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斜坡下的队伍一片雀跃，低沉的气氛瞬间变得活跃了起来。佣兵们走上坡顶，望向他们期待已久的目的地。
一个宏伟的城市出现在他们的视野中，它的城墙在阳光下反射着温柔的光芒，隐隐可以看到城内有一座高耸的钟塔，充满了神圣的意味。在城门的上下，守备森严。城门之内，人潮不绝——这就是库劳，‘通向夏尔’商队的终点站。
“该发工资了........”罗尔夫缓缓笑道，雷萨里特也难得的弯起了嘴角。
“商队护卫们！你完成了你们的使命！”梅林对着所有佣兵高声道：“下面就是我完成使命的时刻了！”
.......
库劳的一家普通旅馆中。阿拉贡坐在木椅上，把玩着手中的第纳尔。他扫了一眼看起来很悠闲的众人，发自内心的笑了笑。
“一百第纳尔！罗尔夫！”法提斯盯着罗尔夫的钱包，羡慕的问道：“为什么你的工钱是我们的两倍？”
“那是因为罗尔夫的强健身姿。”艾雷恩微笑着帮罗尔夫回答了这个问题：“他救了梅林一命。”
“......”罗尔夫附和的笑了笑，沉默不语。
暖洋洋的阳光从窗外泄进屋内，照在众人身上。雷萨里特摸了摸自己的胡渣，看着舒适的喝着温热麦酒的杰姆斯，尝试试探他的去意。
“杰姆斯。”雷萨里特说道。
“啊啊？”专心享受麦酒的杰姆斯愣了一下：“什么？”
“你接下来打算做什么？”
“我打算去投奔我在日瓦丁的同僚，在他的手下当名助手。”
“你......不打算留下来吗？”
杰姆斯理解了雷萨里特的意思，犹豫了一下，然后委婉的回答道：“我，我只是......不太想当一个随时都可能挂掉的佣兵。”
随时可能挂掉，艾雷恩挑了挑眉毛，但并没有说什么。
“但现在是战争时期，杰姆斯。”雷萨里特严肃的说道：“人人都‘随时可能挂掉’。在这种时期，佣兵反而活得比良民久。”
“这话可没根据，”杰姆斯挠了挠头：“楼下的酒馆老板就活的很开心。”
“......那么，杰姆斯。”雷萨里特扫了一眼坐在阴影里一句话都没有说过的克雷斯，道：“你是和克雷斯一起去的吧？”
“那是当然。”杰姆斯对闻言看向他的克雷斯笑了笑。
“如果，领主来了，强迫你去当兵。你怎么才能反抗？你如何才能继续守着你的克雷斯？”
“额......”杰姆斯一时语塞，然后应付道：“我可以去亚伦，听说罗克多实行的是民主政治。”
“你觉得可能？”
“好吧，你说道点子上了，不可能。”杰姆斯摇了摇头：“但我又能怎么办？克雷斯可不能跟着我一起去当佣兵拼刀子，她要学点东西！至少得让她去上学！”
克雷斯看着杰姆斯，感到心中一暖。
“至于这一点，我可以帮你解决。”雅米拉温和的笑了笑，然后看着克雷斯说道：“我在帕拉汶诗歌学会呆过一年。我相信我有这个资格。”
“那，那克雷斯的安全......”
“那么她可以成为一名弩手，或抛投手。这类职业除了吃饭时噎死外死亡率是最低的。”艾雷恩插嘴道。
“......”杰姆斯没有回话，而是眉头紧锁的低下了头，像是在思考。半晌，他看向克雷斯，缓缓道：“你的意思呢？克雷斯。”
“我......我无所谓，杰姆斯医生”克雷斯微笑着说道：“我只要跟着你就行了。”
诺德人包围了日瓦车则！
北方的消息如风一般传遍了整个库劳，在人们的心头上蒙上一层不安的阴影。但战争归战争，生活归生活，其间的关系就如日瓦车则的咸鱼涨价并不能影响库劳的面包价格一般。所以除了街头多出了一张征兵令外，库劳城并没有发生什么太大的变化。
“鬼天气。”
法提斯看着门外阴沉的天空，抿了一口麦酒，抱怨道。
“嗯。”
阿拉贡将硬邦邦的黑面包咽下肚，附和道。
“......”法提斯看向阿拉贡，沉默了一会，感叹道：“都有钱了，你还是这么节俭啊。”
阿拉贡报之苦笑。
这是他们到达库劳的第三天，佣兵们在到达旅馆的第一件事就是蒙头大睡，结果一睡就是一整天。第二天才朦朦胧胧的爬起来。介于杰姆斯从起床后就一直嚷嚷着给自己配置武器和给克雷斯定位职业的事情，所以众人又忙碌了一天，到了第三天才算真正的悠闲了下来。
值得一提的是艾雷恩把自己的佩剑廉价卖给了杰姆斯，自己又去铁匠铺重新订制了一把护手剑。
突然，周围亮了起来。
阿拉贡转头看向身后，原来是光线太暗，酒馆老板不得不点起了灯。
“不知为什么，”法提斯深沉的说道：“我感觉苏诺的灯光都比这亮很多。”
“你很讨厌维基亚吗？”阿拉贡敲了敲黑面包，感觉在敲着一块橡木，心里不禁怀疑自己是否节俭过了头。
“不，我只是想起了家乡而已。”法提斯放下酒杯：“我给你说过吗？苏诺那四季如春！”
“苏诺啊......那可是个好地方，我跟随我的领主去过那。吟游诗人好像称那儿为圣城。”阿拉贡道：“但我在那连一天也没呆过，我的领主只是路过了那儿。”
“你的损失。”法提斯显得有些失望，然后对阿拉贡做了总结性的评价。
阿拉贡报之苦笑，但刚刚挑起嘴角，突然就剧烈的咳嗽起来。法提斯见状赶忙上前，想要帮忙，但却又不知道怎么做。但阿拉贡脸色通红的对法提斯摆了摆手，示意自己并无大碍，他端起法提斯的酒杯，一饮而尽。
“呼......我，我感觉好多了。”阿拉贡瘫坐在椅子上，剧烈喘息道：“不敢相信，一块面包擦点干掉了我。”说罢，摇着头将黑面包收入怀里。
“......”
法提斯没有回话，而是死盯着自己见了底的酒杯，神色复杂。
“早上好！咸鱼们！”
艾雷恩从门外的昏暗中走出，对阿拉贡，法提斯微笑着摆了摆手，然后突然改口道：“或说晚上好？”说罢带着雪花将一个黑色包裹放在了木桌上。
“早上好，艾雷恩。”阿拉贡对艾雷恩点了点头，算是打了招呼.
“这是什么？”法提斯从麦酒那回过神，指着包裹问道：“咸鱼吗？”
“这是给克雷斯的书，法提斯，你以为我和雅米拉一大早出去就是为了买咸鱼？”艾雷恩一变打开包裹，一边回答道：“杰姆斯出资的。”
阿拉贡随手从包裹中取出一本书，嗅着墨香，读出书名。
“嗯......《霍比特人》？”
“咳咳，”艾雷恩解释道：“一本诗歌集，由一个名为弗拉多的侏儒写的。”
“弗拉多？”阿拉贡挑了挑眉毛：“为什么我感觉这么熟悉？”
“那是因为他祖父是著名戏剧家毕尔博！......他们一家还真是充满艺术气息。”
阿拉贡报之苦笑，然后拿起另一本书。
“《野外求生》？”
“我在我父亲的书柜读过这本书。”艾雷恩微笑道：“在我刚刚离家，没遇到队长的那段日子里，这本书可帮了我大忙，知道吗？鸡肉味的虫子居然真的存在。”
“能给我说说......队长吗？”阿拉贡试探性的问道。
“......”艾雷恩沉默，法提斯见状，赶忙拿起第三本书，尝试转移话题：“额......这本书？”
“......这本书啊”艾雷恩叹了口气，然后苦笑着接过：“《自由与荣耀》，本地学者特别推荐的。我也没读过，据说是最近刚刚出版的书，在学者们那儿极受欢迎，被称为‘卡拉迪亚年度最伟大之书’。我打算没事翻两页。”
“名头倒挺大。”
“那雅米拉在哪？”法提斯给自己重新满了一杯麦酒，问道：“还有咸鱼？”
“咸鱼？没有咸鱼，不，确实有咸鱼。“艾雷恩道：“十字路口那有一则征兵广告，写的真不错： 如果你没有梦想，你就是条咸鱼。
雅米拉正在留在学者公会读书，我见她兴致勃勃，就先回来了。”艾雷恩系好包裹，回答道。只见他拍了拍手，然后毫不客气的端起法提斯的酒杯，一饮而尽，问道：“杰姆斯他们几个还没回来吗？”
“......”(未完待续。)
第033章
法提斯没有回话，而是死盯着自己见了底的酒杯，神色复杂。
“他们还没有回来，”阿拉贡答道：“雷萨里特觉得克雷斯在抛掷武器方面有天赋，但杰姆斯却希望克雷斯使用弩机，据说是为克雷斯的安全着想。”
“呵呵，杰姆斯简直就是直接把克雷斯当自己女儿了。”艾雷恩笑道：“不知道他结过婚没有。法提斯，你一把年纪了，有没有考虑过女伴啊？“
“啊......？”法提斯从酒杯那回过神，然后反应了过来：“什么叫一把年纪了，我也就三四十岁那一片！”
“呵呵，”艾雷恩笑了笑：“阿拉贡你呢？”
“我？”阿拉贡愣了愣，然后怔怔的答道：“我暂时没这方面的考虑......那你自己呢？”
“我认为你能猜出来。”艾雷恩意味深长。
“我猜出来了。”法提斯摇了摇头，重新给自己满了一杯麦酒，然后当着阿拉贡和艾雷恩的面，一饮而尽。
自由与荣耀番外 夏洛斯的花园(上)
“如果我跟你走，我就能得到食物吗？”
乌克斯豪尔那繁华的大街上。十九岁的梅林第一次遇见了七岁的夏洛斯。那时贫困潦倒的梅林不无恶意的想到了人贩子生意。
“那时，阳光照在她的身上，她的衣服虽然破旧，但穿在她身上，比公主的华袍还要漂亮。尤其是她的眼睛......那是我看过的最美的眼睛，像月亮一样。”——多年以后，梅林在他的回忆录中写道。
梅林让夏洛斯称呼他为哥哥
之后，他带着她到处流浪，寻找赚钱的机会与卖人的机会。他们一起去大街上乞讨，一起去磨坊里打工。一起混入酒馆去偷......但令梅林纠结的是，他始终没有遇到一个了看起来会善待夏洛斯的人贩子。
“如果我跟你走，我能拥有一个......家吗？”
亚伦港那充满了木屑味的船厂里，船厂主和二十二岁梅林商讨着十岁的夏洛斯。船厂主喜欢这个聪明的孩子，愿意出五十个第纳尔买下她。
“五十个第纳尔，怎么样？”船厂主咧开嘴笑道：“足够你滋润很长一段时间！”
“......”
梅林的确一直有着卖掉夏洛斯的想法，但机会到眼前时，却又莫名的犹豫了。
“嘿！你在等什么？”船厂主对梅林的态度不太满意。突然，他愣了一下。然后拍了拍脑袋，自以为想到了答案：“嫌钱少对吧？好！我再加十个第纳尔！”
夏洛斯知道他的哥哥在与船厂主商讨着什么。她走向前去，面无表情的说出了自己的想法。随后船厂主的答复让梅林彻底打消了卖掉夏洛斯的念头。
“家？呵呵，孩子，没有家！”船厂主用他自以为和蔼可亲的声音说道：“但有许多第纳尔哦！有了第纳尔你就可以摆脱你现在【创建和谐家园】........不，艰难的生活处境了。”
鼻青脸肿的梅林带着夏洛斯走出了船厂，出门时还没忘向船厂大门吐一口痰：交易失败，船厂主认为梅林是在故意耍他，然后招来他的伙计揍了梅林一顿。
“你为什么拒绝交易？”夏洛斯静静的看着梅林，仿佛对之前的事毫不在意。
“嘶！”梅林将一些草药敷在脸上，传来的剧痛让他倒吸一口凉气。然后他转头看向夏洛斯，反问道：“你以为那个男人会对你做什么？”
“......”夏洛斯的表情渐渐柔和了起来，她笑着摇了摇头，结束了谈话。
后来的事实证明，梅林的选择是正确的。夏洛斯为梅林商队的建立帮了大忙。她在交易方面展现的天赋令梅林叹为观止。渐渐的，他们的口粮由树根升级到黑面包，然后再由黑面包升级到风干肉。其中的变化令两人都感慨良多。