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  尔后多少时，四朝二十年。

  贼骨化为土，贼垒犁为田。

  一从贼垒平，陈蔡民晏然。

  骡军成牛户，鬼火变人烟。

  生子已嫁娶，种桑亦丝绵。

  皆云公之德，欲报无由缘。

  ————————————————白居易《题裴晋公女几山刻石诗后》

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  朝堂的风云总是比自然界转变的还要剧烈。

  但原则方面的中核，唐朝君臣依旧达成一致，贯彻到底。

  当杜黄裳被委任为东都、陈许、陕虢、金商等道的都统时，便在出发赴任前，在大明宫的政事堂，以宰相身份“接见”魏博、淄青和恒冀三个方镇的奏事官，非常清楚地告诉他们：

  “朝廷不会和淮西和谈，现在要做的，唯有继续增兵进攻蔡州而已。”

  至于我，马上就要以门下侍郎身份监统蔡州北线各军，和吴少诚的战斗，只有到汝南城陷落时才可能终止。

  这三个方镇的奏事官见识到朝廷强硬如铁板般的态度，撞得“头破血流”，只能灰溜溜地从政事堂告退而出。

  杜黄裳的意见，迅即完整无缺地刊登于长安邸报上，而后转载于各方镇进奏院邸报上，传遍天下。

  就在杜黄裳准备出镇东都时，高岳的奏疏恰好来到朝廷。

  让朝堂上下欣喜的是，高岳在得知凌云栅战事后，第一时间奏请委任一位执政大臣，前往稳固北线诸军战局，至于自己，不要都统那么多道，只专力于淮南即可。

  此外高岳还举荐散骑常侍严震，迅速前往鄂州接替薨去的前武昌军节度使李兼，并都统武昌军、江南西道、荆南、湖南各路兵马，尽快进攻安陆城，压制住蔡州南线。为了各路官军明确权责，高岳主张，将安陆所在的安州和蕲州、黄州的建制，划给武昌军；光州、申州划给我淮南，蔡州在平定后，则归陈许的神策忠武军所有。

  参与战事的各方镇各军，管下州县来年不计两税，也不上供，所得赋税全部赡军。

  总之，尽快发起向心的攻势，歼灭吴少诚这帮匪党。

  日期上，高岳的规划竟然和皇帝出奇一致：来年五月前，必须胜利结束对淮西的战事，否则参与平蔡的各路节度使统统罢黜为远州司马，管下刺史统统罢黜为远州县令，管下县令统统罢黜为远州参军、县尉。至于我和杜黄裳两位监阵的宰相，也要罢免平章事，出为远州刺史。

  既然皇帝下达决心，而高岳又以宰执器量处断好了临时的变故，唐廷的中枢和前线军队态势，迅速稳定下来。

  杜黄裳携五百通告身，外加十万贯的金银财帛，前去宣慰北线官军将士。

  寿春城内，高岳也当即表态，拿二十万贯来赏赐将士，待到淮水冰融，便原计划不变，大举会攻郾城。

  扬州城一万五千镇兵，也正作为第二梯队力量，赶赴寿春城。

  相国城的幕府衙厅中，高岳召集所有僚佐和军将，告知他们：

  自和州、扬州，及宣州、润州、常州地界，招募人手来，于寿春城设棉服局、鞋靴局，制造冬衣和鞋袜，供应大军所需；

  于庐州合肥城设军器局、炮铳局，取舒、和、宣等州的优良铜铁，锻造武器和火器。

  恰好这时王绍真的押送数万石粟麦，还有相当数量的草料，准备运来，因河流冰封，船只便滞留于泗州，徐州节度使张建封便动员境内的骡马牛驴，走陆路向寿春城方向补给。

  “伯文，淮南军府里的那些钱，不要用来多募权益兵，徒增表象而无实际益处。全部用来造衣甲、火器，让现有的士兵吃饱穿暖，武备精良，比什么都强。”部署完毕后，高岳便如此对顾秀说，然后便说你即刻返归扬州城，替我打理好庶务。

  顾秀刚刚离去，那宣州大茶商王子弗便来请见，想当年他第一次来见高岳，高岳不过是挂着御史头衔在百里城营田的角色，可谁想而今已是宰执朝堂且座镇维扬淮海七州的元首级人物了。

  为表示对高岳改回税茶法的感激，王子弗当即就代表宣歙的茶商们，掏了二十万贯助军钱。

  高岳大喜，这笔钱他恰好用于和州历阳造船的事业，这王子弗真的是雪中送炭。

  于衙厅连轱辘劳累足足两日两夜，高岳才骑着马，穿过积雪的相国城坊街，返回城北隅的官舍楼院里。

  “主人你看，是花钿车。”待到舍门前，韦驮天很惊讶地指着那里停靠的钿车，说到。

  “三兄，八个马蹄四个轮子的钿车，还有十六条橹的船，都赶不上你。”官舍庭院里，正在和几位雇来的佣妇濯洗衣衫的芝蕙，看到迈步走入来的高岳，便开口伶牙俐齿地数落起来，“你啊，一领到朝命，到了东都就忙不迭地去河阴，然后汴州、扬州，好不容易我追到扬州，你倒好，又来了寿州。真不晓得，你心里到底有没有女眷家人”

  不知怎的，高岳对上芝蕙，便只剩下傻笑。

  芝蕙真的是千里迢迢，来侍奉自己巾栉了。

  至于妻子云韶，高岳再三告诫，等淮西平定后，你再来扬州。

  云韶就在信里焦急询问，禅智寺卿卿你玩了吗？官河长街卿卿你玩了吗？淮西平定后，能不能赶上柴河的龙舟竞渡？

  高岳笑个不停，就在回信里说，都没有，都没有，等阿霓你来了，再一起去游赏。

  于是云韶才静下心，遣送了芝蕙过来。

  这芝蕙接下来就如一阵风般，点了枝烛，燃了熏炉，帮高岳摆好书案，伺候好笔墨，又整治出丰盛的鱼羹、糕点和菜蔬，“三兄你别动，忙你的。”高岳吃完后，还没拾掇，芝蕙就发出不满的声调，然后说你就批阅公牍好了。

  没会儿，芝蕙把件从京师带来的崭新羊裘披在高岳身上，又将个烧得旺旺的小红泥炉搁在高岳身旁，自己就退出五尺外，拿起熨斗帮高岳换洗下来的衣衫给细细熨平。

  这时格窗半开，外面雪光微然，高岳周身暖洋洋、舒坦坦的，连处置公务的速度都比往日快了几成，他望着静【创建和谐家园】在旁侧忙碌的芝蕙，心里好像什么都踏实下来。

  芝蕙也扬了下眉梢，看了他下，嗔怪说：“三兄你又在傻笑了。”

  “不笑，不傻笑了。”高岳急忙举手说到。

  唉，芝蕙这一来，平定淮西起码能提前个一两个月。

  言犹未毕，二堂门外，韦驮天跪在那里，说门阍处李愬求见。

  “哦，符直雪夜来见，想必是对淮西战局有所高见。”高岳很高兴。

  果然李愬入见，就是来求战的。

  2.奇袭对奇袭

  芝蕙避让去了内室。

  “节下，文书机宜司那边有确切的消息，凌云栅官军阵亡受伤者，合计约五千，吴少诚说什么斩获一万，全是大吹法螺。且淮西方光是被官军割取的首级，就有三百颗之多。”

  “那也即是说，淮西军战死者怕是亦有两三千。”

  “吴少诚如此虚张声势，反倒说明蔡州方已山穷水尽了，只要再狠狠打他几次，贼寇必然不支。”李愬很有信心。

  对此高岳捋着胡须，表示赞同，不过他对李愬谈及——扬州的镇兵还在来此的路程上，且淮水、颖水冰封，船只难行，八将牙军齐集出战，怕是要等到来春。

  “此时无须总攻，只要遣送一支精兵，渡过淮水入颍州，扰乱攻击吴少诚侧翼，择机收复沈丘、南顿等地，便能让吴少诚手脚大乱，淮西主力也会被死死束缚在郾城，动弹不得。届时开春，淮水大生，节下可行舟载兵，直抵郾城下，畅通无阻，蔡贼便束手就擒。”

  “那我遣送一大将，授予其五千步骑，出击颍州，如何？”

  “五千人，用于奇袭则太多太臃肿；而用于合战，又明显不敌淮西蔡贼人多。依小子的看法，节下遣两千强兵最为适宜——吴少诚若欺我人少无视，我方便搅他个天翻地覆；吴少诚若催动大军来攻，我方便避实击虚，让他疲于奔命，进一步枯竭淮西的人力财力。”

  “如此甚好。不，非但是颍州，本道还要往西打光州，让你阿兄李宪和周子平指挥，就用寿州的三千官健！”高岳接着便说，现在也该你们这些后起之秀建功立业了。

  李愬明白，这是高岳放手让他们主动出击了，自己也跃跃欲试，像头刚出笼的虎仔，主动请缨说：“出战颍州，小子希冀附尾。”

  高岳想了想，便说：“我以二将为兵马使，以你为参军事，如何？”

  “谢节下！”李愬大喜过望。

  次日，高岳便将苏浦、徐泗两位军将给唤来。

  其实定武军的血脉里，有许多淮西的成分在内，当初高岳的白草军击败李希烈后，曾收了许多淮西降兵降将，徐泗、唐景延、孙秉谦便在其列，其后苏浦又加入进来——现在定武军内，徐泗一直统率骡军营（骡军独立营），而苏浦则指挥飞山五营和车铳兵。

  用淮西出身的将军，去对付淮西的逆贼，高岳觉得很适合。

  这两千兵，有八百是徐泗的骡子兵，其余还有两营的定武步卒，及一个营的车铳手。

  “这次该你统制人马了。”高岳对徐泗说。

  以前徐泗和定武骡子兵历战，大多是敲边鼓的角色，这次打上了主力，徐泗不由得热泪盈眶。

  三日后，高岳忽然至寿春东北，即下蔡淮水边的硤石城，大阅兵马，而后动员部众用各种工具凿冰、拖船，并扛竹子绳索，似乎是要在硤石城两侧，搭设一座巨大浮桥，随后让全军由此而过，出击颍州。

  这时已攻占汝阴城的淮西大将余伯良是紧张十分，“要趁高岳的大浮桥造成前，向郾城求援。”

  “伪装烟雾”的掩护下，徐泗的两千兵马，悄然从寿春城西北，渡过了淮水边的安风津，轻巧拨取了此处的荆亭栅，捕杀蔡兵四十余人，“苏将军可领步卒、铳手，虚张旗鼓，轻装直驱汝阴城下，挑余伯良来战；徐兵马使则领骡军，伪装成吴少诚援兵，自侧翼奇袭，如此可大功告成！”在荆亭栅内，参军事李愬一手举着松明，一手指画地图。

  再度起风，雪花飞舞，一个营的车铳手，头戴压耳毡帽，身着护胸皮甲和手腕甲，挎着神雷药定装纸筒，还有一串布囊，里面装着的全是麦饭，肩扛带着木托架和蛇头的神雷铳，铳口用茅草给遮蔽住，排成数行长队，踏着地上的积雪前进，其后是两个营的步卒，镗钯、长矛、长刀林林总总，担当援护。

  而徐泗则领八百骡子兵，于数里外并行着，骡子的蹄子印，于雪地上拉出长长的痕迹，但又被越来越密的雪给覆压住。

  沿途他们见到避难在野外的颍州百姓，不说自己真实身份，便直说我们是淮西吴少诚的兵马，从新蔡那边过来的，要往汝阴城去增援。

  老百姓们一看到徐泗队伍里高大的骡子，和那标志性的四个细长的骡子腿，便什么都信了。

  汝阴城内，余伯良正在焦躁地一面让人不断去打探硤石城淮南官军的情报，一面还在等郾城吴少诚援军的消息。

  其实这时候他的使者，已经狂跑到了郾城下。

  在这里，吴少诚和一大群淮西军将，正围成团，看着地图，激烈地互相讨论着。

  因为吴少诚女婿董重质提出个大胆的计划：

  我淮宁军主力出凌云栅，继续压迫曲环、刘昌，而我本人则领两千强兵，迂回过襄城，穿汝州，由伊阙、陆浑方向，直接奇袭东都洛阳！

  洛阳，乃唐的帝京所在，只要攻陷洛阳，许州这一线的唐军怕是得全线崩溃，到时就算有宰相杜黄裳的监临，也不能挽救。

  也就是说，高岳遣送两千强兵要奇袭扰乱淮西侧翼，颍州。

  而淮西年轻的将军董重质，同样也要两千奇兵，他玩得更大，要直接打穿汝州，屠取东都。

  奇袭对上了奇袭。

  对董重质的奇袭计划，李元平脑袋燥热，也加以附和。

  因为他先前企图凭靠凌云栅之战，迫使朝廷妥协的方案，又破产了。

  作为赌徒来说，哪怕仅余下一枚筹码，他也会狂热地、毫不犹豫地将其押出去，从破产走向破产，便是赌徒的专利。

  吴少诚有点犹豫，便将目光投向自己最亲任的义弟吴少阳。

  而吴少阳也同意自己女婿的计划。

  “淮西的兴废，便在此一击，以小博大，不兵行险招的话，无非坐以待毙。”

  于是吴少诚最终还是下定了奇袭洛阳的决心。

  这时吴少阳便补充建议，此次出击的兵马，须是精锐中的精锐，莫如节下的牙兵，然后郾城方面我愿为兄长决死坚守。

  吴少诚便把两千牙兵，托付给了女婿董重质。

  篝火熊熊的帐幕里，面对余伯良派来的使者，吴少诚大为不满：“若高岳大举渡淮水来攻颍州，恰好是堕入我的圈套里，余伯良你以数千兵马，便能牵制高岳数万师，使其不得加入郾城战事，正合兵法当中的田忌赛马，岂有再来求我援军的道理？可退下。”

  3.奇袭汝阴城

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  其实也不是吴少诚不想击败高岳，而是淮西军力实在有限，连自己性命根本，即牙兵都托付给了董重质去奇袭东都了。说白了，现在淮西四面战线都要应付，正规对战下去淮西的血根本不够流的，于是他釜底抽薪，把西线、东线和南线的正规兵全都抽干，一把押在郾城—汝州—东都这条北线上决胜，其如此做想要功成的话，只能寄希望于两个方面：

  一、董重质袭击洛阳大获成功；

  二、其他各线，即高岳、于頔和朝廷鄂岳方面，反应不敏，协同不利，给他以实施此战略的空窗期。