，回头就算水生觉得有些不对头，也弄不明白到底错在哪里。

  「水生，要不这样好了，你加入我们任家，以后专门为任家赶海操船，我知道在向水湾中，你找不到活的，人家也不愿意与你共事。你的事情，我都听说了，任家在青州也算是大户，养些孤儿不是问题，以后那些孩子，就跟随你好了，我们任家养着。」任道远早就听二管事说过水生的事情，自然也知道他需要什么。

  「真的？」水生猛的站起身为，两只脚上光板无鞋，踩在湿滑的礁石上，却站得极稳。

  「当然，不过我任家财力有限，只能保证，在这响水湾附近的赶海孤儿，其它地方的，我们负责不起。」任道远连忙说道，如果这位善心一起，将整个并州的赶海孤儿全都收过来，任道远可真是承受不了。

  「成交。」水生激动的说道，他居然忘了向任道远提价钱。

  「走吧，跟我回庄团，带上你的那些兄弟姐妹，只要他们愿意来的，我们任家都接收。」任道远说道。

  水生的号召力比任道远了想象的还要强大许多，跟随他一起来的，足足有四十多号孤儿，年纪最小的只有几岁大，最大的也只有二十岁左右，这些孤儿有一个共同点，那就是没有成婚。

  据水生的说法，凡是成家的，心中自然会有牵挂，有自己的房子，因此已经不再与这些孤儿生活在一起。不过他们经常会送些食物和钱财过来。

  任家在响水湾的庄园实在是太小了，一亩半的自居地，盖上房子之后，几乎没有空地，房子也只有十几间，大部分的人，依然居住在响水湾镇内，还需要花费大量的金币，租房子过活。

  并州人真的够狠，平时这里的房租，便宜的令人无语，当青州和云州的人来了之后，房间提升了数百倍，任道远随着二管事走了一圈，发现一个普通的院落，每个月就要数十枚金币。而这样的院落，任家足足租用了五十个阴沉着脸，任道远回到任家的自居地院落，怒视着二管事：「你就是这样作事的？几十金币一个月的院落，居然租用了五十个？要知道，你们来这里的，不过百人，用得了这么多的院落吗？」

  其实任道远并不在意一个月不到千枚金币的租金，只是对二管事这种行为表示不满，明知道被并州人当肥羊宰杀，却偏偏主动送上门去。

  「大少爷，有两个原因。一是这些人，都是任家的老人，其中还有很多是特殊的仆从，二是我们需要足够多的资源，其中很多都难买到，买到之后，又没有地方存放。」二管事无奈的说道。别看他是管事，可有些人，他还真管不了。

  「知道了，你先下去吧。」任道远犹豫了一下，先让二管事退出去，他也明白，这事儿不完全怪二管事。

  「子风，你去把水生叫来。」待二管事出去之后，任道远对门外的宫子风说道。

  「好的少爷。」宫子风应了一声，向外走去。庄园本就不大，时间不长，水生满头是汗的走了进来，自从应下任家的差事，他就一直在忙碌着，想要将这些孩子安排妥当，可不容易，任家如今的庄园，实在太小了，原本这里就住着不少的任家人，想要让他们搬出去，给后来者空出房间，还真不容易。

  「水生，你也看到了，这个庄园太小了，现在这点人都安排不开，你有没有什么好主意？」任道远问道，他对响水湾的情况一无所知，自然要问问当地人，水生可是从小就在这里长大的。响水湾又不是大镇，全镇上下，加在一起都不足一万人。水生不说认识镇上的每一个人，也差不了太多。

  水生想了想说道：「少爷，响水湾表面上，自然是镇首说了算，手下有一只镇兵，大约有两百多人，平时种地，战时为兵。除了镇首之外，响水湾镇外的赤霞山庄，好象非常厉害。」

  赤霞山庄？任道远回忆一下，好象有些印象，记得在来的路上，就看到一座占地数十倾的【创建和谐家园】园。墙高院深，从外面看不出里面的情况，单从面积上看，就知道庄园的主人不寻常。

  「你认识赤霞山庄的主人吗？」任道远问道。

  水生摇摇头说道：「从来没见过，据说赤霞山庄的主人，原本是什么冰泉道宗的子弟，后来因功受伤，离开宗门，回到老家，在这里盖了一座庄园，从没人见过庄主出来过，但庄上的人，倒是经常会去镇上采买。」

  任道远点点头，心中对赤霞山庄并没有抱太大的希望。既然是宗门子弟，对青州的外来者，只怕比镇首还要排外，说不定很多规矩，就是他定下来的。

  麻烦啊，别看响水湾没什么武力，可任道远绝对不敢动手，即使他身边有任峰在也不行。打败响水湾并不难，可之后就要面对黛水帝国的怒火，那可不是任家能够承受的。

  看来，这赤霞山庄还是要走一趟的，出不出海的事儿先放在一边，这里如果没有足够大的居住地，若任家真有一天需要出海，在这里连个落脚的地方都没有。

  「船能不能买得到，我要大一些的？」任道远再次问道，水生毕竟是本地人，想得到的门路比自己多得多。钱不是问题，任道远手中还有几十万，再加上这次送来的金币，短时间内不必担心不够用。

  水生想了想说道：「应该不行，我们这里接到命令，不能将船卖给外地人，想来其它的地方也差不多。如果想要买大船的话，也不是没有办法，只是不能在并州买。」

  第一百八十三章谷河

  「哦？并州不能买，那去哪儿？羽州吗？」任道远问道，水生是这里的渔民，是赶海人，在大海之中，可以行得很远，对外界倒不是一无所知，可陆地上，就没去过什么地方了。

  水生摇头说道：「少爷，我不认识羽州，也没去过，不过听老人们讲，从这里向南，航行大约两个月的时间，有一座非常大的岛屿，那里面有很多无尽海特产，经常有海商会到那里作生意。在那座岛上，有一个船行，那里应该能够买到大船的。」

  南海诸岛？任道远马上就明白了，南海诸岛，出门就必须行舟，自然拥有自己的船行，造船的水平，说不定比并州和羽州还要好。

  「可是……」任道远面露难色，就算那里有船，可自己也得能够到达那里才行。

  「少爷，海上那艘船虽然破了些，只要好好修修，走两三个月也是可以的，只是有些危险，经不得大的风浪。」水生本就是胆大之人，否则也不可能在十六岁之前，就买得起五千料的大船，只要是船，他就敢用。

  两个月的航程不算短，危险当然是有的，不过这段海程，并未真正进入无限海深处，因此他还是有些把握的，只要将船航进秋水大岛，就算再也不能用了也没关系，看任家的样子，就不像是缺钱的。

  「秋水岛嘛，也是不错的选择。」任道远轻声自语道，挥手让水生出去第二天一早，任道远带着宫子风和任峰，拉着整整一车的礼物，来到赤霞山庄门外。

  任道远知道，想要拜见此间的主人，可不容易，拿张拜贴，送上一车礼物，只怕连门都进不去，说不得，只能使用一些小手段了。

  「在下主人是青州延庆府任道远，求见此间主人，还请通报一声。」宫子风双手捧着一轴画卷，敲开赤霞山庄的大门，对从里面走出来的壮汉门房说道。

  「不见。」那壮汉一脸的恼怒，冲着宫子风吼道，随手就想关闭角门。宫子风不动声色的伸脚，将一条腿插在角门上，任好壮汉如何努力，都无法将门关上。

  那壮汉怒了：「好胆，你可是想要强行闯门？」

  宫子风冲着壮汉嘿嘿笑道：「如果是强行闯门，只怕此时在下已经进入院中了。这位壮士，还请将些物交与你家主人，一切由你家主人定夺才是。」

  那壮汉看着宫子风手中的画轴，犹豫片刻，伸手接过，宫子风抽腿向后退了几步，任由那壮汉将角门关闭。

  等了大约半个时辰，赤霞山庄中门大开，两侧站满了精壮的庄丁，正中间是一张轮椅，轮椅上坐着一位老者，须发皆白，两名长得一模一样的少女，在后面推着轮椅，迎出大门。

  老者在轮椅上拱拱手，朗声说道：「不知哪一位是任道远先生，老朽这里有礼了。」

  任道远脸上带着一丝从容的微笑，上前一步，拱手回礼道：「在下任道远，不知这位老先生如何称呼？」