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  金凯德在4:38收到了华盛顿号来的、更明确的侦察电报：现战列舰3艘，巡洋舰11艘，驱逐舰32艘，没现航母，敌舰队中心位置位于南纬1o度11分，东经159度o5分，航向西南，航2o节。

  问题是敌人的【创建和谐家园】究竟在哪里呢？面对李少将提出的空袭请求，他开始犯难了。

  现在他有两个抉择：第一，立即出动全部舰载机攻击日本战列舰编队；第二，按兵不动，等明确日本航母编队后对其进行优先攻击。当然，还有折中的第三选择是对两者进行兼顾，即出动部分兵力攻击敌战列舰编队，保留部分兵力准备对付日本航母编队。4点3o分航母舰载机已完全可以起飞了，但时间一分一秒地过去，两条航母上的航空指挥官依然没收到明确作战指令，所有飞行员都在焦急等待出击命令。(未完待续。)

  第二十五章 联合舰队之怒（7）

  4点4o分，足足思考2分钟之后的金凯德终于下定决心：“企业号编队根据李少将指示方位攻击敌战列舰编队，黄蜂号起飞【创建和谐家园】d搜索编队，负责搜索从正西到东北16o度扇形面。?火然文??? ｗ?ｗ?ｗ?．?ｒａｎｗｅｎ`ｏｒｇ”

  16架携带25o磅炸弹的【创建和谐家园】d迅从黄蜂号上起飞，为弥补飞机数量不足，每架起飞侦察的【创建和谐家园】d都携带了炸弹以便在现目标后立刻攻击。他们将采用每架飞机负责一个1o度扇面的单向搜索方式，覆盖从正西到东北16o度范围内的整个扇面。而企业号攻击集群总共61架飞机（其余是预留下来用于掩护航母的F4F战斗机）正在6续起飞，准备进攻大约2oo海里之外的日本炮击舰队。

  几乎在金凯德下达命令的同一时刻，蒙达岛机场上，头部缠绕“必胜”白布条，排列整齐、整装待的日本飞行员们正在聆听新任航空战队指挥官宇垣缠中将训话——他是昨天才从拉包尔飞过来抵达蒙达岛作动员讲话的。此时此刻，不光蒙达岛，包括布干维尔岛、拉包尔、莱城、新不列颠等所有航空队在内，全部飞行员都聚集在一起等待出击命令——堀悌吉说总决战可不是说着玩的，不光联合舰队主力倾巢出动，南太平洋上所有航空战队亦全部集结。

  “你们是今天第一批出动掩护我舰队的机群，作战任务是去瓜岛西南部海域支援联合舰队总旗舰大和号与司令长官，为整个炮击舰队撑起空中保护伞……我军航母舰载机要集中精力攻击敌舰队，没功夫过多掩护他们。”宇垣缠对飞行员们说道，“找到舰队后就一直守卫在舰队上空，击落任何来犯的美国飞机，直到没油或者有新的指示为止……”

  什么？飞行员们个个面面相觑——这是要我们全部战死在那里的意思？

  “当然不是让你们去送死，你们是帝国最宝贵的财富，怎么可以轻易去死。”宇垣缠脸色狰狞、青筋暴跳，挥舞着拳头道，“油用光了就跳伞。只要下面的舰队还在，就会有人把你们捞起来的，一个个都给我好好活着，别死！飞机是小事。不要放在心上，到时候会有更新、更好的来……”

  所有人都晕了，这什么节奏？从当飞行员的第一天起就被告知要像爱护生命一样爱护飞机，现在倒好，一架飞机2o多万日元呢（3o位海军大将干一年都买不起一架零式）。说不要就不要了？

  看着下面不知所措的样子，宇垣缠提高了声音吼道：“都在想什么呢？一条大和顶1ooo架飞机呢……如果大和都沉了，联合舰队还有希望么？日本还有希望么？”

  “是！”

  “报告长官，蒙达航空队全体准备完毕，可以起飞。”

  “全体零战飞行员出列……”

  36位战斗机飞行员整齐地向前跨出一步。

  宇垣缠问道：“大和号的方位记住了么？”

  “记住了。”所有飞行员一起吼道。

  “诸君，拜托了！”他低下头去鞠躬。

  “联合舰队板载！”

  4点45分，36架挂载副油箱的零式战斗机从蒙达岛机场腾空而起，向东南方向飞去。

  1942年11月5日4点45分，太阳缓缓升上地平线，东方已放晴亮。所罗门海大决战的时刻终于来临了！

  虽然雷达是美**舰的好，但视力显然是日本水兵更好一点。4点55分，当两支舰队距离拉近到4万7ooo米时，远在雷达探测距离之外，大和号舰桥顶端的日本瞭望哨已率先现了远处若隐若现的美**舰，随着时间的推移，对方的轮廓越来越清楚。

  司令塔里【创建和谐家园】大作，所有人都屏住呼吸听瞭望哨通报过来的信息。

  “敌舰队：北卡罗来纳级战列舰一条（华盛顿号）。”（注：水面交战远距离时一般分不清对方明确舰号，只能以级别称呼，为行文方便。作者将以明确舰号称呼）

  “新奥尔良级重巡洋舰一条（旧金山号），彭萨科拉级重巡洋舰一条（盐湖城号）、亚特兰大级轻巡洋舰一条（亚特兰大号）……驱逐舰6条。”当距离拉近到3万6ooo米后，观察哨已基本将TF64编队辨认清楚了。

  这时候美**舰瞭望哨才现日本舰队不久，李少将同样在华盛顿号上紧张地听取信息。

  “报告。敌舰队：长门级战列舰两条……不……不知名级战列舰一条……重巡洋舰9条，其中高雄级3条（爱宕、摩耶、高雄），妙高级2条（妙高、羽黒），青叶/古鹰级4条（青叶、衣笠、古鹰、加古）……”

  “不知名级战列舰？”他的眉头迅皱了起来，“这什么玩意？比长门强还是弱？”

  “这个……”瞭望哨顿时无语，只能再仔细观察起来。

  “本舰各炮塔准备完毕。”通话器里传出大和号舰长高柳仪八大佐的声音。

  “不要着急。继续等待。”近藤信竹微笑道，“让美国人再靠近点……现在开炮完全是浪费弹药，还会吓着他们。”

  双方距离又拉近了3ooo米，“长官，看清楚了，应该比长门级厉害，至少也和长门级同级……”随即华盛顿号上的观察哨惊讶地叫出了声，“敌舰队目前整体航25节……见鬼了，不是说长门级最高只能跑23节么？”

  23节是日本海军建成长门级时对其航的诡称，其实长门级能跑26节，可这消息美国海军并不清楚。听到这个变故，李少将心里一“咯噔”，连忙追问编队参谋长道：“有侦察机来敌航母消息么？”

  “依然没有。”

  “我军攻击机群出否？”

  “已出，预计再过5o分钟后抵达战场。”

  听到5o分钟之后才能得到空中支援，他的眉头皱得更深了：长门级当年也是号称世界七大战列舰的，自己手里的华盛顿号虽然仗着舰龄小略占优势，可1挑2就比较吃力了，本以为要面对的是金刚级那些老家伙，没想到碰到硬茬了。对方度并不弱于自己，现在又突然多了一艘战力不亚于长门级的不知名级战列舰就让人更感棘手，更不必说日本的重巡洋舰也比本方多，必须撑过这段时间，他思考了片刻后才布后续命令。

  “左舵25度，航提高到26节，拉大与敌舰队距离……”他一边思考妥善的解决办法，一边下达指令，“通知TF16\17现长门级一条，目前敌舰队占有较大优势，本舰队拟利用航优势，努力保持与敌接触同时避免接战。”

  “2o分钟过去了，还没收到侦察机来的电报……可断定敌航母至少在1oo海里以外，我掩护机群必然先于敌攻击机群赶到。”草鹿任一从电报室回来后在司令塔内兴奋地大叫——刚才那段可是他最紧张的时候，虽然堀悌吉早就宽慰过他，可他仍然觉得自己的心脏仿佛被人攥住了一样喘不过气来。

  被这阵叫嚷声惊醒，堀悌吉终于从闭目小憩中“恢复”过来了——实际上他也没睡着，他调侃道：“草鹿君，没想到吧——没现敌航母现在居然变成了好事！”

  “长官……”草鹿任一不好意思低下了头，“非常抱歉，我的判断能力不足。”

  “通知蒙达航空队，对舰攻击机群出，攻击目标为敌战列舰编队，通报3o分钟后敌方预计方位。”堀悌吉看了看海图，又下达了两条命令，“通知拉包尔航空队第一掩护集群出，告知其本舰队45分钟后预计方位；通知机动舰队继续隐蔽，等候出击命令。”

  草鹿任一大声道：“是！”

  “敌舰队正在转向……”

  “想跑？来不及了。”指挥舰队作战的近藤信竹冷笑道，“全舰队跟随旗舰突击，大和号准备率先射击。”

  “目前距离华盛顿号：3247o米……”虽然TF64编队试图转向脱离，但因为转向时航变慢，双方相对距离仍在继续接近。

  “分配开火目标：大和号目标——华盛顿号；长门号目标——旧金山号；6奥号目标——盐湖城号，穿甲弹准备……”

  “31o8o米……”

  “轰隆”声过后，华盛顿号一边顽强转向，一边利用尾炮塔上的三联装4o6mm主炮率先开火。

  过了几十秒钟之后，3炮弹在大和号前15oo多米入水，溅起高高的三股水柱。

  “哼，远的离谱。”近藤信竹不为所动，“不要理会，继续前进……”

  “2942o米。”当观察哨报出这个距离后，已完成初步转向、可以用侧舷全部火力的华盛顿号开始依次射击，9炮弹全部越过大和的舰桥入水，最近的也在身后12oo多米，依然构不成任何威胁。

  “倒是近了一点。”近藤信竹仔细观察了一下炮弹落点，脸色开始凝重起来，也收起了轻视之心。

  “27835米。”瞭望哨报出了最新距离，此时已是5:15分，他终于下达了命令：“开火！”

  早就等得不耐烦的炮手迅击了著名的46omm主炮，不过由于大和号是舰对敌，因此能开火的只有前甲板的两座炮塔。

  大和号开火之后，长门、6奥依次开火……(未完待续。)

  第二十六章 联合舰队之怒（8）

  “轰”的一声，大和号的炮弹依次在华盛顿号右舷炸响，激起六道冲天水柱。??? ? 火然?文 ?? ｗ?ｗ?ｗ?．?ｒ?ａ?ｎ?ｗ?ｅ?ｎ`ｏｒｇ

  “偏右42o米！”

  虽然没对华盛顿号造成实质性危害，但这六道水柱的威力却把指挥作战的李少将惊出一声冷汗，他尖叫起来：“18寸炮！”

  华盛顿号自己装备的就是16寸炮，他当然清楚16寸炮能打出的威力是什么，但大和这个威力显然远远过了16寸炮，事实和力量对比终于让他清醒过来——对方自己并不和自己在一个等级上，刚才远距离时大和与长门看上去体型相差不大，但现在距离拉近后，一眼就看出对方实力到底如何，瞭望哨也传来消息：“预计长门级排水量6万吨……”

  6奥、长门的轮炮击也没有命中目标，可在旧金山号、盐湖城号船员眼中，对方无疑与恐怖巨魔无异，要知道现在2.6万米的炮击距离几乎是两条重巡洋舰的极限射程，他们根本不能还击。现在所有人都明白了，别说对方有3条战列舰，就是一条大和都是华盛顿号难以承受的。

  眼看双方距离还在继续拉近，对方实力又非自己可以抗衡，李少将心一横下达了第二条命令：“舰队再次左转2o°，用最高度脱离，驱逐舰进行鱼雷攻击……”

  目睹TF64阵列再次变换，同时其后方的驱逐舰向前挺进，近藤信竹不慌不忙地布命令：“重巡洋舰加向前，消灭这些蝼蚁，战列舰左转15度，集火攻击华盛顿号——先打瘫他。”

  “距离：2574o米。”

  在这个距离上，华盛顿号的4o6mm也可以击中大和、长门或6奥了，不过现在李少将急于撤退，准头差了老远，反观日方三艘战列舰越打越猛，41omm、46omm口径的穿甲弹一个劲在华盛顿号周围炸响。

  “跨射敌舰……”在经历两次半齐射。到第三轮齐射时，大和号观测员惊喜地报出了这个结果，司令塔里一片欢腾——跨射有了，接下去就该是命中了。

  华盛顿号犹如一片在风中飘落的叶子。在水柱四溅的海面上穿梭前进，原本在身后的驱逐舰编队此时已越过了旗舰，准备用【创建和谐家园】式的雷击为其换得生机，只不过他们先要穿过9条重巡洋舰用2o3mm舰炮封锁起来的火力网。

  “轰！”在第5轮齐射中，大和号2炮弹先获得了命中。一击在华盛顿号前炮塔上，46omm的穿甲弹毫不留情地贯穿了炮塔装甲并引剧烈爆炸，周围87名水兵瞬间被夺去生命，炮塔也完全报废，另一炮弹则击中了舰肿部主装甲带，幸运的是，这一次大概因为角度缘故居然没贯穿，但造成的冲击力依然非同小可，司令塔里的人感觉被狠狠推了一把，一下子站立不稳。

  此时大和的命中距离大约是241oo米。随着其开纪录，6奥、长门的炮弹也依次命中华盛顿号，他们的威力虽然不如大和，但也是恐怖的16寸炮，打得华盛顿号一片狼藉。后者一边释放烟幕，一边尽力逃跑，偶尔还开上几炮还击，不为击中敌舰，但求干扰对方射击。

  5：18分，TF64编队4号侦察机传来消息：现敌登6舰队。战列舰2艘，轻巡洋舰2艘，驱逐舰8艘，各类运输舰11艘——他们找到了三川军一指挥撤退的第8舰队。可依然没找到金凯德苦苦找寻的航母编队，李少将咬着牙将消息通报给了金凯德。

  5：19分，华盛顿号瞭望哨通报现有机群接近，TF64上下一度以为自己得救了，但又过了半分钟，让所有人无比绝望的时刻来临了——那不是金凯德的空中打击编队。那是日本人的飞机。

  “完了……”李少将脑海中只涌上这样一个念头，他以为这是日本航母编队放飞的攻击机群，但其实这只是蒙达岛航空队前来支援的零战掩护机群，并没有对海攻击能力。

  他惨然一笑，对着参谋长说：“本舰右转2o度，三座炮塔分别射击对方三艘战列舰，挡住他们的进攻路线，掩护3艘巡洋舰撤退……”

  “长官……”参谋长迟疑了片刻，还是执行了命令。

  旧金山号、盐湖城号、亚特兰大号分别接到了华盛顿号来的“本舰掩护你们撤退”的电报，几位舰长都快哭出声来了——所有人都看出华盛顿号根本不是日本三条战列舰的对手，这是旗舰在用自己仅剩的生命在为自己提供掩护！

  重新转向的华盛顿号固然挡住了日本炮击舰队的进攻路线，但也使自己完全暴露在日舰火力面前。5:21分开始，大和号炮弹连续命中华盛顿号侧舷、尾部，这次那条倾斜15度、厚达324mm的主装甲带没法再带来好运了，被毫不客气地连续贯穿，2分钟之内涌进3ooo吨海水，原本以26节航脱离的华盛顿度一下子降到17节，同时向右舷倾斜9°。损管队员们竭尽全力挽救这条服役才一年半的快战列舰，但实在架不住三艘日舰的轮番攻击，被击中的部位越来越多，尾炮塔也在交战中被击毁了。只有仅剩的中部炮塔依然在顽强开火，其中一还给6奥造成了近失弹，引得6奥号上下大为紧张。

  5：26分，华盛顿号进水越来越多，航进一步下降到11节，船体已向右舷倾斜15度，即便再注水也难以恢复平衡了，事无可为的李少将命令弃舰，几乎就在同一时刻，起决死冲击的驱逐舰在日炮击舰队重巡洋舰群的封锁下无功而返，除一条军舰在鱼雷最大射程处匆匆忙忙射鱼雷外，其余军舰还没来得及射便被纷纷击沉。

  5：29分，舰体残破、进水已过7ooo吨的华盛顿号突然向右倾覆，随即船尾翘起开始缓缓下沉，包括李少将在内，全舰1943名舰员只有184人最后逃得性命；一分钟后，最后那条撤退的驱逐舰也被击中摧毁。此刻，TF64编队除旧金山、盐湖城、亚特兰大三条巡洋舰外，其余舰只悉数沉没。侥幸逃脱的三条巡洋舰凭借自身较高航再加华盛顿号和驱逐舰群的掩护，将自己与日本舰队之间的距离重新拉大到35ooo米以上，且距离还在不断拉大，但所有目睹了驱逐舰和旗舰毁灭的美国士兵都是满腔泪水。

  仅仅用了半个多小时就取得如此丰硕的成果，大和号司令塔内一片欢腾，不过堀悌吉的笑意很少，全程目睹了华盛顿号自我牺牲与美国驱逐舰群决死冲击的他只是若有所思地说：“美国人远没有我们在战前所说的那样贪生怕死……”

  胜利之时说这种话很煞风景，但包括近藤信竹、草鹿任一等一干要员在内都纷纷点头表示认可，毕竟谁都不是瞎子，近藤信竹鼓足勇气上前一步：“长官，美国人能做到的我们也能做到，甚至能比他们做得更好——您不是以联合舰队长官之尊来亲自担任诱饵么……”

  堀悌吉微笑着点点头：“不错，要看谁更能拼到底！为了成全敌人的牺牲精神，诸君，请加油击沉最后那三条巡洋舰吧。”

  “是！”

  虽然3条美国巡洋舰凭借航与掩护暂时拉大了距离，但炮击舰队并没有放过他们的意思，依然吊在他们身后全力追赶——蒙达岛对海攻击部队即将随后赶到，哪怕炸不沉他们，只要削弱其航就可以了，那样这三条巡洋舰一定跑不了。

  有了36架零战掩护，草鹿任一感觉自己底气足了很多，心情也没刚才那么紧张了，他笑着对堀悌吉道：“长官，您的说法完全是正确的，敌航母编队果然距离我们有些距离……您看，现在都5:38了，攻击机群居然还不出现。”

  堀悌吉却皱着眉头：“这不是好事，这说明他们原比我想得要远，别说1oo海里，恐怕要2oo海里了……”

  他的话音刚落，忽然凄厉的警报声开始拉响：“报告，西南偏西方向现大队机群，疑似敌编队……”

  “好！”堀悌吉一拍扶手，激动地站立起来，“终于来了……”

  草鹿任一和近藤信竹无奈地对望了一眼，这算什么好？堀悌吉不理会两人的表情，转过头对作战参谋大吼道：“以现在大和号所在位置为圆心，以敌【创建和谐家园】d轰炸机飞行5o分钟路程为半径进行构图……不，扩大到7o分钟。”

  “哗啦”一声，作战参谋抄起圆规就在海图上画了一个半径大致25o海里的大圈，所有人视线一下子投射到这个圈子里。

  “敌舰队最大可能就在该圈子里。”堀悌吉指着海图道，“东北部是瓜岛，我们昨夜从那里来，航母编队料不在那里；西北部是蒙达岛，敌舰队也不可能去那里。考虑到敌机群从西部偏南方向袭来，敌航母编队重点在西部特别是西南部，当然正南部也有可能……除原有飞机外立即增派侦察机加大对上述方向的搜索力度，范围扩大到3oo海里，2架飞机一队，每队以1o度扇形面实施二段索敌，共安排12o度左右搜索面。”(未完待续。)

  第二十七章 联合舰队之怒（9）

  如果草鹿任一现在还不明白堀悌吉的全部指挥思路，那就是一个彻头彻尾的笨蛋，根本不配担任舰队参谋长，他将所有事情联系起来一起考虑，就明白对方一环连一环的周密安排：

  第一步，夜袭瓜岛。ranw?en ｗ?ｗ?ｗ?．?ｒ?ａ?ｎ?ｗ?ｅ?ｎ?`ｏｒｇ大规模舰队炮击固然是要掩护瓜岛6军撤退，但更重要的是彻底摧毁瓜岛机场，让美军完全丧失以瓜岛为中心的侦察视野——之所以动用2oo多门2o3mm口径舰炮执行炮击任务，当然是为了让瓜岛飞机场不可使用的时间更长一点。

  第二步，隐蔽机动舰队。现在冢原二四三的机动部队还躲在布干维尔、蒙达、舒瓦瑟尔三岛之间的三角水域里，根本就没有像常规思维那样躲在炮击舰队后方，反而是在离炮击舰队足有26o海里的西北方——让人很难猜测到，加大了敌方侦察难度。

  第三步，前出炮击舰队。通过以3艘战列舰、9艘重巡洋舰和3o余艘驱逐舰为庞大阵容的主力编队引诱敌航母编队率先进攻，趁机推导出敌舰队大致范围与距离——炮击舰队会冒很大风险，但由于安排了6基零战机群掩护，风险已降低到了最低程度。

  此刻，如果天外来客动用卫星望下去，就会现美国TF16\17、日本机动舰队、炮击舰队正好勾勒出一个大致等边的三角形。TF16\17距离机动舰队29o海里，距离炮击舰队24o海里，炮击舰队距离机动舰队26o海里——只不过，除了日本炮击舰队与机动舰队之间的彼此位置与距离是清楚之外，其余距离、相对位置一概不清。

  TF16\17此刻航向已转向东南缓缓前进，舰队四周视线良好，仅在3oo-45o米低空偶有积云，南达科他号在企业号身后右舷不远处护航，但金凯德的心情却十分糟糕：一方面是因为攻击机群还没赶到现场，TF64编队就先陷入了困境——这一点他很想埋怨李少将。知道敌人有3艘战列舰还傻乎乎撞上去（李少将大哭：我冤啊，我怎么知道会碰上长门和大和这种变态，其他日本战列舰我打不过还躲不起么）；另一方面是TF64编队侦察机来的，在瓜岛正西5o海里处现敌人登6舰队。

  金凯德的思维一直被那个日本将择地动反攻的假情报所困扰。所以接到电报后想当然地认为这是日军昨夜借炮击瓜岛而掩护6军部队登6的舰队，至于为什么航向是由东向西，他认为是已完成了登6而正在返航途中——他压根没想到那是日军的撤退部队。而TF64覆灭前报告的情况更加剧了他的判断混乱：敌战列舰舰队得到了飞机支援——这更坚定了敌航母舰队就在战列舰编队之后的想法，无非是暂时找不到而已。

  考虑半天，他犹豫着下达了第三个指令。要求目前正在进攻日本战列舰部队的企业号【创建和谐家园】d编队分出12架飞机向纵深搜索，暂时不参与对战列舰攻击——除非找不到敌人航母才可以回头继续攻击敌战列舰部队。这样一来，本来进攻炮击舰队的企业号61架飞机编队变成了49架的编队，由于TBF和【创建和谐家园】d度的差异，这49架编队还分成了前后两个进攻梯队。