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“爹，我就爱这么坐着，这么坐舒服。您要是非让我坐正了，那我还不如站起来呢……”
这位被叫做兴儿的骑兵长官，随手拿起接受桌上的一盏茶来，咕嘟咕嘟的一口抽干。坐会帅案之后的老侯爷一见自己儿子的这番做派，更是气不打一处来：
“那你就给我站起来！郭兴啊郭兴，你如今年纪也不小了，怎么还是这般的放浪形骸呢？如今我平北大军的军纪士气，都快让你小子给败干净了。嗨……也怪老夫为人父母，却教子不严……”
“爹啊，您有唠叨我这功夫，还是研究研究正事吧！方才我从幽北蛮子手里，抢回来的那具尸体，到底是不是那只幽北黑熊精想找的小妾啊？”
郭孝也知道他这个儿子是头驴脾气，那真是牵着不走打着倒退。这么多年以来自己打也打过骂也骂过，碗口粗的枣木棍子都打断了四五条，可这孩子天生记吃不记打，伤一养好了依然故态复萌。如今已经二十有三，但还是一副孩子脾性，仿佛长不大一般。
其实，单就郭兴这位小侯爷的性子，已经成了平北侯多年的心头大患了。
尽管如此，但这位小侯爷也有着传遍北燕王朝的才名；竟然还有不少“一丘之貉”的文人雅士，称颂他有上古名仕遗风；如今自家这位公子，在北燕王城的年青一代里，已经可谓是头等的风云人物了。
老侯爷也习惯了自家儿子这副德行，见他不愿意听自己唠叨，也就叹了一口气，从桌上拿起了郭兴这次“打草谷”得来的战利品。这一看还不要紧，郭老王爷差点惊得蹦到帅案上：
这封信是从那具腐尸身上搜出来的，其中很多处的字迹，已经被带着尸臭味的体液给打湿的难以分辨了。不过仔细通读一遍，其中蕴含的信息倒也能半猜半读地顺出来。
这封信是一位叫做‘周延’的幽北人，写给名叫‘黄鹂’的一封私信。字里行间除了表达自己对于黄鹂姑娘的思慕之情以外，通篇都是对于双方“一桩合作”的细则：有些关于银两数目的讨价还价；还有对于黄鹂一方所持态度的求证；有对于双方之前合作的称颂，还有对于未来加深合作的展望，行文措辞间卑微恳切，又带着一些刻意压制隐藏起来的骄傲意味，隐隐带出些突兀与别扭的感觉来。
“这周延……看上去应该是个男子名讳，可为何字迹却如此温婉纤细呢？”郭侯爷把这封“摇摇欲坠”的信件收入信封之中。又拿起了另外一张纸来。这张纸倒极为浅显易懂——这只是一张“周延”在双天赌坊，赊借八万两银子赌资所立下的字据而已。
“兴儿……那具尸体交给锦城的探子辨认过了吗？”
“就是顾晦那房名唤丽娘的妾侍，不会有错。认人的那名探子与丽娘经常见面，所以尽管尸体已经是面目全非，但他仍然笃定自己不会认错人。”
“无论从丽娘身怀这封信件，还是从‘黄鹂’这个名字上来看，都可以基本确定丽娘与黄鹂，就是同一个人；只是这周延，又是何方神圣呢？”
郭兴听到自家老子这喃喃自语，也想了想，又伸出了五根手指：
“五天！五天之内应该就会有结果了！”
平北侯见自家儿子做出保证，便不在此事上多做思考了。虽然自家这个儿子有千般不是，但好在出去的话从来都是掷地有声，从无错漏的。
就在平北侯爷父子二人商讨下一步幽北计划的时候，最近一直心情不错的宣德帝颜狩，也收到了由宗族府族长颜久宁，亲自送入宫中的一封秘信。
说这是颜重武送来的迷信，其实更像是他秘奏的一封陈情信。在这封信里，颜重武写出了他自己对于东海关战事的看法，也写出了自家那一网打尽的全盘计划。当然，他在信中只是用了一些生动的比喻，让颜狩自己觉得好像明白了整个流程；但对于其中关键所在，在信中却只字未提。不过，颜狩既搞不懂、也不愿意听那些东西，他要的只有尊崇，他要的也只有胜利。
在信的末尾，颜重武提到了一网打尽北燕大军的“关键点”，除了向颜狩汇报请示之外，还向请他助飞熊军一臂之力。
这样一来颜狩就更高兴了：谁说颜重武只是个有勇无谋的莽夫？就以此计来看，颜重武其人的手段真可谓是又狠又辣；而且最重要的是，这个孩子他还不贪功！就他那个请求根本也不算什么，一不要银子二不要增兵；只求自己帮他演出一场大戏，便能一战功成，彻底把东海关握在幽北手中。而且，最关键的是，一旦功成，那么最大的功劳自然便要交给颜狩，除了可以避免功高震主以外，还能让自己刷出不少的存在感。
颜重武在信中说，他借着顾大人一房“暴毙”小妾的尸体，把她“伪装”成了一名来自南康的密探，而且为了给这具尸体增加真实度，还为她做出了完整的身份来。在颜重武设计的“剧情”之中，这位来自南康的探子丽娘，多年来都与幽北太子颜昼在暗中合作。这次更是想要借双方多年合作关系，邀请南康大军，自北燕南线出兵，与幽北三路一起夹攻北燕王朝。
所谓智者千虑必有一失，这位小妾那个探子身份，天长日久之下，终于还是在自家老爷面前露出了马脚。于是在顾大人的“敲诈勒索”之下，只得交出了那笔太子交给自己，请来南康大军前来助拳的“盘费银”。当然，这也就是顾大人如今在锦城肆意挥霍银两的来处；而丽娘在回到南康的半路途中遭遇不测，那下手之人便是认为她私吞银两准备叛逃组织，前来清理门户的南康谛听中人。
如此一来，丽娘私便有可能会私自留下与太子交易的证据为求自保。所以幽北方面为防储君丑闻败露，这才会传君令，命颜重武大肆搜索丽娘，生要见人死要见尸。这也是颜重武愿意自污其名的原因了。
而自家护卫的搜索队，本来已经找到丽娘的尸体，此时但却被北燕方面出兵掳走。
如此情况下，颜重武便想请宣德帝颜狩以自己的帝王身份，与北燕的天佑帝进行一次正式交涉。而交涉的最终目的，便是讨回丽娘的尸首。主要还是想补上因为太子殿下的一时疏忽，所捅出的这个大篓子而已。
而北燕方一见宣德帝竟然都如此紧张这具女尸，必然是有其重要之处。仔细搜索一番，便能找到一些颜重武事先放入其中的侧面证据；再经过奉京城与锦城中的北燕探子一番调查，平北侯乃至天佑帝，想要拼出完整的思路并不是多么困难的事；待他们一旦形成完整思路，必然对我幽北欲联合南康、漠北，集三路大军夹攻北燕之事深信不疑。毕竟，所有人都不会对自己努力调查得出的结果有所怀疑！
因为若是任由平北侯郭孝在东海关前，步步为营不动如山地镇守下去，那么幽北三路永远都没有可乘之机，必然就会在内忧外患的纠缠之下，慢慢走向衰败。
当然，这么大的动作不可能只是一个引蛇出洞，接下来的计策如何变化，还要观察北燕方面的应对来针对性制定。不过可以确定的是，一旦局势走向朝着颜重武的计划进行，那么幽北三路得到这场战争的最终胜利、乃至争取到未来对外的主动态势都不是什么镜花水月了。
颜狩之所以对这个麻烦又不完整的计划极为感兴趣，皆因为在颜重武的这个计划之中，把自己推到了最重要的一个环节之上。
也就是说，就算这个计策不成，自己也没有一枚铜板、一丝脸面上的损失；反之若是一旦功成，那么论功欣赏之时，自己便一定是头功了；如此决定华禹大陆未来二十年走势的一场大胜，自己尽管没有御驾亲征，一战功成那般的辉煌战绩，但是运筹帷幄决胜千里的一代圣君之名，无论如何也是跑不掉的！
与这种可能性相比，委屈自家儿子几日又算得了什么呢？何况想坐皇帝这个位置，忍常人所不能忍这种广大胸怀，简直就是一门必修课程；就连自己这个现任皇帝，都要仰李登的鼻息才能过活，何况他颜昼还只是一任储君呢？
所以，颜重武的这个请求，颜狩极为痛快地应下了。他在自己写完了交给北燕天佑帝的私信之后，又传召要太子颜昼，来冬暖阁“参详映照”一番。
要不是颜昼在奉昭之前已经用过了恭桶，立刻就能在冬暖阁中，被颜狩口中吐出的黄鹂二字，给吓尿了裤子；之后再仔听过自家父王云淡风轻的说完了想法之后，双腿也止不住地打起了摆子：因为按照父皇所说之计，除了在某些摆不上台面的事件换上了“春秋笔法”以外，其他的竟然都是已经发生的事实！
父皇到底知道多少？他到底是在试探还是已经掌握了确凿证据？北燕南康乃至漠北，在这次事件中又分别扮演了怎样的角色？黄鹂她究竟又是死在了谁的手中？
被道破心事的颜昼心乱如麻，只得硬着头皮吹嘘了一番“圣明烛照，算无遗策”之类的废话。当离开冬暖阁后，这位浑身颤抖的太子爷，又再一次地来到了东坤宫门前。
是的，太子殿下又去找他的母妃李怜求救去了。
第二章.幽北风云 124.北燕之忧
反观东海关的郭家父子在得到探子回报之后，经过了一番思量探讨，终于整理出了一条完整的“逻辑链”来：
这张双天赌坊的借款字据、与信件的中心点都是这个名叫‘周延’的人，而这个周延，便是幽北太子颜昼的化名；而奉京城中的双天赌坊，其实就是这位太子爷，替自己聚敛私财的生意；而收信人黄鹂、也就是顾大人的小妾丽娘，本是南康一家名为谛听的雇佣组织，派到幽北三路的探子！而且这位‘黄鹂’专门服务与‘周延’这个大客户，单线与他一对一接触；同时为了可以不着痕迹地借助边境城市的地理优势，这才嫁给了顾晦这个锦城知府为妾，用于在平日里隐藏自己的身份。
而‘黄鹂’这次身死，也绝对只是个“意外事件”：皆因为她每逢需要赶去奉京城，与太子会面之日，便借亲自下厨为名，引自家老爷顾晦前来房中饮宴。之后便借助药力与酒劲麻翻自家老爷，凭着过人的轻功脚力，于一日之间往返与奉京城双天赌坊、与锦城府衙厢房之间。
如此一来尽管有些麻烦，但是在安全性上还是极有保障的。
不过日子一长，难免因为麻痹大意生出些乱子来。许是黄鹂在哪个环节出了纰漏，某日回府之时，被清醒的顾晦顾大人抓了个正着，彻底暴露了身份。顾晦以此事敲诈了她一笔数目不菲的银两；这数目对于已经被组织发配边疆的‘黄鹂’来说，本是个天文数字；但恰好最近身陷双线备战泥潭之中的幽北人，却拿出了一大笔银两来，想要以此像谛听表达合作诚意，请谛听从中斡旋一二，以促使幽北与南康结盟，来一招以彼之道还施彼身，分南北两线一起反攻北燕王朝。
当然，是人就有弱点，这位得了大笔银两的黄鹂，毕竟是被谛听组织从江南水乡的南康，被发配到幽北这个不毛之地的弃子；而如今自己身份已然暴露，若是继续留在幽北，一定会受到生命威胁；于是，这位‘特工小姐’根本没考虑多久，便下定决心叛逃了。当然，面对生命威胁、与大批银两的诱惑，她做出这个决定也是人之常情。于是她只好把这批不便携带的现银交给知府大人顾晦代为处理。毕竟一夜夫妻百日恩，她除了分到一些银票以外，其他的都成为了顾晦替自己隐瞒去向的封口之资。
而这位顾晦顾大人，变现的手法也相当简单——他只把这笔来自双天赌坊的大批现银，经过锦城的黑市兑换成便于携带的汇南记票罢了，其中折损几乎可以忽略不计。
顾晦其人清贫一生，如今这么大一大笔不义之财砸在头上，自然也就出现了报复性的高消费行为；而那位打定主意叛逃隐居的黄鹂，却连东海关都没能逃出去，便被谛听组织派来清理门户的杀手直接做掉了。
一有证据二有逻辑，郭氏父子把所有的疑团汇总之后得出的这个结论，让他们心中生出一种‘原来如此’的放松之感。是啊，‘破解’了巨大谜团，得到了重要信息，这等成就感，已经可以让他们心满意足了。
“兴儿，你来说说，若是届时真如我等所料想那般，那么北燕王朝的命运又会如何呢？”
两天两夜都没睡好的平北侯郭孝，此时伸出二指，使劲地捏了捏自己眉心处，想以此来缓解最近几日的疲惫之感。
郭兴摸了摸自己颌下刚长出来、还有些扎手的胡碴，语气沉重的回答道：
“虽然我不愿意这么说，不过一旦如此，那么整个北燕王朝彻底覆灭的可能性，却是一点都不低的。”
郭孝没理儿子这有些“危言耸听、大逆不道”的判断，仍然不停的揉捏着眉心，轻轻吐出了三个字：
“说下去……”
这三个字一出口，郭兴反而十分惊讶！因为往日里，自己每每口出此等“逆言”之时，都会被父亲训斥一番：或要自己谨言慎行，或是教育自己，为将者只谈战场厮杀，万万莫论国事。
可是这一次，自己戎马一生的父亲，再不复往日那般的严厉谨慎，反而让自己继续‘妄自猜测’下去，由此可见，如今这个局面在他老人家的心中，已经严重到何等地步了。
“嗯……谁家有苦谁家知。他幽北三路虽然地狭民少，但出产却极为丰富；那东幽路的李家更是天下粮仓之首，虽然由于气候寒冷的原因，东幽稻米只能一年一熟；但因为土壤肥沃地广人稀，每年粮食的产量也绝对低不到那里去。
因此，今日敌我两方交战，看上去我们北燕是以鲸吞之姿而挥军北上，大有摧枯拉朽移山填海之浩大声势；但近百年来两方战火不熄，我们北燕人却何时踏上过东海关以北的任何一寸土地？因此据儿看，虽然两方看似国力悬殊，但若是真的到了赤膊相见之时，胜负其实还在五五之数……”
郭兴说到这里呷了一口热茶，又低下头看着自己的脚尖，两只手指也互相缠绕旋转起来……这，正是他思考之时的习惯动作。
而平北侯郭孝听了自家儿子开头的这番话，但是颇感意外的：自己这个儿子，平日里总是带着一批打不了硬仗的“仪仗队”招摇过市，嘴里提起幽北三路来也是不干不净，神色言语间仿佛丝毫没把对方放在眼里。他本以为自家儿子是个坚定不疑的主战派，没想到如今他这一开口，便说出他自己对目前敌我态势的准确判断。由此可见，这个儿子对于局势的感知力，还是极为敏锐的。
“依往年战绩来看，若是只有我北燕与幽北两方厮杀，那么在没有意外的情况下，胜负顶多五五之数；而多年间东海关前的拉锯消耗，也正好可以说明这点；不过一旦哪方加上了一些额外助力的话，那么影响也定然是十分明显的。之前我们认识到了这个问题，于是最近两次战争，都想拉上那些漠北蛮子去做先头部队……不过这世界上从来就没有傻子，所以结盟的效果也一直都不是很明显……我也可以这么说，在北燕拥有决定性的优势以前，漠北人根本不会给我们任何帮助；一手拖两家的姿态，才更符合他们漠北人自己的利益；所以，他们只会跟我们一起痛打落水狗，却绝对不会任由我们驱使而冲锋在前的。”
郭孝听得是连连点头，他以前从未觉得自己这个儿子，也能有着这般高度的“战略性眼光”，方才自己也只是随口一问，没想到还真的发现了自家儿子的一些优点。于是他又点了点头，想继续从儿子口中掏出更多的东西来，以便自己更深入的了解一下，他还隐藏着多少能耐。
“不错，那些漠北人都是只能同富贵、不能共患难的‘书面盟友’，更何况在地利位置上，幽北三路离他们还要更近一些；若是真的放任幽北灭亡，那么也等同于把自家漠北草原，亲手推到北燕的屠刀之下了。毕竟，漠北也与我们北燕有着很长一段的接壤领土。只怕就连黄口小儿都想得到，只要幽北三路一灭，下一个倒霉的，就一定是漠北草原。”
郭兴听了自己父亲的话，也点了点头：
“唇亡齿寒的道理并不复杂，若我是漠北人的话，眼下这个僵持不下的局面，才是对我最希望看到的。毕竟我可以同时收两份礼金，还不用出什么力，这样的局面坚持的越久越好。也可以这么说，若是谁想停止幽北与北燕的消耗战，那才是漠北最大的敌人。”
说到这里。郭兴停下想了想，语气也便的十分沉重：
“如今局面上，我们北燕已成骑虎之势，不过作为发起者，这场战争已经是箭在弦上、不得不发了。燕京城里那些大老爷们，可还眼睁睁地等着我们一战功成，收复幽北失地呢！不过若是这次仍旧无功而返的话，我父子兴许还能落个丢冠罢职，再不济也能留下两条命来；若是一旦幽北真的与南康结盟，再加上只愿分享胜利果实、却不愿出力的漠北人加入其中，届时我北燕将面临两方、甚至三方夹击，一场在那些文官心中必然大胜的、收复幽北的终极一战，却被我父子生生给打成了北燕灭国之战的话，那么届时我父子二人，必定要先行北燕一步而亡，还要被钉在耻辱柱上，令所有的汉家男儿所不耻，最终也免不了要落得个遗臭万年的下场！”
听到这里，老侯爷郭孝重重的一掌击在帅案之上：
“我父子为国捐躯本无话可说，但断断不可受此不白之冤，也绝对不能波及郭氏历代先贤祖宗！”
“父亲啊，儿我斗胆请您上书一封，向陛下详细说明状况，并交由陛下决断，此事该如何处理。如此一来，虽然难免担上无谋匹夫的骂名，但好歹能为郭家保存一些脸面与血脉来；而至于您在天佑帝心中的份量，就更不需要担心了；莫非您还指望着日后可以位列三公不成？”
郭孝不屑的一笑，随即便摆了摆手：
“眼下局势紧张，这些问题都是后话了。兴许明日我父子便会战死沙场，届时就算真的追封为父三公之位，又能如何？兴儿，为父有些乏了，但请示陛下的陈情表却不能再拖；你现在便去以为父的口吻，草拟一道奏章。记着，言辞要恭敬简洁，把目前的状况尽量说的清楚详细。写完之后送来为父卧房，待我校验修改后再加盖帅印。今夜子夜之前，必须飞马送出东海关去，不可延误。”
郭兴闻言只是点了点头，上前扶住了父帅那日益消瘦的手臂，二人缓缓走向了帅府正房。
第二章.幽北风云 125.兵来将挡
如今，已经有两封书信摆在北燕天佑皇帝——周元庆的龙书案前。这位天佑帝看着金殿之中，密密麻麻跪伏于地的臣子，嘴角扬起了一道极为轻松的笑意。四下环视一圈后，天佑帝这才拎起两封书信递给了总管大太监，并且朝着下面努了努嘴；这位四品总管大太监低头接过书信，迈下三步台阶，操着尖细的嗓子，大声读出了信中所写的内容来。
这两封信，一封是“幽北和谈正使”项青项阴山，遣人送回的和谈进程奏报；另外一封则是东海关守将——平北侯郭孝郭安顺，写出的幽北实情奏报。待这位总管太监读完两封信件后，天佑地便端起了茶碗，随意的说了一句：
“议一议吧！”
这话音刚落，一位盔甲齐整的中年武将迈步出列，抱拳行礼之后，便扯起了大嗓门喊道：
“陛下，这还有啥可说的？老侯爷年纪大了，做起事来肯定以求稳为主；多年来对幽北蛮子的战役之中，虽然我北燕没吃什么大亏，但也没占到什么便宜啊！劳民伤财不说，还叫天下英雄小瞧了咱北燕男儿；没说的，陛下就把咱调到东海关前，末将甘为老侯爷麾下一员先锋；若是十日之内不能攻破伪都奉京，亲手割下颜狩小儿满门的狗头，那末将便再也不回来了 ！”
这一番话言辞虽然有些粗鄙，但也称的上是豪气干云。金殿之上的文官们虽然不赞同他这一番言语，但对于其语中饱含的锐意进取之心，还是颇为赞赏的。
“陛下，臣以为许将军忠勇可嘉，但目前两方局势错综复杂，可谓是牵一发而动全身；我北燕虽有平北侯郭孝镇守东海关，暂时占据着绝对的主动优势，可兹事体大，未免损耗过大，万万不可一味强攻啊！”
许荣桓许将军听了他这回话，上嘴唇一翘，也不等天佑帝开口，便直接大声的嘟囔了一句：
“胆小就说胆小，装什么顾全大局啊？嘴里说的全是空话，若是这次也无功而返，看你们怎么向陛下交代。”
这名被顶撞的文官听了他这一番话，既不急也不恼，只是笑着摇了摇头，便退回了文官队列之中。之所以会这么忍让与他，皆因这位许将军乃是忠良之后，平日里只知厮杀不通文墨，脾气虽坏，但也从来不做暗语伤人之事，可称得上是一个光明正大的憨厚人；因此尽管他口无遮拦，也没人与他这个莽汉一般计较。
天佑帝眯着眼睛，看向这个豹头环眼的莽将军，口气也极为轻快的说：
“许将军不愧是我北燕第一勇士，那你来说说，若是我们出兵东海关，南线却被南康大军夹击怎么办呀？”
“那陛下您就让末将去镇守彭城，我以自己这颗脑袋担保，保准叫那些南康娘们兵，无法踏入我北燕半步！”
“可朕若是派你去彭城，郭老侯爷就没有先锋大将了呀？咱们北燕虽然有名的战将过千员，但哪一位能与你这位巨灵侯许荣桓，相提并论呢？没有了你，谁又能去战幽北那头黑熊精呢？”
是的，颜重武勇略过人，许荣桓也是天生神力，这二位早年也曾在东海关前见过几阵，彼此胜负兑半，堪称棋逢对手将遇良才。而这位单纯可爱的巨灵侯许将军，也对颜重武其人颇为看重；毕竟自己天生神力，而颜重武还是头一个能和自己对垒的将军。所谓英雄惜英雄，好汉爱好汉，这也是份属不同阵营的两位将军，广为流传的一段佳话。
天佑帝一提到颜重武，许荣桓便立刻面带为难之色。他转头看了看身后队列之中的战将，忧虑之色更甚：
“陛下您说的对啊，那头黑熊的确是个好手，咱北燕除了我许荣桓，还真没有谁能跟他见上几阵的……这样一来可就不太好办了呀……”
天佑帝用仿佛哄孩子一般的语气，轻柔地说：
“是呀，我们巨灵侯勇冠三军，只可惜无法分身他顾呀！不然的话，我北燕王朝又何愁不能一统华禹大陆呢？这样吧荣桓，你回去替朕想想，还有没有什么一举两得的法子呢？”
许荣桓一听天佑帝的这一番“恭维”，立刻拍着自己胸前的护心镜，笑呵呵的答应下来：
“陛下放心，我一定替您想出一个好主意来！”
话音刚落他便转身走回队列之中，不再多说什么了。
其他臣子一见天佑帝几句话，便把这个巨灵侯稳下之后，便纷纷蠢蠢欲动起来。
“陛下，正如平北侯在秘信之中所说，如今几方已成僵局之势；不过好在破局的主动权，还牢牢掌握在我们手里；而这主动权，便是那道天下雄关之首——东海关了！”
这开口的老者，正是北燕的左丞相——王放王牧北。这王左相今年已经六十有二，本该是含饴弄孙的岁数，但也不知他是如何保养的身体，至今仍然是须发皆黑，精神矍铄，双眼之中蕴含的光芒，比起方才的巨灵侯爷来，都不遑多让。
这位左丞相，本就是北燕王朝主战派的头面人物；平日里便是一个作风强硬、顽固进取的硬派人物，对幽北这个草台班子王朝，更是不屑一顾。而天佑帝周元庆，早已十分清楚他的主张：
“哦？依王左丞之言，似乎也同意方才巨灵侯的意见——任他几路来，我只一路去，倾十五万大军齐出东海关，直取伪都奉京咯？”
这位左丞相听完之后一皱眉，心下十分不满自己竟然与一个莽汉混为一谈，可事实如此，自己若是开口辩解，反倒显得有些小家子气了。