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“您放心,您和徐大人的坐骑被放入了大人们的专用的马房,那里有三名马夫轮流伺候着。却禺大人吩咐过,用最好的麦、豆和草料喂!”合卜阑低声回答,肚子里又开始嘀咕。“他奶奶的,什么世道,马吃得比人吃得都精细!”
“嗯!”李旭满意地点点头,摇摇晃晃地坐起,把胳膊搭到了合卜阑的肩膀上:“怎么就你一个人在这?其他人呢?”
“还有几个【创建和谐家园】在旁边的矮帐里,大人要不要叫她们侍寝?”合卜阑陪着笑脸,看向李旭的眼睛。,他看到一双意味深长的目光,身上立刻起了一片鸡皮疙瘩。“这位大人不会有龙阳之好吧!”他惊惶地想,不敢再与李旭目光相接。
“兄弟是【创建和谐家园】吧,贵姓?”李旭搂着合卜阑的肩膀,慢慢向起站。因为喝了太多酒的缘故,他的身体非常沉重,几乎将合卜阑给压趴在地上。
合卜阑心中更慌,以前总是以自己相貌自负,如今却巴不得自己长得越丑越好。扭了扭身体,结巴着回答:“不敢,小的姓潘。【创建和谐家园】名字叫潘占阳。大人也是【创建和谐家园】吧,不知贵乡何处?”
“上谷李仲坚!”李旭简略地回答,身形转动,手臂从后侧卡住了合卜阑的脖颈,“有士兵么,除了你之外?”
合卜阑被憋得脸色发紫,想大声呼救,却看见李旭的另一只手摸向了挂在毡包壁上的古怪弯刀。他可没勇气用脖子去试弯刀的锋利程度,拼命喘了口气,结结巴巴地哀求:“大人,大人,别,别,小的憋,憋死了!”
“快说,否则我一刀杀了你,然后诬陷你偷我的珠宝!”李旭压低声音威胁。第一次用强力对待一个比自己弱的人,他装得一点也不凶。好在他身材比合卜阑高,又站在对方身后,所以才没露出马脚。
合卜阑知道背后那个【创建和谐家园】肯定能说到做到。如果他一刀杀了自己,却禺大人绝对不会因为一个奴仆而怪罪他心中的贵客。眼睛转了几圈想不到脱身之计,只好老老实实地回答道:“没,却禺大人没安排。只有,只有巡夜的。晚上城门紧闭,你,你逃不出去!”
“带我去徐贤者的房间!”李旭放下合卜阑,用刀顶着他的背心命令。
“我怎么这般倒霉啊!”合卜阑肚子里暗暗叫苦,今天真是运交华盖,两个小爷若是跑了,明天早上自己的尸体肯定就得挂在木城外边。
正寻思着计策脱身,猛然帐门一挑,先前醉成烂泥的徐贤者如狸猫一样闪了进来。
“茂功兄!”李旭惊喜地发出一声低呼。他知道徐大眼没喝醉,除了说起娥茹婚事那次,还没有人见到徐大眼真正醉过。但他却没想到徐大眼与自己配合得这么默契,自己这边刚有所行动,徐大眼立刻溜了过来。
“弄这么大动静,死猪也被你吵醒了。让他把那几个女子叫进来,就说你需要从中挑一个侍寝!”徐茂功瞟了李旭一眼,低声抱怨。顺手从背后解下一把弓,向合卜阑晃了晃,说道:“若想跑尽管跑,看我们兄弟两个射得准,还是你跑得快!”
“不跑,不跑!”合卜阑满脸是汗,点头如小鸡啄米。他刚才的确起过趁喊几个女子入帐之机撒腿逃走的念头,却没想到眼睛刚一转,就被徐贤者瞧出了端倪。附离大人曾经射落却禺大人的黑雕,这个消息他早就听说过。如果二人联手射自己,合卜阑知道自己即便有九条命也得横在地上。
“快去,让她们进帐来,供附离大人挑选!”徐大眼在合卜阑肩膀上推了一把,低声命令。
合卜阑被逼不过,只好哆哆嗦嗦地去了。徐茂功盯着他的背影,头也不回地跟告诉李旭,“我刚才数过,两支巡逻队之间的间隔为小半柱香。你赶紧收拾东西,咱们偷了马立刻想办法冲出去!”
几个【创建和谐家园】早就听见了李旭毡包里有说话声,但毡包的壁太厚,李旭与合卜阑说得又全是汉语,她们弄不清楚二人说什么,也不敢乱猜贵客的意思。听见合卜阑喊大伙进帐供贵客挑选,彼此默默看了一眼,悉悉嗦嗦地爬了起来。
主人请客,让【创建和谐家园】给客人侍寝,这在突厥是家常便饭。既然自己的部落被突厥人所灭,【创建和谐家园】们亦无法抱怨命运的不公,只能每天默默祈祷有一个好心的贵客看重了自己,把自己讨回去作个侧室。虽然侧室的地位低下,总好过了每月伺候无数个陌生男人。
‘今天这个少年看起来是个心怀慈悲的!’【创建和谐家园】们心里祈祷着,跟在合卜阑身后走进了客人的大帐。
“快,给主人施礼!”合卜阑急促地命令。
“愿长生天保佑主人身体安康!”【创建和谐家园】们蹲身下拜,努力展现自己较好的身材。
“呃,别抬头!”前方传来了一个带着歉意的回答。众【创建和谐家园】心中一楞,紧跟着就觉得脑后痛了一下,纷纷栽倒在地毯上。
“把她们手脚捆起来,嘴巴用布塞好!”徐大眼将手中弯刀向合卜阑晃了晃,命令。
“这哪里是什么贵客,比强盗还熟练!”合卜阑心里嘀咕着,蹲下身去,帮助李旭将几个【创建和谐家园】一一捆好。然后从被子上撕下布条,塞住了她们的嘴巴。
徐大眼借着门缝向毡包外观望,等到又一队巡逻的突厥士兵走远了,回过头来命令道:“带我们去却禺的马厩,我们需要好马!”
李旭在旁边收拾好了行囊,把舅舅给的角弓背在了身后,提起弯刀顶在了合卜阑腰间。合卜阑感觉到了刀尖刺破衣服后传来的冰冷,向前缩了缩身体,哆哆嗦嗦挪出了帐门。
徐大眼把时机选得非常好,几乎没有人注意到他们的身影。突厥人无敌于草原,所以士兵们在夜里的警惕性也着实不高。蹑手蹑脚走了一阵,三人来到了【创建和谐家园】贵族们专用的马厩前,徐大眼侧身闪了进去,片刻功夫,马厩里传来了战马的躁动声。
“有两个马夫,都被我打晕了!一人两骑,挑马!”徐大眼的身影从门缝里闪了出来,低声命令。
“大爷?”合卜阑小声惊叫。徐大眼的命令显然把自己也包含了在内,可自己是个清清白白的读书人,从来没干过这种伤天害理的下流勾当。
“你想被我杀了灭口,还是被却禺绑在马背后拖死?”徐大眼的双目瞪得滚圆,杀气腾腾地问道。
“我是被逼无奈啊!”合卜阑心中暗自哀叹自己的青白,把手伸向马缰绳。徐大眼问得有道理,如果自己不走,两位贵客只能杀人灭口。即便两位贵客手下留情,却禺追问起给人领路偷马的罪名来,等待自己的依然是一个死字。
“可怜我潘家世代清白!”合卜阑,不,读书人潘占阳哆嗦着,喘着粗气向战马背上爬。
马厩里养着大约二十多匹骏马,李旭从却禺手中赢来的黑风拴在最上游位置。见到主人半夜摸来,黑风低声打着响鼻,用脖子在李旭脸上挨挨擦擦。
“带我们去大门口,有人问,就说却禺大人下的令!”徐大眼跳上一匹看上去不错西域马,手里又牵了另一匹,命令。
“这,这恐怕不太妥当!”潘占阳(合卜阑)突然勇敢了起来,坐在马背上回答。
徐大眼目光一闪,伸手就去摸腰间的刀。潘占阳(合卜阑)一把拉住他,低声叫道:“我,我的意思是,放,放一把火。”
“放火?”徐大眼嘉许地问。他可没想到这么歹毒的办法,突厥营地是木头搭建,如果放起一把大火来,整个营地都可能被毁掉。
“先,先找几个僻静处放火,然,然后咱们趁乱跑。到,到了门口,我,我假传命令,你们杀人夺门!”潘占阳(合卜阑)说话结结巴巴,意思却表达得清清楚楚。
“就这最僻静!”徐大眼跳下马背,抓了几把稻草,绑在了距离自己最近一匹战马的尾巴上。
李旭见徐大眼决定动手,立刻下马帮忙。他自幼干惯了粗活,绑起稻草捆来速度一个顶三个,片刻功夫,就把除了三人坐骑外的所有马匹尾巴都扎上了草捆。
“这,这都是他们逼我的,没,没我什么事情!”潘占阳(合卜阑)从靴子中间拔出匕首,跳上前将马缰绳逐一割断。李旭、徐大眼各自抄起一根为马厩照明的松木,先点燃了地上的稻草,然后顺着战马的【创建和谐家园】一一扫了过去。
“唏溜溜!”受了惊的战马发出一声悲嘶,撒腿冲出了马厩。一匹,两匹,三匹,十五、六匹突厥人精心培育的宝马良驹拖着火尾巴,在营地里四处乱窜。
“敌袭!”徐大眼用突厥语大喊,抓着火把跳上马背,顺手点燃附近的柴草垛。
“敌袭!”李旭照葫芦画瓢,骑在黑风背上,快速引燃一溜火苗。
“了,了不得啦,保,保护却禺大人!”潘占阳(合卜阑)知道自己今天即便不参与放火,被抓住后也的给点了天灯。结结巴巴地大叫着,将手中火把专门向牧人家的牲口棚旁蹭。
“着火了,着火了!”远处有人大声叫嚷。数个火头在不同的地方燃烧了起来,把巡夜的士兵惊得手忙脚乱,顾得了这边,顾不了那边。
徐大眼、李旭、合卜阑策马飞奔,径直扑向营寨大门。绑在惊马尾巴上的柴草不多,黑暗中看起来很吓人,除非碰巧点着突厥人为牲畜越冬准备的干草垛,否则,火焰根本坚持不了多久。
他们必须在突厥人从混乱中恢复镇定之前夺门而逃。蓄意放火在草原上是最被人嫉恨的罪名,即便是可汗的儿子放火,被人抓住也只有死路一条。
冥冥中仿佛有神明在保佑,四下里火头越来越大,不但是却禺的马厩附近,营地深处,还有数个地方冒起了红光,滚滚浓烟夹杂着火花扶摇直上,几乎照亮了半边夜空。
“好像有人在帮忙放火?”潘占阳(合卜阑)惊诧地想。用力晃晃脑袋,他把这个可笑的念头赶了出去。除了两个胆大包天的少年,这年头谁敢捋却禺大人的虎须。这回篓子捅大了,如果被却禺抓住,恐怕得一刀刀活剐掉。不过,他奶奶的好像也挺【创建和谐家园】。他用力抽了坐骑几鞭子,紧紧跟上了徐大眼。
营地里一片混乱,号角声,哭喊声,长官的命令声,士兵的脚步声此起彼伏。混乱与黑暗中,根本没人再去注意到李旭、徐大眼和合卜阑在混水摸鱼。
“你,去保护却禺大人的马厩!”徐大眼用马鞭指着一伙牧奴,用突厥语命令。没等牧奴们做出反应,三人六骑冲过去,迅速融入阴影。
“他是谁,怎么命令咱们?”有人低声向同伴询问。
“你没看到那匹特勒骠么?骑特勒骠的还能是什么人?”有人聪明者大声解释。拎起水桶、木杈,跑向火焰最明亮之处。
“阿史那却禺,这是我报答你的!”李旭回头看了看半天火焰,心里充满了报复的快意。无论今晚逃掉逃不掉,阿史那却禺都为他的阴谋付出了代价。
猛然跃起的火光中,他仿佛又看到了陶阔脱丝圣洁的身躯。
“露水夫妻,这个词真美,你们【创建和谐家园】就是聪明,能造出这么有意思的词来!”,少女微笑着,脸上的表情幽然神往。
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第一章 大贼(四)
潘占强(合卜阑)来突厥营地已经有了一段日子,因此对营内的布局甚为熟悉。眼下逃命要紧,他也再顾不上害怕,带着徐大眼和李旭东南拐拐,北绕绕,借着毡包的阴影的掩护,很快来到了营地的东门。
那守卫东门的突厥武士史迭密是个跟随阿史那却禺争战多年的老兵,为人素来机警。乍见城中火起,马上想到了有人企图制造混乱,所以在第一时间就把麾下所有弟兄叫起来堵住了门口。本打算严防死守,让一只蚂蚱也蹦不出去。怎奈城中火势太大,片刻功夫,粮仓、马料场、匠作房、牲口圈,数个性命尤关场所全都冒起了浓烟。四下里,召集士兵的战鼓声,求救的号角响成一片。不得已,他只好把麾下弟兄一波波派出去帮忙救火。眼看着手头剩下士卒已经凑不够一个火(十人),却猛然听见有急促的马蹄声向营门口涌来。
“什么人,站住!”史迭密拔出弯刀,挺身挡在了营门口。仅剩的七名弟兄也同时拔刀,围着他组成了一个攻击方阵。
“特勤大人,给我一个令,让所有人去救粮仓火!”三匹快马冲至近前,在最前边的那匹骏马背上,有个灰头土脸的【创建和谐家园】用蹩脚的突厥语回答。
“是这个家伙!”史迭密登时心头一松。马上的骑手他见过,此人是却禺大人的【创建和谐家园】扈从,又胆小又懦弱,几乎所有突厥将领都欺负过他,他却从来不敢还手,也不敢在却禺面前告状。
“却禺大人的马厩失火,大家赶紧去救!”潘占强(合卜阑)将匕首刃部拢在手掌心,柄部向外,哑着嗓子大喊。
“你先拿手令来给我看看!”史迭密向前走了几步,漫不在乎地说道。合卜阑(潘占强)勒马的位置距离营门有点儿远,手中那根黑乎乎的东西刚好不能被士兵们手中的火把照见。出于谨慎,史迭密决定先验明手令真伪再做定夺。
“给!”潘占强恭顺地将手向前伸过去,就在史迭密伸手接令的一瞬间,手腕一翻,匕首径直刺向对方的梗嗓。
“啊!”史迭密感到冷风扑面,本能地向后仰身。潘占强的匕首走空,立刻狠夹马肚子,战马高高地扬起的前腿,正撞上了史迭密的肩膀。
“抓奸细!”史迭密大叫着跌倒,还没等他爬起身,一支凌空飞来的羽箭已经射进了他的胸膛。
刹那间风云突变,所有士兵都楞在了当地。徐大眼等的就是这一瞬,拍马舞刀,直扑因缺了一个人而破损的步兵方阵。失去了头领的突厥士兵哪里是他对手,顷刻间被他砍翻了四个。剩下三人撒腿逃命,一个被合卜阑在背后用马蹄踏翻,另外两个被李旭用弓箭射倒在营门附近的毡包旁。
“潘兄放吊桥,仲坚用弓箭封住街道!”徐大眼高声命令。飞身跳下马背,从史迭密腰间解下城门钥匙。
平素见了血就哆嗦的潘占阳(合卜阑)此刻也不哆嗦了,从地上捡起一把染血的弯刀,直奔挂吊桥的绞盘。抡圆膀子,咬紧牙关,三下两下将绞盘砍了个稀烂。失去羁绊的吊桥晃了晃,凌空拍下,“咣当”一声砸在了护城的壕沟上。
巨大的响声惊动营门附近的突厥人,十几个牧民高举着火把冲过来,试图将三名忙于开门的“奸细”拿下。李旭弯弓搭箭,逐一将火把的主人放翻在地。
众牧人见势不对,大叫一声,散了开去。李旭拨转马头,跟着徐、潘二人身后冲出了营门。
“仲坚好箭法!”徐大眼一边策马,一边称赞。
“敌明我暗!”李旭喘息着收起角弓。刚才那几箭,是他大半年来的苦练结果。若是在半年前遇到同样情况,此时他已经被牧人们用棍棒敲成了肉酱。
“我会不会是在做梦?”一个古怪的想法突然涌上了他的心头。燃烧的城市,失火的天空,还有一切关于草原的记忆,像梦一般虚伪飘渺。
耳畔马蹄声的的如潮,给出了一个最明确的答案。
此刻已经到了下半夜,月亮隐去,漫天星斗大得仿佛伸手可摘。三人顾不上欣赏草原上这璀璨的夜色,策动坐骑拼命赶路。直到天明时分,才找了一个小溪谷停下来休息。
仓卒出逃,谁也没带干粮。好在时处金秋,四下里野兽正肥。李旭蹲在溪流边喝了几口冷水,提着弓走进了溪边的矮树林。片刻之后又转了回来,手里却多出了两只沙鸡,一只野兔。
“我来收拾!”正瘫在石头上倒气儿的潘正阳突然有了精神,跳起来说道。
那边徐大眼早已用石头搭起了一个防风灶,三人一起动手,很快将沙鸡和野兔烤熟。虽然既没有咸盐,也没胡椒、八角之类调配,但疲惫不堪的旅人来说,这已经是人间美味。
“二位英雄,你们今后去哪?”潘占阳挥舞着一支兔子腿,含糊不清地问。
“自然是回中原去,难道你还有别的去处么?”徐大眼方向手中树枝,正色回答。即便是在逃亡途中,他的吃相亦保持了一贯的文雅。
“征,征兵,你,你们不怕啊!”潘占阳丢下啃了一半的骨头,伸手去扯沙鸡翅膀。他的骑术不怎么样,吃东西的速度却是一流。转眼之间,三只沙鸡翅膀,两个兔子大腿都被他填到了肚子里。
“换个名字,找个偏僻地方藏起来呗。难道官府还真为了咱们几个小鱼小虾下海捕文书啊?”徐大眼望着北方,心不在焉地回答。
昨夜的火烧得实在是大,从半夜到现在,三人少说也跑出有一百多里了。可在这里向北望去,那边的天空还是黑呼呼的,仿佛被烟熏过一般的颜色。照这情形推算,突厥人大半个营地都毁在了昨夜的大火里。却禺是个行军布阵的老手,按常理,他精心布置的营寨,应该充分考虑了秋季防火才对?怎么会被十几匹绑了稻草的马尾巴烧得如此之惨?
放了这么大一把火,三人不敢在附近久留。匆匆吃完了早饭,又爬上马背继续赶路。徐、李二人都经过长途跋涉的磨炼,身体的疲劳很容易恢复。潘占阳却是个读书人,没走多远就开始在马背上晃荡。
李旭心肠软,赶紧跑过去照应。每逢上坡下梁,都伸出手来相搀。即便是他如此小心,潘占阳还是掉下马好几回。眼看着衣服就被草擦烂了,露出里边光净洁白的皮肤。
“二,二位英雄,你们,你们先走吧。我,我不能拖累你们!”又一次被李旭扶上马背后,读书人潘占阳断断续续地说道。
“一起出来的,一起走!”李旭不容置疑地回答。
“别,别这样,我,我是个废物,不,不能……”潘占阳感到得眼泪都快流了出来,带着哭腔哀求。
没等李旭说出彼此扶持的话,徐大眼突然拔出刀来,“啪”地一声架在了潘占阳的肩头。“想开溜就明说,别用这种手段装死!”他瞪起眼睛,怒喝道。
“大爷,大爷,您有话慢慢说!”潘占阳的眼泪鼻涕立刻消失不见,人一下子也精神抖擞。发现自己上当的李旭气得一甩衣袖,打马跑到了队伍前面。
“哼!”徐大眼轻蔑地发出一声冷笑,将弯刀插回了腰间。潘占阳哭丧着脸,跟在他身后哀求:“徐,徐英雄,我才从中原跑出来,您,您老就高抬贵手吧。如果非要让我跟您回去。一旦官府的差役找来,咱们是杀官造反呢,还是先做几个月的牢,然后去辽东送死?”
“咱们把却禺的营地给烧了,不回中原,你还能去哪?”徐大眼不愿意跟这种人一般见识,回头横了他一眼,大声问道。
“我,我有几个同乡去了东面契丹人的部落。听,听说他们还混得不错。”潘占阳转着眼珠子回答。
“契丹部落,距离这里远么?”李旭在前方回过头,低声问道。
“不,不远。要不,二位英雄跟我一起去?”潘占阳听出他的话里有放行的意思,试探着问。
“你自己去吧,路上小心些!”徐大眼和李旭互相看了看,齐声回答。