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  错失大好机会，朝廷对明镐不再信任，只是因为临近年底，没有立即换人而已。

  杜中宵没有想到，小小一座贝州，城中守军不多，竟然多日攻之不下。本来前些日子他还觉有些得可惜，自己新制的大炮可能赶不上贝州之战了，错失良机，突然又看见了希望。这些日子，自己亲自在这里督促陶十七和孙然，带着工匠日夜不停，赶制大炮，到了昨天，终于铸成，虽然有些小缺陷，无碍大局。

  杜中宵本来想火炮铸成，加工一下炮膛，尽量光滑，现在来不及了，只能让孙然带人打磨。与此同时，陶十七带人钻火门孔，制做炮架，尽量抢时间。

  这一切准备就绪之后，还要用制好的铁弹，一点点试装药量。装药量不是越多越好，过多会燃烧不充分，威力反会下降，或者有炸膛的危险。而应该有一个合适的装药量，使炮弹射出去达到最大威力。

  试炮的时间是长是短，杜中宵心中并没有数，只能一点一点试。

  贝州城下，明镐看着不远处搭的曲城，面色阴沉。这是他最后的希望了，如果曲城还登不上去，就束手无策。上次登城失败，城中加强了防备，不只是百姓被监视，城墙巡逻也严了许多。现在哪怕再有那样四个人愿意帮官军，也找不到上城墙，垂下绳索的机会。

  想到这里，明镐看了看不远处骑在马上指挥士卒的王信，叹了口气。

  作为军中老将，谁能想到王信会把那么简单的一件事办砸？王信以骁勇入禁军，从小卒做起，一步一步积功而升到管军大将，要勇气有勇气，要经验有经验，怎么就会这么不靠谱？

  明镐想不明白，憋了一肚子的气，又无处可撒。王信为一路之帅，事后及时认错，甚至上章自请处罚，该做的都做了，还能怎么办呢？最终朝廷对王信罚俸三月，让其戴罪立功。

  错在哪里？相州的杜中宵看了邸报，曾经总结过，事前无计划，进攻前无组织，进攻时无纪律，上次进攻就是一个三无的军事行动。杜中宵把这些作为自己学习的机会，想过如果让自己做，事前一定会详列进攻计划。派多少人登城，由哪些将领负责，分别执行什么任务。哪些部队先登，哪些部队后继，谁负责登城之后夺城门，谁负责守住登城点，一定要有条不紊。真正进攻的时候，一定要有大帅派出去的人在那里总负责，直接对帅臣，进行登城总指挥。如果有人不执行作战计划，要及时执行战场纪律。

  明镐派王信，王信又派两个指挥使，然后大家就睡沉了，这算什么事？败得其实不冤。战场上的战机稍纵即逝，哪里容得这样浪费。

  当然，这些杜中宵只能自己想想，不能说给别人听。一是没人听他的，再一个得罪人。战例是最好的军事教材，关键是要怎么学，从里面学到什么。

  看看离着过年还有不到半月的时间了，明镐愈加焦急，督促士卒日夜赶工。

  十二月十七，紧急赶功的曲城终于初见规模，只剩最后接到城墙上的一段。明镐出了口气，严令城下军队，不得懈怠，准备攻城。

  恰在这一日，朝廷再次派了内侍何诚用从京城赶来，带了大量钱帛，赐特支钱。这是宋军惯例，打仗就要花钱，没有钱在手里，作战部队就没有士气。

  发了钱，城下数万大军欢声雷动，高呼万岁，声震四野。

  何诚用看着军中士气高昂，对身边的明镐道：“谏议，曲城已成，朝廷又及时发下钱帛，此次必然破城。因贝州之乱，契丹使节不得不绕道孟州，让朝廷颜面无光。如果能在年前破城，还可挽回一二。”

  明镐道：“现在万事齐备，军心可用，必能破城！”

  虽然嘴上说得斩钉截铁，有了上次失败的教训，明镐心中总有些担忧。

  为何诚用准备了接风筵席，要开始的时候，王凯匆匆赶来，把明镐拉到一边，低声道：“谏议，相州杜中宵来书，说是有利器可助我们破城！”

  明镐怔了一下，才想起来杜中宵是谁，对王凯道：“他现居馆阁清要之职，有什么破城利器？”

  王凯道：“杜学士在相州的时候，因偶然抓一善铸大钟的囚犯，便让他铸了一门火炮，前两日恰好铸成。他能入馆阁，多亏谏议举荐，是以自愿前来相助攻城。”

  明镐举荐杜中宵，是因为王凯极力亏奖，而且在河东路确有政绩，两人并不熟悉。杜中宵在京城的时候，拜访过明镐，并没有给他留下特别深刻的印象。

  听了王凯的话，明镐道：“火炮？我们现在军中，也带了不少，只是贝州城坚，并没有多少用处。”

  王凯道：“此次不同，杜学士信中说，新铸的炮数倍于现在用的小炮，威力惊人。一炮轰出，可以撼动城墙，就是轰塌了也不奇怪。”

  明镐听了摇头：“太尉，文人说话，难免夸大，当真不得。现在军中的炮，打在城墙上只是一个白点，说什么轰塌城墙，不是说笑？”

  王凯曾经与杜中宵共事，知道他不是夸大的人，对明镐拱手：“谏议，我在麟府路的时候，曾与杜学士共事，知他为人，绝不会说些不着边际的话。多他一个人总没有坏处，万一功成，也是谏议功劳。谏议不妨上书朝廷，让杜中宵带着新铸的火炮，飞速来贝州。现在贝州是朝廷注目之所在，必会应允。”

  第17章 言过其实

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  新年一过，天气渐渐暖了起来，汴河冰消，柳吐新绿，一副新气象。只是对于朝廷来说，贝州之乱迟迟不能平定，如鲠在喉，上下一片凝重气氛。

  崇政殿里，枢密使夏竦介绍了最近贝州前线的局势，道：“明镐征集民夫，在城外建曲城，妖贼在城头建城楼相对，称为喜相逢。看看曲城将要建成，不想妖贼乘夜举火，曲城大部被焚。明镐来报，已斩守曲城的三班奉职李兴。曲城之计受沮，有小校刘遵献计，官兵集中兵力攻北门，而在南城潜挖地道。假以时日，必能功成。”

  皇帝赵祯听了，不由皱起眉头：“贝州城里不过一千军卒作乱，数万大军围城，月余寸功未立。现在年节已过中，依然看不见平贼的日子。贝州城下文臣武将数百，朝中大臣坐镇，没一个能办事的！”

  这话明显有报怨群臣，包括宰执们没用的意思，一时没有人讲话，气氛有些沉闷。

  文彦博见了，起身拱手：“陛下，微臣愿往贝州。期以一月，必然平贼，不然拿微臣是问！”

  听了这话，夏竦微微闭上眼睛，不再说话。陈执中微不可察地看了文彦博一眼，道：“明镐在贝州不过一月，兵马来历又杂，可宽限他些时日。现在派文相公去，让明镐过于难看了。”

  在座的宰执中，夏竦与明镐有过节，枢密院刻意对他压制。特别是直接插手前线指挥，明镐实际不能完全掌控兵马。攻城不力，明镐的责任有，枢密院的牵制也是很重要的原因。

  文彦博看得清楚，觉得这是一个立功的好机会。他去年升官太快，朝野闲言不少，就连皇帝赵祉也有些疑虑，文彦博急需一场大功巩固自己的地位。特别是宫中举灯，文彦博从益州送给张美人蜀灯，被赵祯全部毁掉，让文彦博心虚。

  一个月的时间，明镐虽然没有破城，但并不是没做事。现在贝州城下各军基本整合完成，试过了各种攻城方法，只要枢密院不拖后腿，文彦博有信心一月破城。这其实是抢明镐的功劳，不过现在顾不得了。

  陈执中与明镐没有什么交情，但他怕文彦博在贝州立功，威胁自己的地位，急忙阻止。

  赵祯不悦地道：“贝州小城，数月不下，不说数州之地民心不稳，过些日子契丹国使北还，路过那里，看着成什么样子？让人耻笑！”

  见赵祯倾向于让文彦博去接替明镐，宋庠捧笏道：“陛下，前些日子在相州的杜中宵上章自请，说是新铸了一门火炮，攻城最是利器。明镐也上章，要杜中宵带炮前去相助，朝廷已经同意。现在杜中宵正在路上，不如等他到了贝州，会同明镐，再攻些日子看看。”

  杜中宵与夏竦到底有些旧情，见提起他，想了想，没说什么。

  一边的枢密副使吴育道：“杜中宵和张岊前年靠着枪炮占了唐龙镇，说是军中利器，在京城演示的时候，声势也委实吓人。自贝州乱起，朝廷便就拨了不少到城下，却没什么用处。新铸的什么炮，又有什么不同？过了上元节，契丹使节便就北返，总不能还让他们走孟州。”

  宋详道：“听说新炮是用铜所铸，比以前的铁炮大了许多，听说能撼动城墙。”

  听了这话，一众宰执不由都笑了起来。杜中宵在京城演示的时候，打的是土堆，一炮过去，泥土飞浅，看着声势不小。为了此事，枢密院上个月还特意重新试过，看威力到底如何。结果炮弹打到夯土的城墙上面，只有一个白点而已，哪有什么用处。因为此事，不少人认为杜中宵演示的时候取巧，故意夸大了火炮的威力，有些人对他的印象不好。

  如果没有杜中宵自请去贝州，签于贝州的形势，文彦博很可能就去代替明镐。现在有了杜中宵这个变数，陈执中便想等一等。万一他成功了呢？没了这场功劳，文彦博集贤相的位子也未必坐得稳。陈执中在台谏中的口碑不好，对于文彦博，能压一压就压一压。

  见其他人不说话，陈执中道：“陛下，年前杜中宵试于中书，微臣曾经见过他。对谈之中，觉得此人做事踏实，不是虚口大言之辈。既然他有如此把握，可以试上一试。可让枢密院告知明镐，期以上元节之前，必破贝州。如果破不了城，再派文相公去也不迟。”

  在座的宰执中，除武将王贻永外，只有陈执中不是进士出身，但却最得皇帝赵祯信任。倒不是赵祯对读书人有偏见，而是因为他非常念旧情，有时感情用事。陈执中的父亲陈恕，历仕太宗、真宗两朝，特别是在盐铁使任上，特别得太宗赏识，曾在柱子上刻下真盐铁陈恕几个字。大宋立国六十余年，公认的三司使任上做的最出色的就是陈恕。赵祯与陈执中幼年相识，两人感情比其他人深厚得多。

  陈执中支持杜中宵，还有一层韩绛的关系。陈恕跟韩绛的父亲韩亿的关系极好，两家世交，前两日韩绛找过陈执中，极力支持杜中宵，认为他到贝州，必能平定乱贼。

  陈执中和宋庠主张等杜中宵到了贝州，试过了他的新炮之后再看结果，夏竦不说话，此事便就定了下来。其队宰执，包括文彦博在内，不好再坚持。

  杜中宵年前出发，洹水到永济渠，沿着永济渠旁的道路，一路北上。

  此时河冰未解，行不得船，不然走水路方便得多。新铸的青铜大炮，用了三匹健壮的螺子拉着，还带了六匹路上替换，一路北行。杜中宵带了陶十七，骑马走在前面。过年的时候，到了北京大名府。

  大名府陈推官在城外驿馆迎接杜中宵，安顿下之后，道：“留守相公等在府衙，学士前去拜见。”

  杜中宵吩咐了陶十七，随着陈推官到府衙拜见贾昌朝。这一路上赶时间，经过的州县，杜中宵都是住在驿馆里，从不拜会官员，住一夜一早起身。贾昌朝跟其他人不同，地位高自不必说，还是河北路安抚使，杜中宵到贝州前线，理应听他吩咐。

  到了府衙，行礼如仪，分宾主落座，贾昌朝道：“学士远来辛苦。我这里备了酒筵，今夜为你接风洗尘。明日到城外，看你演档新炮，到底威力如何。若真如你所说，能撼动城墙，我当上章朝廷。”

  杜中宵有些为难：“相公，贝州那里久攻不下，将士心急如火，下官当昼夜兼程——”

  贾昌朝摆了摆手：“此地已离贝州不远，不差一日。年前枢密院在京城试过旧铁炮，轰在城墙上毫无用处，许多官员对你对贝州都觉得无此必要。学士，你尚年轻，让人觉得好为大言，前途有碍。”

  话说到这个份上了，杜中宵还能说什么？只好拱手：“明日一早，下官在城外恭迎相公观炮。接风酒筵还是罢了，等下官从贝州回来，拿了妖贼，庆功时喝不迟。”

  贾昌朝笑道：“好，你有如此志气，良可欣慰！若是你此去贝州，真地攻破城池，擒获妖贼，我必在这里为你摆庆功酒筵！上章朝廷，为你请功！”

  贝州之乱，其实是起自大名府。不过贾昌朝拿住潘方净后，没有及时问出口供，没能阻止二百里外的贝州之乱。认真说起来，此次乱子贾昌朝是有责任的。而明镐到了贝州，是由两府直接指挥，没有让贾昌朝插手，也让他的心里不舒服。

  如果杜中宵到贝州，真能马到成功，结果在两府意料之外，贾昌朝也出一口气。

  告别了贾昌朝，杜中宵回到驿馆，找来陶十七，对他道：“今日见留守贾相公，他让我们明日在城外放一炮看看。去年枢密院试了用你先前铸的铁炮攻城，因为威力太小，不能撼动城墙，好多官员认为我上次在京城演示的时候，对火炮的威力夸大其词。贾相公也有疑虑，因此一定要亲眼看一看。”

  陶十七道：“以前的炮鹅蛋大蛋丸，自然撼不动城墙。现在的炮用的铁炮，是以前的十倍不止，什么城墙也轰得塌了！那些人没有见过，偏排官人，着实不该！”

  杜中宵叹了口气。他直到离了相州，才知道枢密试验用炮攻城的事，结果一点不顶事。此事在京城被人引为笑谈，以为杜中宵夸大威力，用以表功。就连监管铸枪炮的陶十七，地位也不如以前。此次到贝州，必须马到成功，才能消解别人对自己的误会。

  想了想，杜中宵对陶十七道：“军情如火，我们不能在路上耽搁。你今天夜里，便就带人把炮装填好，免得误了明日上路。装填好火药后，你亲自守在一边，不要出了意外。”

  陶十七应诺。这么大的火炮，移动和架设炮位都不容易，装填也非常麻烦。不早做准备，为贾昌朝演示一炮，明天半天的时间就浪费了。</content>

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  第18章 威力惊人

  第二日一早，贾昌朝便就带了几名官员，到了驿馆。杜中宵迎到客厅，闲谈几句，便起出门看炮。

  看着面前的庞然大物，长约六七尺，架在一个加架上，贾昌朝惊道：“这新造的炮，比以前的铁炮不知大了多少，怪不得学士信心十足。这样大炮，不知其重几何？”

  杜中宵道：“回相公，此炮重五百余斤，仅材料和工本，便就值数百贯。”

  贾昌朝连连点头：“如此巨炮，是该要这些钱了。不知其威力如何？我们放一炮看看。”

  杜中宵道：“相公，此炮威力惊人，必须要找空旷之地，远近无人，才好施放。”

  贾昌朝想了想，道：“我们到城北去，那里有一片河淤之地，数里之内无人居住，正好试炮。”

  杜中宵答应，让陶十七带人套上了骡子，拉着火炮，一众人随在后面，绕到了城北。

  大名府一带黄河多次泛滥，被洪水淹过的地方，因为盐碱太多，不能耕种，成了无人荒地。城北便是如此，遍地黄沙，斥卤遍地，数里之内都荒无人烟。

  到了地方，卸下骡子，陶十七带人把炮架了起来，向里面装填铁弹。

  贾昌朝见两人抬着铁弹尚且费力，问身边的杜中宵：“学士，这炮用的铁弹如此巨大，重多少斤？”

  杜中宵道：“回相公，铁弹重三十斤，可打到约一里以外，触者皆毁。”

  贾昌朝举目四望，看着前方约一里外的一棵大树道：“学士试炮，便打那棵大树如何？”

  杜中宵无奈地摇了摇头：“相公，炮虽能及远，却没有那么好的准头，哪里打得中树？”

  贾昌朝心中有些失望，那样一棵需一人环抱的大树都打不中，这炮的准头也太差了。军中【创建和谐家园】用得好的人，可百步穿杨，准头比火炮强得太多了。

  看了贾昌朝的神情，杜中宵猜到他的心思，道：“相公，炮的好处是能及远，威力大，准头并不是其所长。相公可选坚固的地方试炮，才能看出威力。”

  贾昌朝四处观望，看见约一百余步外，有一倾颓的房屋，墙壁还完整，指着道：“打那里好了。如果能把墙轰倒，当能撼动城墙。”

  杜中宵看了看，那就是一处平常的破旧房子，剩下的墙壁夯土筑成，依然结实。虽然同样是夯土筑成，这墙壁比城墙可差得远了。城墙厚达数步，比这墙壁不知结实了多少倍。纵然能把墙壁轰烂，也未必奈何得了城墙。不过他不想在大名府多耽搁，贾昌朝说了，便就陶十七准备。

  陶十七带了几名兵士，装好炮弹，设了药扲，摇动炮架，用准星用远处的房屋瞄准。

  杜中宵是按前世影视中看见的大炮样子，来制的炮架。在常用的大车底盘上，特制了一个架子，前辕支到地上后，可以调节炮口高低，射击仰角。杜中宵的印象里，火炮必然是这样的，却不道从有火炮开始，到发展到炮架，历史上经历了长时间摸索。

  瞄得真切，陶十七向杜中宵叉手：“官人，可以发炮了！”

  杜中宵看了看身边的贾昌朝，对陶十七点头：“发炮！”

  陶十七领令，用预先准备好的火把，点燃了药捻，与几个士卒一起，转身蹲下，堵住耳朵。

  贾昌朝见了奇道：“学士，他们在那里做什么？”

  杜中宵道：“相公，大炮点火，炮弹出去的时候声威震天，一个不好就震坏了耳朵。为防意外，他们都是如此。相公，我们也快堵上耳朵，免得震坏了！”

  贾昌朝有些不愿，不过见杜中宵把耳朵堵住了，也用两手捂住自己的耳朵。跟随的官吏兵士也都不敢怠慢，急急把自己的耳朵堵住。

  那药捻燃得极快，眨眼之间就烧光了。一个恍忽之间，就听见惊天动地的一声响，炮口冒出浓浓的硝烟，炮膛内的铁弹向远方飞去。

  这一声巨响，震得贾昌朝心惊胆颤，好一会才回神来。转身去看远处的房屋，前后两堵墙俱都被轰塌在地，一片狼籍，尘土四溅。

  贾昌朝看过以前的铁炮，心中觉得新炮也不会相差不很多，没想到威力恐怖如斯，震惊得好一会说不出话。平静了心神，才道：“有此利器，何愁贝州城不破！走，我们过过去看一看。”

  杜中宵心道，闲着没事去看炮弹轰过的地方干什么，大炮还架在这里呢。不过贾昌朝要去，自己不能拒绝，只好让陶十七带人收炮，自己跟在贾昌朝身后。

  到了被轰塌的房子处，贾昌朝才知道自己还是低估了新大炮的威力。这一炮直接穿过了前后两堵墙壁，炮弹落在了离房子十几步远的地方。两堵墙被砸得粉碎，破碎的土块堆满一地。

  贾昌朝看了，啧舌不已，对杜中宵道：“小看学士了，没想到新炮威力竟如此之大。贝州城下得此利器相助，可计日破城！学士只管去贝州，我在大名府等你凯旋归来痛饮庆功酒！”

  杜中宵拱手，客气几句。他看了现场，心中有大致的估计。贝州要地，城池坚固，想靠炮轰塌城墙其实并不太现实。房子的墙壁多厚？城墙多厚？不可同日而语。虽然如此，用新大炮把城墙上面的守护设施全部轰烂却是不难。只要摧毁其防护设施，破城也就不能难了。

  用实心炮弹，想在城墙上直接轰出豁口来，基本是不可能的事。除非小城，城墙单薄才有可能，大城很难做到。火炮的用处，不是轰塌城墙，而是压制守敌，让攻城部队有登城的机会。