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首先，外高加索这17万军队到底能抵挡土耳其人和隆美尔多久，他心里完全没底；
其次，高加索方面军抽调10万人马防守隘口这件事不是不能做，但在两面夹攻之下，这10万人马恐怕不会像夏天防守得这么轻松；
再次，他只打算抽调一个方面军会同高加索方面军夹击克莱斯特集群并迫使敌人后退，斯大林比他更极端，打算抽调两个方面军，这么做对付克莱斯特当然是有把握了，可面对曼施坦因的那个方面军问题就太大了。
最后，即便一切都顺利地完成了战役设想，双方脱离大规模接触后的防线最终定在哪里也需要认真思考。
当然，他能明白斯大林的意思，既然外高加索这17万部队注定要损失其中大部分，干脆就不要费心费力去营救了，还是让他们发挥更积极的作用和价值，哪怕为此再搭上从高加索方向抽调出来的10万部队——用他们的当诱饵和弃子，以他们的最终崩溃换取整条战线南翼的基本稳定。
“斯大林同志，我理解您的意思，但有两点需要重新考虑一下，其一，我们不能将战役定位在消灭敌克莱斯特集群上，改为将其击退似乎更为妥当；其二，抽调两个方面军的行为可能过于激进，剩余的方面军很可能抵挡不住曼施坦因，是否改为抽调一个方面军并另外进行加强。”
听到朱可夫在原则上并未否定自己的意见，但提出了重大的修改，斯大林也陷入了迟疑，片刻之后问道：“为什么呢？”
“您想用27万兵力拖住敌人，以便创造机会围歼克莱斯特那40余万，这存在很大变数，由于敌人装备比我们优越、人数比我们更多，很可能在我军27万部队崩溃之前，敌人尚未崩溃，那就前功尽弃了。”
斯大林点点头，他能听懂朱可夫的潜台词：27万部队不仅数量少于40万，而且质量上更不是对手，用围棋术语来解释，在双方同时紧气的情况下，红军属于气少的一方。
“第二条您打算怎么办？”
“抽调斯大林格勒方面军，然后再从中亚抽调5万兵力，将大本营直属的20万预备队全部划给他，将该方面军兵力加强到65万以上，会同高加索方面军的部队进行进攻，这样我们差不多能集结90-95万的部队，也能形成对敌人的优势。”朱可夫顿了顿，“至于大本营直属预备队兵力抽光后，再从莫斯科方向抽调15万兵力再加5万新兵重新组建。”
“同意你的想法，再从草原军区抽调10万，保证100万以上的兵力。”斯大林咬牙切齿地说，“一定要形成局部优势。”
“那总参谋部将围绕这个方案重新制定计划，大概需要两天时间。”
“可以。”斯大林大度地表示，“给你们三天时间，我会让外高加索的部队稳固防守，反正他们哪怕要撤退也必须等待内河船队，三天时间还不见得能将船队组织起来。”
离开斯大林办公室仅仅一分钟，华西列夫斯基就开始埋怨朱可夫：“您怎么可以就这样答应斯大林同志呢？这明明是危险很大的事。土耳其部队根据了解不少于50万，德国人加伊朗人也超过10万，梅佐夫和巴库方向那17万部队能坚持十天就是奇迹了，你怎么能把希望寄托在他们身上？”
“不寄托在他们身上还能寄托在谁身上？”朱可夫长叹一口气，“按我的想法，顿河那3个方面军早就应该撤退，可斯大林同志害怕损失，迟迟不肯下达撤退命令，总想着等到春天到来，道路化冻，敌人的机械化部队失去优势我们再从容不迫地撤退，现在好了……”
“既然这样你还迎合他进攻的主张？”华西列夫斯基看了看旁边没人，压低了声音说道，“本来按我的方案撤退，我们大不了就是丢15-20万人，按他的方案来，我们可能会丢70-80万人。”
“按你的方案，德国人会丢多少？”
“1-2万吧，或许再加1万土耳其人。”
“按他的方案来呢？”
“这个……”华西列夫斯基迟疑了一下，开口道，“敌人可能会损失20-25万。”
“你和我估计得差不多。”朱可夫深深吸了口气，“现在事态就很明朗了，焦点已变成我们额外付出50多万换取敌人多损失20万是否划算的问题了，你怎么看？。”
“我……”华西列夫斯基没法回答这个问题，恨恨地一跺脚，“人死了可就再也活不过来了。”
朱可夫也默然无语：在斯大林眼中，如果是为了胜利必须要付出的代价，别说50万换20万，就是100万换20万他可能都不会皱一下眉头。
“而且，不光是死人，飞机、坦克损失也会很大，至少要以千计。”
好半天之后，朱可夫才悠然说道：“打光了才好，到时就不必为他们犯愁了。”
“你！”华西列夫斯基停下脚步，对朱可夫怒目而视。
“巴库丢了，你以为到秋天时这些坦克飞机还有多少能开动？如果还是现在这个保有量，斯大林同志一定会把取暖用油全夺下来用在坦克上……”朱可夫闭上眼睛，痛心地说，“到那时候就不是死50万人这么简单了，可能要死150万人，500万人……”
华西列夫斯基张口结舌，一句话也说不出来，因为他知道，在石油短缺的情况下，朱可夫描绘的这个场面是非常有可能出现的。一想到这个不寒而栗的后果，他感觉自己背上的汗毛一根根全竖立了起来。(未完待续。)
第九十七章 破交大西洋（1）
就在斯大林为应付骤然恶化的高加索局势而殚精竭虑时，指挥舰队飘荡在北大西洋上的的美国海军中将斯普鲁恩斯同样也是脸色铁青，在他率队出港后的第三天，舰队又收到了两次袭击事故的报告：一条是从大不列颠返回加拿大的货轮直接被德国飞机炸沉，好在只是艘空船，损失还不算太大，从船只沉没的地点来看，无疑是德国舰队航母舰载机造成的；另一条巴西去英国的货船，这是艘满满当当装载了1800万只鸡蛋和超过3000吨的冻肉、火腿、水果、蔬菜的冷藏船，但其下场很糟糕，连船带货连人全被俘虏。。しw0。
这还不是最让人生气的，生气的是出事地点距离英国港口不到900海里，距重新出港、由布朗少将指挥的y舰队不到800海里。在斯普鲁恩斯看来，这是浑然不把英美海上霸权看在眼里，在英国人连吃败仗之后，不但西班牙公然站在德国一边摇旗呐喊，就连向来恭顺的葡萄牙轴心阵营也是暗送秋波。
这艘名叫“热带”号的船也算是近期最倒霉的商船之一：他们在万里迢迢的航行途中先是接到了德军舰队冲入大西洋、要求所有盟国商船就近寻找可靠港口躲避的指示，于是“热带”号老老实实往亚速尔驶去，这是离他们最近的港口。结果开到半路，又传来消息说亚速尔已被德军控制，不想自投罗网的他们只能临时调转方向继续寻找合适港口，此时船长无奈地发现除亚速尔外，他们距加拿大港口和英国港口的路程几乎差不多，鉴于船上都是易坏货物，再听说德国舰队停驻在亚速尔，所以他抱着侥幸心理让船只向英国方向驶去，希望能蒙混过关。
没想到北海舰队在亚速尔停留了没几天就重新出海承担破交任务，好巧不巧偏偏抵达离“热带号”只有100多海里的地方，“热带”号的行踪第一时间就被ar-272水上侦察机给发现了。按惯例这种离舰队足有100多海里且形单影只的普通商船德国人根本懒得去看，直接起飞一个波次轰炸机便能轻易送入海底，但指挥舰队的马沙尔看了侦察机发来的情报，说是挂巴西旗的冷藏船，他马上联想到当初“柏林”行动时破交舰队的收获，立即命令希佩尔号带着驱逐舰前去拦截，结果有了如此丰硕的回报。
所有人都笑逐颜开，现在不但整支舰队有了享用不尽的食物，还可以让这批物资派上更大用处，马沙尔当即命令两艘驱逐舰押解“热带”号去亚速尔群岛，他相信岛上那2-3万新抵达的部队一定会十分欢迎这份大礼。而在船上的日本顾问组听到如此收获后更是两眼放光、笑逐颜开，那表情简直比德国人还高兴。在他们看来，这艘冷藏船上的物资如果配给在欧洲的联合舰队，按每人每天2个鸡蛋的话，都够他们吃近半年了——现在他们终于深刻理解了“破交”两个字的意义和价值。
在英国人眼鼻子底下捞了一票之后，马沙尔没有恋战，马上率领舰队转向，准备去接应从直布罗陀海峡突出的支援部队——包括新得到的北上、大井两艘雷击巡洋舰和斯特拉斯堡号战列巡洋舰。
“您是说，英国人已在封锁直布罗陀海峡？”
“是！在西班牙紧急维修完毕后的沙恩霍斯特号是前一天夜里偷偷从大西洋外海穿越直布罗陀海峡去意大利的，没受到任何干扰，但我们第二天夜里穿越海峡时，就遇到布雷舰。”克兰克仔细回忆了当天晚上的场景，一五一十地告诉了小泽。
由于德军对直布罗陀要塞展开了持续空袭与炮击，要塞方向的雷达全部被破坏殆尽，瞭望哨只能凭借传统目视观察敌军，但宽度20多公里的海峡在夜间显然也并非监控，隆隆不断的炮声又成功掩护了轮船行进的声音，因此大井号、北上号、斯特拉斯堡号在夜间强闯直布罗陀海峡时算得上一切顺利，直到与前来布雷的英*舰碰面，为避免暴露自身位置，斯特拉斯堡号也不敢开炮，但强大的身躯、高达27节的航速赋予了其横冲直撞的本领，最后三艘军舰有惊无险地突入了大西洋。
关于小泽的任命，由于雷德尔明里暗里的【创建和谐家园】，最后做了灵活变通，他以德国海军上将的身份被任命为机动支队第一副司令，司令官依然由里希特霍芬元帅担任，然后在委任命令下达的第二天，里希特霍芬就报告说身体不舒服需要治疗乘飞机返回了柏林，小泽随即便顺理成章地接过了指挥权。
日本顾问组对此目瞪口呆：尼玛，谁说德国人脑筋就是一根筋来着？这不也很会变通？拿到该任命后，连堀悌吉都给小泽发来贺电，勉励他在异国他乡建立功勋，并表示将来联合舰队肯定不止一支机动舰队云云。事情兔起鹘落的变化让小泽本人颇有应接不暇之感：没想到在落选国内机动舰队指挥官任命后居然在德国捞到了这样的机会，现在他手下也管着两艘母舰，实力不算小了。而且，虽然马沙尔是整支舰队的最高指挥官，但由于航母在作战中的核心作用，再加上巴伦支海、北海战役中飞机如此神勇的表现，德国海军上下比日本海军更快接受了航母第一的观念，小泽的实际地位远比联合舰队中的冢原要高。
除指挥舰队外，小泽还额外带了两个学生，一个是马沙尔，他是来虚心学习航母作战指挥精髓的，里希特霍芬毕竟不是海军出身，转型舰队指挥官太难，还不如马沙尔这样的传统水面舰队指挥官转型更容易些；另一个则是地中海舰队司令官克兰克上将，之所以让其搭乘斯特拉斯堡号突入大西洋，就是霍夫曼希望后者也能学习一下航母作战指挥的精髓，因为得自意大利的天鹰号航母正在紧张地进行最后的舾装工程，预定4月初要交付地中海舰队使用，而到6月初时，意大利海军自用的鹞鹰号航母也会投入使用——没有航母指挥经验可不行。
经历过德国这几个月熏陶之后，小泽的想法发生了很大变化，一是更加欣赏德*队的晋升体系，虽然与日本一样，官僚气息同样十分深重，但量才录用、不拘一格的制度并不缺，没有类似日本尤其是日本海军那样刻板到极点的论资排辈，里希特霍芬虽是元帅，但马沙尔照样担任舰队总司令并指挥前者；蔡茨勒只是上将军衔的陆军总参谋长，但依然能指挥一大群挂着元帅或大将军衔的集团军群司令官或集团军司令官；二是改变了观念，开始注重官兵性命特别是技术人才的性命，原来在小泽的想法中，舰载机飞行员虽然宝贵，但为实现作战目标是无所不用其极的，德国方面明显会考虑更多，绝不肯让技术人才无谓送死。
更对小泽有所触动的是，德*队内的等级观念没日本这么强，挂中尉军衔的王牌飞行员照样能在元帅军衔的里希特霍芬面前谈笑风生，没那么多拘束或不自然，而里希特霍芬很多点子就来自于这些基层官兵。
听到直布罗陀布雷的事，马沙尔皱起眉头：“这很麻烦——意味着在解决要塞火力之前，我们连派扫雷艇去扫雷都办不到，其余地中海的军舰恐怕暂时不能出入了，不过这也说明英国人显然心虚，他们知道自己守不住了，否则堵塞航道干什么，他们应该留着继续给要塞提供支援的。”
小泽点点头然后又摇摇头：“我觉得事情不这么简单，英美或许在准备一个大计划。”
“没这么快吧？”马沙尔的心情显得很放松，他前两天收到过明确情报，小泽的判断让他有点不以为然：
第一，英国人的心很大，一点都不为亚速尔群岛的丢失而担心，这几天居然还协同美国人去进攻阿图岛，日本方面向舰队通报了这个情况，说法是“战况激烈，我军给予敌人重大杀伤”，马沙尔知道日本情报不可全信，但有一点能肯定，皇家海军的支援兵力至少还在远东，哪怕立即赶赴大西洋也要一个月之后了。
第二，潜伏在美国的间谍发电报过来，美军日前刚刚服役了1艘舰队母舰，1艘轻型航母与1艘战列舰，性能、载机量等数据不详，根据正常情况，这些军舰完成海试并磨合到位至少也需要6周以上的时间。
综合以上两点再结合这次北海战役中的收获，他认为英美海军现在兵力顶多就是3-4艘战列舰，2-3艘航母，考虑到北海方向英国必须要留守部分舰队，再加上德国的舰载机优势，他认为哪怕碰到敌军主力他也有一战之力，根本不怕任何挑战。
克兰克补了一句：“我觉得，无论英美有没有这样的计划，我们都应贯彻元首的指示，尽可能在大西洋各个海域周旋，扩大破交的声势与威力，掩护亚速尔防御体系的构建，尽最大努力拖延英美可能的反攻。”
这倒是三人一致的意见。(未完待续。)
第九十八章 破交大西洋（2）
从一般意义上说，马沙尔对英美海军的实力估计是非常正确的，唯一的问题出在他低估了美国人的天赋技能。
美国天赋技能第一项是物流能力世界第一，第二项是生产能力全球第一，然后由此带来了隐含天赋——维修速度世界第一。在大战中这种隐含天赋不止一次得到激活，当初企业号航母带着累累伤势驶入了船厂，就在日本海军以为至少能瘫痪其几个月时，该舰居然在三日内神奇般地修复并参战；另一个例子是，珍珠港内那些日本以为沉没许久的军舰大都被打捞了起来，不但如此，还在快速恢复战斗力。2月28日，皇家海军严重受创的不挠号航母、珍珠港打捞起来的沉舰爱达荷号、田纳西号战列舰全部修复出厂。对比之下，比珍珠港事件早一年受袭击的塔兰托沉舰加富尔伯爵号虽然早就打捞了起来，却一直躺在船坞里没有修复。
这种隐含天赋相比德国的隐含天赋——万能改造（指不管什么机械装备到了德国人手上都能改造出匪夷所思的东西来）而言，其实要更强大一些。于是，斯普鲁恩斯就率领这些刚刚修复的军舰再加上已从亚洲返回的安森号、豪号战列舰（均为乔治五世级）以及胜利号、可畏号航母（均为光辉级）构成的x舰队浩浩荡荡朝德国舰队可能的藏身之所开去。
另外，皇家海军协助美军围攻阿图岛也确有其事，但这是英国人的障眼法，担任这次进攻主力的是美军萨拉托加号和新服役的埃塞克斯号航母，光辉号航母舰载机编队也参与了行动。但英国人参战时间很短，等登陆部队上去后，留在远东的另两艘乔治五世级战列舰——乔治五世号、约克公爵号便协同光辉号一起朝着巴拿马运河驶去准备尽快返回美国，此时留在光辉上面的舰载机只剩下区区14架，剩余飞机早就转移到了博格号上，为迷惑日本守军，大量美国舰载机故意涂上皇家海军的标志，让人误以为英国航母依然停留在远东。
攻击阿图岛的方针是太平洋舰队司令尼米兹上将亲自确定的，在得知英*舰即将全部回国的消息后，他就将一切考虑很清楚了，趁势提出借助这几艘主力舰的力量在其返回途中耽误3-4天再打一仗，顺便还可以掩饰皇家海军的真正意图，英方对此欣然答应。在尼米兹看来，进攻阿图岛很有必要也很有好处，阿图岛说什么也是美国领土——虽然美国人大部分不清楚也不关心这个，如能打个漂亮的胜仗，给罗斯福总统带去盼望已久的好消息，太平洋舰队的功劳就跑不了，政治上能大大加分。
金上将对此极为支持和重视，甚至提出如确有必要，可留用英舰7-10天，但战事发展显然比较顺利，甚至一贯让美军心惊胆战的樱花飞弹也没见到使用，登陆部队三天就完成了登岛——这当然只是一种假象，日本放弃了对滩头阵地的争夺，只管把美军放上来打，大把的铁拳在等着谢尔曼们。尼米兹显然对此一无所知，他现在只为战区和舰队的未来感到焦虑：国内原本说好在英国舰队抽走后支援他一艘衣阿华号、一艘埃塞克斯级航母另加一艘独立级轻型航母，结果因德国舰队冲入大西洋导致该承诺没法兑现。虽然金上将满口答应等4月份打完亚速尔战役后就拨付上述兵力，但尼米兹认为事情没这么简单，万一亚速尔战役没成功呢？万一大西洋舰队损失比较大呢？万一联合舰队提前回国呢？
3月6日，斯普鲁恩斯率领的x舰队和布朗少将的y舰队在指定海域碰面，双方进行了兵力交换，然后根据斯普鲁恩斯的统一指挥，两支舰队以间隔200海里、齐头并进的方式开始全面搜索。
交换之后的x舰队主力包括安森号、豪号战列舰，胜利号、可畏号航母，另外还包括新奥尔良号、明尼阿波利斯号重巡洋舰（均属新奥尔良级），而y舰队主力包括宾夕法尼亚号、爱达荷号、田纳西号战列舰，不挠号、独立号【创建和谐家园】，另外还包括切斯特号、芝加哥号两艘重巡洋舰（均属北安普顿级），虽然两支舰队中英美军舰均有，但航母舰载机全是美国海军航空兵，所以指挥权全部落在美国海军受伤。。
光辉级装甲航母由于只拥有单层机库，设计载机量只有区区36架，这让用惯了动辄7、80架飞机的斯普鲁恩斯非常不满，临行前在甲板上又额外系留了6架，达到了42架水平。不挠号航母是光辉级的后续改进舰，拥有两层机库，载机量倒是达到了48架，然后再加载机数30架的独立号，组成了两个航母编队。
经重新编组的美国舰队实力不容小觑，与马沙尔的北海舰队相比，美德双方战列舰数量之比是5:2，航母数是4:2，舰载机总数是162：82，无论哪一项美方都占有绝对优势。而且，由于齐柏林号航母首部升降机一直处于被卡死的状态，舰载机一次性投放速度减慢了不少，无论是x舰队还是y舰队都具备了单独与德国舰队一较高下的实力，不过谨慎的斯普鲁恩斯不想再犯北海战役中皇家海军分兵然后被各个击破的错误，依然强调齐头并进、相互支援——哪怕德国舰队先发现本方其中一支舰队，另一支也能迅速提供可靠支援。而且在他的想法里，德国人应该拥有3艘战列舰——他把在法国维修的黎塞留号也算了进去。
当然，马沙尔也不是没有好牌，德军在舰载机和重巡洋舰性能上占有明显优势，飞行员的素质和战斗能力更不是美军能望其项背的——美国舰载机飞行员是10%的老鸟带90%的新手，而德军的比例正好完全相反。另外，北海舰队还拥有亚速尔这艘不沉【创建和谐家园】的支援，只要进入岛屿防空圈，上面有比舰队更多的飞机在等着敌人。
长官，乌鸦再次发出情报，华盛顿将情报同步抄送给您。
“昨夜空袭效果极差，只有1枚炸弹落在岛上，根本未起任何破坏作用……”
“德军运来巨型炮塔，正在抓紧安装，性能不详，德机又有30-40架抵达。”
“因空虚缘故，人心浮动，大量人口离港，客观上帮助德军加速人口疏散，过段时间或许我也将被迫离港。”
“有德国舰队回港的消息么？”
“暂时没有。”
斯普鲁恩斯摇了摇头，陷入了沉思：情况很明显，夜间空袭并不是个好主意，相反还会提醒德国人加强防空火力和防空战斗机，为下一步夺岛增加麻烦，而葡萄牙本地人口因战争威胁而被迫大量离开后，乌鸦就很容易暴露出来，这对后续情报获取是十分不利的——浑水才能摸鱼，水抽干了鱼就蹦跶不起来了。
皇家空军也为这件事而苦恼，最终决定动用兰开斯特进行日间空袭，这是一个相当冒险的决定，因为兰开斯特不能像b-17飞得那么高，很容易被德军fw-190战斗机拦截，而且这么远的距离又没法动用护航战斗机，所有人都感觉前景不妙。但有一点英国人是咬牙坚持的，必须要把机场设施和炮塔设施破坏掉，否则登陆时危害太大，现在丢一些兰开斯特总好过以后大量死人。唯独有一点英国人没想通，德军控制亚速尔群岛前后不过三星期，他们到底是怎么把这个炮塔建设起来的？按正常的工程量设计，哪怕只是口径级别的炮塔，没有三个月以上的功夫想都别想。
巨型炮塔当然不是凭空变出来的，全是从格奈森瑙号拆下来的三联装舰炮，虽然该口径在舰炮领域不算什么，但在岛屿防御中就显得声势骇人了。正如英国人所料，德军没有太多时间建造防御工事，只能直接将舰炮拆解后拿来使用，英雄港所在的本岛安装了两座，该岛东南部的圣米格尔岛安装另一座（该岛建有机场）。根据霍夫曼的指示，亚速尔群岛要全面要塞化，大量的舰炮炮塔在排队等着上岛，包括即将从沙恩霍斯特号拆下来的2座主炮炮塔（本来是三座，一座已被炸毁），已经从伊势、日向两艘战列舰上拆下来的11座双联装舰炮（原本是12座，有一座已被炸毁）都会被安排起来另有重用——在美国快速维修的隐含天赋被激发后，德国万能改造的隐含天赋随即也得到激发。
3月7日凌晨，德国舰队在西班牙拉科鲁尼亚军港进行补给，近2万吨重油灌下去之后，北海舰队重新恢复了活力。马沙尔、小泽、克兰克聚在一起考虑下一步行动方案——他们现在还不知道围剿他们的美国舰队跟在他们身后只有700余海里的地方。
“北大西洋的盟军舰只要么躲了起来，要么躲在美国和加拿大的陆基防空圈中航行，我们去中南大西洋，争取掐掉巴西这条线……”(未完待续。)
第九十九章 破交大西洋（3）
在确定重点破交海域后，小泽对舰队构成重新进行了分组。&他仔细分析了舰队构成和所承担的任务，认为从破交角度考虑，是将舰队分散更有利，但从作战效用出发却不能将两艘航母分开，因为欧罗巴号并不是完整意义上的航母，必须与齐柏林号搭配使用才有价值，两者联合在一起时相当于2艘航母，分开后齐柏林号还能单独算一艘航母，欧罗巴号却要抓瞎了，再加上他心里隐隐约约的那种不安感——这不是基于情报推断得到的，而是基于逻辑或内心深处的焦虑而造成的，所以他选择将两艘航母放在一起以便最大限度发挥价值。
小泽没细说，马沙尔和克兰克也没想明白中间的环节，再加上两人潜意识里认为航母应该要一起使用才有价值，所以并未对这个安排提出质疑。不过小泽依然做了适当分兵，毕竟他现在手里有一艘战列舰，一艘战列巡洋舰，两艘航母，四艘重巡洋舰，差不多等于德国海军全部身家，规模远远超过普通破交所需的力量，“热带”号的收获当初让小泽眼前一亮、非常向往，可想到在西班牙灌入的那2万吨重油时，他就又开始盘算起是否划算这个问题来了——两万吨重油可不是小数目！
小泽调整后的阵型安排非常有意思，他把整支舰队分成三簇，左翼是提尔匹茨号、舍尔海军上将号和大井号及两艘驱逐舰，右翼是斯特拉斯堡号、吕佐夫号和北上号及驱逐舰，中间偏后的本阵是希佩尔号、塞得利茨号两艘重巡洋舰，两艘轻巡洋舰再加6艘驱逐舰护卫着航母，左右两翼到本阵间距拉开到100海里以上——这是精心考虑后的安排，100海里左右的间距能从容扩大巡逻、搜索范围，万一有事，舰载机的支援力量在半小时内就能赶到，非常方便。
根据这个安排，贝中将坐镇提尔匹茨号指挥左翼编队，库梅茨上将坐镇斯特拉斯堡号指挥右翼编队，两人现在非常放松——北海里的大风大浪都见识过了，现在赶去南美打商船就太轻松了。
“长官，找到他们了……”x舰队旗舰胜利号航母上，情报参谋将电报递给斯普鲁恩斯，“我们在西班牙情报员发出密电，昨天夜里德国舰队停留在拉科鲁尼亚加油，于清晨时分离开，去向不明。”
“有多少军舰？”
“看不清楚具体型号，电报说至少十几艘。”
斯普鲁恩斯想了想就觉得释然，这么大的船队确实不会跑去英雄港加油，因为该岛油料全部需要从外界调入，岛上库存或许能支持商船小规模加油，但相对于整整一支由航母和战列舰构成的编队来说，亚速尔燃油库存就显得太小，德国人应该舍不得轻易动用。
“您觉得他们会去哪？”他转过头问自己的参谋长、英国皇家海军少将克里斯。
“鉴于直布罗陀海峡已被封锁，他们不会去地中海，因此会有三个选择。第一，回亚速尔群岛；第二，北上再次杀入北海；第三，南下执行其他破交任务。”克里斯看完海图后点评道，“我认为南下可能性更大。首先德军刚刚从北面南下，而我们一直跟在后面，侦察机不可能对这么庞大的目标视而不见；其次虽然也不能排除回亚速尔的可能性，但我建议舰队先南下，明后天再听听乌鸦的情报，看他们到底有没有去英雄港。”
德国舰队当然没再回英雄港，但被截获的热带号却进了英雄港。乌鸦很想得到更多消息，但港口早就被德军封锁了，没船票根本不能轻易混进去，而且就算他搞到船票也不敢进去——因为进去就不能再出来了。现在他的活动空间越来越小，旅馆只剩下寥寥无几的人且没有一个新增来客，最为可靠、传统的情报瞬间断绝了来源。前些日子在德国广播宣传前死活不肯离开的葡萄牙居民一下子转了性子，在英国轰炸机投下的炸弹面前迅速服了软，码头上到处都是排长队准备离开英雄港回本土的人。
面对这样棘手的局面，他甚至恨恨地想国内到底是谁在乱出主意进行空袭，这人多半是个德国间谍——这不是配合德国往外赶人么？空袭如果有收获还好，关键是战果少得可怜，不过就是破坏了一段机场跑道，2-3个高射炮阵地，1间机库，连空中带地面德军总共才损失了6架飞机，士兵伤亡不过20余人。而改成昼间空袭的兰开斯特轰炸机群损失率却直线上升，三天加起来被德军高射炮和战斗机击落了20多架。
负责指挥空袭的特罗将军也很犯难，亚速尔实在太远了，出于安全起见，空军指挥部将兰开斯特的载弹量减少到了15吨，给飞机留了足够飞行5500公里的燃油，但即便这样连日来还有十几架飞机因受创后难以坚持而被迫改飞葡萄牙迫降，随即毫无疑问地被葡萄牙当局扣留下来，皇家空军为这种成效不大的空袭付出的代价已高达40余架飞机，完全称得上得不偿失。那些迫降的兰开斯特转眼就进了葡萄牙人的军队体系，萨拉查先是收了德国的战斗机和坦克，现在又收了英国人送来的重型轰炸机，军事实力倒一下子暴涨起来。
乌鸦希望有机会能在街上偶遇几个德军问问情况，但德国人的态度很冷淡，最要命的是，他懂葡萄牙语、英语、西班牙语、还会一点法语，偏偏不懂德语——当初在派遣情报员时从没想到有一天这里会被德国人占据，他的上级已非常了不起，考虑了法国因素，谁知道偏偏是德国呢？
从拉科鲁尼亚出港后，德国舰队航线转为西南，向巴西方向疾驰而去，因为u艇部队中提到巴西附近海域由大量得到巡洋舰或驱逐舰护航的船队。3月9日下午，行驶半途中的提尔匹茨号了望哨发现了从东方水天线上升起的烟柱，如获至宝的贝中将立即下令右翼编队作好战斗准备，同时将速度提高到25节向目标方向急速靠过去。但仔细查看后的结果却让人啼笑皆非，因为这些全是向加那利群岛运送货物和人员后回航西班牙的空船，为德**方服务且挂的都是西班牙旗，看到德**舰到来，船上的水手立即拉响汽笛致敬，在他们眼里现在西班牙已是德国的准盟国了，除了没向英美直接开火，几乎做了一个轴心成员国该做的一切事，贝中将尴尬地回礼，然后率舰队回到了左翼位置。。
这事很快传回齐柏林号并引起一片笑声，但几分钟后，笑声戛然而止，舰队收到了亚速尔发来的电报，报告发现敌军主力舰队，里面至少4艘航母。
为南下追逐德军，x和y舰队必须穿越亚速尔群岛和葡萄牙之间的水域，本来这是最稀松平常的事，但亚速尔被德军占据，西班牙有德国侦察机入驻后，这条水道已不像以前那样安全了。斯普鲁恩斯考虑再三，最后决定x、y舰队暂时取消200海里间隔，合兵一处走水道中线共同穿越。这样船队距亚速尔800余公里，距西班牙或葡萄牙的距离也是800余公里，他认为这样能巧妙避开两个方向的防空巡逻圈。
但很不幸，英美舰队遇到了第三批从西班牙飞去亚速尔群岛增援的fw-190战斗机和联合攻击机。当发现海面上有舰队时，空中由海军航空兵派出的导航机还以为是马沙尔的舰队，还想着扑下去打个招呼，没想到降低高度后突然发现海面上有4艘航母，这就不对劲了，北海舰队啥时候变出另外2艘来？再认真一看，船头也没有自家海军最常见的、硕大的万字符号，明摆着是敌舰。
导航机本能地想发动攻击，可为了转场方便，联合攻击机机群都是空载飞行，除自卫机枪的子弹外，连一颗炸弹、一条鱼雷都没带，而护航的fw-190战斗机也只有不多的燃油，如果纠缠时间太长，飞不到亚速尔就得掉下来。
“各成员注意，各成员注意……下面是敌军舰队，我们保持阵型和高度快速通过，不要纠缠，重复一遍，不要纠缠。”
斯普鲁恩斯也看到了从天空掠过的德军机群，甚至还看到有一架飞机特意降低高度前来查看，一开始他认定这是前来对付他的敌机，果断下令战斗机立即起飞准备迎敌，可没等掩护机群起飞完毕，德国机群又自顾自飞走了，没有一架扑下来进攻。
他松了口气，立即命令掩护机群不要再爬升，以免【创建和谐家园】德国人下来进攻——他压根不知道这些敌机没有任何能对军舰形成威慑的弹药。
“长官，从西班牙出发的支援机群报告发现敌舰队，拥有至少4艘航母。”
“他们被攻击了？”亚速尔空军指挥官沃恩斯少将吃惊地问道。
“没有，海军派出的导航机很聪明，装作没认出来就飞走了。”