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二人拆招的空闲时间，秦子婴和李婉儿也过来凑热闹。钱士雄心里为当日府兵们逼走秦子婴未婚妻之事觉得负疚，所以也爽快地答应了下来。令人刮目相看的是，文职出身的秦子婴身体虽然没李旭结实，毅力却比李旭还要惊人。校场上，从没有人听见他喊一声累，一声痛。偶尔钱士雄出手重了把他扫【创建和谐家园】下，片刻功夫，大伙就可以看到他拍干净皮甲上的泥土，咬着牙再度爬到马鞍上。
李婉儿虽然身为女子，学武时也甚为认真。除了跟随钱士雄学一些人马配合技巧，两军阵前交手经验外，平素她还拉着所有能找到的对手过招。刘弘基、王元通、李旭，凡是可以被拉着陪她练习的，几乎每天都被她骚扰了个遍。众人看她年龄小，又是女孩子的份上手下留情，却往往被她揪住一个破绽穷追猛打。没几天，王元通和齐破凝两个人便怕了这个李家二小姐，听到她的笑声即望风而逃了。只有刘弘基和李旭拗不过她，每日都不得不花些时间来陪她练习。
“仲坚哥哥，你会保护我的，对吧!”人少的时候，李婉儿仰着脖子经常追问。好像隔几个时辰不提醒，李旭就会把自己的职责忘记掉。无论得到李旭肯定的答复，还是敷衍的说辞，她都会眉开眼笑，挥舞着手中兵器补充:“我也会自己保护自己。还会保护父亲，世民，元吉，还有母亲和大哥。”
李旭微笑着，替婉儿捋顺被风吹散的头发。关于李婉儿为什么会突然迷上练武的原因，他心里非常明白。府兵和护粮兵冲突那日，唐公李渊明显露出了老态。虽然那只是短短的一瞬间，对于敏感的女孩子来说，一瞬间己经让她明白自己不得不长大。看着这时候的婉儿像看着当年离开易县之前的自己。当有一天发现平素高大魁梧和父亲不再加巨树般结别_。
平素在大伙一同吃酒的时候，钱士雄等人总喜欢谈一些关于这次讨伐辽东的话题。对于他和孟金叉、麦杰这些府军高级将领，大隋朝为东征做的准备、军队的位置和朝廷的动向都是些很平常的谈资。但对于李旭和刘弘基两个辅兵小校而言，这些谈资却是他们非常难接触到的大秘密。飞库手打什么“皇帝陛下在蓟城南桑干河上筑社樱二坛，设方墙，行宜社礼”啦，什么“大军在正月辛巳(初一)齐集w郡，大伙都没过年，接受陛下校阅”啦，什么“右尚方署监事耿询试图阻止东征，被削职为民”啦，如是种种，不一而足。
通过这些酒桌上东鳞西爪的谈资，李旭隐隐推断出军队的大致动向。皇帝陛下是在今年正月初二正式下诏宣布讨伐高句丽，大军具体数目为一百一十三万人。分为左右两翼，每翼十二个军。左第一军走镂方道、第二军走长岑道，一直在地图上平铺致第十二军的乐浪道。右十二军也是如此，从第一军走的a蝉道一直平铺到了第十二军的乐浪道。二十四支人马，浩浩荡荡，潮水一般席卷而来。
令李旭迷惑不解的是，在他目前根据契丹猎人描述的辽东地图上，根本找不出二十四条路可走。马警水(鸭绿江)西侧这边还好说，多少有些平地。过了马警水后，据契丹猎人讲，那边的高山一个挨着一个，能走的路加在一起不超过三条。二十四路大军如何齐头并进，移山填海，恐怕只有英明神武的陛下知道了。
疑惑归疑惑，李旭却没敢把这些疑问向人提出来。从前年出塞到现在，小小年纪的他己经经历了太多的风波。每经历一次，他都会变得更谨慎小心一些。虽然在别人眼里，此时的他仍然是一个不通事务，有些愣头愣脑的傻小子。但李旭自己知道，自己己经完全不是当年那个借懂少年了。有时候，想起当年的自己，他甚至能对着记忆中那个单薄的身影会心地笑上一笑，虽然这份笑容中，偶尔包含着几分与年龄不相称的凄凉。
据钱士雄等人透漏，皇上的征辽大军在正月初三从w郡出发。每军相距四十里，连营渐进。每路大军前部鼓吹一部，大鼓、小鼓及、长鸣、中鸣等各十八具，柯鼓、金证各二具。后部挠吹一部，挠二面，歌箫及茄各四具，节鼓一面，吴吹笨案，横笛各四具，大角十八具，小角若干。吹吹打打，意欲令高句丽君臣隔海听见鼓乐，知道大隋天威，不战而自来请降。(注1)
因为要保持军容，所以兵马走得不能太快。二月初四陛下在望海顿(锦州辽西县)秃黎山设坛，祀黄帝和历代诸神。二月初五大军途中休息一天，二月初六继续前行。李旭根据大军从琢郡走到望海顿的速度推算，最快到下个月中旬皇帝陛下能走完最后这一百多里路，来到怀远镇这个辽河西岸最后一站、
“这次实万岁御驾亲征，只要有战功，绝对没人敢吞了你的。小子，你弓箭射得那么准，难道不想取些功名回来么?”每次赴宴，钱士雄总是借着酒劲儿煽风点火虽然李旭已经明确拒绝过了麦铁杖老将军的提拔之意，他却不甘心对方在护粮军中被埋没落。眼前的少年武艺都是上上之选，有麦老将军做后台，建功立业只在朝夕之间，辽东一战根本没什么悬念，在皇上眼皮底下不趁机立功，跟着李渊这落势的国公身后受拖累，未免太可惜。
李旭笑了笑，又不说话了。御驾亲征就不会吞没战功，这种说法他可不信。九叔当年跟随以前的晋王，当今的皇上南征，，射旗之功就谁开了就很难说。反正能让以素公正著名的高颖大帅柯了私的，职位二定不会太小。
功名自在马上取，这话不假。但高丽之战，从徐大眼到杨老夫子，没人认为大隋胜算在
一在李旭年少的梦中，他想当大将军。但在成为大将军之前，他更想平平安安地活着。为了自己年少的梦，也为了父亲在易县李家受到的尊敬能多维持几天而平平安安地活着。
大业八年春三月，东征大军终于来到了辽水东岸，诸路大军前后长达八十余里，马蹄带起了烟尘遮在蔽日。各路兵马次在怀远镇周围扎好营盘后，派遣精骑护住官道，并调遣民壮，以黄土重新垫平被子人马踩葬的路面，用清水洗掉路两边树干群上的灰尘，待一切收拾妥当，天子御营十二卫，六空中的前，外军两万将。头顶银盔甲，胸系采帛，踏着隆隆地战鼓声，走入怀远镇的南门。（注1）
跟在天子的前军身后，是九队内卫骑兵，每队百人，擎巨蠢。每队将士胯下战马为一种颜色，九队战马颜色各不相同。九色骑兵过后，路上又走来怀远四野选来的九名年过七十，子孙儿女俱全乡老，他们手持绿色竹蔑编的扫帚，一边做出清扫道路之状，一边前行，不时还府身下去，“拔除”那根本不存在的野草。
待道路扫清，野草“拔”净之后，皇帝陛下那宽一丈九尺长三十余尺的御荤缓缓映入怀远镇护粮兵们的眼帘。他们所能看到的，也只有是御荤而己。为了防止刺客袭击，天子六军中的左右二军将御荤两旁护了个水泄不通。御荤在白马的牵引下前行一步，左右二军的将士们的身体也随着向前涌动一步。
文武百官都跟随在御荤旁，以便天子随时传召入内商议国事。为了体贴百官们的辛苦，皇帝陛下特地准许三品以上官员，乡侯以上勋贵携带家眷同行。与百官同行的还有西突厥可汗、高昌王、吐谷浑太子以及西域、南洋各国使者，他们的车杖排在内卫之外，天子六军中的后军之前，由专门征来的民壮伺候行止起居。
入城仪式恢宏盛大，即使隔着辽水的高句丽“野人”也能感受到其气势之壮。由于事先经过多次演练，仪式的整个过程都可谓完美。唯一的一点暇纸出在城门上，怀远镇是为了替大军屯粮而建，城墙和城门的督建者眼界狭窄，施工时只考虑到了城防安危，没考虑到天子威仪。所以城门宽度只能并行四马，不足让御荤通过。但这点儿小问题难不到素以聪明著称的工部尚书宇文凯。老大人一声令下，便有数千勇士冲了上去，肩扛手抬，片刻功夫将外城和瓮城的大门、门框拆掉，将门洞又扩出七尺有余。
“天威所至，摧枯拉朽!高元小丑，克日必亡。”为了避免皇帝陛下因为拆除城门耽搁时间而内心不快，善祷善颂的大臣们同时躬身贺吉。于是，在众人的欢呼声中，稍做停留的御荤又缓缓而行，走到了怀远镇并不宽阔的大街上。(注2)
好在怀远镇的建筑事先己经清理过，没有谁家的房子不长眼睛敢挡了天子御荤。飞库手打天子车驾一路顺利，经过整整两个时辰的【创建和谐家园】，入住到事先搭建好的行宫。百官和外夷山呼，辞驾，被宫监接引着安排进行宫附近的管骚。半个时辰后，内宫太监在行宫门口宣旨，召唤文武百官和外番入宫晋见，共同商议渡辽事宜。
“如此大的排场，怪不得他们走得慢!”李旭牵着自己的战马，缓缓走向城外新开辟出来的军营。护粮兵在城内的兵营被内军接管了，包括里面的房舍和所有粮草辐重。但这不等于李渊靡下这一千二百多号人可以解散回家，此番东征，除了宣扬大隋威仪的天子六军和各军执旗者外，前往辽东作战的士兵们每人还随身携带了三石米。护粮兵们要负责组织民壮在最短时间内将这些米分类归仓，以备大军不时之需。
路上人很多，三三两两全是迎接圣驾后归营的各军官兵。有的人脸上带着酒醉后才会有的桃红色，不用问，他们肯定是因为站的位置较好，有幸目睹了天颜。有的人脸上的表情忌妒中带着神往，显然是看到了那些头顶银盔，身披彩帛的御林军，心中懊悔自己从军时运气差，被安排错了队伍。夹杂在官兵中间，还有大队大队衣衫槛褛的百姓推着独轮车，牵着毛驴络绎前行，他们是各地征发来服民壮，共二百余万人，规模是大军的两倍。
“今日咱总算看到了皇上!也不枉在这鸟不拉屎地鬼地方待了大半年!”离城渐远，走在李旭身边的护粮校尉周文远感慨地说道。他官职级别比大伙稍高，所以站的位置距离皇帝的车驾较近，按常理推算，目睹天颜的机会也比别人多一些。
“怎么，皇上陛下长得什么样子?”王元通、武士a等人经不住诱惑，听到对方如此吹嘘，立刻围了上去。
“这个，这个，反正是很有威仪，目光略略一扫，就让人心分阶段通通乱跳！”周文远支支吾吾了半天，才红着脸回来。
“去，老周你就吹吧，也不怕被风闪了舌头，。”王元通用力捶了周文远一拳，大大咧咧地骂道。
“这厮估计光顾着紧张了，什么也没看见。要是我，一定把胸脯拔得高高的，被万岁的重瞳扫到了，一下子升个下级、六级也说不定!”齐破凝也凑过来，满脸不屑地调侃。
皇上陛下是天之骄子，应运而生，泽被万民，能看到他一眼都是了不起的福缘。即便是身居高位的重臣，除了五品以上文职外，都没办法天天见到皇上。至于领兵打仗的武将，如麦铁杖、辛世雄这样的大将军，在外边看起来威风八面，回到京城也是三日才有机会参加一次朝会。根据每月面见皇帝次数的多少，官场上还自动将百官们分类为三参官、六参官和九参官。至于寻常武夫，就像李旭、王元通他们这种级别的小校，若不是皇帝御驾亲征，这辈子都没机会在如此近距离目睹天颜。(注3)
“紧张，谁不紧张了，当时万岁的目光遥遥地一扫过来，我就觉得自己被他看见了般，心里登时暖哄哄的，觉得这半年的苦，也都值!”周文远不理会众人的嘲弄，自顾炫耀道“呸，就你那个高度，放到人堆里整一个坑，一堆脑袋中，万岁还能看到你。换了旭子还差不多，至少他块头足，有个当兵的样子!”齐破凝的嘴巴如连环弩般，打击起人来毫不客气。一提到李旭，大伙登时就想起了去年他献马入营的事情。唐公当时挑选了三十匹骏马说是献给皇帝陛下，如今皇帝车荤己经到达怀远镇，骏马献上去的时机也就是在最近一两天内。若是万一龙颜大阅.……
“仲坚，若是万岁召见你，你可答对好了。据说，皇帝一发怒，就会砍人脑袋。一高兴，封你个什么县侯、乡侯，也不是没有可能!”武士“不好说，旭子年龄小，人长得也够味道。皇上这次据说带了公主同行，一旦被看上了.…”周文远受够了大伙“欺负”，终于找到了一个比自己还好欺负的软柿子，尽情地捏了下去。
李旭抬起头，回了大伙一个人畜无害的笑容。被皇帝召见、赏识、一举飞黄腾达的好梦他不是没做过。以唐公李渊的为人，肯定会在献马时提到他和刘弘基的名字。而与他有说不清楚渊源的麦铁杖老将军，也可能会在皇帝为国举贤。平时想起被皇帝召见的可能，李旭心里仿佛就有一把火在烧。但今天见了御荤后，他心中这把火反而平淡了下来。
高大的御荤、神秘的黄色帷幕、赤色大a，无一不在他脑海里留下了极其深刻的印象。但不知道为什么，李旭总把这些和家乡跳神的那些巫师联系到一处。记得小时候有一年春天上谷全境大旱，父老们也在巫师们的指点下于河畔举行了盛大的祭天仪式。仪式用了三十多头羊、五匹骏马，万人空巷，可是到了后来，老天还是没下一滴雨。若不是上一个年头是个丰年，各家多少有些存粮，再加上当时的郡守大人处理得当，全郡不知道多少人会饿死。
“仲坚，齐参军、王参军、周校尉，大伙慢些走!”正当李旭胡思乱想的时候，刘弘基骑着一匹快马从身后匆匆忙忙地赶了过来。目光扫过所有人，他通报了一个令人震惊得几乎疯狂的消息，“万岁明日亲自校阅最先到达前线的左武卫、左a卫、左屯卫，我等保护粮仓有功，明日陪同三卫兵马在左武卫大校场，接受陛下校阅!”
“啊!”大伙同时惊叫起来，刹那间，每个人的嘴巴里都可以塞下一个完整的鸡蛋。
提着马绳向李旭身边靠了靠，笑着拿他开。他家也是商贩，没出过当官的，所以对官场充满憧憬。“不好说，旭子年龄小，人长得也够味道。皇上这次据说带了公主同行，一旦被看上了.…”周文远受够了大伙“欺负”，终于找到了一个比自己还好欺负的软柿子，尽情地捏了下去。
李旭抬起头，回了大伙一个人畜无害的笑容。被皇帝召见、赏识、一举飞黄腾达的好梦他不是没做过。以唐公李渊的为人，肯定会在献马时提到他和刘弘基的名字。而与他有说不清楚渊源的麦铁杖老将军，也可能会在皇帝为国举贤。平时想起被皇帝召见的可能，李旭心里仿佛就有一把火在烧。但今天见了御荤后，他心中这把火反而平淡了下来。
高大的御荤、神秘的黄色帷幕、赤色大a，无一不在他脑海里留下了极其深刻的印象。但不知道为什么，李旭总把这些和家乡跳神的那些巫师联系到一处。记得小时候有一年春天上谷全境大旱，父老们也在巫师们的指点下于河畔举行了盛大的祭天仪式。仪式用了三十多头羊、五匹骏马，万人空巷，可是到了后来，老天还是没下一滴雨。若不是上一个年头是个丰年，各家多少有些存粮，再加上当时的郡守大人处理得当，全郡不知道多少人会饿死。
“仲坚，齐参军、王参军、周校尉，大伙慢些走!”正当李旭胡思乱想的时候，刘弘基骑着一匹快马从身后匆匆忙忙地赶了过来。目光扫过所有人，他通报了一个令人震惊得几乎疯狂的消息，“万岁明日亲自校阅最先到达前线的左武卫、左a卫、左屯卫，我等保护粮仓有功，明日陪同三卫兵马在左武卫大校场，接受陛下校阅!”
“啊!”大伙同时惊叫起来，刹那间，每个人的嘴巴里都可以塞下一个完整的鸡蛋。
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第三章 何草（六）
大隋皇帝陛下是骑着战马走入军营的，身后边跟着兵部敞书段文振，工部尚书宇文恺，刑部尚书文升，待郎独孤学，尚书马宇文土及，观德王杨雄等肱骨亲信大臣，所有文武俱是一岙戒装，看上去英姿态勃发。
文武百官和御林护卫队从士兵们排成的方阵前走过，在山崩海啸般的观呼声里，籁拥着皇帝陛下走上点将台。有内宦搬来胡床，皇帝陛下拒绝落座。岙身披戒装的他推开侍卫，“腾、腾、腾”上前几步，目光如闪电一般扫过全场。
“参见陛下·”三万多将士齐声呐喊，抱拳，肃立，端端正正向前方罩以军礼。“注脚”
“将士们辛苦!”皇帝陛下抱拳，肃立，竟然以同样的军礼相回。
“赴汤蹈火，在所不辞!”众人同声山呼，旷野间传回一波波共鸣，惊涛骇浪的呼喊声里，无数人热泪盈眶。
这一刻，几乎每一个人都心潮彭湃。眼前身披戎装的壮士才是大隋皇帝，那个十六岁破突厥，二十岁领五十万大军扫平江南三十州一百余郡的大英雄杨广。身穿戎装的他看起来比躲在黄金御荤内那个人调悦得多，英武得多，虽然缺了几分神秘感，却在瞬间赢得了三万府兵和一千二百名护粮将士的尊敬。
点将台上，杨广挥了挥手，欢呼声嘎然而止。目光再度环顾四周，他大声说道:“肤今天至此，是来看一看一年多来，为我大隋驻守此地的壮士是什么模样。联今天到这里来，也是来看一看辽河两岸的万里江山。肤来了，肤看到了，肤没有失望!”说罢，他手指东方，大声喝问:“弟兄们，你们谁能告诉我，那边是什么地方?”
“辽东l”众人异口同声地回答。
“一河之隔，你们可否为联将那片土取过来?”杨广轻轻笑了笑，又问。
“战，战，战!”将士们振臂高呼，声音响彻原野。
“诸卿，你们听见了么?”皇帝陛下的目光从将士们的脸上收回，转向了身边的一干文武.
“愿为陛下马前卒，九死而无悔!-驸马宇文士及，尚书右垂刘士龙带头说道。几个事先对征伐高丽持谨慎态度的老臣没想到皇帝陛下如此轻易地就鼓起了将士们的斗志，躬身抱拳，低声回答:“臣等今日，才知陛下谋略之远!”
“辽东之地，沃野千里。谁人取之，都必为我朝大患。肤不愿留祸端于子孙，因而亲身到此!”杨广大度地摆了摆手，低声向众文武解释。须臾，他又抬起头，冲着左侧一个方阵之前的将领们喊道:“麦老将军，若个联所记不差，你今年六十有五了吧?不知手中铁杖，可曾老否?”
麦铁杖听见皇帝陛下第一个就点到自己，心中感动莫名。微微一带马tf绳，纵马急行数步至点将台前，抱拳昂首，慨然以应:“万岁圣明，末将今年的确六十有五，但比赵之廉、汉之黄忠，却是正当壮年。手中铁杖未老，末将之雄心亦不曾老!”
“肤知，你威风必不减当年。”杨广拱手肃立，以军礼相还:“他日联当亲为将军击鼓摇旗，以壮行色!”
“谢陛下洪恩，末将必先履敌土，以扬我大隋军威!”麦铁杖的誓言声若洪钟。晨风中，他白须飞扬，威风凛凛。
皇帝陛下目送着老将军回到本队，然后将头转向了中央方阵，笑了笑，高声问道:“不
知道当年平吴、破突谷浑、逞我大隋国威于岭南，扬我大隋兵势于西域的宇文述将军，还能饭否?”
带着数万将士扫平定三吴战乱，稳住江南半壁;一战大破吐谷浑，为大隋开拓出b善、且末、西海、河源四郡，数万里疆域，是左翔卫将士以及其主将宇文述老将军一生最得意之作。此刻听皇帝陛下亲口提起来，万余精锐登时热血沸腾。(注2)
“老臣宇文述，尚堪供陛下驱使!”字文述亦策马而出，来到点将台前应道。
此刻，将台下受阅的三万余士卒的心情早己激荡如热火上的沸油。飞库手打“战!战!战!”无数人以钢刀击打着坚盾，声嘶力竭地吼叫着，恨不得百万大军立刻就挥师过河。纵使辽河东岸是刀山火海，只要皇帝一声令下，大伙也会毫不犹豫地跳下去。
一重重呐喊声里，大隋皇帝杨广依次校阅完左武卫、左姗卫和左屯卫将士。待左屯卫大将军辛世雄的战马回归本队，杨广的目光从忠勇的将士们脸上收回，再度看向群臣，大声问道:“所谓兵马未动，粮草先行·诸卿可知道，谁人为肤在辽东总筹粮草？”
他的声音并不十分高，恰恰在欢声起落之间传入了护粮兵们的耳朵。众护粮将士立刻站直了腰杆，挺胸抬头，只觉得被皇上如此一问，于这边荒之地所受的种咱磨难，全都值。
“是唐公李渊与其麾下一千二百弟兄”兵部尚书段文振出列，拱手回答。
“唐公李渊，朕之粮草可供大军东征之需？”扬广挥手命令段令振归班，走到点将台边缘向下高声询问。
李渊纵马急趋上前，先于马背上施礼，然后高声回答:“回陛下，怀远镇共屯军粮一万万斤，可供大军三月之需。柳城，燕郡，亦屯粮数量如许，一年之内，三军衣食无忧!”
闻此言，大隋皇帝陛下满意地点了点头，拱手，肃立还礼。然后，略微抬高了些声音命令:“你切与联说说，护卫万万斤粮草在前线，你总计用了多少兵马!”
“回万岁，末将身为司库督尉，摩下有兵一千二百人。全赖辛将军、宇文将军和麦老将军照应，才确保军粮丝毫未失!”李渊想了想，高声回答。
“一千二百人!”杨广手指辽水，哈哈大笑。“我遣一良将，以千余新兵守大军之粮，高元小丑屯兵二十万却不敢过河来争。弟兄们，你们说，咱们百万大军临境，高元小丑敢逆我军锋樱么?”
“不敢!他不敢!”
“战，战，战!”呐喊声一浪高过一浪。李渊带着千余新兵在怀远镇巡视了半年多，高句丽的确没敢光明正大地和大隋交过一次手。唯一一次派兵来夜袭粮仓，还被李渊摩下的一名旅率给杀得大败亏输。想想敌军战斗力如此之差，将士们自然又多了几分克敌致胜的信心
杨广的双手向下压了压，暂时制止了众人的欢呼。对着所有将士，他大声宣布:“李将军护粮有功，肤不会忘。三卫将士为肤守土，肤亦不敢不酬。今日之后，肤会将尔等名字、籍贯一一记录在案，着有司传信地方。令郡县存问从尔等之家，使弟兄们无后顾之忧，荣耀乡里!”
“家乡父老，将以尔等为荣!”杨广张开双臂，对着三万余将士高喊。
“赴汤蹈火，在所不辞，赴汤蹈火，在所不辞!”将士们用誓言来回答皇帝的情谊，一些新兵激动得满脸是泪，却谁也顾不上用手去擦。
伴着将士们的高呼，麦铁杖、宇文述和辛世雄三名大将军又结伴上前，争着要做过河先
锋。李渊在军中只是个五品的司库督尉，手中兵微将寡，自然不能与几位大将军争风头。待杨广慰勉完了诸位将军，他再次向前方行了个军礼，低声奏道:“启票陛下，末将无勇无谋，不敢争破辽首功。愿献三十匹突厥骏马，供陛下践踏辽东之土!”
“突厥骏马?在哪里，牵来肤看!”听完李渊的话，杨广高兴地命令。临战有人献骏马，这是大大的吉兆。所以，他迫不及待地想把骏马展示给众人，以激励将士攻城拔地之雄心
李渊早有准备，先告了个罪，躬身退下。不一会儿，又和建成父子两个赶着三十匹骏马缓缓走向点将台。那三十匹骏马是从刘弘基和李旭所献良驹中精选出来的，通过一冬天养精蓄锐，个个毛色水滑，筋骨强壮。看到一匹匹无鞍无络的千里良驹打着响鼻在点将台下刨沙踏土，台上众人不由喜得笑逐颜开。
“此马乃末将摩下两个壮士千里迢迢从突厥贩来，委托末将献于皇上!”李渊跳下战马，摸着最前方一匹良驹的棕毛，骄傲地说道。
阵有“野人”献骑，这更是吉兆中的吉兆了。大隋皇帝听了，心中愈发欢喜。点点头，低声问道:“不知道是哪两位壮士，李卿可否告知联壮士姓名!”
“票陛下，是故刺史刘升之子，右勋侍刘洪和上谷良家子李旭，他二人如今俱在军中护粮!”李渊拱手，正色回答。
“把马交于内宫总管收了，联留着奖励有功将士。把壮士喊上前来，联要亲自嘉奖他们!”杨广点点头，笑着命令。
早有内卫上前，帮李渊照看战马。闻此令，大伙慢慢驱赶，在众人羡慕目光中将骏马赶到了校场一角。黄门官一声令下，几个侍卫交替着将大隋皇帝的最新旨意传下去。
“圣上能，宣右勋侍刘洪，良家子李旭上前晋见!”侍卫们悠长的声音，刹那间传遍校场每个角落。
从见到李渊向皇帝陛下献马那一刻起，李旭的心就扑通扑通狂跳个不停。真的被麦老将军说中了，皇帝陛下有可能召见自己!并且今天这位皇帝陛下和昨天坐在御荤里那个截然不同。昨天那座庞大的御荤给李旭的感觉尽是些沉沉死气，而今天站在点将台上指点江山这个，却让人心里不由自主地涌起为他效力的愿望。
“圣上有旨，宣右勋侍刘洪，良家子李旭上前晋见!”侍卫们故意拖长的声音穿过重重人群，却未能穿过李旭的耳朵。直到刘弘基的大手从背后拍上了肩膀，紧张得有些透不过气来的李旭才明白侍卫口中那个良家子说得就是自己。
“皇上召见我，我该怎么行礼?说些什么?是否告诉他辽东那边的地形和他想得不一样?”刹那间，成千上百个问题同时涌入了李旭的脑袋。让他一下子变得晕糊起来，傻傻地了笑，跟在刘弘基的身后走向了点将台。
点将台上，众文武早就翘首以盼。皇上今天高兴，大伙久居官场，早就练就了一幅察言观色的好本事。皇上高兴了就喜欢提拔人做官，做了官的人将来在朝中就会成为举荐者的嫡系，而荐贤者本身的势力也会随着被举荐者的表现而水涨船高。一系列的弯子绕下来，很多人的眼睛都开始放光。有的是羡慕，有的是忌妒，还有的辛甘交驳，复杂异常。
“末将刘洪拜见皇上，愿吾皇万岁，万岁，万万岁!”刘弘基走到点将台下，站直身体抱拳，躬身，然后肃立。
“末将李旭见皇上，愿吾皇万岁，万岁，万万岁!”李旭的话和动作都比刘弘基慢了小半拍，明眼人一看就知道是在现学现卖。几个老臣被他笨拙的动作逗得忍俊不己，却没有人发出恶意得嘲笑声·大伙第一次面君的时候都曾经紧张过，李旭旭现在的模样，让很多人不由自主地想起当年的自我。
“二位壮士免礼！”杨广的身体向前动了动，微笑着颔首。
“谢陛下!”刘弘基带着李旭再次躬身施礼，然后站直身体，抬起头，让皇帝陛下能不费力气地看清楚自己的面孔。
“你是故刺史刘升之子?肤记得你是雍州人，怎么会千里迢迢到辽东来投军了?”杨广看了看刘弘基，追问，脸上的表情耐人寻味。
“启票陛下，末将欲为国效力，但苦于家中没有良马。所以就擅自去了一趟突厥，和朋友一道贩了些马回来。兜了这么大一个圈子，唯恐耽误了军期，所以就跑到辽东来献马，希望能赶上大军出征之时!”刘弘基想了想，非常认真地回答。
众臣闻言，悄悄的交头接耳。很多人忍不住懊悔，自己怎么就这么笨呢，没想到贩些战马来讨皇上欢心。只有刑部尚书卫文升、侍郎独孤学二人偷偷地笑了笑，整个朝廷只有少数他们几个人知道，两个壮士买马付帐用的不是铜钱，而是大刀片子。
“你倒是有心。”杨广淡淡地嘉奖了一句刘弘基。转头看了看李旭，再次低声问道:“和你同往塞外贩马的朋友，就是你身边这位壮士啡?”
“票陛下，正是!”刘弘基朗声回答，脸上的表情不卑不亢。
他和李旭二人都是地道的北方人，骨架相对较大。加上二人都炼过些武艺，所以看上去远比寻常人魁梧。大战在即，军中最缺的就是壮士，所以大隋皇帝杨广心中甚是欣慰。圣明天子在位，讲究的是野无遗贤，所以面前这两个壮士一定要抓在手里。反复扫了他们好几遍，杨广回过头来，低声对兵部尚书段文振怪道:“段卿，你可知罪?”
“臣，臣不知道犯了何等大错，请万岁明示!”兵部尚书段文振被吓了一跳，赶紧出班肃立，恭恭敬敬地求教。