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这里众人商谈了一阵，不觉天近子夜，估量史涵虚早已到达，仍由林绿华往探，初意史涵虚必在后殿丹房守候。及至飞到湖神观后殿，各层殿上神灯光亮，观中道士多因夜深入睡，四处静悄悄的，不见一人。月色清明，湖中夜行船颇多，不似有事的情景。
也许史涵虚回观发现妖人有什举动，前往探察，暂时离开。林绿华正盘算或者随便唤起一个小道士询问，或者就去妖妇寄居的偏院以内查听，忽听丹房墙后有人低语。赶近一听，原来墙上有一离地甚高的小门，外有字画掩盖。内里有一间密室，乃史涵虚平日避客人定之所，房中说话的两道童，一个正是秋月，上次林绿华来时也曾见过。此时正在云床上打坐完毕，准备安息，一见有人推那暗门，便走了出来。看清是绿华以后，忙即请人密房，跪拜行礼。未等发问乃师何往，秋月便低声先问道：“家师日里便往水云村杨家等候仙姑去了，林仙姑曾见到么？”绿【创建和谐家园】言，心料史涵虚多半在途中出了什事，因恐二童惊急，且不就本题回答，先问乃师平日行法催舟迟速，竟是早应回观，越知所料不差。于是又盘问观中妖人行踪。
秋月答道：“家师原在湖边守到天明才走，行时十分焦急，说妖妇对【创建和谐家园】心意不善，此去不问仙姑是否能到水云村，黄昏时候必归。走后也无什怪异之事，只午后见有两个身材瘦小的外乡人在旧埠头上徘徊凝望，远看颇似前见两少年。恐其生疑，未敢去细看。
后来这两人自己走近，才看出两个乃是中年人，只衣服和身材有几分相似。因这两人在；日埠头上停留些了时，我疑心他们是妖人党徒，便留。了神。一会两人同往后山，便不再见别的形迹，却未看出有甚异处。我刚才做完夜课，因家师素来言行如一，今天到此时不归，料被仙人留在杨家有事，心正挂念，仙姑便来了。照刚才仙姑所问的话，莫非家师已先起身回来了么？”绿华不便哄他，只得答道：“适才和令师先后起身，此时未到，必是舟行不如飞行迅速，落在后面。即使今晚不回，也不必惊恐，更不可向观中人透露。”两道童人均精明，听出话里不妙，面上立现忧急之容，跪地哀求道：“照此说法，家师必已出事，望乞仙姑怜念，救他脱险才好。”绿华力说无碍，无须如此着急。
秋月道：“【创建和谐家园】也知家师少年出家，为人忠厚好善，生平不曾做过一件错事，不会受什惨害。但是家师无甚法力，决非妖人之敌。日前【创建和谐家园】等见他日夜为了妖人忧劳，时常犯险去往水边窥探，曾劝他为本身吉凶占上一卜。家师力言：‘环湖千万生灵要紧，存心自有天知。如先有吉凶成见，心生顾虑，只想趋避，事便难办，结局仍避不开。该如何还是如何，徒乱人意，有何益处？我屡次占算，不过想多尽点人事而已。事如顺手，免此浩劫，不必说了；否则便尽得一分人事是一分，求以人力战胜天心，至少也把灾害由大减少。其实此举也在数中，我个人一身安危有什相干？’所以家师连日卜象不明，心虽忧疑，从未为自己占算过一次。兴许踪迹被妖人看破，或今晚行法催舟回来时路上相逢，被妖人看破，捉去查问，家师这么大年纪，怎能禁受？再要不好，连命送掉，如何是好？”说罢哭了起来。
绿华道：“不妨事，适见令师面上并无凶色。此时不归，虚惊也许不免，但他五行有救。令师来时惟恐你遭受妖妇暗算，向我们讨了一道护身灵符。那符如是你用，功效还差；令师虽然只习寻常符篆，但有多年吐纳之功，心神灵明湛定，对敌不行，有此灵符，必能暂保一身。只管放心，性命决无妨害，依我看来，妖妇现住本观偏院，令师又是由外回转，水中风平浪静，月明如昼，并无妖人作怪形迹，多半登岸时发现妖人闹鬼，暗中窥探，被其看破，人定落在本山，不在偏院困住，便在后岸囚禁。你二人千万不可忧急张扬，我此时如探不出下落，或是当夜，或是明早，必与两位师妹同来搜索妖迹，准保令师平安回来便了。”二童见绿华锐身自任，心方略安，一同收泪拜谢。
绿华又略略吩咐几句，正想飞出去赶往偏院探看，猛听院中急风飒然，觉出有异，忙打手势令二童噤声。还未及走出查看，跟着便听有人掀帘进了外问，忙把身子掩向门侧暗中戒备。来人好像来过，一到便打着壁上小门唤道：“秋月小弟弟，快些起来，跟我吃酒去。”秋月闻言，将手一比。绿华料是假扮道童的妖妇，因嫌密室地窄，恐妖法厉害，遭了误伤，或将房屋损毁，便打手势，令秋月叫她在外稍候。秋月会意，在内答道：“今晚师父不在家，我本想寻你去，只怕师父生气打我，这屋有人，也大小，你莫进来，我穿好了衣服就出去了，你在院中等候吧。”妖妇答道：“尽管放心，你那师父外出云游，一时半时是不会回来的了。”秋月闻言，疑已遭害，心中一急，仍然忍泪，勉强低声答道：“师父日里出门，没说远去云游的话，你哄我，我不和你说了。”妖妇接口道：“实告你说吧，你师父不怀好意，见我师父要除水中怪物，暗中窥探动作。我师父生了气，把他囚禁在一个地方。若非我师父今夜有事出远门，要过三天才回，早没命了。你只要听我的话，包你有无穷的享受，且比跟你师父强得多呢。”
秋月听出乃师未遭毒手，知道绿华必能解救，心中一喜。又问道：“我真怕师父，他被你们捉去，关在什么地方，能带我去看一眼吗？”妖妇似已情急，不耐再候，刚答了一句：“你师父就在后山。”跟着便改口喝道：“你也不是什么好东西，再如不知好歹，我一生气，你就和你师父一样吃苦了。还不快快出来，跟我一起走！”说时，绿华已早准备停当，因秋月想探乃师安危下落，不曾发动。及听妖妇已有变脸之意，秋月再不出去，定要闯进来，忙把手一比。秋月口答：“你莫生气，我出去了。”边说边开门出去。绿华跟随身后。
当晚妖妇已然换了女装，神情打扮都极妖艳。脸含媚笑，刚唤得一声“小弟弟”，正待伸手去拉时，猛听秋月身后有人喝道：“【创建和谐家园】妖妇，你来得去不得了！”心方失惊，一片光华已经罩向头上，跟着绿华更由小门内飞身而出。妖妇原因妖道和同党适才远出，须过数日才回，又知史涵虚已被妖道囚禁，后殿密房早经查知，只有秋月一人在里面。
即使撞见观中道众，也奈何不了自己。于是放心大胆换了女装，前来勾引，认定手到成功的事，半点不曾防备。绿华心思又极细密严谨，查看妖妇的来势和史涵虚所说行径，尽管断定不是自己对手，惟恐二童被其误伤，或将房里什物损毁，戒备甚严。乘着双方问答之际，早想好一举成擒之策。法力既较妖妇为高，下手更是神速，变生仓猝，突出不意，妖妇便有邪法异宝，也来不及施为，敌人面目还未看清，身子早被金牛剑光罩住。
绿华再一施展禁制之法，休说逃遁还手，连转动都不能了。
妖妇知道敌人剑光厉害，稍一转动，全身立成肉泥，不禁胆落魂飞，吓得颤声急喊：
“仙姑饶命！”绿华看出她伎俩有限，心神越定，戟指喝道：“你这妖妇已落我手，放你不难，速将妖道觊觎水底镇水神钟的好谋，近日闹什鬼蛾伎俩，妖道和诸妖党的来历和姓名，现在何处，观主史道友怎会被尔等捉去，禁在何处，从实招来，许能免你一死；如有半点虚言，手指微动，便叫你形神皆灭，连想做鬼转入畜牲道中都不能了。”妖妇一听敌人竟知自己底事，照此情景，分明专为此事而来，益发忧急。想起妖道素来凶狠，如将机密泄露，就是敌人转念肯容活命，日后妖道得知，必受苦痛，一样难免于死。因此又急又怕又后悔，不禁哀声痛哭起来。
绿华喝道：“你敢不说实话么？叫你知我厉害！”说罢，将手一指，妖妇立觉全身上了铁箍一般，痛彻心骨。惨声急叫：“仙姑饶命！我说，我说。”绿华随松禁法，方欲二次盘问，秋月接口道：“夜长梦多，妖妇又没骨气，这等鬼喊，恐将妖道引来，话未问明，又生枝节。请先问他家师下落，先去将人救出，再问详细也好。”
绿华知他担心师父安危，略一寻思，还未发问，妖妇已先说道：“我们有一人见你师父昨晚独立水边，直到天明，已生疑心，只因知他无什法力，又未见有别的动作，不值计较，也就放开。谁知当时有事，稍为疏忽，不曾上前盘问，也未见他回观，便自离开。后来我师父回来闻说此事，忙来寻他，人竟未回观内。料定看出我们形迹，出去寻人与我们作对，早晚仍要回观，便命先见他的人在水边守候，相机行事，如考查出是无心之举，也就作罢。到了夜间，我师父和几个同道正要起身，他忽回转，这才看出他也会一点寻常法术，越发疑心。等他上岸时，守候的人故意突然出现，拦路盘间。他以为马脚败露，心里一惊，身上立有神光现出。经此一来，情虚可知。立时将他擒往偏院盘问；始终不吐实话。依我师父，本想杀却。一则是我在旁苦劝；二则他有神光护体，人虽被擒，急切间却难伤他性命。大家又忙着要走。他虽出外寻人，不知寻着也未。他虽无什法力，所约的人就来，也不会高明，到底不可不防，留在偏院，恐被来人觉察，万一是个能手，我法力也有限，岂不吃亏？除我以外，又都非走不可。于是送往后山，封禁旧居崖洞以内。令我在侧用法力逼他吐实，并用阴火炼化他的神光。我因独居无聊，又不愿和寻常老道士作对，想乘师父不在，约你去往偏院饮酒同玩，不料会被仙姑捉住，悔已无及。你如代我求情，请仙姑饶命，我必引往后山，将你师父放出如何？”
绿【创建和谐家园】言，暗想：“如在观中处治妖妇，好些不妥。不如先救了史涵虚，就在后山崖洞盘问妖妇详情，众妖人何故离开。事要缜密。”便告之另一道童，令其守口，不许吐露。自带秋月，夹了妖妇，同往后山飞去。妖妇见事已至此，只得指明地点，撤去掩封洞口的禁制，引了进去。
那崖洞共只两三丈宽深，就着原有钟乳，分作两间石室。地上石笋甚多，洞顶奇石钟乳略略下垂，容身之处不多。出口是个裂缝，高不过丈。内里不透天光，景极幽暗。
外间一块大石上面设有法坛，坛上分立着大小四十几面幡幢，烟雾迷蒙，时有碧光鬼火隐现变灭，徐徐闪动。顶当中一盏神灯，共有七个灯光，化作七股黑烟，上升七八尺高，方始发出茶杯大小七团火光，碧焰荧荧，不住升沉浮动，照得全洞皆成绿色。鬼气森森，冷侵肌发，置身其间，如游鬼蜮。绿华见已不是上次妖道所居洞窟，正在留意观察。秋月一眼瞧见里问焰光闪闪，探头一看，正是师父史涵虚，跌坐地上，四周时有一条条的碧影，长鞭也似连肩搭背挨次打到。环身起有一圈妖火围住，高只尺许，不时冒起，朝人扑去。
史涵虚坐在圈内，状似入定，火光鞭影快到身上，便有一片光华腾起，将其格退。
秋月见状，急唤了声“师父”，便要朝前扑去。绿华忙喝：“且慢上前，你师父已被魔法禁制，身受鬼鞭阴火酷刑。此时因是无人主持，又有灵符护身，看不出它的厉害。魔法未破以前，怎可接近？就有我在此，一样也吃现亏。一会便可脱身，忙他作甚？”秋月只得停住。因连唤师父，不听答应，心中忧疑，回顾妖妇随立在侧，愤无可泄，转身过去，迎面一个嘴巴，底下便是一脚。
妖妇被打，顺口流血，哭道：“你师父又不是我害的，他们叫我代用法力拷间，我见他年老可怜，心还不忍。他们才去，我便停手，只拿好话劝他。不信你问，就知道了。”说时，绿华已命秋月住手，向妖妇问道：“我看史道友所受禁制与坛上妖法同一路数，如有关联，可速供出实话，免受酷刑。”妖妇忍泪答道：“坛上七煞修罗【创建和谐家园】，原为取那湖底神钟而设，准备移山之用，此时尚未成功。日前他们看出事情太难，已不打算使用，本想撤去。因有人说此法也曾费过些心力，将要炼成，撤去可惜，事尚难料，也许到日仇敌闯来作梗，不如姑且留下，可备万一之用。史观主所受禁制，虽是一人所为，与这法坛却无关联。走时全交与我代为主持，你如放我，他当时便可脱身了。”绿华笑道：“我本心将你杀死，既已悔悟，如将邪法收去，放了史观主，我便放你逃生，如何？”妖妇大喜应诺。
绿华又问道：“这法坛你也能破么？”妖妇恐绿华以此要挟，发急道：“这个不比史观主的禁制，虽有他们传授，法物也在我的手内，我怎有这么【创建和谐家园】力？望乞仙姑怜鉴。”绿华笑道：“我也知你不能，但我知竹山教下妖人多是疑忌凶残，不论亲疏，犯了他恶，一体杀戮。我如将妖法全数破去，你见了妖道，还可分说，偏我又无此法力。
妖道回来，见别的妖法全是原样，只史观主逃走，而破法行径又决非外人。你若说受我所迫，他必以为如是正教中仇敌到此，必将邪法尽破，洞中设施一齐破去；即使当时力所不能，也必另约能手前来。你更不会轻放，焉有只救一人，底下不问之理？而我救人之后，又必将他师徒带回山去，以防受害。妖徒定疑是你为史观主言语所动，通敌私放，你岂不是难免残杀了么？”
妖妇闻言大惊失色，哭道：“我本良家女子，吃妖道摄去，平日虽然宠爱，传授道法，但他为人狠毒，喜怒无常，不容丝毫拂逆，每日如伴虎狼，实无人生之乐。便这次勾引秋月，也是初犯。仙姑适才所说一点不差。贱女实愿改邪归正，如蒙仙姑垂怜，一同带走，感恩不尽；如若不允，我也无法，只好一放了史观主，即便逃到远方藏伏，非等他遭了孽报，不敢在人前出现了。”绿华道：“我放你生路，已是格外宽容，想随我去，再也休想。放人之后，你另觅生路好了。”
妖妇知道身受禁制，敌人法力甚高，防备严密，不放人决逃不脱。无可奈何，只得请绿华暂宽禁制，走向里间，施展邪法，将手连指，地上那圈邪火立似一条火蛇，朝石壁石笋后面一小葫芦口内投去。再用手一阵连画，那四外鞭影便向妖妇袖中飞回。绿华喝道：“妖道法物不能带走，可速交出。”妖妇不敢违抗，只得把袖中一面画有符咒血痕的竹牌取出递过道：“史观主已然脱身，仙姑开恩，放我逃生去吧。”绿华见她面隐忿色，只作不知，笑道：“这个自然。”说时，史涵虚也已睁眼，见了绿华，喜出望外道：“我知仙姑必来救我，果然得救。”秋月也赶忙过去相见。
绿华回顾妖妇，把手一挥道：“禁制全撤，你可去了。”妖妇口说一声：“多谢。”
突地面容顿变，紧跟着碧光一闪，人便无踪。史涵虚，秋月方在骇异，同时白光一闪，一片轻雷响过，绿华喝道：“我不失言，便宜了你。此去如不洗心革面，再遇别人，就难活了。”话未说完，一道暗绿烟火如箭一般往外射去。再看绿华，手上拿着一个葫芦，仍立面前，并未追赶。秋月料知妖妇已逃，便问：“妖妇如此刁恶，怎不杀她呢？”
绿华笑道：“此事也是难怪。她初被我擒时，倒也十分害怕，一味乞怜求活，不敢妄生他想。后来来到妖穴，她听我说无力毁那法坛，想到妖道凶残多疑，洞中邪法如若全破，回来还有推托，如只将人救走，禁制史道友的邪法又是她亲手所破，妖道回来，看出是自己人所为，百口难辩，无以自解，所受茶毒有甚如死。尤其这发妖火的葫芦乃妖道所炼异宝，妖道因自己必须远出，妖妇不能带走，但又防她一人势孤，特留此宝，为她防身御敌之用，顺便火炼史道友的护身神光，逼吐实情。这葫芦关系至为紧要，如若失去，即使史道友仍困此间，妖道也必不容，何况人宝两失。妖妇想是自知法力浅薄，无可投奔，情急匆迫之中，觉出我不能破那坛上邪法，本领有限，妄想出其不意，乘机夺了逃走，然后相机行事。算计妖道如能收容，便仍随他一路；否则，便逃往远方隐伏，有此葫芦，也可防个缓急。却不知我并非真个不能破此法坛，乃因竹山教中颇有能者。
妖道心贪，自私心重，出约同党，原出不已，实非所愿，就眼前所约诸妖人，也未始不生疑虑，能不找人便不找人。此时以为事甚机密，如敌人尚无如闻，所图谋应付者，只在湖中原有的神禹禁制，不曾防到我们。我如将法坛破去，他知对头已然发动，有人来此破法，自知力弱，起了畏心，必激得他广延有力同党，来此相拼。事情一旦泄漏，异派妖人闻风继至，非但我们事情棘手，并许事后还留隐患。再者，那天罡七煞禁法，我姊妹三人俱都随时能破，无足为虑。只得将她稳住，使其心安意泰，不加戒备。为此用这反间之计，连史道友的禁制，都逼令妖妇自破，以免我破法时雷火法宝将洞毁坏，留下痕迹，引起疑心。
“经此一来，妖妇自不敢再与妖道相见。我再将史道友带往水云村藏起，稍布疑阵。
妖道归来，见此情景，定必疑心妖妇因他暴虐，久已生心内变，这次又受了史道友的蛊惑，乘他和诸妖党往返数日耽延，又留了两件法宝给她，两人同谋，带了法宝逃走，殆无疑义。否则，如是各正教中仇敌到此，不特洞中要留有残破痕迹，那法台即或当时来人无力破去，也必请了能手来破，万无存留之理。妖妇若不能幸免，也还留有劫灰残骨。
如今法台无恙，人宝两失，分明不是外敌所为。我不过把无足轻重的妖法暂时留置不问，到时却可以去若干强敌阻力，不是好么？
“至于妖妇后来心事，在她收那鬼鞭，不舍献出时，我已看破，早就防到她要乘隙发难。我因妖妇人虽刁狡，本性尚非极恶穷凶。相隔那么近，所用邪法又极神速，如换别的妖人，想必乘机报复，一面夺取葫芦，一面对我三人下手暗算。她却只为自己未来安危着想，并未起念伤人。固然我暗中防备，凶谋决不能逞，但她不可能知道我有防备。
而且事前又苦口求我收容，不允才行此急智。可见她只是陷身妖党，尽管【创建和谐家园】堕落，平日并未十分为恶害人。我有意放她一条生路，也是为此。不然她逃时我一举手，立成粉碎了。”
三人谈了一阵，绿华便对秋月说道：“你现在可以回观，暗中告知师兄弟们，就说令师已被仙人救走。但不要说出人在水云村隐伏。你和大家随时留心妖道和二少年的举动，但不能露出私毫行迹来。妖道如在观中查询令师的下落，可答以那日忽然外出未归，许是在施主家中留住，这样乃是常事。万一妖道发怒，或有别的异事，只管从容应付，到时自有人来料理。听妖妇口气，妖道回来，至少也要在两三日之后，观中道众决不会受害，此举不过姑防万一，无须忧愁。妖妇已去远了，天明再来，带你同往水云村好了。”秋月心羡神仙，本想乘机向绿华哀求接引。继又想：“师父恩重，刚得脱险。又是一位女仙，未必肯允，今尚非时。好在仙人须待除了妖道后才走，不必这等亟亟。”
因而几次欲言又止。
绿华随驾遁光，带了史涵虚，同往水云村飞去。到时天已将明，杨永兄妹仍在园中精舍陪伴着张、石二仙坐候，不曾归卧。张锦雯因绿华去时较久，恐遇仇人对敌，欲往接应。石玉珠道：“林师姊素来谨慎机智，这里隔君山不过数十里湖面，如与仇人斗法，老远便可望见剑光。适才我在外面升空遥望，今晚月明如昼，浪静风平，湖中还有客船来往。后山十二螺都是静悄悄的，清澈可见。不像有什事的情景。也许林师姊到后，闻得日里又出甚变故，或是探出仇人君山以外的洞穴，跟踪查探。或是敌人有甚鬼蛾伎俩，在彼施为，暗中守候，却是难料。现非正经下手之际，我们行踪越缜密越好，以免打草惊蛇，徒令敌人多怀戒心，添约帮手，干事无益。就要去，也仍照预计，等到天明，装作游玩再去不迟。张锦雯终不放心，正想说数十里水面不消片刻便可往返，只暗寻史道友一问，不至惊动敌人，还是去看一次，相机行事，免有疏失，话未及说，绿华便带史涵虚飞下。
说完经过以后，杨永因三人就要起身，早命人备好宴席，请众吃完再去。石玉珠笑道：“先前张师姊不愿在主人家中住下，便为招待太好之故。愚姊妹闲云野鹤，虽离仙业尚远，人间烟火荤酒也未全尽，但只是偶然乘兴一尝，往往经年不食，成为习惯，固然同道往来，时或款待，均非尘问食品。昨日初到，主人意盛勤厚，只得叨扰。如以人世待客之习，每日早晚盛宴款待，便难领受了。最好请自今起，不必再备酒食，有此数间房舍下榻，足感盛情，别的就无须了。”史涵虚也说：“可以无须。”杨永原因仙宾宠临，不知如何款待才好，闻言惊恐道：“【创建和谐家园】原是一点微诚，既然三位仙姑不喜世俗饮食，以后略备鲜果香茗如何？”绿华道：“那也不必，我们不用客气，如有所需，自会说的。此时盛宴已设，妖人不在君山，稍迟无妨，这次就领盛情，下次不必好了。”
杨永喜谢，随请入座。
众人一边欢饮，一边商议去探敌人踪迹之事。张、林二人本不主张杨永同去。杨永两次遇仙，向道之心甚切，自知膏粱子弟，恐被见轻，又恐烦读，致令他去，不在己家居住，未敢轻易开口。却在心中盘算，亟欲乘机明志，便道：“事关亿万生灵，只要能除敌免劫，便舍了身家性命也值。何况有三位仙姑在前，未必便遭惨害，虽然自知无能，决不敢置身事外。再者三仙是外路口音，女子游山，不带侍从，易启猜疑。【创建和谐家园】如作后辈随从，便可无碍。仍望三仙携带，少效微劳。”石玉珠见他意诚心壮，便道：“公子志切救人，即此善念，已邀天眷，同往无妨。但装作晚辈随侍，决不敢当，姑以堂兄妹相称便了。”杨永坚持不敢平辈称呼，三人强他不得，只好允其以姑侄相称。
席散以后，立即出发。杨家原有游船，可由后园溪中直泛洞庭，便同登舟，向着君山而去。因算计妖妇已逃，妖人远出，所查访者只是埠头水中有无妖人潜伏和昨日两少年的行迹，发难之日尚早，正可就便一览湖山之胜，便不以法力催舟，由着舟人慢慢摇去。
这时云白天青，朝日初上，湖波浩渺，千顷汪洋，风帆片片，三三两两，远近驶行，直到天边，一望无涯。遥望君山，一丛黛螺浮沉于碧波之中，烟树溟-，蔚然苍秀，有如波中新浴初起，鲜艳欲流。张锦雯笑道：“似此风景，绝胜图画。大好湖山，惟又想得到中伏祸机，这巴陵千里环湖诸郡的亿万生灵，都有陆沉之忧呢？”林绿华道：“幸是史道友、杨公子早日识破妖人之法，否则真不堪设想了。”张锦雯道：“事难逆料，就我们先悉隐微，预有戒备，到时能否胜任，化险为夷，尚不可知。竹山教中颇有能者，师妹莫把事情看易了。”石玉珠笑道：“林师姊素日行事谨慎小心，【创建和谐家园】姊更喜长妖人的气势。休说自来邪不胜正，便是师父，如觉此事太大，浩劫难于避免，也必有所警戒，不会毫不在意了。”张锦雯道：“正因师父不肯多说，才感觉出此事未必成自我们呢。”
林绿华道：“我们只是尽心尽力，外人如能成此大功，可知也是各正教中同道，只要同心协力，免此空前灾劫，谁成功不是一样？何必功出自我，计较成败则甚？”
杨永道：“林仙姑此心，便是无量功德。以史道长的卜象和水神所示，此事必由三位仙姑之手成功无疑。”林绿华道：“那倒不然。家师曾说为日尚早，必有原因。我们早来，也只相机应付，试为其难。如由我们成功，只等三数日内妖人回山，便即除去，岂不简便？家师也不那等说法了。我们人只三个，妖党却越来越多，时日一久，诡谋已成，事也更难，如何可以看得容易呢。”杨永本极崇信三仙法力，必能胜任，见都如此说法，可知前路甚难，不禁忧疑形于颜色。
石玉珠自到水云村，便对杨永留神观察，见他委实义侠仁勇，向道志诚；这时又看出他是忧念生灵，并非以自己身家性命为念；根骨资禀虽非上等，也是具有夙根，不是庸常一流人物。石玉珠方在暗中嘉许，欲加指点，偶一眼瞧见前途水面上有一小舟，上坐两人，由一小孩操舟，从右往左，直向君山脚下横驶过去，其疾若箭。因为相隔遥远，湖上又正起风，虽在晴日之下，舟小波高，船头两人，一个微现侧面，一个只能看见背影，看不清人的面貌。舟行绝迅，横浪而渡，毫不偏斜起伏。所经水面，少说也有三里，转眼之间便傍了岸。及间绿华，傍舟之处又正是君山旧埠头下，不禁奇怪。石玉珠忽然想起史涵虚昨日所见两少年，也心中一动。再看两人已经上岸，果然身材矮小，不似成人，越知没有认错。除杨永凡目，隔远未见外，张、林二人也已看见，见两少年到后，便往山脚林中走去。操舟小孩把船泊好，也跟踪追去。杨家本是土著，游玩人多认得，湖上来往的船正多，若突然疾行，恐惊世俗人的耳目。心想：“两少年初到君山，必还有些时日停留，不会就走，去了必能找着。即或要走，既然发现，留了点神，也逃不过眼里，临时分人飞身追赶也追得上。何况少年两次均驾小舟来游，这次并令小舟停着等候，好似数十里湖面均难飞越，想来未必有什法力，不必忙此一时。”便暗中行法，使坐船稍微加快，不令游人及船夫看出异样。船隔君山本还有数里之遥，经此一来便有了点耽搁。及至船到君山，一行上岸，先去湖神观，秋月早在途中迎候，接到了后殿。秋月说天明之前，林、史二人走后，估量偏院楼上不会有人，妻着胆子前往探看，发现卧榻之上残留下好些零碎银两和残余脂粉衣物之类，甚是散乱狼藉。分明妖妇逃时，曾回偏院携取衣服银两，看那情景，似极匆迫忙乱，果如绿华所料，逃走必远，不敢再回观生事了。
张、林、石三人因要查看妖人有什布置，又要寻访两少年的踪迹，于是乘着早晨游客稀少，湖神观隔着旧埠头不远，张锦雯带了杨永兄妹，假扮游侣，由观侧松林僻径绕去，闲步前往，相机行事。石玉珠由后殿用隐身之法暗往偏院楼上查看。林绿华对山中路途已熟，情势也较知悉，专去寻找两少年的行踪。一行五人，除石玉珠查看偏院，防与妖人突然相遇，为观中道流惹出灾害，必须小心，不令惊党外，张、林二人也都说定暂时不露面相斗。如遇妖党，绿华孤身一人，固可随机应变，进退自如。张锦雯与杨永兄妹一起，带有男女仆妇，妖党就遇着，也必认作大家眷属来此游山，决不至于生疑。
等到各人事完，再回观中后殿会集，然后同往后山一带仔细搜查，除前见妖洞外，有无别的可疑之处。议定之后，立即分途行事。要知后事如何，且看下回分解。
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第98回 变灭潜踪 藏舟戏侠女 凶顽护犊 截浪斗巫师
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话说石玉珠首先行法隐身，往东偏院飞去。到了妖妇所居楼上一看，楼共五间，甚是宽大，临湖两间均有木榻。除秋月所见零碎衣物银两外，榻上还放有包裹道袍之类；临窗案上放着两份杯筷，酒菜丰美，尚未动过；榻旁有一大壶美酒；另一桌上的生果食物甚多，用具也有六七套。看情景，房中决不止妖妇一人居住，妖党也必常来会饮，人数至少也有五六个。石玉珠再一搜索，忽在衣物内发现一个画有山形的略图。仔细观察，除上画有简略山峦林木外，并还布有五行、九宫、十二元辰方位，那中宫要地却在后半，前半只旧埠头注有记号。才知君山底下泉眼不在当中，竞在后山十二螺一带。想起林绿华昨晚发现妖窟换了地方，不是原处，也许妖人新设法坛下面便是湖眼大禹覆钟之所。
此图胡乱藏在道袍袖内，以前大概由妖妇保管。因为昨晚人宝两失，妖妇不敢再见妖道的面，决计远逃，惟恐此图带走，妖道益发不肯甘休，故尔临去时将它留下，胡乱塞在妖道袍袖之内，使其减少报复之念。
石玉珠随把道袍拿起一抖，果然落下一张字条，错字歪斜，殊不成字，笔迹也甚潦草。大意是说：昨晚正在洞内向史涵虚逼供，突然来一敌人，是个少年女子，夺去了两件法宝，将人救走。因怕主人回来责怪，迫不得已，只好暂避。自己曾被敌人捉住，追问主人行踪，因知此事关系重要，抵死未曾吐露，终于乘机逃走，脱了毒手。略图恐要应用，不敢带走，逃出以后，又复冒险赶回，将图留在道袍袖内，仅取了些应用衣物银子，即行离去。此后将隐居荒山绝境，照主人所传道法自行修炼。等到日后水落石出，主人去了疑心，自会来归。迫于不得已，请勿追究。并说那女子法力好似有限，被捉系出不意。敌人不特不知法坛奥妙，并不知法坛下面还有许多机密妙用，连史涵虚的禁法都不能破，还是强迫自己收法，始将人救出。看情景，好像史涵虚约来的党徒不是峨眉、青城两派仇敌。倒是前湖另一要口，时有生人在彼处逗留。昨晚敌人未来以前，曾有两个少年在旧埠头前泅水，内中一个，人水好一会才行冒出，神情甚是可疑。因主人与诸道长不在，为守行时之诫，专心防守后洞，未敢招惹。自知不合误事，本已不敢再见，为表忠心无他，既有所知，不敢不告。
右玉珠看完，觉着无意之间发现妖人机密，此行不虚，好生欢喜，估量新设法坛底下必有文章，后山新！日两妖窟均不曾去过，欲寻张、林二人同往查看。便把字条、略图一并收起，又把全院上下一一查看，方始离开。想要先寻林绿华，刚现身走出观门，便见张锦雯同了杨永兄妹及随行仆人，由旧埠头那面缓步走来。石玉珠迎上前去，说了前事。
张锦雯惊道：“这就对了。我刚才到旧埠头，假装在柳荫小坐，默运玄功，元神人水查看，见水底君山脚下穿了一个大洞。乃是以前水神受了妖人强迫所穿，没等穿进多深，便即遇阻，不能再进。我原听林师妹说过，无什异处。最可疑的是洞口以内不远，还有一个三尺方圆的小洞，是由上而下，照直往水底穿通，与前洞由横里直攻向山腹不同。上有浮泥掩盖，本来不易看出。我因妖道、妖僧曾驾丁家渔船来此闹鬼，似往水里撤有法宝；走后那两少年便跟踪入水，昨晚又来此游泳：认定必有原故。仔细查看，才看出那一片泥花不住地微微翻滚，不像别处宁静，好像泥底下聚有水中生物神气，但只数尺方圆一圈，不住往别处移动，泥花翻滚又是极匀，好些可疑。试用法力分开浮泥一看，下面竟有一个圆井一般洞穴，深约十余丈。最奇的是近底之处有一个尺许大小薄铁片制成的风车，经过人力催动，在下面旋转不休，还有碧光闪耀。可是那风车并非真个法宝和禁物法器之类，除能自转放光外，并不能再朝下进攻。上生浮泥也是行法人故意显出的狡狯。如说无用，洞已攻穿甚深；如说有用，我已再三试探查看，分明是三片废薄铁片，用麻线扎成，毫无灵气。如防人知，何以又在湖底面上现些形迹；如要人知，那地方之水甚深，又在横洞口内，便是十分留心的人也看不出。真不解他何故如此。”
石玉珠插口问道：“师姊把那风车和掩饰法宝形迹的法术破了么？”张锦雯道：
“放风车那人做作甚是巧妙，乍看洞底，碧光紫光乱闪，活像一件异派中的法宝发挥威力，往水底进攻，洞又被攻穿那么深，不由人不把它看重，直到破去，才知竟是障眼法儿。因为不像左道妖法，我又将它复原，仍使自转，并略幻了些光华在风车上，底面浮泥也使之恢复原样。上来回想林师妹与史道友所说前事，照着今日所见情景，好像妖人见环山一带有神禹金水之禁，无法攻穿，于是改横为直，想由山外直穿水底，攻入地心，再往横里进攻。又以环山既有禁制，湖底深处未必没有防备，此举不过姑试为之，必还另有阴谋诡计。大概他不耐烦守候，便驾舟来此，照你所得图形宫位，将法宝放向水洞之中，听其自身日夜往下攻去，与后山法台双管齐下。满拟两路必有一成，事极隐秘，外人不会发现。不料两少年暗伏其侧，等妖人一离开，便即入水。惟恐妖人惊觉，一面将他法宝收去，一面却用法力掩盖，使敌人再来查看时误认为法宝仍在，到时再给他一个空欢喜。就这样，意犹不足，昨晚又来用铁片制一风车，代替妖人之宝，并幻出些妖光，在下急转，使其身临洞上也看不出。照此情景，两少年不是青城门下，也是正派中人。我不合一时疏忽，破了他的巧计，勉强复原，终恐失误。林师妹不知寻到也未？二少年所乘小船尚在埠前停泊，只要见到他们，间明来历，与之合力，必有益处。你说后山法台一节，妖人今日既不会回来，稍慢前去也无妨，还是先寻那两少年为是。”石玉珠点头称善。
二人边说边行，一会便回到湖神观。因为观前高坡可看全山全景，秋月密告有人看见两少年出入松林之后，便未再看见，便由张、杨诸人在上遥望，留意两少年归路。石玉珠仍去寻找绿华，并查看两少年的踪迹，连寻了好几处，均未见人。正驾遁光隐形四下找寻，忽见林绿华由后山飞来，忙即上前叫住。未容开口，绿华先问：“来时曾见两少年踪迹也未？”石玉珠好生奇怪。绿华笑说：“我们不应看轻人，今日走了眼了。”
原来绿华因觉两少年驾舟来往，法力必不甚高；又见小船尚泊埠头，两少年并带操舟小孩随行；君山地不甚大，张、石诸人均在前山，两下里一留意，断无寻找不到之理，未免大意了些。上来先照两少年所去松林跟踪寻找未见，后山地僻，也未隐去身形。后来连寻了好几处，一直寻到后山，终不见两少年和随行小孩影子，又沿着后山水边往回路寻找。绿华正走之间，忽瞧见前面竹林中有小人影子一晃，忙即飞身赶去。到了林前，正待走进去，忽见一小孩愁眉苦脸走出林来，往湖边遥望。绿华看他穿着好似操舟小孩，过去一盘问，小孩满面愁容，答说：“今早我由岳阳楼前湖边载了两个游客，由黎明起在湖上游了一阵。后来此地，一同上岸，闲游到此，游客忽说这里水中藏有宝物，随同下水寻取。命我在竹林中守候，不令走开。已然守了这么大一阵，不见出水。久闻君山水底有神，那宝物必是水神所有，也许客人被水神捉去，送了性命。客人手头大方，日前曾坐我一次船，给了不少银子。母亲知他们是好人，才应的雇。家中靠此为生，如若空船回去，又没得到船钱，母亲决不信客人入湖取宝的话，必当我顽皮偷懒，背了客人私自回去，或将客人得罪，不给船钱，到家非受责打不可。如今客人入水已这么多时候，毫无动静，所以发愁。”
绿华估量两少年不问是否妖党，必在水中有事。照日前史涵虚所说，两少年对这小孩似颇爱怜，既带同来，决不会弃之而去。绿华为防小孩警觉，一面安慰小孩，一面把身带备用的散银给了些与他。并说：“客人少时自会出水，否则你已有了船钱，回家见娘，也可交代。不过你已受人之雇，不应走开，何况少时还可再得一份。你可仍去林中等候，以防客人上来找不到你。”小孩甚是欢喜，仍回林内。
绿华也假装走开，到了僻处，隐去身形，重往湖边等候。仔细运用慧目观察，那一带水中并不似有人在内情景，先还未想到小孩是诈。后来越看越不像，那一带原是山右湖滨最僻之地，山麓水浅，水面上布满浮萍，毫未动过，水中也查看不出行迹，渐觉可疑。便想寻小孩详询，是否见少年由此入水，或是泅往湖心。及至寻往竹林一看，早已不知去向，地上却留有三人并立的脚印。旁边一株巨竹竿上，还有刀划的字迹，上写：
“男女授受不亲，为何向道童探问我们的行踪，四处寻找？看在你不是妖人党羽，人还大方，不值与你计较。如真要寻晦气时，我们去岳阳楼上等候，你敢去么？”字甚潦草，语意行径均带稚气，不禁又好笑，又好气。
绿华知道上了当。适才出时，令秋月指点少年所去途径，必被隐伺在侧偷听了去。
既约往岳阳楼上相见，何故令小孩哄骗自己，在此等候？如欲叫阵，这里隐僻无人，正是地方。岳阳楼上游客众多，如何可以动手？好些俱不合理，心中不解。估量两少年一会必驾原来小舟回去，猜不透是什么来历，决计非寻到他们，查看明白不可，于是又往前山赶来。
石玉珠听绿华说完前事，正在寻思，忽听后山雷震起自地中，连地皮都受了震动，但只震了一下便住，声甚闷哑，远方的人不易听出。好似发雷时恐人发觉，下了禁制。
一问绿华，正是后山妖洞左近。突地警觉，急道：“师姊，我们受了人家捉弄，中了他的道儿，这厮不知闹的是什么鬼。我们还不快走！”
说罢，二人飞起，同往后山赶去。到后一看，绿华昨晚救人的妖窟所设法台已全被人毁去，妖法尽破，台底陷有一个深约五六丈的地穴。再飞下去仔细观察，那地底事前早被妖人掘空，当中另设一台，本来四边妖幡林立，此时均已寸断粉碎。台前悬着一盏神灯，台上还有一座铁架，架上满布符咒，也已倒断毁去。穴中余氛还未散尽，分明破法不多一会。此外架底中心地面上有妖法画就的一个圆圈，大约三尺，圈外画有八卦，形如一井。圈中有一拳大小眼，已被人用法力封闭。看形势，那铁架必还悬有一二件镇物法宝之类，业已被人取去。先疑破法人隐身伏伺在侧，暗用法力一试探，也无反应。
二人觉得听到雷声，立即飞来，路非隔远，晃眼即至，中间只初闻雷时匆匆两三句话的工夫；洞中上下两层法台，均是左道中高明人物所设，不是急切间所能破去；沿途也曾留意观察，对方就是隐形飞去，也应有点破空声息：怎会不见人影？如说破法人不是那两少年，所有全观大众随时都在留意窥伺，山中连日除却妖党，只有两少年行迹诡异。如说是妖人自破妖法，万无此理。况且闻警无人前来，妖妇所供全数远出，自非谬语。再照两少年指使小孩愚弄绿华的情形来看，分明是故意延宕时间，以便乘隙去往妖穴下手无疑。所以连那雷声俱加禁制，不使巨震远闻于外，如非行家，直难听出。少年虽非妖人一党，但是其意难明，兴许是有大来头的散仙门下【创建和谐家园】，也是为了镇湖神钟而来。尽管连破邪法，与妖人为敌，本心却为自取。万一如此，岂不于竹山教诸妖人之外，又添一层麻烦？看他在竹上留字叫阵，目中无人之状，必还有恃无恐，如真不幸料中，便非树下强敌不可。对方隐形遁迹均极神妙，连石玉珠久经大敌，见闻众多的人，俱未看出他们的踪迹家数，定然棘手。
二人估量此时就是仍在后山未走，也寻他不到，不如暂松一步。好在二少年所乘小船尚在，远去前山暗探，有那操舟小孩，早晚便可窥破他一点隐秘。只要对方露面，立即上前拦阻，盘问根由。如与自己一样是为除害免劫，自是绝妙；否则，凭着师门威望，又是这等关系千万生灵的大事，任是多大来头，决无退避之理，便树强敌，也非所计了。
林、石二人计议停当，打算再往回赶。石玉珠行前忽想起绿华说竹上所划字迹潦草，语含稚气，心料对方学道年浅，只是得有高明传授。这类初出茅庐的少年，多半性做自负，容易受激。因此到了洞外，和绿华暗使了个眼色，故意冷笑着说道：“诛戮妖邪，拯救生灵，原是修道人的本分，理应光明正大，才是正理。我姊妹三人也为除妖去害而来，既非妖党，也非有所贪图，有人与我们同心合力，正是佳事，断无加害作梗之理。
如若诡计哄人，有何用处？看这两位道友，似有畏忌我们之意，既然藏头藏尾，不愿相见，我们也不再勉强寻他。且到观中再稍游玩一会，好在妖人外出未回，姑且回去，这两位道友对我二人尚且偷偷掩掩，估量不敢与妖人明斗，只仗隐形遁迹之法，乘人不在，暗中毁坏作梗罢了。似此行径，虽使妖人稍为吃亏，但却增了他的戒心，定要多约有力同党来此作祟，弄巧反而成拙。等他们无力应付，进退两难，我们再来好了。”边说，边留神四外查听，终无回音。
石玉珠因疑两少年不会离去这么快，必仍隐藏在侧，别有用心，故置不理，自己一走，还许尾随一段，等人走远，再回妖窟封闭地穴，料理未完之事。于是假装负气，拉了绿华起身，连遁法都不用，故示闲暇，一路观玩风景，指点烟岚，往湖神观走去。走了一段，随口又说了几句讥嘲诱激的话。但始终没听见有人飞过，或是尾随在后的声息影迹。二人本来料定后山妖法虽破，事未办完，对方暂时走开，也必回去善后，况又向绿华留有岳阳楼相见的话。此时不见，定是别有隐情，并非真有所畏忌，所以给他留空，使其不再生疑，从容将此事办完，去至前山登舟。二人刚由后山离开，恐其分人尾随，不便回顾。如在前山久候，料那小孩不能舍舟。于是决定分出一人，出其不意，径由观中隐形飞往后山查看；一人隐形守在埠头柳荫之下；一人去观后高峰上留神眺望；环山四外，再设下一圈禁制。固然对方深浅难知，未必能将他们阻住，如其飞过，却可看出一点形迹。主意打定，满拟两少年只有后到，决不会赶向前去。哪知到了湖神观一问，道众说张、杨等一行先在观前闲眺，忽命道童回说，就要起身回去。林、石二仙姑如来，请其速返水云村向杨公子询问，便知就里。秋月也被带走。二人料有原故，忙问两少年所驾小舟开走也未？那道童恰在旁立，悄声答道：“张仙姑大约便为追那小船去的。”
再问船走时刻，正是二人由地穴中走出以前不多一会。
原来张、杨二人先在观前山坡闲眺，也因两少年年貌行径不似有什大来头，又带一小孩同行，误以为林、石二人必能将他们寻到。当日湖上天气又好，万里晴霄，绿波浩荡，一望无涯。加上风帆队队，沙鸥回翔，水阔天空，风清日美。张锦雯尽管是久居仙山灵境的人物，对此美景良辰，也不禁心旷神怡，悠然意远。对那旧埠头停泊的小船，认为就是少年突然回船开行，多快催舟之法，也追得上。何况林、石二人已去寻找，这些时未见回转，许已晤面，并是两个初见的另一正派同道，正在叙谈，所以还未回转，所以只偶然看小船一眼，心情多在赏玩风景上面。时候一久，渐渐忽略过去。恰巧又有一船泊岸，上来的人颇杂，多是各寺观的香客，内中又杂有两个游方道士，连日妖人正在作祟生事，未免多注视了一会。
同时上流头又顺水驰来一队木排，下流头却有一队吃水甚重的白木船，正往上张帆冲浪而进，两船恰巧头对头，那么宽湖面，偏是谁也不肯让谁。尤妙是隔老远船上人便在各自吆喝对方让开，晃眼临近，相隔只有两丈来远，忽都停住，不进不退，波涛滚滚，绕着船排而过，浪花激起老高，双方均似死钉波心之上，后面尾随的木船和木排也齐停住不动，互相争吵。木船上的人说：“我们满载，逆流而上，转舵费力，没有那富余的精神。你们木排由上流来，又轻，顺水容易。这么宽湖面该你们先让，我们不能让。你们若敢往船上撞，我们便信服你们。”木排上人说：“我们湘江木排，从来就不让人。
这湖是官家的，谁都能走，凭哪一样该让你们？我们知道你们是王家老船，有本事先使出来见识见识。我们如撞你们，显得我们排上欺凌孤儿寡母，要只凭嘴头旗号，还是乖乖转舵，把路让开，等我们过完再走。要不听好话，我们等上一年也不过去了。”双方越说越僵。
船上为首的是个十五六岁，头梳冲天小辫的小孩，横眉怒目，大声呼叱，首先开口，势颇蛮横。木排上答话的是个中年黑瘦汉子。旁边木墩上坐着一个须发皆白的短衣瘦矮老头，手拿一支长竹烟袋，正抽叶子烟，一任众人吵闹，直如无闻无见，神态十分安闲。
双方正吵得热闹，木排上瘦汉忽然发怒，骂道：“不知死活的狗崽，想寻死么？”船上小孩大怒，方欲破口还骂，忽听后舱有一妇人口音喝道：“小红官，跟谁个吵架？你娘作黑睡少了觉，正歇晌午，懒得起来。叫我和你说，湖是官家的，船爱怎么走，就怎么走，哪个也不用管人家怎么走法，本来多余吵这嘴架。人家木头硬，我们的船也不是纸糊的，各自开船就是，哪有许多话说？”说时由后舱船舷走来一个相貌粗蠢，赤着双足的中年妇人。
小孩闻言，益发气盛，大声答道：“他们大可恶了，明明老远见我们船到，竟装没见一样，对准我们船头开来。好话和他讲理，反而出口伤人。今天不显点颜色与他，他不知小爷我贵姓呢。”说罢，伸手便把那头上所扎小辫解开。说也奇怪，那木排原是头号木排，木头又长又大，俱用竹缆蔑条和粗麻制就的巨索层层捆扎，排底尤为坚厚结实，不到地头用刀斧分解，万无散裂之理。小孩的手刚刚捋那小辫，木排立即四面轧轧乱响，大有断裂之势。排上为首瘦汉见状，冷笑了一声，顺手拾起一根三寸长钉，手中掐诀，正待发话施为。旁边木墩上坐的瘦矮老头低喝了声：“无须如此。”随即站起，把手中长旱烟袋往木排边下磕了两下，本排上断裂之声立住，对面货船却两边乱晃起来。
这时木排前头站了好几个篙工，老头身形矮小，坐在后面木墩上，被前面人遮住，本身又不起眼，货船上为首小孩只顾和对头争闹，未曾留意。及至老头立起，对面排上人往两侧一闪，这才看见，好似想起什事，面色突地大变。口方微噫了一声，那中年妇人忽把眉头一皱，抢向前去，强装笑脸朝老头道：“向三老爹也出来强管闲事么？”老头笑道：“罗老五是我师侄，这排上财东又是我的好友，这闲事怎能不管？我老头子借大年纪，已然歇手多年，不与人争了。其实呢，把排路偏开，让你们一头，也无相干。
无奈我老头子年老人懒，来晚了两天，他们前天在白莲荡接到有人寻事的信，便请排师父紧了排。你也知道徘上规矩，任是天王老子，宁可散架，也是不能让人的了。没奈何，请你上复王四大娘，把舵偏一偏，各走各路，就算让我老头子一回，改日我再登门谢罪如何？”
妇人还未答话，那小孩自老头一出现，立往后舱奔去，跟着同了一个寡妇走了出来。
那寡妇身材婀娜，皮肤甚白，一双小脚裹得十分整齐周正，又穿着一身素白。虽然年纪已逾花信，神情荡逸飞扬，决不似个安分妇人。尤其那一双黑白分明的大眼睛，目光四射，妖媚之中隐蕴煞气。刚由船舷上绕过，人还未到跟前，老远便似嗔似喜地高声媚笑道：“我说谁个老不死的，吃了熊心豹胆，敢欺寡妇没人守，撞我王四家船呢，原来还是三老爹呀，这就莫怪了，你这小猴崽子太没出息了，这也值得大惊小怪的？虽然你爹死了，自来都是人在人情在，欺人寡妇孤儿，那是常事，你也不看一看三老爹是那种混帐人吗？莫非他老人家还看不出我们这回的船吃水大重，没法让人？快滚过去，给他老人家磕上两个响头，把你当小辈的过节尽到，他就放你的船过去了。”边说，边往前去，右手掐着一个印诀，似在微微连划。小孩闻言，意似不服。寡妇也扭到船头，忽改作满面怒容，俏眼一瞪，怒骂道：“你这小挨刀的，自从你爹死后，我就和你说姜是老的辣，世人讲交情的人大少，凭你一个小崽，年岁大小，接不起来，你偏不信，是不是？出门才两次，便给老娘现世，鸡蛋撞上石头，不认输服低，想在这里和人家呆上一世不成？
你这活报应，气死老娘了。”越说越气，伸手便抓小孩头发。
老头早看出寡妇假装数说小孩，闹鬼暗算，只装听她说话，微笑相看，神色不动。
及见她右手要抓小孩头发，暗把左手印诀对面扬来，才笑道：“王大娘，我和你夫妻虽无什交往，也算相识多年，双方无仇无怨。你想替你儿子扬名开码头，法子尽多，何苦专向我师徒寻事呢？”一言甫毕，寡妇已把小孩发辫掀散，口喝：“该死的东西，我叫你看看老娘的话如何，还敢强不？”随手一个嘴巴，打向小孩脸上。说时迟，那时快，她这里伸手一打，同时木排周围绑扎的篾条、麻索忽然咔喳一声，无故全被震断。跟着这一掌，木排又微微晃了一晃，才行稳住。前后左右的湖舟看出排老师遇上对头，双方斗法，恐被波及，俱都避开，纷纷转舵闪退，以为这些蔑条、麻索一断，木排非当时散裂不可。谁知那绑索虽断，木排仍是原样未动，直似内里还有长钉钉牢，成了一体，一根未散。老头仍作不经意的神情，望着对头微笑：
寡妇见法力无功，面上立现惊疑之色，眉头一皱，厉声喝道：“老鬼休装好人，你问姓罗的狗崽，是老娘无故寻他晦气吗？我儿年轻，初在江湖上走动，你们就不看我寡妇，也应念在他死爹也是同道中人，好歹留点情面，给他一点照应，才显江湖上的义气。
为何上次我儿在江口与人争执，他不帮忙不相干，今天反助一个不相识的野种与我儿作对？小娃儿家，头次出门便失风丢脸，这事没个回找，将来如何做人？我儿因上次粗心大意，没留神输在他手，这次专为寻他分个高下。我早算计狗崽没有种，知我母子不是容易受人欺的，必定找出你来撑腰，所以我也暗中跟来。本来你若不出头，我儿输了，算他自不用功，我平日少了【创建和谐家园】，决不伸手。否则任是天王老子，我母子姊妹三人，也要和他拼个死活存亡。果然你这老鬼逞强出头，想要以大压小。以前死鬼在日，我夫妻虽然常听江湖上朋友说你许多可恶，心中有气，自来井水不犯河水，既没敢惹我们，就由你去，这多年来还没向你领教呢。现在你既强出面护犊，已然成了对头。实对你说，休看你排上有丁甲护住，老娘这不过报你一个到，还没正经下手呢。今天除非叫姓罗的狗崽出来叩头服输，让开水路，便可饶他；不然的话，莫怪老娘心狠。”说罢。”又向身侧妇人打了一个手势，那妇人随往后舷退去。
老头一任寡妇怒骂，只把目光注定对方动作，毫不插言。直等说完，才从容说道：
“王大娘，你只听令郎一面之词，可知他在江口所行所为么？像他小小年纪，便要抢劫良家少女，还要伤害人家一船财货生命，说话又那等狂妄，任是谁个，见了也是难容。
何况罗贤侄上来还是好意相劝，并无一语伤人。令郎破口大骂，跟着用五雷钉暗下毒手。
就这等狂妄无知，罗贤侄仍念他父亲只此独子，未肯重手还他，只把五雷钉破去，欲使其略知做戒便罢。不料他不知进退，单人离船上岸，仗你传授，一味苦缠，一追即逃，不追便暗中尾随行使毒计，每次用的都是你门中最阴毒的手法。似这样纠缠了两天，终于遇上别的异人，破了他的法术，将人擒住，吊在树林内，逼问他师长是谁。异人是两位剑仙，你与我两方俱非同道，事本凶险。幸亏令郎在江口所欺少女的亲友那只船也在后面赶来，令郎又改口告饶服输，对头念他年纪尚轻，初出为恶，人未害成，只算是听了罗贤侄的解劝，打了四十下荆条，将他放脱。他那伤还是罗贤侄给他治愈的。哪知他人小心黑，对头一离开，人才上岸，便反脸耍赖，说了许多将来如何报仇的狠话，方始逃走。自己不好，如何怨人？既有本领，如何不去寻那擒他的对头呢？我因念你女流，不愿和你交手，好言相劝，不听无法。但你心肠太狠，只顾害人，不合把你儿子和本身行法来作尝试。计谋虽然狠些，却没想到此法如使不上，害人不成，转而害己。一个弄巧成拙，悔之何及？我老头子近百岁的人了，生平从不过分，你此时如知悔悟，急速退避，还来得及；否则千钧一发，真到不可开交之际，我就想保全，也无从善罢，那就糟了。”
话还未毕，那寡妇突地目闪凶光，面色立变铁青，气呼呼指定老头喝道：“谁个听信一面之词？不错，我儿是看上那酸丁的女儿，想要把她娶回家去，但他上来也是好好叫人提亲事，凭我王家的名头家当和我儿的人品本事，哪一样配不上？我儿见女家穷，还答应养她全家，这是多好的事。偏那挨刀的酸了不知好歹香臭，硬不答应，还说上许多气人的话。我儿才生了气，把他船定在江里，非要他乖乖把女儿卖给我们，才放船走。
其实当时把人带走就完了，也是我儿心软，年纪轻，欠点老辣，见那【创建和谐家园】哭哭啼啼，不忍当时下手，想逼酸丁好好答应，将来仍算亲戚，限了三天日子。人又贪玩走开，未守在船上。第二天便遇罗狗崽船过，听酸丁父女向他哭诉，才知这场过节。我儿为的是自己闯荡，不肯打我夫妻旗号。我素来最讲情理，罗狗崽要不是知道我儿根底，也还叫人想得过。最可恶的是，明知我儿是王家子弟，依然逞强出头，不由分说，先把我船上香头打灭，护了酸丁的船就走。在他好像留了几句屁话，就算够了交代。却不想平日破坏人婚姻，如杀父母之仇，休说老娘母子不受，谁个也咽不下去，这能怪我儿寻他吗？我儿回船得信追上，当然认作仇敌看待了。你问我：怎不寻那两个小畜生？一则不知来路姓名，急切间寻他们不到，不比你们好找；二则事有因由，既由罗狗崽多事而起，自然先寻到他算账，等和你们见完高下，分过死活存亡，再寻酸丁父女和小畜生不迟。这个不要你操心，也用不着你让，老娘今天宗旨已定了，这江湖上有你没我，索性和你对拼一回试试。老娘如败在你这老鬼手里，休说行船过往，从此连这湖水江水都不吃一口，你看如何？”
说到末句，把手朝后一挥，哗哗连声，身后舱门往后一倒，前半船篷忽向后推去，当中立现出一个香案。案侧左右各有一个大水缸，又高又深，不知中有何物。适才退往后舱的中年妇女披发赤足，右手掐诀，左手拿着一束筷子，上缠一缕头发和七根红线，立于案前。
寡妇手拉小孩，正往回退，老头把两道寿眉一皱，喝道：“你执迷不悟，孽由自作，只好听之。你不发动，我决不先下手。无须如此防范张皇，有什法于，只管从容使将出来好了。我如不肯容情，适才你那法子没有使上，我稍为还手，你那孽子早送命了。”
寡妇闻言，好似又羞又愤，只装未闻。到了案前，将中年妇人替下。又打手势，递了一个暗号。伸手接过竹筷，嘴唇微动，往外掷去。那竹筷立即凌空浮悬在船头之上，离地约有五尺。中年妇人和小孩早得了暗示，一边一个，分退缸旁。寡妇厉声喝道：
“老鬼承让，你在混了这么多年江湖，莫一头投在水缸里淹死，才笑话哩。”说着扬手一掌，把虚浮在面前的竹筷隔空砍去，只听咔喳一声，筷上束的头发、红线忽成寸断。
同时对面木排上也起了一声巨响。就在筷子随着响声就要往下散落的眨眼之间，老头双手合拢一搓，再伸手一招，那数十根筷子忽又由散而聚，自行合拢挤紧，顺老头手抬处，往对面木排上飞去，噗的一声，直落下来，钉在木排之上，深深嵌进，仅有小半露出在外。
寡妇见状，意似惊惶，随手又拿起案上一把剪刀，待要施为，老头已先喝道：“你为何这等不知进退？都是这一类的五鬼小六丁法，怎能动得我排上一块木片？已然连败三次，还只管老脸使它则什？难道你门中就这点现眼花样么？”话未说完，猛听对船舱底起了一片轧轧断裂之声，同时身后也是大片震裂撞击之声密如串珠。跟着人声鼎沸，怒骂不绝，老头似知自己轻敌大意，中了暗算。突地面色一沉，冷笑一声，回头看时，只见随行在后长蛇也似大小二三十副木排，除当头一副外，余者所绑蔑片、钉箍之类忽然纷纷断裂。排上堆积的整根巨木，连同上面所搭小屋，以及什物用具，一齐土崩瓦解，四散翻滚，飞舞碎裂。排上水手已有好些被木头撞跌，受伤滚倒。近边的木头，已然顺浪往外荡开，晃眼分崩离析，散落水上。
老头闻声，早料及此，更不怠慢，一面回顾，一面忙伸右手，把头上白发扯了一束下来，一根接一根，往左手三指上绕去。先前那姓罗的瘦汉见状大怒，口中喝道：“贱婆娘！”方要伸手，老头怒目一斜，便即止住。说也奇怪，那么多木排本已山崩一般离群分散，吃老头急匆匆用头发一缠手指，忽又自行归拢，由下层往上紧挤，一片隆隆之声过去，又复了原状。老头低喝：“罗贤侄去看看有人受伤么？这泼贱我对付她好了。”