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  渐渐地，太阳露出了小半个脸，红艳艳的，好似一位美丽含羞的少女，总也不肯露出她的庐山真面目。此时，她款步轻移，显得那样神秘而美丽。

  天色越来越亮，太阳慢慢地上升，同时也卸去了面纱，露出整个脸庞，笑吟吟地俯视着大地。此刻整个天空霞光万道，光彩夺目，在瑰丽朝霞的簇拥下，在轻盈云朵的缭绕下，太阳冉冉升起。

  爱德华被眼前的景色给迷住了，仿佛自己也变成一朵云，融进这灿烂的霞光里。

  东方是黑绒般的天幕。当第一束光划开天幕，就像锋利的宝剑劈开了东方的一角。渐渐地黑暗的天幕泛出鱼肚白，天幕拉开了，慢慢地变成了红色，起先，是粉红，接着橘红、朱红。

  “看，天终于亮起来，”他的身旁突兀传来了女人的声音。“太阳也像一个好胜的孩子一样，正在炫耀着自己那金黄的外衣，它把外衣挂在外面照的周围一片光明明亮。”

  爱德华撇头望去，发现女巫就挨着他的身旁坐着，那张女神般的脸孔眺望着东方，吊坠在半袒露的高耸胸脯上的玛瑙珍珠闪耀中红色的光芒，就像是一颗有神奇魔力的宝石。

  “你真的是女巫？”爱德华问了个很蠢的问题。他已经知道了对方是名女巫，却仍然说出这么蠢的话。

  女巫那张迷人的脸冲他笑了笑。“没错，我是女巫，”她似有意强调道。“一个独自生活在大自然里的森林女巫。”她就只有一袭黑色的袍子，黑色的猫和古老的魔杖和扫帚。

  一只大黑猫突兀串上了屋顶，它似乎感受到了主人的召唤，那双琥珀色的眼睛盯了爱德华一会后，便扑到了女巫的怀里，一副很乖巧，很温顺的模样窝在女巫怀里。

  黑猫的脑袋大而圆，面宽，一对圆而小的耳朵微微前倾，鼻子又短又扁。颈部短。躯干不长，却很宽，从肩部至臀部呈方形。尾巴和四肢粗短，爪子大，显得结实强壮，给他以坚实而有力的感觉。

  爱德华无法想象眼前这只乖巧、温顺的黑猫——能够在转瞬间变成一只体重超过100磅的黑豹。他突然想起了艾瑞斯，心想着：如果他眼前所见这些不可思议的奇妙事情，会是一副什么表情呢？

  “在神话故事中，女巫是善于使用魔法的智慧女性，是魔法森林里走失的天使，”爱德华突然下了结论。“她们会帮助在森林里走失或受伤的人。”

  “我们偶尔也会杀掉森林里的旅行者，喝掉他们的血。”女巫的话里充斥着玩笑的趣味，最后她带着轻浅的笑意问。“你是在向我寻求帮助吗？森林之子。”

  女巫羡慕神话故事中的天使，她们拥有纯白的翅膀，美丽的容颜，纯洁的笑容。这些都是女巫不曾敢奢望能拥有的。现在，这所有的一切，她都可以用魔法轻易的变幻出来。

  可即使她变成了天使，也是一个孤独的天使。

  神话故事里的天使永远都是快乐的，她们拥有爱，拥有最纯真的友谊花园，在那个秘密花园里，她们可以倾诉心中最微妙的情感，一同让笑声传到心中最柔软的地方。

  而女巫只有在不高兴的时候，骑着扫帚，漫游在被星星点缀的苍穹中；让漆黑的夜，渐渐吞噬掉自己的身影，想飞多高就飞多高；因为，女巫永远是个自由的精灵。可她却宁愿自己不是自由的。

  她真的是天使吗？还是一个自由的精灵？爱德华察觉到女巫那张美丽迷人的脸上流露出的失落神色，看着她的明眸暗淡下去，他的心中不禁升起了一丝怜惜。“美丽女士，你还好吗？”

  为什么要失落呢？我本来就属于黑夜，属于自由。“这话应该我问你，”女巫收起失落的神色，反问道。“遭受了这么多苦难和折磨，你有没有抱怨过命运的残忍和不公？”

  “抱怨什么？”爱德华突然发泄道。“抱怨上帝让我以一个野/种的身份降临在这个世上？抱怨我已故多年的父亲从未把我当成一个儿子那样看待？还是抱怨我同父异母的哥哥想要置我于死地？”

  “既要承受他人的背后议论，又要忍受亲人的冷漠仇恨，”女巫用怀疑的目光盯着他。“命运对你如此的不公和残忍，难道你就从没有抱怨过这些？”

  沉默片刻，爱德华声撕力竭地喊着：“是的，我不否认我抱怨过，命运残忍的让我承受沉重的过去和痛苦。”他冷静下来说。“但我敬爱的伯父曾教导我：平庸的人总是抱怨过去的遭遇。”

  他的嘶声叫喊惊飞了栖息在附近树干上的鸟儿，同样也惊醒了房屋底下——躺在那堆已经熄灭的篝火旁的梅斯·昆汀男爵和拉姆塞大叔。

  梅斯男爵和拉姆塞都用着复杂的表情望着屋顶上与女巫坐在一起的年轻骑士——森林之子——罗多克的守护者——未来的龙骑士。尽管他们对女巫的话仍然持有怀疑，但他们愿意试着去相信。

  “残忍、不公的命运将到此结束，接下来的命运掌握在你手中，”女巫给了他一个适度的笑容。“当你进入这片黑森林，并出现在这里的那一刻，你的命运就已经改变了。”

  “改变？”爱德华有些不明所以的问道。“美丽的女士，请你告诉我，我如何能够改变现在的处境？”

  “你是女神的后代，是森林之子，在这片神秘的大自然里，所有的生物都将听命与你，”女巫宣称。“你也将拥有森林之子本该拥有的能力，我相信这足以改变你的处境，改变你接下来的命运。”

  爱德华一脸怀疑的问道：“就因为我身上的胎记，你们就认定我是森林之子，是罗多克的守护者？”他尖锐的指出。“如果真像你们所说的那样，为什么我没有感觉自己拥有那些神奇的能力？”

  “那是森林女神留在你身上的赐福，是森林之子的印记。”女巫耐心地解释。“你一直都拥有那些神奇的能力，只不过你不知道如何使用它，你缺的是一个能够教导你使用这些力量的老师！”

  “那么请告诉我，他在哪？”

  女巫莞尓一笑，提醒面前的年轻骑士：“我就是那个能够教导你如何掌握那些神奇力量的老师，这就是为什么昨晚，我说我在等你的原因。”最后她说。“虽然来的有些迟，但也不算太晚。”

  “昨天晚上的那阵突如其来的狂风和暴雨是你用魔法唤来的吗？”爱德华突然有些激动的问道。“你是说我……我也可以向你那样用魔法呼风唤雨吗？”

  女巫轻轻地抚摸着窝在她怀里的黑猫，然后轻微的点点头。“你可以称它为魔法，也可以说它是巫术！”

  巫术的历史可以追回很远很远，甚至在【创建和谐家园】宗教之前就存在。现今，在卡拉迪亚大陆的不同地方仍然可见其踪影，但却很少有人真正的见过这些隐藏在森林中或者山谷、沼泽里的巫师。

  在【创建和谐家园】教时代，关于宗教内部间不同派别的征伐空前残酷，而对于不容于己的异端裁决更是毫不留情。后来巫术与其他秘学被教廷打压迫害，导致长期都要转往地下。

  爱德华喃喃重复道：“巫术？”他听说过这个单词，现今驻扎在【乌克斯豪尔】的审判骑士团就是为了裁决和消灭这些邪恶的异【创建和谐家园】——而诞生的代表上帝和正义的审判骑士。

  在卡拉德帝国统治的时代，这些披着黑斗篷的骑士烧死的女巫成千上万，但他怀疑这里面有多少是真的女巫。而那些被控为女巫而受到酷刑、火刑的人，包括儿童，大都是被他人所陷害。

  女巫向森林之子解释道：“巫术并不只是一个术法的系统，或魔法配方的【创建和谐家园】，它其实更多是一个信仰。”

  “巫术是信仰？”爱德华不禁疑问道。“就如同圣书中所叙述的那样，女巫信仰恶魔，或者黑暗神，是为了从他们哪里获得邪恶的法术和力量？”

  在斯瓦迪亚王国境内，除了【创建和谐家园】教派以外的教派都被裁判所的黑衣执事和披着黑斗篷的审判骑士称为异教，黑暗神或是恶魔。总之，信仰这些另类神祗的人都被称为异【创建和谐家园】，要接受救赎和审判。

  女巫的嘴角挂着一抹温软的微笑。“男女巫藉由崇拜神祗，来获得神祗的祝福与协助，在信仰的途中体悟到不同知识与洞见，我们也藉由崇拜大自然，来让自己和自然逹成和谐。”她接着强调道。“但不一定非得是恶魔和黑暗神，与神祗和大自然的关系是巫术的重要一环。”

  “抱歉，女士！”爱德华诚恳的请求道。“我还是有些不明白，你能说的更简单一些吗？”

  女巫依然保持着笑容，看上去很有耐心，也许是因为她已经很久没有和人说过话了。“简单的说，巫术是很重视神祗的崇拜与大自然的尊敬，那是对更高力量的信仰，而不只是自己的行动，巫术不只是有巫师，而是有着灵性的陪伴。藉由信仰与术法的结合，巫师展开自己精神成长的路，追寻更广的视野，更深的灵性和智慧，更大的爱与力量。”

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  第006章：（新的领地）塞尔修斯

  本章人物：（‘自由骑士’塞尔修斯.托尔）、（莱莉雅.拉法齐）、（莱提利）、（杰姆斯）。

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  第006章：（新的领地）

  屋里陷入了一阵沉默的气氛，两人都察觉到先前离开的两位客人举止的诡异。

  虽然两大骑士团之间的相互仇视与【阿哥尔隆堡】相对斯瓦迪亚与罗多克的战略地位有目共睹，布莱蒙王子对凯冯神甫的防范与神甫的表现，却不是两大骑士团的恩怨可以表述的。

  莱莉雅率先提出了自己的疑问，她询问塞尔修斯说：“或许在阿哥尔隆堡等待我们的不仅是审判者，还有白斗篷的枷锁。”

  “我们已经被置于帕拉汶的保护之下了，”塞尔修斯宣称。“阿哥尔隆堡与培刚德村已经成为我的领土，如同誓言坚不可摧的效力一般，我不允许任何人染指我的权利。”

  直到这时，塞尔修斯才发现自己情不自禁地握着莱莉雅的手指许了愿。他忙不迭停下自己有些冒犯的举止，急忙走到桌前斟了杯葡萄酒献在女士面前，又低下头去偷偷瞥着女士的反应。

  莱莉雅羞涩间带着点失落，她既对骑士的殷勤感到窃喜，又对自己不恼怒，甚至默许塞尔修斯在送上礼物后，这么短的时间就有所冒犯而感到羞赧。

  因此，她决定结束这个话题，略带着羞涩对骑士说道：“愿主保佑，这柄长剑如同卡拉德大帝的宝钻一般精美。我愿虔诚地赞美您的品德，欣喜地接受您的礼物与情谊。”

  塞尔修斯听到大陆上彰美爱情与荣誉的传说，心都激动地快跳出来了。他向女士告别，然后连忙唤过杰姆斯，遣他跟着莱莉雅收拾行李去，自己则唤了两名仆从收拾盔甲与刀剑，照顾他的战马去。

  【阿哥尔隆堡】三面环山，扼守着罗多克山谷的北端，南边连接着天堂之城【维鲁加】，东边是神秘茂盛的精灵森林，但谁也没有在森林里发现过精灵的影子。

  罗多克公国比其他国家都更早地建设了驿道，因此穿过【阿哥尔隆堡】去【维鲁加】或是进入斯瓦迪亚平原要比其它路线快四五天。

  【阿哥尔隆堡】作为罗多克境内三个向北的出山口之一和唯一连接着两块平原的隘口，这里从来不缺乏过往的商旅，他们从古至今年维持着整块领地的繁荣。

  即使在罗多克公国占据了【阿哥尔隆堡】以后，这条商线也没有发生显著的变化，正如斯瓦迪亚人需要天鹅绒与葡萄来点缀殿堂一般，罗多克人也需要北方的粮食和啤酒。

  经过领土的反复更迭之后，如同迁徙的飞鸟只归属于森林和天空，地面的君王无法划定它们的疆界一样，培刚德人也早已培养了类似的意识。

  塞尔修斯将哈瑟伦训练的民兵留在庄园里，在年轻的骑士成为【阿哥尔隆堡】的领主后，留下来的士兵在布莱蒙王子的允诺与凯冯神甫的见证下向这位新的领主效忠了。

  自由骑士带着布莱蒙王子留下的侍从官莱提利骑士和护送自己的几名武装骑兵，以及杰姆斯雇佣的诺德武士赶往南边的【阿哥尔隆堡】。

  这段时间，塞尔修斯一直没有放弃身体恢复的训练，即使在赶路的途中，他也经常唤莱提利骑士前来敲敲打打。

  四天后，等队伍到了【培刚德村】，塞尔修斯坚持披起白斗篷，替他的战马‘比卢布斯’披挂链甲和罩袍。

  自由骑士遣他的仆从杰姆斯随在身后擎着旗帜，旗帜上白色独角兽缀在了右下方，一颗侧面的狮子像绘在左上角，红色的斜条纹穿在狮子与独角兽之间。

  塞尔修斯担心培刚德人对【帕拉汶】王室的册封指令，而非【杰尔喀拉】众议院委任公文的领主揣着不敬的心思，甚至可能因为罗多克乱军的挑唆而有所冒犯，因此忧心忡忡。

  他唤了随从上前，闷在头盔里对杰姆斯嘱咐说：“我倒希望你不是扛着旗子，而是守卫在马车旁边，用盾牌替女士抵挡住远处的暗箭，用长斧粉碎胆敢侵犯的敌人。”

  杰姆斯勒住马，回答说：“我已经将忠诚献于大人，又十分敬佩莱莉雅女士，因此绝不会做出有违大人嘱托的事情来。”

  “我现在或许能用出使剑的力气来与敌人决斗，”塞尔修斯忧心忡忡的说。“却无法在场地上用斧子斫掉对手——或是没有足够的力量，在这陌生的地方捍卫女士与王国的尊严了。”

  “愿主保佑，但我仍希望能扛着旗帜守卫在骑士的身边，免得马车里的女士心碎。”杰姆斯回答道。“何况若是有一点良心的敌人就不会伤害这位善良而高贵的女士，任何具有些许骑士精神的人都会将全身披挂着甲胄的大人作为最显眼的目标。”

  塞尔修斯沉默了会儿，才敲着面盔轻声说：“我希望你能担起保护女士与整块领地的责任，却无法赋予你守护荣誉与声名的权利：布莱蒙王子与神甫或许能容忍我对一名诺德贵族的处置，却不会为平民的出身承担任何保证或承诺。”

  他吩咐停住队伍，捶着杰姆斯右肩感慨说：“无论是诺德的强盗还是罗多克的军士，都无法阻止我们的脚步。命运安排我们的友谊长存，若有荣幸，我愿视你作最忠诚的战友与最亲密的同伴。愿主保佑，仅仅保护我并不能帮助我实现誓言与愿景，不能让莱莉雅女士恢复名誉与笑容，让家族受人尊敬，让王国与领民的正义得到伸张。一名骑士丧失了誓言与追求高尚和正义的心，还存在什么意义呢？”

  塞尔修斯嘱咐杰姆斯说：“没有人敢在骑兵们前袭击一名经过战争洗礼的骑士，阴谋家在和平的时候暗杀所有与自己不和的人却不会得到审判；强盗不会分辨对方是否是贵族抑或平民，是战士抑或妇孺——嗨，难怪有诗人说战场才是勇士的归宿。因此，我谨以朋友而非领主的身份恳求你，暂且冷却在战场上碾压敌人的热血，帮助我保护好女士的安全，替我守护领地的财产。”

  虽然塞尔修斯说得很委婉并且笨拙，杰姆斯还是很快理解了领主的意思。他握着旗杆笑着回答说：“这两件事都不是容易完成的任务，合在一起却比以前容易多了：我这就按照大人的吩咐把这附近的农民们【创建和谐家园】起来，挑选几个泥瓦匠与石匠领着造个堡垒。”他用夸张的语气感叹说。“这么一大片土地的主人怎么能和破落的地主一般住在杂乱的宅院里呢？那么高贵的女士又怎能屈身普通的人家呢？只有豪华庄伟的城堡才能映衬他们的身份呐！”

  不过主仆两人对罗多克乱军与居民的担忧并没有成为事实，【培刚德村】的领民热情地接待了他们的领主。

  由于【培刚德村】先前的领主在南边还拥有自己的城堡，驻扎在这里的军士们大都在【诺玛】殉职，村民很快为塞尔修斯与他的骑兵腾出了足够的房间。

  过了两天，莱莉雅又吩咐从庄园跟随她的几个仆从去村里查访，收集药草，替人医治。很快村民们就不停地赞美莱莉雅的恩情与品德，拥戴起塞尔修斯的统治来。

  虽然战后物资并不充足，村民们还是竭尽全力凑了许多日用品，又在杰姆斯的吩咐下将废弃的庄园修饰了一遍，甚至圈了一块很大的荒地，建设成一个简朴的竞技场。

  塞尔修斯把骑兵们集中在竞技场训练他们作战的技巧，经过萨里安的指导与数次大大小小的战斗，年轻的领主的技艺以恐怖的速度成长着。

  骑兵们原先大都隶属于从【诺玛】开始跟随他的志愿军团，崇拜他在【诺玛】与【阿哥尔隆堡】的身影；亦或是皇家骑士团的士兵，对骑士团在【培刚德】的掌控者持有忠心的敬佩。

  等力气养足了，塞尔修斯又教训了几个惫懒的雇佣武士，用骑枪与骑士剑将他们捅下马去。因此，在战争结束以前，所有骑兵都遵照他的指令，依照作战的方式与纪律日复一日在竞技场上训练着。

  莱莉雅趁着塞尔修斯尚未分封庄园遣杰姆斯去附近的庄园寻些农民回来开拓【培刚德村】的土地。杰姆斯果真如他先前所说捎带了几个泥石匠人，在村里搭建起铁匠铺。

  利用闲暇时间，杰姆斯则在村前的空地上带着村民清扫着驿道，换着长棍训练他们的技巧与阵形。这些人平素作战异常骁勇，又熟悉罗多克人长柄武器的作战方式，因此训练起来比较轻松。

  【培刚德村】一直在收拢附近逃难的农民——因为战乱过后，罗多克军队与斯瓦迪亚军队先后清扫了培刚德的周边，许多农民流离失所。

  【培刚德村】失去领主和贵族后，法律也不具效力——这里的村民中大多数逃进了修道院里干活，塞尔修斯则出面以领主的身份赎下其中一些人。

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  第007章：（黑色秃鹫）塞尔修斯

  本章人物：（‘自由骑士’塞尔修斯.托尔）、（杰姆斯）、（冯卡.里诺）、（派克.安格鲁斯）、（德洛.斯佩恩）。

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  第007章：（黑色秃鹫）

  战争过后，整条驿道沉浸在萧条的气氛中。野草稀稀地覆着路面，轻风偶尔吹着落叶飘动，把行人走过的痕迹都掩去了。

  乌鸦停在路面上啄食，等旅人行进，又腾地飞起，像把生气从地面上带走了似的，只落下一地萧瑟。塞尔修斯并没有入驻【阿哥尔隆堡】，而是一直待在【培刚德村】，照顾着领地的生计。

  由于斯瓦迪亚与罗多克的绝大部分军队胶着在【维鲁加】一带，【培刚德村】并没有遭到过分的劫掠，村民也乐意侍奉勤劳而仁慈的领主。

  塞尔修斯的部队的补给一直很充裕，与当地人也没有产生激烈的矛盾——后者在卡拉迪亚大陆上，当贵族指派军队占据新领地时非常罕见。

  不过，塞尔修斯期待的商旅一直没有经过村庄，也没有使者传报【德赫瑞姆】或【托斯德尔镇】的消息，倒是有两位独特身份的客人先后造访了【培刚德村】与它的领主。

  培根伯爵在停战前，以斯瓦迪亚客人的身份陪同葛瑞福斯国王签署了协议，作为礼节性的表示，罗多克人用两匹天鹅绒将他赎了回去。

  但这位伯爵执拗于自己与家族的名誉，坚持有恩必报的习惯，因此在领地上筹集丰富的礼物，打算送给俘虏自己的骑士以作赎金。

  诚实的品格促使这位伯爵承认了自己被俘的事实，他在国王面前起誓说要付出等于甚至超过自己身价的赎金。

  因此他拜托自己的护旗官——领地上一位德高望重，经历过各种血腥与野蛮的争斗的罗多克贵族——携带盖着家族印章的信函与远远超过一位伯爵身价的赎金来【培刚德】拜访塞尔修斯。

  老护旗官拜访了塞尔修斯，他呈上培根伯爵的来函后，又以个人的身份赞美了塞尔修斯的事迹——培根伯爵将他从斯瓦迪亚人处打听的消息详细地告诉了这位副手。