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  身为会长的他自然要带几名随从，傅元跟随林承运参加过商会也算有些经验，至于蔡嘉自是为了展示厨艺，宣传昌南食府。

  途径昌南城南门的时候几名士兵见了任宁毕恭毕敬，哪还敢搜查，任宁却是按照惯例将马车内的货物展示出来，他可不想自己有这些特权。

  自从上次“兵变”之后昌南城的守城校尉已经换成沈礼的人，自然听说了任宁的大名。

  沈礼同样出现在南门，看着任宁出城欲言又止，似乎有重要事情，最后也只能叹息道“希望昌南城不要出太大的乱子。”

  刚出南门道路上比较拥挤，马车的速度不算快，任宁也不着急，三天时间足够他去往洪州城，倒不如欣赏周边的美景，就在此时分明有个黄色身影从城门中跑出。

  第二百一十一章 亏欠的女人

  第二百一十一章 亏欠的女人

  黄色身影速度不算快，却很匆忙，拖着长裙跌跌撞撞的一路小跑，目标似乎正是任宁他们的马车。

  离得近了任宁才看清楚，这分明是林湘儿，正停在距马车不足百米的地方气喘吁吁，略显憔悴的脸颊也泛着红晕，也增添了几分活力。

  任宁不知林湘儿为何独自出城，见她没有继续向前的意思也便接着赶路。

  另一辆马车上的傅元、蔡嘉也发现了林湘儿的身影，不自觉的回头看了几眼，想对任宁说些什么，却又咽了回去。

  他们二人也听闻林家有个才女名为林湘儿，尤其是傅元曾多次出入林府，并且有幸见过林湘儿几面，留下深刻印象，若他儿子再优秀些定会疯狂的追求。二人见任宁默不作声也当没看见身后的林湘儿，继续赶路。

  此刻道路仍显得有些拥挤，马车不足以飞奔，却要比寻常人走路的速度快了不少。

  林湘儿努力与马车保持着一定距离，奈何越来越远，她也只能开始奔跑，那般柔弱的身躯仿佛随时都有跌倒的可能。

  “宁哥，宁哥，林小姐还在后面！”大概又前进了几百米之后小六子轻声提醒道，他看得出来任宁在刻意回避林湘儿，若不是见她楚楚可怜小六子也不会多嘴。

  这段距离任宁故意不看身后，希望林湘儿不再跟着，怎料她还是一直跟着。

  让一名柔弱女子去追赶马车总有些不近人情，更何况林湘儿三番几次的帮助他，即便任宁是铁石心肠此刻也不能放任不管。

  马车停住后林湘儿也停下脚步，似乎是为了得到短暂的休息，也似乎是为了跟任宁保持一定距离。

  “林小姐，您这是要去哪里？”任宁大声喊道，他确信十米外的林湘儿能听到他的声音。

  林湘儿本是低着头弯着腰双手拄着膝盖大口大口喘息着，听到任宁的声音后微微抬头，身躯也缓缓站直，脸上的表情微微颤抖说不出欣喜还是悲伤，总之一句话也不说，只是默默的盯着任宁。

  来炎朝之后任宁思想活络了很多，也接触了不少女子，却始终弄不清女人的心思，他也不愿与林湘儿有过多交集，上了马车继续前进。

  任宁刻意让自己看着前方不回头，心思却已经落在身后，这倒不是说喜欢林湘儿，只是感觉对她有太多亏欠。

  在炎朝接触的这些女子，有对他一往情深的也有萍水相逢的，有甘愿为他付出一切的，也有为了利益的。

  他与秦歆瑶算是两情相悦终将修成正果，算不上亏欠，与萧语诗爱恨交加，既被她伤害过，也伤害过她，总算是两不相欠了，唯独对林湘儿有愧疚感，林湘儿为了他不惜背叛林家，冒着狂风暴雨送信，之后又拿出全部家财帮他融资。

  而任宁对她除了误会，谩骂，似乎连一句心平气和的话都没说过，更别谈那句谢谢。

  又是几百米的路程，任宁轻声问道“她走了吗？”

  小六子摇摇头却不说一句话，他不想替任宁做任何决定，旁边的傅元、蔡嘉也是同样的想法。

  最终任宁还是拉着缰绳停住了马车，身后的林湘儿也跟着停下来，始终与马车保持着距离。

  这段不远不近的距离既是空间上的，也是两人心灵上的，她与秦歆瑶毕竟是好姐妹不能做出对不起秦歆瑶的事。

  若不是那日秦歆瑶与她彻夜长谈，鼓励她大胆的追求任宁，也不会有今日这般举动。

  “林小姐，我们要去很远的地方，您赶快回去吧。”任宁扯着嗓子喊着，脸上没有任何表情。

  林湘儿还是默不作声，静静地盯着任宁，这般专注的眼神着实让人怜爱。

  “驾驾！”任宁催促着马车飞奔，他不想这样继续纠缠下去，毕竟还有要事在身。

  马车的速度急剧加快林湘儿有些措手不及，双手挽着长裙快速奔跑，没有双臂维持平衡她的身体摇摇晃晃，最后还是被一小块石头扳倒，脸蛋朝下重重的摔在地上。

  虽说地面比较松软，但她细腻的皮肤还是露出丝丝血痕，疼痛感传遍全身，娇生惯养的她何时受过这等委屈，泪水不停在眼眶打圈，她却不想让任宁看到自己脆弱的一面，也要跟秦歆瑶那般坚强。

  她本是高高在上的大小姐，身边始终有众多女婢伺候，然而自从任宁出现后一切都变了，可以说这些委屈都是任宁带给她的。

  “宁哥，林小姐摔倒了。”看着林湘儿这般凄惨小六子实在不忍，声音极细的在任宁耳边说着。

  任宁真想扇自己两巴掌，这根本不是男人的行为，没等马车停稳他便跳了下来。

  林湘儿不想让任宁见到自己如此狼狈，双手撑着地面踉踉跄跄的站起来，脸上还粘着不少泥土，土里土气的没半分大小姐的样子。

  “任老板，林小姐可能是受邀参加洪州商会的。”傅元拍了拍脑袋突然说道，他只想到林湘儿与任宁的关系，竟然忘记林湘儿每年都会以才女的身份出席。

  任宁没有立即说话，表情急剧变化，确切的说是含着泪水，眼前这个蓬头垢面不说话的小姑娘分明是埋藏在任宁心中永远的痛。

  他清晰的记得两年前在鹊桥旁边遇到的那个小姑娘，同样是蓬头垢面，同样不说话，也是这样一直跟在自己身后回了任府。

  眼前这个任宁头脑聪明无疑是理智的，他能分清爱恨情仇，而这个身体的主人憨厚可掬，不愿把所有关系都加一个定义，“小哑巴”对他好，那他便全心全意的对“小哑巴”。他完全消失之前也曾说过没有了任何怨念。

  萧语诗这个名字并非从任宁的脑海中消失，而是被埋藏在内心深处，一旦触碰必定痛彻心扉。

  在别人看来任宁的泪水毫无来由，总不该由刚才的铁石心肠直接柔情万种，他怕被别人看出破绽，尽量控制着情绪，态度也转变了许多“林小姐，您要去洪州府吗？”

  林湘儿双眸微微触动，用力的点头。

  “若您不嫌弃可与我们同行。”任宁态度诚恳的说到，总算是主动发出邀请。

  第二百一十二章 鲲之大，一锅炖不下

  第二百一十二章 鲲之大，一锅炖不下

  作为江南西道首府洪州城道路四通八达，北侧有越过庐山后的山路，东侧有横跨鄱阳湖的水路，南侧则是平原之地，数十条小路汇聚在一起。

  昌南城至洪州府都要经过鄱阳县，押送着百万量银子的盛仓等人选择了林间小路。

  这是条官道，两丈有余，可容四马并行，算是运输物资的必经之路，也变成了山贼“光顾”的地方。

  盛仓他们一行十一人，绝情骑着黑星走在最前面，盛仓他们每两人押运着一辆马车走在最后面。

  由于马车负重大，走的并不快，每一步都要发出咯吱咯吱的响声，却因为宽大的车轮没留下多深的车辙。

  自他们离开昌南城已经两天，越过鄱阳县又行进了近百里地，道路两旁的树林愈发繁茂，却不见林间的活物，唯独听见知了不停的鸣叫。

  正所谓蝉噪林逾静、鸟鸣山更幽。走在最前面的绝情却本能的露出一丝警惕，不仅是他，有着丰富经验的盛仓等人也嗅到一丝危险的气息。

  “哼！”盛仓双脚跺地，庞大的身躯竟是引发小范围的颤动，气势何等逼人。

  其他几人也纷纷露出手中明晃晃的兵器，丝毫不畏惧埋伏在暗处的敌人。

  他们也不主动攻击，只是用气势威慑对方，这绝对比奋力厮杀要好得多。

  “三寨主，要不要动手？”埋伏再暗处的山贼焦急的问道。

  这名细皮嫩肉的中年男子既是三寨主也是军师，山寨也凭借他的计谋逐步扩大，眼下带了百十来名弟兄下山抢劫，恰好遇到盛仓等人。

  “不急。”此人微微皱眉，显然是看出盛仓他们的实力，从鸟笼里放出一只白鸽，振动了几下翅膀飞在道路上方。

  盛仓他们十人中有精通射术的，没等白鸽飞过已经挽着长弓将其射落。

  “一只普通鸽子而已，继续赶路。”盛仓接住掉落的白鸽，检查一番并未发现纸条，用着极为浑厚的声音喊道。

  对方的三寨主眉头皱的更紧，白鸽只是为了试探盛仓他们的实力，这也算得到了证实，急忙说道“不要轻举妄动，对方很强。”

  说实话他们这一百人未必敌得过盛仓他们十人，最多落个两败俱伤，为了些不清不楚的货物搭上性命也不值当。

  这些山贼对三寨主的话言听计从，按捺着原地不动，等盛仓他们的身影消失后才靠了过来。

  三寨主贴着地面大概比对了一下车辙的深度摇着头说到“货高三尺，车辙不及一寸多半是些粮食，没必要追。”

  刚才没有直接出击不代表他们放弃，倘若确定车上装的是金银珠宝即便拼了性命也要抢个一二，如此也只能眼睁睁看他们离去，等待着下一批“小肥羊”。

  再来看任宁这边，受到邀请的林湘儿欢喜的上了马车，却还是一言不发。

  任宁这才发现她手中的邀请函，脸上有些尴尬，林湘儿并非是要跟着他，同样是要去参加洪州商会。

  按照惯例会长要与才子、才女同行，否则很可能丢了面子，毕竟昌南城在洪州府眼中不堪一提。

  同坐车辇的二人靠的很近，任宁不禁的咽了口唾沫，这倒不是垂涎林湘儿的美貌，而是有些紧张，不知该如何开口，他毕竟有些愧疚。

  林湘儿也意识到气氛的尴尬，掀开车帘望着窗外的美景，任宁这才得以找到机会与小六子共同驱赶马车。

  过了鄱阳县一路西行，一个时辰后便来到鄱阳湖岸边，成排的扁舟林立，船夫蜂拥而至，显然是要争抢这单生意。

  此处位于鄱阳湖中部，东西三十里宽，比江州部分的鄱阳湖宽了足足五倍，乘船的价格也翻了好几倍，需一两银子，也难怪船夫簇拥着争抢。

  任宁大概扫视一番，并未发现老人，怕是他们没有横跨鄱阳湖的本领，任宁找了两艘最大的扁舟，他们毕竟有些货物。

  蔡嘉、傅元同坐一条船，上面还装满了货物，任宁、林湘儿、小六子同坐一条船，这也是任宁的安排，他不敢与林湘儿独处，一路上两人未说过一句话。

  可能任宁觉得一句“对不起”不足以表达内心的愧疚，而林湘儿也没勇气与任宁关系更进一步。

  行至湖面，面对绝佳风光任宁想着朗诵几句“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”之类的诗，却又怕被林湘儿听到。

  任宁还算有些理智，他很清楚林湘儿多半因为自己的“才华”对他产生了好感，倘若屡爆金句，很可能拨动少女的心弦。

  鄱阳湖的水清澈动人，宛若明镜，林湘儿借着水纹看了看自己的相貌，不禁羞红了脸，急忙撩动清水洗去脸上的泥土。

  与其说女人是水做的，倒不如说女人离不开水更贴切，看着林湘儿不停嬉戏清水，任宁有些痴呆。

  倘若用牡丹来形容秦歆瑶，那么萧语诗便是雪莲，而林湘儿则是出水的莲花，可远观而不可亵玩焉。

  “宁哥，宁哥，快看，好大的蜃楼。”小六子惊喜的指着前方那庞然大物说到。

  任宁也注意到小六子口中的“蜃楼”，分明是一艘巨大的画舫，十米见方的船身上搭建了五层楼阁，每层的房檐下都挂了一排排大红灯笼，两侧竖着十几米高的风帆，士气何等雄伟。

  “去你的蜃楼，这分明是条大鱼，你小子以后长点见识别到处给宁哥丢人。”任宁一边说着一边拍着小六子的头，倒不似主人责备家丁那般，而是两兄弟之间的玩笑。

  林湘儿却是莞尔一笑，不知因为小六子的无知，还是因为任宁这般无赖的回答。

  “有这么大的鱼吗？”小六子挠着头不知任宁何意。

  “那是自然。”任宁装出一副博学的样子说到“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大一锅炖不下。”

  听了这话林湘儿笑的更加灿烂，忍不住说了句“庄周先生若是听了这话非得被你气死。”

  那宛若天籁般的声音如一股清泉侵入任宁心中，他竟不知该说些什么，索性船已经靠岸，洪州城东门赫然出现在几人面前。

  第二百一十三章 遭人鄙视

  第二百一十三章 遭人鄙视

  洪州府布局与洛阳府相似，坊、市分明，街道笔直宽敞，两侧商铺林立，只是没有宫城、皇城之分，水流湍急的赣江由北至南，提供了大部分水源。

  任宁等人进了洪州城已是傍晚，就近找了家客栈休息，按照邀请函上写的时间，商会明日便要召开。

  鄱阳湖岸边的那艘巨大画舫任宁本还有些好奇，通过傅元的解释才算了解，原来画舫便是商会的大本营，届时各地会长齐聚鄱阳湖边，主家则立于画舫之上，也是为了彰显地位。

  按照傅元的说法，商会持续两日，第一日不谈经商，只谈风雅，倒更像是一场诗文会，甚至有翰林学士参加，表现优异者可能破格提升。

  “翰林学士？莫非跟沈礼同窗？”听到翰林学士后任宁立刻想到沈礼，说实话他对破格提升没多少兴趣，如果真想走上仕途完全可以借助沈礼，何须来到洪州找另一个翰林学士。

  林湘儿也不是第一次参加这里的诗文会，自知才子佳人多如牛毛，倒是可以借此机会请教一番。

  相比诗文会任宁更加在意第二日的商会，他还弄不清商铺的价格，也不知一百万两银子的购买能力，并且还担心盛仓他们不能及时到达。