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  刘氏实在听不下去，手里的捞了几个白生生的饺子，伸手在饺子肚子上戳了戳，眼见有些宣软，这才说道，“他三婶，听说大河年后会带仁哥儿义哥儿去府城，不知大河说没说让你跟着一起去？”

  这话着实戳了王燕的肺管子，以林大河对她的厌恶，平日见到她都恨不得不抬眼皮，又怎么可能带她去府城？

  但她若是不去，万一林大河在府城看中了什么女人，她岂不是平白多了几个姐妹。

  虽说林家有不纳妾的规矩，可林大河不纳进门，养在外边，或者干脆就是日日泡在青楼。她还能拿他怎么样，说不得只能请家里人做主了，别无他法。

  这般想着，她又后悔方才不该一时犯了小心眼儿，又挤兑妯娌，于是赶紧笑着起身，一把抢了刘氏手里妯娌，麻利的盛饺子，“哎呀，这事以后再说，大河不回来，我们也没商量呢。来，来，咱们赶紧加把劲，长辈都起了，一会儿该肚子饿了。”

  周心秀站在后边，忍不住低头笑了，末了冲着二嫂比了比大拇指。

  刘氏抹了一把鬓角，也是笑了。

  若是原来，她心里即便不舒坦，也不知道怎么怼回去。但如今在城里守着便宜坊，多少也算见了些市面，一个小心眼儿的妯娌，对付起来，还不在话下。

  待得冯氏扯了娇娇进来，王燕也是热情的招呼，“哎呀，娇娇怎么不多睡一会儿，进来干什么，这里活计有我们呢，用不到你一个小丫头。”

  娇娇听得惊奇，拿眼睛去扫偷笑的二婶和四婶，心里猜到大概，就笑嘻嘻送了一记甜枣，“还是三婶最疼我了！”

  倒是冯氏不知道其中缘由，笑着撵闺女去烧火，“她三婶可别惯着这丫头了，整日除了吃就是睡，比猪过得都轻松。”

  娇娇冲着老娘吐吐舌头，低头望着灶堂里的红红火火，笑的更甜。

  谁家的日子，都没有十全十美的，但总是热闹的。

  待得一家子吃了饺子，春芬等丫头小子，早早赶回来伺候。

  林家的大门刚刚打开，就被涌来拜年的乡亲们踩破了门槛。

  原本林大海还要带着兄弟侄儿去给里正和族老们拜年，不想他们居然也来了。

  林五爷是个爽快的脾气，大嗓门嚷道，“我们也不耐烦在家里坐着，还要小辈儿们跑来跑去，不如凑大哥这里来，捞两块点心吃，人多也热闹。”

  林老爷子自然高兴，就道，“好啊，点心茶水管够，中午时候也别走了，家里摆酒，咱们喝个不醉不归。”

  “对，大哥太知道我们的心思了，老五哪里是来蹭点心，其实就是奔着好酒来的。”

  林三爷也是笑着凑趣，林五爷自然不承认，难得看长辈们儿斗嘴，小辈儿也是看的乐呵呵。

  董氏和几个儿媳早就准备了很多的点心和五香瓜子，炒花生，还有点心铺子里卖的的最好的小米锅巴和米酥糖，果味糖。

  最重要的是红纸裁剪黏贴的一个个红包，但凡有小子上门来磕头，就一人一个红包，一把糖，再揣一兜的瓜子花生，乐得小子们恨不得一蹦三尺高。

  待得打开红包一看，小子更是喜得不成样子。红包里，足足装了二十文钱。

  相对于自家老娘塞来的两文钱，这绝对是笔巨款了。为免老娘打着帮忙保管的旗号，再把这笔巨款没收，小子们几乎毫不迟疑的就跑掉了。

  待得他们老娘知道消息，拎着耳朵讨要的时候，铜钱早被小子们藏去了某个树洞或者秘密基地。

  然后家里男人们就会扯着媳妇儿替儿子说话，“行了，不就是几文钱吗，大过年的，就当然给孩子们高兴一下了。先前大伯可是说了，出了正月十五，就让大海哥带着大伙儿学沤肥，然后还要开苗圃，育秧苗了。你也看到大伯家今年打了多少稻子，咱家秋日时候肯定也不差，到时候卖了银子给你买根银簪子，如今就别抠儿子的几文钱了。”

  “真的？”女人欢喜的亮了眼睛，立刻就放了对老爹千万个感激的儿子。

  “大伯真这么说，那可太好了。能不能种出那个带香味的稻草啊，到时候再编些东西卖去城里，银子就更多了。”

  “不能，大伯说了，那种带香味的稻草，不是想种就能种的，他家也是机缘巧合之下才得的。我听着，好像还是同山神庙有些干系呢。不过，大伯一家待咱们族人从来不差，你没看狗剩子几个都跟着地窨子那边学手艺呢吗，到时候想用跟大伯讨一些就成了。”

  男人满不在乎，想着秋日时候自家田里也有满田的金黄稻子，他就欢喜的眯了眼睛。

  倒是女人，听说山神庙几个字，也是收起了小心思，说道，“我拾掇一下，一会儿也给山神上香去。求山神保佑今年风调雨顺啊！”

  “去吧，早点回来。”

  这样的对话，几乎家家户户都在说。于是，女人到村口的时候，就遇到了好多同伴，说说笑笑也不觉得冷，倒是山神庙里，香火极旺盛。

  欢喜的日子总是过得飞快，一晃眼的功夫就到了初八，京华堂又开学了。

  小子们凑在一起，林家这些得了信物的，免不得就要跟同伴儿炫耀一二。末了生怕他们不知道，这筷子的意义，阿还要把筷子歌儿唱上一遍，惹的所有小子们都是羡慕不已。

  于是，林大山聚集了所有学生，准备训话几句就撵他们去读书的时候，小子们仗着他脾气好，就嚷了起来。

  第324章 躁动

  “先生，林威他们都有信物，咱们京华堂怎么没有？”

  “就是啊，先生，以后我们走出去说是京华堂的，人家都不相信呢。”

  林大山没想到孩子们连这个也要比，很是有些哭笑不得，但仔细想想，学堂里倒也应该有个信物。

  于是，他就摆手安抚道，“这事我会安排，你们先好好读书。读书不好，什么好东西也轮不到你们。”

  “是，先生。”小子们总算满意了，兴高采烈等着他们的平等待遇。

  当晚回去，林大山当真同家里提出了这件事，笑道，“爹，这些小子们说的也有道理。咱们学堂确实该给他们一个信物，证明他们在这里读过书，也是个念想儿。”

  老爷子点头，也是笑道，“这些小子，才读了多久的书，就学会替自己争取同等对待了。”

  说罢，他就问向坐在一旁的孙女，“娇娇可有好主意？”

  娇娇正怨念不能坐在爷爷怀里，过了这个年，她就虚岁七岁了。所谓男女七岁不同席，自家人也要守规矩。董氏一早就同家里老少宣布了这事儿，然后乐呵呵的抱了孙女，那个骄傲得意啊，气得老爷子瞪眼睛也没有办法。

  娇娇倒是没有觉得如何，只不过哀叹自己从此一去不复返的童年啊，以后她就是少女了，不能随意撒娇任性了，甚至也不能随便坐在哥哥肩头满院子跑了…

  听得爷爷问询，她脑子里立刻想到前世那些学院的毕业仪式，于是就道，“爷爷，学生学成之后，可以给一个证书，有先生的评语，再盖上咱们学堂的印章就成了。至于信物，可以刻一个木牌，挂在腰间，方便识别。”

  “评语？木牌？”林大山第一个赞成，“这个好，就这么办吧。”

  学堂里的事儿，老爷子一向不太参合，很是信得过儿子和孙女，于是点点头，这事儿就算定了下来。

  娇娇原本还想跟着参谋一下，看看四叔想要做什么样的信物，结果却被另一件事儿吸引了注意力。

  林家的鸡场里，终于有小鸡下蛋了。

  说起来从孵化鸡雏到如今，也足足有三个多月了，在娇娇看来是漫长的过程。但村里闻询赶来的婶子大娘们却是欢喜的嚷嚷着，“哎呀，这么快就下蛋了，是不是整日吃地龙的关系？”

  “肯定是，就是咱们整日吃肉也要胖得快啊！”

  “这以后可是好了，捡鸡蛋都见不过来了。”

  周心秀平日照料鸡场最多，这会儿也是欢喜之极。

  娇娇拉了四婶的手，嚷着，“婶子，晚上让我娘蒸蛋羹。”

  “好，多蒸一些，随便你吃几碗。”

  周心秀揽了侄女在身边，心里感慨良多。她初始帮忙孵化鸡雏的时候，也是没想到会这般顺利。当真没用家里多少粮食，二百多小鸡就真养到下蛋的时候了。

  去年下手晚了，等今年夏日时候就开始准备，是不是一入冬，就可以捡鸡蛋了…

  显见，别的妇人也想到了这件事，纷纷嚷着，“老四媳妇儿啊，夏日时候孵鸡雏，你可忘了大伙儿啊，一定带我们一起。”

  “婶子放心，忘不了。今年落雪时候，保管你们都一起捡鸡蛋。”

  这事儿，老爷子和董氏早就吩咐下来了，所以周心秀难得大包大揽。

  众人说下几句就算去了，第一日的鸡蛋，林家吃了蛋羹算是庆贺一下。待得第二日开始，小鸡下蛋的越来越多，之后就是一日三次的蒸蛋羹也吃不完了。

  于是，鸡蛋就送去了城里点心铺子。

  蒋师傅接了鸡蛋，简直大喜过望。这些时日，林家囤积的鸡蛋用没了，很多点心已经下架了。如今鸡蛋补充上来，他这个无米的“巧妇”终于可以大展身手了。

  如同往年一般，正月十五的元宵一吃完，北风里就带了一丝温柔的气息，太阳的热力也是悄悄增长。田里的残雪，白日里消融一点点，夜里就勉强保持一下，这般拉锯一般，到底抗不过春天的催促，慢慢消散了。

  有心急的农人，已经开始把家里积攒的肥料往田里运送了，恨不得天气一下子跳进春日，他们就可以甩开膀子，奔向丰收的秋日了。

  林家村外的地窨子里，这些时日也是越来越躁动。

  经历了一个冬日的守候，眼见归乡在望，就是再冷清的人，也忍不住躁动起来。

  年前，因为各家要送年礼，草编生意更是攀了一个小高峰，进账的银子连林家都跟着惊喜了一下。

  灾民们自然心里也是有一本账，不必林家说，他们偶尔忙碌间隙，低头算一算，都会欢喜的忍不住直晃脑袋。

  若是一路的辛苦，或者说挣命一回，就是为了赶来北地发家致富，那么他们也认为值得了。只可惜那些没有福气坚持到这里的人，不能同他们一起享受这份幸运了。

  这一日，便宜坊那边又送了账册过来，照例，林老爷子是要喊赵熊和几个老师傅过来说一说，让他们心里有数的。

  几个老师傅，念着叶落归根，忍不住就提起回乡之事。林家不会拦着，只说让他们自己选定个日期，然后把他们卖草编的工钱发下去，就可以送他们离开了。

  几个老师傅很是有些愧疚，毕竟他们为了草编，已经很久没有给林家做工建围墙和水渠了。即便如此，林家还依旧供给他们粮食用物，这才更让他们觉得脸红。

  想到这里，他们暗暗决定回去之后同大伙说说，总要有始有终，对得起林家这份恩情才好。

  倒是，赵熊单独留了下来，同老爷子说起，他想留下。“老爷子，我家人在北来的路上都没了，只有我一个，回家乡也是无牵无挂，就想留下来做这个草编活计。若是您老不嫌弃，请收容我做个奴仆，我必定忠心耿耿，报答林家大恩。”

  说着话儿，他就跪了下来，结结实实磕了三个头。

  林老爷子有事没事就去林大江的院子转转，倒是对赵熊这个决定不意外，又很欣赏他平日的行事。

  于是就扶起他笑着应道，“草编的生意，若是放弃，确实可惜。正好村里也有后生跟着学艺，以后必定要吃这碗饭。但他们学的时日有限，手艺撑不起这个生意。你留下自然最好，不过我们林家也不要你做牛做马，签份十年的工契吧，到时候你想恢复自由，另立门户，我们也不拦着你。如何？”

  “多谢老爷子收留。”

  第325章 喜忧参半

  赵熊本来以为林老爷子不会这么容易应下，毕竟他是一个外人，林家不知道他的底细，万一他存了坏心，以后总有麻烦。没想到，老爷子只让他签了十年的工契，这让他又欢喜又担忧。

  欢喜自然是因为不用做奴仆，毕竟他这样有野心的人，给人做奴仆，实在不甘心。忧愁就是林家怕是也不会全然信任他，或者说不那么需要他这个人。

  别人不说，就是胡天明吧，签了死契，林家不但把学堂交给他打理，过年时候还把当自家人一样请去上桌儿吃年夜饭，他如今俨然已经是林家的一份子了。

  他以后怕是没有这个待遇了…

  林老爷子不知道他这么纠结，又道，“你回去也问一问，看看手艺好的工匠里，谁愿意留下，我们林家绝对不会亏待。而且也一样签工契，时间由他们自己决定。”

  “好，老太爷，我这就回去问。”

  赵熊也是个急脾气，立刻回去问询了一圈儿。许是当初从家乡逃离时候太过狼狈，一路上又受了太多折磨和苦难，大部分人都想要荣归故里。只有七八个汉子和两个老师傅打算留下，汉子自然是没有家小，想要闯一闯，老师傅则是想要报答林家的大恩。

  于是，汉子们签了五年的工期，老师傅们则一口气签了二十年，显见是打算为林家鞠躬尽瘁死而后已了。

  林老爷子得了消息，特意开了酒席，请了这些人喝酒。酒席间，定了规矩，以后林家提供稻草，他们负责教授徒弟，每月除了工钱，他们只需编出一定数量的物件儿，草编铺子的利润，他们集体还占两成。

  至于赵熊，作为草编铺子的掌柜，工钱高一些，其余都是一样。

  众人自觉有了工钱就有了保障，都是高高兴兴应了下来。

  林大河不在家，选铺面，张罗开业这事儿就落在了林华身上。

  林家如今在县城，大小也算个人物了，没过半月就把事情办得妥妥当当。

  草编铺子同便宜坊离得不远，但位置更偏于城南，毕竟草编是风雅之物，城西都是平民百姓，买的有限，主要售卖对象自然是那些有钱有闲的富贵人。

  许是运气好，草编铺子刚刚开业没两日，就接了一大单生意，足足五百个蒲团。

  原来是某个信徒，把林家草编的蒲团带去了县城西南百里外的大福寺。

  寺庙里的住持，很是喜爱蒲团这份清香，自觉坐在上边打坐，不但更有助静心凝气，甚至参悟佛法都通透了三分。

  于是，住持【创建和谐家园】在虔诚的信徒想要捐香火银子的时候，就亲自化缘，想要蒲团给庙里的和尚们一人一个。