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  在大晋，丹师也论品，最低等的是丹童，其次为丹徒，丹士，丹师，最高等的是神师。

  传神师炼制的神丹，不但可以生死人肉白骨，而且可以让一个普通人白日飞升，一举成仙。

  可惜的是，上千年了，天下再没出现神师。

  别神师了，就算九品丹师，天下也很长时间没见过了。丹师也分品，从一到九，九品丹师自从闻名天下的药老失踪后，再没出现过，现在别九品了，就算八品丹师也没听过。

  老黄不懂丹道，无法确定柳寒的丹道境界，但他认为，柳寒炼制的续命丹有四品或三品的境界，可让他迷惑不解的是，柳寒对外宣称，这续命丹是他在西域某个神秘宗派买的，若非亲眼见他炼制这种丹药，他也许会相信。老黄相信，这府里，只有三个人知道，一个是从不出二门的天娜，另外一个应该是柳铁。

  柳铁是柳寒买的奴隶，其实商社中绝大部分伙计都是奴隶，包括老黄他自己，他被掳到西域，要不是因为识字，恐怕早已化为一堆朽骨，就像刚刚死去的伙计和镖师，甚至没有人会带他一缕头发返回大晋。

  柳铁的生父是大晋被俘的边军，母亲却是吐蕃奴隶，从出生便是奴隶，他身上有大晋边军的血气，也有大晋军人的忠勇，他是部落中有名的勇士，柳寒在草原时，正好遇见他因打伤部落贵族要被处斩，柳寒欣赏他便将他买下，数年之后又提拔他为管家，成为柳府的三号人物。

  柳寒站在山丘上，山丘中心的三辆马车，被套上马，刚才随柳寒过去的柳铜柳石正在套车，天娜心的站在他侧后五步的地方就像很多时候那样。

  老黄走过去，和柳寒并肩站在一起，眯缝着眼望着东方，那是大晋。

  他们就要回到大晋，回到帝都了。

  7.第7章 姑臧

  姑臧是凉州中心，也是军事重镇，大晋西军主力便驻扎在这附近。姑臧还是大晋和西域商业交流的中心，走西域商队多是在这里卖出或买入需要的货物，位于城东的交易市场是整个凉州秦州最大的市场，这里几乎什么都有。

  姑臧的地理位置也很适合作这样的中心，城外的花溪河绕城而过，城南的曲灵山郁郁葱葱，钟灵俊秀，引人入胜，花溪河与曲灵山犹如两扇门，夹住了西域商道，而姑臧正好堵在这条商道中间，一旦关闭城门，就关上了塞外草原各族通往西都的通道。

  由于特殊的地理位置，姑臧的安防一向严格，特别是秋云大将军主掌凉州以来，更加重视安防，每天辰时开门，戊时关门，巡逻队每天入夜之后便上街巡逻。

  出了峡谷，正如柳寒预料的那样，沿途再没有遇上麻烦，商队跟在黑豹后面，秋歌虽然知道，但没有在意，柳寒也很会作，没一两天便以拜访为名，送给队伍一些肉食和蔬菜，此举很受士兵欢迎，因此没用两天便赢得士兵们的好感，要不是秋云大将军军令严格，军中不许饮酒，柳寒还会送上烈酒。

  但秋歌对此更加鄙夷，柳寒的目的很明确，几乎毫不掩饰，秋歌根本没当回事，只要你跟得上，我自然不会赶你走，根本犯不着这样低三下四，何必这样下作。这要换个人换个商队，秋歌恐怕便赶他走，至少也要禁止他踏入军营，可柳寒却偏偏让他无法开这个口，相反倒是越来越引起他的注意。

  柳寒在西域十多年，瀚海商队遍布西域各国，对西域的情况了如指掌，西域各国的风土人情，地理环境，各国国内情况，各国之间的关系，以及周边各部落内部的情况，无不了然于心，凡秋歌有所不解，均可一一解答。

  自从三十多年前，鲜卑人叛乱后，西域再无朝廷使节出使西域，对西域的了解多是从这些商人口中所得，而多数商人更注重经商利益，对政治军事了解甚少，朝廷得到的消息也杂乱无章，甚至自相矛盾。

  “在下认为西域情势，未来三到五年内必有大变，极西大国安息并非西域之祸，安息虽然强盛，然安息之西亦有大国，两国相争已有时日，安息无法并力东进。

  西域真正的祸端还是在鲜卑，自从树机能覆灭，北部鲜卑退往大漠以北，经过十多年修养生息，已经渐渐恢复元气，据，树机能之孙，裂风，此子足智多谋，骁勇善战，前年灭极北的丁零，去年灭羌人陀部，触角已经伸向西域各国，.。

  草民认为，此子实行颇似远交近攻之策，他知道无力与我大晋交锋，故先与我大晋交好，缓朝廷之心，其借机征伐极北和西域，以战养战，在鲜卑内部却施展合纵连横之术，挑起鲜卑内部不和，再借其祖父之威，收揽人心，.。。此子野心不。”

  树机能败亡之后，鲜卑人退到大漠，可大漠艰苦，大晋虽然无力入大漠追击，但朝廷杰出之士制定了分化瓦解之策，诱使数个鲜卑部落南下，组成了南部鲜卑部落，与之对应，退到大漠的鲜卑人则称为北部鲜卑。南北鲜卑数年混战，南部鲜卑在朝廷支持下渐渐占据上风，这时朝廷再施风化之策，北部鲜卑再度分裂，部分部落迁居辽北，形成东部鲜卑。

  东部鲜卑和南部鲜卑在朝廷支持下继续向北部鲜卑施压，最终，在至正二十二年，北部鲜卑向朝廷投降，接受朝廷诏令，不过，朝廷对北部鲜卑依旧警惕，好在这十多年，北部鲜卑安分守己，再没参加草原上的征战，没成想，北部鲜卑将兵蜂转向北方和西域。

  相比之下，柳寒的消息显得系统，让秋歌有耳目一新的感觉，俩人沿途聊天，扎营休息时，柳寒也与黑豹中的军官士卒闲聊，黑豹军队嗜武之徒不少，每每提出与柳寒较量，均被柳寒巧言避开。

  最初秋歌还没注意到，商队中到军中来的只有柳寒，商队其他人扎营之后，全都安安静静的待在营地，一切井井有条，军中侍从悄悄告诉他，商队营地是按六花之法扎营，六花营地是本朝开国名将赵牧所创，攻防兼备，乃军中常用扎营之法。

  不过，六花之法扎营，乃军中之法，这柳寒不过是个商人，他怎么知道这六花扎营之法？而且，以商队区区人力，怎么排出的六花之法，秋歌怀疑之于又产生好奇，他特地跑到商队去看，看过之后才明白。

  六花扎营，按前后左右中，柳寒巧妙利用地形，将营地收缩，镖局镖师和商队伙计各司其职，组成一个微缩版的六花营地，营地虽，可功效却更强了。

  秋歌心中存疑便试探柳寒，柳寒却告诉他，六花之法早就流传出去了，《太祖对答》西域各国都有卖，《太祖对答》是部兵书，以对答形式记录赵牧的用兵之道，其间包含行军，地势，扎营，后勤等等军中秘要，向为大晋军队不传之密。

  “几百年了，再大的秘密也保不住，更何况一部书。”柳寒含笑解释。

  秋歌闻言忍不住叹息，草原各族本就擅长骑射，单兵作战能力强于大晋，若再通了战阵之法，大晋之祸，祸不远也。

  “秋少将军多虑了，我大晋地广人多，富庶甲于天下，若无内忧，定无外患。”柳寒颇不以为然的摇摇头。

  秋歌深思数日，豁然开朗。中原富甲天下，人口众多，纵观历史，每每中原内乱，塞外异族才有机会侵扰中原，若中原政治清明，国家安定，塞外异族无不臣服，所以，大晋之危在内不在外。

  想明白之后，秋歌对柳寒的观感顿变，开始刻意与其交往，一路下来，俩人几乎形影不离。

  到了姑臧城外，秋歌向柳寒告辞。姑臧是座军事重镇，军队驻扎众多，秋大将军治军甚严，严禁士卒无故进城，所有军队均驻扎城外大营，城内只有少数黑豹巡逻。所有外出部队，回到姑臧第一件事均是到大营交令，违令者，轻者鞭责，重者斩首，即便秋歌也不例外。

  秋歌率部到大营交令，柳寒才轻舒口气，与秋歌交往是他刻意为之，虽然此行的最终目的是帝都，但秋云手握重兵，威震西陲，交好其子，将来或许有所助益。

  8.第8章 瀚海商社

  抬头看着姑臧城，柳寒禁不住眯下眼，姑臧不愧为军事重镇，城墙高达数十丈，全都为青石所筑，护城河宽达十丈，引花溪河水入内，深不见底，城墙之上，守城弩赫然可见，城门楼上烽火台随时待命，一旦敌骑掩至，狼烟即起，讯息即达千里之外。

  扭头看看老黄，老黄神情依旧，只是眼睛眯得更，手捏胡须，脸上似笑非笑，悲喜难辨。

  “还行吗？”

  “人老了，没想到还能重回故土，有些感慨，东主切莫见怪。”老黄颇为感慨：“几十年过去了，西域风沙冰雪甚大，老夫形迹大变，也不知道故人还有几个认识。”

  “哈哈，你老黄当年名满天下，不认识你的能有几个，”柳寒不冷不热的干笑两声，扭头再看看姑臧：“这姑臧十多年没变，还是老样子。”

  “大巧不工，大音稀声，不管鲜卑也好，吐蕃也好，从未攻破过此城。”老黄同样不冷不热的答道。

  “咱们作生意，求财不求气，只有和气才能生财，”着柳寒抬头冲韩安叫道：“韩局主，咱们进城吧。”

  柳寒和老黄在边上聊天时，韩安离得远远的，这一路下来，韩安对商队的情形也了解得清清楚楚，柳寒是商队之主，柳铁是他的管家，这老黄的地位比较特殊，名义上是柳寒的账房，可柳寒言语上虽然不客气，可实际上对他很尊重，俩人的关系不像主仆关系，更象宾主。

  在城门口，商队很引人注目，这个商队比普通商队的规模更庞大，普通商队一般也就三四十峰骆驼，大的商队有七八十峰骆驼，可瀚海商队的骆驼足有两百多峰，这样庞大的商队，即便在姑臧也是极其少见的。

  这样庞大的商队全部入城自然不妥当，姑臧是瀚海商社的重要据，商社在这里投入了庞大的人力物力，城内有旅店库房，城外有别院，这些设施多是为商社伙计服务。

  柳寒让老黄带队上城外的别院，自己带着柳铁和三个侍女进城，然后告诉韩安，让镖局的伙计回家看看，到启程去西都长安前，他会通知他们的，韩安自然满口答应，振远镖局总局就在姑臧，镖师伙计的家多数都在城里，不过，这些镖师和伙计大多未成婚，没有几个人愿意将闺女嫁给这些在西域商道上搏命的人。

  进城之后，柳寒好像有些好奇的打量着两边的街道店铺，姑臧确实是凉州第一城，街面上很热闹，到处是穿着各异的各族人，偶尔有骆驼响着驼铃从街面走过，两边的商铺，好些都是胡人开的，胡人们用僵硬的语气与人交谈，声音抑扬顿挫，别有一番风味。

  一阵丝竹之声传来，柳寒扭头看却是街边的酒楼，柳铁在边上低声介绍，这是姑臧最大的酒楼，醉红楼；里面除了饮酒外，还有歌舞表演，可以招胡姬陪酒。

  柳寒多年没返回大晋，柳铁在过去数年中，曾经返回过大晋，到过姑臧和西都，其实，除了柳铁外，柳铜柳石等好些忠诚下属也到过姑臧，每个人都在姑臧待了一段时间，对姑臧更熟悉；而且，柳寒为了让分店控制在手中，每个分店除了掌柜的，还派有其他人，这次在决定回来之前，柳铁再度奉命到姑臧待了一段时间。

  “除了醉红楼，花溪河上还有花舫，其实，姑臧最大的窑子是在花溪河上。”

  “花舫？”柳寒重复道，语气中有些疑惑，十多年前，他逃出姑臧时，花溪河上还没有什么花舫。

  “三年前开的，花舫主人名叫珠娘，手下有七八条花舫，现在那些公子哥平时都上那去了，这醉红楼，已经大不如以前了。”柳铁的声音依旧很低。

  “哦，姑臧是个很有意思的地方，这珠娘到是有眼光，居然想到到这里开花舫，不简单啊。”柳寒笑了下。

  柳铁眉头微蹙，他听出了主人的意思，主人对这个人有怀疑，他低声问：“要不要去查一下？”

  柳寒摇摇头：“没那必要，这是大将军府的事，不管他身后有没有人，都与我们无关。”

  话之间，马车在一家商铺门口停下来，店铺的门脸挺大，上面挂着匾额瀚海商社，四个大字的右下角又有一行字姑臧店。柳铁抢在他前面推开店门，柳寒迈步进去。

  “客官，需要什么？”

  刚进店门，立刻有伙计过来招呼，柳寒没话，柳铁开口道：“叫王掌柜过来，东家到了。”

  伙计愣了下，东家，什么东家，正在椅子上喝茶的二掌柜闻言立刻放下茶杯过来，看到柳铁，他眼前一亮，显然还记得他，当时柳铁在店里时，职位虽然不高，可掌柜却很重视他的话，甚至隐约感到掌柜的有些怕他。

  “你是柳铁？”

  “是我，二掌柜，王掌柜在吗？”柳铁没有废话直接问道。

  “掌柜的上双叶街去了，总社要来人，掌柜的新在那边买下处宅子，过去整理下。”二掌柜心的着，偷眼打量下柳寒，柳寒面无表情的坐在那，柳铁则站在他身边，显然，柳寒是他的主人。

  这时门外又进来三个胡女，为首的胡女进来后便径直走到柳寒身边，另外两个胡女则一个端着茶杯，另一个则抱把刀，姑臧不禁刀剑弓，但禁弩，弓在进城时要取下弓弦，至于进城之后是不是再装上，官府也不管。

  天娜似乎根本没看到二掌柜，从米娅手中接过茶杯，心的将茶杯洗了洗，二掌柜见此忍不住在心里腹诽，这不像是在西域商道的做派，相反更象是世家公子的做派。

  店里用来招待客人的茶杯是产自耀州的精瓷，白玉一般的瓷身，精致的花鸟仕女，这样一套瓷杯，市面上要卖五两白银，可这样的瓷器在世家公子眼中，竟是那样粗糙不堪，他们往往自己带着茶杯，这些茶杯多是产自平洲的钧瓷所制，市面上的价格高达二三十两白银，要知道现在上人市，买个十二三岁的姑娘也不过七八两银子，十七八岁的大姑娘也不过四五十两，要是胡女就更便宜了。

  人市，是姑臧最火热的交易之一，除了来自西域的，还有来自草原各族的，不少中原买家专程到姑臧买胡女，胡女能歌善舞，妩媚多姿，乃居家待客的最佳选择，门阀世家多有收藏。

  柳铁不动声色的看着天娜作这些，他心里明白这是主人有意为之，主人以前从来不讲究这些，商路之上别茶叶了，就算雪水也喝过，这是最近两年忽然开始讲究的，对这些举动，他不是很理解，可主人既然这样作了，那就有主人的深意。

  喝了两口茶后，柳寒开口道：“派个人带我们过去，犯不着再等了。”

  “是，七过来。”二掌柜还是拿不准，这是不是东家，可柳铁既然这样了，他不敢不遵，不是的话，没什么损失，若要是的话，惹东家不高兴，那问题就麻烦了。

  七的个头不大，看上去也就十五六岁的样，一双眼睛很灵活，柳寒上了马，让他和柳铁坐在车辕上，七边走边指，柳铁开始套他的话，柳寒发现，这七反应挺快，总能把柳铁的问题绕过去，却让柳铁丝毫找不到发火的理由。

  “子挺不错，”柳寒笑了下：“对了，你怎么进店的？”

  “我？”七扭头望着柳寒：“我是店里的人。”

  “店里的人？”柳寒明白了，七是王掌柜买的，这不算错，他曾经告诉过王掌柜，不要轻易引进外人，最好用奴隶，最好用那些十三四岁的孩，让老师教上一两年便可用，这样再培养两三年，其中可造之材自然便能浮现。

  奴仆和别的人不一样，按照大晋的法律，打死一个奴隶，主人当处罚款，金额不过区区十两纹银。相反，奴仆欺主，轻者处斩，重者凌迟；所以，奴仆的生死完全掌握在主人手上。

  柳寒不再问什么了，柳铁也不再开口，七心里忐忑不安，想着万一这真是商社主人，自己算不算得罪他了，若真得罪了，那可怎么好，好不容易遇上这样好的一位主人，这，.，这可怎么办呢？

  奴隶逃跑是常有的事，可若主人报官，奴隶就算逃到天涯海角，一旦被抓住，将被交还给原主人，奴隶在逃亡过程中，若娶妻生子，其妻儿也同样被当作奴隶交还给原主人。

  再了，在大晋，出门要有路引，官府检核，若无路引，可当场逮捕，轻的鞭刑，重者则处以苦役。

  所以，在大晋朝，奴隶想要逃跑，那是艰难万险，九死一生。

  “前面那处大宅子。”

  七指着前面不远处的一处宅子，这宅子看着就挺气派，门口居然有两对石狮子，宅门是朱红色的，上面的漆显然是新上的，光亮如新。

  柳寒看着这宅门不由微微皱眉。

  9.第9章 姑臧暗潮

  这宅门违例了，按照大晋律，他这样的商人家门口是不允许有石狮子的，而且门也不合适，按照大晋律，商人的家宅大有规定，门的颜色也有规定，商人的家门只许用黑色或灰色，这朱红色只能士族以上用，门的尺寸也大了，足有十尺高，远超过官方规定的六尺。

  七跳下车，句我去找掌柜的便跑进去了，柳寒眉头深皱的站在门口，没有往里面去，柳铁和三女在他身后，柳铁跟随他多年，知道他的心意。

  “主子，现在对这些没那么严，咱们不是要在这盘桓几天吗，王掌柜也是好意。”

  柳寒依旧面沉似水，过了一会才：“我给你讲过不止一次，细节决定成败，不要以为这里是姑臧，就没什么要紧，天下虽大，可在有心人眼里，很。”

  柳铁神情一紧，不敢再什么，其实他不过是想替王掌柜求情，王掌柜是主人手下最得力的干将，当初主人破格将他放在姑臧，给了他极大的权力，这些年王掌柜殚精竭虑，瀚海商社有今天的规模，王掌柜居功至伟。

  这时，从门里飞跑出来个穿着锦袍的五十多岁的中年人，到了柳寒面前便噗通跪倒，身躯不停的颤抖，好一会才抬起头来，却已经是泪流满面。

  “主子！”中年人哽咽着，了两个字便再也不下去，只是不停的唏嘘。

  看到中年人的神情，柳寒本有些气恼也烟消云散，轻轻叹口气：“起来吧。”

  中年人哽咽着，柳铁上去扶他，中年人坚定的摇摇头，坚持给柳寒磕了三个头，这才站起来，七和两个商社伙计这才跑过来，见状有些目瞪口呆，好一会才反应过来，连忙跪下磕头。

  “都起来，该干嘛干嘛去。”柳寒道，中年人连忙挥手，七和两个伙计连忙退到一边。

  “一个月前接到的渡鸟传书，知道主子要来，奴才.。。”王掌柜低声道。

  “这宅子是怎么回事？”柳寒打断他问道。

  “这宅子本是凉州府司马的宅子，司马是兖州人，今年四十了，前些日子，辞官返乡，将宅子委托奴才卖，奴才想着主子要来，便暂时没往外卖，再了，现在市面不好，也卖不出好价钱来，想着过几天市面好了再卖。”王掌柜解释道。

  柳寒微微头，如果是这样，倒不是王掌柜的错，柳铁在后面轻轻舒口气，知道这事算过去了，自己这位主子可是眼里不揉沙子的，精明异常，这些年处置的下人也有十好几个。

  王掌柜引着柳寒他们进去，柳寒边走边打量这宅子，宅子很大，三进三的格局，雕梁画栋，富丽堂皇，后院还有个不的花园，这样的宅子在凉州也算上等宅院了。

  到了书房，书房里面空荡荡的，除了几张座椅外，其他什么也没有，想来前主人早已经将书全部搬走了。

  虽然来得匆忙，可进院四下走了一圈，等进了书房，茶水也准备妥当了，柳寒坐在椅子上，柳铁依旧站在门边，天娜给他们奉上茶水后便退下去了，柳寒让她们去收拾卧房。

  “老王，坐吧，咱们有七八年没见了吧，头发都白了，老多了，辛苦你了。”