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7点半,炮击编队已基本脱离了冰岛防空圈,而炮击编队离开冰岛也有320公里了,舰队依然没被英国侦察机发现,贝少将的心情放松了下来,居然还难得地与提尔匹茨号舰长托普上校讲起了俏皮话:“这帮英国侦察机是找不到我们了,他们不会还没起床吧……”
话音刚落,舰桥就响起了凄厉的警报声:“发现敌机,疑似侦察机……”
“【创建和谐家园】!”贝少将气得破口大骂,连忙命令,“快速击落它……”
不过,这已经来不及了,7:34分,就在bf-219击落这架大胆的科罗纳多水上侦察机前1分钟,他已向冰岛方向拍发了电报:“敌主力舰3艘,包括提尔匹茨号,航向正北,速度26节……”
“先生们,好时光结束了,准备应付英国人的苍蝇吧。”贝少将以一句无奈的幽默结束了通话,默默无语地返回了司令塔,顺便将情报也通报给了马沙尔,希望他等会能再支援自己一点护航战斗机。
所有人的精神都高度紧张,接下去那一个多小时将是最难熬的时刻,不知道英国人会派多少架飞机来,
7点半,炮击编队已基本脱离了冰岛防空圈,而炮击编队离开冰岛也有320公里了,舰队依然没被英国侦察机发现,贝少将的心情放松了下来,居然还难得地与提尔匹茨号舰长托普上校讲起了俏皮话:“这帮英国侦察机是找不到我们了,他们不会还没起床吧……”
话音刚落,舰桥就响起了凄厉的警报声:“发现敌机,疑似侦察机……”
“【创建和谐家园】!”贝少将气得破口大骂,连忙命令,“快速击落它……”
不过,这已经来不及了,7:34分,就在bf-219击落这架大胆的科罗纳多水上侦察机前1分钟,他已向冰岛方向拍发了电报:“敌主力舰3艘,包括提尔匹茨号,航向正北,速度26节……”
“先生们,好时光结束了,准备应付英国人的苍蝇吧。”贝少将以一句无奈的幽默结束了通话,默默无语地返回了司令塔,顺便将情报也通报给了马沙尔,希望他等会能再支援自己一点护航战斗机。
所有人的精神都高度紧张,接下去那一个多小时将是最难熬的时刻,不知道英国人会派多少架飞机来,,希望他等会能再支援自己一点护航战斗机。
所有人的精神都高度紧张,接下去那一个多小时将是最难熬的时刻,不知道英国人会派多少架飞机来
第七十二章 海啸(18)
贝少将知道英国人很快就会找到这里来,但没料到这么快,而且第一批飞来的飞机也让他迷惑不解:居然是只能水平轰炸的蚊式战斗机和喷火。不过他没心情考虑这么多,他一方面指挥舰队排成了一个轮形防空阵,一方面又注视着bf-219们的战况,能不能安然无恙地脱离防空圈、避免重蹈“俾斯麦”号的覆辙就全看这些战斗机的功力了。
眼看有18架德国飞机朝自己这里扑来,在炮击编队上空还留有6架飞机,英国轰炸机群带队的史密斯少校也暗暗叫苦:他没料到德国人会有这么多掩护战斗机,更麻烦的是,原先拟定的计划可能派不了用场。
担任护航任务的喷火们虽然挂载了副油箱,但航程依然只有1200公里,并不足以掩护蚊式打满全场,在参谋部拟定的计划中,喷火战斗机护送轰炸机赶到现场后应先行突入,尽可能吸引住德国护航战斗机的注意力,然后边打边撤、尽快回转,为轰炸机突击扯出空档并提供掩护,但现在德国飞机有这么多,这种战术显然是一厢情愿,哪怕德国人真分出8架战斗机来对付海喷火,依然还有16架飞机可以掩护舰队——正好与蚊式一一对上。
可事已至此,再纠结也没用,因此他只能硬着头皮让喷火先闯过去,希望能让对方指挥官发生误判,而且他心里隐隐约约有种期待,喷火是英国最好的战斗机,他希望可以压制住敌人护航战斗机。可他根本没想到,德国海航飞行员特别是战斗机飞行员,全都是空军王牌转职而来,普遍都有30架敌机以上的击落记录,个别人记录甚至高达70余架,最少也有14个战果,因此根本不会被这种简单的战术所蒙骗。而喷火的性能虽然优异,但在低空狗斗中相比bf-219并未占有明显优势,能否发挥威力全靠飞行员的素质。
蚊式轰炸机在夜间空袭时是个令人头疼的对手,速度快、雷达反射小,但在对付高速机动的水面舰艇时,这点能力就不够看了,水平轰炸机必须排成紧密的队形才能有效提升命中率,机动性能优异、速度也快的bf-219们显然不会让英国人如愿,编队指挥官瓦格纳少校很快将机群一分为二,一方面纠缠住喷火,另一方面又用速度优势冲击蚊式的密集编队,后者的编队很快被打散,机动灵活的特点也没发挥出来,说好的战术最后变成了一团上下翻飞的混战。
8:56分,英军第一轮空袭结束,16架蚊式被击落了6架,8架海喷火被击落了3架,而bf-219只有1架被击落,付出不小代价的英军第一波空袭成果却少得可怜,一共32颗炸弹被投了下来,除给提尔匹茨号造成1枚近失弹外,其余军舰毫发无损,这让神经紧张的德军官兵松了口气。
9:07分,还没等众人喘口气,冰岛方面派出的第一轮空袭机群又杀到跟前,这次来的是12架布伦海姆中型轰炸机与6架萤火虫战斗机,有了第一次的应对经验,炮击编队的信心提升了不少,托普上校取笑道:“英国人怎么总派水平轰炸机来?他们觉得靠这样能对付提尔匹茨?”
贝少将耸耸肩:“不知道,大概是水平轰炸机飞得快吧?那些慢吞吞的攻击机甚至还不如我们的水上飞机飞得快……”
“这真是一个好理由!”
托普上校根本没想到贝少将说的这个原因居然是真的,由于英国各型号飞机之间的速度存在鲜明差异,因此弗雷泽没法把所有的飞机全部集结起来一次性投入战斗,只能分批分次投入。他的如意算盘是,德国护航战斗机总有油料耗尽的时候,他只要源源不断发动车*战,就一定能耗死德国人——可他根本不知道bf-219却是那种能战斗5小时的小强,这个如意算盘很快就会破灭。
而飞机速度的差异又使英国攻击机与护航战斗机在机型搭配上也捉襟见肘,本来剑鱼、梭鱼、大青花鱼这些速度慢、防御差的攻击机更需要类似喷火这样的优秀战斗机护航,可两者速度差异太大,根本没法组合在一起,强行要求喷火按剑鱼的速度飞要么飞机很容易陷入失速,要么就会因燃料提前耗尽而坠毁——剑鱼来回攻击一次需要5个小时,喷火哪怕加挂了副油箱也飞不了5小时,于是喷火只能为速度快的蚊式护航,可水平轰炸机很难对付舰队。
德国海航战斗机飞行员还是第一次见识萤火虫,不过他们普遍见识过管鼻燕,看着这种飞机与后者有点类似便猜想是不是管鼻燕的升级版。事实也确实如此,萤火虫战斗机是在管鼻燕战斗机基础上发展而来,由于采用了新型翼夹,机翼可旋转90度后再向机身两边折拢,在提高了机翼强度后还增大了翼面积,使萤火虫更加坚固而易操纵,同时火力水平也增强了,拥有4门20mm机炮。但这种改进只相当于管鼻燕而言,德国飞行员交手之后发现这些飞机性能比喷火还差一些,略相当于飓风的水平,大家终于放下心来厮杀。
历史上,萤火虫战斗机要到6月份才开始在皇家海军航母上使用,现在弗雷泽饥不择食,将所有能拿来使用的飞机全拿出来过招,就连刚刚拿到手的萤火虫也不放过,这些最高速度只有505公里/小时的战斗机机虽然在低空有非常优异的机动性,但在bf-219面前,这种机动性仍然只能说稍逊一筹,不过萤火虫比喷火强的是航程,能为轰炸机提供全程护航。
英军这一轮空袭终于收到了实质性效果,一枚500磅炸弹在提尔匹茨号前甲板爆炸厚的上甲板经受住了考验,不过两座双联装的高射炮炮位被炸毁,士兵们5死4伤,吕佐夫号中了一枚近失弹,凌空溅射的弹片造成了3人伤亡。激战过后,4架萤火虫、5架布伦海姆被击落,德国海航也损失了2架bf-219,落水的飞行员倒是很快被驱逐舰挽救了上来。
持续往北并多次展开高速机动的炮击编队并未因空袭受到太多迟滞,到9:25分已抵达离冰岛400公里的地方,但由于持续不断有飞机空袭,舰队位置一直被英国方面牢牢掌握着,很快就迎来了第三波空袭——冰岛方面派出的,由16架贼鸥俯冲轰炸机与8架欧洲燕的联合攻击队。
看到贼鸥的身影出现在了空中,贝少将感觉压力陡增,脸色也凝重起来了——俯冲轰炸机与水平轰炸机的破坏能力是不一样的,虽然贼鸥的速度不到370公里/小时,比起斯图卡的速度还略慢一些,但当年在挪威的柯尼斯堡轻巡洋舰丧生于贼鸥空袭之下,大家一直对此心有余悸。而欧洲燕们的能力虽然比不上bf-219,但双方纠缠在一起后,留给贼鸥们的空档就很多了。
体型最大、威胁也最大的提尔匹茨成了英国飞机的眼中钉,一共有8架贼鸥先后扑来,提尔匹茨号的速度已加速到了最高的29节,像一个灵活的陀螺那样左突右旋,4架贼鸥尚未进入俯冲轨道便被bf-219击落,其余4架顺利投下了炸弹,3颗炸弹被避开,但落在舰尾的那一颗却无论如何避不开,而且托普船长在指挥轮机避让是不敢折腾得太厉害——俾斯麦级的尾部相对脆弱,俾斯麦号就是被英军击中螺旋桨、舵机而最后毁灭的,因此托普宁可让这颗炸弹落到舰尾甲板上也不愿意落在下方。
这枚500磅的炸弹穿透了上甲板,但随后被80mm厚的主甲板挡住了而发生剧烈爆炸,装甲钢板被炸裂后扭曲形成了一个奇形怪状的大坑,还造成了大火并冒出滚滚浓烟,飞溅的碎片洒落一片,听损管队员汇报完情况后,贝少将和托普上校终于松了口气——虽然军舰的样子难看了一些,但没未造成实质性损害。
或许是提尔匹茨冒烟的模样给其他飞机造成了错觉,又有5-6架贼鸥奋不顾身地扑过来,bf-219击落了其中3架,但最后一架进入俯冲的角度很刁钻,已来不及阻挡,关键时刻,尾炮塔附近的双联装37mm立功了,一发炮弹迎头撞上了正在俯冲的贼鸥,将其炸得粉碎碎骨。
9:48分,贼鸥和欧洲燕们开始撤退,这一轮进攻双方均损失不小,英国人丢了9架贼鸥,5架欧洲燕,而护航战斗机也损失了4架。算上前面的损失,清晨时分总计24架的护航战斗机数量下降到了只有17架,唯一的好消息是只损失了1名飞行员,其余6名落水后都被挽救了上来。
10:06分,炮击舰队离冰岛已有420公里,就在所有人都以为能松一口气时,瞭望哨通报了最令人沮丧的消息,西南方向又有30多架敌机来了……(未完待续。)
第七十三章 海啸(19)
这个庞大编队是冰岛方向派出的,由24架剑鱼大青花鱼攻击机和12架飓风战斗机共同组成,目睹天空中那黑压压的片,贝少将面色阴沉脸色变得很难看:剑鱼大青花鱼和飓风虽然老迈,但数量实在太多,3多架飞机同时来袭基本等于1架掩护战斗机要对付2架敌机,而那些“飞行的网格线”腹下携带的可不再是对主力舰轻描淡写的5磅炸弹而是能造成致命伤害的航空鱼雷。?〔 ]?.1.
他扭过头去航空联络官:“里希特霍芬大将的增援机群什么时候才能来?”
“电报说1分钟前已派出……”
航母编队离炮击编队大约是12多公里,如果按这个距离来推算,增援部队应该快要赶到,不过既然没看见飞机,贝少将紧绷的弦就没法放松,他的口气很严肃:“少校,得让他们想办法快点,否则我们会被围殴,这天气跳海可不是件好差事。”
“长官,我明白,我也不想跳海!”航空联络官对着电台大吼,“增援飞机请以最大度飞行,我们遇到了大群剑鱼。”
“收到!马上就到,保证比剑鱼们快!”
增援部队直未到其实不能怪航母编队应对不当,后者虽未被敌机现,但保险起见必须保留些护航战斗机,因此炮击舰队上空的掩护机群轮换将采用逐步置换的办法进行。里希特霍芬的战术安排很精细,体现了德国人特有的严密逻辑——既然bf219能坚持5小时,所以他从近4小时开始逐步考虑轮换,在交叉轮换前,航母编队上的掩护机群本身先分成两个梯次加油补给。
置换过程中,航母编队先让支援战斗机飞临炮击舰队,然后那些清晨就开始承担掩护任务的炮击舰队战斗机6续飞回母舰加油补充,等他们再次升空后,航母编队上空的剩余飞机与炮击舰队剩余未补给的掩护飞机再次进行交叉置换,然后重复次补给过程。整个流程将控制在75分钟内完成,核心要点是保证两个编队上空每时每刻都有飞机掩护。
听到马上赶到的答复后,所有人的心情都重归平静——别看英国机群离得近,但他们度太慢,几乎只有bf219们的三分之。果然,仅仅过了2分钟,舰桥上的瞭望哨就兴奋地喊叫起来:“长官,支援机群来了!”
“很好,给英国人点颜色看看。”
看到本方支援飞机抵达,所有飞行员立即士气大振,从早上打到现在,他们感觉每时每刻都在战斗,与连续四波英国飞机交战开始是凭技术,后来是凭意志,到最后几乎是凭本能了。大家都有这种担心:倘若敌机再来【创建和谐家园】,恐怕自己今天真要淹没在机海里,既然增援机群即将抵达,他们的战斗斗志立即就重燃起来。
“弹药最少的5架飞机留守,其余随我先行冲锋,纠缠住敌机,不让他们靠近编队……”瓦格纳用喉部通话器吼道,“教训完这批剑鱼就飞回去加油。”
话音刚落,6个双机编队便向敌机冲过去,舰队上空留守的5架飞机将在万有英国飞机突破后进行最后拦截。
12架德国战斗机很快就与36架英国飞机交织在起,瓦格纳的思路很明确:先解决英国人的飓风,那些慢慢吞吞的鱼雷机留给增援部队解决。这决定也正中飓风们的下怀,他们试图拖住德国护航战斗机为剑鱼们的突破创造机会。不过他们显然高估了自己飞,无论盘旋爬升还是俯冲,飓风们都不是bf219的对手,完全处于被压制境地,交手才刚刚2分钟,2架飓风已被揍到了海里。
5分钟后,德国增援机群赶到现场,迎头撞上了24架剑鱼机群,这些度缓慢的双翼机试图突破bf219的拦截,但无论火力度还是机动性都处于下风,那枚沉重的鱼雷更加重了这种弱点,贝少将看得很清楚:敌机直向下俯冲到离水面3多米的地方,试图躲避拦截,但还没等他们以常见的扇形阵列散开,bf219们已凌空扑下,2机炮将这批木头双翼机打得粉碎,连人带鱼雷起坠落在冰冷刺骨的北大西洋中。
只有架剑鱼突破重重封锁扑了上来,他们分成3个攻击小组,成列纵队飞行,连续下降高度并不断接近军舰,舰队上空留守的最后5架战斗机见状又毫不犹豫地承担了清道夫角色,准备挡住这架飞机的致命攻击。
德舰上的官兵为英国机群密集的阵型和前赴后继的牺牲精神感到震惊——敌人的举动在他们看来无异于【创建和谐家园】,而英国飞行员们则为bf219的性能而震惊,虽然皇家海军从俄国人北非空军那里知道了些德国新飞机的性能与战术特点,但他们并未与bf219大规模交过手,这次终于面对面碰撞在了起,所有英国飞行员都感觉自己踢到了块钉板。
看着英国飞机在海上左右扑腾就是找不到合适的射机会,让人不得不感慨塔兰托的英雄——剑鱼攻击机实在是过于老迈了,很多剑鱼和大青花鱼攻击机尚未进入投弹轨迹就被凌空飞下或尾随而来的bf219打爆,到最后共只有4架攻击机成功投下了鱼雷,但他们射鱼雷的地方离舰队比较远,鱼雷度也不快,很轻易就被炮击编队避过。
眼看事不可为,苦战多时的飓风们终于决定撤退,在这段不长的对交战时间里,飓风们自身损失了7架却只击落架bf219,而24架剑鱼\大青花鱼攻击机足足损失了17架,只有7架侥幸逃离战场,瓦格纳看得很清楚,有几架英国攻击机眼看实在突破不了,把鱼雷随意丢扭头就跑。
眼看部分飞行员意犹未尽地要上前追击,瓦格纳少校及时制止了他们:“不要追赶……所有油料低于4分钟或弹药告罄的战斗机立即随我去母舰加油补给……其余飞机暂时再忍耐下。”
到这时众人才重新审视自己的油量表,有几个现所剩油料甚至已不到2分钟……瓦格纳声命令之下后下子就走了13架飞机,加上刚才拦截剑鱼时损失的1架飞机,停留在舰队上空依然还能作战的飞机只有14架。
1:27分,贝少将再次看表,炮击编队此时离冰岛已有43公里,离法罗群岛过65公里,他按马沙尔的命令让部队转向西北。但就在这时,令人闻风丧胆的警报声再次拉响,瞭望哨呼叫又有敌机前来,数量不少于2架!
所有人都暗暗叫苦:掩护飞机只剩下14架,其中还有2架濒临补给边缘,随时可能因燃油弹药告罄而撤出战斗,而第二波轮换支援的飞机短时间内又赶不到,正是舰队最虚弱之时,如果再有大群敌机前来,编队恐怕真是招架不住了。
不过等敌机机群逐渐飞近从望远镜里看清楚敌机型号组成后,贝少将长长地舒了口气——来的居然全是双翼的剑鱼或大青花鱼攻击机,连架战斗机都没有。
“英国人疯了吗?护航机都不派?”
“谁知道呢?或者是英国人的新招数,让我们帮他们清理垃圾……”
其实前几个空袭编队指挥官在无线电里已交代得非常清楚:德国人不但拥有数量不俗的战斗机,而且性能还挺不错,更要命的是,由于德国舰队直在往北开,他们离冰岛和法罗群岛的距离越来越远,从法罗群岛起飞的飓风战斗机哪怕加挂了副油箱也因航程缘故无法提供全程护航,被迫在距离炮击编队还有5公里时折回。弗雷泽上将把指挥权下放给了本轮攻击波指挥官约翰逊少校,由他判断是否继续起进攻,如他认为难度过大,允许放弃任务。
虽然德军掩护机群空前强大,前几波空袭效果直不好,但这丝毫没打消约翰逊少校的斗志,反而让他在心里认为这是自己应该接受的严峻考验——他认为这是意志的比拼与坚持,他不相信德国战斗机能再继续坚持战斗小时,谁能坚持到最后谁就能赢!哪怕没有战斗机护航他都打算率编队往无前,因为他知道本编队是今天最后个攻击波,再不成功就只能眼睁睁看得德国人溜走。
可惜他只猜对了半——原来的德国战斗机确实坚持不住了,但德国航母编队的常备战斗机不是24架,而是有整整4架,现在从航母编队上全新支援过来了12架战斗机机——他们精神抖擞斗志高昂!
虽然剑鱼们比德国战斗机整整多1架,虽然还有2架德机没过多久就因弹药和油料告罄而被迫退出战场,但bf219的威力与火力依然不是剑鱼或大青花鱼们可以抵挡的,勇敢无畏的约翰逊和他的战友们决定无视切困难,驾驶飞机向提尔匹茨号起了决死进攻……
第七十四章 海啸(20)
事实证明,当敌人真正破釜沉舟起决死进攻时,往往能收获意想不到的效果,约翰逊采用的策略并不高明,他知道剑鱼或大青花鱼的性能远比不过bf219,因此没奢望依靠性能来突破敌军防线,他采取的针对性策略是分散,利用自身数量比德军多的优势,将密集编队解散成为漫天飞舞的蜂群。<
第七十五章 海啸(21)
“我可不记得给你们布置过登6并夺取扬马延岛的任务……”柏林海军部里,霍夫曼也为这件事大雷霆,“你们究竟在想些什么?整个行动方案改再改,还有人记得海峡计划的真正精髓是什么吗?”
“元。{
第七十六章 海啸(22)
下午4时许,天气开始好转,风力也大为减弱,这对舰队而言绝不是个好消息,因为舰队正航行在冰岛西北22多公里之处,非常容易暴露。.}}1}].谨慎的马沙尔连忙派飞机侦查敌情,同时快起飞bf219担任掩护,结果无论是南方还是东方都未现敌军,也没有任何英国飞机前来空袭,直煎熬到6点钟太阳下山,天色重新变暗,他那颗悬着的心才放下来。
其实弗雷泽直在准备派出侦察机,可拖到4点钟左右才找到起飞,度慢的水上飞机不足以胜任这项工作,他直接动用了蚊式,由于昨天德军进攻扬马延岛的情报误导了他,他没料到德国舰队居然跑这么快,依然把侦查的重点放在正北方,结果没有任何收获,但他坚信德国人终究会有暴露的天。
为弥补前天航空作战的损失,他将全部精力放在空中力量增补上,由于第天战事中贼鸥表现最好,他费心费力从本土抽调了24架贼鸥,又从皇家空军调用了12架英俊战士战斗轰炸机——他的如意算盘打得很好,英俊战士先携带炸弹同参与进攻,然后为贼鸥护航。由于庞德下令不准再使用剑鱼\大青花鱼执行必死的攻击任务,他又临时抽调了2个舰载机中队的tbf——原本这些是为光辉级航母承担后续作战任务的补充部队。
就在他紧锣密鼓地为第二天战事做准备时,在另方向,e舰队指挥官汉密尔顿少将觉得自己郁闷得差点口老血都快要喷出来:昨天凌晨他接到舰队遇敌的告警,当即用最高度赶去救援,可等e舰队赶到现场时,天色接近放亮,德**舰早已扬长而去,他只来得及搭救少量未被冻死的落水官兵。为防止德国人杀个回马枪,天亮时分他又往回缩,准备继续潜伏在冰岛法罗群岛水道里,结果没现任何敌情,只接到司令部波又波空袭劳而无功的消息。
最打红眼时弗雷泽上将甚至命令他把4艘护航航母上的舰载机也派出去参加进攻,这个昏头的主意被他坚决【创建和谐家园】了,官司直打到托维上将这里,由于托维袒护他,庞德不表任何意见,这件事最后不了了之。弗雷泽上将为此很不满意,他对后者的指挥能力和调度水平也大加嘲讽,等后来大量战斗机攻击机丧生却未取得任何实质性成果的消息传来,他更觉得弗雷泽就是个蠢蛋。
汉密尔顿少将隐隐约约听到过风声,说相对托维上将的表现直不太满意,筹划着让弗雷泽取而代之,他对这个决定嗤之以鼻。他认为皇家海军最好的将领是坎宁安中将,虽然他因为非洲之角战事失利而遭遇诸多不顺,但这个福大命大的人物毕竟侥幸捡回了条性命,而且非洲之角那场战役在他看来坎宁安上将根本没犯什么错误。至于弗雷泽,他不认为个只知道机械执行命令的傻上将会有什么水平,昨天把大量剑鱼大青花鱼飓风送给德国人刷经验的举动就能看出来——在这点上托维和他的观点出奇地致。
“这帮混球迟早会让我们葬身在提尔匹茨号的炮口下!”接到去丹麦海峡堵截德国舰队的情报后,在旗舰拉米里号的司令塔里,他愤愤不平对幕僚说,“在地中海非洲之角两场战役后,本土舰队就剩下这么点兵力,脑袋被驴踢了才派军舰去远东……昨天送掉了2艘新墨西哥和4艘护航航母还不够,现在又要派我们去堵截,迟早把我们也送掉!”
没人反驳他的意见,恰恰相反,这段话引起了众人高度共鸣,特别是下午时分他抵挡住压力断然拒绝派舰载机飞行员去投入场必死无疑的空袭行动后,他的威望上升到了很高的程度,所有飞行员都感激他——特别是知道当天参与空袭的攻击机部队折损率过三分之二时,他强硬抵抗住弗雷泽不合理命令的行动更为他赢得了人气。
“长官,您说现在应该怎么办?”
“等!等支援兵力上来。”汉密尔顿说道,“等远东的主力舰在美国和南非维修的主力舰美国人支援我们的主力舰起到位,我们再去围剿那些德国人。皇家海军又不是没和俾斯麦级打过交道,当初围剿艘孤零零的俾斯麦号我们就动用了6艘新锐战列舰,2艘舰队航母和数不清的飞机,就这样还赔上了条胡德号。现在德国人不仅有提尔匹茨号,还有整整个舰队,没有充足的可压倒敌人的力量,哪怕碰到他们也是送死。”
“可这样来大西洋航运线就断了。”
“断了?”汉密尔顿微微笑,“断了又如何,左右不过34天时间,大不列颠不至于连这点时间都撑不下去。另外,就算是放开了让德国人打,个月时间他们能击沉多少商船?4万吨还是5万吨?——不到美国人个月的造船量,那些自由轮可廉价得很!但军舰就不同,艘战列舰没23年根本造不好,这个月我们66续续丢了15万吨军舰,年都很难造出这么多吨位来,更不必说上面的海军官兵,要培养多少年才能成军?”
众皆默默无语,因为大家明白汉密尔顿说的是实话,昨天夜里的惨烈还历历在目:两艘新墨西哥级战列舰上全是美国海军,理论上加起来差不多该有3多官兵,可最后打捞上来的幸存者不过3余,就这3余人中还有很多人因为浸泡在冰冷的海水时间过长,部分肢体已坏死而需要截肢。再联想到非洲之角失败后坎宁安中将被迫跳海,最后历经千辛万苦回到本土还断了条腿的事,不知道该说他有多幸运。说到底大家不是怕死,而是怕无谓送死。
但现在丘吉尔和海军部的命令就在这里,饶是汉密尔顿有再多牢骚也只能执行,他已经想好了:如果这次战役结束后托维上将真被解职,他会选择并辞职——他为不列颠和皇家海军贡献得够多了,该是为自己和家人考虑的时候了。
2月15日,又是个清晨,天气慢慢转好,北海舰队中心位置已在冰岛以西55余公里,离格陵兰岛不到3公里,不过马沙尔不担心格陵兰岛会对自己不利,上面片冰天雪地,别说飞机,连活人都不会有几个。
6:5分,第波ar272们准时派出,重点是向南搜索,随后6续放飞掩护战斗机和带弹侦查的he21们,舰队此时依然以25节的度向西南方向开进,由于随时可能面临敌军拦截,马沙尔把两个编队之间的距离缩小到了15海里,以便于就近支援。
就在同时刻,已赶到指定位置的e舰队也开始弹射侦察机,不过汉密尔顿只能使用慢吞吞的海象;1分钟后,冰岛6基侦察机同时起飞,由于向西北方向北部的侦查都毫无影踪,今天重点向西搜索,弗雷泽把度最快的蚊式侦查机部署在了这个方向。
7:5分,ar272传来惊人的消息:在东南方大约25公里外现了敌舰队,包括2艘战列舰4艘轻型航母34艘巡洋舰和6艘驱逐舰。
“好极了!攻击机全体出动!”马沙尔挥舞着拳头,“把他们全部干掉!”
然而好景不长,就在16架挂载鱼雷的ju9全部腾空而起后,7:2分,北海舰队上空出现了蚊式侦察机的身影,护航的bf219们眼疾手快迅将其击落,但舰队依然截获了英国人出的电报,马沙尔和里希特霍芬的脸色瞬间阴沉下来——舰队位置暴露了!
面对东面的冰岛航空力量和南面的敌军航母舰队,北海舰队现在被逼到了死角,而时间才不过只有7点半,离天黑至少1个小时,马沙尔焦虑地问众人:“现在怎么办?”
小泽给了条建议:“全舰队加靠拢并直线向西开进,拉大与冰岛间距离,能拉多远就拉多远,敌机群最快要小时后才能抵达舰队上空,利用这时间完全能将舰队与冰岛间的距离拉开到6公里以上!”
里希特霍芬点点头,现在最危险的就是冰岛上的6基飞机,虽然昨天已干掉了不少敌机,但他不知道还有多少飞机会来。
“南面的舰队怎么处理?”
里希特霍芬想了想后说道:“迅打垮他,最起码那4艘轻型航母必须消灭,两路敌人至少我们要干掉路,那样今天的战斗会轻松些!”
小泽和日本顾问组对此都持赞同意见,该决定迅被履行,里希特霍芬咬牙拿出16架bf219掩护攻击机群直扑敌舰队,舰队上空只留了16架bf219进行掩护,按照计划将于点半左右放飞第二批直掩机,总体数量达到32架——那是舰队全部可用的战斗机了。
海啸计划中最严峻的考验终于来临了……
第七十七章 海啸(23)
目睹ar272掠过本方船队甚至还能从欧洲燕的炮口之下逃之夭夭,汉密尔顿感到阵不安,出现敌军侦察机就意味着敌舰队离本方不远,可问题是自己的侦察机尚未现敌人。[ ? 〈〈 )〕].]〕1?.他只能命令各舰快起飞欧洲燕,可战斗机居然被水上侦察机戏弄的事实依然让他很恼火。