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“正是。”郭嘉闻声点头，察觉到李利脸色略显不快，当即替二人解释道：“主公明鉴。两位将军虽然未经请令便擅自出阵，但事出突然，他们也是救人心切，实属情有可原。”
“嗯，也罢，他们也是出于一片好意，我自然不会怪罪他们。只是”李利微微颔首，神色随之缓和下来，但随即却剑眉紧皱，不无忧虑地沉声道：“只是他们二人恐怕不是颜良之敌，如此贸然冲上去，非但救不了兴霸，反而有可能搭上自身性命。得不偿失！”
“哦？”郭嘉闻言错愕，迟疑道：“不会吧？胡轸和杨定两位将军征战沙场多年，乃我军资历深厚的沙场宿将，无论是临阵指挥还是阵前厮杀，都是一等一的高手。以微臣看来，他们应该没有问题，纵然一人不是颜良的对手，两人联手之下必然能够挡住颜良。只要他们二人缠住颜良，甘宁将军便能安然退回阵前。如此他们二人的营救任务也就完成了，而后甩开颜良退回本阵即可。这并非难事，料想胡、杨两位将军应该可以胜任。”
李利闻言后双眸微眯，既而扭头看着郭嘉，却见他一脸坦然。眼带笑意地与自己对视。
对视一眼后，李利轻轻点头，沉吟道：“但愿如此吧。如今我军老将已经不多了，这些老将都是我们的财富啊，奈何权欲之心太重，却是让人深感无奈。”
郭嘉会心地点点头：“主公所言极是。这些老将征战沙场半辈子。如今荣华富贵都有了，却还不知珍惜。既然这样，让他们发挥一下余热也好，省得一世英名毁于一旦，令人扼腕哪！”
李利微微颔首，不再赘言。旋即抬头看向阵前战场，眼底却闪现出一抹惋惜之情。
阵前战场上的情形正如郭嘉所言。
胡轸、杨定二将跃马出阵后，胡轸策马奔向甘宁，而杨定则挥枪迎战颜良，二人分工明确、同时进行，显然是打算救回甘宁后便立即退回西凉本阵。
然而，原定计划却在杨定迎战颜良的一瞬间突生巨变。遂将整个营救计划带向未知的方向。
“铛唏聿聿！”
兵器迎空碰撞之中，杨定使出八成气力挥枪与盛怒而来的颜良的战刀迎面对冲。但一击之下，杨定被颜良生生震退数步，双手虎口绽裂如盛开的牡丹花，手中兵器险些脱手而出；而他座下的战马也在颜良狂暴的一刀之下被震得冲刺之势戛然而止，既而惊鸣长嘶，急撤后退。
好不容易勒马止步后，杨定嘴角溢出一抹鲜红的血渍，显然已被颜良一刀震伤，战力大减。可颜良却不给他喘息之机。一刀将他震退后，胯下战马片刻不曾停留，掌中战刀顺势挥斩而来，迫使杨定不得不咬牙抵挡。
而这一刀的力道比先前更大，震得杨定双臂震颤。双手鲜血淋漓，再次连人带马急退数步。而他再次后退，反倒给颜良腾出了步步紧逼的空间，随之伴随着势大力沉的一刀接着一刀的疯狂劈砍。
前后抵挡不满十个回合，杨定已然危如累卵，脸色苍白无血丝，嘴角的鲜血一口接一口地狂吐不止。若不是他手中一直攥紧长枪，恐怕此刻已被颜良斩于刀下，身死多时了。
“贤弟莫怕，为兄前来助你！”
正当杨定即将丧失抵挡之力时，胡轸终于将甘宁扶上马背，既而急忙打马冲向颜良，试图从颜良刀下救出杨定。可他哪里知道，颜良之所以迟迟没有斩杀杨定，其目的就是为了引诱他或是甘宁前来营救杨定。
风驰电掣中，胡轸策马奔来，提刀而上试图荡开颜良劈向杨定的绝杀一刀。不承想，颜良势大力沉的挥刀劈砍实际上只是虚晃一刀，待胡轸打马近前提刀替杨定抵挡之时却是一刀击空，而颜良则是突然后仰在马背上，战刀从面前绕过，继而一刀劈向胡轸的左肩。
“咔啊！”一阵闷响声中，胡轸整个左侧半边身躯被颜良生生劈下来，致使胡轸凄厉惨叫着栽【创建和谐家园】下。但他并未立即死去，亲眼看着自己的上身一分为二，抽搐呕血好一会儿后，双眼怒睁着咽下最后一口气。
身受重伤的杨定眼睁睁看着胡轸惨死在颜良刀下，一瞬间他惊呆了，怔怔地看着胡轸栽【创建和谐家园】背后剧烈抽搐直到咽气。而胡轸死去的那一刻，他骤然惊醒，当即本能地拨马想逃，却为时已晚。就在他勒马转身的一霎，眼角余光瞥见一抹浸血的红芒直逼自己侧颈袭来，左耳鬓角的发梢已被刀芒的强劲气流削落，颈部紧绷的皮肤传来一阵刀剐似的剧痛。
刹那间，杨定清楚地知道，这是死亡的气息。
第720章 血性雄风
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“咻！”
突然，一声尖锐的呼啸声传进颜良耳朵里，迫使他不得不放弃束手待毙的杨定，既而刀锋陡转，挥刀劈向破空声传来的方向。
“铛唏聿聿！”
砰然巨响声中，颜良精准无误地击中目标，但刀柄上传来巨大的反震力道生生将他连人带马震退数步，右臂震颤麻木，惊骇不已。
一击之下，颜良惕然心惊，死死攥住战刀，扭头看向击落的“暗器”，却见地上的暗器赫然是义兄文丑的镔铁长枪。
睹物思人。再次见到自家兄长的兵器，颜良原本略显慌乱的眸子瞬间布满血丝，再度变得猩红如猛兽，怒不可遏地瞪着背后偷袭之人，脸上浮现出凛冽的暴戾之气，猩红眸子中杀气升腾。
“恶贼甘宁，背后暗算某家，岂是英雄所为？”
“你这狂徒设计杀害胡轸将军，甘某以己之道还施彼身，有何不可？”
怒颜相向之中，甘宁随手用缰绳系住文丑的首级，挂在马颈上，随之驱使座骑缓缓而行，手提战刀一步步向颜良逼近。
的确，刚刚他掷出文丑的兵器偷袭颜良确实有失光明，非大丈夫所为，但这也是逼不得已而为之。如果不这么做，杨定必定步入胡轸后尘，丧命于颜良刀下，而且会死得很惨，就像他刚刚挥刀砍下文丑的头颅一样，身首异处。
其实，甘宁完全可以弃杨定的生死于不顾，直接掷出长枪袭杀颜良，或许可以一击必中。当场击杀颜良。然而，颜良被袭杀之前一定会砍下杨定的头，而这恰恰是甘宁最不希望看到的。因为胡轸和杨定二人都是为了救他而来，如今胡轸已经身死。他怎能再眼睁睁看着杨定丧命颜良刀下；倘若如此。他一辈子都不会心安，必定愧疚终生。是以。他宁愿放弃袭杀颜良的绝好机会也要救下杨定，惟有如此，他才能对得起自己的良心，稍感宽慰。
这就是侠肝义胆的甘宁甘兴霸。一个出身“江湖”的真正恩怨分明、快意恩仇的侠士。为了生存，他拉起一票人马在大江大湖上打劫来往船只，酷爱锦衣华服、好摆排场，但这些都只是他刻意掩饰自己盗贼身份的自欺欺人之举，聊以【创建和谐家园】而已。
事实上，他从不欺压良善，打劫得来的不义之财大多都分给沿江而居的穷苦百姓。而且。他对自己水贼的身份深恶痛绝，也希望有朝一日能够光明正大做人，驰骋沙场建功立业，封妻荫子光宗耀祖。以前他一直入仕无门、不得明主。纵有一腔热血却无用武之地，但毒龙潭一战却阴差阳错的让他因祸得福，大难不死之下竟被李利收入麾下。
现如今甘宁初入西凉军便高居陷阵营副统领之职，眼瞅着拜将封侯之日已然为期不远，多年夙愿马上就会实现，这让他大喜过望。然而，正因为如此，才让他重创文丑之后放松警惕，以致于被文丑濒死反扑，整个左小腿都被长枪洞穿，身负重伤。
无独有偶，恰恰因为文丑的长枪就在他身边，这才让他有机会挑起长枪掷向颜良，从而险之又险地救下毫无反抗之力的杨定。
此时此刻，尽管甘宁身负重伤、行动不便，伤口还在大量流血，但这并不妨碍他继续战斗。因为他此时已经重新坐回马背，座骑就是他的双腿，很大程度上弥补了他腿上负伤的劣势。更重要的是，即便他此刻的战斗力已经大不如前，却仍然要比胡轸、杨定二人强得多，也许不能击败颜良，但抵挡一阵、给杨定赢得逃离时间还是没有问题的。
至于自身安危，甘宁此时已然置之度外。毕竟胡轸为了救他已经丧命，不论如何，他都不能再让杨定死在自己面前，否则他就不是甘宁甘兴霸了。
正当甘宁暗自思量之际，一个阴测测的声音让他骤然惊醒，心神立即回归战场。
“你这厮杀我义兄在前，背后偷袭在后，而今不想着逃命，竟然还敢留在阵前，单凭这份胆色，我兄文丑死在你手里倒也不冤。然则，血债血偿，今日不是你死就是我亡，你我二人只有一人能活着返回本阵！看刀！”
颜良是属狗脸的，说变就变，前一句听着还像人话，紧接着便挥刀相向，策马向甘宁冲杀而来。
“要战便战，甘某何惧之有？”
眼见颜良凶狠杀来，甘宁岿然不惧，面露不屑地冷哼一声，打马迎面冲杀上去。
“锵、锵、锵！”
战马迎面对冲之中，两柄战刀迎空对砍，二人皆是倾力相拼、毫无保留，每一刀都带着尖锐的战刀破空声，势大力沉，企图将对方一刀劈成两半儿。
这一次交锋，两人绝对算得上是仇人见面分外眼红，乍一交手便是大杀招，恨不得一时三刻内将对方斩于刀下；可谓是除之而后快，不死不休。甘宁在众目睽睽之下亲手斩杀颜良的义兄文丑，而颜良也在甘宁面前刀劈胡轸，如今两人终于面对面的厮杀，战况之剧烈已然不言而喻。
火星四溅当中，久战之下的甘宁有些力不从心，挥刀力量明显不如之前与文丑对战时强横。而与他对砍的颜良则是气势正盛，挟斩杀胡轸之威，凶猛无匹地挥刀猛砍，一鼓作气势如虎，暴戾而疯狂。
待两马错身而过时，甘宁双臂颤抖不已，双手血淋淋的如同血水中捞出来似的，整个刀柄和刀杆上全是虎口再次崩裂之后流出的鲜血。毫无疑问，在这一合硬碰硬的较量中，他明显吃了大亏，力量不及颜良，武艺又与颜良不相上下，是以交锋之中已然落于下风。
然而，男人天生是不怕流血的。鲜血非但不能震慑男人的胆魄，反倒会激发男人骨子里无所畏惧的血性和血战到底的勇气。
甘宁便是如此。对于他这样刚从鬼门关前走过一趟的人来说，死亡并不可怕，可怕的是窝窝囊囊的死法。如能轰轰烈烈的战死沙场。死有何惧。再死一次又有何妨？
回马再战。甘宁咬紧牙关，强迫自己忘却手上的伤痛。置之生死以度外，心无旁骛地策马挥刀迎战。是以，再次面对颜良的疯狂劈砍，甘宁爆发出来的力量莫名之中更胜之前。几乎达到与文丑对战时的强悍力道。而甘宁的突然爆发却让颜良大为吃惊之余倍感压力，攻势虽然勇猛如昔，可效果却大打折扣，每一刀劈砍都被甘宁毫不示弱地反弹回来。剧烈碰撞中甘宁握住刀柄的双手血流如注，而颜良也不轻松，虎口崩裂、鲜血淋漓，痛得他龇牙咧嘴。好不难受。
诚然，颜良虽然暴戾，可他也是血肉之躯，也知道痛。尽管甘宁手上的伤势看起来很严重。甚至指骨都震裂了，但甘宁是负伤再战，对疼痛已有一定的承受力。反观颜良则不然，他是盛怒出战，乍一上来便将实力明显不如自己的胡轸、杨定二人打得只有招架之功却无还击之力，随即轻而易举地斩杀胡轸。如此以来，他难免有些骄狂之心，以为西凉将领也不过如此，先前文丑之所以被杀实属分心所致，并非西凉将领的武艺如何了得。
但此刻真正与甘宁交手之后，颜良方知甘宁确实是武艺高强之辈，力量强横，久战之下居然还能与自己的力道相抗衡。这让他大感吃惊，自身气势无形中削弱三分，而甘宁恰在此时凶横反攻，以致于打得他双手虎口崩裂，剧痛难当。
值得一提的是，颜良似乎对疼痛流血格外敏感，与甘宁受伤后的表现截然不同，反应十分强烈，与他狂暴的气势孑然不符。吃痛之下，但见颜良的攻势明显减弱许多，防多攻少，只能与甘宁打成平手，再不复之前的稳居上风。此消彼长之下，甘宁顺利扳回劣势，人来马往间与颜良厮斗十几个回合却依旧不落下风。
就在甘宁缠住颜良之际，惊魂未定的杨定却愣神半晌，一脸茫然、神情呆滞，似乎是被战刀临身的一幕给吓傻了。直到甘宁和颜良厮杀好几个回合之后他才暮然惊醒，既而打马转身，战战兢兢的策马逃向西凉军本阵。
这一幕让一众西凉将领大感颜面无光，只有少数久经战阵的老兵和见多识广的将领知道杨定为何如此不堪。其实原因很简单，人越老越怕死，越是久经沙场的将领就越发惜命。
或许杨定的年龄不算太大，充其量不过四十来岁、正值壮年，但刚才被颜良战刀架在脖子上的一幕却是把他吓破了胆。如今死里逃生，杨定必然是恍如隔世，回神之后立即打马就跑，早已将他出阵的初衷抛到九霄云外，此刻逃命对他来说才是最重要的。
“哒哒哒！”
一阵急促的马蹄声在杨定身后响起，却是颜良与甘宁再次交锋后背道而驰，而颜良的回马方向恰好就是西凉军阵前，也就是杨定的身后。瞥见杨定距离自己不到四十步，一瞬间颜良计上心来，当即放弃回马与甘宁继续厮杀，策马直奔，并大力掷出自己的战刀。
“杨定小心！”一片惊呼声中，西凉军阵前的众多将领哗然色变，而勒马转身的甘宁也看到了这一幕，急声提醒杨定闪躲。
只可惜一切都晚了，已被吓破胆的杨定此时早已失去了自身应有的应变能力。听到惊呼声的一瞬间，他茫然不知所措地回头向后张望，就在扭头的一霎，被颜良掷出的战刀瞬间洞穿胸膛，随之被战刀上的狂暴力量掀离马背、腾空急坠。
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第721章 帝王之道
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“杨定小心！”
一片惊呼声中，西凉军阵前的众多将领哗然色变，而勒马转身的甘宁也看到了这一幕，急声提醒杨定闪躲。
只可惜一切都晚了，已被吓破胆的杨定此时早已失去了自身应有的应变能力。
听到惊呼声的一瞬间，杨定茫然不知所措地回头向后张望，就在扭头的一霎，被颜良掷出的战刀瞬间洞穿胸膛，随之被战刀上的狂暴力量掀飞起来。
“啊嘭！”
凄厉的惨叫声中，杨定砰然落地，当即身亡。
而颜良则赶在杨定落地的一刹那，策马疾掠而过，随手拔出战刀，既而迅速脱离西凉军阵前，回马再战甘宁。
其实颜良大可不必紧张，因为杨定惨死之地距离西凉军尚有两百步，而且西凉军阵前并没有人打马出阵。是以他完全可以从容收回战刀，甚至还能向西凉军挑衅一番，继而不慌不忙的回马迎战甘宁。
可是颜良如此急切地狂奔而过，反倒显露出他内心的胆怯，或者说他心里对西凉军某些将领心生畏惧，生怕自己稍慢半步就会遭到西凉将领上前拦截或围攻。如此表现却是与他狂暴的脾性孑然不符，无形中暴露他色厉内茬的性格，即看似无所畏惧，实际上却是以强横暴戾掩饰自己眦眦必报且谨慎惜命的本性。
“颜良恶贼端是卑鄙【创建和谐家园】，之前使诈诱杀胡轸将军。而今又从背后袭杀杨定将军，此等阴险小人，人人得而诛之。末将请战。斩杀颜良！”这是桓飞亲眼目睹颜良偷袭杨定之后的反应。
“颜贼猖狂之极，视我西凉众将如无物，欺人太甚，末将请战颜贼！”这是素来沉默寡言的典韦的声音。
“末将请战颜贼，为胡轸、杨定两位将军报仇！”
“末将请缨出战贼将颜良！”
“”
眼见颜良在己方阵前袭杀杨定后扬长而去，一众西凉将领义愤填膺、群情激奋，纷纷向李利请战。扬言斩杀颜良。
眼睁睁看着刚刚还生龙活虎的两员部将转眼间横尸阵前，李利此刻的脸色同样很难看，满脸阴沉、神情冷峻。一双深邃的眸子中寒光闪现，浑身杀气凛然，已然处于盛怒爆发的边缘。只不过他历来善于隐忍，性格诡异难测。自制力极强。很难以常理揣摩之。此时亦然。
正当西凉众将纷纷请缨出战时，原本神色阴鸷的李利并没有勃然大怒，反而轻轻摆手示意众将退回阵中，犀利的眼神告诉众人不得擅动，不得将令不可出战。
待众将悻悻拨马回阵后，看着阵前战场上同样怒不可遏的甘宁与颜良剧烈厮杀，李利撇眉沉吟道：“胡轸与杨定二将虽然权欲熏心，却从未对我不敬。也没有违抗过我的将令。此二人心机颇深，若是用在正途上。必然有所成就，奈何此番就这么战死沙场，实在是有些可惜！”
尽管李利说话时没有侧身回头，但郭嘉清楚地知道李利这番话中透着责备之意，只是不便明言而已，实则对自己私下授意胡轸、杨定二人阵前立功之举颇有不满。
“主公息怒，此次确是微臣僭越了。”
听出李利言外之意的郭嘉立即恭声认错，随之轻声道：“我西凉各州郡尚武成风，重武轻文，所有军政事宜一律以军队优先，适逢乱世，此等政略亦无可厚非。近年来，我西凉军政局势一直波澜不惊，看似平稳过渡，实则暗流丛生，隐患颇多。而这些隐患主要集中在两个地方，其一是朝中百官，其二便是军中。朝堂纷争对于主公而言不足为惧，只要主公下定决心，旦夕可平；但军中将领心存异志却是遗祸无穷、孰为难定。
平日里，主公亲自坐镇京畿，自然无人敢于触怒主公虎威，一个个安分守己、依令而行，无人敢于违逆主公之命。但主公一旦离开京畿长安，便是另外一番景象，某些身居要职的将领恣意妄为、图谋不轨，甚至觊觎三公九卿之位，蠢蠢欲动。主公前番游历扬州之事便是明证，主公遭遇不测的消息刚一传到长安，整个京城便立即风声鹤唳、鸡飞狗跳，而胡轸和杨定二人更是胆大妄为，公然领兵进入城中控制城门，并与铁陀将军发生正面冲突，险些刀兵相向、再次掀起长安之乱。
微臣至今还记得那时主公勃然大怒，当即决定整饬军队，彻底消除隐患，以免此后再有诸如此类的祸事发生。然而，主公回到长安后却念及旧情，体恤这些不安分的将领都是久战沙场的宿将，顾念其往日战功而网开一面，从轻从宽处置，甚至不做惩处。
恕微臣斗胆直言，主公此举实为不妥，太过宽容仁慈，乃历朝历代的君主帝王所不为。历代君王，从来都不需要仁慈，更不会一味地宽恕容忍，执掌天下靠的是恩威，而不是宽仁。
所谓王道，即仁义之道。帝王之仁，并不是仁慈，也不是对治下文武百官宽容、乃至纵容；而是对黎民百姓宽仁，轻赋税、轻徭役，劝课农桑、吏治清明，让百姓过上好日子。帝王之义，在于孝悌信义，帝王至孝乃天下黎民之楷模，树立道德伦常；帝王一言九鼎、言出必行，便是信义，乃天下各行各业之标榜。”
说到这儿，郭嘉话音一顿，微微抬头看向李利，希望能从李利脸上看出喜怒。若是李利神色不喜或者怒容满面，他就没必要再说下去了，点到即止，否则很可能会被李利迁怒、惹祸上身。然而。让他颇感意外的是，李利脸上无怒无喜、平静无波，目光深邃而恬静。依旧注视着战场上的厮斗，似是不为所动，又像是侧耳倾听。
眼见于此，郭嘉会心暗笑，继续说道：“历代帝王首重恩威，而恩威并非权谋之术，而是驭下之道。乃上位者所独有。所谓恩威，恩在前、威在后，其目的就是要让麾下文武百官心存敬畏。时刻警醒其俸禄从何而来、职责何在，不可僭越、不得逾制，不得违逆。这便是食君之禄忠君之事之由来。
由此引申到眼前之事，其实主公早就知道我军之中一直存在一些不稳定的因素。也就是微臣所说的隐患。而隐患就来自军中一些资历颇深的将领。也就是主公兼并西凉军之前的一些统兵主将，他们始终认为自己并非主公嫡系部将，主公不会信任他们。为此，不管主公如何赏赐他们，他们仍然会下意识认为主公厚此薄彼，通过全军整编让一大批出身武威军的年轻将领骑在他们头上。有这种固执念头的老将不在少数，尽管他们已经得到了自己想要的官职和爵位，却并不满足。仍在觊觎更高更大的官爵。
对此，主公起初采取包容忍让的方式。试图让他们真正融入军中，收起不该有的非分之想。可惜直到现在，收效甚微，这些人摄于主公的虎威不敢明目张胆地违反军纪，却在暗地里小手段不断，肆意拉拢中低级将领，敛取钱财之余还有更大的图谋。这等琐碎之事，主公自然无暇顾及，是故便由微臣和元忠、文优、文和军师等人代劳。
东垣城一战，王方将军战死，这让胡轸、许定以及与他们同伙的其他将领深感不安，以为主公秋后算账，要对他们下手了。于是微臣和文和便顺水推舟，建议他们多立战功，只要拥有足够的战功，必定可以安然无事。今日之事便来源于此。”
郭嘉话音未落，便听到李利沉声问道：“为什么要这么做？你应该知道，这么做其实就是让他们上阵送死？难道他们非死不可，只有死亡才能解决一切问题吗？”。
“瓦罐难免井边破，将军早晚阵上亡。”郭嘉不假思索地接声道：“这句话是主公说的，微臣一直牢记于心。对于这些常年领兵打仗的将领而言，如果罢黜他们所有官爵，简直就是生不如死；可是如果对他们不做处置，以后他们会愈发肆无忌惮、胆大妄为，届时危害更甚。
因此，微臣和尚书令李玄、侍中李儒以及文和军师反复商议后，一致决定使用主公提到的这个办法。虽然这么做很残忍，但至少保全了他们的名誉，保住了他们的妻儿家小，战死沙场后依旧能够封妻荫子、光宗耀祖，为其子孙树立忠义的表率。是以，微臣认为这是最仁慈的办法，最体面的死法，也是他们最好的归宿。”
听到郭嘉最后一句话时，李利暮然回头，深感诧异地注视着郭嘉，随之微微颔首，轻声道：“或许你认为这样死去很体面，但我李利不屑为之。不过你刚才那番话也有些道理，也许是我太过仁慈，纵容他们一错再错，始终不曾悔改，以后不会再有诸如此类的事情发生了。你们也要适可而止，有些人未必非死不可，得饶人处且饶人吧！”
说这番话时，其实李利心里在说另外一句话：“没想到你们这些文人手段如此毒辣，远比我预料的要狠得多！”