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  良久，嘉靖帝的声音才传出来道：“我说这个林晧然为何如此耳熟，原来是上次诛杀倭寇的大功臣，确实是一个天纵之才啊！”

  此言一出，徐阶的心亦落了下来，知道事情已然结束了。

  “奴才亦是记得，他当时击杀徐亮，确实是文武双全之人！”黄锦微笑着附和道。

  “年仅十七岁，确实是了不起啊！”嘉靖帝的声音透露着欣赏之意，然后又是好奇地问道：“徐阁老，方才你说林会元跟吴尚书有什么渊缘来着？”

  “呃吴尚书的一个故人正是林会元的老师，看来是臣多虑了！”徐阶犹豫了一下，便重要组织语言回禀道。

  嘉靖的声音从纱幔里面传来：“无稽之谈！若是这种关系就能扯到舞弊上的话，此次三百六十名贡士里头有多少你们的亲故，你们个个都脱不了关系！”

  “皇上教训的是！”徐阶忙是道歉。

  “你们且退下吧！”嘉靖淡漠地说道。

  “皇上万岁万岁万万岁，臣告退！”徐阶和吴山行礼道。

  在走出殿门的那一刻，吴山仿佛是在做梦一般，他竟然能够平安无事地走了出来，这场风波似乎亦消失于无形。

  第228章 殿试

  则为你如花美眷，似水流年。

  是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。

  转过这芍药栏前，紧靠着湖山石边。

  和你把领扣儿松，衣带宽，袖梢儿揾着牙儿沾也。

  那日醉红楼的热闹场景仿佛还在昨天，但殿试的日子已经悄然来临，一场事关前程和命运的考试又悄然拉开了帷幕。

  殿试最初形成定式的日期是三月初一，但成化八年以悼恭太子，将殿试时间改为三月十五日，并一直沿用至今。

  在前一天，潮州会馆的十一名贡生都是早早上床睡觉。只是考前的焦虑症又弥漫在整个会馆中，好几人都上了两趟茅厕，辗转反侧难以入眠。

  在经过几次的发榜折磨后，林晧然心态调节能力亦是强了不少，睡得还算安稳。

  他作为会试的会元，只要不犯原则性的政治错误，按说名次怎么着都不会低到哪里去。特别他悄悄跟其他人进行比较，他的字比其他人要好，拥有着一项不错的优势。

  只要这次殿试发挥正常，那他应该能在二甲之列，很可能会留在京城做京官。

  待到会馆的人来敲门叫他们起床，他仿佛提前一秒有所觉察。在那门还没敲响的时候，他就已经醒了过来，精神还显得不错。

  好的睡眠质量确实能影响一个人的心情，而在睁开眼睛的时候，他觉得这些有足够的精力应付考试，一个二甲进士怕是跑不掉了。

  “我昨晚做梦只得到二甲，哎！”杨富田坐在床上，冲着正在穿着的二人沮丧道。

  没错，这货竟然真露着一副沮丧的模样！

  宁江正在扣着衣服扣子，听到这话便是停下，咬着牙鄙夷道：“你会试考个三百四十八名，能得到二甲都算你祖坟冒烟，还想着一甲，你真当那些考官会眼瞎不成？”

  “你少瞧不起人，我没准能拿状榜眼呢！”杨富田的小眼睛睥过去，只是在看到林晧然后，却又是改了口道。

  “你应该闭上眼睛，躺在床上再睡会！”宁江整理着衣领，嘲讽地道。

  从理论上，这次参加殿试的三百多名贡士都有机会问鼎状元，但会试其实已经进行了一场能力的划分。若杨富田能考上二甲，他都敢将头切了。

  三人洗漱之后，穿着统一的贡士服，一同来到了会馆的大堂。

  会馆大堂的灯火通明，热腾腾的早餐已经摆放在桌面上，陈掌柜亦堆着笑脸在这门前候着，迎接着这三人的到来。

  大堂已经坐着很多人，除了八名贡士，还有好一些举人亦是坐在堂中。看着三人进来，亦是纷纷见礼，眼睛透露羡慕之色。

  林晧然跟着八名贡士打过招呼，又跟着那些举人道：“诸位兄台，我们去帮你们摸摸清楚，那明年你们就不用睁眼瞎了！”

  “谢师兄吉言！”

  “呵呵那劳烦师兄了！”

  “我等亦祝诸位名列一二甲，祝师兄高中状元！”

  这些举人纷纷回应，亦是拱手衷心地祝愿大家能在殿试取得好成绩。虽然看着这十一人的风光难免有些落寞，但他们早已经摆正好心态，甘心做他们的绿叶。

  举人在乡里是极为风光，但跟着进士相比，确实是不值一提。这也是为什么很多举人考到四五十岁，还在为着进士功名而拼搏。

  林晧然三人坐下用餐，早餐显得很是丰盛。

  自从这里出了十一名贡士后，这里的伙食大大地改善。一些广东籍的商人不仅给贡士送礼，亦是给会馆一些支助，会馆不是赢利的场所，这手头阔绰之后，自然给这些贡士改善伙食。

  陈掌柜看着会馆如今这般风光，亦看到了这帮士子的齐心，在一旁乐呵呵地笑着，知道这间会馆会越来越兴盛。

  吃过早餐之后，马车已经在外面等候着了。由于接的是贡士，马车行显得很是重视，每辆车都点了两盏大红灯笼。

  林晧然领着十名贡士，跟着相送的那些举人和商人道别，在他们羡慕的目光中，踏上了马车，一起前去参加殿试。

  车子经过寂静的街道，很快就进入了宽阔的西长安街，来到了西苑的门口。

  在下车的时候，林晧然特意朝着紫禁城的广场望了一眼，那里显得空荡荡的。

  在理论上，他们此刻理由等候在那里，考试地点会在紫禁城内。只是几名试图勒死嘉靖帝的宫女改变了这一切，嘉靖从紫禁城搬到西苑，殿试的地点亦来到了西苑。

  不过对于这个结果，他感觉亦不算太坏，前世他到过故宫，但却不曾踏进过中南海半步，如今算是得偿所愿了。

  西苑门口这时已经聚了近二百名贡士，都是统一的贡士装，显得既兴奋又紧张。只是跟着以往相比，气氛显得融洽很多。

  由于很多人都已经相识，故而亦是相互间打着招呼。林晧然在这三百多名贡士中，已经算是一个大名人，不少人朝着他见礼。

  不过在他们前面还有等候入宫的官员，以及一些礼部的人员，特别他们的老师吴山就站在前头，所以大家亦不敢进行过多的交流。

  何况，他们即将进行新的一场博杀，谁都不敢掉以轻心。

  虽然有人已经满足于进士，因为最低限度都能到地方当个知县，而且有着很多的上升空间，但很多人却想着最后一博。

  有人剑指一甲，渴望进入翰林院成为储相；有人希望混个二甲，希望进入六部；亦有人希望能排在三甲前头，争取在京为官。

  正是如此，大家的眼睛都盯着宫里，心里涌起着一份渴望。

  林晧然却是注意到，严北辰朝着他投来了挑衅的目光，然后傲然地扭过头去，抬起下巴望着宫门，一融傲慢公子哥的形象。

  “喂，你是不是燃起斗志了？”旁边的宁江注意到这一幕，当即推着他的手臂悄声问道。

  “没！就算他考得状元，我只中得二甲，以后他亦得给我提鞋！”林晧然的眼睛透着强大的自信，很是淡然地回答道。

  宁江先是一愣，但旋即冲着他竖起了大拇指。他倒不知道林晧然能走多远，但却很确实，像严北辰这种人确实难在官场立足。

  就在那个大拇指竖到林晧然面前时，宫门嘎吱一声，向两缓缓打边，里面透出洁白的亮光。

  第229章 领班面圣

  天空拂晓，宫门打开。

  一个个威风凛凛的官员走入宫门，前面为首的是三位内阁阁老，接着是六部尚书，然后是待郎或各个重要衙门的头目。

  在前面武百官陆续进入宫门的时候，一位礼部官员开始核对他们这帮贡生的考牌和身份，仍然会提防冒名顶替和携带小抄等行为。

  当然，都已经到了这一步，谁都不会傻傻地进行舞弊。只是为了彰显着科举的神圣，该进行的流程，礼部这边还会继续进行。

  在核对身份无误后，三百五十七名贡士集结在宫门前，分成三列站好。

  值得一提的是，贡士若遇到丧期或病重，可以选择参加下一次的殿试。故而，每次参加殿试的人数跟新科贡士的人数往往不一致。

  林晧然作为会元，被安排站在队伍的最前列，一人独站前方，如同会试喜报所云“领班面圣”，而后面分别是第二、第三、第四名。

  很是凑巧，由于是以左为尊，第三名的严北辰只能委屈地站在林晧然【创建和谐家园】后面。不用林晧然回头，都知道后面肯定是一张气歪了的脸。

  “宣嘉靖戊午科贡生进！”

  没多会，一个太监悠长的声音从宫门边传起。

  林晧然没有丝毫的胆怯，脸上显现着严肃的神态，迈出了坚实的步伐，向着西苑这个神圣之地走进去，走入这个当今大明的最高权力中心。

  从青水县、高州府、广州贡院、顺天贡院一路走来，如今他将会完成大明百万书生的夙愿，步入这最后一个战场。

  或许是走在前头的缘故，亦或是想到了以往的总总，他的心里悄然燃起了斗志。既然都已经走到了这一步，那为何不争一争这个状元呢？

  宫门洞很是幽深与浑厚，仿佛是穿过一座小石山。当走过一处狭长的宫道，眼前豁然开朗，很像是来到了一处神话之地。

  红墙黄瓦，殿宇楼台，错乱有致。在那青砖地面，白玉栏子，一支支甲胄齐全的护卫队穿行其中，身上都散着一股肃杀之气。

  林晧然目睹着这一切，亦是体会到这时代皇权的至高无上，这不过是一个人的家里而已，结果却如仙境又如堡垒。

  经过两个宫门后，他们一行人来到了震坤道殿，众贡生将会在这里进行沐浴。

  沐浴面圣，这是一份神圣的礼仪，但亦会进行科举下一项传统仪式搜检。

  只是众贡士都即将是进士了，断然不能再像会试那般全身乱摸，那样太失体面了。但这传光荣的传统亦不能荒废，故而贡生脱去衣服在里面浴桶沐浴的时候，会有人员在外面对他们的衣物和携带品进行检查。

  其实到了殿试这个环节，拿着小抄实质没有作弊的空间，而殿试考的是时事策论，照抄前人的名篇只会直接被打入三甲。

  正是如此，谁都不会干这等蠢事，而搜检人员亦太多是流于形式。

  洗澡、重新整理队伍，然后众人随着礼部和鸿胪寺的官员向着考场而去。

  考场安排在紫光阁门前，在这座雄伟的紫光阁前有一个宽阔的平台。白石栏子、雕龙望柱，考试的桌椅已经整整齐齐地排放妥当。

  林晧然等人随着礼部官员来到紫光阁前的时候，太阳已经东升，将紫光阁染上了一层金光，这座建筑物显得更加庄重与神圣。

  先前进来的官员已经分立在阁前，正在那里悄声交淡着。

  在鸿胪寺官员的引领下，贡士队伍站在这些官员的后面。只是面对着这些朝廷大佬，皇上又即将驾临，所以大家都是不敢吭声。

  哪怕最嚣张的严北辰，这时亦是被头垂下，如同一个乖巧的小学生一般。

  林晧然却是好奇地打量着周围，看到了对面那个蟒袍玉带的徐阶，面露着微笑，整个人显得很是和善，似乎发现了他，还朝他微微地点了点头。

  正想要有所回应，这可是将来的首辅啊！

  只是他突然发现身穿大红朝服的吴山朝着他望来，浑身倒显得官威十足，但脸色跟徐阶有着鲜明的对比，像全天下都欠他钱一般，目光竟然还带着告诫之色。

  老天真是瞎了狗眼，我怎么成了这货的门生呢？

  面对着这种凌厉的目光，林晧然只能选择将头垂下，心里又是画起圈圈来，开始为着自己的仕途感到忧心忡忡。

  在前世中，他就已然明白一个道理，站队比能力更重要。而很显然，他绝对是站错了队，跟这货混绝对没有出息。

  特别他到现在都仍然想不明白，这货跟尹台究竟有什么样的过节，竟然如此迁怒于自己，难道又因为我长得帅？

  正在他胡思乱想之时，一阵乐声突然奏响。

  “臣等叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁”

  前面的武大臣纷纷跪地叩头，林晧然亦是跟着进行跪拜之礼，只是眼睛余光左右张望，发现右边有了动静，然后有人从前面的甬道经过。

  “平身！”

  没多会，紫光阁前的台阶上传来了一个颇有道韵的声音。

  林晧然知道这便是传说中的嘉靖帝，跟着前面的官员起来，亦随着他们转身，面朝着紫光阁前，忍着那份好奇，徐徐地抬起头。

  他看到了阳光映照下的闪闪龙袍，以及那张淡漠的消瘦脸孔和修长的胡须，目光透露着淡漠。