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  215|214章 叶氏覆灭，开端！

  　　“这套衣饰是朕赏赐给裴四秀的”谁也没有想到,这时候绣帘一掀,却是身着明黄团龙袍的皇帝走了进来,若有所思地看着太后,道,“方才朕和贵妃偶遇裴四秀,正巧御制监的人送新的衣裳首饰给贵妃过目。朕觉得这套衣饰裴四秀穿起来应该很好看,就赏赐给她,到贵妃的宫殿换上。”

  　　 见皇帝进来,叶国公夫人和世子夫人急忙上前行礼。

  　　 皇帝挥挥手,命她们起身,这才转向太后,眉眼微挑,幽深的眼眸似乎透脉无限的深意,“怎么?母后看不得这套衣饰吗?如果母后看不得这套衣饰,那裴四秀,你就去换下来吧”

  　　 这分明是说太后心中有鬼,不敢看到如此相似阿芫的装扮。

  　　 没想到皇帝会进来,更没想到皇帝会说这样的话,太后看了看茫然无措的裴元歌,再看看似笑非笑的皇帝,只觉得心突突直跳,却也不敢承认自己的确看不得这样的装扮,只能咬牙道:“怎么会呢?既然皇帝觉得元丫头这样穿戴好看,那就这样穿戴好了。哀家怎么会看不得呢?”

  　　 “母后千万不要勉强才是”皇帝淡淡地道,似乎微带讥讽。

  　　 太后心中琢磨不定皇帝的意思,只能勉强道:“不勉强。”

  　　 皇帝也不再继续这个话题,眼睛在叶国公夫人和世子夫人身上微微一转,又收了回来,在首座坐下,信手取过旁边的茶盅,浅浅啜着,道:“刚才叶国公夫人和世子夫人在说什么呢?怎么见裴四秀和朕过来,就突然不说话了?是不是朕妨碍了你们?”

  　　 “皇上说笑了,不过是说些家常闲话罢了”叶国公夫人笑着道。

  　　 皇帝点点头:“原来是在说家常闲话,朕还以为是为了礼部尚书叶兆敏的事情呢?”

  　　 听皇帝主动提起,正好可以趁机求情,叶国公夫人便道:“回皇上的话,也是为了这件事。吏部尚书叶大人素来公正清廉,也不知怎地竟会遭这样的诬陷,堂堂朝廷二品大员,居然被拿下刑部大狱,连家里也被抄捡,弄得乱七八糟,毁损了不少东西。家里净是些女眷,哭得凄凄惨惨的。妾身看着,实在觉得凄凉,就想进宫来向太后娘娘说道说道,妾身说句不该说的话,这刑部尚书也太放肆了些”

  　　 说着,忍不纵狠地瞪了眼旁边的裴元歌。

  　　 裴元歌垂手而立,却依然目露惊讶,似乎对此事全不知情。

  　　 “哦,这件事朕也知道,也是朕准了裴尚书抄捡文书的。”皇帝淡淡道,神色依然淡漠

  　　 叶国公夫人一时间有胸不过神来:“皇……。皇上……”

  　　 “有人举报,说叶兆敏身为吏部尚书,不想着举贤任能,为国为民挑选人才为官,却私下收受贿赂,根据别人说送的礼钱多少才安排官职,一个刺史五万两银子,左右布政使三万两银子,依次类推,朕大夏王朝的官位,竟成了明码标价的货物这样选出来的官员岂能是好官?自然是要在官位上捞回更多的银子,到时候还不是【创建和谐家园】受贿,搜刮百姓?长此以往,这大夏王朝焉能不亡?朕非要煞煞这股祸国殃民的歪风邪气不可”皇帝越来越怒,说到后来,几乎是声色俱厉。

  　　 太后听得有些刺耳,不觉皱了皱眉头。

  　　 叶国公夫人愣了愣,又神色哀戚地道:“皇上,兆敏那孩子,妾身是从小看着他长大的,为人忠厚,为官清廉,素得朝中大臣好评,怎么会做这样大逆不道的事情?定然是有人陷害,以泄私愤。据妾身所知,镇国伯府世子原本却是裴尚书之女裴元歌自小定下的未婚夫,而前些日子,兆敏的女儿问筠嫁给了镇国伯府世子,后脚就出了兆敏卖官鬻爵的案子,皇上,这件事恐怕另有内幕,皇上千万不要被裴诸城蒙蔽了才是”

  　　 言下之意,显然是在说裴诸城和叶兆敏有仇,故意栽赃陷害。

  　　 说到这里,叶国公夫人也有些气镇国伯府,原本安卓然跟裴元歌订了亲事,要是他安安稳稳把裴元歌娶过去,裴元歌又怎么能够亲近太后和皇上,成为现在这样的祸害?

  　　 “既然叶兆敏是冤枉的,那叶国公夫人还担心什么呢?毕竟,这桩案子最后是要朕决断的,若真是裴诸城栽赃陷害,朕自然会秉公论断,绝不会冤枉好人,却又不会放过十恶不赦之徒。叶国公夫人难道信不过朕吗?”皇帝淡淡一笑,神情深沉难测。

  　　 叶国公夫人一怔,顿时不知道该如何接话。

  　　 往日叶氏出了事端,她进宫来求见太后,偶尔遇到皇帝,皇帝的语气都十分温和,对她的话语深信不疑,常常当场拍板定案,为叶氏做主。怎么这次,皇帝却没有当场下旨要释放叶兆敏,问罪裴诸城,反而说出这样的话来?她当然知道叶兆敏不是冤枉的,而且这件事也有叶国公府在背后出力,如果真让裴诸城查出什么,那可就大事不妙

  　　 但皇帝已经摆出衣服秉公直断的模样,难道她能说叶兆敏就是卖官鬻爵了,请皇上将他无罪释放?

  　　 世子夫人莫海芋也看出了皇帝态度的变化,稍加思索,便道:“皇上,我家老爷和叶大人从小一起长大,常说叶大人为人忠厚,只怕做了官容易为人所欺。虽然说叶大人身为礼部尚书,但即便真的有卖官之事,也可能是下面的侍郎等人欺上瞒下所为,却故意推脱到叶大人身上,也是有的。妾身自然相信皇上英明神武,能够明朝秋毫,但裴诸城与叶大人有私怨,又是刑部尚书,刑部正是他的地盘,若是做些手脚再容易不过,还请皇上明鉴。”

  　　 她比叶国公夫人脑子要好使得多,听着皇帝的话语就想明白了其中的诀窍。

  　　 既然皇帝说得这么肯定,连官职的标价银子都说出来了,显然是拿到了证据,确定真有卖官鬻爵之事。这时候,想要将此事彻底遮掩过去已经不太可能,反而容易引起皇帝怀疑,倒不如将这件事推到吏部其余官员身上,叶兆敏最多落个疏忽职守这样可大可小的罪名,在太后和叶氏的求情下,不会有太大的惩罚。

  　　 若是坐实了叶兆敏收受贿赂,卖官鬻爵的罪名,那可是抄家砍头的下场

  　　 皇帝皱了皱眉头,道:“裴爱卿不是这样的人。”

  　　 “皇上,妾身也愿意相信裴尚书并非这样公报私仇的人,但裴尚书和叶大人之间毕竟有仇怨,若是由裴尚书来主审此案,而叶大人获罪,那看在别人眼里,总难免会有猜疑。因此,为了能够让此案真相大白,妾身请求皇上更换主审此案的官员。这样一来,也是为裴尚书的名声着想。听说裴尚书十分疼爱裴四秀,裴四秀定然也是有孝心之人,应该也同意我的话,是吧?”

  　　 末了,又拉上裴元歌。

  　　 换主审官这个主意,却比刚才所想的将罪责推到下属官员身上更妙。

  　　 若是裴诸城要避嫌,不能主审此案,那按规矩应该轮到大理寺卿来审理,那可是他们叶氏的人,还能对叶兆敏怎么样不成?即便退一步,不是由大理寺卿主审,换了别人,也不会像裴诸城这么刺头?无论威逼,还是利诱,总能够压制得住。

  　　 之前总听说皇帝对这位裴四秀十分喜爱,她也没怎么放在心上。但方才听到皇帝的话,身为一国之君,日理万机,居然会关注裴元歌穿戴什么衣饰好看,对于素来冷情的皇帝来说,真可谓稀奇。反正,她刚刚也说到了裴诸城的名声,裴元歌身为女儿,若是不为父亲的名声考虑,那就是不孝。

  　　 裴元歌自然听出她话语中的陷阱,故作犹豫地道:“不过小女觉得世子夫人所言有理……”

  　　 果然,裴元歌还是要附和她的话,世子夫人得意地想着。

  　　 只要裴元歌为自己的父亲说话,皇上应该也要认真考虑,只要能够撤换裴诸城这个主审官,就一切好说。

  　　 然后,就在这时候,裴元歌却是话锋一转,恭谦地道:“小女觉得世子夫人所言有理,皇上英明神武,定能够明察秋毫。朝政大事,小女不懂,也不敢妄言,既然皇上英明神武,明察秋毫,定能够妥善处置,小女只要相信皇上就好了。”

  　　 说着,还一副很谦逊恭敬的模样,却是将皮球踢给了皇帝。

  　　 没想到朝臣打太极的话语,这小女子居然也学个十足皇帝不禁好笑,脸上表情却并无分毫变动,淡淡道:“既然如此,拿那这桩案子朕自然会更加关注,叶国公夫人和世子夫人不必担心,如果裴诸城真敢公报私仇,朕也绝不会轻纵,同样严惩不贷”

  　　 莫海芋没想到裴元歌居然如此狡猾,将决定权推到皇上身上,而且还是顺着她的话说下来的,反而让她无法辩驳?她总不能说皇帝并不英明神武,不明察秋毫吧?而皇帝这样盖棺定论,坐实了要把这桩案子给裴诸城审理,难道说……莫海芋突然抬头,看看皇帝,再向太后看去。

  　　 而太后也同样惊疑不定地看着皇帝,难道说这次要对叶兆敏开刀的人,不是裴诸城,而根本是皇帝本人?

  216|215章 叶氏覆灭，狠毒！

  　　这些年来，皇帝素来对太后尊敬有加，因此太后脑海中闪过这个念头后，便觉得是自己多疑。然而，当她下意识地看向皇帝时，正好迎上皇帝看向她的眼神，浓密微白的眉微挑，狭长的凤眼尾稍扬起，隐约带着一股挑衅。太后还以为是自己看错了，揉揉眼睛再次看过去，却发现皇帝的神情不变。

  　　 那股挑衅的神情很浅，但在素来深沉的皇帝脸上，已经算得上分明。

  　　 见状，太后原本的愤怒渐渐被忐忑所代蘀……

  　　 叶国公夫人和世子夫人显然也察觉到皇帝的意思坚决，跟以往的态度立场大相径庭，倒有些是冲叶氏来的意思，都有些惊疑不定。如果说是裴诸城耀武扬威，跟叶氏作对，那倒是小事，可如果要跟叶氏作对的人变成皇帝，那情形就截然不同。

  　　 莫海芋脑海中闪过无数念头，一时间连想要趁机挑拨太后和裴元歌的心思都没了。

  　　 想到皇帝前些日子不断提起阿芫，难道说这次叶兆敏的案件，就是皇帝为着景芫的事情给自己的下马威？不！不可能，当年景芫染上天花，纯属意外，众所周知，何况皇帝当时根本就不在京城，他凭什么认定景芫是她害死的？如果说皇帝从开始就怀疑景芫的死，在心里记恨着她，那就意味着，皇帝这些年来一直在她面前做戏……

  　　 太后想着，忽然道：“叶国公夫人，世子夫人，你们先到偏殿安歇吧！”

  　　 知道太后有话要跟皇帝说，叶国公夫人和世子夫人都起身告退，裴元歌和张嬷嬷也找借口离开，顺便带走了周围的宫女太监，只剩下皇帝和太后两个人。

  　　 殿内一片沉静，只有皇帝偶尔啜茶的轻响。

  　　 见皇帝不说话，太后只能先开口，幽幽叹息道：“刚才看见元歌丫头，真是让哀家吃了一惊，竟然活生生是当年阿芫的模样。难怪哀家初见元歌丫头时，就觉得很是投缘，从来没有过的喜欢，原来是因为她像阿芫！想当初，阿芫那孩子温柔和顺，侍奉哀家十分尽心，哀家只把她当亲生女儿看待，可惜这孩子红颜命薄……这些皇上都是知道的。”

  　　 说着，神情不胜唏嘘。

  　　 这是太后第一次主动提起景芫，皇帝淡淡地看着茶盅里的茶叶浮浮沉沉，神情渐渐冷凝，却并不答话，只是沉默不语。

  　　 如果说皇帝借这个机会把事情挑明了，闹将出来反而好了，这样太后就有解释的机会。可他现在这般默然不语，反而让太后心中更加焦躁，想了想，索性道：“这些日子，皇上突然在哀家面前屡屡提起阿芫，哀家还想着是因为元歌丫头，勾起了皇上的回忆，倒也没放在心上。可哀家想了又想，到现在才算有些明白。皇上，你是不是怀疑阿芫的死跟哀家有关？”

  　　 如果说皇帝从开始就怀疑景芫是她害死的，却按捺不发，那自然是因为当时皇帝示弱，无法跟她相抗衡，所以只能忍耐。但一个碍于情形强弱而不得不压抑忍耐的人，有一天突然不再忍耐，那就只有一个解释，就是他已经拥有了足够的资本跟那个人抗衡，所以不再需要忍耐。皇帝性情深沉，若没有十足的把握，绝不会轻易发作……

  　　 但同样的，他现在表现得这么明显，就意味着他有了足够的把握。

  　　 毕竟，眼前的人是皇帝，而且已经做了近三十年的皇帝……想到这里，太后第一次感觉到真正的害怕和寒冷。但坐以待毙并不是她的个性，当初那件事，她做得极为机密，除了心腹张嬷嬷外，不会有别人知道，而张嬷嬷对她忠心耿耿，绝对不会背叛她。那么，就算皇帝有疑心，只要没有证据证明，她就还有反驳的余地。

  　　 因此，她才会直接摊牌，把话挑明了讲。

  　　 皇帝抬眼看了看太后，嘴角勾起了一抹冷笑：“母后何出此言？”

  　　 “皇上，这些天，你虽然在哀家面前提起阿芫，可是却只说她过世的情形，只说天花，这未免太蹊跷了吧？哀家又不傻，若不是没想到这上面来，也不会到现在才反应过来。”太后缓缓的道，神色颇为伤感，虽然是为皇帝的行为注解，同时也是在不动声色地为自己辩白——因为她没有害死景芫，不心虚，所以直到现在才反应过来，若景芫真是她害死的，她应该从一开始就意识到才对。

  　　 到现在还玩这种文字游戏？皇帝冷冷一笑，不予置答。

  　　 “哀家真不懂，皇上怎么会怀疑到哀家身上来？是，当初哀家的确有意让玉臻伺候皇上，可皇上对阿芫一往情深，不愿这件事。若说哀家心里没有怨言，那是假的。无论怎么说，皇上您当时是太子，子嗣承继何等？可是哀家若是为了这件事就要置阿芫于死地，那不是太泯灭人性了吗？再怎么说，阿芫在哀家面前一向孝顺，最要紧的是，当时阿芫还怀有身孕！”说着，太后眼眸中涌出了浑浊的泪意，“别人不知道，可皇上总该知道，子嗣是哀家心底最深的痛，就算是为了阿芫腹内的孩子，哀家也不会在她怀有身孕时动手啊！”

  　　 说着，眼泪已经慢慢流落下来，太后取出手帕，慢慢擦拭着，神情哀伤动人。

  　　 皇帝慢慢地又啜了口茶，眼神难测。

  　　 见她已经说到这个地步，皇帝居然还不说话，太后心中越发忐忑起来。自从做了皇帝，他就越来越喜怒不形于色，心思也越来越难以猜度，连她也不敢说能全然猜透，这种吊在半空，不上不下的滋味实在难受，但眼下的情形，除了继续说下去，别无选择。

  　　 “阿芫染上天花时，皇上您不在京城，压根就不知道详情，到底是谁在皇上耳边嚼了舌根，竟然让皇上怀疑起哀家来？”太后掩面道，“皇上，再怎么说，哀家和你这么多年的母子，你居然这样疑心哀家，真是让哀家太伤心了！从前哀家担心皇帝伤心，从来不在皇上跟前提阿芫染上天花的详情，早知道皇上这样疑心哀家，应该早些说清楚才是！当初京城出了天花——”

  　　 “太后！”皇帝终于开口：“你知道感染天花而死的人有痛苦吗？”

  　　 “啊？”话语突然被打断，说的又是这样莫名其妙的话，太后顿时有些反应不过来。

  　　 “朕知道。”皇帝抬起头，直直地看着太后，眼眸中有着从来没有过的寒冷和锐利，“染了天花的人，不断地发烧，神智昏迷间好似在烈火上烤一样，浑身长满了疱疹，钻心地痒，却又不能碰；然后疱疹中会流出脓浆，会将被褥全部弄湿掉，一天换好几次被褥都不够；一批疱疹发完了，还会再有新的疱疹长出来……染病的每一天都如同置身地狱，可是，却要熬过一个月才有可能康复……”

  　　 皇帝慢慢地说着，声音很平静，甚至有些木讷。

  　　 但听在太后耳里，她却分明能听出这平静的话语背后所隐含的愤怒、仇恨、冰冷以及杀意……太后勉强笑道：“皇上别听说得吓人，你又没有得过天花，又没见过，怎么——”

  　　 “朕亲眼看见的！”皇帝打断了她的话，冷冷地盯着她，“阿芫染天花而死，朕要为她报仇，暂时还不能陪她走，但至少，朕要知道，当初阿芫所受的痛苦，所以朕曾经亲眼看着染了天花的人怎样痛苦挣扎，想着阿芫也曾经这样痛苦过……就这样熬了十六天……最后还是死了。因为染了瘟疫而死，尸身不能埋葬，必须烧成灰……挫骨扬灰，无法再有来世！”

  　　 太后被他言语间的森然吓得浑身颤抖，勉强道：“皇上，阿芫的死真的跟哀家没有关系。她是在出宫时经过东大街，才会染上天花。东大街是当时的瘟疫区，只不过阿芫路过时，东大街的天花还在潜伏期，大家都没有察觉到，阿芫也没有发现，这才会……”

  　　 “太后！”皇帝厉声截断了她的话，“你晚上都不会做噩梦吗？”

  　　 太后紧张地咽了咽口水，道：“皇上，真的不是哀家。”

  　　 “为了让阿芫看起来像是染了瘟疫，为了不让人怀疑到是你动的手脚，你命人将天花病人穿戴过的衣衫首饰散布到东大街，让那一带的人都染上瘟疫，看起来好像那里是个潜伏的瘟疫区，而阿芫只是不幸路过，染上了天花……”皇帝咬牙道，“当时东大街因为天花死了两千六百一十七人，还有阿芫和她腹内的孩子、永和、永德王妃，还有当时宫里跟你作对的嫔妃、宫女太监……两千多条人命，太后，你晚上能睡得安稳吗？你都不会做噩梦吗？”

  　　 听闻此言，太后彻底吓得呆了，就好像突然被人揪出来扒光了衣服，仍在太阳底下似的，说不出的心慌意乱。

  　　 皇帝怎么会知道这些？

  　　 当时她明明做得那么隐秘，所有人都以为东大街也是瘟疫区，而景芫是在路过潜伏期中的东大街，染上天花这才会过世，同时也弄得宫内染上了天花，死了数名宠妃……就连她的丈夫都没有察觉到，是她先在景芫的物德宫做了手脚，然后才将天花散布到东大街……她就这样不动声色地除掉了景芫，以及先皇当时的宠妃，扶持玉臻做了太子妃……

  　　 当时根本就不在京城的皇帝怎么会知道得这么清楚？

  217|216章 叶氏覆灭，联手！

  　　皇帝离开时，面色阴冷，浑身都笼罩着令人战栗的寒意。叶国公夫人和世子夫人正巧从偏殿出来，看到这样的皇帝，都大吃一惊，急忙转身进了正殿，却见太后浑身瘫软，瘫坐在椅子上，面色惨白如纸，呆呆愣愣的似乎对外界全无反应。两人吓了一跳，急忙上前喊道：“太后娘娘！”

  　　 太后模模糊糊地转过头，眼神从迷茫到清晰，忽然“哇”的一声呕出一大口血来。

  　　 叶国公夫人和世子夫人吓得魂飞魄散，虽然对太后的行为有诸多不满意，但是她们却也清楚，太后现在是她们在后宫最大的保障，也是宇泓哲最大的靠山，如果太后这时候有什么万一，那叶氏就真的要塌掉半边天了……叶国公夫人一边喊张嬷嬷进来，一边焦急地道：“太后娘娘，您这是怎么了？”

  　　 吐血后，太后反而觉得胸口的压抑稍微好些，抬抬手道：“叫裴元歌过来！”

  　　 正巧有宫女听到叶国公夫人和世子夫人的呼喊声，匆匆掀帘进来，正巧听到太后的吩咐，立刻转身出去。不一会儿裴元歌便进来，看到太后面色苍白，唇角沾染血迹的模样，也吃了一惊，忙上前道：“太后娘娘，您怎么了？”说着，对身边的宫女喝道：“还不快去请路太医过来？”

  　　 太后摇摇手：“不必请太医过来，哀家有话要跟元歌丫头说，你们都下去！”

  　　 挥挥手，将刚赶紧来的宫女太监又赶了出去。

  　　 裴元歌看着太后，柔声道：“太后娘娘，您是不是很不喜欢小女这样装扮，才会如此生气？若是如此，小女这就去换掉，以后再也不会这样装扮，惹您不开心了。”

  　　 “不是，你就这样穿很好，很漂亮，就这样穿戴，不要换。”虽然眼前的妆容看着刺眼，但想到皇帝方才的话语，太后便强自忍耐下去，略微嘶哑的声音里透漏出无限的慈爱，“元歌丫头，哀家往日里待你如何？”

  　　 裴元歌毫不犹豫地道：“太后娘娘对小女厚爱有加，如若亲生。”

  　　 “你能这样想就好。”太后满意地笑了笑，继续道，“现在有件事，只有你才能帮哀家，你愿不愿意？”

  　　 见太后这时候还心心念念记挂着裴元歌，叶国公夫人实在闹心，忍不住阴阳怪气地道：“太后娘娘，您对裴四小姐倒是真心一片片，时时刻刻都放在心坎上，可别人未必就这样待您了。刚才她可是宁可背着不孝的罪名，都不愿意帮叶尚书说句话呢！这种开口说话的事儿，她都不愿意，别的大事情，您能指望她么？”

  　　 还不等裴元歌说话，太后已经厉声喝道：“你给哀家住口！”

  　　 没想到太后如此护着裴元歌，居然当着裴元歌的面这般给自己没脸，好歹自己也是太后的嫂子……这太后真是越来越糊涂！叶国公夫人又气又恼又羞惭，一张脸涨得通红通红，唯独嘴唇却被牙齿咬得雪白一片，心中更是对裴元歌恨得要死。

  　　 即使叶国公夫人不这样说话，裴元歌也不打算拒绝：“太后娘娘请讲。”

  　　 “刚才皇上怒气冲冲离开的模样，你想必也看到了，哀家也就不再隐瞒了。因为许多年前的事情，皇上对哀家有些误解，无论哀家如何解释，皇上都不肯相信。”太后目光炯炯地看着裴元歌，“哀家知道，皇上很喜欢你，你能不能在皇上面前替哀家说说话？元歌丫头，现在能帮哀家的人，就只有你了！”说到后来，七情上面，看起来既哀伤凄凉，又情真意切。

  　　 “太后娘娘放心，小女一定尽力而为。”裴元歌斩钉截铁地道，随即又有些作难，“只是，小女终究不知道事情缘由，也没有试过向皇上求情，不知道要怎么做才好？还请太后娘娘指点一二。”