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  “铁钉汤。”旅行家一边说，一边用搅稀饭的棍子搅动着水。

  “铁钉汤？”老太婆问。

  “是的，铁钉汤。”旅行家答道。

  这个老太婆一生的见闻不算少，可是用铁钉煮汤这样的事，她从来也没

  有听说过。

  “这可是件穷人该知道的事，”她说，“我想学会怎样用铁钉做汤。”

  “不值得学的东西，总是无人问津。”旅行家说，“但是，如果您想学

  会，您只看我怎么做就可以了。”他一边这么说，一边搅动着锅里的汤。

  “一般来说，这能做出味道鲜美的汤，”他说，“但是这一回，汤可能

  会稀薄，因为我这个星期一直是在用这根铁钉做汤。要是再加上一把燕麦粉，

  那这汤就很不错了。”

  他又说：“可是，没有的东西，想也想不来。”于是，他又搅起汤来。

  “哦，我想我好像还有一点燕麦粉。”老太婆说着，便取了一些面粉来。

  旅行家把精细的面粉撒到汤里，继续搅了起来。老太婆坐在旁边，一会

  看着他，一会看着锅里，两只眼睛突了出来。

  “这汤可以请客了。”他一边说，一边一把一把地往汤里加燕麦粉，“如

  果放上一点咸牛肉和几个土豆，那么口味再挑剔的绅士也会喜欢了。”他又

  说：“可是，没有的东西，想也想不来。”

  老太婆一想，记起她还有一些土豆，而且可能还有一点牛肉，她把这些

  东西取来，给了旅行家。他把它们放进去，继续搅着，而她依然坐在旁边盯

  着看。

  “这汤可以上宴席了。”他说。

  “是吗，真是不可思议！”老太婆说，“就这么一根铁钉！”

  “如果再加上一点大麦和一点牛奶，我们可以请国王来尝一尝了。”他

  说，“为国王每天晚餐吃的都是这种汤——我曾经在御厨房里帮过厨。”

  “天啊，请国王来尝一尝！真是不可思议！”老太婆一巴掌拍在腿上，

  叫了起来。她对旅行家和他与皇族的关系感到肃然起敬。

  “可是，没有的东西，想也想不来。”旅行家又说。

  这时，老太婆记起她还有一点大麦；至于牛奶，那她有的是，因为她的

  奶牛刚刚生下小牛。于是她去把这两样东西取来。

  旅行家拿着棍子，搅呀搅呀，老太婆坐着，两只眼睛睁得大大的，一会

  看着他，一会看着锅里。

  过了一会，旅行家把钉子取了出来。

  “汤做好了，我们可以美餐一顿了。”他说，“但是，国王和王后在喝

  这种汤的时候，总是要喝上一两杯酒，至少还外加一块三明治。同时，他们

  还要在饭桌上铺上一块桌布。”他又说：“可是，没有的东西，想也想不来。”

  这时候，老太婆开始感到自己很了不起了，她想，如果只要有这么些东

  西，就可以像国王那样进餐，那么就这样进餐吧。与这位旅行家一起扮演一

  回国王和王后，那该多么有意思。于是，她走到食品柜前，取出了一瓶白兰

  地，两个酒杯、还有黄油、奶酪、熏牛肉，摆了满满一桌，像请客似的。

  这个老太婆一辈子都没有吃过这么丰盛的美餐，她从来也没有尝过这样

  的汤，真是不可思议，用铁钉煮的汤！

  她学会了这样一种经济简便的煮汤法，心里十分高兴，不知道怎样感谢

  恩师才好。

  他们吃呀喝呀，喝呀吃呀，最后两个人都疲倦了，想睡觉了。

  旅行家准备睡在地板上。但是，那不行，老太婆心里想，不行，那样绝

  对不行，“这样高贵的人一定得睡在床上。”她说。

  他自然不需要老太婆施加太多压力。“这像是甜蜜的圣诞节日，”他说，

  “我从未碰到这么好的女人。啊，太好了！遇上这么好的人，真是福气。”

  他一边说，一边倒在床上睡着了。

  第二早上，他一醒来，老太婆就给他端来了咖啡和一杯酒。

  他走的时候，老太婆给了他一个闪闪发亮的钱币。

  “谢谢，十分感谢。你教了我。”她说，“我学会了用铁钉煮汤，从此，

  我可以舒舒服服地过日子了。”

  “这不难，只要在汤里加上一些好吃的东西就行。”旅行家说完，就上

  路了。

  老太婆站在门口，目送着他远去。她说：“这样的人可真难得！”

  潘国庆等译

  没有生胡子的巴彦

  （蒙古族）

  从前，有一个没有生胡子的老巴彦，一天得了不治之症死去了。

  巴彦的魂灵到了阎王那儿，阎王问他：

  “老头！你活着的时候，都干了些什么事？”

  巴彦说：“我活着的时候，什么事都做了”

  “那么，你究竟干了一些什么事啊？”阎王追问道。

  “不瞒大王，我小斗出、大斗进，小秤出、大秤入，收租放息，占尽便

  宜。我不择手段，也不论是谁，连我的亲爹也　不肯放过，所以我便成了良田

  万顷、五畜遍野的大巴彦了。”

  阎王又问：“你活着的时候，有过什么遗憾的事吗？”

  巴彦说：“我最遗憾的是，我活到年过花甲，两鬃斑白，腮牙脱落，可

  是连两指长的胡子都没有长过。我对大王您，赐给我一副人皮，享尽人间的

  荣华富贵，是感恩个尽的，但对您没有赏给我胡子这件事，真是大感遗憾了！”

  “你说什么，没长过胡子？”阎王听了巴彦的申诉很是惊奇。于是，便

  命令判官看案卷。判官读道：

  “巴彦有一张人皮，两指长的胡子……”

  阎王一听，怒冲冲地大声申斥巴彦道：

  “你听，这里明明记着你有两指长的胡子，你为什么要耍无赖？”

  “请大王息怒！亡魂就在您的面前，请您看，我哪里有什么胡子啊！”

  巴彦抬起头来，委屈地说道。

  阎王一看，巴彦果真没有胡子，很奇怪。于是，他便又亲自仔细地审视

  了一遍案卷，这才发现下面还有一行注释的小字：“此人脸皮三指厚。”原

  来是，两指长的胡子未能透过三指厚的脸皮。

  于是，阎王向巴彦说道：

  “你休要埋怨我没有让你生胡子，还是怪你自己的脸皮太厚吧！”

  胡尔查翻译

  吹牛大王买牛

  （日本）

  在一个村庄里，住着一个农民。邻居们都不大喜欢他，因为他非常好吹

  牛。无论谁遇到了什么不愉快的事，他都会以讥笑的口吻说：

  “我任何时候也不会遇到这种事。哄骗我，可没那么容易！”

  有一次，他打算进城：他决定到市场去买一头小母牛。他的妻子挑了一

  条最结实的绳子交给他，说：

  “给小母牛套上绳索牵回家吧。可要看管好，别在路上让人家偷去啦。”

  “你尽说些什么蠢话呀！”他生气了，“从我这儿偷走小母牛？没门儿！

  哄骗我，可没那么容易！”

  就在那一天，他动身进城了。他在市场徘徊了好久，终于看中了一头个

  大膘肥的白色小母牛。

  “啊，真巧，这正是我要找的！”他高兴极了，“在我们村子里，谁也

  没有这样的小母牛！”由于满意，他甚至咂着舌头打了个响儿。

  他向卖主付清了钱，就赶着小母牛回家去。在城郊，他忽然想起来，就

  在附近，住着他的一个老相识——是个鞋匠。他便顺路到朋友这儿来，并立