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这藏海下院是自己的地盘，再加上还有那么多武艺不错的徒弟望风，藏海对老咸鱼这太过谨慎的做派非常不理解，眼看这越走越远，他不禁没好气地停下步子。
“我这十几个徒弟虽说不是什么顶尖的，可那也不是眼瞎耳聋的，你用得着这么杯弓蛇影吗？沧州这地方，历来就算是过江龙也得让一下坐地虎。”
“你就别扯这老黄历了！前有大皇子这顶尖的过江龙，后有明威将军朱廷芳这强势的过路蛟，坐地虎呢？谁蹦跶过？侠以武犯禁，谁敢真的和官府明斗？就是云河那个蠢小子，也是被逼到走投无路，这才一气之下做了蠢事，可他到底还不敢反他娘的。”
老咸鱼反唇相讥了几句，见这多年的好兄弟依旧不以为然，他就没好气地说：“小心无大错，你以为我说那位张博士身边的小哥是个高手是奉承？那小子厉害着呢。上百斤的碑石碎片，他随手一拎就走。而且看那大小姐身边的精干护卫，全都对人敬而远之。”
藏海忍不住冷哼一声：“照你这么说，朝廷派谁下来，咱们都要跪他娘的？”
“派贪官污吏，当然退避三舍，否则人家也许会敲竹杠；派清官能吏，也退避三舍，否则人家很可能拿着武门立威。否则你以为沧州城这些天怎么死气沉沉？云河也就算了，和他一起被关在行宫里的八个人，个个都是磕头拜过师学过武的，你看谁家师父为他们出头？”
见藏海哑口无言，老咸鱼这才叹了一口气道：“像咱们这样的，只有在沧州这种武风昌盛之地，才能好比一滴水掉进了海里，显不出来。你还想蹦跶？生怕人家不知道我们回乡？”
“可我既然落在了朝廷眼里，那就别想脱身了。没错，你别瞪我，我怎么知道就在水市街卖咸鱼也能被人盯上？我怎么知道云河那臭小子会造反？总之，反正找上门的不是来兴师问罪的仇家又或者官府，那不妨就大胆试一试……”
“试什么试？”
藏海一张脸已经黑得如同锅底盔：“你想告诉人家说，我们当初九死一生漂洋过海去东边那片大陆，是受人资助去找太祖皇帝的下落？外头那对公子小姐那可是顶尖的达官显贵，一旦禀告了当今皇帝，不一刀砍了我们这妖言惑众的才怪！”
“我这两天言行举止当中已经透了不少底子出去，如果人家要砍，就冲着我是云河的舅舅，早就把我抓起来一刀砍了……忘了告诉你，因为云河那小子我被人追缉的时候，还差点牵累了赵国公府那位二公子。总之，我和他们朱家这是天注定的孽缘！”
见藏海一脸都是你连累我的嫌弃表情，老咸鱼就叹了口气。
“我也不想别的，就是想着当初那位木老大人临死前见着我们时说的话，就觉得我们隐姓埋名躲在这沧州，也不是个办法。不说其他的，这菜园子里从那么远地方好不容易带回来的种子种出来的瓜果菜蔬，难道就永远都是我们自己吃，永远不让外人知道？”
“那些人在遥远东边那片大陆上做的事情，就一直都这么埋没？他们的骨灰，就这么埋在你这藏海下院，永远回不了乡？你别瞪我，我知道只要咱们分头出去，悄悄去他们的家乡，不是不可能把他们的骨灰葬入祖坟，又或者家乡的山水，可子孙不该不知道祖上的功绩。”
老咸鱼见藏海和尚终于哑口无言，他就轻舒了一口气道：“说实话，我这辈子也没像这几天似的见过那么多京城来的权贵子弟，见过之后才发现，就算表面上瞧着再没用的人，也不是一无是处。所以，我打算好歹试一试。要真的丢了命，那也是活该。”
“你自己活该，拉我下水干什么……”藏海没好气地瞪过去一眼，但终究无可奈何地说道，“知道了，你要试就去试试，我得为我这里一大堆要吃饭的人负责。反正我已经说了，人是你带回来的，我只是帮你养着，其他的我概不承认！”
“行，那就这么说定了。”
老咸鱼嘿然一笑，突然若有所觉似的抬起头。
可不远处的围墙上空无一人，只有明亮的月色，仿佛他最初感受到的只是错觉。
虽说藏海下院不是没有空屋子，但朱大小姐还是睡在了她那辆特制的马车里。至于张寿，在马车外头搭上特制的牛皮帐篷，撒上驱虫药，虽说狭窄逼仄了一些，但对于他来说却也不难接受。晚间散步消食过后，回到帐篷里的他正要睡下，却听到有人轻轻叩击牛皮的声音。
下一刻，阿六的脑袋就探了进来。见张寿招手，他这才脱鞋进去，随即在张寿面前盘膝而坐。不用张寿追问，他就将自己偷听到的那些话一五一十转述了一遍，末了才开口说道：“虽然我躲得很快，但我觉得，那条老咸鱼发现我了。”
张寿对阿六的判断素来很信任，他默默沉吟了一会儿，最终笑了：“既然他不声张，你也就当没这回事。不妨事，等图穷匕见，再做计较。”
第三百三十七章 将死之……树？
南瓜田、番茄地、玉米地、土豆田、花生地……
当次日张寿终于有足够的时间，支使了朱莹带着朱宏和朱宜去马骝山上望海寺“观光“”——实则当然是去踩点打探——自己则是带着阿六好好观赏了一番老咸鱼这规模宏大的菜园时，他就不得不惊叹，这赫然是一个货真价实囊括了多种美洲农作物的秘密……种植园！
然而，等到走过那些种着他耳熟能详瓜果菜蔬的菜田，看见小半亩不怎么精神的棉花地时，他就发现，一旁竟然还种着一株怎么看怎么和这菜园不搭，而且还蔫头蔫脑仿佛随时快死的尺许高小苗，不由得就多看了几眼，可随之就越看越是有一种抑制不住的感觉。
棉花田没有种好，这是老咸鱼早就坦陈的了。而这小苗种在什么地方不好，偏偏种在这里……到底是什么苗？不会是他想象的那样吧？不可能的，记得那只有在南方以及东南亚等地才能种植，怎么可能在沧州还能种活？光是这北边的冬天，就能把这小苗冻死吧？
莫非是今年春天才种的？想到这里，张寿轻轻吸了一口气，随即指着那孤零零的小苗道：“这莫非也是你和那些夷人一起从海外带回来的？”
老咸鱼没想到张寿一眼就看到了那树苗，顿时满脸苦色：“张博士你别提了，加上别人从海外带回来的那批，几次总共至少好一箱上万颗种子，只种出来这一棵！”
“是那位人家几乎奉为先知的将死长者告诉我的，说是这橡胶树如同奶牛产乳似的，用刀一割，就能流出乳白的汁液，那汁液黏黏的，像胶液，能做成黑色有弹性的球，好像还能派什么其他重要的用场，可他没来得及说。结果我几批种子就种成这样……气死我了！”
“大多数是开春之后根本就发不了芽，还有些是发芽却没多久就死了……亏我已经让藏海拼命地浇水……唉，想想也是，当地雨水丰沛，天气又热，不比沧州雨水不多，我看要不是藏海下院这附近水有的是，那群海东夷人也拼命浇水，也许连一棵都活不了。”
张寿非常能理解老咸鱼的郁闷。任凭是谁，漂洋过海辛辛苦苦带回来的东西，随即又费了九牛二虎之力种植，却是那眼看不活的下场，那是无论如何都会灰心丧气的。问题是，就和棉花一样，他们的力气真的是用错了地方……
联想阿六昨夜偷听到的话，他心想那被奉为先知的所谓木老大人，既然在当地那些夷人当中拥有很高的地位，没道理连这种很简单的移栽道理都不懂。很可能只来得及告诉老咸鱼和藏海，诸如玉米土豆番茄棉花橡胶等等具有怎样的价值，却来不及说移栽育种等等。
张寿有些古怪地瞥了一眼老咸鱼：“你从海东捎带回来这些种子之前，你有过耕种经验吗？我说的是，你种过粮食，种过菜吗？”
老咸鱼顿时有些尴尬。他环顾左右，见藏海完美避开了他的求救，他只好摸了摸鼻子，小声说道：“我家那也是家道中落，从前是读书人家，我后来又迷上了出海，当然没种过地……”
他突然瞪向不讲义气的藏海，气咻咻地说：“但这家伙自告奋勇地说，他祖上都是种地的，庄稼把式那些他最清楚。要不是这样，我怎么会把这片地方交给他经营？再说了，那些夷人从前在那边就是种植照料这些东西的，谁知道有他们在，棉花和橡胶树还是种成这样！”
藏海这一次终于忍不住了，立时怒骂道：“你还好意思说？明明是你花言巧语诳我揽下了这事情，害得我在这望海寺的下院窝着做菜头……否则凭老子的本事，早就在沧州打出一片名声来了，哪里还要对望海寺那帮和尚赔笑脸！”
“是啊，打出一片名声……然后怎么样？这次明威将军一来，还不是填刀口的货？”
张寿见两人彼此互瞪，冷嘲热讽，不禁啼笑皆非。原来老咸鱼和藏海这两个根本就完全不懂种植，又忌讳重重没去请教那些有经验老农，就领着一群看似很专业的海东夷人……直接莽上了！
于是，他咳嗽一声，这才叹了口气道：“这橡胶树如果是照你们这么种，大概就这仅有的一棵也很快就会死了。既然你都说了，它在那边的生长环境是炎热多雨，那么在这里要移栽成功，当然也得是炎热多雨的环境才行。至少，沧州这样入冬就动辄冰天雪地的环境……”
“那是绝对种不活什么橡胶树的。”
见老咸鱼一脸我怎么知道的无辜表情，张寿就叹了口气道：“而且，移栽这种事，素来要求非常苛刻，本地移栽树苗尚且都是如此，更何况海外的东西？你又不怎么懂如何保存种子，别说带回来几箱种子，就是几十箱子，能种出一棵那也是你运气好！”
他还记得看到过资料，橡胶树从美洲移栽东南亚那会儿，人家还是有经验的，七万颗种子也只不过培育出来两千多株苗，概率之低令人发指。换成眼下这两个门外汉，呵呵……
果然，被他这么一说，老咸鱼和藏海面面相觑，随即前者挨了后者一个大白眼，就尴尬地嘀咕道：“我是不怎么懂，可海东那些夷人他们好歹也是照料过橡胶树的……”
“这东西在他们那边想来也是四处都是，用得着特意去种吗？用得着特意去浇水施肥吗？他们所谓的照料，大概就是你说的，定期去割胶吧？”
张寿说到这里，见老咸鱼终于哑口无言，他便淡淡地说：“我理解你为什么种在这，在大明，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，再加上地大多都是有主的，就你这菜园也是从望海寺坑来的。至于在南方，你人生地不熟，大概也不可能带着一群夷人去特意种田。”
“张博士说什么坑这么难听……那是藏海凭自己的本事，从望海寺那帮和尚手中弄来的，反正他们又管不好……至于去南方，那边民风狡诈，我生怕一个不好就被人卖了。”
嘴里这么说，老咸鱼眼睛滴溜溜直转，脸上那讨好的笑容一时更殷勤了些：“张博士你学问大，莫非知道怎么种这橡胶树吗？”
“我又不是神仙，也没去过这东西种植的地方，我怎么知道！”张寿一本正经地给了他一个白眼，随即却气定神闲地说，“但所谓移栽，无非是育种，育苗。但我得提醒你，一来这东西不该种在这，二来……你觉得，要让这橡胶树长到可以割胶的程度，得多少年？”
没等老咸鱼回答，他就自己给出了答案：“不是我泼你冷水，我觉得年都未必能够，十年八年都有可能。”
“十年八年……”这一次，轮到藏海头大了。他恶狠狠地提脚冲着老咸鱼踹了过去，“十年八年之后我都多少岁了，好啊你，吹捧我几句就把这些东西丢给我管，自己在城里整日吹牛逍遥！我今天就把你这条老咸鱼先揍成死鱼再说！”
眼见藏海二话不说就朝人追打了过去，老咸鱼自是不肯认输，反唇相讥的同时也还以拳脚，两人打着打着就跑远了，张寿不禁哂然，心想这两个家伙肯定是借着彼此厮打，到远处去商量对策了。当下他，就索性来到了那硕果仅存的小树苗跟前，仔仔细细查看了一番。
这一看，他原本的猜测就变成了确信。
不是确信这是什么橡胶树，他又不是那些经验丰富的胶农，之前是猜出来的不是看出来的，但他现在已经看出，这苗固然不知道是撞了什么样的运气长出来了，但距离死期也确实是不远了。
他蹲下身去，随即看着这奄奄一息的小东西，心想直到各种人造橡胶铺天盖地的年代，天然橡胶的需求依旧庞大，可如今这年头，别说各种进阶应用，就算要找一种能够把胶液溶解的溶剂都不那么容易……难不成真的要学美洲土著，用天然橡胶做个球当足球踢着玩？
太祖的科技树全都点到武器上去了，而他的科技树就更歪了，东一榔头西一棒子，但凡看过的大多都记得，问题是他其实没看过多少东西，很多科技他根本就没接触过……
就在张寿微微发呆的时候，他听到背后传来了阿六的声音：“这树很有用吗？”
“有用没有用，要看是否用得上。和之前老咸鱼的那些食材不同，这东西一时半会还派不上用场，而且要种在南方的话，北方如果有需求再运过来，路上开销又非常巨大，而如要推广，百姓看不到其中利益，那是不会去种的。最重要的是，他们说的胶液，谁都没见过。”
张寿身后的阿六顿时眉头一挑：“那少爷不信他们？”
“信，怎么不信？”都能把橡胶树这三个字说出来了，再说这树苗还种成这样，他怎么不信？张寿在心里这么想，随即呵呵笑道，“单单我信没什么用，这得取信于人才行。如果真像我说得那样，得种上十年八年，有多少人能耐得住等待和寂寞？”
“我可以。”
张寿微微一愣，直到阿六再次重复了这三个字，他才站起身来，随即转身面对少年，突然伸手去揉了揉那脑袋。见人完全没有躲闪，他就笑着说道：“你总不会想离开京城，独自一个人跑到南方去种橡胶树吧？再者，术业有专攻，这事儿你干不行。”
见阿六脸上也没什么挫败，反而很理所当然似的点点头，张寿知道，少年心中向来只有我能否帮上忙这种朴素的概念。一旦知道不能，而且不能在努力之后进阶为能，那么就会很干脆利落地放弃。
就如同阿六当初在看过那些数学题，发现接受不能之后，就立时有多远躲多远一个道理。
安抚过阿六，张寿心中却有些唏嘘。美洲各种新作物虽多，但要找齐，却也不是那么容易的。尤其是某些作物往往长在不同纬度的地区，他真不知道那群先知带领夷人的所谓迁徙持续了多久，又持续了多远，是否真的是几十年如一日……
而且，他完全不觉得朝廷会承认太祖皇帝流落海外这种事——哪怕是太祖皇帝秘密派出去的人流落海外，这件事也未必会有人承认。当然，当今皇帝除外，那位年轻皇帝的任性，他已经深刻领教过了。皇帝出什么幺蛾子都不奇怪！
当他在这棵橡胶树所在的区域溜达看了一圈，又去看了看棉花田的长势之后，衣衫不整的老咸鱼就神气活现地重新出现了，却是独自一个人，一副打跑拦路虎的胜利者姿态。他拍打着有些褶皱的袖子，随即满不在乎地扣好了领子，笑呵呵地走上前来。
“张博士，真是听君一席话，胜读十年书。”他文绉绉地这么说了一句，见张寿好整以暇地看着自己，他想想这些年确实也没再读过书，不禁有些尴尬，连忙岔开话题道，“我的意思是说，我这点斤两也瞒不住您。您能不能运用影响力，设法在南方推广一下这橡胶树？”
“就和您这新式纺机在沧州在邢台推广一样？哪怕是为了不负那群流落海外的人？”
张寿点了点头，却又摇了摇头：“可以自然是可以，但天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，对于普通人来说，要耐得住十年八年的寂寞不说，等过了十年八年之后，橡胶树真的能够割胶了，但那胶液的价值和利益何在？”
见老咸鱼为之一怔，他就轻声说道：“当然，我会试一试，但是，必须要有人帮忙。”
没想到张寿先是泼冷水，随即却又开了一线可能，老咸鱼登时喜形于色。之前他也想到橡胶树是否一定要种植在湿热的南方，但到底抱着侥幸。毕竟，人生地不熟的他们凭什么去南方圈地……种树？再说，从前和某些南方地头蛇打交道的经历太糟糕了，他完全不敢冒险。
果然是官府有人好做事啊！老咸鱼在心里如此感慨了一句，随即就真心实意地对张寿打了个躬，这才一口答应道：“如果真的可以，我和藏海还有些朋友，他们应该能帮得上忙。哎，就算是为那位流落海东，一辈子没能归乡的长者最后做点事吧。”
“那好，我会在皇上那儿想想办法。”张寿轻描淡写地承诺了一句，见老咸鱼状似大喜地连声道谢，但那眼神却没太多敬意，他也不揭穿，而是似笑非笑地说，“话说回来，我都已经向上举荐了你，你这个农学博士不是不想当，就能不当的。斤两不够……用别的凑！”
第三百三十八章 美人带刺
张寿正在逼着老咸鱼不能好农知农，那就在别处使劲来凑功绩的时候，朱莹正带着朱宏和朱宜，在临时向导观涛小和尚的指引下，饶有兴致地登马骝山。
顺便说一句，给大小姐带路这样一个光荣的活计，原本是轮不到年纪最小的观涛，那些年轻的和尚们甚至都想用打擂台的形式来确定优胜者。然而，这一切都敌不过朱莹妙目一扫，最后冲着一个矮小的光头勾了勾手指。随即，从小都没出过藏海下院几回的观涛就被选中了。
用其他人捶胸顿足的话来说，就观涛那自己都会迷路的本事，让他给大小姐带路？简直是白瞎了！而且，这么个【创建和谐家园】岁的孩子，估计连女色两个字是什么意思都不懂，对着个绝色佳人有什么用？他们也不是想干别的，可整天闷在藏海下院，看看美人也是好的！
可选中观涛的朱莹却不在乎别人怎么想。她虽说并不在意被人偷窥容貌，当然堂堂正正被人看就更不怕了，可她却很在意向导有没有跟在她身边的价（颜）值。观涛虽然不是那种眉清目秀的小和尚，但长得虎头虎脑，很有些憨憨的，正对了她的脾胃。
马骝山这座沧州地面上唯一的小山，如果放在后世，科学界津津乐道的是其火山地质学的地位，然而放在如今，民间津津乐道的是其上望海寺的香火，是山上令人称绝的风景。此时，观涛就一边走，一边懵懵懂懂地充当向导。
“师父说，这山上有皇陵，是汉时一个小皇帝的父亲的。那小皇帝好像……好像叫汉质帝，被权臣毒死的时候，就我这么大而已，所以师父说，当皇帝其实也很可怜的……”
朱莹听着听着，脸上表情顿时变得很古怪。当皇帝很可怜这种话，一般平民百姓好像是不会这么想的吧？
大多数百姓都幻想着自己能当皇帝，然后买豆腐脑的时候能够喝一碗，倒一碗，整天香甜的白面烙饼管够，在他们看来，皇帝的日子不过如此。但正因为百姓如此淳朴，从皇帝到朝臣，方才应该时刻自省，不负民心——当然，这话不是她说的，而是出自太祖语录。
心里忖度藏海这当着和尚却操心皇帝的做派，朱莹便恶狠狠地想到——果然那个胖和尚与那条老咸鱼一样，全都很可疑！话虽如此，她却没有迁怒于身边的小和尚，反而若有所思地伸手摸了摸观涛那光洁的脑袋，笑问道：“汉质帝为什么会被权臣毒死，你知道吗？”
“不知道。”观涛憨憨地摇了摇头，“师父没说过。”
朱莹顿时莞尔。此时山上香客和游客渐多。华服美饰的她便犹如鹤立鸡群，异常夺目，也不知道多少人偷偷窥视，见她粲然一笑，他们的目光顿时更加移动不了。更有士子或昂首挺胸，或高谈阔论，还有人心不在焉，分心偷听她说话。
“汉质帝八岁即位，在他之前，是年仅两岁就去世的汉冲帝。而掌权的，是汉冲帝的嫡母梁太后，更准确的说，是梁太后的兄长梁冀……”
朱莹虽说在京城被某些看不惯她的千金们讥笑是草包，但大小姐该读的书还是读过，只不过不喜欢的东西前看后忘，喜欢的东西却是听一遍就能记住。比方说葛雍给她讲的史书小故事，她此时娓娓道来时，那就像极了当初葛雍给她讲课时的语气。
于是，四周围普通的乡民们仅仅是不明觉厉，可那些自诩为饱读诗书，上来瞻仰汉时遗迹，吊古伤今，试图说服自己只是怀才不遇的书生们，那就简直喜出望外了。
能够遇到一个才华和美貌兼备的美人，何其不易？
没人觉得，用讲故事的方式复述史书，这算不得什么才华……美人从来都是有优待的。
当朱莹将汉质帝被鸩杀的故事讲完，观涛已经是眼泪汪汪，很为那个聪明却被权臣毒死的小皇帝惋惜。就在这时候，旁边却传来了一个声音：“汉质帝既然看出梁冀跋扈，就应该隐忍不发，等待时机。在朝堂上因为一时愤怒便嚷嚷此乃跋扈将军，实在是不明智。”
侧头望去，见是一个摇着折扇的年轻士子冲着自己微微颔首，仿佛风度绝佳的样子，朱莹眉头一挑，随即微微一笑：“那你觉得，汉质帝又该如何？”
那年轻士子看到美人一笑，骨头就酥了三两，等听到这一句，他更喜出望外：“当然是应该学汉桓帝，假装放纵，伺机而动，发现宦官可用，就利用他们将外戚梁氏一举诛灭……”
还没等他把话说完，朱莹就笑吟吟地说：“是啊是啊，汉桓帝假装放纵，然后利用一群宦官杀了梁冀一党，可到头来又生怕被一群宦官捏在手心里，扶植起了另一群宦官，让宦官来对付宦官，于是最终成功控制了一群心思各异的狗，倒是确实耍弄得一手好权术。”
见朱莹将汉桓帝曾经重用的那群宦官比作是狗，又说汉桓帝耍弄得一手好权术，那年轻士子登时觉得遇到了人生知己，那简直是喜出望外。
“没错，姑娘简直是评点得犀利入骨！汉桓帝借助宦官杀了骄横跋扈的外戚梁冀，接下来既然知道该抑制这些贪得无厌的宦官，那么就应该趁机再把这些宦官连根拔除，然后换上忠厚之辈，如此在内有忠奴佐助，在外有贤明士大夫辅佐，何愁帝业不兴，何来党锢之祸？”
“简直荒谬！”
他这慷慨激昂的话还没说完，迎头而来的四个字就犹如一盆凉水当头浇下。
其余士子原本还羡慕此人擅长表现，竟然和这绝色美人话语投机，可没想到刹那之间，美人儿就翻了脸！而一旁本来听到复杂之处就已经有点发懵的小和尚观涛，则是被朱莹这骤然怒喝给吓了一跳。
“桓帝利用了宦官的内部矛盾，鼓动其中一群人去杀了外戚，这一招驱狼吞虎确实不错，事后削权也确实应该，甚至接下来在宦官中扶植多座山头，也没什么不对。他是以外藩入继大统，文官们最初本来就不支持他，他干嘛要反过来讨好那些一事无成的士大夫？”