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  　　☆、第一百七十八章 莫如当初，爱恨无涉

  事情既已真相大白，眉氏做为杀人真凶与心怀叵测欲污篾正室的罪人，当然不能再留，可大长公主到底还顾及着眉先生与苏轲曾是师生一场，在眉氏的处置上，显得有些迟疑。

  好比眉氏这样的贵妾，良家子的出身，正常情况下，是不能像婢妾一样发卖，或者打杀，就算要论罪，也当交给官府，可毕竟涉及家丑，若是换作别家，大概也不会当真将人送去官府，或者一封切结书送回娘家，从此生死无干，婚嫁两论，像眉氏这样孤女，并没娘家依靠，族人也对她不闻不问，并无娘家可归，大概也只能落得个“病逝”的收场。

  当年眉氏不顾父亲遗命，坚持要做小，眉先生就警告过她，若能甘于贱位，循规蹈矩，或者能得平安顺遂，若一旦起了贪欲，行阴私不德之事，便是亲手葬送与国公府的旧日情份，身陷绝境，无人能救。

  言犹在耳，可眉氏到底不曾铭记于心。

  她十分了解苏轲，他并非薄情之人，但在一些底限上，却十分坚持。

  他最厌恶的，就是一个人内心的邪恶。

  她这一次，无疑是触及了他的底限。

  并且她十分清楚，竟管数年之间，得他呵护备至，但她一直没有得到他不顾一切的爱慕。这也是导致了她心怀不甘，渐生贪念的其中一个原因。

  所以当苏轲跪于大长公主膝下，恳求着要留她一条性命时，她终于，泪如决堤。

  他到底还是心软，到底还是顾念着往日情份，尽管其中，并非仅仅只是儿女私情。

  “阿眉，落发吧，去清平庵，在清灯古佛前，赎你害人性命的罪孽。”这是苏轲的决定，也是他最后能替她做的事。

  “妾自知罪孽深重，本应一死。”可是她却不愿，她心在红尘，又如何能够在庵堂里获得救俗：“愿求一封切结书，从此生死无涉。”

  眉氏不无讽刺地想，若早知最终还是不能相守，当初自己会不会一意孤行。

  苏轲长叹一声，转身而去。

  生死无涉，他与她原本就该如此，她的执念与他的妥协，从一开始就都错了，兜兜转转，人生却回到了当初，可有一些情份，再回不去。

  她不再是他的小师妹，两小无猜时候，花前对弈的豆蔻少女，那一段清新无睱的时光，本应珍藏怀念，不该的，演变到情义两绝，这般不堪。

  他知道，她这是后悔了，虽然，她不承认。

  一封切结书，就是彼此的终结，白头不见。

  而对于眉氏来说，一个孤女，无家族凭仗，就算她的父亲临终之前还在家乡故居，替她留了薄田寒宅，可要独自生存，只怕也有太多艰难。

  但她坚持归去。

  大长公主默认了这个“处置”方式。

  不服的是利氏，她原本以为眉氏必死无疑，当听说仅仅只是得了一封切结书，哪里情愿，立即就要去找苏轲哭闹。

  且说利氏当日经过那一场凶险，终于化险为夷，归来一寻思，似乎才发现其中多得旖景聪明，才使她沉冤得雪，想到二娘以往对旖景多有刁难，立即叫了女儿过来，好一番“威逼利诱”，目的就只有一个，让二娘今后再不能对旖景寻衅胡闹，要将她当作亲妹妹一般疼爱。

  二娘对旖景本没有什么深仇大恨，就是有些妒嫉她得祖母疼爱而已，一听母亲说这次多亏了旖景“拔刀相助”，当即拍着胸脯保证，说要与旖景从此肝胆相照，祸福同当，并且立即付诸行动——将她这些年来收藏的金钗步摇挑了小半出来，昂首挺胸地到绿卿苑，非得要送给五妹妹打扮，并亲自动手将旖景妆扮得“富丽堂皇”才满意。

  以致在很长一段时间里，旖景一听二姐姐驾到，就忍不住缩了缩脖根儿——带着那一头的金凤花冠，委实不堪重负得很。

  二娘既然这般友爱，利氏这个当婶子的当然不甘落后，常常让四娘叫了旖景来沧浪苑，好茶好点的招待，力求要在短时之内，将旖景“虚弱不堪”的病体养得“健壮丰满”。

  可这一日，因为得知了对眉氏的处置结果，利氏大发雷霆，将自己请来的“贵客”抛之脑后，在屋子里拍桌子砸杯子地发泄。

  于是四娘与旖景便又听了一次墙角。

  两个女孩儿听见陈姨娘在里头的一番劝慰，都认为没有参与进去的必要。

  “夫人息怒，夫人可不能在这节骨眼上再与二爷争执，眉姨娘她到底是二爷恩师的女儿，二爷念在往日情份上恕她一条性命本也情有可原，到底是给了切结书，今后眉姨娘的生死再与二爷无干，听说她在锦阳京无依无靠，自是要回家乡才有安身之处，二爷今后是再不会见她了，夫人，若二爷对她还念念不忘，又怎么会写切结书，假若二爷求了太夫人，只将眉姨娘打发去庄子里，也不是没有可能。”

  “那还了得，假若真是如此，我就去衙门外敲登闻鼓，告那【创建和谐家园】害人性命。”

  “夫人，若是如此，二爷他今后只怕更会与您疏远了，眼下眉姨娘被弃，没了这个绊脚石，再兼着二爷他这回险些错怪了您，心里只怕也是有些愧疚的，您何必为了一个离开的人，与二爷再闹嫌隙呢？婢妾认为，这正是夫人挽回二爷的时机，夫人想想，是自己的日子重要，还是非得要将眉姨娘置之死地重要？就算夫人不依不饶，让眉姨娘填命，二爷心里头只怕也会埋一根刺，将来你们还如何相处？”

  再说，事已至此，凭利氏的能力，也做不到让眉姨娘偿命。

  利氏总算是渐渐冷静下来，她还没有糊涂到家，想着这些年来，次次哭闹，无非是让苏轲更厌恶她几分，不免有些泄气：“那我该如何，难道要假模假样地替眉姨娘说几句好话，劝二爷原谅她？那个【创建和谐家园】最擅长这些手段的，哄得二爷只怜惜她。”

  旖景与四娘不知屋子里陈姨娘是什么表情，反正她们都有些哭笑不得。

  “夫人的性情二爷还不明白，您大可不必说这些违心的话，二爷才经了这事，心里只怕也难受得很，您更得摁捺着性情，只暗暗关注着二爷的饱暖，多加体贴，二爷必会更加愧疚当日错怪了您，夫人将来心里有什么委屈，也不要哭闹寻衅，大可与二爷细诉，你们本是结发夫妻，还有什么事不能商量着处理？婢妾看来，二爷待夫人原本还有情份，只要夫人愿意释怀，今后温柔以待，二爷必会感念夫人的情意。”

  听到这里，四娘便拉了旖景离开，去了自己的院子，这才说道：“当初我就瞧出陈姨娘是个明白人，果然不错，那些个话，我这个当女儿的是不好规劝母亲的，这回倒多得她都说了出来。”

  但想到今后，没了眉姨娘，利氏只怕会更防范着陈姨娘，这一对妻妾当真能和平共处？旖景与四娘都有所保留。

  却没过几日，就听大长公主说了陈姨娘自请求去的事儿，两姐妹都惊讶十分。

  有些事情却是她们不知道的——

  利氏听了陈姨娘的话，果然没有哭闹，可苏轲因为心里的芥蒂，这几日独自留在书房，并没有与利氏见面。

  于是某个夜晚，利氏便准备了一碗参鸡汤，几经犹豫之下，竟然让陈姨娘送去书房。

  陈姨娘暗暗叫苦，她是明白人，自知眉氏去后，只怕利氏所有防备都会针对着她，好不容易才在国公府里争取着与人无扰，乐得自在的清净日子只怕难保，可利氏之命，她不敢违，一路上都在盘算计较，终于下定了决心，要竭力争取。

  苏轲听说陈姨娘前来，本不想见，陈姨娘却候在书房门外，坚持不离，无奈之下，苏轲只好让她进来，神情却甚是严肃不满。

  对于陈姨娘，他自然知道是利姥姥的安排，这些年来，对她不闻不问，本就没有什么好印象，再经过了眉氏一事，更是对此类美妾万般防备，谁知她们温婉贤淑的背后，隐藏着什么险恶心思。

  陈姨娘行了礼，呈上参鸡汤，说明是奉了夫人的嘱咐，担心着二爷操劳公务，未免照顾不好身子，特意送来了药膳。

  苏轲苦笑：“夫人她可曾怪我当日不分青红皂白，险些冤枉了她。”

  陈氏垂眸而立，束手在不远不近的距离，禀报道：“若说不怨，二爷定是不信的，可夫人这些时日以来，想到过去，也有几分自责……有一些话，婢妾如鲠在喉，可若是说来，只怕二爷会觉得婢妾僭越。”

  苏轲微微一怔，沉吟片刻，许了陈氏畅所欲言。

  “婢妾不敢以自己与夫人为比，可婢妾出身卑微，夫人的心情，婢妾大概能体会几分，二爷当初与夫人疏远，是因夫人屡屡吵闹，以致家宅不宁，可二爷却不曾想，夫人只是平民出身，一朝得嫁公候之家，说是飞上枝头也不为过，她的心里，应当是不安稳的，总担心自己配不上二爷，将来会遭嫌弃，所以，才想牢牢地把握二爷的情意，连二爷对丫鬟们和善几分，夫人也只觉得不安，毕竟她唯一能倚仗的，只有二爷而已。”陈氏说话之时，一直垂眸，并将自己隐藏在灯影里：“并不是夫人不信任二爷，只是她太过自卑，不相信才华出众身份高贵如二爷，会对她一个大字不识出身微末的女子倾心，这些年来，婢妾跟在夫人身边，常见她形只影单时，怀念着与二爷曾经的恩爱，不免更加伤感于二爷地愈渐冷落，长此以往，性情才越发骄纵，时常将不满发泄在下人身上，殊不知她这番作为，更引二爷厌恶，婢妾屡屡规劝，夫人只有叹息，她说，只怕她任是如何，也是为时已晚，再不能让二爷回心转意。”

  “二爷，您应当了解夫人的性情是有些鲁莽，可这些年来，她却没有当真行过伤天害理的恶事，可见她并非险恶之人。”陈氏微微一叹：“可这一次，二爷错怪了夫人，以为她害人性命，伤了眉姨娘……夫人心里，自然是有些埋怨的。”

  一番话下来，倒让苏轲心里悔疚加集，长久没有言语。

  　　☆、第一百七十九章 个中真相，委实惊心

  回忆当初，得知将娶平民为妻，苏轲并未因此不满，也没有对利氏排斥。

  皆因为记得与她初见，那双怯生生的清亮明眸，一眼就能让人看得彻底，没有阴晦与计较，只有干净纯粹，就像山涧清泉一般。

  她与那些贵女不同，整个人都笼罩在怯弱与卑微的光影里，让人心生怜惜。

  他是想保护好她，与他生儿育女，携手共老，再不会生活在怯弱与卑微里。

  可是后来，怎么渐渐就忘却了起初的心意，并且从不曾体会她之所以变得那么刁蛮任性，全是出于自卑。

  在这富贵乡里，她是一个外来人，也许任何一个冷眼，一句嘲讽，都会提醒她如今的一切，原本不应属于她的生活。

  他怎么就从没发现她的跋扈背后，是担惊受怕着失去。

  苏轲愣怔了一刻，这才看向陈氏，这个成他妾室数载，却连正眼都不曾一顾的女子，神情微有缓和，但戒备仍然残留，故而语气里，委实没有半分暖意：“你今日这一番话，究竟是何用意？”

  陈氏淡淡一笑：“婢妾若说，这几年在国公府里是婢妾此生最安乐的生活，二爷只怕不信。”

  “可的确如此，婢妾原本只是商贾蓄养之婢，能看到的将来，就是被人当作谋求利益随意可以转手的一个玩物而已，有幸进了国公府，虽不曾得二爷眷顾，却因着有夫人维护，过了几年衣食无忧，又不受折辱的生活，已是心满意足……婢妾有自知之明，不敢奢求太多，唯愿将来生活能自给自足，不受污辱嘲笑，不受饥寒交迫……婢妾恳请二爷，送婢妾去府下田庄，今后依靠一己之力，也能丰衣足食。”

  陈氏斩钉截铁地说出了长久以来盘旋心间的愿望，长跪在地。

  她从不奢求男子的宠爱，更没有肖想过会得到矢志不移的爱慕，这些对她来说太过奢侈，她求的无非如此，有朝一日，能自食其力，活在这个世间，不仅仅是一个玩物或者附属，也许受不到别人的尊重，起码自己不会轻视自己。

  这一个夜晚，陈氏离开之后，苏轲终于回了沧浪苑。

  值夜的丫鬟听见了屋子里利氏轻声哽咽，与二爷温言安慰的低沉语音。

  次日，苏轲与利氏一同去远瑛堂问安，这样一副情景，让内宅下人们无不啧舌，就连大长公主也甚是疑惑，只见他夫妻二人和好如初，倒也觉得安慰。

  苏轲提起了陈氏自请求去一事：“依儿子看来，她应当真心如此，她出身孤苦，原本不易，难得的是竟有这般自珍自爱的心性，便与夫人商量着，不如干脆赐她一处田宅，助她立个女户，脱了贱籍，将来婚嫁也能顺畅一些。”

  大长公主思忖一阵，甚觉不妥，还是否定了苏轲的提议：“你们原本是为陈氏打算，可她一个孤苦无依的弱女子，就算立了女户，也难保不会受不怀好意之人欺凌，还不如先让她脱了贱籍，暂且安居在咱们底下的庄子里，待将来寻到合适稳妥的人家，等她有了庇护，再赐给她田宅。”

  于是这事就此有了定论，只有些下人议论起来，未免有些惊疑，不乏说利氏过河拆桥的，倒是三夫人许氏闻言后，暗暗颔首，赞陈姨娘当真是个难得的明白人，又听说四娘在陈氏临行之前，特意送了她一些绸缎钱银，虽嘴上没说什么，却叮嘱七娘：“往后要多与你四姐、五姐亲近，别成日里就领着你三弟四弟瞎闹，跟个野丫头似的。”

  晚间与三爷提起二房的这一场风波，又赞了一番四娘与旖景：“还是四丫头明理，若不是她屡屡劝着二嫂，指不定二嫂真能受了蛊惑，做出无法挽回的事儿来，还有五丫头，小小年纪，竟这般细致，不过是两件小事，若换作了我，只怕也不会经心，她却能察觉出蹊跷来，先禀了长辈，布了个陷井只等凶手一脚踩进去，如此心智，可惜了生作女儿身。”

  一听许氏提起二房，苏轹方才重重地拍了拍额头，叠声抱怨忙昏了头，竟忘记了二哥早前嘱咐之事：“是二娘的亲事，二哥看中了周家。”

  “是三姐的夫家？”许氏问。

  许氏一母同胞的三姐，嫁的是前朝遗贵周家，虽是世家，可在大隆却并不显赫，眼下许氏的三姐夫不过任着个礼部主事，已经算是周家官职最高者，尽管如此，望族的根底始终还是在的，倒也不会委屈了二娘。

  见苏轹颔首，许氏却有些为难：“书儿虽说不错，可三姐的性情我是深知的，有些挑剔，又太过计较，只怕二娘成了她的儿媳，将来免不得争执，若是四娘，就完全没有这层担忧。”

  苏轹笑道：“二哥也知道二娘的性情，提的并不是书儿，而是姐夫兄长家的四郎。”

  许氏便明白过来，周家长房的四郎今年十九，母亲却已在三年前因病亡故了，四郎性情甚是温和，上头又不会有婆婆，倒与二娘最合适不过，也就答应了下来，寻个机会先与三姐知会一声，让她从中撮合。

  又说旖景，通幽庭的命案虽已真相大白，她想来却始终有些不安，不知那个胡大夫的诊断是否有蹊跷，并没有让三顺停止盯梢。

  这日旖景才用了午膳，夏柯就急急忙忙地掀了帘子进来，旖景见她脸上尽是自责，心中就是一紧。

  原来早先，夏柯的娘来了绿卿苑，说三顺有要事禀报，这会子正在马场，夏柯不好打扰主子用餐，自己先去见了哥哥，才得知了那么一件事情。

  “哥哥连称是因他疏忽，只顾盯着宋管家，也不料宋管家与那个什么落魄寒士来往会有什么蹊跷，若非今日去胡大夫的诊所外，瞧见那人找了上门，也不疑宋管家是通过他与胡大夫联络。”夏柯甚是沮丧。

  旖景细细一问，总算明白了事情的始末。

  三顺自从得了她嘱咐，一边让腊梅留意着宋嬷嬷，自己只盯着宋管家，倒发现宋辐常与一些市井之人来往，闲睱时耍钱饮酒，其中就有一个人称孙落魄的。

  这人大概而立之年，并不曾娶妻，据说是从岭南来的锦阳，因自认为有些本事，就想投到公候府上做个幕僚，却屡屡被拒——这孙落魄首选就是卫国公府，帖子递了几次，卫国公也见过他，大概是认为孙落魄并无什么实干，只有一张吹嘘得天花乱坠的嘴，便只给了他二十两盘缠钱，就此打发。

  这孙落魄尚且不甘，还想走些旁门左道，就结识了宋辐。

  但自然没有什么结果，一来二去只与宋辐成了酒肉损友。

  孙落魄投靠无门，却不愿离开锦阳，在宋辐的“资助”下，暂时在外城的市坊凭了间屋子栖身，有时替人写写状子、书信赚几个糊口钱。

  宋辐有时候会请他饮酒吃肉，江湖感情十分牢靠。

  三顺打听清楚这些，并不曾察觉有什么蹊跷。

  哪知今日去询问他安排在胡大夫诊所周遭的乞儿时，正巧见那孙落魄进了诊所。

  一问之下，乞儿们才说这人来过两、三回，因他们并不识得，且当作是寻医问病的人，才没有反馈。

  “五娘，您说这个孙落魄，是不是得了宋管家的指使？”夏柯很是过意不去，心想若早些发现蹊跷之处，也许婵娟就不会丧命，眉姨娘腹中胎儿也不至小产了。

  “这会子只怕难以证实了。”旖景长叹一声：“就算宋嬷嬷当真买通了胡大夫，让他故意误诊，眉姨娘却已经小产，再也无法查实。”

  那胡大夫也不会那么愚笨，自毁前途，交待他“误诊”的事。

  但旖景忽然想起一事，连忙嘱咐夏柯：“快告诉三顺，让他想办法带那当铺掌柜见孙落魄一面。”

  结果便是——

  当日带着画样寻去当铺赎走旖辰那枚兰花簪的人，正是这个孙落魄！

  事情已经毋庸置疑了，定是宋辐遣孙落魄买通了胡大夫，让他做出眉氏终会小产的诊断，于是宋嬷嬷不废吹灰之力，也并没有当面挑拨，就让眉氏心神大乱，最终，走出了那么一步杀人污陷！

  宋嬷嬷这一招，不会落下半点把柄，并险些达成了目的。