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  沈霜眉若有所思道：“依照颜掌教所言，这些人之所以会被摄走魂魄，一定是接触了某种物事。”

  颜飞卿点头道：“正是如此，只是方才我已经查探过两人的身上，并无施法媒介。”

  沈霜眉望向宗老，问道：“不知镇子里还有什么人失踪了？亦或是与他们二人交好之人？”

  “失踪”宗老努力想了想，忽然想起一人，转身向身后之人问道：“牛二那小子呢？怎么好几天没有见到他了？”

  有人接话道：“牛二已经好几天不见人影了，前几天有人看到他在东山上晃悠，好像在找什么东西。”

  第一百五十三章 官银疑云

  沈霜眉立刻说道：“去牛二的家里。”

  宗老面露迟疑之色，虽说那牛二只是个破落户，但仗着自己有几分力气，也算是横行井子镇的一霸，平日里好吃懒做，少不了小偷小摸，眼看着三十岁的年纪了，还没讨到媳妇，又染上了调戏女人的毛病。

  平日里镇子里的人，对他无不避之不及，哪里敢上前招惹。而他的那个家，更不是什么好去处，就算宗老是井子镇宗族之尊长，也有些犹豫。

  沈霜眉见状从袖中取出一枚令牌，道：“我乃刑部六品主事，有依照大魏律查案之权，诸位乡亲不必害怕，自有我为你们做主。”

  对于寻常百姓而言，有无官身，那可是天差地别，别说是一位堂堂六品主事，便是没有官品的小吏衙役，那也是不能轻易招惹的人物，此时有了沈霜眉发话，宗老便有了底气，带着一行人来到牛二的门前。

  单从外面来看，这是个十分破败的院子，荒草丛生，落叶遍地，距离墙倒屋塌已经不远，似乎久未有人住过，可按照镇子里居民的说法，牛二平日就是住在这里，也难怪他讨不到媳妇，谁家闺女愿意住在这等地方？

  沈霜眉皱了皱眉头，也不客气，直接推开那扇根本没必要上锁的柴门，迈步走入院中。

  她是刑名世家出身，对于如何办案可谓是自小耳濡目染，她在院子里走了一圈之后，又去屋中看了一眼，向跟在她身旁的宗老问道：“牛二此人的品行如何，是否贪财好赌？”

  宗老赶忙说道：“捕头大人好眼力，牛二这小子平日里游手好闲，好吃懒做，还沾染上耍钱的毛病，都说久赌必输，牛二这些年来欠了好些外债，家里的东西都被卖得差不多，他爹娘就是被他给气死的，可他还是不知悔改，开始小偷小摸，手里但凡有几个银钱，便要立刻去县城的赌坊里败掉。”

  沈霜眉点了点头，再次走进那间土坯房中，李玄都等人也跟了进去，见她不顾灰尘四下摸索，不多时候传来一声轻响，一块土砖被她从墙上取了下来，取下土砖之后，却不是看到了墙外，而是还有一层墙原来这墙中还有夹层。

  沈霜眉伸手探进夹层中摸索了一下，再缩回手时，手中已是多了一个蓝布包袱。

  李玄都忍不住赞叹道：“真是术业有专攻。”

  “似乎是银子。”沈霜眉掂量了下包袱的重量，将这个包袱递到颜飞卿的面前。

  颜飞卿伸手接过包袱，皱了皱眉头，说道：“这个包袱有些古怪，竟然能隔绝贫道的神念。”

  说话间他伸手把包袱皮打开，果不其然，包袱里面是一锭一锭的雪花白银，皆是被熔铸成元宝的形状，而且还是官银。

  所谓官银，是用来入库的，也就是每个州的税收，必须刻下官银标志的字样或图案，方便入国库管理，民间不得私自使用官银，此乃杀头的大罪。

  官银的主要用途在于军饷、官俸、宫用、堤坝工程、赈灾等支出，在朝廷将官银拨给各地州府以后，各地州府还要将官银再溶化一次，炼出新的银锭或者银块，这就是碎银的主要来源，此过程又名“火耗”，指碎银熔化重铸为银锭时的折耗，或是银锭溶化为碎银的折耗，火耗也是地方各级衙门贪墨的主要手段。当年四大臣新政中提出的“火耗归公”，便是断了绝大部分官员的财路，才会使得新政推行倍加艰难。

  至于民间百姓，使用的银两大多还是碎银，大部分时候以铜钱为主。

  宗老是个有见识的，见到银锭上熔铸的“大魏库银”字样之后，两腿便有些发软，忙不迭道：“捕、捕头大人，牛二竟敢私藏官银，我、我们可是毫不知情啊。”

  沈霜眉抬起手，示意宗老噤声。

  宗老立时不敢再聒噪半分。

  女捕头微微骤起眉头，伸手拿过一枚官银，翻转过来，在这锭官银的底下刻有几行字：荆州市舶司，天宝五年五月日，宫用银二十两，匠刘丁。

  李玄都和胡良对视一眼，脸色上都有了凝重之色，因为沈霜眉此行的目的，就是暗中查探荆州市舶司宦官的贪墨情事，此时出现了荆州市舶司的库银，便已经说明问题。

  颜飞卿自然明白这些官银到底意味着什么，沉默片刻后，缓缓说道：“这几锭银子看上去很普通，但其中的确有些许阴气残留，这几锭银子应该就是施术的媒介。”

  沈霜眉喃喃道：“库银藏于银库之中，就算是守库士兵有偷银之举，也不敢如此光明正大地拿来花销，多半还是要重新熔炼才行，牛二是从什么地方得来这库银的？”

  站在她身旁的宗老小心翼翼说道：“这牛二平日稍有一点钱都要去耍，不输光赌尽不肯罢手，现在家里还藏着这么多的银子，倒是奇了。”

  沈霜眉轻声道：“如此说来，这几锭银子可能是一笔横财，牛二还没来得及花出去，而且另外两人八成也参与了此事，现在两人已经成了活死人，关键是要找到牛二，只是不知牛二是否也落到了这般光景。”

  颜飞卿忽然想起一事，向宗老问道：“宗老可知牛二等人的生辰八字？”

  宗老怔了一下，赶忙点头道：“有的，我们井子镇都是牛姓和田姓，宗谱齐备，上面都有记载每个人的生辰。”

  颜飞卿伸出手掌，“暂借一观。”

  在这个时候，又是闹鬼，又是官银，宗老哪敢说个不字，立刻让人去取，不多时便将一本厚厚卷宗递到颜飞卿的手中。

  颜飞卿立时找出三人的名字，另外两人也就罢了，关键在于牛二，此人竟是命犯命犯天煞、孤星二柱，刑夫克妻，刑子克女，刑亲克友，六亲无缘，兄弟少力，婚姻难就，晚年凄惨，孤苦伶仃。初年必主家豪富，中主卖田刑及身，丧子丧妻还克父，日时双凑不由人，孤独终老。

  这种命格自然无甚可取之处，不过对于许多精于炼魂之法的邪道宗师而言，这种命格之人的魂魄却有很大用途，只是想要炼制邪术，不能硬取，而是要让他自愿献出，如此一来，便要设下种种陷阱，或是金银，或是美色，诱使他步入其中，牛二此人好赌，自然是以银钱诱之。

  颜飞卿将自己的一番猜测告知三人之后，李玄都问道：“既然只取牛二一人，为何还要以阴气将整个镇子都笼罩其中？”

  颜飞卿轻叹一声：“这便是贫道所担忧的，炼制邪法邪术，就像炼制丹药，除了主料之外，还要添加其他辅料，身具天煞命格的牛二便是主料，而那人显然要顺势用整个镇子的生人当作辅料，好助他完成邪法。贫道先前破去镇中的阴气，已经是惊动了他，想来他就在镇子的不远处。”

  其他三人脸色均是一肃。

  李玄都轻声道：“邪道中人，视活人为牲畜，予取予夺，伤天害理，违背人伦，我们没有遇到也就罢了，既然遇到了，便没有就此一走了之的道理。”

  颜飞卿正色道：“紫府兄所言大善，只是不平事也有分内分外之别，并非普天之下所有不平之事都要一手包揽，贫道出身正一，得天师道法传承，斩妖除邪本就是应尽之责，紫府兄的本分却是护送周师妹前往龙门府，不如你们先行离去，此事交由贫道来处理。”

  李玄都摇头道：“儒家说天地有正气，有对错黑白之分。道家又说，人心生一念，天地悉皆知，善恶若无报，乾坤必有私。此事无分内分外之别。”

  第一百五十四章 皂阁隐现

  李玄都有不走的道理，是因为张肃卿教给他的君子之道。沈霜眉和胡良也有不走的道理，沈霜眉是因为关系到荆州市舶司的官银，职责所在。胡良则是因为江湖道义，以他亦正亦邪的性子，不会主动害人，但也缺乏替天行道的兴趣，他只是李玄都的朋友而已，为了朋友道义和兄弟情义，他要留下来。

  沈霜眉问询宗老道：“上一次见牛二是在什么时候？”

  宗老转身望向身后的众多百姓，大声问道：“听到捕头大人的问话没有？上次见到牛二那小子到底是在什么时候？有个准话！”

  底下立刻七嘴八舌，最终统一了一个说法东山。

  所谓东山，就是镇外东北方向的一座大山。

  方才颜飞卿以“分阴戟”泄去阵内阴气，阴气也是往东北方向而去，看来是东山无疑了。

  根据宗老所说，在东山之上，其实还有个村子，大概几十口人，世代居于此地，只是因为山路崎岖难行，与外界交流甚少，就是与井子镇也无太多往来。

  颜飞卿闻言之后，脸色略显沉重。

  如果他所料不错，那位邪道高人果真就在井子镇附近，那么这座居于东山之上与世隔绝的村落无疑是最好的落足之地，村子里的百姓，怕是凶多吉少。

  沈霜眉先让百姓各自散去，然后五人仍是留在牛二的院子中。在寻常百姓看来，这座院子自然是阴森晦气，只是除了小丫头之外的四人不但不怕鬼魅，反倒是鬼要怕他们，也就无甚忌讳了。

  颜飞卿轻轻把玩着手中的一锭官银，说道：“刚才贫道又以师尊传下的上青灵宝法决查探，已经可以大致差探出此物的来历，这块官银上所附着的咒术是西北五宗中皂阁宗的手笔，若是所料不错，应该是皂阁三炼中的炼魂阵。”

  胡良一听，立时想起死在他刀下的吴师幡，说道：“前不久，我与老李在芦州的岭秀山庄斩杀了一名无道宗长老，他便曾经用出皂阁三炼中的炼尸阵，将活人化作活尸，阴毒无比。”

  江湖经验尚浅的沈霜眉忍不住问道：“皂阁宗究竟是一个什么样的宗门？”

  除了初入江湖的小丫头之外，其余三人，胡良本就是出自邪道十宗中的补天宗，虽然有辽东和西北之别，但也算知根知底，颜飞卿更不用多说，身为正一宗的掌教魁首，如何能不了解自家大敌，而李玄都因为师门渊源的缘故，同样知晓许多旁人不得而知之事。

  三人对视一眼，由胡良首先开口解释道：“佛家说天地间有六道轮回，分别是：天人道、人道、地狱道、饿鬼道、阿修罗道、牲畜道。人死之后，皆往六道而去，只是有横死、枉死、冤死之人，一口怨气不散，魂魄入不得轮回，去不得六道，只能飘荡于天地之间，游离于阴阳之外，此即为鬼。寻常之鬼，浑浑噩噩，没有灵智，也无传承接引，不知何来，不知何去，被天风一吹，被烈日一照，被春雷一震，便要消散，不能长久。若得机缘开了灵智，也因为发泄一口怨气而干扰人道，被道佛两家超度诛杀。唯有极少数能在大机缘之下成就气候，不但一点真灵不昧，而且还能积攒功德气数，受朝廷册封，以凝聚香火多少，或成土地、或成城隍。”

  李玄都接着说道：“因为鬼物日多，于是就有道门先贤开始研究鬼物修炼之道，并摸索出一条饲养鬼物之路，皂阁宗便是以此发展而来，后来皂阁宗又从鬼修一途衍生出养尸之法，这便是皂阁三炼中炼尸阵和炼魂阵的由来。”

  最后由颜飞卿说道：“道无正邪，法无对错，皆是因人而异，严格说起来，皂阁宗也是同属太上道祖一脉，只是他们误入歧途，一味以术法利己，终是坠入邪道。数百年来，皂阁宗大肆蓄养鬼物、僵尸，使得好好一座北邙山从一方风水宝地，生生变成了一片鬼域，大白天都是鬼气弥漫，阴气森森，鬼影幢幢，等闲之人不敢入内。若是赶上乱世时候，饿殍遍野、死尸遍地，那便是皂阁宗大为兴盛的时候，当年金帐汗国攻陷前朝大晋的半壁河山，骑军所到之处，屠城掠地。当时的江北， 赤地千里，十室九空，尸积原野，衣冠南迁，胡狄遍地，京观无数，却是如人间炼狱一般。”

  “那时候的皂阁宗便在北邙山构筑大阵，引万鬼入北邙，蓄养尸兵鬼卒无数，使得皂阁宗势力盛极一时，近乎以一宗之力抗衡正道十二宗，到最后，竟然是正道十二宗和邪道诸宗联起手来，方能与皂阁宗分庭抗礼，最后还是大魏太祖皇帝兴兵驱逐金帐骑兵，使得天下太平，皂阁宗再无鬼物、尸体可以补充驱使，方才被一众宗门联手打压下去，也正因如此，皂阁宗元气大伤，近乎灭门，这些年来就算略复元气，也不复当年之盛，只能屈居于无道宗、牝女宗、阴阳宗之下。”

  沈霜眉喃喃道：“如此说来，天下乱象渐显，皂阁宗也开始不安分起来。”

  颜飞卿轻叹道：“正是如此，事关皂阁宗，此事无论如何也要查探清楚不可。”

  李玄都想了想，说道：“这样吧，我与玄机兄一起去东山一行，天良和霜眉留在此地，以作接应。”

  沈霜眉面露忧色，以修为而言，自是以归真境九重楼的颜飞卿境界最高，其次便是胡良，再次是沈霜眉，按照道理来说，要么是四人一起登山，要么是颜飞卿孤身一人登山，怎么都不该是李玄都与颜飞卿两人登山。

  胡良没有说话，只是望向李玄都，以他对老李的了解，知道他绝不是逞强之人，他要与颜飞卿一起登山自然有他的道理。

  颜飞卿略微迟疑了一下，问道：“紫府兄当真要去？”

  李玄都点头道：“当然。”

  然后他转头望向胡良，“天良，大宗师借我一用。”

  胡良没有任何犹豫，伸手便要摘下腰间所悬的“大宗师”。

  只是颜飞卿忽然抬起手，示意胡良稍慢，然后望向李玄都，问道：“时隔数年，终于要再见紫府兄出剑了吗？现在回想起来，紫府兄当日在帝京城头出剑还恍如昨日一般，一剑即出，高出天外。”

  李玄都坦然道：“对上这等高人，我唯有凭借刀剑之利，方有可能建功。”

  颜飞卿微微一笑：“贫道有一剑，名作青云，可以暂借于紫府兄。”

  胡良和沈霜眉尽皆动容。

  刀剑评上有十大刀剑登榜，胡良手中的“大宗师”仅仅排名第十，正一宗有两剑登榜，分别是位列第四的“紫霞”和位列第五的“青云”，据说“紫霞”由老天师执掌，而“青云”则是由正一宗掌教颜飞卿执掌。

  两人没有想到，颜飞卿竟是愿意将此剑借于李玄都。

  李玄都亦是没有想到。

  颜飞卿微笑道：“紫青二剑，合璧方显峥嵘，若是以单剑而论，尚且不如当年的人间世，倒是要委屈紫府兄了。”

  李玄都摇头道：“玄机兄过誉了，也过谦了，有了此剑，玄都便不至于拖玄机兄后腿。”

  颜飞卿说道：“既然如此，即刻动身。”

  临行之前，李玄都转头看了小丫头一眼，还是忍不住又嘱托了一句：“淑宁，听天良叔叔和沈姐姐的话，不要乱跑。”

  小丫头重重点头。

  第一百五十五章 东山尸影

  在距离井子镇大约二十余里的东北方向，即是东山，因为上山下山要经过一条几乎是直上直下的山路的缘故，所以东山村的居民很少下山。

  根据井子镇的宗老所言，东山村的村民都是每逢初一和十五下山，几十年来都是如此，最多也不过延迟一天，今天已经是十七，仍不见有东山村的居民下山，可见反常。

  在东山的山腰位置有一片还算宽阔的平地，在这片平地上搭建着二十几间砖木房屋，便是东山村了。

  夜色渐深，整个村子死寂一片，不闻半分人声，不见半分人烟。骤然之间，刮起一阵森森阴风，风声仿佛阴狱鬼吼，使得整个村子阴森诡异，继而又有浓浓雾气生出，配合着将暗的天色，影影绰绰，让人毛骨悚然。

  片刻后，薄雾中传出一阵似是脚步声的摩擦声响，在死寂一片的村子中格外清晰刺耳，紧接着一道身影出现在雾气中，不过这道身影行走之间却是颇为怪异，很慢，一步一拖，仿佛是瘸了一条腿。

  离得近了，就会发现此人的步伐很是奇怪，先是右脚向前大大跨出一步，然后左腿拖在地上慢慢跟上，继而右脚再迈出一步，左腿再拖着慢慢跟上，如此循环往复，一步一步向前。

  不知何时，遮住明月的乌云散去，显出一轮好似白玉盘的明月高悬，月光洒落下来，驱散了稍许雾气，落在此人的身上，也照亮了他的面庞。只见其皮肤呈现出一种不祥的灰败，没有丝毫血色，甚至已经浮现出些许尸斑，两只眼珠从眼眶中滚落，空洞洞的眼窝中有一缕猩红。

  看其身上衣着，应该是村子里的居民，此时却是变成了现在这个样子，没有半分神志，完全就是一具行尸走肉，也可以称之为活尸。

  忽然之间，这具活尸猛地停下脚步，黑洞洞的眼窝向前“望”去。

  虽然活尸已经没了神志，但是本能还是让它本能地感受到了威胁。

  下一刻，活尸的身上出现了一个燃烧的掌印，手掌的掌纹道道分明，然后这个掌印迅速扩大，使得这具活尸瞬间变成一个巨大的火球，熊熊燃烧，同时也灼烧着周围的浓郁雾气，发出嗤嗤声响。

  片刻之后，活尸在熊熊烈火之下化作一缕青烟，什么也没剩下。

  一个道人缓缓走进村子，未等他有什么动作，先前被烈火灼烧的雾气再次汇聚起来，其中响起阵阵低沉嘶吼之声，同时还有两点红芒亮起，其中仿佛有鬼怪野兽正在虎视眈眈。

  道人不以为意，朗声道：“不知是哪位皂阁宗高人在此，还望现身一见！”

  话音未落，一道身影猛地从黑雾中跃出，同样是那种怪异的走路方式，只是速度快了极多，一跃数丈，伸手朝道人当头抓下。在淡淡月光的照耀下，可见这只手掌通体漆黑，比起常人之手似乎肿胀了数倍，黑色的指甲足有尺余之长，散发着幽幽光泽。