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  沈顺通乐的直捋胡须。

  “不过就是小伎俩罢了。”沈香苗摆手笑道：“也是夏日时突然奇想做了一些，放倒管子里头密封了，随后忙起来都忘了这茬，也是年前收拾屋子时又想了起来，便今儿个拿了出来泡水来喝，待会儿分一分拿了回去自个儿就能泡水来喝。”

  对于这冬日里难得能喝到的西瓜茶水和蜜桃茶水，大家自然是稀奇不已，想着拿一些回去慢慢喝，可一想到沈香苗这稀罕东西平日里打点各方关系也是常用的，便不想因着自个儿沾光给她找了麻烦，便接连推辞。

  “平日里想喝了到香苗姐这喝便是，不用非得拿了回去，倒显得连吃带喝还带拿的，多不好看。”沈韬道。

  “是呢。”其余众人也接连点头。

  “又不是什么稀罕东西，往后再多做了些便是，这过完年便是开春，各种瓜果也就下来了，到时候再做便好。”沈香苗察觉得到众人的不好意思，便解释了一番。

  “既是到时候瓜果下来再做，那到时候我们便一起做的就好，到时候自个儿留上一些慢慢喝，这会儿也不急于这一时了。”杨氏笑道。

  “是这么回事，到时候我好好学一学怎么弄，往后倒也不用总吃香苗的东西，到时候我多做些，给了爹娘，到时勤快些，把香苗家的也包了。”张氏在一旁附和道。

  沈香苗见众人均是这般推辞，便也只好顺了台阶往下说：“这敢情好，往后倒是省事儿了，沾沾三婶的光，享个清闲。”

  “管够，你家的果子切片茶，我往后全包了。”张氏笑道。

  这一番话，引得众人哈哈大笑，沈香苗也是抿嘴之乐。

  这边，洪品兴和车夫一路打听找到了沈远堂这里，说明了来意，并且询问了路上曾遇到的两个刁民到底是何身份。

  “听洪主簿所说，这两个人倒像是沈福田夫妇。”沈光耀这会儿插了句嘴。

  现如今沈远堂身子不利索，平常在村中走动稀少，平日里都是沈光耀一直在处理一些事情，对村民也十分了解，听洪品兴大致描述了相貌和说话语气内容，便知道是谁。

  “这两个人是何人？”洪品兴问道。

  “实不相瞒，这两人乃是沈香苗的亲大伯与大伯母，只是性子刁钻，为人不善，和沈香苗平日里也颇有过节，从前便因为污蔑沈香苗被老夫施了族法，打了板子。”沈远堂道：“前些日子又因装神弄鬼吓唬沈香苗一家被罚在祠堂思过，这些日子一直太平，老夫原以为这两人已改过自新，不曾想还是这般执迷不悟。”

  “既是沈姑娘的亲人，又是沈氏一族的族人，怕是我与县令大人也不好出面干涉，这事儿还得劳烦族长敲打一二。沈姑娘家孤儿寡母的，本人性子又是最善良不过的，怕是也容易吃亏，往后沈姑娘在村子里头，还得劳烦沈族长多多照拂。”

  “这是自然，照看族人也是老夫身为族长的本分，断然不会让族人平白无故的受了冤屈去。”沈远堂笑呵呵的应道。

  见沈远堂如此痛快应下，洪品兴也是十分高兴，又寒暄几句之后，便星夜离开。

  送走了洪品兴，沈远堂重新坐回到了正堂之内，喝起了已是半温的茶水。

  “这茶水有些凉了，我给你换上心的吧。”沈光耀拿走了茶盏，不多会儿倒了新茶过来。

  微微烫的茶水，入口刚刚好，茶香清冽，令沈远堂舒服的都眯起了眼睛。

  “说来也是奇怪，这沈香苗什么时候和县令大人也有了交情，特地令主簿大人来送东西不说，还交代咱们刻意关照一二，当真是厉害。”沈光耀感慨道。

  “谁有谁的门道，这个不要打听，也不要多问，更不要生疑。”沈远堂已到了古稀之年，可以说历经了不少大风大浪，自然知晓什么时候说什么话，什么时候该做什么事。

  “少说话，多做事，只知道香苗这丫头不简单，往后也要客气几分便好。其余的，按主簿和县令大人的意思，去做便好。”沈远堂交待道。

  末了又补充一句：“其余的，便不是咱们所能操心的事了。”

  “我知道了。”沈光耀知晓这是沈远堂对他的教诲，连声应下：“我随后便去一趟沈福田家里头，说道一二，明日里也是沈香苗家中走上一遭。”

  “嗯。”沈远堂点头。

  沈光耀做事稳妥，又是聪明的，教导起来十分轻松且颇见成效。

  说起来，要比自个儿那些亲孙子们还要强上许多。

  说起自个儿的亲孙子

  沈远堂瞧了瞧空荡荡的家，不由的叹息了一声。

  沈光耀瞧见沈远堂一副落寞的模样，心底里顿时不是个滋味。

  沈远堂子女甚多，子女又各个儿女满堂，若是孙男娣女的全部都加了起来，怕是得超过三十余人，只是现如今却是没有一个能在他身边的。

  以至于到了年三十这个家家团圆的日子里，沈远堂也是只身一人，难享天伦之乐。

  从前，无论是沈远堂的几个儿女也好，沈光耀也好，都劝说沈远堂跟着他们到外地去定居，却都被沈远堂给拒绝了。

  而理由呢，沈远堂原话是这般说的。

  “河西村是住了一辈子的地放，算是根儿，舍不得不说，再说往后的日子怕是也没有几年了，若是死在了外头，那便是客死异乡了，还是守着这儿好，总归是落叶归根。”

  沈远堂性子又是执拗的，始终也不愿意去，终究还是留了下来。

  而几个子女也算是孝顺的，给沈远堂的银钱，下辈子也花不完，但因着路途遥远，各自事务繁忙，家却是不常回的。

  这样，即便是衣食无忧，少了子孙绕膝，总归是一桩遗憾。

  第407章 哭闹

  沈光耀越想越觉得难受。

  倒是沈远堂瞧着沈光耀这幅模样，扬了眉道：“对了，明儿个你若是去了香苗家，便去问问她，家里头可还有那酥鱼，若是有的话一并买了些回来。”

  年前沈光耀已是到沈香苗家中买了不少的卤味吃食，偏这酥鱼因着去的晚了剩的不多，沈远堂又是好这口的，两三日便吃了个干净，这两日沈远堂天天念叨着这个菜。

  沈远堂这番话到时让沈光耀有了一个去寻沈香苗的由头。

  “成，我去问一问。”沈光耀点头应下。

  安顿好了沈远堂吃喝后，沈光耀便出门先往沈福田家里头去了。

  夜色渐浓，但家家的灯却并未熄，反而是越来越亮。

  这灯叫做长明灯，通宵点上一夜，各家人此时也都是热热闹闹的，说笑玩闹的守岁。

  守岁是古往今来的传统，而说头更是不一，常见的说法是年长者守岁为辞旧岁，有珍爱光阴的意思，年轻人守岁，为延长父母寿命。

  因而各家各户这会儿也都是欢聚一堂，茶点瓜果摆了满桌。

  这里头，预示着春来早的红枣，事事如意的柿饼，幸福人的杏仁等是必不可少的，各家各户甚至还给神灵供上了一盆大米小米混在一起的金银饭饭，预示着年年有余粮，金银满盆。

  大人们说话，孩子们玩闹，其乐融融，热闹无比。

  沈香苗家中这会儿便是如此，年夜饭在这儿摆的，也就直接在这儿守了岁，沈顺通和沈福海喝着小酒聊着天，吕氏、张氏与沈香苗吃着茶水扯着闲话。

  沈韬，沈武，铁蛋和沈巧慧则是在一旁玩闹。

  沙包，羊拐骨，抓子是常见的玩具，几个人年龄有相差，却是玩的高兴不已，欢笑不断。

  沈顺通瞧着这其乐融融的场景时，捋着胡须直笑。

  与沈香苗家中的热闹相比，沈福田家里头就冷清了许多。

  自在沈香苗家中吃了瘪，出门后又被洪主簿给呵斥一顿，心中是又恼又怒，又惊又怕的，复杂的很。

  可这年夜饭总归还是得吃，家里头包好的白菜猪肉饺子，吕氏煮了一些来，又做了土豆丝，五花肉片，干豆角炖豆腐，白菜心调豆腐干四样菜，还特地给沈福田烫了一壶酒来。

  四个菜，有肉有菜的，还有饺子，徐氏觉得也算是圆满。

  只是沈松瞧着这满桌子简单的菜，瞧着又不好看，吃着味道又不好的，又想起方才在沈香苗家瞧见了满桌子丰盛菜肴，心里头憋气，怎么也不肯吃，撒泼打滚的哭闹。

  沈福田心里头装着事儿，诧异着为何县令大人对沈香苗青眼有加，看到沈松在这哭闹，烦躁不已，伸手便给了几巴掌，连带着还呵斥了徐氏几句。

  徐氏今儿个原本就憋屈的很，在外头受气，在沈福田这依旧受气，还因为演戏挨了一个巴掌，到这会儿脸颊还肿着，辛苦做的饭没一个人领情，心里头也是委屈异常，眼泪吧嗒吧嗒的往下落。

  沈福田见状越发恼怒：“大过年的，哭什么哭！”

  见徐氏与沈松非但不理会他，反而哭的越发厉害时，气的伸手便去掀桌子。

  这会儿，却听到外头有人喊，沈福田便瞪了徐氏与沈松一眼，道：“家里头来人了，还哭，非得让全村子人都笑话了咱们才成？”

  徐氏撇撇嘴，倒是不哭了，沈松一个孩子，自然是不晓得轻重的，依旧嚎个不停。

  沈福田恼怒，可到底是自个儿的亲生儿子，又能如何，只能干瞪了两眼，便阴沉着脸大步出去了。

  不多会儿的功夫，便又回来了。

  只是比着方才出去的时候，脸色更加阴沉。

  沈松哭的累了，加上肚子饿，正抽泣着吃那五花肉片，只是因为又想起吃不到满桌子好吃的缘故，一直拧着眉，满脸的不高兴。

  徐氏这会儿不哭了，也擦干了眼泪，只是脸颊依旧肿着，眼睛也肿的像杏子一般，看到沈福田满脸不高兴，便问：“当家的，是谁来了？”

  沈福田默不作声，不作回应。

  他这会儿儿，满脑子都是方才沈光耀说的那些，往后需管好自个儿嘴巴，不得在外头说三道四说沈香苗的不是，以及不许再去招惹沈香苗，否则若是让上头的人知晓，小命难保的话。

  这个沈香苗，平日里便是个难缠的主了，每每找事儿都载了跟头，这次又不晓得从哪里有了县令大人这么大的一个靠山，这往后怕是更没法弄了。

  往后，莫不是要眼睁睁的瞧着那丫头片子过得逍遥自在，自个儿家却依旧苦哈哈的过了日子不成？

  沈福田越想越来气，恨不得这会儿就去把沈香苗家里给砸个稀巴烂才解气，可一想到沈光耀所说的话，还有从沈香苗家中出来时遇到的那个洪主簿，又将自个儿的心思收了回去。

  若真是得罪了县令大人，这往后的日子还真是没办法过了的。

  可若就这般将这口怨气咽了下去，还真是不甘心。

  沈福田越想，眉头拧的越高。

  徐氏看着沈福田似乎越发生气的模样，这会儿也不敢再问了，只默默的坐下来吃饭。

  饭桌上倒是安静了许多，沈福田斜眼瞥见徐氏与沈松时，便忽的想起了还在县城中的沈静秋，顿时眼前一亮。

  “静秋现如今在县城里头还成吧。”沈福田说道。

  语气竟是十分和缓，全然没有了方才的滔【创建和谐家园】气。

  徐氏先是一愣，接着竟是有些“受宠若惊”之感，急忙答道：“还成，年前二妹不是让人捎话来了么，说是一切都好，过年初二或者初四回来，到时候一并带了静秋回来。”

  “那你到时候记得问问静秋的婚事。”沈福田开口道。

  “放心吧，这事儿眼前是咱们家头等大事了，上着心呢，二妹也一直上心呢。”徐氏笑道。

  沈福田的眼皮便耷拉了下去。

  沈静秋现如今跟着小徐氏，见得都是非富即贵的人，定是能说上一门好亲事来。

  到时候就不怕家里没有银子花，更是不怕压不住沈香苗那个死丫头。

  沈福田想着，脸上难得带了些笑意，乐呵呵的吃饭。

  第408章 妇人之见

  三十晚上熬一宿，等到了子时之时，村子里的爆竹声便稀稀落落的响了起来，待五更天蒙蒙亮时，这爆竹声音就更大，更响了。

  与现代噼里啪啦，声音十分连贯的机械化生产的鞭炮不同，这个时候的炮竹大都手工制作，声音倒是十分响亮，却又十分突兀，间隔一段时间，才会发出巨大的“嘭”的一声。

  但由于是许多家都在放爆竹，声音倒也连贯，噼里啪啦，此起彼伏。

  等着爆竹声音渐渐便小之时，吃过煮饺子的人们便纷纷出了家门，开始拜年。

  这里的拜年并非只给有直系亲属的本家长辈拜年，而是同族中所有长辈家都要走上一遭才成。

  因而沈香苗刚刚放下碗时，过了子时后回家的沈福海、张氏领着孩子们便到了家里头先给吕氏拜了年，接着，沈福海、张氏与吕氏一同，沈香苗领着底下的弟弟妹妹们，开始挨个门走。

  只是这个门，自然是不包括沈福田家的。