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  这番话，和这个笑容，不由得让高岳冷汗浸出。

  倒不是说自己这个中书侍郎树大招风，是他慨叹，江淮东南地界果然还和昔日的兴元不同，虽然富庶，可积弊也太深了。

  这时候高岳转向许子余和孟仲阳，“这寿州也是如此吗？”

  许子余终于敢说话：“我寿州也有营田李希烈反乱时，寿州、庐州、泗州一度在淮南镇里析出，建寿庐泗观察使，以张建封任之。张建封当时就让麾下军将尹卻营田，本意是防备淮西侵扰，后来观察使撤除，张建封移镇徐州，但尹卻却留下，依旧占着营田不放，如今我寿州驻防有团结兵近万，马匹数百，几近三分一都是尹卻的‘田士’，他们先是找些贫瘠偏远的地方，以州支给的酱菜钱雇人敷衍耕作下，然后便用这些田地强迫芍陂百姓用自己良田交换，几年下来，百姓流离失所、怨气冲天，州的财计更是被虚耗一空。这便是我寿州考课年年殿后的缘由。”

  “至于盐政、纳钱”那孟仲阳还待补充其余二害，却被高岳阻止。

  高岳冷冷地对他说：“依本道的看法，淮南还有第四害。”

  孟仲阳满脸疑惑。

  高岳便说：“第四害便是榷茶！”

  这话惊得孟仲阳脚步又倒退回去。

  毕竟寿庐巡院的主要职责，就是在数州范围内为盐铁司榷茶。

  高岳这话就是针对他的。

  “原本淮南、宣润一带，是税茶。官府在茶山出入要道设场，给运出的茶叶估价，然后抽取十分一的税钱而已。韩晋公为宣润节度使时，始改税茶为榷茶，这本来就不是什么善政，可你盐铁司掌握江淮茶利以来，反倒变本加厉，是不是以官场的名义霸占茶山茶园？是不是以强迫茶户移栽茶树于官场里，是不是强压给茶户的榷价，然后又高抬给茶商的卖价？盐铁司每年光在淮南就得茶利近二十万贯，好大的利市。”

  “主主要，是要进奉给朝廷、圣主，以赡国计军用”孟仲阳面如土色，牙齿打着架。

  “好一个以赡国计军用，只顾官产官销，把茶户逼成山棚，把茶商逼成茶枭，每年吴少诚来寿州庐州边界掠夺茶园，杀害百姓，侵犯州县，靠得不就是这帮被你们逼出来的‘盗匪’引路的吗？”高岳怒不可遏。

  “万死，万死。”孟仲阳只剩下乞饶了。

  19.淮水失滔滔

  数日后，整个寿春城都轰动了，说高堂老关于茶利出了木札，悬了牓子，于是大大小小的茶商、茶户都袖手，立在相国城的棘门前，高岳登上谯楼，朗声对所有人说：

  “今日起，罢盐铁转运司的榷茶利权，罢官场茶园，罢榷场官。寿、庐、舒、和等州郡各处茶山，茶户可自己划定界限栽种茶树，所得茶叶纳十分之一，取代租税纳于官府，其余十分之九由官府茶场统收，再以榷价卖于茶商，节级加价，行销四方，由是可钱出万国，利归使司，也无害茶商，无扰茶户。”

  旁边的孟仲阳，也只能唯唯诺诺而已。

  听到这个，棘门下的茶商和茶户都十分激动，要知道寿庐一带，从事茶树为业的民户占了十分之二三，不少人原本在榷茶法逼迫下走投无路，便发誓“不能杀朝廷榷茶官，便入山结棚造反！”

  可现在高岳废除了榷茶法，人心顿时就安宁下来。

  后来不过一个月内，寿州地界就有三四千山棚下了山，重新变为正当种茶的百姓，治安风貌也大为改善。

  待到皇帝下诏认可后，淮南以西数州山棚，顿时烟消云散。

  而在长江对岸，同样盛行茶业的宣歙，韩洄听闻朝廷诏令后，也只好跟在其后撤销了榷茶法，复归税茶法。那宣州的大茶商王子弗兴奋莫名，定要来寿州向高岳谢恩，便乘船出发了。

  几乎同时，高岳喝令定武军的大将蔡逢元、周子平、米原，领三百铁骑奔驰到安丰县，把危害地方的营田镇将尹卻，直接从营地里绑出，押送到相国城来。

  尹卻还大呼冤枉。

  高岳便将百姓苦主的诉状统统陈列出来，随后便说尹卻的罪行倒不至于杀头，改为杖刑便好了。

  “痛决三十杖！”高岳坐案，当即判决。

  一听到“痛决”这字眼，大伙儿便会意，结果来了四个身高力壮的撞命郎，将尹卻按倒，下到第十七杖时，这尹卻便两眼翻白，背脊尽碎，一命呜呼了。

  而后高岳下令废寿州各地营田，将团结兵所占取的田地，统统退还给百姓。

  榷茶法被废除，茶商、茶户立即安居乐业；而寿州安丰、霍邱等县的营田彻底被罢废退田，百姓无不拍手称快，都夸赞高岳不愧是堂堂宰相，做事颇有雷厉风行的气势。

  然则这还不算完，原本却尹卻征募来“营田”的两千五百多田士，大多是所谓的团结兵、权益兵，他们和正规的官健不同，镇、州的官健“皆有常数，其招募给家粮、春冬衣”，即是有定额，有衣赐，朝廷还要管他们家人的吃食，此外节度使要给他们赏设钱；而团结兵即“土团”，只在本州内招募，春夏归农，秋冬追集，只给其本人“衣粮酱菜”的费用。

  但衣粮酱菜也要钱啊，也是财政负担啊！

  于是乎在寿春相国城的幕府衙厅，高岳直接找来刺史许子余，告诉他尹卻那些营田的兵，统统大刀阔斧，遣散归农。

  寿州的兵一下子便削减了四分之一，但高岳却依旧不满意，他对许子余说：“我淮南镇，西蔽申光蔡，以寿春为壁垒；北蔽淄青，以山阳（楚州）为壁垒。而节度使镇扬州，居中统制二处，地方一千里，三十八城，共管兵三万五千，其中一万五千镇守扬州，其余二万驻兵，以寿州、楚州为防御重点，寿州有兵近万，楚州亦有兵五千，而滁、和、庐、舒这四州，大抵驻兵在五百到千人间。不过依本道看，征伐淮西主要依靠的还是本道的八将牙军（定武、义宁、保大、奉义各二将），寿州本地要那么多土团作甚？寿州一万兵，自即日起只保留三千官健，战马五百，其他所有土团，悉数遣散归农。”

  许子余有些懵圈，但不得不照办。

  接下来，高岳又传令，把寿州还没裁减的三千官健，按照兴元军制，分割为步卒五个营，骑兵一个营，撤换原本的镇将，以自己三衙的亲信李宪、周子平为寿州门枪兵马使，各领一半，分别进屯霍丘、驺虞（今六安），保护百姓的茶园、田舍不被淮西侵掠，并严令二将对这批部队加以操练，所有标准也按照兴元的规矩来。

  与此同时，高岳又传送文牒给和州（今安徽含山、和县），让刺史亲自督办，于长江边的历阳大造船只以备征用。

  没过多久，俞大娘和扬州方面的船队，将器械物资全都送到寿春处，高岳便摩拳擦掌，准备派遣八将牙军入颖水，往南顿方向进发，伺机在侧翼攻击蔡州的门户郾城。

  正在这时候，淮水上下忽降大雪，原本白涛起伏的河面，顿时夹杂许多冰雪，低沉不前。

  高岳披着灰色大裘，登石桥门看去，无论是东台湖还是船官湖，全部冰封一片，大小船只皆被冻结在内里，动弹不得，船工、军卒都上岸，聚拢在湖边营舍内烤火取暖。

  “这老天，是要来阻拦我的步伐吗？”高岳无奈下，也只能暂且按兵不动。

  但那边淮西吴少诚却动了。

  十一月十四日，淮西大将余伯良领三千士卒，出蔡州，拉拢两千多淮水颖水的劫【创建和谐家园】，冒雪攻击颍州地界，颍州刺史临阵而逃，淮西军迅速攻陷沈丘、南顿一线，遮断了寿春到郾城间的水运线路。

  三日后，吴少诚忽然领一万多生力军，亲自出阵，也是冒着风雪赶赴到郾城前线，接着会同吴少阳、董重质部，【创建和谐家园】近三万兵马。随后吴少诚简择出五千精锐，由董重质统带，人人骑乘大骡，骡衣上绘着雷公图案，趁夜奔袭官军营砦。

  刘昌、张万福、曲环、燕子楚等营被淮西骡军夜斫，于混乱里折损不少，好在刘昌预先在营地后别设一道壁垒，收容了败兵，接着发起反攻。

  这时吴少诚、吴少阳领淮西后继人马又来猛攻。

  官军也拼死抵御，夜晚中营砦到处起火，血战纷乱。

  关键时，侧翼宣武军刘逸淮难得地领军出战，淮西军看见宣武的军旗，才陆续退出战斗。

  是役，官军战死者三千，淮西军也阵亡两千，凌云栅北面原野全被鲜血浸染。

  20.杜黄裳出镇

  北线官军蒙受重大损失，南线也祸不单行。

  原本武昌军已集结于应城，准备进攻淮西劫【创建和谐家园】盘踞的安陆，可临阵前节度使李兼忽然卒中暴薨，六千武昌军将士顿时群龙无首，在行军司马杨凭和判官柳镇的护持下，虽然没有闹出什么乱子，可进攻的步伐却由此搁置下来。

  见李兼死，鄂岳沔旌节归属尘埃未定，原本准备增援的荆南节度使樊泽，和湖南观察使李巽都只能按兵不动。

  凌云栅军营里，白色的帐篷，白色的雪，黑色的土，还有赤红色的血迹：淮西军的骡子列成长队，其上驮载着一具具尸体，正在往郾城的方向行去。

  尸体全是淮西方士卒的，这时吴少诚胡须上落满了冰雪渣子，脸色铁青地望着这一幕。

  其他淮西的大将，都立在他的身后。

  其实先前的恶战，虽然官军损失较大，且营寨被焚毁，往后退了十多里，吴少诚在明面上的战绩比较好看，可己方也实打实战死两千人。

  官军的背后，是整个朝廷在提供支持，回血速度很快。

  而申光蔡，死了两千精锐，这流出去的血短时间内是很难复原的。

  听说，看魏博的田绪不敢有所举动，朝廷还准备把河阳军和义成军给调往淮西战场。

  这种力量不对称的压迫，还是让吴少诚非常难受。

  但随后帐幕里，李元平却极力建言：“节下，兵道就是虚虚实实，欺瞒奸诈，官军战死的数目，我们便鼓吹为一万，己方阵殁的我们便缩小为五百。”

  “然后呢？今日胜，死两千；明日胜，再死两千。然后淮南、鄂岳、河阳等军再围攻而来，我蔡州就再也不会有搏战之兵了。”吴少诚大为不满。

  李元平便献策：“只要将这些数目给宣扬出去，说凌云栅之战，我淮宁军大捷。到时候自然会有人，会替我们发话的，且看朝廷态度。”

  听到这话，吴少诚皱着眉头思索会儿，便点点了头。

  此刻，帐幕外一处鹿角后，吴少阳立在隐蔽处，他对面正是吴少诚的家奴鲜于熊儿。

  “依你看，这仗有无胜算？”熊儿询问吴少阳说。

  吴少阳默然不言。

  虽然他在之前还属于主战派，可谁料到战局越来越扩大，朝廷的态度也愈发强硬。

  原本吴少阳想得是，对朝廷官军取得一场局部性的胜利，便逼迫其和谈，让渡给淮西更大的权益。

  以前各方镇如此对朝廷，很少有失算的时候，可谓进可攻退可守。

  可此时不同往日，朝廷拥有强大的机动预备军力，源源不断地来到淮西周边，而主持军政的宰相手腕也非常强力：打总体战，淮西其实根本不可能善终。

  最后，吴少阳摇摇头，低声对鲜于熊儿说了些什么

  大明宫金銮殿，四周林苑满是银色霜雪，皇帝坐在有些阴冷的东堂中，靴子里的脚趾因为冷不断蜷缩着，口中哈着白色的雾气，面前堆满了奏疏。

  陆贽和杜黄裳便坐在对面，侧边则是翰林学士韦执谊、李吉甫、卫次公。

  淮西方放出消息来：

  吴少诚大犒军士，宣布于凌云栅阵斩官军逾万，官军败退数十里，缴获辎重甲仗不计其数，己方仅伤亡五百。

  面对此消息，皇帝先有点慌神，为什么损失会如此惨重？

  于时魏博的田绪忽然让人入京奏事，要为中介，调停朝廷和淮西的战火，而淄青的李师古，甚至成德王武俊也都应声附和，请皇帝以天下苍生为念，只要吴少诚肯上表请罪，便宽宥淮西。

  而宣武李万荣也不甘寂寞，又对监军使俱文珍表态，说神威、神策等京军不堪战，杜亚的东都防御兵又是羸弱之众，岂识兵革？不妨整个北线战事，让我来都统好了——高堂老便在寿春节制各方。

  御史台的侍御史穆赞为首，也向大明宫呈递奏疏，言自从淮西战事以来，已近一年，每月消耗钱帛六七十万贯，不妨停战，给百姓以休养生息。

  对此皇帝也有些六神无主。

  “朕欲任命陆长源为汝州刺史，自州境征集一万丁口，随时补充前线神威、神策军的损失，何如？”焦急下，皇帝又有点想直接干涉指挥了。

  陆贽便说：“汝州本就处在前线，当地百姓负担军营转输已是非常困苦，户口不过数万，却要征集丁口一万，岂能忍受？再者，这些丁口本是农人，素来不习阵法战斗，猝然补入行伍，即使不临阵逃亡，也要被蔡寇杀伤，贻害士气。”

  被陆贽否决后，皇帝有点不悦，便问那官军损失这么大，怎么办？

  “所谓损失一万，不过是蔡寇说辞。各军节度使和监军使确切的造册还未呈交上来，陛下不用自乱阵脚。”陆贽倒是很镇静，“前线战机瞬息万变，陛下居于紫宸当中，万众仰望，应更加持重才是。”

  这时一向足智多谋的李吉甫，说：“不如授权东都留守杜亚，征募陕虢都畿的山棚，先得三千权益兵，整补各营损失。”

  皇帝对此表示赞同。

  杜黄裳说：“高中郎居东都，官军便节节胜利；高中郎离东都，前往淮南，官军便运转不利。”

  一听这话，包括皇帝在内，所有人都摇头不言。

  接着杜黄裳便说：“臣黄裳观淮西战阵，除陈许忠武军曲环外，其他多是客军，各自不过三五千人，独战绝非吴少诚敌手，可联合起来又无权威坐镇，协同不力，故而屡屡为蔡寇所乘。”

  “那须得一大臣宿老前往。”皇帝回答说。

  想来想去，也只有杜黄裳符合这个条件。

  于是皇帝答应即刻出制文，让杜黄裳以门下侍郎平章事的身份，担当东都、陈许、陕虢、河阳、郑滑等道的统制，前往监察军阵，不过皇帝又害怕高岳不满，便又委托韦执谊额外写份制文，向高岳解释此事。

  这时杜黄裳、陆贽、李吉甫等，都是坚决的削藩派，便齐齐请求皇帝，坚决不能和淮西和议停战，应当下定决心，彻底征剿蔡寇，重振朝廷纲纪，让其他方镇自此识得王法到底为何物。

  “朕用高岳、陆九、杜黄裳，何忧蔡寇不平？猜度最多不过半载，蔡州吴少诚必定授首伏法！”此刻皇帝的胆子又壮起来，正襟危坐，如此保证说。

  1.芝蕙迢迢来

  何处画功业，何处题诗篇。

  麒麟高阁上，女几小山前。

  尔后多少时，四朝二十年。