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只不过,今天总税务署的气氛有些不太一样。那些平时对外籍雇员们低眉顺眼的华籍雇员们,再看向外籍雇员们的眼神当中,再也没有了敬畏了。
在今天一大早出版的《帝国日报》上,帝国政府已经宣布,从今天开始将收回海关了。所有的外籍雇员,将经过考核之后,再决定是否继续留用。
“可恶的黄皮猴子,他们如此的落后和愚昧,他们懂得怎么样管理一个国家的海关吗?”在总税务署大楼最顶层的办公室内,以副总税务司身份负责总税务署运转的裴式楷正在大发雷霆。在赫德离开之后,他就已经正式掌握了总税务署了。
“那我们该怎么办?难道要反抗到底吗?”总税务署的其他官员们问道。
显然,和一个接连打败了日本和俄国这样的强国直接对抗,那是非常不明智的。即便是那些世界强国也不敢轻易做出这样的决定。
“等着吧,各国不会善罢甘休的。”裴式楷只能够将希望寄托在各国的反对上面去了。
早上9点,帝国财政部的官员在军警的配合下,进入了总税务署,宣布了帝国内阁的人事命令。总税务司赫德、副总税务司裴式楷等人,通通被免职。由帝国内阁任命的总税务司,负责帝国海关。
尽管,裴式楷等外籍雇员们非常不满,但在军警的震慑下,还是不敢有什么过激的反应。只能够悻悻的离开。不过,他们都认为,很快他们就能够重返这里的。
第三百四十四章 德国人的善意
【创建和谐家园】强行收回海关,同样的事不仅发生在燕京的总税务署,津门海关、东方海关、羊城海关等等各地的海关,也在上演同样的事。早已经准备好了的帝国内阁,一举将这些海关全部收回。
那些外籍雇员,特别是管理层,绝大部分都被免职了,由中国人取代了他们的位置。面对帝国内阁的强硬,公使团表示了极大的愤慨。不过,他们却没有下一步的行动,这让原本有些忐忑的帝国内阁,也终于放下心来了。这些洋鬼子,果然和少帅说的一样,都是纸老虎。
新接任总税务署的署长下令,中国海关从现在开始进行整顿。至于需要入关的商品,则暂时停止报关。
名义上,这是为了整顿海关。实际上,这是为了逼各国表态。只有各国都表态同意了帝国收回海关的行为,帝国才会为他们的商品报关的。另外,关税也会大幅度的调整。以前的关税是百分之五,但是,从帝国收回海关之后,平均关税将提高到百分之十五以上。
当然,并非是所有的商品的关税都会提高到百分之十五,而是部分商品。部分商品的关税,依旧会保持在比较低的水平。比如帝国需要向国外尽快的重工业产品,那些机器设备等。帝国现在还无法自行生产,只能够向国外进口,当然不会征收太高的关税了。而那些帝国国内的工厂能够生产的轻工业品,关税则会定在百分之十五以上。这样的话,也能够起到保护帝国的民族工业的作用。
帝国海关停止为各国的商品报关,这可激起了各国更大的怒火。他们的商品留在船上,无法卸船,每在海上停留一天,就会付出更大的损失的啊!各国的商人在把怒火发泄到中国海关身上的同时,也要求各国的政府想办法,保护他们的利益。
可惜,吴皓轩已经决定。将海关和之前提出的废除那些不平等条约,联系在了一起了。只有同意废除那些不平等条约,帝国才会向各国开放市场。
为此,各国向【创建和谐家园】提出了严正的【创建和谐家园】,某些国家甚至对帝国进行了武力威胁。只不过,吴皓轩已经下令,帝国陆军进入紧急战备状态。在这样的情况下。各国眼看讨不了什么便宜,也只得作罢。
【创建和谐家园】强行收回海关。并且以市场来逼迫各国废除不平等条约,使得各国都非常的不满。但是,随着【创建和谐家园】的态度越来越强硬,一些国家的态度也逐渐发生了改变。
德国首都柏林,德皇威廉二世正召集重臣们商议远东发生的这一系列的事件。毫无疑问,德国的利益受到了严重的影响。不过,德皇威廉二世却并没有向中国发泄怒火的打算。
“诸位,看来我们都小瞧了东方的那个太子啊!为了国家的利益,他居然不惜和整个西方世界为敌。不过。我还是不得不佩服他的胆色。”威廉二世一脸的笑容,似乎并没有因此而动怒。
“陛下,虽然我们的利益因此而受到了一些损害,但真正利益受损的,主要还是英国人和法国人。他们的商品,原本就无法和我们的商品相比。如果不是靠着广大的殖民地的话,他们早就被我们抢夺了所有的市场了。现在。中国人也拒绝各国的商品进入国内,这无疑会给他们造成更大的打击。”德国首相波恩哈特.冯.比洛说道。
威廉二世点了点头,然后说道:“那么,诸位觉得,我们在这件事上应该怎么做?我们的立场,应该发生什么样的改变呢?”
“陛下。虽然,【创建和谐家园】决心废除那些不平等条约,但对于德意志帝国来说,造成的影响并不大。我们仅仅在津门和汉口有两个租界而已。另外就是胶州湾了。这些利益,放弃了虽然有些可惜。但如果能够以此来进一步密切我们和【创建和谐家园】的关系,甚至是将【创建和谐家园】拉入到同盟国之中,那无疑是非常划算的。”外交大臣特奥巴登.冯.贝特曼.霍尔维格说道。
在中国的两个租界。以及胶州湾,威廉二世是不放在心上的。相反的,他更加在意的是中国的市场,已经【创建和谐家园】表现出来的强大的军事实力。世人只知道【创建和谐家园】有着强大的陆军,但是,德国人更清楚,【创建和谐家园】的海军也不容小觑。德国为【创建和谐家园】秘密建造的战舰已经完工了,正在进行海试。中国派遣过来的水兵们,也正在接受训练。估计要不了几个月,这支舰队就会返回中国了。一旦他们出现在东亚的话,将对东亚的局势发展巨大的改变。从某种程度上来说,【创建和谐家园】已经成为了一个正在不断崛起,并且拥有强大陆海军的帝国了。这样的帝国,就算是不能够成为德国的盟友,也绝对不能够成为德国的敌人。
“放弃在华的租界,以及那些不平等条约带来的利益,对于德国来说,并不算什么。关键是,我们所做的一切,能够为德意志帝国带来更大的利益和好处。”德皇威廉二世说道。
“陛下,现在中国人禁止各国的商品进入中国,对于我们而言,将是一个抢占中国市场的好机会。特别是中国人需要的那些重工业设备,关税依旧为此在较低的水平上。中国人可是计划在未来五年内进口价值三亿英镑的工业品的,这对于帝国来说,将意味着数千万英镑的利润。同时也能够带动帝国的重工业的发展,对于我们是非常有利的。相比而言,放弃那些不平等条约的利益,根本就算不了什么了。”首相比洛说道。
威廉二世沉思了起来,随后,他看向了代表军方出席会议的总参谋长小毛奇和海军部长提尔皮茨元帅。
“军方的意见呢?我们是否应该以放弃一部分帝国的利益,来拉拢【创建和谐家园】?”威廉二世问道。
“陛下,虽然,【创建和谐家园】的陆军实力不如德意志帝国的陆军。但是,他们在接连两场战争当中打败了日本人和俄国人,这无疑已经可以证明,他们的陆军实力已经属于世界前列了。虽然不如我们,但差距也不会太大的。更何况,中国有着超过四亿人口,即便他们的人口素质太差,但轻易武装数百万军队,那还是没有任何的问题的。如果,【创建和谐家园】能够加入到同盟国一方的话,下一场战争,我们将有更大的把握取胜。”道。
德国的高层们对于战争的爆发,已经不再怀有疑虑了。他们现在想的是,如何才能够让他们在战争当中获胜。毕竟,那场战争将事关德国的命运。一旦胜利,他们将成为世界上最强大的国家。可一旦失败的话,那他们也会输的一败涂地。所以,尽可能的为己方的胜利增加筹码,已经成为了德国君臣们的共识了。
“提尔皮茨,你的意见呢?”威廉二世问道。
“陛下,我只能说,如果【创建和谐家园】能够成为我们的盟友的话,那无疑是最好不过的了。虽然,无论从工业实力还是军事实力来看,【创建和谐家园】和我们都还有很大的差距。但是,我们不得不承认,在战争之中,人的因素是非常重要的。【创建和谐家园】那庞大的人口基数,为他们提供了近乎无穷的兵源。另外,中国人被西方世界欺辱的太久了,他们也迫切的希望能够复仇,能够证明他们。这使得他们一旦投入战争的话,将爆发出极大的热情。这一点,从那些每天训练超过十个道。
在中国海军的战舰在德国建造的时候,中国海军的水兵也在和德国海军一起训练。这些中国海军的官兵,在素质上或许无法和德国人相比,但他们勤奋好学,训练刻苦,让提尔皮茨元帅大为感动。
另外,德国海军的主力舰,也借助中国海军的‘龙腾级’战列舰和‘龙耀级’战列巡洋舰,得到极大的性能的提高。这一时期,德国海军的‘拿骚级’战列舰,‘赫尔戈兰级’战列舰以及‘凯撒级’战列舰,都比历史上强大了很多。不仅战舰的吨位提高了很多,也使得战舰的火力和防御更加的强悍。另外,全部采用沿中轴线布局的火炮,远比历史上的那些奇葩火炮布局要好得多。这使得德国海军的战力,无形中提升了很多。虽然,德国海军的整体实力上虽然还无法和英国海军相比,但是,差距也已经缩不定能够逆转局势。
“也就是说,军方都支持进一步的加强和【创建和谐家园】的关系吗?”威廉二世问道。
小毛奇和提尔皮茨都点了点头。
“那么,让我们的驻华公使行动起来,让中国人看到我们的善意吧。”威廉二世做出了决定。
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第三百四十五章 婉拒结盟
德国想要通过向【创建和谐家园】释放善意,以此来将【创建和谐家园】绑上同盟国的战车。但是,【创建和谐家园】又不是傻子,尤其是有吴皓轩这个从后世穿越回来的人主宰帝国,自然不会让新生的帝国为德国人陪葬了。
虽然,德国的工业产值已经超过了英国,成为了欧洲第一,世界第二。但是,英法两个老牌的殖民主义强国,底蕴深厚,岂是那么容易就被击败的吗?加上位于新大陆的美国,无时不刻不想着成为世界新的领导者。可以预见,未来的德国以及同盟国,将不可避免的会失败。如果中国加入到同盟国一方作战,只会自取灭亡的。在协约国打败了同盟国之后,肯定会顺势将中国也给灭掉的。
即便历史逐步发生了改变,德国的陆海军的实力都有了很大的提高。但是,大的方向是不会发生改变的。现在的【创建和谐家园】实力还太弱小了,即便是加入到同盟国,也无法抗衡协约国。尤其是美国加入到协约国之后,更是如此。
黄帝纪元4607年(09)4月15日,在【创建和谐家园】强行收回海关的第三天,局势开始出现了缓和了。原本,各国都在通过各种途径来向【创建和谐家园】施加压力的。但是,【创建和谐家园】的态度一直很强硬。现在,终于有西方国家打算妥协了。这第一个国家,就是德意志帝国。
当天下午,接到了国内的指示之后,德国驻华公使哈豪森紧急求见帝国太子吴皓轩。希望能够就目前和局势来和吴皓轩交换意见。
吴皓轩接到这一消息之后,随即答应了和哈豪森公使见面。毕竟,这几天来,他所承受的压力也非常的大。德国人主动妥协,这无疑为西方列强的压迫撕开了一道口子。可以预见。其他的国家的态度,很快也会发生改变的。而【创建和谐家园】所承受的压力,就要小很多了。
“公使阁下,中国太子邀请您于今天下午三点喝下午茶。”德国公使馆的秘书对哈豪森公使说道。
“嗯,那我们只有不到一个小时的准备时间了。准备一下,十五分钟后出发。”哈豪森公使命令道。
“是。公使阁下。”秘书点了点头,立刻去做准备工作去了。
十五分钟之后,哈豪森公使上了德国公使馆的那辆神龙1型轿车,前往太子宫,和吴皓轩见面。坐在车内,哈豪森公使不断的斟酌,应该用什么样的方式来说服中国太子,让他答应加入同盟国,将中国绑上同盟国的战车。
尽管。哈豪森公使和吴皓轩打交道也不是一次两次了,双方已经是很熟悉的了。但他依旧认为这个任务太困难了。中国太子吴皓轩给他的印象就是,这个年轻人年纪虽然不大,但是却极其的不好对付。同时,对方对于国际局势的把握也十分的精准,一点都不像其他的中国人那么好糊弄。
“希望,德意志帝国的善意,能够让对方满意吧。”哈豪森公使暗暗的想到。
当哈豪森公使抵达太子宫的时候。吴皓轩已经在太子宫的花园等候他了。不仅吴皓轩在这里,帝国首相杨度和外交大臣唐绍仪也在这里。
“公使阁下。欢迎你,快请坐吧。”吴皓轩一脸的笑容。
“太子殿下,您实在太客气了,能够得到您的召见,实在是我的荣幸。”哈豪森表现的十分谦逊。
太子宫的面积不大,也就使得花园的面积不可能很大。但是。这个小花园却很精致,栽种的花草树木,虽然不算名贵,却很清新典雅。
“公使阁下,这一次你来。不知道是否是为我们带来了好消息呢?”吴皓轩笑着说道。
“太子殿下,您的直觉实在太敏锐了。帝国皇帝陛下和政府,鉴于我们两国之间历来的友好关系,已经决定同意贵国政府的要求了。德国政府支持中国收回海关,也同意中国关税自主。另外,德国愿意放弃在华的所有特殊利益。津门和汉口的租界,我们将在最短时间内归还给中国。不过,胶州湾因为侨民数量太多,交接所需要的时间,恐怕需要很长一段时间。”哈豪森公使说道。
不管是津门德国租界还是汉口德国租界,面积都不大。但胶州湾可就不同了,德国人于1897年得到了那里之后,就开始了经营。他们不仅在那里修建了军事要塞,更将其建设成为了一个海军基地。德国也有不少侨民迁移到了这里,想要移交给中国,的确是需要不少时间的。
听到哈豪森公使这么说,吴皓轩、杨度和唐绍仪的脸上,都露出了一丝笑容。德国人果然是最先妥协了,这对于【创建和谐家园】来说,无疑是一件大好事啊!有德国人这个榜样在前,其他的国家,想必很快就会做出正确的选择的。
“感谢德皇陛下和德国政府对我们的的支持,我保证,德国绝对不会为今天的选择而失望的。”吴皓轩脸上堆满了笑容。
“太子殿下,德国希望能够得到【创建和谐家园】未来五年的采购订单。【创建和谐家园】所需要的一切机器设备,包括那些战略级的设备,我们都可以向中国出售。至于贷款,德国也可以向【创建和谐家园】提供低息贷款。”哈豪森公使说道。德国既然做出了这么大的牺牲,那他们自然也是希望能够得到更多的好处的。
吴皓轩眉头不由得皱了皱,德国人的胃口似乎很大,想要将未来三亿英镑的采购订单全部吞下。
“太子殿下,德国产品的质量绝对是最好的,这一点您完全不用担心。另外,我们给出的价格,也绝对是最优惠的。”哈豪森公使说道。
“公使阁下,我个人而言,是很愿意购买德国的工业品的。但是,因为现在的局势,我们不可能仅仅只购买德国的产品的。”吴皓轩说道。毕竟,如果将采购订单全部交给了德国人的话,那必然会使得【创建和谐家园】得罪其他的国家的。
哈豪森公使犹豫了一下,然后说道:“这样吧,太子殿下,德意志帝国得到其中百分之七十的订单。其余的百分之三十,可以交给其他的国家。”
吴皓轩还是摇了摇头:“公使阁下,我们愿意将订单的三分之一,也就是一亿英镑交给德国。”
这是吴皓轩之前的计划,当然,如果哪个国家对【创建和谐家园】的支持最高,得到的订单自然也就是最多的。
“太子殿下,三分之一的话太少了,至少也要三分之二才行。”哈豪森公使立刻说道。
经过一番讨价还价之后,双方才达成了一致。未来五年内,【创建和谐家园】将向德国进口一亿五千万英镑的机器设备,其中六千万英镑【创建和谐家园】将以现金或者矿产资源来支付。另外的九千万英镑,将有德国提供的贷款来支付。德国在有色金属方面可是十分缺乏的,而中国在这些矿产资源上,则是很富足的。双方正好可以进行互补。
德国拿到了中国未来五年的超级订单的一半的份额,这让他们已经很满意了。加上他们是第一个放弃在华特殊利益的国家,也是第一个承认中国收回海关的国家,这将使得德国的商品第一个进入中国市场,抢占更多的市场份额。而这,也将为德国带来更多的利益。
“太子殿下,我国希望,我们两国的友好关系能够更进一步。如果,【创建和谐家园】能够成为德意志帝国的盟友的话,我们将从资金和技术上面,给予【创建和谐家园】更多的支持,让【创建和谐家园】在短时间内就能够发展成为强大的工业国。”哈豪森公使说道。
“和德国结盟?”吴皓轩一愣,德国人最终还是提出了这样的要求。没想到德国人居然主动要求和【创建和谐家园】结盟,这让吴皓轩感觉很兴奋。毕竟,这代表着德国人认同【创建和谐家园】了。只不过,将国家绑上德国人的战车,这可不是一件好事啊!
“是的,太子殿下。现在世界,同盟国和协约国的对立越来越严重了,未来甚至会有爆发战争的可能。【创建和谐家园】作为一个大国,显然也不可能独善其身的。”哈豪森继续说道。
“公使阁下,这实在太出乎我的意料了。不过,我想,现在还不是我们两国结盟的最佳时机。中国还太弱小了,我们的工业发展才刚刚起步。如果现在我们加入到同盟国的话,那必然会和协约国决裂的。这会为【创建和谐家园】带来一场灾难的。”吴皓轩摇了摇头。
“太子殿下,只要【创建和谐家园】成为了德国的盟友,即便是协约国,也不敢真的为难你们的。”哈豪森依旧没有放弃。毕竟,根据国内的指示,将【创建和谐家园】绑上德国的战车,是他最主要的一个任务。
“公使阁下,这个问题,我依旧保留我的看法。现在,的确不是和德国结盟的合适时机。”吴皓轩态度坚持。
“那我对此只能够表示遗憾了。”哈豪森公使说道。
第三百四十六章 不想陪葬
吴皓轩拒绝加入同盟国,这让德国驻华公使哈豪森心里非常的不爽。在他看来,德国对【创建和谐家园】释放的善意已经非常明显了,可【创建和谐家园】却依旧拒绝合作,这根本就是不识好歹。
“公使阁下,我个人认为,【创建和谐家园】和德国维持现在的关系,比【创建和谐家园】加入同盟国,更加的有利。如果【创建和谐家园】加入同盟国的话,我们会成为英法为首的协约国重点遏制的对象,这不仅不利于【创建和谐家园】的发展,对同盟国能够起到的帮助也十分的有限。如果【创建和谐家园】不加入同盟国,但实际上却和德国保持良好的关系的话,那我们就能够为德国提供更多的帮助。德国所需要的各种战争资源,都可以从【创建和谐家园】这里获得。英国人也无权干涉我们两国的正常贸易。如果我们两国结盟,那英国人肯定会不惜一切代价切断我们两国的联系的。”吴皓轩说道。
哈豪森公使点了点头虽然从感情上他有些无法接受。但是,他却不得不承认,吴皓轩说的很正确。以英国皇家海军的实力,切断中国和德国之间的联系,实在太容易了。
“可是,一旦战争爆发,德国和中国的联系,依旧会被切断的。”哈豪森公使说道。东西方交流的战略要道,都被英国人掌控了。特别是苏伊士运河和直布罗陀海峡,已经成为无法逾越的障碍了。
“公使阁下,听闻德国有意修通从柏林到巴格达的铁路。如果这条铁路能够修通的话,那么,我们就能够通过这条铁路,源源不断的向德国提供所需要的战争资源了。”吴皓轩继续说道。
“是的,我们的确是有这个计划。”哈豪森公使点了点头。
19世纪80年代末。德国为争霸世界,推行东进政策,把势力伸入近东,力图修建一条铁路,使之与欧陆铁路相联接,成为一条自汉堡、柏林经君士坦丁堡和巴格达直抵波斯湾的大铁路。这一铁路不仅使德国势力控制土耳其;而且严重威胁高加索、波斯等地区和英属印度。因此。遭到俄、法尤其是英国的反对和阻挠。这也代表了德国希望能够插手波斯湾的野心。
1888年,德国从奥斯曼帝国取得建造由博斯普鲁斯海峡至安卡拉铁路的租让权,并成立德国小亚细亚公司从事修建。1889年公司根据德皇指示,于1893年1月又从奥斯曼帝国取得延展铁路至科尼亚的租让权。英国强烈反对,德国即以反对英在埃及利益相威胁,英被迫让步。1896年,铁路建成。1903年德国又获得从科尼亚向前延展经巴格达至波斯湾的修建铁路租让权。英、法对此强烈反对,经过复杂谈判,英国仍坚决不同意以科威特为该线的终点。
“可是,英国人反对这条铁路修到科威特。”哈豪森接着说道。
“如果战争一旦爆发的话。德国只需要派遣一部分军队,就能够横扫英国在波斯湾的军队了。到时候,占据波斯湾根本就不是问题。这将为德国重新打开一条通道。”吴皓轩继续说道。
“太子殿下,您的这个建议,我会向国内汇报的。”哈豪森说道。他自然知道,如果铁路能够修到波斯湾,那么德国就能够就近得到战争资源的补给,不用担心被英国人给切断了。
双方又在这个方面深入交流了很多意见。最终哈豪森公使才面带微笑离开。
“终于应付过了德国人了。”吴皓轩不由得松了一口气。
“殿下,德国人和我们的关系。算得上是最亲密的了,难道我们就真的不能够和他们结盟吗?如果结盟的话,我们或许能够得到更多的扶持吧。”外交大臣唐绍仪问道。
“哼,别以为德国人是什么好鸟。世界上,没有永远的盟友,有的只是永远的利益而已。德国人之所以帮助我们。不过是希望把我们当作是棋子而已。想要将我们绑在他们的战车上,让我们去和协约国拼命。这是不可能的!”吴皓轩冷哼一声。
“殿下,难道您真的不看好同盟国,他们没有一点机会吗?如果同盟国获胜的话,那对我们和德国之间的关系。肯定会产生严重的影响的。”首相杨度也说道。
“虽然,德国为首的同盟国实力很强。但是,协约国的实力同样不弱。更何况,别忘了世界工业产值第一的那个大国,依旧在坐山观虎斗。一旦美国加入协约国的话,德国人就死定了。就算是我们加入,也必死无疑。”吴皓轩摇了摇头。没有人知道美国这个国家一旦加入战争后,爆发出来的战争潜力会有多么的惊人了。吴皓轩可不希望让新生的帝国成为美国人登上世界巅峰的一块垫脚石。
杨度和唐绍仪都点了点头,他们都相信吴皓轩的判断。既然吴皓轩认为同盟国输定了,那么中国的确不能够和同盟国走的太近了。否则协约国打赢了之后,再掉过头来清算,中国就有麻烦了。
仿佛是看穿了他们的心思,吴皓轩接着说道:“不过,我们虽然不能够和德国人结盟,但和他们保持良好的关系,那是十分必要的。我们需要德国人的资金和技术,以此来发展我们的工业。另外,我们也可以源源不断的向德国人提供更多的资源,让他们的实力更加强大。这样的话,未来的战争也就会更加的惨烈了。整个西方世界的力量,也会因此而受到更大的损害。这对于帝国的崛起来说,是非常有用的。”
杨度和唐绍仪顿时就明白了吴皓轩的心思,这分明就是想要协约国和同盟国打的更加激烈,付出更为惨重的代价啊!不过,这样的话,对于【创建和谐家园】来说,的确是更加有利。
“美国人,和我们打的也是一样的主意。他们虽然已经成为了世界上工业产值最大的国家了,但是在国际地位上,却无法和西方列强相比。所以,战争一旦爆发,美国人也肯定会通过大举向交战双方出售各种战争物资来累积财富的。而我们,要做的就是从中分得一块利润,以此来发展我们的工业。只要计划成功,到时候帝国将成为一个工业强国。就算是协约国赢得了最后的战争,也未必敢和帝国为敌的。更何况,到了战争后期,我们完全可以加入到战争当中,以最小的代价来获得最大的利益。”吴皓轩将自己的计划和盘托出。
杨度和唐绍仪两人虽然觉得吴皓轩这样的谋划有些不太仗义。但是,这对于帝国来说,无疑是最好的。