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他成功地让自己成为了城门军中最优秀的士兵，也让他在亲卫营的一次鳞选当中，脱颖而出。虽然进入亲卫营的时间还不长，但他已经感觉到了完全不一样的新气象，能到这里来的，都是各军之中的翘楚，像他这样来自城门军的，却是少之又少。
这让他感到敬畏。
他们的统领，一个才刚满十八岁的少年，身上的那一股让他说清道不明的凛凛之威，便让他每每触及到对方的视线之时，都从内心深处泛起一股寒气。
他需要让自己变得更强，才能到这里有一席之地。如果因为自己不够强而被从亲卫营中扫地出门，不仅是他的耻辱，也是整个城门军的耻辱，要知道，他是皇帝陛下的亲卫营组建以来，第一个入选的城门军。
除了拼命的强化自己，他更是一丝不苟的完成所有的工作。
但今天，他明显感到了有些不一样。
从一大早，便有各式各样的人从外面走进内里的宫殿，这些人，有他敬仰的大将军，像绰号小猫但其实更像一条猛虎的章孝正将军，跛了一条腿的甘炜将军，像和尚的黄豪将军，也有一些他叫不上名字的校尉，但还有一些，就让他心里不明白了，因为他们只不过是一些平民，而且个个都身带残疾，不是缺胳膊少腿，便是身体看起来羸弱之极，更出奇的是，有些人来时，怀里竟然还抱着骨灰盒子或者是灵牌。身上也背着一个大大的包袱。
他大惑不解，这些东西，也能进入庄严肃穆的皇宫么？
这些人身份不一，但在他们身上，石三却似乎感受到了同一样东西，与他们的统领身上那种气质一模一样的，让人感到害怕的东西，
很显然，他们相互之间是认识的，但在宫门口碰上，相互之间却只是互相点点头，并不说话，似乎有一种很沉重的东西正在他们之中漫延。
石三当然不知道，这些身份不一的人，原来有一个共同的身份，那就是大楚西军敢死营。
宫内校场的正中央，插着一面残破不已的旗帜，那是一面骷髅旗，面相狰狞的两个骷髅之间，一柄铁刀横亘其间。
透过敞开的宫门，石三看着这面旗帜，心中大惑不解，他不认识这面旗帜，但却认得那面棋帜之上的那柄铁刀，因为他进入亲卫营之后，也得到了一柄与旗帜之上一模一样的铁刀。
这种制式铁刀，其实在太平军中并不少见，但他得到的那一柄，刀柄之上却刻了两个字，敢死。他一直以为这是皇帝陛下鼓励他们的话，但今天，他却约摸发现了一些端倪，因为那些进宫的各式各样的人，不管是将军也好还是平头百姓也好，背上都背着一柄一模一样的铁刀，刀柄上的敢死两个字，清晰可见。
石三不知道，旗是敢死营的战旗，刀是敢死营的战刀。
进去了大约三百余人之后，便于也没有人来了。石三听到了压抑着的呜咽之声。他情不自禁的回头，不由有些傻了，因为在他心目之中那些铁骨铮铮的将军们，竟然一个个都是泪流满面，更有一些残疾的汉子，双手捂脸，肩头耸动，明显是在大哭。
这些人受的都是刀枪外伤，石三也上过战场，当然看得出来，军人，不是应当流自不流泪么，他们，居然在哭？
身后脚步隆隆，不当值的亲卫营士兵们全副武装的出现在校场之上，在马猴的指挥之下，站在那些人的背后，而另一个方阵，却都是十几岁的娃娃，这些娃娃，身上居然也套着与他们身上一模一样的盔甲。
皇帝陛下出来了！
石三激动的身体有些颤抖，他终于看到了皇帝陛下。
但皇帝陛下身上的穿着有些奇怪，与那些人一模一样，如果站在队列当中，石三还真是会分不清那一位才是皇帝了。
秦风站到了敢死营的军旗之下。凝视着站在他面前的三百余部下，当初，这样的人，有二千零一十八位。现在，还活着的都站在了他的面前。
“着甲！”皇帝陛下开口了。
一个个包袱被打开，进宫的那些人，上至将军，下到平头百姓，弯腰从包袱里取出了一件件甲胄，穿在了身上。
那都是一些什么盔甲啊？大部分都破败不堪，伤痕累累，有的，甚至少了一些部件。但石三却从心里嗖嗖冒着凉气。
因为先前，那些缺胳膊少腿甚至走路都有些喘气的人，在套上了这套盔甲之后，整个人似乎都完全变了，他们的眸子在闪光，他们的脊梁挺得笔直。
呛的一声，秦风铁刀出鞘。
长刀出鞘之声不绝于耳，三百余柄长刀齐齐伸向天空，让石三这个上过战场的人，也情不自禁的打了一个寒战。
低沉而又激昂的歌声从三百余人的口中响起，听着战歌，石三身上的战栗渐去，一股股热血从他的丹田之处升起，顷刻之间便弥漫全身，这一刻，他只觉得战意高昂。
“弟兄们，你们看到了吗？敢死营的战旗，又竖起来啦！”歌毕，秦风振刀高呼。
“敢死营！”
“敢死营！”
三百余人长声大呼，却直如数千人在呐喊，杀气冲天，直上云宵。
“敢死营第一大队，副尉野狗，全员五百人，到齐！”跛子将军甘炜向前一大步，大声吼道。
“敢死营第二大队，副尉和尚，全员五百人，到齐！”和尚将军黄豪向前一大步，厉声道。
“敢死营第三大队，代理副尉小猫，全员五百人，到齐！”小猫章孝正向前一大步，吼道。
“敢死营直属大队马猴，全员五百一十八人，到齐！”马猴向前一大步，扯直了嗓子，吼道。
听着这些将领们的怒吼，石三又是情不自禁的打了一个哆嗦。
“弟兄们，四年之前，我就跟你们说，敢死营的大旗，终将在这片大地之上飘扬，今天，我们做到了。”秦风大声道：“弟兄们，你们看到了吗？”
校场之上，一片死寂，只余下风在呼啸。
“过去的敢死营不在了，但敢死营的魂不在，精气神儿还在！敢死营，永不灭！”
“敢死营，永不灭！”三百余人大声应和。
“敢死营，永不灭！”娃娃兵们在怒吼。
“敢死营，永不灭！”亲卫营的士兵们在怒吼。
宫门口，与石三一起在站岗的亲卫营士兵，与他一起也振臂高呼起来。
舒畅双手捧着一个面崭新的军旗，缓缓从一侧走出，身体微躬，将这面旗帜交到了秦风手中，秦风转身，将自己的脸庞贴在了那面破烂不堪却仍在飘扬的旧军旗之上，摩挲片刻，大声道：“今天，我们将拥有一面新的敢死营战旗，这面旗帜，将永远在我们心中飘扬。”
他哗啦一声，抖开了新旗帜，烈火战刀旗，但在熊熊燃烧的烈火战刀两侧，却多了两个金黄色的骷髅头。(未完待续。)
第五百八十四章：邓方的礼物
高耸的宫殿二楼，一个灰衣人脸色阴郁地看着下方校场之上的新老敢死营的交接正在进行。老敢死营士兵一个接着一个的走上前去，亲吻着伴随了他们多年的战旗，有的更是泣不成声，当他们依次退出校场中央的时候，新的敢死营士兵则大踏步的走上前，接替了他们的位置，站在最前面的，则是五百少年兵。
秦风高高的举起手中的烈火战刀骷髅旗，马猴向前一步，单膝跪下，双手高举过头顶。秦风将战旗交付到他的手中。
马猴霍的站起，转过身来，面对着校场正中央三千余士兵，用力的挥舞着战旗，厉声喝道：“可敢死？”
“敢死！”
“敢死！”
呐喊之声响彻整个皇宫。
一个须发皆白的老人走到了灰衣人跟前，含笑看着他，轻声问道：“如何？”
“震恐！”灰衣人嘴角微微抽搐了一下，回答道。
“较之你们的雷霆军如何？”
“有过之而无不及！”
“这是一支有了魂儿的战营！”老人感慨地道：“其实当初我在落英山脉初见他们的时候，他们并没有现在这么强大，因为那个时候，他们还缺了这个魂儿。现在的敢死营，才是真正的无敌之师。”
“一支没有魂儿的敢死营，便让我们大秦边军死伤惨得，大秦边境，敢死营之名可止小儿夜啼。郭老儿，你是在恐吓我吗？”灰衣人转头，盯着郭九龄，灰扑扑的眸子里没有一丝一毫的生人气。
郭九龄哈哈一笑：“我恐吓你干嘛？更何况，你是能吓倒的吗？那时候的敢死营，只有一个信念，那就是活下去。而现在的敢死营，有国有家！此魂非彼魂也，与现在的魂儿比起来，以前的还真不叫魂儿。”
灰衣人沉默半晌，居然点了点头：“有理！如果你们大明军队都像这支敢死营一样，有了这样的魂儿，的确会是一支可怕的队伍。”
他突然笑了起来：“可惜，你们也只有而且仅有这样一支。”
郭九龄含笑不语。
灰衣人也不再说话，两人默契的一齐转身，看着下方的校场。此刻，一张张桌子摆出来，美酒佳肴流水价般的端了上来，秦风要在皇宫之中招待这些老兄弟。这样的宴席，新敢死营士兵自然是没有份儿的，除了那些少年兵充当着酒童，专门负责给老兵们倒酒外，其它的，已经退出了校场。
片刻之后，闵若兮牵着小文小武居然也出现在校场之上，两个小家伙捧着酒壶，显得很是吃力，却仍然一桌一桌的慢慢的敬过去，每到一处，老兵们无不感激涕零的跪下，将酒碗奉过头顶，等到倒满了酒，再重重的叩一个头，一仰脖子，一饮而尽。
灰衣人深深的吸了一口气，“要说到邀买人心，秦风真是能人所不能也。”
“你错了，陛下这不是邀买人心，而是真让这小皇子和小公主将下面这些人当成了叔叔伯伯。”郭九龄摇头道：“陛下不是迂腐之人，也不会认为就凭这些便能让人拼死效力。”
“那凭什么？”灰衣人问道。
郭九龄沉默半晌，才道：“你到过太平城，也到过沙阳郡，想来长阳郡你也肯定去过了，如何？”
“太平城世外桃源，沙阳郡蒸蒸日上，长阳郡欣欣向荣。”灰衣人想了片刻，道。
郭九龄点点头：“这就是了！”
灰衣人若有所悟。
外头传来了脚步之声，大殿门推开，秦风出现在两人的眼前，邓方愕然地看着秦风一手提着两只烤鸡，一手提着一大壶酒。
单手一抛，两只鸡分别飞向灰衣人和郭九龄，自己却去寻了两个杯子，给两人倒满，递到各自手中。
郭九龄似乎很习惯秦风的这种作派，邓方却有些发楞，眼前这位，可是大明帝国的皇帝，虽然还没有登基，但也没什么区别了，可看起来，跟他平常所见的那些武夫似乎并没有什么两样。
当然，他知道，秦风绝不是一个简单的武夫。
“今天这个场合，不好邀约邓大人出席，实在抱歉。”秦风随手甲胄之上擦着手上的油腻，使得甲胄变得更加明晃晃的耀眼。
“对于敢死营的每一个人来说，今天就是一个大日子，外人的确不宜出现。”邓方一手持着酒杯，一手提着烧鸡，本想施礼，但现在这个样子，怎么着也觉得有些来伦不类，一时之间，竟是有些不知所措。
“邓大人随意一些，我这儿没有什么讲究。”秦风笑着指了指他手里的烧鸡，又指了指正在狼吞虎咽的郭九龄，“正是吃饭的时候呢。”
“邓方多谢陛下赏赐。”灰衣人道。
秦风笑着摇摇头，神色看起来却是有些失望。不过这点小小的情绪，却是在眼中一闪而逝，邓方此时心神有些乱，竟是没有注意到。
“邓大人送来的礼物对我们来说，十分重要，秦风在这里代表我们所有的敢死营士兵向你表示感谢。”秦风道。“这些东西，虽然值不了多少银子，但在我们的心中，却比万两黄金更贵重。”
“这些盔甲埋在落英山脉之中，大秦边军偶然发现，我们都觉得应当还给陛下。”邓方微笑道。
邓方这一趟送来的，是六百余名敢死营士兵借道秦国潜往越国的时候，埋藏在落英山脉之中的，不想却让大秦边军发现，然后又被邓方送了回来。
“邓朴将军一向还好吧？”秦风笑着问起这位老朋友，也是老对手。对于邓朴，虽然就只打了那么几次交道，但秦风却极是欣赏此人，比前眼前的这位，要顺眼得多。
“不太好！”邓方摇头，他终是没有吃手里的烧鸡，而是将其放在了一边的案几之上。
“哦？为什么？他的伤应当早好了吧？”秦风有些诧异。
“陛下，二弟在一月之前，已经踏足宗师之位，对于舒【创建和谐家园】的援手之恩，他感激不尽，便是我们邓氏，对于秦将军，舒【创建和谐家园】，也是怀有深深的谢意。邓朴踏足宗师，可保我邓氏数十年荣华不败。”邓方道。
“既然如此，又为何说他不好？”秦风奇怪地问道：“邓将军晋位宗师，这是可喜可贺之事啊。”
邓方叹了一口气，“二弟晋位宗师的消息传回雍都之后，皇帝陛下便决定召二弟回朝，担任兵部尚书。”
“原来是这样啊！”秦风笑道：“原来邓朴将军要离开大秦边军回朝供职了，不知接替邓将军的是谁？”
“卞文忠！”邓方说出了一个有些出乎秦风意料之外的名字。
“原来是卞无双的儿子，这一次你们的皇帝陛下手笔很大啊，居然让卞氏一下子握住了十万边军！”秦风笑道。
“当上了这个大帅，也不见得便能掌控这支军队。”邓方冷笑。
“那也不见得，以卞无双的手段，只怕这支军队用不了几年，便不再姓邓了。”秦风道：“不过如此一来，倒是要便宜安如海了，如果我所料不错，只怕你们不久之后，又要退回到落英山脉之中了。卞文忠固然不错，可却不是安如海的对手，更何况，你们邓氏肯定是要下下绊子的，对不对？”
“可笑的平衡之策！”邓方恨恨地道：“二弟好不容易打下来的这些地盘，只怕转眼之间，就又要丢掉了，陛下，我们邓氏不会给他下绊子，您小瞧我们了，可即便如此，卞文忠也是守不住现在这些地盘的。我们的陛下啊，在他看来，国内的势力平衡，比起那些膏腴之地，还要重要一些。”
秦风大笑起来：“邓大人，邓朴刚刚立下大功没几年，而你们的父亲又替大秦拿下了开平郡，邓氏风头，一时无俩，你们的皇帝陛下，自然是要睡不着的，倒也怨不得他，恐怕他早就盘算着要划拉划拉了，邓朴晋位宗师，只不过是个引子而已。不过邓朴将军去当兵部尚书那也不错啊，至少你们边军以后不用像以前那么穷了？”
“一个肯定被架空的兵部尚书！一尊供在朝里的菩萨。”邓方叹息道。“陛下如此做法，让人寒心。”
“李大帅呢？他没有说什么？现在李大帅正在我这里做客，要不要去找他诉诉苦，说不定李大帅发句话，这事还能扳回来。”
邓方摇头：“李大帅不会说话的，这平衡之策，本来就是李大帅这些年一手促成的。邓氏掌边军，卞氏掌朝政，皇室居中。如此做法，倒也的确让我大秦稳如磐石，却也让我大秦根本没有对外进取的能力，守成守成，能守到何时？”