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  不，他们处在三面包围之中，在他们的身后，秦人也还在虎视眈眈呢！朝廷能收买太平军，就不能收买秦人吗？他们能开出的价码，朝廷也能开出，而且，朝廷能给的，他们现在却只能口头之上承诺。

  那些人只怕现在都已经缩回去了，就算不落井下石，只怕也绝不会给他们提供帮助了。

  “志华，金华，你们两个固守樊城，加固城墙，准备死守。我要回去见洛将军，形式不大妙！”陈慈对两个儿子道：“我们必须做出打算了，否则只怕万劫不复。”

  “是，父亲！”陈志华点了点头，“樊城虽然不大，但设施还很完善，我们自带的粮草，还有收集起来的粮食，足以让我们坚守一段时间，父亲，接下来我们该怎么办？”

  “我也不知道。”陈慈叹了一口气，夺取中平郡的失败，让他们的战略计划完全被打乱了，而永平郡又被太平军所占据，想要夺下来难如登天，与他们的第一次交锋，陈慈已经看到了对方强悍的实力。

  宝清营强大还情有可原，但那个矿工营，以前听都没有听说过，居然能有如此恐怖的战斗力，让他心里隐隐对太平军产生了一丝畏惧，矿工营如此，那成军更早的磐石营，猛虎营又如何？

  从出兵时的信心满满，到现在的陷入困境，他们从天堂到地狱，只不过经历了短短的数月时光。

  陈慈心中苦涩之极。

  仅仅带了数十骑，陈慈一路狂奔向通城。现在已经到了他们这支军队生死存亡的时候，一个应对不当，就再也没有机会翻本了。

  陈慈漏夜狂奔，而在太平军秦风的中军大帐之内，程务本的点评也告一段落了，大帐之内，陆丰满头大汗，而杨致也垂下了头默然无语。本来两人还是挺不服气的，但大家轮翻发言之后，他们才发现自己对战场的理解有多么肤浅。

  抛开出击时机的不对，就算只是最后陈慈的虚晃一枪，两人也是明晃晃地上了一个大当，如果最后那一刻，矿工营不是收缩自保而是奋勇出击，至少还可以咬下一大口肉来吃的。

  从这一点上来说，他们的确对不起在战争的前半截江上燕付出的牺牲，如果江上燕不是存着这个心思，宝清营是不会付出如此大的代价的。这一仗，宝清营伤亡过千，至少一半人要就此永远退出战场。

  陆丰站了起来，走到江上燕跟前，双手抱拳，深深一揖：“抱歉，江将军，是我这个主将无能，连累宝清营，我惭愧无地。”

  陆丰的这个姿态让江上燕心中的怒火消去，站了起来，抱拳还礼：“战场之上的确瞬息万变，但把握战机却是一个将军该领会的事情，不过江某还是要感谢陆将军，还有杨将军对江某人的关心和对宝清营的关心。杨将军，你的武功让江某人佩服，但实话实话，当一个领兵将军，你还有很多路要走。”

  杨致站了起来，双手抱拳一揖：“抱歉，受教了。”这对于心高气傲的他来说，已经是很难得了。从加入太平军，杨致已经连受两次打击，一次是沙盘论兵被陆丰打得大败，这一次又将一场仗打成了这般模样，他这才猛省，原来兵书读得多，并不代表着仗就打得好。原来自己除了一身武功之外，当真还是与以前一样，一无是处。

  不过自己一定能成为天下最名的将军的，现在不是，不代表着将来也不是。可能秦风也没有想到，这一次的讨论会，会让杨致真正脱胎换骨，从一个心高气傲的公子哥，变成了以后太平军中最有创造力的一位将领。(未完待续。)

  第四百八十四章：如意算盘

  中平郡城，已经彻底变成了一座军营，五万虎贲军，除了留下五千在越京城之外，余下的四万五千人尽数出现在这里，再加上从朝廷还控制着的郡治调来的数万郡兵，在中平郡城，吴鉴已经集结了十万之数。

  在他原本的打算之中，是准备集结十五万人马的，但很可惜，一些郡治以各种理由推托，要么是没人，要么是没钱没粮，要么声称队伍早就出发了，但到了现在，却连一个人影儿都还没有看到。

  自然，这里头是有猫腻的。要么，这些人便是洛氏的同情者，要么，便是不确定谁将获得最后的胜利的观望者。

  对于这样的情况，吴鉴只是冷笑几声而已，现在他当然不会去动这些人，将这些人逼急了，再出一个洛一水，对于现在的越国，可就是雪上加霜了。稳住他们，在自己对付完洛一水之后，再回过头来，慢慢的，一个一个的收拾他们。

  既然你们不能在危难之际雪中送炭，那就让日后我送你们一把刀。

  “陛下，臣建议还是以围困，对峙为主。”左相张宁道：“洛贼没有夺得中平郡，已经让他失去了立足之基，没有粮草和军械的补充，他们撑不了多久，十万叛军，每天要吃掉多少粮食，这个数字不是洛贼能承担得起的。我们完全可以以静制动，等着他们进攻我们，然后再将他一口吞掉。”

  听着张宁的建议，吴鉴却是摇了摇头。

  “单纯从军事方面来说的话，你的建议并不错，但联系到我们现在所处的实际，可就不行了。”

  “陛下是在担心那些墙头草？”张宁凛然道。

  吴鉴点点头：“当然，不说那些现在我们掌控不了的地方，也不说越京城外的那些仍奉我们号令的地方，即便是在越京城，你觉得我们就高枕无忧吗？”

  张宁犹豫了片刻，摇了摇头，哪怕在越京城已经清洗了好几遍了，但谁能保证，私底下就再也没有了洛氏的暗线，陈慈的事情，让张宁到现在为止还是心有余悸。如果再来这样一出，那谁能受得了？

  要知道，洛氏与皇室吴氏一般，可都是传世家族，从大唐时代便一直在越地存在着。

  “我们拖得越久，那些心怀不轨者便越有可能倾向洛一水，所以我必须要以雷霆之势将洛一水，陈慈之流打掉，给这些墙头草以当头棒喝，让他们明白，越国，还是吴氏的。”吴鉴冷哼道。“任何心怀不转者，都会在我的面前，烟消云散。”

  “陛下，道理是个这道理，可如果这样一来，我们的损失可就不会小。虎贲军虽然战斗力强悍，可叛军以前都是边军啊，战斗力比起我们现在的麾下的那些郡兵强多了。”张宁道，现在朝廷还有底气，已经因为虎贲军的存在，如果虎贲军损失过大，到时候又如何震慑那些心怀不轨者呢？

  “损失是不可避免的，就看值不值得了，虎贲军可以重建，可是江山一旦丢了，怎么拿回来？”吴鉴淡淡地道。

  “陛下，太平军现在虽说是帮我们的，但他们的狼子野心是众人皆知，如果虎贲军损失过大，到时候如何制衡他们？”张宁担心地道。

  现在的太平军已经掌控了沙阳郡，长阳郡，现在又控制了永平郡，与洛一水比起来，他们只不过是没有公然打出叛旗罢了，朝廷的命令对于他们而言，跟放屁也差不了多少。

  “太平军！”吴鉴哈哈大笑了起来。笑得张宁有些莫名其妙，难道太平军不需要顾虑么？到时候如果虎贲军与洛一水打一个两败俱伤，最终得益的难道不是太平军吗？

  如果那个时候，太平军突然翻脸，朝廷要怎么应对？看皇帝的模样，完全是成竹在胸，身为首辅，自己对皇帝的心思，打算一无所知，张宁突然觉得身上有些发凉。

  看起来皇帝对自己，并没有自己想象的那样信任啊！

  “陛下，陛下，大喜！”虎贲军统领康乔喜气洋洋的从外面走了进来。

  “喜从何来啊？”吴鉴扬了扬眉。

  “回陛下，刚刚从永平传来消息，太平军在永平重创陈慈所部，洛一水妄图夺取永平郡的计划已经受到了重挫，现在陈慈退守樊城，企图再作最后一搏，不过太平军两个战营便将其击败，只怕太平军主力一到，他连樊城也守不住。”康乔大声道。

  “两个战营？多少人？”听到两个战营便击败了陈慈进入永平郡的两万人，吴鉴微微一惊。

  “陛下，此次参战的是宝清营和矿工营，一个编制五千人，一个编制三千人。”康乔回禀道，先前这喜讯传来，他光顾着高兴了，现在皇帝这样一问，他才蓦地想起这意味着什么，脸色也立时有些变了。

  陈慈的边军不是鱼腩，但以两倍对手的兵力，还吃了败仗，太平军的战斗力未免太可怖了。他们对于太平军的作战能力并没有直观的感受，而领教过太平军厉害的顺天军，现在早已经被扫进了历史的尘埃。

  “陛下！”张宁看向吴鉴。

  吴鉴沉默了片刻，脸色从凝重反而变得轻松起来，看着两个心腹，淡淡地道：“用不着担心，有一件事，我没有跟你们讲，在我们抵达中平的时候，我曾经在中途离开了几天，你们并不知道。”

  两人都是吃了一惊，张宁盯着皇帝，“陛下，您，你去哪里了？”

  “我去找了李挚。”吴鉴道：“我把永平郡也送给他了，代价就是他必须消灭太平军。所以现在，李挚应当在磨刀霍霍了。”

  “原来是这样。”张宁顿时大喜，“陛下，如果是这样的话，那太平军不妨再厉害一些也无妨，让秦人与他们去狗咬狗吧，秦风以前在楚国就跟秦国边军有解不开的仇恨，这一次便让他再一次秦国的边军交交手。最好他们打个两败俱伤才好。”

  吴鉴微笑点头，张宁的反应算是快了，太平军的战斗力出乎他的意料之外，那么秦军在进攻他们的时候，肯定会受到极大的阻碍，只要他们一开战，双方势均力敌，那可就谁也无法轻易脱身了，正如张宁所说，打得愈烈愈好，愈惨愈好。

  康乔就有些郁郁不乐：“陛下，秦军有十万人，太平军肯定不会是对手，可我们却又没了永平郡，被秦人吞进了肚子里，想再拿回来可就困难了。”

  “那又如何？能比现在的境况更差么？”吴鉴笑道：“太平军如果被秦人击败，我们在击败洛一水之后，便能趁势拿回长阳郡，沙阳郡，甚至还能得到秦风辛辛苦苦建起的太平城，说起来，我们还是赚了。”

  “陛下所言极是。秦人虽然善战，但国力孱弱，历来都是以自保为先，无力撼动我国根基，但秦风则不同，观他在沙阳等地的施政，可以说是在挖我大越的根基，如果放任其成长起来，必然会成为我们大越的心腹大患，以一个永平郡便能换来其的毁灭，我们怎么看都是赚来了。更重要的是，我们与齐国再次联成一片，这对于我们是有好处的。”

  “可是齐人又是什么好东西了。”康乔喃喃地道。

  “齐人的确不是什么好东西，但现在，我们还只能靠着他们。”吴鉴仰天长叹了一声：“攘外必先安内，等我们肃清了国内的敌人，便当重振朝纲，再塑大越雄风。齐人与楚人之战不是一时三刻便能分出胜负的，秦人也会牵制齐人一部分力量。而我们，现在便暂时依附在齐国这棵大树之上，待我大越国力渐长之后，便可适时而动，到时候，是继续靠齐还是转身帮楚，便有了选择的余地。”

  “陛下睿智。”张宁连连点头。

  “张宁，派人带上十万两银子去永平郡犒赏太平军，告诉秦风，就说我希望他再接再励，趁胜追击，务必将陈慈所部消灭掉。”吴鉴挥挥手道。

  “是，陛下。”张宁点点头，“用一点小钱，让秦风再兴奋一点吧！让他的劲头再足一点，等到他以后赚大了的时候，秦军从天而降，那时也不知他会是一副什么面孔。”

  吴鉴得意的一笑：“乳臭未干的小儿，也想与我斗，当真是异想天开，对了张宁，许杰已经出发了吧？”

  “是的，太子殿下已经传来了信息，许杰出狱之后，感激涕零，已经出发去正阳郡了。陛下要准备让他去对付那边的太平军？”

  吴鉴呵呵一笑：“当然，许杰这个人还是有能力的，他本身又是正阳郡人，让他回去，正是物尽其用，等到太平军的主力覆灭，秦风完蛋，在正阳郡的那三瓜两枣还有多少战斗力。康乔，我们也要动一动了，马上进行全军动员，我们兵发通城，与这个叛贼决一死战。早些打垮洛一水，我们再来收拾这残局。回兵之后，我们要趁胜进军，一举收回沙阳等地，他们，离开朝廷的统治太久了，是该回来的时候了。”

  “明白，陛下。”(未完待续。)

  第四百八十五章：互惠互利

  手里抖着二十万两银子的大额银票，秦风开心的哈哈大笑：“吴鉴真是好心思，想用这点小钱来【创建和谐家园】我一下，让我再接再励，继续进军，不错不错，我会如他所愿的。”

  “二十万对我们来说，就不是小钱了。”身边传来一个略微有些酸意的声音，坐在秦风一侧的，赫然竟是秦军的最高统帅李挚。

  李挚是在太平军以八千之众击败陈慈的两万大军之后来访的。

  陈慈的军队不是鱼腩，陈慈本人更是一员沙场宿将，在开平郡与秦军对垒三年，基本上并没有吃什么亏，虽然说秦军因为财政的问题，一向不耐久战，如果不能速战速决的话，基本上就不会大打出手。但陈慈这几年所表现出来的能力，仍然是让秦军将领认可的，最明显的就是，他并没有给秦人什么明显的漏洞可钻。

  可这样一支军队，在野战之中，居然被太平军干脆利落的击败了，更重要的是，参战的其中一个营，还是第一次踏上战场，两位主官，全都是新晋将领，以前都没有打过仗的菜鸟。

  李挚很好奇，所以特地过来看一看。当然，也因为太平军的陈家洛所部虽然在向中平军进军，但行进的路线却是靠近开平郡，明显还是防着秦人一手，李挚的由头，自然是要加深双方的互信，避免两支军队过于接近而擦枪走火。

  理由当然是冠冕堂皇的，基实秦风对于李挚的来访还是很惊讶的，因为他并没有猜出李挚到来的真实意思，还真以为是因为陈家洛的问题。

  不过不管怎样，李挚的来访，让秦风还是放下了不少的心，至少可以表明，秦人在与太平军达成盟约的问题之上，还是具有诚意的。

  当然，李挚的到来，也让秦风知晓了楚人在这场交易之中扮演的角色。这一点让秦风很有些不爽，不过现在让他拿出这个价码，实在是有些力不从心。沙阳郡，太平城的收入的确很不错，但除了维持正常的运转之外，还要供应几万军队的开销，现在更是在补贴长阳郡，财力之上捉襟见肘，挣得多，架不住开销大啊。

  不当家不知柴米贵，成了一个偌大家庭的家主，开门七件事，油烟酱醋茶，那样不花钱？

  所以秦风在程务本面前，仍然装聋作哑，只当不知。而程务本也是心知肚明，重要的是大家都能得到想要的结果就好了。

  听到李挚的话，秦风作了一个让所有人都惊讶的动作，他将二十万的这张大额银票直接塞给了李挚：“李大帅太谦虚了，这点钱，便算作小子我给李帅的见面礼吧。”

  二十万对太平军来说，的确算不上什么大钱，但也不是可有可无，至少可以给秦风现在拥有的军队发上一个月的薪饷吧，就这样白白的送给了李挚，这手笔未免也太大了一些。帐内所有人都倒吸了一口凉气，真正暗中竖起了大拇指的，也不过只有程务本一人而已。

  李挚是一点也不客气，接过银票，直接塞进了怀里：“秦将军好意，我领受了。也代十万秦军儿郎谢谢秦将军，他们又可以多吃几顿肉了，哈哈哈！”

  李挚笑得是真开心，秦国边军之穷，举世闻名。其实也不单单是秦国国力薄弱，其中还掺杂着国内的政治斗争，对于这些，李挚就有些有心无力了，纵然皇帝对他信任有加，但涉及到这些问题，他也只能避而远之，小心翼翼地维持着双方的平衡。

  这两年，因为边军屡有斩获，掌控秦国边军的邓氏在国内声势大涨，大有盖过卞氏的意思，皇帝自然是要平衡一番。对于秦国皇帝而言，一统天下的野心是没有的，秦国的国力决定他们最多能自守，在边境之上的屡屡动作，也不过是改善国内局势，顺便发一下野财而已，这些套路，各国都是心知肚明。

  这也是吴鉴为什么敢于将开平郡，永平郡都送给秦人以换取秦人的支持的真实原因，秦人不会危及到吴氏在越国的统治，但洛一水，秦风之流可都是想掀了他的宝座的危险人物。

  “太平军的战斗力，真正让我见识了。”收了大礼的李挚重新坐下来后，笑得更加欢了，眼睛几乎要被满脸的褶子给淹没了，这话，倒也并不完全是虚捧，矿工营的那种装备，那种一往无前的气势，的确给了他很大的震憾。秦军也有这种气势，关键是，这种武装到牙齿的军队，他根本没钱玩儿，也玩儿不起。

  全身重甲，可不仅仅是一次性的投入，后面的持续跟进才是大头，每一战下来，损耗的要换掉，这里面的成本，工钱等等，细算下来就是一笔很恐怖的支出。而且如此负重作战的军队，平日的伙食一定要是最好的，不然身子虚了，怎么扛着这么重的武器盔甲作战？秦风这是将当年的敢死营的装备给完整的【创建和谐家园】了出来。

  在心里盘算了一下，如果是秦国边军的步卒与这支军队作战，输面只怕占了八成，只有出动最宝贝的骑兵采取游动作战，用剥葱的方式，给他一层层剥破才有胜算。可即便如此，骑兵的损失也绝不会小。

  除开矿工营，那个章小猫的磐石营更是军容森严，进退有度，章小猫是秦风麾下第一大将，盛名之下无虚士，只是瞄了几眼，李挚便能大概知晓对方的战斗力究竟如何。

  秦风笑了笑，他与秦军战斗多年，对于双方的战斗力心知肚明，这支秦军的战斗力如何还没有直观的认识，但与邓朴的军队，他可是一清二楚。邓忠是邓朴的老爹，恐怕只有更胜一筹的份儿。

  “李大帅，秦国还没有穷到这个份儿上吧？吃几顿肉都吃不起？”他笑顾左右而言他。

  李挚唉声叹气：“有机会的话，秦将军可以去秦国看一看，大秦僻居西方，领地之内，绝大部分都是黄沙漫天，收入少得可怜啊。”

  秦风点头：“有机会，一定要去雍都看一看，听闻雍都的风格自成一体，粗犷豪迈，我早就想去领略一番了。这一次能与李大帅合作，是我们的荣幸，李大帅，如果我有意再将我们的合作更深入一步，您看如何呢？”

  “再深入一步？”李挚眉头一皱，“怎么一个合作法？”

  “军事之上，相信经过这一次之后，我们会更加亲密无间，但在商业之上，我们可还是一穷二白。”秦风笑道。

  “你们的那个商业司卖的那些东西我也知道，可大秦有几个人用得起？在皇宫和卞家，我倒见过。”李挚笑着摇头。

  “买不起，你们大可以卖东西给我们嘛！”秦风双手一摊，道。

  “我们大秦能有什么东西卖给你们？”李挚哈哈一笑。

  “马！”秦风收敛起笑容，“贵中的荒原马可是骑兵作战的好家伙啊，别看个头儿不大，但耐力，负重力可都是首屈一指的，如果贵国能与我们开通马市，我们便可以向贵国输入粮食，毛铁等产品，互利互惠，互通有无，李帅认为怎么样？”

  “马！”李挚心中微惊，秦风的荒原马，的确如同秦风所说，是一大特产，秦国虽然盛产这种马，但却并不以骑兵闻名，就是因为养一个骑兵实在太贵，邓忠麾下，就只有邓素领着的一支两万人的骑兵，邓朴的麾下，只有不到五千这样的骑兵，养一个骑兵的费用，足够他养一百个普通的步兵了。

  可就因为这马的种种优点，秦风对荒原马的出口是控制极严的，没有朝廷的批复向外出售这种荒原马的话，五头以上，便足以斩头了。

  秦风没有骑兵，这可以是他最大的一个弱点，没有骑兵便缺乏长途奔袭的能力，缺乏灵活机动的能力。

  但秦风同样也是一个未来潜在的对手，本身战斗力就已经很强悍了，如果再让他搞起来一支强悍的骑兵，将来便有可能成为秦国的梦魇。

  但是秦风提出的交易条件又难以让人拒绝，粮食，秦国缺。毛铁，秦国更是奇缺无比，国内没有大型的铁矿，几个现有的铁矿出产的铁质品，质量差得让人发指。这并不是国内工匠的问题，而是本身矿石的问题。

  如果能有大量的毛铁，精铁输入秦国，对于秦国的军队来说，那也会有一个质的提升。太平铁矿出产的钢铁，现在已经打响了名头。

  李挚确实很犹豫，想了好一会儿才道：“这件事情太大，不是我能说了算的，但我能将你这个提议回禀陛下，能不能成行，便看陛下的意思吧！”

  “只要李帅首肯，这件事便成了八成！”秦风大笑，“这对于我们双方来说，都是有益的。我需要骑兵，你们需要粮食和铁。”