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林泰曾说着，正要继续观察俄舰队，突然身后涌来一阵如千百万雷电齐鸣的巨响，慌忙回头一望，只见本队纵列中排列第三的战舰“震电”号正笼罩在一片骇人的烟光水雾之中，无数铁片残肢向四周飞射，舰体向左舷急翻覆，几分钟后就露出了朱红漆的船底，迅沉入海中，带出几圈席卷着碎木片和各种杂物的旋涡来。生爆炸后的五分钟里，这艘标准排水量128oo吨的装甲战舰就从海面上消失了，695名舰员中仅17人生还。
一看到“震电”号的惨状，林泰曾果断下令：“全舰停止前进！各主力舰展开防雷网！驱逐舰部队展开扫雷和抢救作业！”
萨镇冰有些疑惑地望着下沉中的“震电”号，喃喃道：“应该是水雷引爆了弹药库吧，真够倒霉……本来那颗水雷应该是给我们这艘旗舰吃的，居然让纵队里的第三号舰碰上了……可是敌人的最近的雷区应该还在五海里之外，怎么会……”
林泰曾拧着眉头，低头道：“也许是昨晚上新布设的，我们只顾围剿敌人的主力舰队，没注意那些留守窝里的小杂碎，实在是……”
参谋长萨镇冰和副官叶飞都垂手而立，看着面色凝重的司令长官，彼此默然无语。
19o3年11月3o日，所谓“日本海海战”以俄舰队主力突围行动失败而告终，俄军有3艘战舰（彼得罗巴甫洛夫斯克，波尔塔瓦，塞瓦斯托波尔）、2艘装甲巡洋舰（霹雳、帕拉达）、2艘轻巡洋舰（诺维克、大力士）和9艘驱逐舰被击沉，一艘驱逐舰被俘，舰队司令官马卡洛夫中将以下二千九百六十七人阵亡、失踪，先后逃回港内的4艘战舰、1艘装甲巡洋舰和8艘驱逐舰全都伤痕累累，短期内无法再次远航，而进入十二月后，海参崴军港将会封冻，在开春解冻之前，俄舰队将无法自由行动。联军方面损失战舰“震电”和装甲巡洋舰“宝云”，驱逐舰“小雪”、“霜雪”和总共17艘鱼雷艇；伤装甲巡洋舰和轻巡洋舰各2艘；官兵阵亡失踪共一千五百二十一人。
两天后，得到“自行突围”命令的俄军装甲巡洋舰“阿斯科尔德”号出现在库页岛南部的科尔萨科夫港附近，却现这里已经被华军占领，老式装甲舰“镇远”号和2艘日本装甲巡洋舰“出云”、“磐手”号及2艘轻巡洋舰、4艘驱逐舰正在港外警戒，联军舰艇立即展开追击，“阿斯科尔德”号在战斗中舵机损坏，冲向海岸搁浅，舰长瓦西里克中校以下498人被俘，对他们而言，战争结束了。
对许多人而言，战争还很漫长，看不到尽头，但似乎已经可以预测结局。
有人就已经在预测结局，以及结局以后的事情。
日本海海战后的第七天，帝都京师，寒风料峭，街上行人稀少，东交民巷的使馆区却异常活跃，汽车、马车、轿子往来穿梭，川流不息。
东交民巷内最气派的使馆要数英国使馆，占地最广，建筑也最奢华，这天，英国使馆门前停着的车轿也最多。
会客室的长桌上，端坐着英国公使窦纳乐，他年近五十，身体宽健，脸色红润，蓄着短胡须、宽鬓角，典型的英国绅士模样。
在他对面，坐着法国公使热罗亚——一个须斑白的小老头，会客室的大门紧锁着，隔壁的小厅还等着其他各国的外交官员。
“先生，我们需要协调行动，作为欧洲乃至全世界最有影响力的两大国，我们应该一起向所谓的东亚联盟提交一份通牒，要求中国、朝鲜和日本停止这场针对俄国的不理智的战争，并且赔偿俄国的一切损失。”
热罗亚说道，眼睛盯着窦纳乐的鼻尖，似乎那里会迸出黄金。
“我没有接到国内的指示。”
窦纳乐的回应很冷淡。
“您不打算请示吗？您应该看到，这是一场黄种人对白种人的战争，东方势力对西方势力的打击，亚洲对欧洲的反动，如果不能阻止他们的话，恐怕会引起整个亚洲秩序的崩溃吧。现在是西伯利亚的冻土，以后呢？印度【创建和谐家园】，东印度群岛，印度次大6，以至波斯湾沿岸，都会面临危险……”
窦纳乐很干脆地打断了热罗亚的话：“我个人认为，贵国把一支强大舰队开到巴士海峡和福摩萨（台湾）海峡南部活动，正是对我国海上商业利益的一种实实在在的威胁，为此，我国已分别在新加坡和香港集结舰队，随时准备保护大不列颠的商船队。”
“先前已经照会贵国，那只是为了进行防御演习……”
“所以我国也正准备类似的演习呢。”
热罗亚无话可说，只好告辞。
望着热罗亚的背影，窦纳乐讥讽地说道：“法国人在1885年因为被中国人打败而得到的东西太多了，所以他们以为今天可以通过威胁得到更多。他们把法郎大笔大笔地扔给俄国人，当然不希望俄国被打败，但是换个角度来看，俄国如果被打败，就要向法国借更多的钱，法国的银行家就更能影响沙皇。不过这又关我们什么事呢？”
“大有关系。”
说话的是一位年轻人，二十七八岁，文质彬彬，胡子刮得很光，头梳得油亮，俊朗潇洒，他叫布兰德，任职使馆书记官，平时勤勉好学，处事机敏，很受窦纳乐喜欢。
窦纳乐把头歪向他：“我的绅士，你有什么想法？”
“俄国人从此会退出远东，他们贪婪的触手将转而伸向巴尔干、土耳其和波斯，俄国熊永远不会停住扩张的脚步，多少次打击都不会让他们退缩，1856年在克里米亚我们教训了俄国人，可是不久之后他们又回到了黑海，重新宰割奥斯曼帝国。俄国人如果不能从远东得到好处，他们就要从其他地方得到补偿。”
窦纳乐耸耸肩，靠到椅背上：“是啊，他们将回到近东和欧洲，大家都要回到欧洲，世界已经快瓜分完了，该是回家算总帐的时候了。”
布兰德有些惊讶：“先生，您是说，将要爆新的欧洲战争？”
窦纳乐微微一笑，没有回答。
这时门外有人报告：“有一位史兰；伯纳德先生求见。”
“请他进来。”
门开了，一位戴着圆筒大礼帽的绅士走了进来，他就是史兰；伯纳德，名义上是源生洋行的老板，一个长住北京的普通英国商人，暗地里却为英国政府服务，执行一些政府不便出面的秘密使命。
窦纳乐亲热地迎了上去：“很高兴见到你，伯纳德先生，这次您又为我们带来了什么好消息？”
伯纳德微微鞠了一躬，从怀中掏出几张纸片呈了过去：“说不上是什么好消息，这是我从中国外交部的内线那里弄到的，德国公使致中国相的秘信的抄件，已经找人译出来了。”
窦纳乐接过纸片，架起眼镜浏览一番，不由得拧起了眉头。
布兰德关切地问道：“先生？生什么事了吗？”
窦纳乐把文件递给他，放下眼镜，对伯纳德道：“这个东西，来源可靠吗？”
伯纳德毫不犹豫地点点头：“绝对可靠，我们已经合作两年多了，从来没有出过问题。”
布兰德翻阅着文件，禁不住嚷起来：“上帝，这就是德国人吗？一边到处鼓吹‘黄祸’，让欧洲联合起来对付东亚联盟，背地里却想跟中国人做交易！军事联盟？海军基地？他们疯了吗？如果中国人真的接受了这种联盟，法国人一定会怒不可遏的，战火会从远东一直燃烧到欧洲！”
“还没那么严重，”窦纳乐从布兰德手上抽过文件扔到桌上，“不过，这对中国人的确是一个不小的诱惑，如果跟德国结盟的话，就可以【创建和谐家园】法国的干涉，另外，如果德法在欧洲爆冲突，中国还可以趁机染指法属印度【创建和谐家园】，所付出的不过是一两个港湾，中国的海岸线这种港湾多得是，总之，这种交易值得一试。”
布兰德有点急：“那么我们该怎么办？总不能眼看着德国人在远东站稳脚跟吧？”
窦纳乐背起手，望向窗外，紫禁城的城墙遥遥在目。
“现在，该是我们表态的时候了。”
 
第九十七章 彼方之云
19o3年12月12日，京师，中南海别院。
大本营会议厅内，诸位帝国重臣围坐橡木长桌旁，皇帝的龙椅依然空着，会议由署理总理大臣兼理国防大臣刘云主持——这是近月来会议厅内最平常不过的情景。
外交大臣张志高正在做报告：“……德国公使本月4日呈上的密信的抄件已经通过秘密渠道转给了英国人，但是至今还没有现英国有特别的反应，但是却现法国公使这两天来的咨文已经不像前几天那么强硬，不再带有威胁的语句，一周前声明将在昨日来的最后通牒并未出现。另外，美国公使昨天也来通告，向我国解释了其太平洋舰队巡弋巴士海峡的理由，其目的在于回应法国舰队在巴士海峡的行动，保护美国在东亚的航行和贸易利益……”
刘云斜瞥着张志高，他对这个新当选的年轻的中民党总裁毫无尊敬之心，也根本没把张志高当成是文易的继承人，对他而言，张志高与其他的人体工具并没有什么分别。刘云深信，只要自己稍加表示，张志高就会乖乖地把中民党交出来，只要能控制住这个全国第一大党，下届总理大臣的宝座唾手可得，帝**国化的进程也将顺利展开，似乎一切尽在掌握之中。
张志高不时抬头看一眼刘云，就个人而言，他对刘云并无恶感，但他深信，只要刘云掌握了国家大权，帝国将陷入永无止境的灾难中，刘云所主张的军国主义道路是璀璨的流星般的毁灭之路，令当政者沉迷的华丽外表下是生灵涂炭、国家糜烂、豺狼横行、暴政虐民的人间地狱。张志高觉得，比起对俄国的战争来，刘云军人势力的沉浮将更深远影响到这个国家的命运和前途。[]铁血帝国97
“收到德国公使的密信已经一周了，就这样不做任何回复，不要紧吗？”
张志高问刘云，虽然他对刘云有着种种想法，但现在他必须履行职责，既然机器还没有开始偏离轨道，他就应该作为其中关键的齿轮继续运转，这样的立场并不难理解。
刘云的手指弹了弹桌上羽毛绚丽的元帅帽，口气随意地回复张志高：“不用管他，在英国表态之前，不必回应他们的任何建议，如果他们问到，就说我们正在考虑中，谅他们也不敢怎么样，德国想把舰队开到远东，还得问英法美有没有意见。我们的即定政策没有变，争取英国，中立法德美，能够成功争取到英国的话，其他列强也没什么好担心的了。”
张志高点点头，收起了文件。
刘云转向有“韩麻杆”之称的财政大臣韩浪：“在欧美行的国债销量如何？”
精瘦得让人无法怀疑他有【创建和谐家园】嫌疑的韩浪一提到国债就兴奋异常：“鄂嫩河会战和日本海海战我国大胜的消息传开之后，在欧美行的短期国债销量大增，长期国债也慢慢打开了销路。现在伦敦视察国债售状况的帝国银行副总裁高其美来电报告，他被破例引入伦敦证券交易所，受到交易员的热烈欢迎，批一千万英镑的战争公债已被抢购一空，请迅筹划下一批公债的行。驻纽约的观察员报告，纽约证券交易所中我国公债行情看涨，原定批借款额为五千万美元，如今认购额已达八千五百万美元，美国对我国贷款的利息也从去年的一分下降到现今的五厘。公债在德国和法国的销量不大理想，在法国证券交易所，批一亿二千万法郎到现在只卖出了一半，向德国行的四千万马克公债则卖出了三分之二……”
（作者注：19oo年时,1英镑=13.5卢布=4.5美元=25法郎=5.2华元）
“这么说，短期内是不用担心战费问题了。”
“是的，增收的税金已经开始流入国库，批增的纸币也花出去了，保有的储备仍远在危险线之上，估计坚持到明年夏天是完全没问题的，即使到明年秋天还可以维持，拖到明年冬天或后年初的话恐怕就有点难了……”
刘云微微一笑：“放心吧，不会拖那么久的，如果真要拖下去，也应该是俄国人先受不了。”
事实上，当时的俄国也在努力筹措战费，主要是向其传统的债主——德国和法国借款，然而当时俄国的财政信用却在柏林和巴黎的金融市场上生了动摇，此前沙皇政府已经有4o亿卢布的国债掌握在外国人手中，其中仅法国人就持有3o亿。而在中俄战争爆前，俄国国库里仅有1.57亿卢布黄金可动用，另外还有2亿卢布不可兑换黄金的纸币行权，只够支持5个月，为此，俄国也向欧美各国行战争公债。然而在资金充沛的美国，俄国公债受到了冷落，原因之一就是在19世纪的后【创建和谐家园】中，俄国西部省份生了生了针对犹太人的猛烈而残暴的迫害和屠杀，因此，当时许多犹太人控制的美国大财团宁愿认购中国公债。而在英国，由于俄军战败的消息频频传来，公众对俄国取胜的预期越来越低，相应地，俄国公债也就没了销路。德国则原本就缺乏资金，有时还不得向法国借债，不可能有太多的资金借出去，不得已，俄国还是要求助传统的大债主法国，法国人趁机开出了高利息，为了把战争进行下去，俄国不得不接受了空前的六厘高息（通常为三厘），借到了三亿五千万卢布，即使如此，也只足以将战争再维持四到五个月。有关这方面的情报，刘云了如指掌，他很清楚金钱与战争的密切关系，所以对于了解己方和敌方的资金状况抱有十二分的热情。
当日在大本营会议厅内，除了外相张志高和财相韩浪之外，长桌旁剩下的全是现役军人，包括总参谋长杨正金上将及总参各处处长，以及6军、海军及后备军司令，外加皇帝的6海军侍从武官，近月来，大本营会议改为每天上午召开，下午则在总理大臣官邸之议政厅另外召开内阁会议，战事与民事分别处理，大大提高了工作效率。
杨正金的总参谋部开始极有效率地分析至昨日为止的战事进展。
刘百良统率的东部方面军先后付出了伤亡一万一千多人的代价，攻占了海参崴要塞防区的前沿防线，击毙和俘虏敌军约六千人，正在筹备对敌军第一道主防线的攻击。
东部方面军序列内肖烈日统率的第二野战军仍在进攻伯力要塞，由于兵员和弹药未能充分供应，多次攻击均未奏效。
钟夏火统率的西部方面军已完成了预定部署和补充，从北到南展开了禁卫军、第一野战军、第四野战军和朝鲜第一军共四个军，兵员达到六十三万人，但由于天气恶劣，补给困难，暂时无法动大规模攻势，对面的俄军四个集团军由于在先前的鄂嫩河战役中受到沉重打击，显然也无力进攻，战线正呈现凝固状态，双方相隔一段1o到15公里宽的中立地带互相对峙。
“天气究竟恶劣到什么地步？”
刘云冷不防询问杨正金。
“这个……根据禁卫军的报告，由于积雪太深，牛马常常会陷入雪中，以至雪橇都无法使用，不得不抽调大量人员到道路上清理积雪。另外，由于气温下降到零下三四十度，部队行动不便，生活困难，空中兵器不能参战，普通兵器也无【创建和谐家园】常使用，估计这种状况可能要等到明年二月份才会有所改观。”[]铁血帝国97
刘云沉吟一番，点头道：“既然如此，就等下去吧，我们等得起，正好利用这段时间向前线附近的铁路终端囤积弹药和补给，还要组建更多的战斗预备队，明年开春一定要以最大力量在西线动一次强有力的攻势，彻底打垮西线俄军。不过，在此之前，至少要先解决伯力问题，把第二野战军解放出来。杨参谋长，你组织安排一下，这段时间多分点资源给第二军，不能光要牛产奶，却不让牛吃草吧。至于海参崴要塞，我看一时半会也拿不下，要关照一下刘百良，让他精心组织，仔细筹划，务求以较小代价取得最终胜利，千万不能只为了追求度而把官兵当肉弹使。”
“明白。”
刘云又转向海军总司令刘步蟾上将——事实上的“海军独裁官”：“刘司令官，我冒昧问一下，海军现在只有4艘战列舰可用，如果法国海军此时起事端，海军是否能够一方面继续封锁海参崴一方面击败法国远东舰队？”
刘步蟾按着桌子，点头道：“事实上，瑞字号战列舰的三号舰‘瑞仙’号将在明天正式编【创建和谐家园】合舰队序列，如前所言，这艘新舰安装有三年式射击指挥仪，主炮射击精度极高，可在一万码以上距离跨射敌舰，三座主炮可统一指挥、同时齐射，海军大学的专家认为，‘瑞仙’一舰即相当于两艘法国最新式战列舰。另外，现在横须贺修理的战舰‘瑞祥’号已经接近完工，该舰亦借着修理的机会配装了三年式射击指挥仪，战斗力不逊于‘瑞仙’，如此，我军很快就可以3艘瑞字号加3艘电字号的战列舰队称雄远东，加上数量众多的巡洋舰和雷击舰艇，相信无论英法均不敢轻易深入我国近海挑战。”
刘云又问：“法国远东舰队动向如何？”
“已经离开巴士海峡，其中2艘战列舰、3艘装甲巡洋舰近日在海防港被现，另外1艘战列舰和2艘装甲巡洋舰则出现在金兰湾。”
“英美远东海军之动向又如何？”
“至本月11日，英国在香港集结有2艘装甲巡洋舰、1艘防护巡洋舰、2艘炮舰和3艘驱逐舰，在新加坡集结有2艘战列舰、1艘装甲巡洋舰、2艘防护巡洋舰和6艘驱逐舰，据传一支拥有1艘战列舰和2艘装甲巡洋舰的舰队正从印度西海岸开来。美国海军的一支由2艘装甲巡洋舰、2艘防护巡洋舰组成的编队近日开入巴士海峡，另外据传一支拥有1艘战列舰、1艘装甲巡洋舰、2艘防护巡洋舰、3艘炮舰和5艘驱逐舰的编队已从珍珠港开往菲律宾。另外，在广州停泊有英国和意大利巡洋舰各一艘，美国炮舰一艘；在上海停泊有德、法、英的巡洋舰各一艘；在东京湾停泊有美国巡洋舰一艘，德国炮舰一艘；在仁川港停泊有美英炮舰各一艘……”
刘云低头道：“列强都在虎视眈眈呢，我们可不能露出破绽来……对了，海军的实力近期内有无进一步增强的可能？”
刘步蟾翻了一下桌上大叠的纸片，过了一会儿才答应道：“我国海军的实力，到今年年底不会有太大改观，在库页岛俘获的俄军装甲巡洋舰阿斯科尔德号需要至少三个月大修才能恢复战斗力；瑞字号战列舰的4号舰还要再过两个月才能完工，至少到明年五六月份才能服役；苏州级装甲巡洋舰的3、4号舰则分别要到明年的二月和七月份才能完工；2艘宝剑级防护巡洋舰要到明年五月份才能完工；雷击舰艇的建造则比较顺利，开战以来已经有4艘驱逐舰和1o艘鱼雷艇补充进了部队，明年六月前还可以再完成至少6艘驱逐舰和12艘鱼雷艇。盟国方面，日本和朝鲜都能独立建造1ooo吨以下的雷击舰艇，日本还能自造防护巡洋舰和装甲巡洋舰。朝鲜自开战以来已经新完工了2艘驱逐舰和4艘鱼雷艇，日本则新完工了1艘装甲巡洋舰、1艘防护巡洋舰、2艘驱逐舰和6艘鱼雷艇，这些新舰艇到明年二月份可全部形成战斗力。朝鲜计划到明年六月前再完成2艘驱逐舰和6艘鱼雷艇，日本则计划到明年七月前再完成1艘装甲巡洋舰、1艘防护巡洋舰、4艘驱逐舰和4艘鱼雷艇。”
“明白了……有关俄国第二太平洋舰队的情报有进展吗？”
“俄军四艘博罗迪诺级新式战列舰尚未全部完工，最快也要到明年三月才能起航，波罗的海舰队已有3艘战列舰和3艘装甲巡洋舰预定要编入第二太平洋舰队，另外还将编入4到6艘巡洋舰和至少8艘驱逐舰……”
“如果第二太平洋舰队明年三月起航的话，最快什么时候能开到远东？”
“即使补给顺利，至少也要航行三个月才能抵达我国南海海域。”
“了解了……”
上午十一点以前，会议结束了，各人回家吃饭，楼下食堂的工作餐业已取消，为宫内厅省下了不少开支。
下楼的时候，刘云看到财相韩浪单薄的身材，不禁对左右感叹道：“大家看看我们的财神爷，如此弱不禁风，大概是经常被老婆虐待没饭吃吧。”
韩浪嘴边胡子一翘：“武威公大错特错了，我之所以那么瘦，其实是诸位日夜压榨的结果，动辄开口索要几百几千万，好象国库如同大海取之不竭一般，头痛啊，头痛！”
刘云笑道：“财神爷头痛什么，国库又不是你家开的。”
韩浪苦笑道：“可是我身为财神爷，就得守好国库，就如同你身为兵相就得把眼前这场仗打好一样。”
“这么说，对你而言，我们就如同俄国人一般可恶了？”
“仔细想来，还真是相差无几呢。”[]铁血帝国97
刘云大笑起来：“那财神爷有没有想过要把我们当俄国人一般干掉？”
“可惜没有能力，要不然真想那么干呢。”
众军官都随刘云一起大笑，只有张志高没有笑，只顾低着头快步远去。
刘云看着张志高的身影，那原本爽朗的笑容，突然显得有些勉强起来。
东交民巷，英国公使馆。
英国驻华公使窦纳乐吸着他的大烟斗，躺在壁炉边的沙上，悠然自得地等待仆人上午茶。
年轻的书记官布兰德抱着文件夹走了进来，在沙边弯腰道：“先生，外务大臣的电报。”
窦纳乐吐出两个小烟圈，摸了一下嘴边的短胡须，抬头道：“把那边的眼镜拿给我。”
“是，先生。”