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  这位久经沙场的统帅很清楚，以现在的兵力对比，想要从10000如狼似虎的乱军手中夺回【铁橡村】，几乎不可能。按常理来说，攻城的一方往往需要多出数倍，甚至十倍与敌的数量，方能取胜。

  “南部行省诸侯们的领地内可有的是人马，”沃顿伯爵尖锐的指出，“马尔科学士，你只需要派出乌鸦，召集哈伦哥斯家族的封臣们率领士兵前来向大人输出忠诚即可。”

  “即使如此，恐怕在时间上也来不及，”奥斯丁爵士建言道。“那些鸟儿即使在七天之内，将大人的命令传达到各地，领主们召集士兵也需要时间，更何况他们远在几百里格之外。”

  西蒙爵士不可否认的开口道：“领主们集结士兵的确需要时日，但我们也不能就此坐以待毙。”接着他又强调。“既然不能夺回铁橡村，那么现在的耽误之急，是出兵进驻丰收谷和橡果厅。”

  ‘铁腿’沃顿伯爵接下话茬，大声附和道：“没错，若是乱军趁机拿下了这两个地区，断了我军的粮草，后果不堪设想。”

  “士兵呢？”奥斯丁爵士突然出声反问。“你们打算从哪抽调士兵？”

  西蒙爵士撇头面向坐在首位的哈伦哥斯公爵，“如大公允许，我与沃顿伯爵将亲率黑鹰步兵军团的士兵分别前往丰收谷和橡果厅两地驻守。”

  “2000士兵？”奥斯丁·威廉爵士狐疑地看着他。这位身高七尺的中年男子原本是制裁骑士团第二旗营的指挥官，如今被提升为城防守备团的指挥官。

  西蒙爵士冷冷地回敬。“2000士兵足以。”

  丰收谷的东、西两面被险峻的群山包裹，只剩南、北两面城墙。而他只需要集结所有兵力防守南面城墙，再加上本地的守备队，依靠坚固的城墙3000士兵足以抵挡20000敌人的进攻。

  【橡果厅】的城墙也足够高大坚固，城内的数千名驻军再加上雷霆弩弓营的500名士兵，以及沃顿伯爵率领的黑鹰步兵军团的1000士兵，届时也足以坚守城墙在短时间内不被乱军攻破。

  “倘若是迪林纳德家族出兵攻打符石堡呢？”奥斯丁爵士出言提醒对方。“如果沃顿伯爵的符石堡被攻破，到时候你们将腹背受敌，就连哈伦哥斯堡也岌岌可危。”

  “世人皆知，哈伦哥斯堡牢不可破。”沃顿伯爵强调。“符石堡同样如此。”

  奥斯丁爵士尖刻的反驳：“即使再坚固的城墙，也需要有足够的士兵防守。”

  西蒙爵士面色一僵，生硬地说：“丰收谷和橡果厅这两个地区若是丢了，符石堡也迟早会被迪林纳德家族的士兵和乱军围攻，然后一举攻破。”

  士兵短缺的问题困扰着这座城堡的主人。黑鹰步兵军团驻守在【尼美加】，制裁骑士团的第二，第三旗营此刻都跟随南征大军在罗多克境内，而第一旗营又远在西边临海的【艾尔贝尔】海港重镇。

  这位杰出的统帅想要在短时间内召集一支军队根本不可能，整个形势完成脱离了他的掌控和预料。如果麾下没有能够作战的士兵，即使是指挥能力如何优秀的统帅，他也打不赢一场战争。

  在诸位大人们僵持不下的情况下，吉伦威尔霍然起身，朗声开口说，“大人，我亲率500骑士，保证橡果厅城墙不破。”他洪亮高亢的话语充斥在整个房间内，同时充满了自信和威严。

  宽敞的房间内顿时变得肃静无声，骑士们与大人们不再出言争执，而是静待坐在首位上的哈伦哥斯大公的指令。

  【帕拉汶】比武大赛两届冠军得主，国王御赐头衔‘冠军骑士’，制裁骑士团副团长，仅凭这些响亮的头衔，谁都不会质疑他的能力，更不会想要去挑战他在制裁骑士团当中的威严。

  哈伦哥斯公爵有些意外的看着他身旁的青年骑士，他还是那么一如既往的自信，但他却没有想到对方会在这个时候，说出这些话。难道他不明白我的身边需要亲人的陪伴吗？老人心想着。

  哈伦哥斯公爵沉声道：“吉伦威尔率领五百名骑士即刻前往橡果厅驻守，西蒙爵士率领另外的五百名骑士赶赴丰收谷驻防。”最后他说。“明日一早，哈曼男爵与沃顿伯爵一同返回符石堡。”

  西蒙爵士起身执礼，大声应道：“遵命，大人。”

  “遵从大人您的意思。”哈曼男爵同样恭敬的回答。

  “议会到此结束，”哈伦哥斯公爵发话道。“都退下，准备动身吧！”

  待所有人退出会议室后，老人望着身旁的青年骑士说道：“你也退下吧，我想和马尔科学士单独的待一会。”

  “是，大人。”吉伦威尔真想在临走之前，在喊面前的老人一声父亲。他撇过脸，对着身旁的另一位老人说。“马尔科学士，请替我照顾大人。”

  “放心吧！我会照看大人的。”马尔科学士温和地回答。

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  第053章：（古老传统）艾德

  本章人物：（艾德·哈伦哥斯）、（马尔科学士）、（吉伦威尔）、（西蒙·哈曼）。

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  第053章：（古老传统）

  议会厅内变得安静冷清，骑士们高大的身影都已经消失不见，空旷宽敞的房间内，只剩下两个头发须白的年迈老人【创建和谐家园】在那。

  宽敞的大厅内，除了一张议会长桌和十几张长椅外，几乎空无一物。但四周的墙壁上，却挂一幅幅人物肖像——哈伦哥斯家族历代先祖的画像，

  祖辈的荣耀是哈伦哥斯家族最珍惜的东西，更是历代家主的追求。每一代家主已故之后，他的肖像都被会挂在这间大厅的墙壁上。不久之后，我的肖像也将挂在墙壁上。老人心里如此想着。

  罗迪·哈伦哥斯，哈伦哥斯家族首位家主。

  在卡拉德帝国开国之战中，曾跟随赫拉亲王共同征服了南方罗多克地区。在赫拉亲王阵亡后，被卡拉德帝国开国君主威廉·奥古斯都皇帝任命为南方公爵。（后改称罗多克公爵）。

  弗拉德·哈伦哥斯，哈伦哥斯家族第十一代家主。

  曾参与雷耶克大帝东征萨兰德苏丹国的战争，在梅娜耶沙漠战役中担任右翼军总指挥，在敌人的优势兵力面前岿然不动，击退敌人。雷耶克大帝亲自授予了他荣耀节杖！

  托尔金·哈伦哥斯，哈伦哥斯家族的第二十代家主。

  在镇压罗多克人贝约斯塔德的武装起义时，被罗多克人诱入伏击圈击杀。哈伦哥斯家族的大多荣耀都建立在对南方罗多克地区的战争中。很多位哈伦哥斯家主也是阵亡在对罗多克战争中。

  巴顿·哈伦哥斯，哈伦哥斯家族第二十二代家主，制裁骑士团的创建者。

  在黑暗之乱中，英勇无畏的巴顿公爵身先士卒，率领麾下的制裁骑士团击退了围攻‘自由之城’【禅达】的黑暗军团，并为卡拉德帝国平定‘黑暗之乱’立下了赫赫战功！

  ……

  从某种意义上，哈伦哥斯家族的力量源泉，来自家族古老的传统！

  “马尔科学士，”哈伦哥斯堡公爵语气温和地问道。“我们还有多少只乌鸦？”

  “还剩五只，大人。”马尔科学士回答。他有一张饱经风霜的脸，两只深陷的眼睛，深邃明亮，银色白发很却很整齐。

  “派只乌鸦将这封信送往特瓦林堡。”哈伦哥斯公爵从衣袖中抽出一张卷成一团的羊皮纸。

  马尔科学士从长袍中伸出枯瘦的手，接过那张已经封上了蜡油并印有黑鹰图案盖章的信纸。至于信纸里面的内容，他已能大致的猜出。

  “大人，”马尔科学士低声提议道。“要不要派只乌鸦飞去金树城，向梅尔特伯爵寻求援助。”

  哈伦哥斯公爵没有马上回答，思索了片刻后答道：“如果伊莱恩大人真的顾念我和他之间的友谊，不需要我送去消息，他知道该如何抉择。”

  如今，每一只鸟儿对他来说都至关重要。在局势危机的情况下，他需要这些聪明的信使替他传达重要的命令。

  梅尔特家族的领地夹在斯瓦迪亚平原与德赫瑞姆高地之间，且与哈伦哥斯家族的领地相隔甚远，即使是速度最快的乌鸦，飞到那里也至少需要10－12天才能抵达。

  【哈伦哥斯堡】与【金树城】两地不仅相隔几百里格之远，最主要的是它们中间还隔着迪林纳德家族和克拉格斯家族的领地，鸟儿能否安全抵达【金树城】还是个未知数。

  如果伊莱恩·梅尔特伯爵真的打算帮助他的老友，那他则只需要集结军队直接向【乌克斯豪尔】或盘踞在【苏诺】地区的乱军任何一方宣战，便有可能缓解哈伦哥斯家族腹背受敌的窘迫处境。

  梅尔特伯爵不仅是哈伦哥斯公爵为数不多的好友之一，同时也是哈伦哥斯公爵已故的妻子的父亲，他的孩子的外公。单从这层血缘关系来看，梅尔特伯爵的立场几乎能够确认。

  梅尔特伯爵之子詹姆·梅尔特爵士，十五岁就加入了哈劳斯国王的御林护卫，且是这支享有极高声誉的传奇性骑士队伍史上最年轻的成员。虽已退出，但实力却仅次于铁卫队长科林·克雷斯子爵。

  梅尔特家族的军事力量同样不可小觑，其麾下效忠的西蒙·佩拉格尔男爵乃是能征善战的良将。荣耀骑士团的实力和规模虽不如三大骑士团那样强悍，但同样是一支装备精良，训练有素的队伍。

  梅尔特家族的底蕴虽不如五大家族雄厚，但却与【瑞泊莱特堡】的伯兰兹家族，【凯尔瑞丹堡】的特瑞典家族，【特瓦林堡】的戴格兰那家族，以及【提尔堡】的斯达玛家族实力相当。

  梅尔特家族的领地除了【金树城】以外，还包过【提斯泊丁镇】，【亚力卜镇】，【柠檬镇】以及【阳屋镇】等小型城镇，若是倾尽全力可以在这些城镇内招募一支万人规模左右的庞大军队。

  贵族们为了争夺土地和财富的战争已然残酷的开始，但绝不会悄然无息的停止。

  在一阵局促的沉默后，马尔科学士犹犹豫豫地说，“大人，艾瑞斯他——”

  哈伦哥斯公爵打断他的话。“——他已经长大了，他的命运只能靠自己掌握了。”

  爱德华、艾瑞斯、罗格斯、吉伦威尔，他们的身份已然注定，哈伦哥斯公爵所能做的就是尽力为他们安排好这一切，而他们的命运也将由他们的性格和勇气所决定。

  “可他才14岁，他还是个孩子。”黑袍老人消瘦而憔悴，脖颈上有些很深的皱纹，腮帮上有些褐斑，但却依旧掩饰不住担忧和关切的神色。

  艾德·哈伦哥斯脸色平静地说：“我像他这么大的时候，就已经是哈伦哥斯堡公爵，南部行省的统治者。”

  “这些年来一直都是你在照顾艾瑞斯，他就像你的孩子，你疼爱他，担心他；”他的声音因为忆起的悲痛而嘶哑了起来。“而他也把你当成亲人，依赖你，亲近你。但我们都老了，不可能永远的守护着他。”

  哈伦哥斯公爵那枯树般的皱纹中流淌过的是岁月的长河，翻黄的皮肤上是夕阳的余晖，他曾经见证了多少光辉岁月，经历了几多人间悲苦……

  马尔科学士悲苦地点头。他不知道该说什么才好，又是一阵沉默他说：“如您同意，我想写封信给他。”

  哈伦哥斯公爵本想回绝，说出的却是：“你打算在信里说些什么？”他担心对方把他的病情告诉艾瑞斯。

  “只是有些话，想要对他说，”马尔科学士恭谦的向他解释。“大人，您放心，没有您的允许，我是不会违背您的命令。”

  马尔科学士膝下无子，从十岁起便在【学城】担任学徒工，自从他三十七岁那年，成为学士之后，他把余下的一生都献给了【哈伦哥斯堡】，并在城堡内的学士塔楼里度过了七十余载。

  自从马尔科学士亲自替康丝坦斯夫人接生刚出世的婴儿那日起，这位孤独的老人便将所有的爱都给了他手中捧着的婴儿。而他之后，所做的一切也都只为了对方，他把艾瑞斯当成自己的孩子看待。

  如果这位学识渊博的老人会使剑，他会毫不犹豫的选择守护在他的孩子的身前；给他一把弓，他便会射向每一个胆敢伤害他的孩子的敌人。这就是老人的爱，全心全意的爱，愿意付出一切的爱。

  老公爵沉默片刻，缓慢地点了点头。“替我将这两句话写在信里面，”他的表情凝重而严肃。“哈伦哥斯家族从不屈服于任何人，更不会容忍任何人羞辱。所有欠下的债，必须用血来偿还。”

  “是，大人。”马尔科学士从座位上缓缓起身，朝着大门外蹒跚的离去。

  城堡院墙下的马厩内响起了喧闹吵杂的声音，有战马的嘶鸣声，仓促的脚步声，钢铁碰撞发生的声音……

  哈伦哥斯堡公爵走向右侧的窗前，窗户的上部是半圆形成三叶状，每一块玻璃上都镶嵌着一颗颜色鲜艳的宝石，下部是边长相同的四个小正方形，透明的玻璃上刻满了金色波浪状的条纹。

  他停下脚步，伸手缓缓地推开面前的玻璃窗户，他那双深蓝色的眼睛静静地俯视着城堡下的那些身影。

  侍从们正抱着一套套鞍具，手脚匆忙的为骑士大人们的战马套上马鞍、马镫，英勇高贵的骑士们则忙着整理自己的盔甲和武器。

  一头金色齐肩长发，蓝色双眼的西蒙爵士出现在他的视线中，然后是背着一把双手巨剑，披着黑色战袍的吉伦威尔骑士，几名身躯高大，英姿挺拔的骑士跟从在他身旁两侧。

  “大人，士兵们都已整装待发。”一名骑士快步上前禀报。

  “上马，出发。”西蒙爵士发话。“各位大人，我先行一步了。”

  一队队身披战袍，穿戴银甲钢盔的骑士们由北门而出，西蒙爵士一马当先。他的坐骑是一匹高大壮实的黑马，尽管速度不如纯雪马，但它具有极大的耐力和持久力。

  其马名为夏尔马，最高贵的挽用马，最重的重型马，重达一吨，体高1.80米。但在西蒙爵士雄伟的身姿下却犹如一匹玩具马。

  几百人的队伍缓缓的驶出城门，朝着山坡下的碎石路道而去，旗手们手中一面面黑色的旗帜随风飘扬。骑在马背上的吉伦威尔勒住缰绳，侧过身子抬头望向了身后高耸巍峨的城堡。

  哈伦哥斯公爵同样站在城堡的窗前望着城墙下的他，而老人此刻的眼神，就像是父亲送别即将踏上征途的儿子，充满了不舍和担忧。

  老人知道他为什么离开，但老人却没有阻止。

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  第054章：（黑色思念）艾德

  本章人物：（艾德·哈伦哥斯）、（马尔科学士）、（艾伦）、（艾洛特·戴格兰那）。

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  第054章：（黑色思念）

  暮色像一张灰色的大网，悄悄地撒落下来，笼罩了整个大地。

  岿然耸立在城堡中心的一座塔楼顶端闪亮着灯火，这座近乎于拔地参天的塔楼便是马尔科学士曰夜工作的地方，同时也是他的居所。

  学士塔楼不同与建造在城墙上的箭塔极具防御姓的结构，它的结构比较简单，却十分牢固。学士塔楼的另一个优势在于能够居高望远，视野开阔。学士们在塔楼顶端通过夜观星象，揣测天气转向。

  老人将哈伦哥斯公爵交给他信纸卷好，然后在桌上拿起一根小铁勺，从一旁烧滚冒烟的炉具里勺出一团黑色的蜡油，他将滚烫的蜡油倒在信纸的表层，接着他拿起放在右角处的印章盖上去。

  盖好印章后，马尔科缓缓第起身，从一个铁笼子里抓出一只通体漆黑的乌鸦，将手中的信纸固定在乌鸦的细腿上，然后用一根韧劲十足的丝线绑好。

  这位年过百岁的老人驮着身躯，抱着手中的乌鸦，蹒跚地走到敞开的石窗前，双手向上轻轻一抛，乌鸦便张开黑色的翅膀向黑色的空中飞去。

  在月光和星光的照耀下，隐隐可见这只乌鸦挥舞着翅膀，从尖塔内飞驰而出，眨眼间，便没入在茫茫夜色中消失不见。