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  因此，虽说这古锋出身氏族，经验却丝毫不欠缺，堪称历经风浪、见多识广。

  然而，楚天作为年纪看来不过十四五的稚嫩少年，表现却一次又一次地改变了他的认知。

  进入山谷第八层没多久，在黑雨中所能坚持的时限，就赶上了黄天虎、周倩倩等人。

  当古锋为了全面掌控山谷局势，联合黄天虎，意欲斩杀楚天时，竟被阴阳印真正击退，心中才将楚天提升至劲敌的地位，曾经也有懊悔，早知如此，哪怕分出一点利也好，胜过将来为家族引来如此大敌。

  至于通过镜壁考验，成功来到此处，虽然让周倩倩两人惊讶，却没让古锋心里如何意外。如若阴阳印没这个威力，他都怀疑是否假的了，不管怎样，这可是他即便晋升蕴气后期，也不得不退避三舍的恐怖招式啊。没这点威力才怪了。

  出身高贵，历练丰富，古锋的眼光，可并非一般庸碌之辈可比，在了解到楚天的可怖之处后，不止一次地后悔过，但由于生性好强，实在放不下面子，犹豫再三，终没有开口。

  可即便如此，也不该就这么赶上自己啊，太假了吧。

  自从来到此地后，知晓了主要考验意志力，古锋心中不怒反喜，因为历经多年历练，他对自身意志的自信，比起实力和手段犹甚，出道这么久，见惯了险峰恶浪，就算比起作为竞争对手的众兄弟，也是极有自信，窃以称雄自诩。

  起初进入时，他认为此番考验，对旁人或许很难，但对自己应当较为容易。

  却不想猜错了，实际艰难程度远远超乎预料，无论是高悬头顶、永不熄灭的烈日，在脚上磨出水泡、烙铁也似的沙子，还是吹得人口干舌燥的阵风，都让他异常烦躁，如若不是意志远超常人，恐怕早就迷失自我，哪能坚持到今日。

  至于和楚天那些事，早就抛到九霄云外去了，在古锋看来，楚天固然有着诸多特异之处，可总归是个年纪轻轻的孩子，这么小的年纪，能经受几多磨练，又有个屁的意志力。

  这个鬼地方，即便是他，应付起来都颇为艰难，勉强生存而已，楚天或许不凡，却均与意志无关，而此地旁的不管，单考意志，清醒之时，古锋也会想到楚天，捶胸顿足，唏嘘不已。

  这么个半大孩子，碰到这种考验，又怎能要求太多，坚持三两天，不哭着找爹娘，都算难能可贵了，鉴于此子近来变态表现，五天七天就该消停下来，迷失自我，生死不由己了。

  “可怜如此天资惊艳之人，竟然死于荒漠之手。”偶尔会如斯感叹，但更多的时候，古锋内心也会暗喜，因为这样下来，就不必忧心为家族树立潜在敌人，也无须抹开脸面，向楚天赔礼道歉了，那多尴尬。

  现在是什么时间，虽然记不十分精确，但十几天总是有的，楚天没如想象一样迷失，而是从后面赶上了自己，这怎么可能？

  这可并非是风平浪静的外界，此间沙漠之中，就算是他，也觉九死一生，朝不保夕，随时都有交代在此处的可能，一个十四五岁、涉世未久的娃娃，看来竟也没有大碍，好端端出现在眼前，这尼玛还是人吗？是妖怪吧。

  而他倒好，把这妖怪给得罪了，能当场解决也就罢了，关键是不能，以此子表现出的潜力，不但自己，恐怕家族将来都要遭殃。

  想到这里，古锋觉得近来所作所为要重新界定性质，实在谈不上精明，反倒有点蠢，简直蠢若牛马。

  于是，楚天便是惊讶的看到，这位时常阴笑着的古大团长，面上淡定笑容不见，哭丧着脸，一副要哭出来的样子，不禁抬手反复揉着眼睛，连自己眼睛都不相信了。

  古大团长竟然要哭鼻子，这骗人的吧，定是眼花了。

  找到这么个借口，感觉舒坦了许多，可睁开眼时，古锋依旧这副要死不活的样子，楚天心脏七上八下，通通乱跳，眼珠子乱转，暗想这货一向狡诈，不会是故意装模作样，私下里想暗算自己吧。

  如果对方此时发难，他胜算可是不大，焦灼情绪涌上心头，不由不想。

  “古团长，为何这么瞧着我？”古锋怪异的表现，使楚天毛骨悚然，浑善汗毛都倒竖起来，觉得还是阴笑更适合对方，好端端的来这么一出，当真吓死人了。

  “楚天，你...你怎么会在这里？”古锋身体颤抖，做梦都没想到楚天能追上。

  “啊？怎么了，你也在这里啊。”闻言，楚天心中纳闷，眉头深深蹙起。古锋是个结巴，以前咋没发现，难道是不够细心。不过，思维也没在这个问题上逗留太久，顿了一顿，顺口反问。

  古锋哭笑不得，不知道如何回应，这尼玛能一样，自己含辛茹苦，出生入死多年，游走于各方群体，点滴累积经验，在这里仍举步维艰。可你一个年纪轻轻的娃娃，说赶上来，就赶来了，情况比自己还好，这能一样吗。

  不过，此言断不能付诸口头，有得罪此子的嫌疑，不利于言和大业。

  “这鬼地方，真难熬啊。”古锋抬头望天，口中抱怨。

  半晌，楚天才反应过来，此言是对自己说，应和道：“是啊，都快熬不过去了。”

  接着，场面冷清了好一会儿，幸而有热风吹拂，复又热络起来，两人相互看着，彼此忌惮，嘴里嘿嘿笑了起来，场面一片融洽，仿佛从未有过间隙。

  “楚天兄弟，咱们继续走吧。”笑声慢慢收敛，古锋原本紧张的脸色，突然正常起来，打了个招呼，抬腿早自个儿的路，脚步都轻便了许多。楚天含笑点头，也继续前进。

  楚天和古锋并肩行走，甚是融洽，两道脚印留下，走下一处沙丘，消失了各自的身影。

  第二百二十一章 意志如钢

  楚天和古锋一阵寒暄后，原本敌对的关系稍稍得到缓解，两人结伴，在高低起伏的荒漠上行走。

  对这种状况，两者皆是喜闻乐见，楚天暂时无需与强敌力拼，而古锋，则是迈出了化解仇怨的第一步。

  接下来，他琢磨着抽空尝试着拉近关系，必要的话，甚至可以付出代价来拉拢，怎么都要将先前过节给揭开。

  当楚天从后方赶上后，这种意愿更强烈了。楚天年纪虽轻，此次试炼中表现出的意志却超乎想象，如不能彻底剪除，那就要化解恩怨，否则后果无法承受。

  “嗯，距离被拉开了。”古锋收回思绪，目光望着楚天远去的背影，眉头不满地皱起。不知不觉，竟已被此子拉开数十米距离了。

  “不能这样下去。”他狠狠一咬牙，抹去额前汗水，加快了脚步。虽说由于被楚天的表现震撼，心底已经决定适当服软，却不愿再此次试炼中给拉下太多。

  一方面，若是表现太差，可能会影响到机缘的获得。另一方面，好胜的性格，也不允许被楚天完全甩开，这关系到自尊。

  楚天再怎么不同寻常，看起来也不过十四五，而他已经过了二十岁，难道毫无反抗地输给这个小鬼，想想都觉得不甘心，如果连对方的背影的赶不上，以后修武时，信心都会削弱。这可是关乎自身武道的大事，轻忽不得。

  一念至此，古锋深陷的双目，顿时燃起熊熊烈火，浑身充满无穷斗志，步伐加快数倍，不多时，已重新赶上楚天，超越过去。

  楚天往旁边一看，眼见古锋跑到前面，身体疲惫瞬间取出，目中有点涣散的光芒迅速凝聚，速度也是暴增，不久便与他并驾齐驱。

  瞥一眼，见到这一幕，古锋不满地闷哼一声，暗道你一个小孩，还给老子起什么劲，心下愠怒，步子迈得更快，坚决不让楚天超过。

  楚天眼中寒光一闪，脚下生风，率先到达前面的沙丘，硬生生超出了一线。

  就这样，两位年轻人进入了竞走模式，时而领先，时而落后，却始终没有拉开距离。在何种气氛下，因长期赶路引发的疲惫不翼而飞，行进速度虽远谈不上风驰电掣，但较先前的半死不活不知道快上多少倍。

  随着时间流逝，无数沙丘被抛在身后，无论是悬在天空的艳阳，还是铺设地面的烫沙，都无法拦住前进的脚步。

  楚天似乎发生着某种蜕变，并非肉体及其元气的强化，而是来自于身体内部，一点一滴，潜移默化，如流水无声，似行云无迹。

  这种变化十分隐晦，他因环境恶劣，又一心与古锋，毫无所觉。

  又走了大半日，楚天再次躲过飓风的袭击，脚下有点儿踉跄，飓风旋转，发出桀桀怪笑声，顺势卷起沙子，劈头盖脸散落满身。

  飓风恶作剧得逞，以令人瞠目结舌的速度远去，楚天笑了笑，挺直身体，身躯一震，抖落上身上的沙子，至于沙子击中肉体的疼痛，经过这么长时间，早就习惯了，算不得什么。

  “咦。”楚天收回了抬起的左腿，伫立原地，终于察觉到体内的变化。

  楚天心脏缓缓跳动着，声音极其轻微，但当躲开此次飓风后，却像是引燃了炸药的导火索，动静突然大了起来，到后来，竟然是如同擂鼓，即便再怎么分心，听在耳中也十分清楚了。

  感应到这一点，他顾不上赶路，站在原地，催动灵念内视身体。来到沙漠世界，灵念虽无法用来疗伤，探测却是可以的，内视身体自然也无妨碍。

  心脏的重要性不言而喻，除非修为达到了极高层次，心脏遭到破坏，后果只有一个，那就是死，楚天自忖离那种境界差的还远，当然关心心脏发生了何种变化。

  灵念进入体内，见心脏突突跳动，外观上比之前大上一圈，楚天觉得变化不仅如此，便将灵念形成无数纤细触手，详细感知内部变化。

  在灵念触手的探测下，他惊讶地发现，心脏中的血管，脉络变得更加坚固，血液，元气流转更有效率，浑然一体，牢不可摧。

  心脏本是身体较为脆弱的部位，当经此变化，楚天隐约感觉到，坚固程度远胜先前，即便不运元气保护，任由成人举起石头砸击，先碎的也一定是石头。这在之前，完全不可想象。

  “还好，不像是坏事。”楚天摸清大致情况，松了一口气，暗道。

  楚天保持内视状态，静观事态发展。据他看来，变化已经到了最为关键的时刻，如若内心等待下去，说不定会有莫大惊喜。判断并不确切，只是来自直觉罢了。

  热风阵阵，吹在身上，燥热得很，发上汗水蒸发，白气升腾上天，空气中缓缓消散。楚天早习以为常，身体一动不动，内视自身蜕变。心里暗暗庆幸，幸而飓风暂过，没有新的袭来，不然破坏了此次机缘，甚是可惜。

  约莫等待了一刻钟，鼓点似的心跳声渐渐延缓了下来，越来越慢，到最后，几乎半分钟才跳一次。

  又是一次心跳，心脏微微一震，由内而外，瞬间剧变，色泽更加深邃，内外再度坚韧数倍。一息之后，心跳速度复又快了起来，像是声声鼓点，音量慢慢削弱，渐渐的，自己耳中听闻不到了，一如平常。

  冥冥中，身体某处部位得到升华，由涣散而凝聚，简直坚不可摧。既非头颅中的脑海，也非生理上的心脏，位置十分隐秘，甚至都似不在肉体之内，即便以灵念触手查探，也难觅踪影。

  楚天大吃一惊，自从晋升念师，获得内视能力后，还未曾见过这种情况。体内各处部位，本该历历在目，宛如亲见才对，用灵念也找不到，又是怎么回事？

  实际上，最后提升的，乃是心灵意志。心灵虽脱胎于心脏，但层面却比生理上高出太多，比起精神更加虚无缥缈，如若不能将神魂提升到实境层次，休想对意志有确切的感知。

  唯有五级念师强者，也就是被业内尊为宗师的佼佼者，方能做到这一地步，楚天虽小有成就，却仍差得太远。如若有念宗得知一位年仅十四的少年，初出茅庐，就妄想寻出意志所在，定会哑然失笑，笑他不知天高地厚。

  正对应了这个行当里的一句话，念宗以下皆虚妄。在某些顶尖精神修士看来，只有将神魂化为实质，才算是上了台面，要是达不到，神魂虚幻无依，笑话而已，强自提起，徒然贻笑大方。

  当然，有这等眼光的，即便放眼整片天地间，也是凤毛麟角，在百灵国这个地带，念宗境界，已算是极为高深的层次，定当深受念师协会器重，担任一方分会会长，都不会有人反对。

  泥丸宫中，灵念充盈了几分，精神修为提高了些许，除此之外，神魂也稍稍凝实，腹部某处，出现了实化的迹象，当然是微不可见的一小点。

  楚天年纪尚幼，根基浅薄，向凭借这一点实化，想立即彻底凝实，晋升念宗境界，那是痴心妄想，灵念储备根本达不到要求。

  不过，由此作铺垫，当达到大念师修为，并触碰到下一步晋升的那道屏障，晋级时就有了印子，难度削弱一大半。这一点实化的神魂，有个专业术语，叫做凝实种子。

  要知道，那道屏障，可是众多大念师修士，耗尽心血，皓首穷经也未必能跨越的难关，若是能有价交换，相信有不少大念师，都会争先恐后，踏破楚天的门槛，掏出令他瞠目结舌的丰厚家底，抛开脸面，哭着求他交换的。

  此番机缘，可遇不可求，当真羡煞旁人。

  上述种种，皆来源于心灵蜕变，意志得到本质提升，达到百炼成钢的地步。

  第二百二十二章 又见故人

  近日来，在沙漠中磨练精神，达到意志如钢地步，为今后神魂凝实打下了很好的基础，潜移默化间，搭起了跨越这一沟壑的桥梁，好处多多，作用非凡。

  当然，对于楚天来说，只能清楚感应到心脏的强化以及精神修为的提升，距二级念师更近了一步，意志的提升，也仅是模糊的感知，至于神魂的凝实种子，更不是眼下的他所能察觉的。

  楚天回过神来，感受到身体的变化，满意地点了点头。烈日下站的久了，满头都是汗水，抬手略作擦拭，旋即继续前进。原地停留时间可是不短，古锋速度虽然不快，也早瞧不见背影了。

  虽说还有问题想不明白，可暂时联络不上老祖，无法得到确切答案，多想也是无益，就不必在想，抓紧时间赶路才是正经。

  一抬腿，楚天便觉得发生了某种改变。头顶艳阳依然炽热，脚下沙子照旧烙铁也似，阵风和暑气的热度，也和原先并无不同，可不知怎的，只觉得承受的压力小上许多，表现在行动上，前进速度陡增数倍。

  这般速度，即便远比不上施展身法，可若用慢如蜗牛来形容，也很不恰当了，基本和普通人赶路速度差不多。

  先前原地驻留整整半个小时，可由于速度陡增，不到十分钟，就远远望见了古锋的背影，削瘦如竹竿，摇摇晃晃的，步伐却坚定不移，咬定青山不放松。

  又过了几分钟，楚天追了上来，与古锋并肩，很快超越过去，不一会儿，就走得远了，后来，背影消失在水平线上，完全看不见了。

  古锋凝视楚天消失的方向，目光中流露出震撼来，就在前不久，此子速度和自己相差不多，为何突然之间，提升到数倍于己。

  “不，我不能落后太多。”见到楚天的速度，古锋不得不放弃与之竞走的想法。不过，强烈的自尊心，使他忘却身体的疲惫，加快了步伐，目中精光闪烁，竟是越走越精神。

  水晶球中，场景正以令人惊叹的速度变幻着，如若换成等闲之辈，看不了几秒，就会因信息传达过快，精神承受不住，变成痴呆，可映在老婆婆眸子里，却是每个细节均落入心中，历历在目，十分清楚。

  老婆婆吃完手中果子，取出锦帕抹去嘴上汁液，眼睛不离水晶球，目光中有着赞赏浮现，称许道：“这个小家伙真是福缘深厚，小小年纪，意志能凝练到这地步，不错了。”

  上述说的自然是楚天，转眼又去看古锋，见他虽然落后，却不愿轻易言弃，也是微微点头，此子也就二十出头，别的不谈，性格之坚韧，放到哪里，都能受到尊敬。

  老婆婆端起一碗热气腾腾的汤，煲汤的骨髓兀自留有浓郁的元气波动，其中的狂暴，早被御厨以高超手法，在熬煮过程中祛除得干净，所余下的，唯有精纯无害的能量。

  她稍稍吹走上面的热气，喝了一口，任由醇香在嘴里蔓延而开，放下汤碗，微笑道：“两个小家伙都不错，第一阶段快完成了，后面的考验，也别让我失望啊...”

  桀桀笑声只出现一瞬，便收敛起来，脸色陡然阴沉，其上皱纹如沟壑般深深蔓延，看起来十分可怖，周遭空间颤了一颤，碎裂了一角，继而连锁反应，呼呼啦啦，宛如琉璃支离破碎，很快便连带着缺少一大片。

  自提升意志后，楚天速度大增，又走了一天时间，终于来到了沙漠的边缘。

  他停下脚步，望着视线尽头的巨大屏障，数千丈大小的水幕，横亘于天地之间，阻塞了整个前进的去路，内蕴的充沛湿意，即便隔着老远的距离，都负载在空气中，遥遥传递过来。

  深吸了一口空气，其中蕴含的湿润虽然分量不多，可对于沙漠中奔波多日的楚天来说，无疑于雪中送炭，任由凉意在口鼻间扩散，稚嫩脸上浮现出陶醉神色，眼睛明亮了许多，手脚都充满气力。

  这段时间秘境中历练，楚天对创始者的风格也隐隐有了一点把握，所料不错的话，只要穿过这个光幕，想来就能离开这片荒漠了。

  在这个地方，灼热只是肉体层面的折磨，无边无际、举目无亲的沙漠中，单是坚持走下去，都需要莫大的勇气，时刻都要保持希望，否则，稍一疏忽，负面情绪就会形成狂潮，将自己深深淹没，必然迷失自我，能否存活都有疑问。

  “终于要离开这个鬼地方了。”楚天目光中流露出一抹兴奋，双拳紧握，自语道。在沙漠里连续走了整整一个月，无论是肉体上，还是精神上，都承受了旁人不可想象的磨难。乍一碰到出口，顿时有种喜极而泣的欲望。

  仰起脸来，感动的泪水在眼眶中打转，尚未来得及流出，在烈日的烘烤下，就在眼里干枯了，这让楚天稍稍清醒一些，不管怎样，此时此刻，他尚且身处沙漠，距胜利还差临门一脚，要是因疏忽倒在水幕之前，那就搞笑了。

  也许是接近出口的关系，近一个小时以来，沙丘、谷地越来越少，路途逐渐平坦，已经有段时间没看到沙丘了，前方自然也没有，景色一览无余，可谓一路坦途。

  成功在即，楚天身体的疲倦，都被逐渐潮湿起来的空气驱散了许多，步伐轻快，速度再增，不一会儿，就来到光幕之前，略作沉吟，催动元气护住身体，进入光幕里面，消失在沙漠中。