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  还是郭老夫人笑道：“这里不是说话的地方，我们还是去听雨轩坐了吧？”

  众人这才笑着应“是”，簇拥着宋夫人进了花厅。

  周少瑾非常的震惊。

  程笳那模样儿。分明就是一副死了心的样子。

  她不在家的这段时间到底发生了什么事？

  程笳会不会把自己当成了救命的稻草。而自己却毫不在意地就把她给推开了……

  周少瑾拉了姐姐，低声道：“笳表姐是不是出了什么事？”

  周初瑾朝四周看看了，不动声色地悄声道：“我们回去再说。”

  周少瑾点头。如坐针毡般的在花厅里应酬着，好不容易等到郭老夫人发话，说宋夫人这些日子一直在坐船，也很累了。今天的接风尘就改在明天好了，让宋夫人好好歇息一夜。后天再带宋夫人在金陵城四处走走。

  几房这才各自散了。

  或者是因为程池那样的离开让周少瑾心里很不是滋味。回家的喜悦都淡了很多。

  回到嘉树堂，她没有像自己想像中的那样欢喜雀跃地打开箱笼，把她从外面带回来的礼物分给大家，而是在关老太太和沔大太太拉着她手问了几句路上的所见所闻之后就面带倦色。觉得很累。

  关老太太和沔大太太立刻放了她回畹香居歇息，还道：“有什么放我们明天再说，今天你好好睡一觉。”

  周少瑾没有客气。挽着姐姐的手回了畹香居。

  几个月没见，雪球还记得她。

  也还没有进门。雪球就汪汪汪地朝她飞奔着扑了过来。

  周少瑾抱起了雪球。

  周初瑾忙道：“快放下，快放下，它刚刚在地上跑了的。”

  看管雪球的小丫鬟委屈地道：“我原要抱着它在屋里等的，可它突然从我怀里跳了出来，拼了命地往外跑，我追都追不上……”

  “没事，没事。”周少瑾望着这个面目陌生的小丫鬟，知道施香肯定已经嫁了人，她不禁生出几分伤感来，把雪球交给了那小丫鬟，问她，“你叫什么名字？”

  小丫鬟恭敬地道：“奴婢叫雪桃。父母都在周家的庄子里。是马总管把我送进来的。”

  也就是说，是周家的世仆。

  周少瑾朝她笑了笑，嘱咐她要好好地照顾雪珠，赏了她两个银锞子，这才和姐姐进了屋。

  周初瑾只让厨房给她做了白粥和几个小菜，并道：“我听说坐船坐久了都胸闷气短，我怕你不舒服，特意做了这些清淡的，等明天再让厨房做些你喜欢吃的。”

  周少瑾笑眯眯地点头，趁着持香摆饭的功夫，问起施香的事来。

  “你放心！”周初瑾笑道，“没有委屈她。除了公中惯例，你我赏的，父亲、外祖母甚至是郭老夫人都赏了她，她出嫁的那天马富山家的更是亲自去给她送嫁，她夫家当时就有点战战兢兢的了，以后肯定不会怠慢她的。她还说等你回来后她会带着夫婿来给您磕头。”

  前世，施香嫁了之后就再也不曾回来。

  “那就好。”周少瑾放下心来，和姐姐一起用晚膳。

  或许是吃惯的家乡味道，她觉得白粥都比在外面吃的吃。而周初瑾只用半碗粥，之后就是看着妹妹吃，不时地帮她夹菜，让周少瑾心里暖暖的。

  用过晚膳，姐妹俩去了内室里喝茶。

  歪在罗汉床的大迎枕上，周少瑾问起程笳来。

  周初瑾叹气，道：“你们走后没多久，良国公和良国公世子爷就从京城回来了。良国公世子爷亲自托了申青云申大人上门求亲，泸大舅母虽然没有答应，可为了抬高笳表妹的身价，就把这件事给传了出去。您可能不知道，前些日子我们去浦口给诰表哥下小定的时候，何家太太也就是诰表哥的岳母有意把笳表妹许配给自己娘家侄儿的，这件事一传出去，何家太太气得肺都炸了，说三房做生意做久了。行事作派也和那商贾之家一模一样了，怪不得连着几辈人读书读到举人都读不下去，敢情是做什么事都只想走捷径，连名声都要买卖。找这样的亲家还不如找个大字不识的农夫，至少人家老老实实本本份份地做人，不像泸大舅母，一心一意打定主意踩着别人上位不说。还厚颜【创建和谐家园】地不觉得自己有错……总之。话说得可难听了！金陵城一些有头有脸的人家都知道了。别说是向笳表妹提亲了，几次府里的赏花会、品蟹会之类的，笳表妹都没有接到请帖。甚至江南的大商贾请了相熟的来探泸大舅舅的口气。想娶了笳表妹做长媳，把泸大舅舅气得将来人破口大骂，还当着下人的面狠狠地教训了泸大舅母一顿，要把泸大舅母送到家庙里去清修些日子。要不是笳表妹求情。李老安人出面为泸大舅母说情，你回来想见泸大母舅就只要去家庙了。”

  周少瑾之前有猜到。可没想到何家的反应会如此的激烈，闹成这个样子。

  不过，今年看姜氏的样子，不像被呵斥了的样子。

  她有些担心地道：“那三房岂不是连我们这房也记恨上了？还有良国公府那里。只怕也不会善罢干休！”

  “谁说不是。”周少瑾苦涩地道，“我们也没有想到何家太太会气成这样，还一点情面也不留地说了出来。这性子也太要强了些！也不知道诰表嫂会不会和她母亲一个性子。”

  这样未必不好！

  前世。诰表哥非常敬重他的这位岳母，就是因为四房落魄之后。何家太太不仅没有因此而给诰表哥脸色看，反而要女儿拿出体己银子贴补家用，说出了“有人才有钱，没了人，你有再多的钱有什么用”的话，还尽自己所帮扶着四房。

  周少瑾忙道：“外祖母也是这么想诰表嫂的吗？”

  “虽然没说，我想也应该有些担心吧？”周初瑾道。

  前世没有发生过这件事，何风萍嫁进来也就顺风顺水什么事也没有发生。

  她不能让何风萍给外祖母留下不好的印象。

  周少瑾道：“我明天去给外祖母请安的时候跟她老人家说说好了。”

  “也好！”周初瑾道，“家和万事兴。可行万别因为三房的事弄得我们这房也不得安宁。”

  周少瑾就道：“那现在笳表姐的婚事岂不是成了件难事？”

  “何止是件难事。”周初瑾道，“而是成了件笑柄。金陵城里谁不说泸大舅母要卖女儿。”

  若是换了自己，恐怕比程笳更悲伤。

  周少瑾有些愧疚地道：“早知道这样，我当时就应该听听笳表姐要和我说些什么了！”

  “现在你已经回来了，”周初瑾劝她，“随时都可以去如意馆，也不急着这一时。三房现在觉得笳表妹这样，全是何家太太造成的……”

  姐姐这是怕她被三房欺负吧？

  周少瑾笑道：“我给你们带了很多好东西，到时候借着送礼物给她，让丫鬟帮着传个话给她好了——我过去她们三房看我不顺眼，她过来总成吧？”说到这里，她想起了那对红珊瑚珠花和簪钗，她跳下了罗汉床，对周初瑾道：“你等会！”然后亲自去开箱笼，把红珊瑚首饰全都拿了出来，摆在了罗汉床上，笑着问姐姐：“好不好看？这是送给你和外祖母、大舅母的，你挑一个，剩下的我拿去给外祖母和大舅母。”

  ☆、第二百二十七章一桩（粉红票第一名加的第三更）

  “真漂亮！”没有女孩子不爱漂亮的饰品，周初瑾被艳丽而又不失华美的红珊瑚给震住了，左盼右看的，件件都让她爱不释手。

  周少瑾抿了嘴笑，心里有种从来不曾有过的满足感。

  她道：“姐姐，你暂时只能挑一样。若是我以后又遇到了品相这么好的红珊瑚，一定给想办法给你凑齐一整套。”

  “这样就很好了。”周初瑾笑着，挑了那串一百零八子的佛珠。

  周少瑾讶然。

  她以为姐姐更喜欢簪钗或是珠花，而且她已言明了剩下的两件是给外祖母和大舅母的，簪钗和珠花大舅母还勉强能用用，外祖母是绝对不合适的。

  可姐姐已经挑了，她也就不好再多说什么，把剩下的饰品收了起来。

  周初瑾就问她：“这几件饰品挺贵的吧？以后别买这么贵重的东西了。”又道，“父亲前些日子让人送了二百两银票过来，我等会拿给你。”

  “不用，不用。”周少瑾忙道，“这饰品没花钱，是池舅舅送的。”

  “池舅舅送的？”周初瑾睁大了眼睛。

  “嗯！”周少瑾依偎在了姐姐的身边，低声道，“这次我跟着郭老夫人出去，不仅得了池舅舅的东西，还得了郭老夫人的东西……”她把箱笼里的东西一股脑地拿给周初瑾看。

  周初瑾又惊又喜。

  刚才在嘉树堂周少瑾已说了自己这一路上的所见所闻，听说普陀山全是大小的寺院，宁波有一条街都是卖泊来的东西，中泠泉水要在江水中汲取的时候她已很是羡慕，没想到池舅舅竟然还送了这么贵重的礼物给周少瑾。郭老夫人还然为妹妹在普陀山点了盏长明灯。

  这除了说明妹妹得了郭老夫人和程池的青睐之外，也说话了郭老夫人和程池的大方豪爽。

  她忙道：“少瑾，木秀于林，风必催之。池舅舅和郭老夫人对你的好你可别乱说，小心别人心生妒嫉，对于你不利。”又道，“郭老夫人和池舅舅对你都这么好。你以后可要好好地孝顺他们才是。父亲那里。我们也应该写信去说一声，让父亲心里有个数，以后若是能有机会还个情那就再好不过了。”

  说起这个。周少瑾面露犹豫。

  周初瑾急道：“怎么了？难道你还受了他们更大的恩惠不成？”

  周少瑾道：“郭老夫人还送给了我一颗金刚石。”

  周初瑾一看，米粒大小，且清澈透明如水珠，吓了一跳。更加坚定了给父亲写信的决心，并对周不瑾道：“你可仔细收好了。小心别让人给摸了去。”

  周少瑾颔首，斟酌道：“还有一件事……”

  周初瑾觉得自己被周少瑾这么左一下右一下的弄得心都比平时跳快了几分。

  她捂住了胸无奈地道：“你就不能一次把话说完，非得弄得我提心吊胆不成？你又得了什么好东西？”

  “不是我！”周少瑾忙道：“是廖家大太太。”

  “廖家大太太？”周初瑾过了片刻才反应过来周少瑾说的是谁。她面色一红，道。“廖家大太太怎么了？”

  周少瑾就把方氏让钟嬷嬷给她递话的事告诉了周初瑾。

  周初瑾想也没想就反对道：“那怎么能行！若是郭老夫人和池舅舅没有送你这些东西还好说，若是廖家大太太没有提让长房的两位舅舅指点廖家大老爷制艺也好说，可现在怎么那提这话？郭老夫人和池舅舅还以为我们不知好歹。得寸进尺呢！这件事你不能出现帮着廖家说项！郭老夫人和池舅舅青睐于你，那是你的福气。可你要也惜福才是。什么人。什么事都求到郭老夫人和池舅舅面前，若是哪天你自己要求郭老夫人和池舅舅该怎么办？要知道，这人情可是用一次少一次的。”

  周少瑾做梦也没有想到姐夫和自己之间，姐姐居然会站在她这一边。

  她不由激动地挽了姐姐的胳膊，急急地道：“可这件事很重要啊！若是我办成了这件事，你以后嫁去廖家，廖家又怎么敢给脸色你看。”她把前世所知道的关于廖家的事全都告诉了周初瑾，“……这些全是我借了池舅舅的人打听出来的，绝不会有错的。我不能眼看着你在廖家受磋磨！”

  “就算这样，也不能这样随意地就把郭老夫人的关系用了。”周初瑾听闻后心里像惊涛骇般汹涌澎湃，嘴上地依旧安慰着周少瑾，“嫁到哪个大户人家不是这样的？这还算是好的，若是像刘家的大老爷似的，见孙小姐的嫁妆虚头虚脑的，就朝孙家借了两千两银子，说是家里的铺子要周围，两个月之后还的。可两个月之后刘家大老爷却根本不提还的事了，孙家去要银了，刘家大老爷就是不还，还说这两千两银子就算是孙家三小姐的陪嫁好了。孙家不同意，刘家就说孙家三小姐有暗疾……如今两家正打着官司呢！难道廖家还能比刘家”

  周少瑾听得目瞪口呆，说不出话来。

  周初瑾道：“这件事你就别管了。若是廖家的人找你问起来，你就说是我不答应的。让他们来找我。”

  “这怎么能行！”周少瑾不应答，“姐夫的举业也很重要啊！”

  廖绍棠能够早一点金榜题名，姐姐的腰杆也就能早一点直起来。

  主要还是周少瑾已经对廖家的人明言自己有这个能力了。

  周初瑾想了想，道：“那就让他们找爹爹去，爹爹不也是两榜进士吗？”

  “那不一样。”周少瑾柔声劝着姐姐，“廖家大太太为何提出春闱的时候让长房的两位舅舅指点廖大老爷的制艺，多半是想让长房的两位舅舅帮着听打当年主持春闱的主考官的喜好，不然何必非点着要长房的两位舅舅出面？”

  周初瑾愕然，半晌才笑道：“没想到出去了一趟真长见识了，连这个都知道了。”

  还好出去了这一趟。

  不然很多事情只怕是难以取信姐姐。更没有办法解释。

  周少瑾抿了嘴笑，道：“我跟着两位阁老的家眷一齐走了几千里，总得有点长进吧？”

  周初瑾不由感慨道：“少瑾，你以后行事可得立起来才是，别辜负了郭老夫人对你的一片心意。”

  “我知道。”周少瑾道，“那姐夫的事？”

  周初瑾脸色微红，道：“还是觉得有些不妥当……就算是要提。也不能这个时候提。你刚刚从镇江回来……”

  周少瑾听着心中一动。道：“姐姐，你看能不能这样——下次廖家的人来问，我们就说已经写信给父亲了。父亲的意思是让姐姐和姐夫先成亲，然后姐夫再写几篇制艺文章给父亲看看。就算长房的两位舅舅答应指点姐夫的制艺，总不能每一科都指点一番吧？机会最多只有一次，能不能抓得住还得看姐夫有没有这个功底。这不就把事情拖了下来了！等你嫁了过去。程家和廖家也算是正经的亲戚了，逢年过节再多走动走动。以泾大舅舅的性子，姐夫若是下场，他肯定会主动指点姐夫的。”

  “真的！”周初瑾闻言心动，道。“泾大舅舅真的会指点你姐夫？”

  周少瑾很肯定，道：“我听池舅舅身边的人说，泾大舅舅很愿意提携晚辈的。”

  最重要的是。前世没有人提携，姐夫也中了进士。

  她之所以想到锦上添花。不过是想为姐姐在婆婆面前争取地位罢了。

  周初瑾连连地点头，忍不住赞扬周少瑾：“你这主意好！我这就去给爹爹写信，把这两件事都告诉她。”