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“你们听见了没有?这才是你们这些为人臣子者、此时此刻应该说的话!既然你们都知道人言可畏,那么别放走一个活口不就行了?这种对于你们来说,就真有那么困难吗?总而言之,今日之事就这样决定了。二位将军这就出去准备一下吧,正午时分便一起动手……哎!柳监事先留一下,朕还有别的事要交代你……”
这二位被训斥了一番的统兵将领急忙告退,而柳执也奉旨留在了东暖阁中,等待颜昼接下来的吩咐。
“朕来问你,御马监如今能够出动的高手,究竟还有多少?”
柳执闻言先在心中仔细盘算了一番,这才开口答道:
“回陛下,前一段时间,御马监为了诱杀那个天灵脉者而倾巢出动,可惜最后不仅功亏一篑,还折了内房总管乔元安、与家师陆向寅……时至今日,御马监仍然没有恢复元气……所以,如今御马监中能够调动的顶级高手,也为数不多……
对于陆向寅的死因,颜昼自然也是心中有数的。他也知道,御马监的实力大损一事,确实也怪不到柳执头上。
“哎,朕也是想借这个难得的机会,彻底铲除掉整个丞相府;可惜你们御马监刚刚元气大伤,谛听那群‘南康狗’又背信弃义……莫非真的要坐视这等天赐良机、生生从朕手边溜走吗?朕登基之后,若是再想有这等全城大乱的机会,可就没那么容易了……”
听到这里,柳执神秘地一笑,慢条斯理地对颜昼说道:
“陛下刚刚接管幽北国事,恐怕对于御马监的真实本领,了解的也还不够清楚。恩师奉命组建御马监,并非是以培养武道高手为第一要务的。我等御马监中人习武,为的也并非是与人正面相斗。御马监存在的意义,其实只有一个:那就是不惜一切代价、用尽各种手段,完成陛下交予的所有任务。”
“所以……?”
“所以我们御马监虽然看似不擅于与人正面向搏,也没有一等一的高手坐镇,但其实这些也根本就不重要。因为只要没有天灵脉级数的高手从中作梗,那么在整座奉京城,就没有御马监办不成的差事!”
“可那个沈归的身边,却有一位天灵脉者……”
“陛下!”柳执突然有些无礼的打断了颜昼的话,他目光笃定地看着颜昼说道:
“昨日夜间,奴才已经得到了草料房探子传回的消息。那位天灵脉者之前落脚的河中后街沈宅,此时已经是人去屋空了。陛下您试想一番,如果那位天灵脉者此时还在奉京城、甚至还在幽北三路的话,那沈归又为何要把所有沈宅中人、一起送往丞相府呢?所以,单就这一点而言,奴才几乎就可以断定:那位天灵脉者,定然是被什么意外之事绊住了手脚,无暇再护佑沈归了……”
这个天大的好消息,彻底让颜昼的心中兴奋了起来。一直以来,刘半仙这位本不该存在于人世间的天灵脉者,就是他心中最大的一块心病;如今那位天灵脉者虽然没死,但只要他无法及时出现、那么就无法对自己的全盘计划产生任何不利影响;只要是失去了天灵脉者的庇护,那么无论是李登还是沈归、都不过是凡夫俗子而已;凭着御马监那些千奇百怪的手段,想要把他们彻底铲除,也就不是什么天方夜谭了!
“好!非常之好!如果真如此,那么南门大街上的事,就不劳你们御马监插手废心了,张黄羚与颜复九他们办成什么样,就是什么样,那些儒生与刁民的死活,也统统都无所谓了;你们御马监今日只有一个任务,那就是不惜一切代价,务必要彻底铲除李登与沈归二贼……还有,那些跟他们有连带关系的人,包括奉阳公主与乐安郡主在内,全都一个不留!”
柳执低头回了声‘奴才领旨’,随即又小心翼翼地对颜昼说道:
“陛下,奴才以为不如先派出一些‘幌子’,参与到清剿南门大街的行动当中。一来他们可以从旁协助二位将军,二来也可以分散沈、李二贼的注意力,放松他们的警惕性与防备心,也使得我们接下来的行动更容易得手……奴才这样安排,陛下认为是否妥当呢?”
颜昼听完柳执的计划,也并没有觉得有任何不妥之处。随即他便点了点头,朝着柳执大手一挥:
“事已至此,这些细枝末节朕也就不再过问了,全都交由你全权处理。朕会赐予你一道腰牌,你尽可以用朕的名义,调动全城兵马……哪怕那些学子与刁民逃走一个半个的,也没什么关系;但李登和沈归二人,却绝对不能让他们再见到明天的太阳!如果此事你能办的干净漂亮,待朕登基之后,一定会让你名正言顺地坐上你师傅的位置!”
单从颜昼这个没有任何诱惑力的承诺就可以看得出来,即便在他登基之后、也绝对是一位不愿放权的独裁君主。柳执可是由陆向寅亲手培养起来的少监事,早就得到了御马监上下的拥戴之心、还哪用得着他来‘扶正’呢?
柳执刚刚回到御马监,便带上了十几位黑衣人,大摇大摆地走到了皇宫南门的城墙之上。他指着下面那群一眼望不到边的百姓们与学子们,对身后众人小声吩咐道:
“无论一会飞虎军与太白卫都做了些什么,跟咱们御马监都没有任何关系;单等双方人马纠缠在一起之后,你们再蒙上面巾,直接潜伏到战圈之外。那些死心眼的‘该死鬼’你们不用管,只要发现有谁打算趁乱溜走、你们再冲上前去结果了他便是……”
“少监事,别怪属下多嘴……您瞧瞧下面这人山人海的,没有一千也有八百啊!一会那二位将军带兵一冲、这些百姓肯定瞬间就‘放了鸭子’!届时就靠着咱们这十几个兄弟,又能截的住几个啊?要不然还是让属下回去多调一些……”
柳执摸了摸下巴,忧心忡忡地看着那条无边无际的‘人龙’说道:
“你的担忧也不无道理……咱们这队人虽然只负责灭口,但毕竟也是陛下亲口吩咐下来的差事,当着二位将军的面,也不好过于敷衍了……可如今他们二位已经回营点兵去了,什么时候会起冲突谁也不知道……这样好了,你先带着兄弟们在此处守着,我亲自回去跑一趟!”
说完之后,柳执拍了拍对方的肩膀,又指了指城墙下面,随即几个起落之后,便再也不见了踪影。
与此同时,颜复九带着两千余太白卫,已经在皇宫南门列队完毕了;单等张黄羚的大军一到,便内外两路同时夹击。
而坐在南门大街之上、正在吃着秫米饼子的沈归,刚才还在与身边的倪醒谈古论今,突然间仿佛听到了什么声音一般、停下了正在不停咀嚼的嘴巴,朝着皇城的方向眺望而去。
“沈公子?发现什么异常了吗”
倪醒也发现了沈归的怪异之处,随即便出言询问道。
沈归沉吟了半晌,随即又面色一变,压低了声音说道:
“方才我好像听到了在宫墙之上、有武道高手经过发出的声音,想必定然是御马监的柳执打算做些小动作了……如今距离午时还有一段时间,足够沈某再多跑几个来回了……夫子放心,午时之前,沈某一定赶回此处,与大家共同进退……”
说到此处,沈归便站起身来,刚要转身离开,没想到倪醒却也是面色一变,拉住了沈归的手,在他耳边轻声地说道:
“先去丞相府,我担心他们会狗急跳墙……”
其实不用倪醒嘱咐,沈归原本也是作此打算的。别看那柳执当初在刘半仙的手下、就连一招都没走过去;可凡人与天灵脉者交手的结果,并不能衡量对方的真正实力。这个看似人畜无害的小胖子、可是陆向寅从小培养的接班人啊!如今这个放手一搏之际,也定然不会是什么易与之辈。
尽管如今的丞相府中,还有单清泉与李福两位高手坐镇。但他们二人虽然都是练家子,但毕竟也是伤的伤、老的老,面对有备而来的御马监,能不能抵挡的住,还真就不太好说……
对于沈归而言,无论颜家兄弟的争斗胜负几何,如果李登父女出了什么意外的话,那无论得到任何结果、也都没有什么意义了!
第二章.幽北风云 304.相府死战
今日天色才蒙蒙亮,起个了大早的李福便在花园之中,召齐了丞相府的所有下人‘开会’。所有人一来便看得分明,此时在大管家李福的身后,还放着两个大竹筐,筐里面装的全是整锭整锭的金银元宝。
此时李福脸上的笑容看起来有些奇怪,他仔细打量了所有人之后,这才慢悠悠的说道:
“你们这些人呢,都是我亲自招入丞相府做工的。你们有的人是签过【创建和谐家园】契的家奴;有的人呢,则是来丞相府打短工的帮工;还有很多人,原本就是东幽老家的子侄晚辈,今天呢,福叔也就不细算了,你们是在相府做了十年也好、只做了一天也罢,今日全都一视同仁……”
说到这里,李福从怀中掏出了一叠厚厚的文书,举在那些下人们眼前晃了几晃,随即他暗自引动一口丹田真力,气运掌心,把那一摞文书震了个粉碎!这次,还是李福第一次在这些下人面前,展露自己的真功夫!
“刚才那些文书里面,有你们的【创建和谐家园】契,也有你们签下的工约,还有你们提前预支工钱的借据,就通通都不作数了!今日,我们丞相府要遣散所有的奴婢和下人!当然了,在你们临走之前呢,丞相大人还有恩赏……瞧见没有,每人一锭金一锭银,都是足额二十两的元宝,权当你们的遣散费了!现在呢,你们就回去收拾好自己的细软,再来我这领完了银子,回家去吧 !
李福说完之后,笑眯眯的看着那些面带讶异之色的下人,又拍了拍手:
“别愣着呀,赶紧回去收拾东西吧!现在银号都关了门,发完了不够的话,我也没地方再补去了!”
听到李福这话,那些下人们这才如梦方醒,也顾不上问一个清楚,便习惯性的遵从了大管家的命令,回去收拾东西了。
没过多久,这些男女下人们便散了个一干二净。李福把那两个空空如也的竹筐往门前随意一放,迈着四方步走向了后院厨房。
“真香啊宋师傅,早膳做好了吗?”
还离着厨房很远,李福便闻到了一股浓浓的米香;而宋行舟闻言也从气窗后探出了脑袋,没好气地回到:
“您把下人都遣散走了,现在蒸煮烹炸可全都靠我自己了,哪还有那么快呢?管家您要是嘴急的话也好办,那就进来帮把手,兴许还来得及喝上一口热粥……”
与此同时,李登也刚把万长宁推出了厢房。师徒二人就这样坐在花园中的一张石桌边,观赏起了几株刚刚盛放的木槿花;而洗漱完毕的李乐安,也从她的闺房之中走了出来。今日的李家大小姐,既没有身穿寻常女子偏爱的罗裙、也没有穿上那件林思忧为她亲手缝制的郎中服;反而是换上了一身紧称利落的粗布短衣,腰间还配着一柄外观华美的普通长剑!
李登和万长宁当然知道她心里打得是什么小算盘、也知道她手下的本事都是些花拳绣腿。只是看她这兴致勃勃的样子,也实在不好打消人家的‘积极性’,只能强行忍住自己的笑意,不去看她了……
众人就在这花园之中用完了一顿清淡的早膳,宋师傅刚刚收好了碗筷之后,单清泉便风风火火地赶回了丞相府中。
“丞相,我回来了!街头街尾一共有四个御马监的探子;那些被遣散的下人当中,也有各方派来的十几个眼线……已经全处理干净了。”
李登听到这里,眼神变得有些黯淡。他想开口说些什么,最终仍然只是叹了口气,拍了拍单清泉的肩膀:
“辛苦了,先去厨房吧,宋师傅给你留了些白粥,别饿着肚子……”
吃饱喝足的单清泉,不想与李登他们坐在院中一起赏花看书,于是便自己托着一杆烟袋,坐在了了大门边的一张长椅之上歇着了。
没想到他才眯着眼睛吸了两口烟、耳中便传来了丞相府四周传来了无数刻意压低之后、略显细碎的脚步之声。单清泉叹了口气,倒提着手中烟袋、在门房边的墙壁上磕灭了火之后,随手把它放在窗台之上;紧接着,单清泉站起身来,转着圈地活动了一番腰腿,右手微微一抖,由打腰间扯出了一柄软剑,大大咧咧地站在了相府大门以外……
与此同时,正在厨房帮忙洗碗的李福,也甩了甩手上的水渍,转身从地上摸起了一杆通炉子的铁钩,走出了厨房……
“单老板!多年未见,最近可还好啊?”
随着略显阴阳怪气的招呼之声传来之后,一位须发皆白的老内官,颤颤巍巍地出现在了丞相府的胡同西口。他一边朝着仗剑而立的单清泉打招呼,一边也伸手从自己的腰巾上,解下了一对怪模怪样的爪形兵刃。
这老者手中的奇怪兵刃,主体是一节坚韧柔软的金丝绳,绳子两头还拴着两柄由生铁打造的铁爪。这两柄铁爪就像是苍鹰的利爪,而且四个指尖还都可以自由活动;若是外行人单从外型上猜测,准以为这是善于擒拿格挡一类的奇门兵刃。
但单清泉可是个识货之人,他只略一打量、便已经看出了一个大概:这种兵刃并非是什么奇门兵刃,反而是正经八百的内家十八般里面的兵刃——飞抓!
飞抓这种内家兵刃,不仅形状颇为怪异,而且若是没有专门的身法、步法配合,就算只是拿出来耍着玩玩,也极容易会伤及自身;就算是有名师指点,没有下过三十年以上的功夫,也是绝对无法用来对阵迎敌的!
待这位老内官走近些之后,单清泉仔细打量了一番对方的五官,面色骤然一变:
“你……你是当年与我交过手的那个老内官……?”
不错,来者正是御马监的老祖宗之一,草料房的‘联合创始人’、也是陆向寅的老伙计,牛章!在他当年随李登一起入京之时,还年轻气盛的单清泉曾经仗着一身武艺夜探皇宫,想要看看幽北的皇帝老儿究竟长的是个什么模样。没想到他才刚刚翻入宫墙,便被一个头发花白的老太监堵在了墙角。二人互相一个错身之际、迅速交手了三招。这三招一过,自己便受了不轻的内伤,回到丞相府后,也足足养了一年才恢复如初。
这么多年过去了,他还一直认为自己是败在了陆向寅的手中!没想到如今陆向寅已经作古,但伤过自己的那位老内监却再次出现……这近二十年的时间过去,虽然那老内官已经日渐年迈体弱、但自己的隐伤也还没能痊愈。想来这第二次交手的结果,双方胜败之数也犹未可知啊……
不过,单清泉并不是个畏首畏尾之人,他双眼紧紧盯着那位老内官、手腕同时一抖,绵软如蛇的潇湘软剑立刻便挺直了剑身:
“还真是你……想你我二人在二十年前,曾经交手三招。可惜当日我还有要事在身,咱们也未能分出个高低;可我万没想到,你这么大的岁数,竟然还能好端端地活到今天!好好好,今日交手定然不会意外发生,这次我们定要打个痛快!”
单清泉说完之后,掌中的那柄潇湘软剑、立刻分散出了十几道虚影,划出极为诡异的弧度,直奔老太监牛章的咽喉刺去!
平心而论,软剑这种兵刃灵巧迅捷,杀伤力也还算不错;唯独在力道方面、却有着天生的劣势,也无法用那些劈、砍、刺、挡的寻常剑招;如果碰上那种力沉势猛的重型兵刃,凭着软剑独有的灵巧与迅速,定然可以以巧破拙,占尽上风;但如今牛章所执的飞抓,也是可远可近、灵巧多变的冷门内家兵刃,对于擅用软剑的单清泉来说,可绝对不是什么好对手!
如今牛章面对真假难辨的十几道虚影,只是不慌不忙地一抬左手,用那柄精铁打造的鹰爪钩护住了自己的脖颈之间;同时沉在腰间的右手一个扬手,另一柄爪钩便直奔单清泉的背后飞去。
这并不是牛章年老眼花,用歪了招式;而是这飞抓的用法,原本就是如此诡异。牛章当然知道,但擅用软剑之人,都会习惯性地想要凭着速度与灵巧的优势、直奔对方的脖颈割去;可自己手中,却有着两柄飞抓,可攻可守!他所采取的破招方式,便是抬起一柄飞抓护住脖颈要害,而另一柄飞抓直取对方的背后。
如此一来,就算一招之下无法钩锁住单清泉的肩胛骨、至少也可以凭着那段金丝索缠住对方的身体。只要金丝索绕上对方的身子,无论是束缚住对方的出招动作、还是精准地缠在对方的脖颈之处,都定是笔‘稳赚不赔’的买卖!
单清泉也是个老江湖了,立刻便听到自己耳边恶风不善、对方手中的铁钩也把脖颈要害护的严严实实、自然知道他不可能一击得手;于是,单清泉立刻腰身一扭,硬生生止住了身形,随即又强行变换招式、剑身软绵绵地贴上了对方前伸的右手,直奔牛章的腋下空门刺去……
这个应对方法,就是他单清泉咬住了他牛章年老体衰,打算以快打快、与这个将行朽木之人拼反应速度、拼气血体力……这个思路原本也没有什么问题,可惜他却忘了很重要的一点:自己当初是练功急切,导致伤了宗筋。这道隐伤对于他单清泉来说,自然是有百害而无一利的;可眼前这个老者,却是个净过身的‘正经太监’!他的柔韧性与速度,远非自己这般‘男儿之身’可比……
第二章.幽北风云 305.相府死战(二)
牛章刚刚感受到手腕处传来的冰凉触感,面上立刻带起了一丝冷笑。他既然安全活到了这个岁数,当然清楚单清泉打的是个什么主意;同时他也知道,单清泉之所以会无视绕背而去的右手飞抓、就是抱着‘以轻伤换重伤’的兑子念头。
牛章同时也十分清楚:只要自己不挡不退,那么这一招交换之下的结果,必然是他单清泉,被自己飞抓的四指钩中肩胛骨;而自己呢,也同时会被对方的软剑割开腋下。任谁想到此处,都能算出结果:单清泉失去继续战斗的能力,而牛章最多也就是伤到右臂而已。
但在牛章看来,如果自己真的与单清泉这样对换,那么吃大亏的就一定会是自己!
因为软剑这种兵刃,虽然在点、刺方面居于天生的弱势地位,但却极其擅长改变剑尖的落点,招式之间的衔接与变换速度,也远超其他兵刃。自己若是真的任凭单清泉手中软剑欺身,那么结果定然或是被那软剑从腋下缠绕、卷在右臂之上,生生被卸下一条臂膀来;或是单清泉手腕一转,剑尖由肋骨之间的缝隙刺入内腑之中,落得个被搅碎内脏的惨淡收场!
洞悉了单清泉‘小心思’的牛章,自然也不会乖乖落入陷阱之中。他面对着如蛇一般的软剑不退反进,右臂迅速一弯,凭着自己坚硬的肘尖,生生压偏了那柔软的剑身;以被荡开的剑刃割破自己肋下皮肉为代价,使自己刚刚荡出去的飞抓,结结实实地刺入了单清泉的皮肉之中,顺势抓尖也紧紧扣在了他的右侧肩胛骨之上……
牛章一击得手、感受到了金丝索上传来的阻力之后,也不顾自己肋下疼痛,一脸得意地再次拽了几下手中绳索,数落起了身体僵硬,满面冷汗的单清泉:
“就你这点小心眼,能瞒得过谁啊?二十年前那次交手,你小子就是花哨有余、内息贫弱;本以为二十年过去,你定能有所精进、可没想到你的内息却不进反退,堕落到了这般地步!虽然在招式上你也的确精进了不少,但没有内息的辅助,招式练的再精纯,也不过就是花拳绣腿……我劝你也别那个费劲了,如今你被咱家的飞抓钩住了肩胛骨,右边的半个身子都已经动弹不得了!就你这个德行,哪怕咱家有心放你一马,你也跑不了多远啊!”
正如牛章所说,此时单清泉不仅承受着伤口传来的剧痛,那被飞抓钩住的右半边身子,也是半分力气都提不起来;牛章说完之后,又用力拽了几下金丝索;那扣在骨头之上的爪钩,扯得他连手中的剑柄都拿不稳了。单清泉只觉身子一麻,手中潇湘软剑也自然而然地落在了地上,发出一道清脆的响声……
“单老板,咱家知道你心里打的是什么主意,但既然咱家这个半只脚踩在棺材里的老祖宗,这次都‘披挂上阵’了,你们丞相府之人再想有活路,可就未免有些痴人说梦了!听到府中的那些喧哗之声了吗?今日我御马监全体出动,为的就是不放走丞相府的任何一个活口!”
在牛章的几次拉扯之下,单清泉的肩胛骨已被飞抓彻底扣紧。他本就已经疼浑身是汗、眼前发黑;此时一听牛章所说,勉强抽出了一份清明,分心倾听相府以内传出的声音。
这一听之下,此时已经自身难保的单清泉,更是倍觉心焦如焚。
正如这老太监所说,单清泉身后的相府之中,正在零零散散地传出铁器互斥之声。尽管他心里有数,知道李福的手段不在自己之下;但眼前这个从棺材里爬出来的老太监牛章、三下两下便轻松制住了自己;想必那个陆向寅亲手培养出来的柳执,也足够缠住年老体衰的李福了……
自己原本还笃定的认为,不过是走了一位天灵脉者刘半仙,想来颜昼那小子也拿丞相府无计奈何呢;可如今只是来了一个御马监而已,整座丞相府竟然就有了一朝覆灭的危险!
牛章看着单清泉的脸色越来越差,心中更是极为得意了。他又恶趣味地拽了拽手中飞抓,一边折磨着单清泉、一边哈哈大笑道:
“罢了罢了,既然胜负已分,咱家还急着亲手割下李登的头颅交差呢,也就不跟你多费口舌了……”
说完之后,牛章把手中的金丝索一松,任凭飞抓嵌在单清泉身上,自己则脚尖一挑,把那柄落在地上的潇湘软剑拿在手中,轻轻往单清泉脖子上一架,右臂肩头紧绷、作势便要割开单清泉的咽喉……
“嗖……”
一道尾部拴着红绸子的黑铁飞镖、不知从哪里飞出、裹挟着风声呼啸而来,精准地击中了牛章的剑柄与剑身的连接之处。这个部分,也是潇湘软剑唯一坚硬的部分;在这柄飞镖精准的撞击之下、立刻被带歪了剑锋,只把单清泉的脖颈划出了一道血痕而已,便裹挟着抓紧了剑柄的牛章,连退了五六步远。
“何方鼠辈?藏头露尾暗中埋伏,莫非也跟咱家一样,是个‘不带种’的爷们?单清泉现在已经被咱家的飞抓制住,根本动弹不得分毫!你们若是不现身与我一战,还能救的了他几次啊?”
方才,被飞镖撞歪了剑身的牛章,立刻调整好了身型,紧接着又是一个闪身,从地上抓住了动弹不得的单清泉,用他的身体护在自己身前,背后也紧紧贴在相府院墙之上。确定了安全之后,一边打量着暗中出手之人,一边朝着四周大声喊喝道。
被当成‘人肉盾牌’的单清泉,一见落在不远处的那道黑色铁镖,便已经猜到了救命恩人的身份:自己这条老命,定是以‘十四’为首的冬至杀手所救。
尽管他被刺骨的疼痛折磨的双眼发黑;尽管牛章为了自保、紧紧地贴在了自己背后、挤得爪钩的边缘把肩胛骨刮得‘咯咯’作响,单清泉仍然还是紧要了牙关,半个字都没有说出口来。