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  “桂公，热河的禁军，【创建和谐家园】不堪，唯有他的五百马队与众不同——曹琢如给我的信中，有‘剽悍无匹，来去如风’八个字的考语。另有一位许庚身，是热河的军机章京，最通兵事，按他的说法，这支马队即便面对两三千数的禁兵，亦绝可以一鼓荡平！”

  “这么厉害！”一向深沉的桂良，也不禁动容，听得眼中放出光来。

  “这都是王爷慧眼识珠，预先布下了这一着棋。”宝鋆恭维了一句，又道：“王爷，他这几天正在城里，我原准备见见他，再帮他些银子。现在若是按修伯的计划，就快要揭盅了，那是不是请王爷赏见一面，以示荣宠？”

  “成！”恭王做断然的表示，“有些话，不能老是打哑谜，该说就得说了！”

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  第四十八章 我是人才

  关卓凡带了车，先跑了趟胜保府，把礼物交卸了。胜保人在山东剿捻，于是他先给四婶请过安，再找到胜保幕中的那位刘先生。

  “刘先生，不知我四叔现在仗打得可还顺手？”

  “也还没打什么仗。克帅的钦差行辕，是下在德州府的北面，他要先布置直隶山东交界一带的兵力，把捻匪往南挤。”刘先生倒是很清楚，“等总兵李长松的五千人到了，再一起夹击。”

  关卓凡所要知道的，只是胜保驻兵的地点，他非所问。现在既已知道了，便从自己所掌握的秘密中，选了一条告诉刘先生，作为回馈：“拜托你给我四叔通个气，最近皇上的身子，不大爽利，他的行辕不可再向南移，万一有什么事，怕呼应不及。若是可以，倒不妨向北动一动。”

  这种秘密，关卓凡是从自己的历史记忆中，信手拈来，轻飘飘的毫不费力气。可在刘先生眼里，却是万金难买，顿时对关卓凡肃然起敬，说：“好，好，我连夜就派人送去。请问关少爷，若是向北，该移到哪里合适？”

  这个问题，关卓凡就说不上来了，为难地笑道：“我不知道，四叔这个钦差，都能管到哪里的事儿。”

  “那倒也没有一定之规，大致上，直隶山东都算是战区。”刘先生看出来他不太了解兵事，心想他是京中的武官，外面的事大约不太懂，于是连忙取来一张地图，铺开在他面前，“不过太靠近京城的话，那又不像剿捻的样子了。”

  关卓凡在地图上比了比，口中问道：“不知道沧州府，离热河有多远？”

  “总有六百里的样子。”

  也就是说，六百里加急的军报，一日可到。关卓凡点点头，也不点破，笑着说道：“刘先生，我也只是给四叔通个气，别的就不怎么懂了。移动行辕大约不是小事，该怎么办，请四叔斟酌就是了。”

  刘先生当然听明白了，关卓凡的意思，是说行辕至少要设到沧州一线。当下诺诺连声，一直把他送出了府门，才拱手作别。

  下一站，是方家园。照祥亲自带人出来接了东西，再拿到那张二百两的银票，一脸高兴，要请关卓凡进去喝茶。

  “照侯爷，这可不敢当了，”关卓凡保持着恭敬而又不失亲热的态度，“这是给老太太的一点点敬意而已，卑职若是留的时候长了，怕人说侯爷的闲话。”

  照祥会意。关卓凡此来，虽说不算交通后妃，但这里毕竟是后妃的娘家，多少还是有点嫌疑。若是被哪个御史知道了，奏上一本，那就划不来了。

  “关佐领，那就谢谢了。”照祥倒也没有架子，凑近了关卓凡，小声说道：“上次一路上的关照，我已经跟妹妹说了。”

  已经说了……怎么能这样快？关卓凡楞了一下，才反应过来，他说的当然不是懿贵妃，而是做了醇王福晋的那个妹妹。

  也好，也好，关卓凡心想，这个妹妹知道了，那个妹妹也就快知道了。

  一上午转下来，略感疲惫。好在宝鋆的府里照例是要等到上路前一天再去的，因此可以回家吃饭，好好休息一下。

  进了家门，来到正厅，见饭菜都摆好了，白氏和明氏都还在等他吃饭。见到她们笑意盈盈的样子，关卓凡又把昨天晚上空等一夜的懊恼抛到脑后去了，心想，今儿晚上还不轮到我爽？顿时觉得胃口大开，正要动箸，图伯却又急匆匆地走了进来。

  “爷，宝大人府里那位杨听差来了。”

  杨听差带来的话，是宝大人请关佐领晚上去一趟，时候不妨晚一点儿。

  不妨晚一点儿？关卓凡一口气憋在喉咙里。

  今儿晚上的“齐人之福”，多半又泡汤了。

  *

  *

  按照宝鋆的吩咐，关卓凡“晚一点儿”到了宝鋆府里，一边由杨听差带着往里走，一边想，宝鋆也是越来越谨慎了。他不知道，这却是出于恭王的叮嘱，他这颗棋子，现在对于恭王来说太重要，损失不起。

  进了宝鋆的书房，关卓凡才发现除了宝鋆之外，还有另一人在座，而一品大员宝鋆居然坐了他的下首！仔细再看那人，轻裘缓带，疏朗神秀，略一愣怔便想起来了，心中不由一个激灵：是恭亲王！

  “参见王爷！”关卓凡唰地后退一步，撩起袍子的前摆，就行参见的大礼。

  亲王仪制尊贵，礼绝百僚，照道理该行二跪六叩的礼节。恭王为了表示优遇，等他磕过了三个头，就把手一摆，说道：“行了，起来坐吧！”

  亲王面前，一个五品官当然只能站着伺候，哪有坐的道理？关卓凡正要推辞，宝鋆笑着说：“逸轩，让你坐你就坐吧，王爷还有话要说。”

  “是。”

  恭王见关卓凡斜签着身子坐着，两手放在膝上，气象沉稳，全然不像初次见到他的官员那种惊慌失措的样子，心里暗暗赞了一声：看上去，倒是个人才。拿起茶碗来喝了口茶，一开口，便直入主题。

  “逸轩，你在礼部大堂那个条陈，功劳大得很！”恭王的语气干脆利落，并没有官场上惯有的那副官腔，“你可知道，为什么却只给你升了个六品？”

  “回王爷的话，宝大人曾指示过，卑职还年轻，这是对卑职的磨练。”

  “话是不错，可是不光因为这个。本朝开国以来，年轻而位高的统兵将官，也不少。”恭王盯着他说，“你知道还因为什么吗？”

  “回王爷的话，卑职不知。”

  “因为我如果狠狠升你的官，肃顺就会知道你是我的人，就会对你戒备，你就什么事都做不成！”

  恭王毫无顾忌地把这句话说出来，便等于是亮了底牌，不仅摆明把他当做“我的人”，而且公然点了肃顺的名字。关卓凡心想，组织上终于要承认我了！

  恭王说完这句，嘿嘿一笑，问道：“逸轩，你觉得，你是不是我的人啊？”

  这是一个字都不能答错的。关卓凡略想一想，离座请安，恭恭敬敬地说：“王爷的威名，高山仰止，连洋人都是要佩服的。如果卑职能得附骥尾，自是一生追随，虽舍此躯又有何惜。”

  恭王和宝鋆对望一眼，心中都是一样的想法：这个关卓凡，能带兵打仗，笔下来得，能说洋话，连马屁拍得也是滴水不漏，而且话里话外，把甘于在热河承受风险的意思也表达得很透彻——这样一个人物，到底是从哪里冒出来的？

  想是这么想，心里毕竟还是欣慰的。恭王面露笑容，示意他起来，说道：“好，你有这份心，我自然成全你。我的为人你应该知道，从不亏待自己的属下！只要你实心为国家办事，半年之内，我必定给你一个交待——”

  关卓凡心里一阵激动：赏格就要悬下来了。

  “你若是愿意继续带兵，那步军衙门的左右翼总兵，你挑一个；你若是愿意从政，那总理事务衙门，我保你在办事大臣上学习行走！”

  这个赏格，重到了不可思议的地步！关卓凡大感意外，再看恭王，脸上满是那种贵介公子挥手万金的豪迈快意之情，便知道他不是虚言。

  宝鋆见他愣愣地发怔，笑着提醒他：“逸轩，谢赏啊。”

  关卓凡这才反应过来，只得又跪下给恭王磕头：“谢王爷的赏！”心想，从穿越到现在，老子磕过的头，没有一百也有八十，只有这一个头磕得最值。

  宝鋆等他归了座，说道：“逸轩，总兵是正二品的武职，做上两三年，外放提督，是王爷一句话的事。总理各国事务衙门，是新近才设立的，你大约不怎么清楚——办事大臣上学习行走，那至少也是三品的文官！王爷的这一番提拔，并不只为酬庸你将来的功劳，也是看重你能武能文，是个难得的人才。”

  关卓凡心说，你宝大人这句话倒是在理，我上知天文，下知地理，上下五千年的事，我全知道，就连总理事务衙门，大约也比你宝大人清楚得多，自然算得上是个人才。不过这些话，放在心里说说就好，嘴上是提都不能提的。

  “谢谢王爷！谢谢宝大人！再请王爷示下，卑职该做些什么？”

  “我只问你一句：若是未来国家多难，在热河居然有人作乱，你关卓凡怎么办？”恭王峻声问道。

  “卑职的五百马队，尽供王爷驱策！”关卓凡毫不犹豫的大声回答。

  说一千，道一万，要的无非就是他这句话。恭王和宝鋆脸上，都露出了满意的笑容。

  第五十章 公报公仇

  （谢谢五鼎、秋风、言小、星辰、milil等打赏的书友，也谢谢各位收藏推荐点赞的朋友。）

  *

  四月的热河，已是春意盎然，关卓凡回到这里也已经有二十多天了。此刻，在东营马队那位林千总的军帐中，有一出好戏，正在上演。

  “林兄，这倒叫我为难了。”关卓凡把几本账向案上一扔，身子向后靠在椅背上，不无遗憾地说，“你自己看看吧，八百多两的口子，还有三匹谎报病死偷卖的军马，兄弟我就算想替你弥缝，也是有心无力啊。”

  这几天，关卓凡忽然按照原来福成安的做法，将自己的中军帐，从西营马队移到了林千总的东营马队的驻地。一共带了十几个人，先扣了东营的司务和文书，再把东营马队这几个月的账目盘查了一遍，结果不出所料，查出了八百多两的亏空。

  这是他跟曹毓英、许庚身商议过后拿出来的办法，具体的说，是许庚身的主张。所用的名义，是收到东营官兵的举发，指林千总克扣军饷，侵吞伙食，私卖战马这三条罪状。

  把林千总拿掉，是关卓凡早就定下来的宗旨，不论于公于私，都有这个必要。于公来说，不把他拿掉，自己就始终不能对东营马队指挥如意，对未来的行动有极大的阻碍；于私来说，这家伙曾屡屡在背后砸黑砖，在福成安面前打自己的小报告，最可恨的，是根本无冤无仇，所为的不过是将自己踩上几脚，好显出他的高明。不收拾了他，怎么出心中这口恶气？

  只是这一次，关卓凡不愿再象上次演“英雄救美”那样莽撞，而是预先把这个想法，拿来向曹毓英和许庚身请教。

  对于关卓凡的这个宗旨，曹毓英不仅十分赞成，而且还要全力为他设法。收到宝鋆那封由关卓凡从京中带回来的密信之后，曹毓英照例用套格一框，弄懂了恭王和宝鋆的意思。既然关卓凡已经彻底成为自己人，那对他说话时，便不需要再用原来那种闪烁吞吐的语气了。

  按关卓凡原来的想法，是准备用“怠忽营务，军纪散漫”，把林千总参掉。对于这个办法，曹毓英却有不同的见解。

  “逸轩，这个法子不行。”曹毓英直言，“以你现在的名声，参是参得掉他，可是斧凿的痕迹太深。说他‘怠忽营务，军纪散漫’，这个罪名，过于泛泛，全热河的禁军，除了你那儿，哪个营不是如此？”

  对于千总这个级别的官，虽是下属，关卓凡也是无权直接把他拿掉的，这就要用到所谓的“参”，也就是上级官员对下级官员的一种弹劾，列明属下的种种错处，把文书交到步军衙门去，由主官做出决定。而参得掉参不掉，除了动参的理由之外，还要看参与被参之人的分量。

  曹毓英的意思，是关卓凡新近立了大功，正在走红，主官也必然会卖他这个面子，因此他要参林千总，是一定参得掉的。但是所用的理由既然如此勉强，就难保不会引起某些猜疑，万一怀疑到他抓军权的动机上来，那就划不来了。

  不用这个法子，那该用什么法子？曹毓英和关卓凡，都把目光投向许庚身。

  许庚身笑了：“法子是明摆着的，只是逸轩一时想不到罢了。你关佐领是自己拿钱往营里贴，你当那个林千总跟你一样？就查他克扣军饷，包你一查一个准！这是过硬的证据，白纸黑字，够他喝一壶的。”

  林千总的为人刻薄，底下的兵士早就啧有烦言，关卓凡交待张勇，花了半个月私下搜集证据，然后突然袭击，先扣人，再查账，不仅查出了军饷和伙食银子上的亏空，还查出了贩卖军马这样的事。现在把几本帐往林千总的面前一甩，原本还梗着脖子不服气的林千总，也只能低头了。

  “关佐领，标下原是有眼不识泰山，得罪了您。”林千总双膝跪倒，试着为自己求情，“可是自从您上任，您说的话，标下从没敢再不听啊。”

  早知如此，何必当初？关卓凡心中冷笑，嘴上却仍是客客气气：“老林，过去那点子破事，兄弟我从没放在心上，现下咱们说的是公事，不能混为一谈。你这个篓子捅得有点大，兄弟真的是爱莫能助，想帮都帮不上。”

  林千总心说，你要是想帮，没有帮不上的，八百两银子，对你城南关三来说，还算个事儿吗？只是自知从前对人家是有坏无好，现在人家要收拾自己，也无话可说。咽了口唾沫，硬着头皮问道：“关佐领，那你要怎么处置我？”

  “我不为难你，顶戴和官服都不动你的，你自己到步军衙门领罪去吧。张校尉——”

  “在！”张勇上前一步。

  “你带几个人，陪林千总去一趟衙门，”关卓凡指了指案子上的账本卷宗，“把这一包东西都带上，呈给遇总兵。”

  “嗻！”张勇应了一声，心里真是痛快极了，虚情假意地来搀扶还跪在地上的林千总：“林千总，咱们这就走吧。”

  “**少给我来这套！”对张勇，林千总就没那么客气了，霍地站起来，一把将张勇推了个趔趄，嘴里不干不净地骂着，“合着指望我栽了，这个位子就是你张勇的了，用的什么心，谁不知道！”

  关卓凡登时勃然大怒——到了这种地步，他竟还敢夹枪带棒地指桑骂槐！一拍桌子站起身，沉声喝道：“来啊！”

  “在！”四周的亲兵一声暴喏。

  “可见好人难做！”关卓凡狞笑一声，将手指定了目瞪口呆的林千总，“下了他的刀，剥了他这身皮，给我捆起来！”

  四名亲兵扑上去，按住林千总，不由分说一阵撕扯，将他的腰刀和官服都扯了下来，反剪了双手，提绳就捆。

  “巴克坦！”

  巴克坦是林千总手下的一名校尉，听见关卓凡喊他，吓得一个激灵，躬身道：“标下在！”

  “吹号【创建和谐家园】！”

  以牛角磨制而成的军号，被司号吹出了两长一短的低沉呜鸣。东营的士兵，这两天人人都知道营里出了大事，都悬着一颗心，此刻听见【创建和谐家园】的号声，便由军官呼喝着，在最短的时间内列队完毕。

  被五花大绑的林千总跪在场中，身后跪着东营的司务和文书，关卓凡的亲兵散成一个半圆，腰刀出鞘，闪着雪亮渗人的寒光。众人心里都是一紧：佐领要行军法杀人了么？

  “咱们当兵的人，不容易。”关卓凡开口了，“风吹雪打，日晒雨淋，所为的，不过就是每月那区区几两银子，几石糙米，好拿来养家糊口！现在若是说有人要抢你们的银子，偷你们的米，你们答应不答应？”

  话音刚落，已有十几名胆大的士兵，按捺不住喊了起来：“不答应！”

  “军中的伙食，朝廷早有定规，一天三饱，三天一肉！现在若是有人克扣你们的伙食银子，让你们吃黑了心的馊饭臭肉，三餐半饱，你们又答应不答应？”

  如果说克扣军饷还是军中的常事，那么伙食上的刻薄，则让东营的兵士们衔恨尤深，立时便是轰然一声“不答应！”，更有人破口大骂：“林司务，我【创建和谐家园】亲！”

  “这两个人，”关卓凡指了指簌簌发抖的司务和文书，“一个是他的堂兄，一个是他没出五服的内侄，三个人一起，克扣军饷，【创建和谐家园】伙食，盗卖军马，把东营马队变作了他们林家的后院。这样的事，咱们能不能答应？”

  “不答应！”

  “好，”关卓凡将目光转向面无人色的林千总，“你罪不至死，我不杀你。可你辄敢在我面前出言不逊，咆哮军帐，我若是轻纵了你，倒叫人以为我关三怕了你——图林！”

  “在！”