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  元素神殿，某一座神堡中。

  克波斯坐在椅上，轻轻揉了揉颈脖，将面前一份神术论文丢到一旁，自从过了六十岁后，他的身体每况日下，以往担任这高级神使研讨论文审核的职位，轻松无比，毕竟，高级神使的数量有限，开研讨会的时间更少，往往一个月也只有七八篇论文罢了，多的话上十篇，能很快审完，毫不费力，但现在一篇论文尚未看完，他就感觉到肩膀发酸，肌肉胀痛，眼前有些昏花。

  他靠在椅上，轻轻喘息着，向旁边侍女瞅了瞅。

  侍女伺候他多年，立刻会意，过来帮他揉捏肩膀。

  “哎，老了”克波斯叹息，他如今已经没心思去构思新的神术，毕竟他的身份是【创建和谐家园】，若是构思的神术太低级，只会自掉身价，而高级的神术，无不是需要耗费大量精力才能构思和制作出来的，他有心无力，只能将一些自己的灵感构思，传授给自己的学生，让他们去钻研制作，若是他们出了名，这份荣耀也会累积到他的身上，让他脸上有面，而他只需隔几天审核一篇高级神使的研讨论文，就能领取到神殿内额外的丰厚酬劳。只是，如今这体面又轻松的活儿，却让他感到有些吃力了。

  他几次想过，依靠自己的身份在神殿中兑换「神之赐福」，改造身体，让身体恢复活力，神殿内部也提倡这一点，甚至对他们这些上了年纪的【创建和谐家园】有兑换优惠活动，只是，他听闻过一些关于神之赐福的传闻，加上自己的所见所闻，不愿沾上这污秽的东西，纵然后者能给他带来充满力量的身体，以及长远的生命，他也不愿触碰。

  “【创建和谐家园】，这是十三堡的本月神术论文。”外面一位管家打扮的中年人小心翼翼地进门道。

  克波斯心中有一丝厌烦，但还是点点头，道：“放这吧。”

  管家恭敬呈上便退下。

  克波斯瞥了一眼这篇封面干净的神术论文，懒得再关注，闭着眼睛静静享受侍女地揉捏，片刻后，他忽然睁开了眼睛，目光落在那篇刚呈上的神术论文上，“最近咱们木系那个叫杜迪安的小家伙，刚晋升高级神使，似乎被分配去的神堡，就是十三堡”

  想到此处，他立刻坐直身子，侍女见此，当即停手退到一旁。

  克波斯翻开这篇神术论文看了起来，上面的字迹工整，让他较为满意，他先是粗略地扫了一眼，很快便看到“杜迪安”三字，这才凝目认真地从头看了起来，越看脸上的讶异之色越大，片刻后，他的目光从末尾处收起，合上了神术论文，眼中有一丝思索之色，“看来，这个小家伙的短板似乎不比咱们这些老家伙想象的要长一些，才入神殿一年不到，竟然就能将刺芒这样一种小植物分析得如此透彻，看问题的角度也很尖锐，倒是个可塑之才，未来兴许不但能成为【创建和谐家园】，还是较为出色的【创建和谐家园】，到时再弄点手段，借时代奖章的资历，获得杰出【创建和谐家园】称号都有可能。”

  他沉吟少许，当即提笔书写。

  “如此人才，倒是该趁他羽翼未丰时，尽快拉拢一下，他归属的财团是新世财团，至今都没有被别的财团邀请过去，可见是个重情重义之人。”克波斯心中思索着，手里的笔飞快在三条署名的论文结尾写上自己的评语和悬赏的积分，写完之后，轻轻吹了吹，让墨迹干的更快一些，然后从另一处抽出一封信纸，飞快书写起来，很快写完，将信塞入信封中，叫来外面的管家，道：“这信，寄给杜迪安神使，这论文，我已经审完了，送回去吧。”

  管家一愣，忙应诺领了，转身退下。

  十三神堡中。

  蒂凡米和红棉袄老者，以及鹰钩鼻中年人和另一个黑色西装中年人坐在庄园中，喝着下午茶，同时闲聊着一些自己关于神术上的见解和探索的好奇问题。

  “自从金系的合金出来后，钢材和合金材料迅速占据市场，我们的木材器具和神术反而落伍了，包括弓也是，以前都是木质的弓，如今金系的那群家伙，却妄图用钢制成弓【创建和谐家园】，哼，也不想想弹力的问题。”另一个西装中年人冷哼道。

  蒂凡米微微点头，她深有体会，木材从市场上被淘汰下来，对他们这些木系神使的打击很大，这意味着他们木系的神术，都能够被金系取代，并且优而胜之。

  “我最近在研究木材和金属的差别，我相信，咱们木系的重要性，绝对胜过金系”红棉袄老者目光深沉地道，他一生的爱好和精力都奉献给了木系，对木系的感情深入骨髓，年轻时几乎是每天抱着木材睡觉的，绝对无法接受冰冷的金属能够取代可以取火的木材。

  鹰钩鼻中年人轻哼一声，刚要说什么，忽然外面一辆马车驶来，从车上下来一人，正是先前克波斯面前的管家中年人，他一眼便看见庄园内的蒂凡米四人，眼眸一亮，立刻大步流星地走了过去，笑道：“都这么悠闲呢”

  红棉袄老者等人显然跟他很熟悉，看到他时很惊讶，道：“这么快就审核完了”

  “嗯，今天克波斯【创建和谐家园】正好在那里审阅另一篇论文，你们凑巧赶上时间了，就一起给审了。”管家中年人笑道。

  蒂凡米笑道：“这倒是好运，快给我们看看，结果怎么样”

  管家中年人笑了笑，将手里夹着的论文递给她，道：“你们先看，我还有事，回头见。”说完，转身离开，上了马车径直出了神堡。

  在马车驶出的同时，蒂凡米已经飞快拆开了论文外面的包装纸，飞快扫向末尾的评语和悬赏，顿时大吃一惊，“两百积分这，这么多”

  红棉袄老者凑近看到，也是吃了一惊，喜色道：“只是第一条就两百积分，这可是相当于一件二星神术作品得到的积分了，三条的话岂不是六百积分取出百分之十给咱们几人分，也能得到十几点积分，哈哈”

  旁边的鹰钩鼻中年人听得心头一跳，虽然他是高级神使，但参加一次研讨会就能得到二百积分也是大赚了，毕竟，就算是身为高级神使，也不是随随便便就能制作出一件二星神术的。

  蒂凡米啧啧感叹，“只是刺芒一株植物就有这么多积分，若是把植物图鉴上的其它植物全写了，岂不是能直接凑到【创建和谐家园】的积分”

  红棉袄老者一笑，道：“你想太多了，这次给了两百，应该是看在这种利用思维上，任何植物都能根据这个思维进行分析利用，所以再用这套办法研究下一个植物，估计能有十点安慰积分就不错了。”

  “这倒也是。”蒂凡米翻开第二篇，上面果然还是二百积分，评语中也带着一股赞赏之意，她翻开第三篇时，脸上笑容却是一愣，眨了眨眼睛再看，发现没有看错，底下并没有积分奖赏，评语说得很干脆：“不可行”

  鹰钩鼻中年人猜到第三篇论文是自己的，见她看得表情【创建和谐家园】，心头一跳，血液加快，涌出一个惊喜地念头，难道说，自己得到的积分还不止二百

  蒂凡米抬头看了他一眼，见到他眼底暗含着的惊喜之色，嘴角牵动一下，将他的论文抽出递给了他。

  鹰钩鼻中年人飞快接过望去，兴奋的心顿时如冷水淋头，愣在当场。

  红棉袄老者看见他的模样，连安慰道：“既然克波斯【创建和谐家园】说不可行，说明这里面还是有点问题的，我觉得想要了解的话，咱们还是走访下军部，多了解了解，兴许就知道问题出在哪了。”

  鹰钩鼻中年人脸色一阵青一阵红，阴沉着脸，攥着论文转身离开了。

  转眼间，三天过去。

  天刚微亮，杜迪安准时起来，吃早餐时边看报纸，同时吩咐尼古丁，今天去租借一头猛犸兽车，另外再准备一些裹东西的布料。

  “军报。”

  “野人占据红枫山脉，该地势易守难攻，军部于昨日晚七点第四次夜袭，效果明显，将野人挫败据悉，野人源源不断地来到红枫山脉，军队尚未占据收服回来的红枫山脉，便被野人再次偷袭”

  杜迪安扫视着报纸，如今的他身居高位，又跟老福林多次交流，已经学会怎样去看懂报纸，军部的第四次夜袭是真的，但将野人挫败却很可能只是剿灭其一小队人马，否则的话，描写时不会一笔带过，而且红枫山脉那里的地势他看过地图，自己推演过，根据军部派出的兵马数量，想要攻下红枫山脉太难，除非是派出近卫军，若是近卫军出动的话，报纸上必有记录。

  但这上面并未提到近卫军，因此单靠军部表面的那些士兵，是难以攻下红枫山脉的，而且他已经猜到军部的目的，准备在生活区的城墙处进行最后防守，目前进攻红枫山脉，也只是象征性地骚扰，表示表示自己的职责，以免被财团或光明教廷说闲话。

  至于为什么要依靠生活区的城墙来防守这几天杜迪安在实验的空隙时，也思考过这个问题，想到的原因有很多，但他认为最有可能的两个因素却是，第一，依靠城墙防守，能降低军部士兵的消耗，第二，通过城墙防守，能体现出军部保卫平民所做的牺牲和付出，从而赢得民众的爱戴，平息前段时间要塞防守时，军部多次征兵造成的民怨。

  “不但要赢这场战争，还要以自身利益最大化的赢”杜迪安放下报纸，喃喃自语一声，感觉自己又学到了一点东西，只是他却没有收获的喜悦。

  他吃完早餐，坐在大厅静静等候，同时思索着别的东西，左手轻轻地搓捏着一团软泥，这是他另想的一个锻炼左手灵活度的方法，搓泥。这不是泥巴，而是橡皮泥，以目前的工艺也能轻易做出，制作并不难，食盐和油及面粉几样主要材料就能做出。

  他用左手锻炼搓捏成圆球，橡皮泥小巧，随身携带，随时都能锻炼，而且因为没知觉，搓捏再久都不会感觉手酸。

  片刻后，尼古丁回来了，道：“少爷，您要的东西都准备好了。”

  杜迪安微微点头，继续等待。

  片刻后，卡奇和吉妮丝一同返回了，二人如今面对杜迪安少了几分随意，这几日他们清楚地认知到这个少年的能量和背景，以前他们都认为杜迪安背后有人撑腰，因此有所顾及，但这段时间的接触才知道，这少年的背景，就是他自己

  尤其是杜迪安带回的那一大堆信笺，以及这几天陆续过来拜访的人，其中包括新闻社记者，大财团的外交官，以及普通贵族和富商等等，形形【创建和谐家园】的人都有，由此可见这座古堡的当家人是何等强大，丝毫不逊于那些经营数十年的名门贵族或商业巨头。

  “那里的情况怎么样”杜迪安问道。

  卡奇耸肩道：“真是不看不知道，一看吓一跳，我跟吉妮丝潜入过去时，那片山脉已经被野人完全占据了，军部还想攻下来，简直是痴人说梦，就算是派近卫军去都够呛，而且这些野人还配备了刀剑，我就想不明白了，这些穿得跟猩猩一样的原始人，哪来的刀剑，该不会是咱们生活区的哪个财团出售给他们的吧”:

  第三百二十五章：拯救【二合一章】

  杜迪安微微皱眉，看了他一眼，道：“以后这话在我面前说说就算了，在外面可别被别人听到，否则还以为是我告诉给你的，传出去对咱们没好处。

  卡奇撇嘴道：”怕什么，反正对咱们而言，他们都是阻拦在我们面前的敌人，对他们而言，咱们也是敌人，还怕他们知道不成”

  杜迪安道：“众人皆敌，但杀敌有先后，你若是太招摇，总会有人看你不顺眼，将你的排名提前几位。”

  卡奇微怔，立刻不再说话了。

  吉妮丝向杜迪安道：“少爷，这些野人占据红枫山脉，将红枫山脉附近小镇的居民全都烧杀抢掠一空，似乎并不着急进攻生活区，这样下去，无辜牺牲的居民会更多，咱们要不要做点什么”

  杜迪安瞧了她一眼，道：“你的意思是”

  “我虽然对你了解不多，但看得出来，少爷你的能量很大，若是你出力的话，兴许能够改善下战场局势，或是推动军部，让他们提早发动进攻。”吉妮丝凝视着杜迪安，缓缓道。

  旁边的卡奇听到这话，哟了一声，怪笑道：“看不出来嘛，被关在荆棘花监狱中受尽折磨，你竟然还保留着这份慈悲之心，啧啧，难怪没有进监狱前是一位惩戒者，果然是品德高尚，心地善良。”

  吉妮丝眼眸微眯，瞥了他一眼。

  卡奇眼皮一跳，立刻收起嘲讽，笑着耸了耸肩，不再多嘴。

  杜迪安静静地看着这个跟自己年龄相仿的少女，缓缓道：“你高估我了，我虽然有一些分量，但想要以一己之力影响整个边境战争，还是难以办到的，而且，这么做，对我而言，好处是什么”

  吉妮丝似乎并不意味杜迪安地反问，凝视着他道：“好处有很多，若是战争胜利，你会收获荣誉，和民众的爱戴，我相信，一旦发动战争，以军部的力量，绝对能铲除这些野人，就算军部不行，他们也会向内壁申请援助，一旦内壁介入其中，任这些野人翻了天，也得灭了。”

  “荣誉和爱戴”杜迪安微微一笑，道：“你可知道，一言能让人生，一言能让人死，所谓的荣誉和爱戴，并不需要冒这么大的风险就能得到。”

  吉妮丝一字字道：“最大的好处，是你自己能够心安，难道你可以眼睁睁地看着这些无辜平民死掉”

  杜迪安望着她深邃的眼眸，心中有一丝吃惊，没想到这个从地狱中爬出的少女，竟然还有这份善心，他能感受到，后者是发自内心地想要他出手相助，但同样地，他平日里也能从这少女身上感受到强烈至极地杀意和仇恨，难道说，经受百般折磨，她的仇恨并没有扩散，依然专注在自己的那些仇家身上

  想到此处，他微微默然，片刻后，平静道：“我可以。”

  听到他的回答，吉妮丝微怔，脸色顿时有些苍白，轻轻咬着嘴唇，低头握拳，不再说话。

  旁边的卡奇和尼古丁、老金三人听到杜迪安的话，不禁多看了一眼这个少年，虽然说换做他们在杜迪安的位置上，也会置之不理，但亲口听到这少年如此平静无情的话语时，依然感到几分寒意。

  杜迪安望着少女攥紧得微微颤动的拳头，目光闪动着，忽然露出一丝笑容，道：“不过，想要左右这场战争，也并不是那么困难。”

  “嗯”卡奇和尼古丁、老金三人一怔，惊讶地看着杜迪安，这可是一场关乎三个区域平民生死的种族大战，即便是那六大财团在这场战斗中都是小角色，翻不起浪花，你竟然有办法

  吉妮丝身子一颤，猛地抬头望着杜迪安，眼眶中带着痛苦和期望。

  杜迪安缓缓道：“左右军部的进攻，我是办不到的，但影响野人的进攻，却有一些办法，只是，根据目前的情况来看，野人并不笨，知道以他们短期聚集起来的兵马，进攻生活区只是给箭矢当靶子，所以占据红枫山脉，等后援兵马过来，在这个过程中趁机洗劫郊外的小镇，这是无法避免的。”

  吉妮丝眼中顿时充满失望，低下头，“这么说，不管谁输谁赢，那些人都是必死的”

  杜迪安耸耸肩，道：“在我的字典里没有必死一说，野人洗劫小镇是他们的事，咱们只需要抢在野人前面将小镇里的居民迁徙到生活区内，自然就能庇护他们，但这个过程比较麻烦，挺耽误我的时间。”

  “可你的时间，能拯救无数人的性命”吉妮丝忍不住激动道。

  杜迪安微微一笑，道：“你错了，并非是我的时间，而是任何上位者的时间，都能拯救无数人的性命，只是看他愿不愿意罢了，很显然，目前没有任何人愿意出手去做这样的麻烦事，有这时间在自家喝喝下午茶，岂不舒服”

  吉妮丝紧盯着他，脸色难看，微微咬着牙。

  杜迪安看见她的表情，微笑道：“你不必恨我，既然你想去救，我阻拦你，你也会偷偷跟去，就算把你栓在家里，你日后也未必会服我，忠诚于我，那么，这次我就随你的意，将他们救了。”

  吉妮丝微怔，不禁睁大眼睛，“你真的愿意”

  杜迪安道：“我可以给他们一个得到救赎的机会，但能不能活下来，就看你了，等会儿我会给你我的亲笔信，并传信给新世财团，让他们跟城防部沟通，开一条绿色通道，将这些小镇里的人放进来，至于你和卡奇，就负责去这些小镇，将消息散布出去，带上莱恩家族的贵族家徽，将他们召集起来，运送进来。”

  吉妮丝眼中掠过一丝惊喜，想要说什么，但很快便克制住了，只深吸了口气，向杜迪安道：“谢谢你”

  杜迪安微微一笑，向旁边的尼古丁道：“来笔和信。”

  尼古丁立刻叫来女佣，将笔墨信纸备好。

  杜迪安飞快写上两封信，交给吉妮丝道：“送去莱恩家族，福林族长自会知道怎么做。”

  “谢谢”吉妮丝再次道谢，转身飞快离去。

  卡奇无奈地叹了口气，“我还没当够恶人，这次居然要加入大救援行动，倒霉”说归说，还是提起身子有气无力地跟了上去。

  等二人离开后，尼古丁偷偷看了杜迪安一眼，小声地道：“老爷，他们此去疏散那些小镇上的人，争分夺秒，若是您借来跟您关系较好的大贵族的家徽，威信更高，对他们的拯救行动帮助也会更大，莱恩家族数十年前曾是顶级贵族，如今没落数十年，历经两代衰落，名声早已稀薄，只怕那些小镇上的人未必识得，难免会出现反抗和暴动，到时对救援的效率只怕影响太大”

  杜迪安淡然一笑，道：“能拯救多少，是他们的事，但这些人被拯救后该感谢谁，就是咱们的事，难道你希望我又出力又出主意，最后被感谢的却是别人”

  尼古丁微怔，脸色微微变化，忙低下头，应诺道：“少爷说的是。”

  杜迪安偏头望着他，尼古丁感受到杜迪安的目光，却不敢抬头，只觉全身寒毛微微竖起，像是被一只帝鳄盯住的猎物，他肌肉微微僵硬，保持着谦卑地姿态，静静不动，片刻后，他才听到杜迪安平淡的声音从头上传来，“这次前去壁外狩猎魔物，你跟上。”

  尼古丁心脏一缩，忙抬头看向杜迪安，顿时对视上那双平静却深邃的目光，似乎有一种不容抗拒地威严，不禁脸色微变，差点将到嘴边的话给忘了，幸好他当管家多年，心思缜密，急忙道：“少爷，我这身子骨去了壁外可受不了啊，虽然我冒险服下「神之赐福」，体质勉强跟中级狩猎者媲美，但战斗方面却是一窍不通，而且年龄大了，体质再高，耐力也跟不上了，去了壁外只会拖累您，到时若不小心惊动了什么魔物，给你招惹到麻烦，反而会害苦你，我知道我上次犯的错，我已经改了，我如今全心全意地忠诚您，希望您再给我一次机会”

  杜迪安缓缓道：“我说过的话，就像燃烧的火，只允许灰烬留下。”

  尼古丁脸色难看，望着杜迪安深沉的目光，不敢再哀求，不停地唉声叹气，心里则飞快搜索着脑海中关于壁外的资料，以及思考着遭遇各种状况时自己该怎么做。

  片刻后，老金将物资全都搬上猛犸兽车。

  杜迪安检查了一遍，确认没有纰漏后，回到大厅换上自己的狩猎者铠甲，这是神殿研制出的最新款，加入了新材料塑料，拳套和关节处由韧性较强的软胶连合，灵活性较强，分量也轻了许多，在胸前和后背等容易受到攻击的地方，内部有一层特殊提炼的薄胶，提高了防御力，不过，这套狩猎者战甲虽然比以往先进许多，但遇上一些捕猎等级二十左右的魔物，依然难以抵挡，战甲的工业水准，远不能达到壁外魔物三百多年进化的水准。

  尼古丁同样换上一套杜迪安为他准备的新款狩猎者战甲，出了门，杜迪安交代老金看家，招呼尼古丁跟他一同坐上兽车。

  猛犸兽车顺着兽车专用的荒道走去，来到生活区外，进入郊区后，笔直前往一座要塞处。

  郊外的面积很大，这里距离红枫山脉有一段极远的路程，不用担心红枫山脉那里的野人会袭击到这里，数小时后，猛犸兽车来到了要塞中。