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  这样一座华美不亚于王宫的城堡，也让不少人对于米乔德公爵的铺张的僭越颇有微词。

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  第012章：（四面楚歌）塞尔修斯

  本章人物：（塞尔修斯）、（亨佛利·米乔德）、（哈瑟伦）、（布罗克·吉尔斯）。

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  第012章：（四面楚歌）

  士兵们带着塞尔修斯一行人来到了城堡的大厅里，装饰豪华的大厅里到处都摆放着名贵且古老的物件，而大厅四周的墙壁上则挂满了米乔德公爵的纹章旗。

  这些旗帜的颜色是由象征着尊贵和权利的紫色和金色交斜底，上面描绘着一只银色的铁手套握着一枚银色的国王桂冠。这也是城堡主人最明显的身份象征。

  这些旗帜的意义同样是显而易见的：旗帜的主人是哈劳斯·赫拉国王最为信任的人，同时也是斯瓦迪亚王权最坚定的拥护者和支持者。塞尔修斯对此深信不疑。

  大厅中间摆放的一张红木桌子上已经放上了酒杯和餐具，站在火炉前面等候多时的亨佛利·米乔德公爵听见地板上铁靴的声音后，慢慢地转过身来。

  城堡的主人热情的举起了双臂迎接他的客人。“我的朋友，塞尔修斯啊！”他笑着称赞道。“听说你代替伯兰兹伯爵击退了那个声明狼藉的强盗维多尔，保护了光荣的瑞博莱特堡。”

  塞尔修斯俯身行礼，然后抬头笑了笑。“不！这只是我的职责所在。”

  米乔德公爵立刻招了招手，很快就有很多仆人走出来，引着自由骑士和他身边的同伴入席。公爵拿起手边的大盐盅，用手指捻了一些放在了塞尔修斯面前的小盘子里：“愿永生的上帝注视着你！”

  塞尔修斯点头表示谢意，举起手里的酒杯——里面早已盛满了公爵窖藏多年的美酒，然后一饮而尽。

  仆人们端上了一大盆的清酱明虾汤——里面的虾仁足有勺子面那么大，一整只烤熟的、散发着柠檬和橙子清香的鹅，一大盘的杂烩蔬菜和一大个装着各种面包的篮子，面包里面都包裹着奶油蘑菇鸡肉馅。这些都是米乔德公爵的最爱。

  这毕竟只是一场私人性质的宴会，所以上菜的顺序并没有特别的讲究。

  仆人们替塞尔修斯又满上了酒杯，塞尔修斯则拿起面前的汤盘，装了满满一碗虾汤。然后拿起勺子慢慢的喝了一口。“您厨子的手艺太美妙了，不过…”他又拿起了盐盅，“不要不舍得用盐啊！”

  米乔德公爵笑了笑。“当然，以后我会对他说的。”然后从烤鹅上切下一片肉来。“知道我找你来是为了什么吗？”

  塞尔修斯停下勺子，示意对方继续说下去，米乔德公爵咽下口中的食物，似笑非笑的看着他。“听说你离开瑞博莱特堡的时候带走了所有的俘虏，而且全部都放走了他们啊！你到底想干什么？”

  自由骑士看着面前的公爵，脸色平静依旧喝着盘子里的虾汤。直到碗底干净然后抬起头来。“您觉得呢？”

  宴会的气氛突然凝重起来，室内的空气被沉默包围似乎窒息。

  本能告诉塞尔修斯，这顿饭并不简单。很早之前就有传言，米乔德公爵在私底下替哈劳斯国王肃清可能威胁到王国的人，看来这顿饭并不是简单的请客吃饭，更有可能是鸿门宴。

  布罗克也意识到这点，于是略略用手肘拱了拱自己的朋友。

  塞尔修斯没有任何的反应，倒是镇定的掏出烟斗，填上烟丝握在手里，并不着急着点燃。

  “大人您不要误会了！”塞尔修斯满脸平静地问。“如果您怀疑我通敌，那么我带走俘虏中途又放走他们就是通敌的证据，但是有人事先告诉我维多尔要来吗？”

  米乔德不说话，也舀了一盘子明虾汤，拿过一个面包分成两半，然后一面把撕成小碎块的面包蘸着汤汁往嘴里送，一面打量着神色自若的塞尔修斯。

  气氛似乎缓和了许多，自由骑士在桌上放下烟斗，起身拿起餐刀切下三片鹅肉，然后各分了一片给身边的布罗克和哈瑟伦，接着他又从菜盘里舀了一些杂烩蔬菜。

  这时，塞尔修斯举起手边的银质酒杯。“公爵，我曾经说过，我和您在一个盘子里蘸过手，如果您真的相信在一个盘子里蘸过手的人最终必然相互背叛，那我也无可奈何。”他一面说，一面用勺子敲着这些精致东方瓷器盘的边缘，盘子发出好听的“叮叮”声。然后又一口干了酒杯中的美酒。

  米乔德公爵笑了笑，用餐巾擦干净嘴角的汤汁。“当然，不如换清爽的白酒吧？”说罢拍了拍手，立刻就有仆人拿来了一个非常精致的小陶罐，陶罐口上的封蜡还未开启，罐子的表面也冷凝着一层水雾：“我这里有专门冰过的好酒，也许秋日还没褪去温度让我感到燥热，而且这酒味道温和而甘甜，和这些清淡的佳肴也相得益彰。”

  塞尔修斯哈哈笑了起来，拿起桌上的烟斗叼在嘴里，用随身携带的燧石点燃了烟纸，然后点燃了烟草做了一个请的姿势。仆人立刻打开了陶罐的封蜡，然后将金色的液体倾进了塞尔修斯的酒杯。

  自由骑士端起银酒杯点了点头，一面把一小口杂烩蔬菜塞进嘴里，然后淡淡的啜饮了一口杯中的白酒。“太棒了！”他脸上显现出幸福的表情。“公爵阁下，看来在食物方面，您比陛下更加讲究。”

  米乔德公爵也拿起杯子斟了满满一杯白酒，突然压着嗓子低声问道：“如果我说你这杯酒里有毒你相信吗。”

  塞尔修斯愣了一下，并没有看杯子，反而感觉身后有动静。复数的混合声响，铁靴、刀剑出鞘的声音。

  他明白，酒杯里其实没有什么。这是只是试探，不管是自己说错一句话，还是哈瑟伦或者自己跳起来反抗。都会让他当场没命。

  于是他对打算发作的哈瑟伦使了个眼色，并故作惊讶地放下酒杯，瞪大了眼睛两只手撑着桌子站起来，大声地问道：“为什么？”

  这回这个反应让公爵始料未及，他从自由骑士加入斯瓦迪亚开始就怀疑他其实另有目的，这场宴会虽然不能说精心安排，但是也确实谋划已久。他本来打算是如果塞尔修斯跳起来反抗，就让隐蔽的守卫冲出来杀死他——因为他没有兵器。如果塞尔修斯继续装傻，那么他就等待下一个时机。

  谁知道塞尔修斯的反应和他预想的完全不一样。公爵反而不好意思起来，连忙站起来道歉。“不要紧张，我就是问问，你面前的酒杯可是银的，如果有毒的话酒杯早就变黑了。”

  自由骑士故作将信将疑状的拿起酒杯，打量了一下杯底。然后又小心翼翼的喝了一口。“算了，如果酒里真的有毒，我根本不可能和您继续说话。不过公爵阁下，您这个玩笑可是开过头了啊！”

  米乔德公爵陪笑着也端起自己手里的杯子喝了一口示意酒里无毒，宴会的气氛又一次缓和下来。咀嚼和餐具碰撞的声音点缀着过于寂静的大厅，似乎一切都美好安详。

  时间渐渐过去，桌上的烤鹅慢慢的变成骨架，大汤盘里只剩下不够一勺的浓稠清汤，菜盘里也只剩下最后几颗小豌豆点缀其间，陶罐里的酒早已见底，连面包篮也空空如也。

  宾主二人无言以对的看着时间已经到了夕阳西下，快要点灯的时刻。

  米乔德公爵无奈的起身说道：“我的朋友，今天实在不好意思了，招待不周。我相信你对陛下依旧忠诚，就当今天的不愉快从来没有发生过吧！”

  塞尔修斯笑着把烟斗管衔在嘴里——斗钵已经完全空了，按照自由骑士自己的说法，应该让它休息一天，而且他也随身携带着不止一只烟斗，斗钵虽然都不大，但是斗管的形状却不尽相同。

  自由骑士再次鞠躬向主人致敬：“哪里，这顿饭相比陛下的筵席丝毫不逊色，大人以招待国君的态度来招待我这个粗野的人，而且也到终席我依旧能和您站着说话，就足够让我感谢了！”

  最后一句话让米乔德伯爵的脸色略略有些尴尬，不过这位公爵的脸上依旧挂着笑容。“暂时我相信你，不过我记得很早之前我曾经和一个人说过相同的话：敌人和朋友就是一线之间，在你还没完全得到我的相信之前，恐怕我对你的怀疑也绝不止这一次。”

  自由骑士点了点头，在士兵的陪同下走出城堡，然后向酒馆走去。而他前半只脚刚踏进酒馆楼上房间的大门，就身体一软，险些摔倒一般的瘫坐在房间地板上。

  哈瑟伦也心有余悸，但是赶紧和布罗克一起走上去把自己的主人扶到床上。塞尔修斯抹去自己头顶的冷汗，缓缓地躺了下去，合着眼沉默良久只说了一句话：“有人要杀我。”

  何止呢？整个王国到处潜伏着这样的危险，而他其实正处于四面楚歌孤立无援的境地。

  塞尔修斯像是想起了什么，突然直起身子看着在一边沉默不语的布罗克。“我的朋友，虽然这个要求非常鲁莽甚至粗暴。但是我希望你考虑一下，我需要一个可靠的盟友，但是我自己是无法去游说的，哈瑟伦更是万万不行。我思考下来，合适的人选只有你。我需要你帮我，由你来寻找我潜在的盟友。如果你愿意，那将是我一生的荣幸。如果你觉得这样会让你的立场感到尴尬，那么就当我没有说过。”

  布罗克的眼睛眨了眨，不知道该怎么回答，他沉吟了很久，也只说了两个字。“当然。”

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  第013章：（吟游诗人）塞尔修斯

  本章人物：（尼扎）、（塞尔修斯）。

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  第013章：（吟游诗人）

  深夜。

  难以入眠的塞尔修斯来到了酒馆大厅，这里灯光昏暗，酒馆中有个吟游诗人在讲述着古卡拉德的故事。

  这是个长相俊俏的年轻人，他自称是一个战士，实际是个吟游诗人，而他最拿手的不是战斗，而是与别人的老婆偷/情，并自称为床上功夫王。但他也并非生来风/流。

  塞尔修斯对于这个年轻的吟游诗人并不陌生，虽然他与对方并未有过交集，但吟游诗人尼扎的名声在卡拉迪亚大陆各地的酒馆里都能够有所耳闻。包过吟游诗人自己的故事。

  两年前的夏天，吟游诗人尼扎曾跟随一小队斯瓦迪亚军队潜入阿哥尔隆堡附近，斯瓦迪亚骑士在森林里被罗多克人袭击，尼扎在一个漂亮的牧羊女的帮助下逃离。牧羊女把尼扎藏在一个山洞里。

  这些日子里，尼扎讲故事给牧羊女听，牧羊女为他送去食物，一来二去的尼扎对她产生了爱意，但他必须离开这里。尼扎曾想看牧女的背，但又很害羞，这与他经常与贵妇风/流快活判若两人。

  可以猜测那次是吟游诗人的“初恋”。也可以猜测在近两年内，尼扎四处风/流的行为并不能代表他的爱情取向，虽然他还是经常与贵妇们偷/情，但那个牧羊女才是他念念不忘的女人。

  “他来自山那边的部落，我曾经亲眼见过他。”尼扎表情夸张的讲述着。“他身高七英尺，就像灰熊一样强壮，两眼和铃铛一样大小，夜里还像野兽一般能放出幽绿的光，所以没人敢和他对视。”

  自由骑士并不是卡拉德人的后代，他来自‘狭海’对岸的格罗尼亚公国，他并不关心古卡拉德帝国曾经发生了什么，他只关心现在将要发生什么，将来又会发生什么。

  在一个角落里坐着一个人，其实这人并没什么特别之处，满脸的胡子、蓬乱的头发，带着一顶帽子，一身标准的佣兵装束。但塞尔修斯注意到当自己从楼上下来的时候，对方看了他一眼。

  塞尔修斯并未太过在意对方的举动，他沿着墙壁四周望去，不论是左面和右面，炉灶前面也一样，都放着好几张吃饭用的旧饭桌。桌子的周围是粗糙不堪的条凳和一些跛脚的小方凳。

  结满蜘蛛网的天花板上吊着一盏踢皮制的大挂灯，灯里面放着四根灯芯草。灯光连同正在灶台内熊熊燃烧的火焰，不断地把笼罩整个大厅的黑暗驱逐出去。

  “因为看他一眼，就会被他把灵魂吸走……”高台上的吟游诗人添油加醋的讲着他的故事。“……并且直接拖到地狱里去。”

  “还有人说他跺一跺脚就会引发地震，放个屁都能喷出火来呢！”人群里传出这样一声嘲讽。

  伴随着人们的哄堂大笑，吟游诗人的脸憋红了。“你们这群酒鬼！天天只知道蹲在酒馆里，脑子都被酒精泡涨了！”他强调道。“我的确见过他！”

  突兀人群中不断的发出嘘声和不满的叫骂声，尼扎最终妥协道：“好吧！好吧！我可能夸大了一丁点儿事实！但他确实不比常人！他的弯刀如同电光一样闪亮！他射出的箭可以刺穿五十张牛皮！”

  “有些内容我可以赞同，你可以继续讲下去，或许你说的这个人，我也见过。”粗厚的声音分开人群从角落里传出，人们纷纷转头望去。

  那是一张历经沧桑的脸，脸上的刀疤揭示着他的过去。他身披斗篷，头上戴着一顶游牧民族的帽子，身躯粗犷高大又威猛。酒客们从他的装束和外貌特征中看出一个库吉特人的特质。

  吟游诗人定了定神，站起来向那坐在角落里的陌生的高大威猛/男子欠了欠身。“总而言之，他是个顶天立地的勇士。”他清了清嗓子。

  “得了吧！别废话了，我们都知道他是个勇士，整个卡拉迪亚大陆上没人不知道他的传奇！快讲下去吧，让我们听听你的版本是什么样的。”显然，酒馆里的人们对此并不买账。

  “好吧，好吧。”吟游诗人无奈的耸了耸肩，“那时候我还小，当时村里正遭到一群乱军的掠夺，他经过我们村庄的时候，救了我一命。”

  “我永远记得那一天。乱军袭击我们的村庄乌丽亚，他们见人就杀，见东西就抢，还四处烧毁我们的房子。”诗人不由得捏紧了拳头。

  “我只身逃在泥泞的街道上，四处都是冲天的火光和满地的鲜血，呼救声和哀嚎声不断地钻进我的脑袋里，我恐惧极了，不由自主的捂住自己的耳朵，只有一个念头出现在我的心里，那就是不顾一切的逃跑。”

  “身后传来了阵阵的马蹄声，我不敢回头，但我知道，那马背上的人正打算借助着马力，在他经过我的时候，用手中的兵器狠狠的砍向我，我怕到要死，腿软了下来，父母的微笑在我的记忆中转着走马灯，不断的闪现着，我打算接受这残酷的命运...死亡，或许是我生在这个时代中唯一的选择。”

  “就在这时，伴随着穿透空气的呼啸声，一只箭贴着我的头顶飞了过去。”诗人屏住了呼吸，回头望去。人们也不由得也跟着他的视线看去，在那里却只有一个挂在酒馆墙上的鹿角。

  “那个追杀我的乱军跌下了马。在他跌下前，我猜，他的呼吸早就停止了，因为他面朝下倒伏着，而那只箭，除了箭羽，几乎完全在他的背后透了出来，还微微地颤动着。”

  “就在这时，我见到了他。”诗人开始激动起来。“他身高七英尺，就像灰熊一样强壮，两眼和铃铛一样大…”

  “行了行了，我们听过你吹的牛皮了，说正经的！”人们有点不耐烦了。

  尼扎尴尬的咳嗽了一声。“其实我也没怎么看清楚他的长相，要知道那时候我才13岁，又受了那么大的惊吓…”

  “我隐约记得他满脸的胡须，头上绑着一种游牧民族式的辫子，两眼闪着如同火炬一般的光芒，衬着那身精致的铠甲，就像战神一般的威武雄伟。”

  塞尔修斯突然觉得吟游诗人口中描述的这个勇士，跟坐在角落里的那个库吉特人有些相像之处。他转过头，仔细的观察着独自坐在角落里披着的斗篷，带着帽子的高大男子。

  高台上的吟游诗人则继续讲着他的故事。“我倒在地上，回头看着他，完全是因为害怕，腿软的站不起来。”

  “瞧你那点出息！”人群里又传来一声讥讽，这下却引起了公愤。“别吵！听他说下去！”

  “他在经过我的时候问了我一声，你没事吧！”诗人没搭理那声讥讽，继续讲着。“还没等我回答，他提马越过了我，弯刀在他的手上盘旋着，如同收割稻草一样的不停的收割着生命，一个个乱军伴随着他的低吼倒了下去。”

  “在他的前面，没有一个敌人敢站出来挑战他的存在，他所到之处，尽是血光四溅。”诗人的语速加快了。“在他的后面，一个个敌人在他冲过的背影后倒了下去，变成了一具具毫无生机的死尸。他的勇猛，即使用战神下凡来形容，也丝毫不过分！”

  塞尔修斯走到吟游诗人的身旁，他拍了拍诗人的肩膀，开口称赞道：“讲的不错，朋友！”

  “噢！谢谢！”尼扎朝着面前的骑士露出一笑，并厚颜【创建和谐家园】地说道。“这个故事值十个第纳尔。”

  一个老掉牙的故事，他居然开口就要十个金币。塞尔修斯心里不禁苦笑。但他还是痛快地从钱袋里掏出十枚第纳尔递给面前的吟游诗人。

  尼扎禁不住有些兴奋，激动的说：“骑士大人，您出手真是阔绰，感谢您的赏赐！”他望着对方的面孔。“我想起来了，你是自由骑士塞尔修斯·托尔，那个来自格罗尼亚公国的伊瑟伦商人。”

  “是的！”塞尔修斯不可否认的点点头。“但我现在的身份是斯瓦迪亚王国的封臣，确切的说是由哈劳斯国王亲自册封的骑士，托斯德尔镇的领主。”

  “你在卡拉迪亚大陆的事迹我早有耳闻，你在帕拉汶夺得了剑术冠军，不久前，你还在瑞博莱特堡击退了诺德人的偷袭，”尼扎难掐兴奋地俏声说。“尊贵的骑士大人，或许我该向你做一下自我介绍！”

  面对吟游诗人的热情，塞尔修斯轻笑着做出了一个请便的手势。

  “我是一名职业战士。不过你也许曾经听说过我作为诗人的名声，即使是最冷冰冰的少女也会为我而陶醉。或者我床上功夫王的名气，这一点我得承认要对我的技术保持适当的谦虚。”

  “我在一些酒馆里听过你的名声，”塞尔修斯一脸认真的回答。“以及你的一些风/流事迹，更听过关于你的故事。”

  吟游诗人继续夸夸其谈。“最近几年我访问了各处城镇，城堡和村庄，充分发挥着我的才干。我在卡拉迪亚的城市之间徘徊，留下无数对我爱恋的女人以及他们戴绿帽子的丈夫。但是这种小挑战我已经厌倦了，我考虑让自己在战争中找寻更大的乐趣，所以才会有那次跟随斯瓦迪亚骑士潜入罗多克境内的经历。”

  “你很幸运，能够活着回来！”