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一股惊人吸力产生，楚天两人面色大变，受本能驱使，各运元气护体，却没有起到丝毫抵抗效果，宛如被狂飙刮卷，身不由己进入漩涡之中。
吞下两名年轻人后，漩涡停止旋转，镜面凝固了下来，周遭环境恢复正常，亮光整整齐齐，规矩地一波波扩散，光暗交织，重新重回洞穴的主色调。
第二百一十八章 要自强
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北圣域千岩国皇宫侧殿，老婆婆端坐席位，眼睛盯着水晶球，当见到楚天、古锋被吸入水镜漩涡之中，脸上浮现出饶有兴致的神色，此次选拔已经到了最为关键的时候，引发了心里的一丝兴奋。
身前流水班铺陈着诸多山珍，各样野味，荤菜由高阶妖兽祛除戾气，再经精心烹饪而成，素食用的深山老林的稀奇灵材以及各式灵果，价值高昂，尽善尽美。
所有菜式，均有国主华天林亲自过目，妥善安排，对于老婆婆的需求，即便是再小的事情，到他这里，都做到自己的极致。每样食材，都捡最好的用，大半自己都舍不得用，却毫不吝惜地拿了出来。
丰盛无比的美味佳肴，老婆婆看也不看，觉得口渴，顺手拿了个富含水分的果子，送嘴边咬着，满口甘甜，仅为解渴，炯炯目光，投放在水晶球上面。
球体之中，色调陡变，盈目是闪耀的金，升腾的热气，几乎隔着千万里都能清晰察觉。
“最后的胜利者会是谁呢？是楚天，还是古锋，全部成功，亦或全军覆没。”老婆婆眼球浑浊，瞳孔中的阴霾连自水晶球射来的无数金光都无法驱散，满怀期待地说，言罢，又是招牌式的桀桀怪笑。
怪笑宛如夜枭，听来十分渗人，空间裂开道道黑纹，玻璃一般脆弱，顷刻间就已支离破碎。
楚天动弹不得，身体包裹在水光中，犹如跨越了无数时空，心神飘忽，似水上浮萍，飘飘荡荡，浑身都使不上力气，甚至，连掀开眼皮的气力都没有。
两道潋滟水光，形成水泡，包裹楚天两个，穿梭无尽时空，历经万千世界，流星般降落在沙子上面，一沾到蕴含的热气，就化作袅袅白烟，消散在空气之中。
楚天闭上双目，都能感受到难熬的热气，发觉自己能动弹了，忙睁开眼来，炽亮的光线，刺得他忙又盖上眼皮，微微低头，小心翼翼地再度慢慢睁开，半晌，才适应了此地的光线。
地下是黄金般的沙子，此处是片无边无垠的大沙漠，黄沙温度惊人，脚下靴子起不到丝毫作用，仿佛赤脚踩在沙上一样，不久楚天脚上便起了烫伤的气泡。
楚天仰面眯眼一看，烈日当空悬挂，较平常的要大上十数倍，像是永燃不熄的火球，头发有了欲燃的错觉，空气中似乎都多了烧焦的味道。
抬眼一看，古锋站在不远处，也在揉着眼睛，看来刚刚适应了此间的高温。
楚天略一催动，精纯元气护体，脸上神色方和缓了几分，最糟糕的情况并未出现，此人如若发难，自己也有反抗之力。
“老祖，这是什么地方？”楚天眼珠转了转，咨询老狐狸道。
“桀桀，小楚天，你就省点儿力气吧。”怪笑声传来，仿佛一根根的锥子似的，刺得人肌肤升腾，语音虽也苍老，却并非老狐狸的声音。
“谁？”楚天瞳孔一缩，身体陡然紧张，雄浑元气滚滚而动，横扫而出，脚下黄沙席卷而开。
周遭黄沙受到影响，朝着古锋，劈头盖脸下了场沙尘暴雨。古锋目光一寒，原地留下残影，真身到原地避开，视线毒蛇般盯着楚天，脸色很不好看，双拳握紧，劈啪作响，咬牙切齿，一副一言不合就开打的样子。
见状，楚天毫不退缩，目光如出鞘利剑，刺去还击，两人目光交锋，空气都似要被引燃，这片天地间本就滚热的温度，更加赤热了许多。
古锋眼中冒火，恨不得将之一口吞了，换做旁人，早一拳轰飞了，但楚天阴阳印威力可怖，令他深深忌惮。此人心机极深，长长吸了一口气，强压下心头怒火，冷哼了一声，一步深一步浅，向前方走去。
两人背后，就是这方世界的边缘，也是传送的入口处，但当来到此地，入口就关闭了，因此，道路只能在前方。
目送古锋离去，楚天心中缓了口气，脸上露出苦笑。如若两人没有过节，此事他有错在先，理应道歉，但对于古锋这种人，一旦做出服软举动，难免会被怀疑底气不足，进而大打出手，那就真的凶多吉少了。这叫以退为进。
“今天，倒是平白做了一次恶人。”楚天喃喃自语，苦笑苦涩，如此作为，蛮横不讲理，实与他性情相悖，但为了活命，却不得不如此，扭曲个性，身心疲惫。
应付完古锋，收敛杂念，楚天追问那道怪异声音，沉声道：“请问你是谁？”
“现在为时尚早，到时候，你自然知道老身的身份了。我想告诉你，如果你想联络那道体内那道灵魂体的话，恐怕要失算了。”怪异声音如是回答。
“秘境主人。”楚天凝定心神，此次倒是听明白了，传音发自丹田雷种。此次传音，不知为何，似是收起了一些顾忌，隐藏少了许多，能听出是位老人。此老身份曾与老祖谈论多时，呼之欲出，因此一口道明。
“聪明。”雷种不禁夸赞，旋即指正：“小楚天，收起元气，在这地方，少浪费体能，才能走得更远。不要急，不要躁，往前走，一直往前走吧。”
“请问前辈，究竟要走多久？”事关紧急，楚天依言收敛元气，口中慌忙追问。
雷种却不答了，桀桀怪笑声传来，刺耳无比，头脑欲裂，幸而很快就消停下来，因此倒也没受什么伤势。
结束与秘境主人的谈话，楚天心神沉到玉佩附近，呼唤良久，也得不到老祖回应，尝试着进入，却被无形力量隔开，只得退了出来，垂头丧气，斗败公鸡也似，这才相信此老所言，和老祖的沟通，果真中断了，别无方法可想。
事实上，当从楚云那里，获得了菲菲留下的传承玉佩，结识了灵狐老祖，楚天在外闯荡时，心中增添许多底气，平时连本人都没意识到。
虽说此老玩世不恭，一副不靠谱的样子，但身份摆在那里，毕竟是妖族先辈，而自己，也算本族半个成员，况且，经过这段时间的交往，楚天发觉，老祖可不像那位未曾见过的霸道“外公”，对自己不含什么偏见。
身为妖族老祖，即便性格再怎么懒惰，当后辈真正遭受威胁时，又怎会熟视无睹、无动于衷呢？
尤其是进入此间秘境中，与世隔绝，举目无亲，可有了老祖在身边陪伴，此老高深莫测，也就不怎么惧怕了。楚天再怎么历练，本质上也不过是个十四岁的孩子，虽说见惯生死，可身处莫测的危机之时，尚无法做到真正的淡然。
原本，楚天早以为自己做到了，但当此刻联络不到老狐狸，茫茫荒漠之中，除了古锋别无一人，心里不由得升腾起一丝惶恐。
“男子汉大丈夫，绝不能万事求人，要独立，要自强。”惊慌失措之际，此言突然从遥远的过去传来，字字分明地进入耳中。
这句话，乃是楚天四岁庆生时，楚云手指小楚天的鼻子，半开玩笑地训导。以楚云的诙谐性情，发话时未必如何认真，但奇异的是，彼时年龄尚幼，许多事情都记不清楚了，但此言却记得分明，并将此当作为人处事的基本准则。
即便是未曾启灵，遭受楚赫等人欺辱，他也未曾告诉父亲，也未向任何长辈告状，甚至，连小月追问，都给大发了，隐瞒了下来，只因记得这一句，男儿要自强。
将此座右铭方心底念叨了几遍，想到自幼分离的菲菲，外表乐观内心悲伤的楚云，楚天仓皇目光，重新变得坚定起来，身形笔直如枪，一股锐气冲破云霄，脱胎换骨，气质蜕变。
“娘亲，请等着，我来了。”楚天目光坚定，双拳紧握，眼视前方，忍受着欲沸高温，沿着漫长路途缓缓前行，背后的沙子上，留下了一连串深深浅浅、弯弯曲曲的脚印。
第二百一十九章 风声
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无尽的荒漠，楚天一步步艰难行走，汗水滴落滚烫沙子上，升腾起道道白气。
感觉上，已在此间行走了数日，明白了种种难处。
火球般的烈阳永悬头顶，从未便宜过天空中央半点，此地没有水源，心神也无法进入容戒，水分得不到补充，楚天被晒得皮肤干裂，却不显丝毫焦黄，白皙如故，十分诡异，伤口中鲜血流出。
自来到荒漠之中，灵念只能用作探测，无法治疗伤势了，当然，即便可以，他也不会将之浪费在这种地方，如若精神耗尽，在此漫步必死无疑。
昼日不断的烘烤下，脚下黄沙热得可怕，行走此间，步步都似踩在烙铁上面，双脚起了无数烫泡，如此高温，鞋袜应该早损坏了才是，奇怪的是并没有，好端端穿在脚上。
因为，每一脚落下，沙子都会像幽灵般穿过鞋袜，直接印在脚底板上，后来全部都是烫泡，许多砂砾菱角分明，印在上面，烫泡破开，脓水流出，苦不堪言。
烫泡破了又开，时间点滴流逝，走过的路途越来越长。
沙漠上行进，热风阵阵，吹刮在人身上，体内本就匮乏的水分，更加稀少了，席卷地面，扬起沙子劈头盖脸打来，由于不便催动元气，身体上落得一身的伤势。
这片宛如炼狱的天地间，时间并不真实，这点不难发觉。如若一切如常，断了这么长时间的水，即便楚天修为不俗，也断无活命的道理。
唯有凝丹境强者，方能依靠内丹，将体内元气转化为必备养分，脱离饮食供给，也能长期存活，在此之前，哪怕是化罡境，也只能依仗体能旺盛，较普通人耐力强上些许，却也没有本质的诧异。楚天现在更不行。
感觉并不真实，现实究竟过了多久，无从得知。再怎么饥渴，只要能忍住，也不会因此丧命。唯能得出一点，那就是灼热的体验绝无虚假，也就是说，无论现实过了多久，精神上都确切地承受数日的折磨。
楚天低着头，汗出如雨，衣襟尽湿，却坚定不移的前行。他停了下来，抬头目视前方，沙丘高低不平，错落分布，四周空荡荡的瞧不见人影，至于古锋，也不知道跑到哪里去了。
“能见到个人也好啊。”楚天快速喘息几口，抬手抹汗，心里暗想。
这个时候，哪怕是敌人，能见到一两个，只要不发难，想来也是好的，起码让他减少一些孤独感。
无边无际荒漠中走了这么长时间，除了肉体上的折磨外，对精神也是种很大的考验，在这里走得久了，能见到人，也是种心理慰藉，能派遣不少负面情绪。
稍息片刻，楚天调整好状态，竭力将心中升起的荒凉感驱赶出去，目光重新坚定起来，打点精神，继续前进。
楚天心里偶尔会想，这片荒漠，广袤无垠，就这么走着，不知何时是个头，不过，就算想起，也是短短一瞬，很快就抛开无益的杂念，砥砺前行。
最酷暑的时候，钢炼般的意志，都是模糊起来。有句话来自遥远的过去，不时响彻在耳畔。
“小楚天，往前走，一直往前走吧。”
旋即，桀桀的怪笑声不知从何处传出，耳膜隐隐刺痛，内心的荒凉，脆弱如琉璃，被毫不留情地震坏，道道裂纹浮现，支离破碎成美丽的花纹。
一个个脚印落下，时间如风流逝，渐渐的，楚天神智变得模糊，汗流浃背，嘴唇干枯，目视前方，本能般地迈动脚步，机械而枯燥地走过一段又一段路程。
行尸走肉也似，在荒漠上晃荡了许久，楚天抬起头来，眼睛竟已适应了烈阳的照耀，不用再眯起，涣散目光稍稍凝聚，心神短暂回归，嘴唇上有凝结的血痂，微微蠕动，喃喃自语地说些什么，声音模糊到听不清楚，看口型，似乎是：“过了多久了？”
皱着眉头思索良久，终究没想出来，长出了口气，自嘲一笑，摇了摇头，迈开脚步，继续前走，在盈目金色和欲沸高温中，神智复又恍惚，跫音声声响起，似乎遣散着这片天地间的荒芜和寂寞。
如若心神清明，楚天便可知晓，他来到此间，已有大半个月了。
除了日常之外，其间也有数次飓风，几百丈高，接天连地，蔚为壮观，声势骇人，卷起黄沙，暴袭而来。
如此风势，要是没有坚韧意志，无须身临其境，只要远远地张望一眼，就会彻底地丧失斗志。
初次看到时，楚天拼命挪动步子，慌忙地躲着，虽然仓皇，却依旧没有放弃生还的希望。飓风仿佛看出这一点，由人操控似的，速度看似迅疾到不可趋避，实际上，恰巧被他蹒跚、笨拙的躲过。
只是路过身畔时，卷起黄沙突袭脸上，像是童心未泯，玩性大发，恶作剧得逞，旋转间呜呜不止，仿佛桀桀的怪笑声，阴森森的，宛如夜枭。
这般声响，初听之时，楚天只觉阴森可怖，毛骨悚然，可反复数次之后，方细细品味到内蕴的丝丝悲凉，以及缕缕温柔。
当然，这都是极隐晦的，也就是他感知细腻，方察觉一二，无法窥探全貌，有时候，连自己都怀疑是不是耳朵有了毛病，这声音，怎么听都觉得吓人，哪里会有丝毫的温柔呢，定是听力出了什么偏差，一定如此。
经历数次飓风，楚天从原本的仓皇，变得胸有成竹，再遇到时，不慌不忙，只是倾尽所能来躲避，无论快慢如何，飓风总会体贴地延缓来势，由他恰恰避过，错身而过时，旋转不止，发出似阴森又似温柔的怪笑。
承受了二十多天炼狱般的考验，这一日晌午十分，烈日之下，楚天照旧在沙漠上，缓缓行走，步履稳健，而目光，却因为待得太久，难免有些涣散。
飓风突然袭来，楚天循声望去，目光稍稍凝聚，神智回复些许，见状也不慌乱，只是调动体力，尽快迈动步子趋避。
由于消耗过大，虽然已经尽力，实际上并不太快，所幸飓风没有例外，如往常一样极有耐性，不疾不徐，呼啸而来。只是，路过之时，调皮地扬起沙子，撒得满身都是，透过身上衣衫，又在白皙皮肤上增添了许多烫伤的红点。
随即，像是怕人记恨报复，怪笑着加速远去，眨眼便消失在天地边缘，根本无从追起，楚天倒是没生气，身躯一震，摇晃着脑袋，弄掉了头发和身上的沙子，望着消失的方向，哑然一笑，神态像极了目送邂逅的老朋友。
既是旧识，性情顽劣点，无伤大雅，自没大碍。
伫立目送飓风远去，楚天抬起左腿，一脚落下，下面沙子上又多了个深深的脚印，已经开始继续行进。缓步行进约莫一刻钟功夫，视线尽头处，天空和沙海交界处，远远地望见一个模糊的黑点。
两人速度都不快，可黑点的，总归要比楚天慢上一线，因此，之间的距离逐渐拉近，慢慢的，黑点变成到身影，过了好一会儿，方看出身形是削瘦的，再一会儿，便能隐约辨出人来，应当是古锋。
随着不断接近古锋，楚天眼睛越来越亮，步履也轻便了许多，宛如望见了梦寐以求的水源一般，对方的存在，使他感受到此间世界的一点生气。
跫音此起彼伏，彼此交加，半晌，楚天终于赶上古锋，与他并肩而行。
古锋目光涣散得更厉害，直到此时，才意识到有人到来，脸上欣喜神色与如释重负间杂，表情难以言喻，原本锋锐的眼神，此时有点浑浊地移向动静处，看清对方样貌后，视线一点点凝聚，面部喜色顿无，震惊蔓延扩散，有点口吃道：“楚...楚天？”
第二百二十章 搭讪
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古锋辨认出是楚天，脸上浮现出难以置信的神色，手指着楚天哆嗦得厉害，浑身颤抖不止，以他的心理素质，竟被震骇成这副模样，可想而知，楚天能赶来，对他触动有多大。
他虽然身世不凡，却并非那种高高供起的少爷公子之流，天赋优异，小小年纪，就取得了让同龄人仰望的成就，一帆风顺突破蕴气境，受到万人瞩目。
然而，出于某方面的压力，从不放弃对自己的严格要求，除了常规修炼凌驾同辈之外，繁忙之余，更是抽出空来，对自己进行各式各样的特训。
特训方式五花八门。或混迹草莽之徒中，耳濡目染，沾染刚猛果断的习气。或在佣兵协会中，获取各样任务，锤炼效率，顺带体验人生百态。或加入杀手组织，隐匿姓名成为刺客，手染淋漓鲜血，追求杀人技巧的精益求精。
这也就是为何一见面，就能降服碧锋图一众狠人的原因，单凭实力压人，只能让这批暴徒畏惧忌惮，却不能受到发自内心的敬仰，更别谈收归己用、指挥如意了。
即便比手段，狠辣之处，也丝毫不在众人之下，加上自身实力，以及潜力，才赢得旁人心悦诚服，多年历练，使他脱胎换骨，有种慑服群雄的气质。
当然，如果道出真实背景，偌大百灵郡之内，怕是无人敢于违逆，可古锋从来信奉依靠自身，不到万不得已绝不动用身后势力，收服碧锋团时如此，多年来自我历练亦是如此。
要知道，他族中的那位长辈，可是郡守都会礼遇三分的大人物，整个家族，只要一动作，百灵郡地面都要抖上三抖。
掌控碧锋团，本就是近年来，给自己设定的特训之一，希望通过与悍勇之士接触，一来习惯并容纳暴戾的风格，二来培养领导能力，三来彻底收服这伙人后，进一步扩充自己的班底。
虽说身法特殊，但族中地位相当的兄弟姐妹，也有好几个，年纪轻轻就建立自己势力，相互竞争，这是家族默认允许的，也是择优选择继承人的一种手段。
收服碧锋团手段也很艰难，本与该团团长相谈甚欢，却毫无征兆爆发实力，斩杀此人并提出整编要求，以狠辣手段剪除几名铁杆手下，赵雄等便率先响应，便授予副团长，几年来发展的有声有色，声势不减反增。
因此，虽说这古锋出身氏族，经验却丝毫不欠缺，堪称历经风浪、见多识广。