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  “哼，你个假公子，狗肚子里没有二两墨水，看哪日有人然给你做诗词，你如何应对！”钱满仓不甘心，立刻回骂过去。

  “我不会事先寻酸秀才做几首，背诵下来啊。”李胜把双腿翘上桌子，那模样惹得钱满仓很想揍他一顿。

  两人低声斗嘴，说笑的热闹，另一边闷头大吃的朱奎却是擦了嘴边，低声道，“好了，你们别闹了，小心误了老大的大事。”

  听得这话，两人难得正了脸色，李胜也把双腿从桌子上拿了下来，应道，“放心，我做事有谱，方才不是就问了林家的底细。”

  朱奎点头，又道，“咱们以后要在北茅县扎根下来，不能只问林家的事，其余所有消息都要搜集起来。首先就是县衙里那位，还有各个大户，总之但凡有些用处的，都不能放过。”

  “这是自然，”钱满仓替两人倒茶，压着粗嗓子说道，“等咱们的车马行开起来，就把消息慢慢传回去，不过…老大让咱们多注意这个林家，到底是为了什么？老大是和林家有仇，还是这林家同老大的大事有什么干系？”

  朱奎皱眉，想了想也是没有头绪，就道，“老大既然吩咐了，咱们照做就是。”

  李胜不知道想起了什么，一口喝干面前的茶水，应道，“就是，当初我哥被光头打死，我眼看着不能报仇的时候，我就发誓，谁替我报仇，我就把命给他。结果老大替我出了这口气，从那日起，我的命就是老大的。老大交代什么，别管是好是坏，豁出命，我也得做好。”

  钱满仓虽然常愿意同李胜斗嘴，但许久的兄弟，又为同一个人尽忠，自然不愿他伤心，于是撇嘴反驳道，“说的好像谁不为老大尽心一样，我和朱奎当初也是差点儿死在后营，多亏了老大救命。都一样，既然命是老大给的，咱们就跟着老大，抡开了，使劲的折腾吧。越折腾，活得越痛快！”

  一旁的朱奎也是眼底藏了笑意，同样应道，“那就这样，咱们这几日就把车马行张罗起来，然后找几乎去林家看看。”

  “好，就这么定了。”

  三人商量妥当，这才把心思放在故事上，待得散场就重新恢复恢复了主仆的模样，慢悠悠随着人流走了出去。

  很快，定名为平安的车马行，就在北茅县的商街末尾买了一个破旧的大院儿，一番修葺，买车买马，挂了牌匾，放了鞭炮，准备开门做买卖了。

  北茅县虽然不大，但也不小，起码做生意的铺子就不下二三百家啊，多开一家车马行，也不过是被左邻右舍议论几句就扔到脑后了。

  林华经营着故事会，自然消息最是灵通，他听了同样没有多想，倒是替自家骄傲起来。毕竟这北茅县原本也不过贫瘠又偏僻，除了朝廷发配犯官，或者含山关战事起，这时候有人来往，也就是秋日时候能多几个收购皮毛和药材的行商了。

  但如今多了林家，起码走过的外地人，能带几盒林家的点心，买几件草编物件，或者干脆听几日故事再走。

  这车马行，说不得也是要沾自家的光儿，生意才更好一些。

  他这里想着，却不知道那边李胜三个已经赶了马车出城而去。

  如今才是二月中旬，虽然残雪正在慢慢消融，但其实土地还冻得很是硬实。以北茅的寒冷，怎么也要在三月末才能备耕。

  但三人坐在马车上，一路从县城南门出来，越往南走，越是惊奇。因为路边的田里居然已经有农人在忙碌了，特别是靠近河道附近的田地，几乎家家都有人在张罗。

  李胜忍不住好奇，就问两个兄弟，“南边都说北地的人彪悍，喜欢打架。种田一事最是差劲，饿不死家里老少就算本事了。如今看来，这话也不对啊。这个时候，就是京都周边也没开始农忙呢，这里倒是先开始了。”

  朱奎心思缜密，眼见田里的农人一搞头刨下去，几乎翻不起多少土，但他们依旧兴冲冲的继续挥舞镐头，好似冻土下边有金子一般，他就道，“你们先慢些走，我过去问问。”

  说着话儿，他就跳下了车辕，奔去了田里。正干活的农人是个三十多岁的汉子，眼见有人过来就警惕的放下了手里的活计。

  朱奎赶紧拱手问好，笑道，“兄弟，我们要去拜访一户人家，寻您问个路啊。”

  汉子扫了一眼路上果然有辆马车，于是就放下了戒备，憨笑道，“大兄弟，你要去哪啊，这附近十里八村，我都算熟悉。”

  “我们想去林家村，拜访林家。不知道这路走的可对？”

  朱奎几乎是不等问完，就见那汉子脸上立刻满溢了笑容，真诚又欢喜的赶紧给他指路，“对，当然对了。你们就顺着这路一直走，第一个村子是三里河，第二个就是林家村。这个时候，娃子们还没下学，否则啊，你只看哪个有娃子们不断跑出来就是林家村没错了。”

  “哦，这样啊，多谢兄弟了。”朱奎赶紧道谢，末了好似不经意的顺口问了一句，“兄弟，这天气还冷着呢，地理冻的厉害，你这么刨一日怕是也挖不出几丈远，不如过些日子再忙吧。”

  “哈哈，多谢兄弟提醒啊。不过，我这心里急，想着早些把这旱田改了水田，在家也闲不住，就来地里出出力。”

  “这旱田不错啊，看着很肥啊。为什么要改水田，咱们这里天气冷，怕是等不到秋收，稻子就被霜打了吧？”朱奎蹲下抓了一把泥土，虽然还有些硬，但看得出，土质黝黑，种粮食肯定收成不错。

  第331章 一语中的

  汉子连连摇头，得意道，“兄弟，你不知道，我们跟着林家学了新法子，秋日不等下霜，就能收了稻子，而且一定会大丰收呢。”

  “哦，还有这样的法子，难道林家同老天爷打商量，晚些下霜？”

  朱奎这话说的逗趣，汉子笑声朗朗，刚要再说几句的时候，远处的婆娘却是赶了过来，开口就拦阻道，“孩儿他爹，你是不是累了，我给你倒碗热茶喝啊？”

  这婆娘平日脾气不好，家里的事情做主一大半，要倒茶也是汉子动手啊，这会儿这么说，显见是不想汉子在说下去。

  汉子也是惊觉自己话多了，就干笑道，“是，我嘴巴是有点儿干。”

  朱奎也不是厚脸皮的人，笑着同两人拱手行礼道谢，“多谢兄弟和嫂子，我这就继续赶路了。”

  说着话，他就走掉了。留下汉子立刻被媳妇掐了耳朵，“你个蠢蛋，平日三棒子打不出一个屁来，今日倒是嘴巴快了。你也不认识人家，说那么多做什么！”

  “哎呀，疼，疼啊。”汉子好不容易抢回了耳朵，忍不住反驳，“我也没说什么啊。”

  “放屁，我不赶过来，你怕是都要把种稻的新法子教给人家了吧。”

  “就是教了也没干系啊，林家也没说不让外传啊。”

  “你个猪脑子，林家是没说，但咱们也不能随便就告诉外人啊。若是村里乡亲问起，说几句还成。谁知道这人是做什么的，安没安好心啊。”

  “好，好，听你的，都听你的。”

  这夫妻倆吵了几句嘴，到底又忙碌了起来。

  倒是朱奎很快追上了马车，跳上车辕，把方才的事说给两人听，末了道，“一会儿一定要客气一点儿，这林家有些本事，起码很得十里八乡的维护。”

  “那是自然，”李胜嘴巴快，在车里摇着扇子，笑道，“咱们还不知道老大让咱们盯着林家是什么用意呢，万一老大看中了人家的闺女，想要娶进门，咱们岂不是平白先得罪了主母！”

  钱满仓跟着笑起来，“你这脑子真是进水了，让老大知道怕是要缝了你的嘴巴。”

  李胜听了这话，下意识去摸自己的小腿，上次出任务，他不小心挨了一刀，整个腿肚子都被划开了，血流了一盆。当时以为小命交代了，要找阎王爷报道了。

  不想老大一瓶酒倒在伤口上，疼的他死去活来，然后就把他的皮肉当布料一般，用针线…缝了起来！

  直到如今，他都记得一众兄弟们惊得张大了嘴巴，露出后槽牙的蠢样儿，当然他也好不到哪里去，吓得尿了裤子不说，都忘了喊疼。

  不过，那针线也是古怪，缝完伤口很快就长好了，别说小命保住，走路都没耽误。

  按理说，他该感谢针线，但还是落下一个毛病，听见“缝”这个字，就忍不住哆嗦…

  而就是因为那一次，皮肉做布料，练习了针线的老大，也彻底让兄弟们归心了。这样“凶残”的老大，谁敢不服啊…

  听得车里没了动静，朱奎和钱满仓哪里猜不到原因，都是不厚道的笑了起来。

  三人说笑，哪里想到，他们随口一句玩笑，居然不小心发掘了真相。很久之后，这也成了他们同兄弟喝酒之时，必定要吹起的牛皮。当然，是没人相信的，但他们还是以老大的媒人自居。

  就这般，马车很快到了林家村外，不必再问询村人，三人就猜出最大的院落就是林家了。

  碰巧，今日林老爷子没去外边转悠，正笑眯眯坐在堂屋里看着孙女折腾新鲜玩意儿。

  原来，明日也就是二月十八，是娇娇的生日。原本董氏张罗着要给娇娇摆个小酒席，全家人热闹一下。倒不是因为娇娇这两年带家里过上好日子，实在是因为她这个唯一的小闺女出生，让家里人得到了太多的温暖和欢乐。

  老老少少们宠着她，已经成了深入骨子里的本能。

  小小的丫头，从两三岁开始就记得全家每个人的生日，即便先前家里日子过得不好，她也会把省下的鸡蛋给过生日的哥哥们，或者拿出平时攒下的铜钱买几块饴糖做贺礼，暖心的让人心酸又欢喜。

  如今她已经七岁了，算是个小少女了，全家人自然要庆贺一下。

  林护几个昨晚闹着说，妹妹生日要吃一些不同的吃食，否则同平日也没什么两样了。

  这新奇吃食，别人哪里会，这明摆着是要娇娇这个小寿星出力了。

  娇娇最近白日里学厨，背药方，学针线，夜里还要进空间练武，忙的小陀螺一样，也打算趁着自己生日放松一下，于是就一口应了哥哥们的要求。

  早起吃过饭，她就按照昨晚空间里查到的资料，折腾着要做奶油，烤生日蛋糕。

  但是，从来都是看花容易，绣花难。不等动手，她就忙的头大了。

  老爷子被孙女指挥着正打发奶油，累的胳膊都酸了，终于听见孙女欢呼，刚刚松了一口气的时候，在院子里洗衣衫的花开就进来禀报，“老太爷，有客人拜访。说是县城过来的！”

  老爷子如闻天籁，赶紧应道，“那请客人进来吧。”

  门口的冬来，立刻跑去迎客。

  董氏忍不住笑道，“你啊，是不是觉得逃出升天了？”

  说罢，她就撺掇孙女，“娇娇，先歇一会儿，把活计留着，一会儿继续让你爷爷帮忙。”

  众人都是笑起来，倒是冯氏瞧着花开的手都冻红了，又道，“不是告诉你烧水洗衣服吗，怎么又图省事用冷水？小心落病根儿，以后有你遭罪的时候。”

  花开笑着赶紧应是，退下时候，赶紧去灶间准备茶水点心。

  李胜三个进门的时候，就听得屋里笑声言语，待得见到一个丫头出来，扫了一眼就猜到大半，于是对视一眼，心里越发感慨。原本先前听说林家如何善心，他们还有些不相信，毕竟这世上，人皮兽心，假仁假义的人太多了。

  林家兴许也是做个表面，收了民心，背地里不知道如何模样呢。

  但这会儿眼见林家都舍不得一个丫头用冷水洗衣衫，显见传言是个顶个儿的真实了。

  林老爷子原本猜测是方家或者曲家来人，结果迎到堂屋门口一见是陌生人，就笑着拱手道，“不知几位是…”

  第332章 一见如故

  “给老英雄问好，晚辈姓李，从县城来，家里刚刚开了一家车马行，听说您家里常有生意来往于府城之间，所以才上门叨扰，还望老英雄不要见怪。”

  李胜开门见山，一句虚应客套没有，居然站在门口就说了来意。

  不想他这般直爽，倒是对了老爷子的脾气，笑着迎了他们进门。

  “那赶紧进来喝杯茶，有话慢慢说。”

  周心秀见来客都是男人，就带了娇娇赶紧去灶间避一避。若是以往，娇娇怕是还要好奇留下听个热闹，但这两月被家里人提着耳朵的念叨，已经开始注意男女大妨了，外加老爷子有事肯定会同她说，她在不在都没区别，于是就乖乖听话去了灶间。

  这倒是惹得冯氏欢喜的牵了闺女的手，“烤炉都烧热了，一会儿娘帮你烤那个点心坯子。”

  “不要，娘看火候还不如四婶呢，万一烤出一个大黑饼，护哥哥他们回来又该笑话我了。”

  娇娇笑嘻嘻跑去跟在四婶身边，惹得冯氏嗔怪笑骂，“这丫头，要饭还嫌馊，下次有事儿别喊我啊。”

  娇娇哪会怕这个啊，吐着舌头同老娘做鬼脸，惹得冯氏撵上要掐她。周心秀自然要护着侄女，于是娘三个笑得热闹，一路进了灶间。

  堂屋里，李胜正坐在客位，端了茶碗不好往外边探看，倒是朱奎和钱满仓看个清楚，忍不住感慨。

  老话说，好人有好报。林家行善，这日子也是过得不错，起码一家人好像很是和乐。

  林老爷子不知道他们想些什么，仔细打量他们几眼就道，“李公子，可是从过军？即便不是，你后边这两位兄弟应该是从军营里出来的吧？”

  “呀，老爷子好眼力。”

  李胜乖觉，猜测老爷子脾气直爽，就越发放了三分痞气，笑道，“我这两个护卫，刚从军营里出来没几月。原本我家也把我送去军营，想要谋个出身，但我自小擅长吃喝玩乐，就不擅长吃苦，没两月就跑出来了。家里没有办法，就给我寻了两个护卫，然后一脚踢到北茅县来谋出路。我爹说了，不混出样子，不准我回家娶媳妇呢！”

  这话说的有趣，别说老爷子，就是坐在门口做针线的董氏都跟着笑起来。

  老爷子抽出了烟袋锅儿，一边续烟丝一边笑道，“怪不得李公子说话直爽，是我们当过兵的脾气。这两兄弟站得笔直，脚步外八，手还扶着腰侧，一看就是拿过刀的，同我家中老兄弟是一个习惯。”

  “听闻老英雄也是杀过蛮人的，那是真正的血火之地，我们不过是进军营混个出身，不值一提。”

  好话人人爱听，老爷子自然也是听得心头舒畅，于是就问起来意，李胜也光棍儿，干脆和盘托出，“我新开了一家车马行，想着老英雄若是看的起，以后有生意的时候多想着我的车马行，赏碗饭吃就成了。过年时候我回去同我爹交差，我爹也不能撵我出来。”

  过年时候，林大河没有回来过年，董氏一直惦记，听得这话心有同感，就道，“当爹娘的，哪有不想儿女的！这位公子就是生意不好，过年也要回家。”

  “大娘说的是，”李胜机灵的顺杆儿就爬，笑道，“我爹不让我进门，还有我娘呢，大不了躲我娘身后，我爹也吃不了我。”

  众人都是笑起来，老爷子越发喜爱他这份机灵，又都是军营出身，就道，“放心，李公子，以后家里有需要车马的，一定先去寻你的铺子。”

  “那就谢谢老爷子了，”李胜笑的欢喜，“其实今日上门，生意是次要的，主要是为了一睹老爷子真容，这几日可没少听城里人说起老爷子的威名。如今见到了，我才知道老爷子名不虚传啊，只这份胸襟气度，就甩那些府兵多少条街了。大越二十年没战火，军营里也是越发懈怠，干脆就是养了一群猪啊，什么时候真是蛮人再打来，怕是百姓要遭殃。”

  老爷子一听这话，就放下了手里的烟袋杆儿，问道，“军营里，如今都这般样子了吗？”