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  “果然名不虚传呀，天下无双的名城！”本间氏康感慨的看着不远处的山城，这座三百多年前由纪氏伊集院时清修筑的名城又名铁丸城，十五年前由现任岛津家主岛津贵久攻陷后，便成为了岛津家当主的居城。与当时的绝大多数日本城一样，伊集院城修建在山郭之上，整座城池巧妙的利用了自然的地形，山脚下的本间氏康竭力抬起头，直到自己的脖子发酸，然后他才看到在一段陡峭的峭壁之上，有一座城堡的塔楼，在那之上还有一座；再上面还有一座，而要经过六座这样的塔楼才能抵达城墙之下，而这条漫长曲折的山路处于精心设计的数面火力夹射之下。本间氏康在心里将故乡的杂太城与伊集院城比较之后，不得不承认这座岛津氏的居城的防御要坚固得多。

  “本间殿下，请您稍候！”接待的武士的很年青，虽然他竭力让控制住自己，以避免将注意力集中在本间氏康本人身上，但他的目光还是本能的投向本间氏康身后的那头巨兽，多么奇怪的巨兽呀，足足有两个自己那么高，两三头水牛那么大，长长的鼻子，蒲扇般的耳朵，乳白色弯曲巨大的獠牙，散发出刺鼻的骚味，难道这就是从地狱里爬出来的怪兽吗？

  “嗯！本间氏康看破了那青年武士的心事，笑道：“这是我家殿下赠予贵久公的礼物，名叫大象！”

  “大象？”

  “不错，我家殿下乃是安南国金吾将军，在安南国大将乃是乘坐大象作战的，就好像我们骑乘战马一般。我家殿下听说贵久公乃是九州数一数二的霸主，便想与其修好，还将自己的坐骑赠予贵久公，以表明自己的心意！”

  “哦！”那青年武士惊讶的倒吸了一口凉气：“难道这等威武的巨兽也能够让人骑？”

  “当然？像这等巨兽可身披重甲，战场上刀枪不入，象鼻象牙都是有力的武器！”本间氏康略带着炫耀的语气说道：“而且这大象还有一等好处，寻常的战马远远的见了就会畏惧，大将乘于这大象之上，在战场之上便如履平地一般。”

  “哦”几名岛津武士都半信半疑，本间氏康便让他们牵了几匹战马过来，果然那些战马闻到大象的气味，任凭主人如何拉扯鞭打，还是畏缩不前，那几名武士都禁不住啧啧称奇。本间氏康暗自向象奴使了个眼色，那象奴会意，轻轻的用铁尖在大象耳背的敏感处刺了一下，吃痛的大象大声嚎叫，那几匹战马闻声受惊，有的挣脱主人调头逃窜，有的干脆屎尿齐飞，瘫软在地，怎么也拉不起来。

  “哇——！声如霹雳，果然不愧是金吾将军的坐骑呀！”

  “一声大喝，千军辟易，便是平将门、八幡太郎（即源义家，日本古代著名武士）复生也不过如此了吧？”

  “是呀，仅仅这一头大象便是价值千石领地的重礼呀！”

  第六十五章约定

  这下岛津家的武士们不由得纷纷叹服，以他们的目光自然能看出像这等巨兽在战场上的效用，不说别的，光是这一头大象猛冲过来，冲散百余足轻不过是等闲事而已，骑马武士更是望风而逃。虽然不知道这个金吾将军到底是多大的官职，有多少领地，但能拿出这等重礼来，已经绝非等闲人物了。

  “阿胜！”一个中年武士呵斥道：“你怎么能让贵使在这里就等，快去安排一下，让贵使先进驿馆休息一下！”

  “是，是！”担任接待的青年武士赶忙躬身行礼，然后飞快的向大门跑去。那中年武士向本间氏康欠了欠身：“在下永吉平治，请随我来驿馆稍候，我家家主不会让您久等的！”

  岛津氏的家督，未来的萨摩、大隅、日向三国守护岛津贵久已经年近四十了，但常年的锻炼和频繁的战争生活让他的体型还宛如二十多岁的小伙子。也许是因为岛津氏的始祖如他们自己吹嘘的一样是秦始皇的后代的缘故，他的体型不像大多数日本人一样矮小结实，而是身躯高大，两腿修长，肩膀宽阔，光秃的额头和顶门油光发亮，两鬓的胡须与颔下的胡须连在一起，从两耳一直覆盖到下颚，那双略带褐色的眼睛冷冷的看着跪在下首的本间氏康。

  “在下佐渡藩士本间氏康，奉安南金吾将军周可成之命前来拜见，今日得见左卫门尉（岛津贵久的官职）殿下尊颜，其不胜惶恐也欤！”

  “佐渡藩士？”岛津贵久意味深长的看了本间氏康一眼，问道：“据我所知安南距我日本有万里之遥，你一个佐渡藩士，怎么会为其效力呢？”

  “殿下！”本间氏康笑道：“鄙主虽在万里之外，但每年都有派船只前往堺港，互通有无，在下正是在堺港与鄙主相识的。”

  “原来如此！”岛津贵久的脸上终于露出一丝笑容来：“让相距万里的君臣之间结下了主从之分，天底下还有什么比缘分更奇妙的呢？不过周将军赠我岛津贵久如此贵重的礼物，我实在是受之有愧呀！”

  “不敢，鄙主虽然在万里之外，也有从商旅中听闻左卫门尉殿下的威名。这次鄙主派遣在下前来是因为途径屋久岛的商船遭到袭击，希望仰仗殿下的威名找到大胆的海贼！”

  “屋久岛？海贼袭击？”岛津贵久也不是三岁的小孩，自然知道礼下于人必有所求的道理，自己又不是大明皇帝，人家万里之外送头大象给自己，肯定不会是为了弄个印玺官职就回去的，既然提出了要求反倒是放心了，他想了想答道：“贵使既然也是日本人，也应该知道这九州岛上各国林立，国人众、列国守护都拥兵自重，屋久岛虽然属于我萨摩藩，可海上并无疆域，恐怕这海贼未必是我岛津家领下的吧？”

  “殿下！当初我家将军得知商船被袭之后，也曾经询问在下应当向哪家大名求助。小人回答岛津氏虽然眼下只领有一国，但却有总领萨摩国、大隅国和日向三国之志。而且处事公平，不以中外有别。因此周将军才派遣属下前来拜见殿下的！”

  如果说本间氏康方才的话对岛津贵久有所触动的话，至少从对方的脸上是绝对看不出来的：“既然身为一国之守护，那就应当对武士与领民处以公平的政事。但袭击应该是很久以前的事情了，即便我是岛津的家督，恐怕也没有办法找出元凶是谁了！”

  “这是船上货物的清单！”本间氏康从怀中取出一张纸来：“我想通过追查这些货物，应当不难找出线索来！”

  岛津贵久接过清单，目光扫过，突然眉头微皱：“硝石？你船上还有硝石？”

  “不错，鄙主与堺港的纳屋有一份合约，每半年大概要卖给纳屋的今井殿下两百石硝石！”

  岛津贵久没有笑，但本间氏康早已学会从大人物的细节里观察对方的心理，此时此刻这样的喜悦已经写在他的脸上：“我知道了，这件事情我会交代人去追查的，请你在城下稍等一段时间！”

  “多谢殿下！”

  宁波，松浦。

  初升的阳光照耀在清风吹拂的河面上，两岸都是肥沃的泥土，一块块稻田整齐，宛如用直尺划分。一条条小溪汇入河中，腐烂的树干垂入河里，不远处是一块隆起的土山，足足高出地面三十尺，上面长满了桑树、李树和桃树。徐海发现土山顶上有一座小庙，正随着船只的靠近逐渐变大。他不禁感觉到一阵紧张，自己会被发现吗？但很快他就明白那庙宇已经荒废，在阳光曝晒的墙壁上爬满了藤蔓。

  一阵河风吹来，拂过徐海的头顶，将他的裹头巾带起，风儿带来的夏季甜美的芳香让他禁不住沉醉其中，直到被身后的划桨声惊醒，他回过头，最后一条船的帆尖出现在视野内，与绝大多数江南的河流一样，这里的河流蜿蜒曲折，隔着一片树林，看起来正朝自己相反的方向移动，但那不过是一种假象。他转过身，对身后的倭寇头目松浦清正道：“队形拉的太长了，放慢速度，让后面的船赶上来，免得掉队了！”

  “是，我明白了！”松浦清正点了点头，然后向身后的部下下令。响亮的海螺声响起，连缀成一条长龙的小船的速度都慢了下来。

  “这些倭人还真是号令严明呀！”徐海有些羡慕的看着船上的倭人们，他在平户早就知道在倭人之中等级极为森严，上级对下级有着生杀予夺的大权，只要一声令下，哪怕前面是水火之地，也会猛冲过去。相较于一盘散沙的明国海商，战斗力简直是不可同日而语。但今日亲眼看到又是一回事了。

  第六十六章倭寇

  “徐海君，距离慈溪还有多远？”松浦清正问道。

  “绕过前面的小山后上岸，然后再步行大约一里，太阳超过那个树梢前就能赶到！”

  “嗯，太好了！”松浦清正的脸上露出一丝狞笑，他回过头厉声道：“传令下去，所有人进食饮水，然后披甲，准备攻城！”

  平静的船上立刻喧闹起来，倭人们大口吞咽着饭团，用竹筒里的清水冲咽下肚，然后相互帮助着装束盔甲，长枪、倭刀在阳光下闪亮，弓箭手们则在检查他们那奇特的和弓——弓的长度通常比他们的身高还要多出些来，而最忙碌的则是铁炮手们，他们要将火绳裁剪成必要的长度，然后夹好，整个船队就好像一个巨大的蜂巢，嗡嗡作响。

  作为向导的徐海这个时候反而清闲下来了，依照约定破城之后他可以获得三成的战利品，这可是一笔天文数字的财富，慈溪虽然不过是宁波府下一个县城，但其靠近沿海，有渔盐桑棉之利，又多人参与海外贸易，人口之稠密，民间的财富恐怕许多北方州府也未必比得上。徐海做海商的时候，没少与当地的缙绅商人打过交道，对水道通途，谁穷谁富一清二楚，是以才做上了这个行当。

  正当徐海憧憬着抢掠而来的财富子女时，突然从不远处的河汊里驶出一条乌篷船来，看样子应该是一大早前往县城赶集的，距离这边不过百余步，船首一个妇人眼尖，已经看清了徐海这边船上的刀光枪影，发出了一声惊呼声，掉头便向县城方向逃去。

  “快，追上去，莫要让那船逃了！”徐海赶忙跳起身来，他话音未落，松浦清正便发出号令，长桨飞速起落，快船宛若一只巨大的木蜻蜓，在长桨的飞速拍打下，周围水面变成了乳白色。双方的距离在飞速缩短。徐海可以清晰的看到乌篷船上的乘客们正在将货物投入水中，显然这是为了减轻船的负担，提高船速。

  松浦清正站在船首，他是个矮壮的汉子，与绝大部分日本武士一样剃掉了前额和顶门的头发，粗壮的手臂举着一柄倭刀，铁甲外面罩着一件半旧的罩袍，背部有松浦家的家纹。他用怪异的腔调喊道：“停船，不然那就放箭了！”

  乌篷船并没有理会追兵的叫喊，实际上他们划的更快了。松浦清正做了个手势，四名弓箭手涌上船头，将手中的和弓拉满，然后松开弓弦，其中一支箭掠过乌篷船，两支射穿船篷，还有一支钉在后甲板上，距离摇橹的船夫只有半尺。

  “当家的，快，快转弯，绕过去就射不中了！”乌篷船上的妇人高声喊道，摇船的船夫正是她的丈夫，船上的都是同村的乡亲，正准备去县城买些东西，却不想遇到了倭寇。船夫顾不得背后的箭矢，猛地摇了一下船橹，乌篷船头转向，甲板剧烈晃动，船篷噼啪作响，仿佛下一秒就要散架似得。一个大沙洲正好处于河中央，沙洲与河的右岸隔着宽阔的河面，而与左面只有一条狭窄的河道。船夫咬紧牙关，猛地摇动船橹，驱使着乌篷船向那条狭窄的河道冲去，口中大声喊道：“大伙都抓紧了，别掉河里去了！”

  乌篷船冲过沙洲的前端，流水拍打着船身，溅起的水花弄得每个人浑身都是水，但此时无人在意。此时河岸是一片树林，大片的桑树、柳树、以及高大的松树遮挡住了半片河面，船夫竭尽全力将船向岸上靠去。乌篷船与岸边撞了一下，船上的人们摔倒一片。妇人的额头破了个口子，鲜血立刻从里面流了出来，顿时将衣衫弄湿了。船夫顾不得这些，一把将妻子抱了起来，纵身一跃便跳到岸上，疯狂的逃进树林里去。

  “可惜，这里的地形太复杂，看来我们追不上了！”徐海沮丧的摇了摇头：“去慈溪吧，我们必须快点了！”

  “嗯！”松浦清正点了点头，转身对部下下令道：“加快速度！”

  “老爷，请用茶！”

  胡可点了点头，从家丁的手中接过茶杯，喝了一口，茶水的温度正合适，不冷也不热，他满意的点了点头。

  虽然他出使安南并没有达到预想的目标，但两广总督欧阳必进对他却颇为赏识，在给朝廷的奏疏里着实为他说了几句好话，不过胡可从广东返回两浙还是发现所有的职位早已被人占满了，留给他的只有一个空头衔。这天他乘船前往宁波，一路上沟洫纵横的两岸上，已经垦出了一片一片的稻田，聚起了一个一个的村落。在阳光的映照下，稻田里的簇簇秧苗，仿佛展开了一片墨绿色的、闪着金光的地毡，显得那样宁静，那样旷远。每当江风吹来，秧苗就轻轻摆动着，把一层一层的轻浪，向天边远远地传送开去。看着周围心旷神怡的景色，胡可的心情也渐渐舒畅起来。

  “救命呀，救命呀！”一阵惊叫声从岸上传来，胡可皱起眉头，远处的岸上出现了几个人影，正疯狂的向自己挥舞着手臂。

  “滚远些，这可是参将大人的座船，惊扰了大人，你担当得起吗？”一名亲兵厉声喝道。那几个人却不但不跑开，反而喊得更大声了：“有倭寇，大队的倭寇！”

  “倭寇？”胡可站起身来：“来人，把那几个人都带上船来，问个清楚！”

  “你们刚刚说有倭寇？”胡可冷冷的审视着跪在地上的来人，一共有四个人：一个粗壮的男子，一个年轻妇人，旁边还跪着两个青年，都是一副惊魂未定的样子，那妇人头上还包着一块白布，里面透出血迹来。

  第六十七章审讯

  “是，参将大人！”那粗壮汉子磕了个头道：“小人今天早上划船去县城，却在半道上遇到倭寇，小人弃船上岸，才逃得性命。”

  “你确认是倭寇？”胡可怀疑的问道。

  “小人如何敢欺瞒大人！那船贼人皆剃掉了额头头顶的头发，手持倭刀！大人您若是不信，可以问其他人！”

  胡可的目光扫过其他三人，心中却疑惑了起来，自从朱纨下狱自尽后，闽浙两地的海贼又有反复，但倭寇这还是第一遭听说，不过看他们四人异口同声的样子，应该是不会假的。

  “那倭寇有多少人，多少船？”

  “当时仓促的很，小人未曾全部看清，但至少有二十条船，每条船上至少有十六七人，都是精壮的倭人！”

  “什么，有这么多？”听到这里，胡可不由得站起身来，他是和倭寇打过交道的，深知其彪悍善战，且号令严明，战斗力远胜那些军纪废弛的卫所兵，更不要说临时拉起来的民团了，听那汉子说的就算打个对折也有两百人了，仓促之下可以造成极大的麻烦。情急之下他禁不住怒骂道：“你早上遇到倭寇，为何不立刻去县城禀告？拖延到这个时候？”

  那汉子被胡可的怒喝吓住了，赶忙答道：“大人，我等当时弃舟上岸，只有两条腿，如何去得了县城。”

  胡可一愣，旋即便明白了过来，原来两浙一带河汊纵横，将土地分割成无数个小块，若是没有船便是寸步难行，这几人上了岸靠两条腿走到县城只怕要比划船多花出四五倍时间还不止，这倒怪不了他们。他在船上来回踱了几圈，顿足道：“罢了，早上遇到倭寇，现在去慈溪县城已经来不及了，掉头去宁波府！”

  慈溪县城。

  “说，你的金子呢？银子呢？还有珠宝和细软都藏在什么地方？”

  徐海懒洋洋的坐在一旁，看着手下询问着当铺老板。当铺老板尽自己的能力分辨与哀求，表示自己所有的一切都已经被抢走了，并祈求对方的怜悯，但审讯者毫无所动，他是个长相平凡的男人，不胖也不瘦、不高也不矮、不丑也不美，若是丢在人群里就再也没法将其找出来，但他是徐海手下最出色的审讯者，心如铁石，在他的手中就算是块石头也能压榨出油来，因此得了个绰号“油坊”。等到当铺老板说完后，“油坊”便做了个手势，两个帮手走了过来，将其捆绑在椅子上，脱去了他的鞋袜，然后将火盆移了过来，刺耳的尖叫声立刻响彻房间。

  徐海皱了皱眉头，拿起酒杯出去了，不久之后油坊出来了，声音平静的说：“大人，在他家的房梁上面藏着五百两银子，在后院的那颗桃树下还藏着三个瓦罐，里面是铜钱和银子，地窖的边缘青石板下还有个小地窖，里面还有一些硬货！”

  “人呢？”

  “已经不行了，丢到后院的坑里去了！”

  “嗯，下一个吧！”徐海点了点头：“还有，记住下手前把嘴巴塞紧，声音太刺耳了！”

  通过审讯，徐海找到了成箱的银锭、铜钱、珠宝、至于铁器、布匹、瓷器、生丝之类的更是堆积如山，当压榨完毕之后，这些战利品将被装上船，和大队的俘虏一起被运回金塘岛上。汪直打算将这个岛建设为自己的双屿，为此需要大量的劳动力来修建港口、堡垒、仓库和房屋。而徐海将率领着倭寇们向下一个目标前进。

  “徐君！”松浦清正的脸上堆满了笑容：“我们什么时候离开这里？”

  “三天后晚上！”

  “晚上？”

  “对，押送战利品和俘虏的船队将在早上出发，这里的守官就会以为我们撤走了，就会麻痹大意。这样一来我们就可以很容易的拿下宁波城了！”

  “好，明修栈道暗度陈仓！”松浦清正猛拍了一下大腿：“徐君，您要是生在我们日本，一定会成为一个伟大的武士的！”

  宁波城。

  胡可已经不是第一次来到宁波城了，但他一点也不喜欢眼前的情景，这里的道路向来是熙熙攘攘，人马喧腾，但此时却到处是他从未见过的危险，河边一具尸体仰面朝天，全身被扒得精光，却无人理会，城门口到处是人，河上也堆满了各色各样的船只，有老有少，有大有小，有打着赤脚的农夫，还有抱着婴儿的妇人，有人驾驶着驴车、牛车，但更多的人干脆是步行或者乘船，他看到一个农夫牵着一头耕牛，背上坐着自己的母亲，妻子在旁，孩子坐在他的脖子上；还有一位铁匠推着独轮车，上面放着他的全套工具，锤子、火钳、榔头还有铁砧，一个半大的孩子坐在铁砧上面，咬着手指甲，用好奇的目光看着周围的一切。每个人的脸上都带着惊恐和疲惫的痕迹，他们的目标只有一个——躲到那道高耸的城墙后面去，为自己和家人获得安全。

  “让路，给参将大人让路！给参将大人让路！”亲兵高声叫喊，手中的皮鞭划破空气，发出尖锐的恐吓声。这可不是什么好主意！胡可可以感觉到周围投来的怨恨眼神，他回头数了数身边亲兵的人数——有二十五个人，都全副武装——幸好自己这次出门是打算打猎，如果有意外发生就只能寄希望于这些亲兵了。

  在亲兵们的恐吓下，胡可终于挤到了城门口，只见诺大的城门只有一条小缝，为首的亲兵高声喝道：“我们大人是参将胡可，快让我们进去！”

  守门的把总验证过胡可的身份后，赶忙告罪请胡可入内。胡可皱着眉头问道：“为何不大开城门，让百姓入城？”

  第六十八章探亲

  “这是知府大人的命令！”那把总已经是满头大汗：“周围乡镇都遭到海贼袭击，大人唯恐有海贼的细作混入城内里应外合，所以下令严加盘查！”

  “嗯！”胡可冷哼了一声，知府这话倒是说的不错，那些倭寇里有不少就是本地奸民，与这些逃难的百姓从外表看上去并无差别，若是让其混入城内，后果不堪设想。

  知府二衙花厅。

  “不知胡将军枉顾，请恕在下失迎之罪？”知府站在堂前，拱手道。他那略微肥胖的身躯微弓着，浓眉下面一双狭长眼睛专注地望着胡可，脸上露出又惊又喜的表情来。

  “末将拜见知府大人！”胡可见状赶忙上前疾趋两步，敛衽下拜，对方的表现让自己颇为意外，虽然自己已经是正三品的武官，但武官的品级不值钱，若是在平日里，那位知府能够从椅子上抬一抬【创建和谐家园】就很不错了。

  “请起，请起！”知府上前两步，将胡可扶起身来，笑道：“胡将军这次来宁波，带了多少兵马？”

  胡可一愣，旋即明白对方为何对自己态度大变，便沉声答道：“末将如今赋闲在家，今日出外打猎时路上遇到几个逃亡的百姓，才知道有倭寇进袭慈溪，便带了亲兵赶往府城，以供大人驱策！”

  听到胡可的回答，知府有些失望，他本是个文官，突然得知倭寇大举进犯的消息，顿时吓得手忙脚乱，得知胡可前来还以为其带了援兵来，却不想只带了亲兵前来，但转念一想，宁波并非他的防区，还带着亲兵赶来，这个情分可就不小了，再说对方也曾是朱纨手下的干将，眼下城内并无懂得军事的人才，哪怕是作为顾问也是好的。想到这里，他脸上的神色便好看了不少：“胡将军，这守御倭寇之事，可有以教我的？”

  “不敢！”胡可道：“只是末将进城时看到城外有拥挤着许多百姓，却无法入城，听说是大人担心其中有倭寇细作。”

  “不错！”知府点了点头：“倭贼素来奸滑，焉知没有派出奸细混在其中？”

  “大人果然深谋远虑！不过以末将所见，倭寇便是派细作来，也是精壮汉子，不会是妇孺老幼，为何不允许老弱妇孺进城，将精壮编练起来，在城外立寨以为屏障呢？”

  “以妇孺进城，在城外编练精壮？”知府听到这里，稍一思忖便击掌赞道：“好，这倒是一举两得，也罢，一事不烦二主，就偏劳胡将军了！”

  “末将遵令！”胡可起身领命。

  双屿岛虽然早已化为一片废墟，小七还是希望能够从海上看看，一如当初自己随叔父来这里出售自己的蔬果。那时候自己还是个半大的孩子，只能够帮叔父将那条红头对升帆、降帆，看着双屿岛在远方渐渐缩小，而现在他希望能够看到它从地平线上升起，哪怕它已经沦为废墟。

  于是“马鲛”号便顺着他的意思偏转航线，船帆在海风下抖动，向双屿驶去小七走到船首桅旁，向远处的岛影望去，这一侧的岸边全是坚硬的礁石，与后面的岩山连成了一片，到处是灰黑色的石头，浪花奔涌，暗苔丛生，当初明军应该就是从这里上岸，然后攻进港区的。小七叹了口气，如果不是当初在海上遇到师傅，也许自己也已经沦为岛上的枯骨之一了吧？

  “七爷，要再靠近些吗？”船长小心的问道。

  “不必了，那边礁石太多，触礁就不好了！反正港口已经被沉船塞住了，也没有什么好看的！”小七爱惜的拍了拍船首桅，作为济源号设计与技术的结晶，马鲛号是他的姊妹舰中最新的，也是最大的一条，长度达到二十米，在测试时最快航速可以达到十三节，两舷各装备有四门长炮，船身用坚硬的柚木建造，只比白鸟号与飞鱼号稍微小一点。如果刨除环岛航行，这应该算是马鲛号的处女航了，此行的任务是替济源号船厂的工匠们送信与东西回去，毕竟这些人虽然在淡水那边立下了脚，但在宁波还有不少亲眷，在外面发达了总得送些回去，若是有愿意出来打拼的，也接些出来。小七得知此事之后，赶忙跑到周可成那边百般恳求，好不容易才博得了这个机会。