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  林晧然看着二人又要进行争论，忙是跟着二人说道：“好了，应该是快到了，有事回头再说，咱准备下车吧！”

  琼林宴，其实是民间习惯的称呼，到本朝已经改名为恩荣宴。历届宴会地点都设在礼部，由礼部和光禄寺承办。

  他们十一人到了礼部门口，拿出通行的牌子，便迈步走进了礼部的大门。

  林晧然不由得多瞧了几眼，他即将入职的翰林院上属衙门正是礼部，而礼部又是翰林的自留地。以后最好的发展路线，正是进入礼部任职，然后以礼部尚书为跳板，进入内阁。

  只是这次的宴会设在宴厅，连二门都没迈进去，他们便被领到了旁边的宴厅。

  虽然还没有开席，但宴厅已经聚着一百多名进士。不少人正围着探花郎徐渭，却不知道他在说什么，大家听得是津津有味。

  “哈哈状元郎来得正好！你们有什么问题，都问他去！”徐渭第一句是对林晧然说的，后面一句则是对围着他的那帮人说的。

  这帮进士看着林晧然这位状元郎出现，都纷纷过来打招呼，并对他进行了一番恭维。

  林晧然听到他们提及除掉徐亮，便知道徐渭又帮他宣扬他“【创建和谐家园】生”的事迹了，亦是谦虚地跟着围过来的进士拱手。

  “师兄，你乃吾辈读书人楷模也！”

  虽然都是手无缚鸡之力的书生，但都有一个保家卫国的宏愿，在得知林晧然的事迹后，令很多人对林晧然的印象大为改观。

  除掉徐海余党的魁首，为江浙百姓除害，为大明的抗倭事业作贡献，这是何等的丰功伟绩，焉能不让他们感到敬佩？

  特别是江浙的士子，在得知林晧然这个壮举后，都将他当成英雄般看待。而林晧然的地位无形中又得到了拨高，弥补了他先前年轻的劣势，毅然成为了这次恩科进士的领头人。

  其实徐渭和毛惇元都推崇林晧然，他们这帮人又如何还不服气呢？特别同科的情谊，这个关系是官场最重要的纽带之一，哪怕心里有着忌妒，但表面还是要以林晧然为尊。

  林晧然自然不会托大，对着众人纷纷回礼。虽然将三百多名进士记下并不现实，但现在先混个脸熟，以后若是相遇，到时再攀交情亦不迟。

  “我现在才反应过来！”林晧然落得清静后，找上宁江诉苦道。

  “什么事？”宁江疑惑地望着他。

  “那块御匾可能将我的战功包进了里面！”林晧然眼睛闪着泪花，很像回去砸了那块匾。

  “这倒不一定，你对得起那个名头！”宁江认真地思忖，然后摇了摇头道。

  “那，我会升官？”林晧然的眼睛略亮，望着宁江道。

  宁江正想要打击，结果鸿胪寺的一名鸣赞官高声唱道：“吏部尚书，到！”

  整个闹哄哄的大堂瞬间是鸦雀无声，然后便看着一名肥胖的二品官员走了进来，散落在宴厅的近二百名进士纷纷望向这位官员躬身行礼。

  这位官员自然就是吏部尚书吴鹏，却见他温和地摆着手道：“今天是圣上设宴，我等以后同朝为官，都不需多礼！”

  说话间，领着几个属官径直走到上席。

  “如果我没猜错的话，徐阁老会出席恩荣宴！”宁江远远望着吴鹏，很是肯定地说道。

  “为什么这么确定？”林晧然疑惑地望着他道。

  宁江扭过头，眼睛透着自信地道：“虽然吏部亦在东江米巷，过来确实会比其他官员快一些，只是若首席读卷官徐阁老不出席的话，咱老师必然得作陪了。”

  “厉害！你不到刑部可惜了！”林晧然朝着他竖了一个大拇指，由衷地夸赞道。

  杨富田看着宁江有些意动的模样，便凑着胖脸过来笑问道：“嘻嘻要不要哥帮忙，将你那份也一起出了？”

  宁江脸色微变，从牙缝挤出一个字：“滚”。

  第243章 吴山的怒

  先前闹哄哄的宴厅，这时安静了下来，大家都无心于交谈，目光殷切地望着吴鹏。他们接下来的命运，无疑掌握在这人的手里。

  吏部除了掌握着进士的分配权，还有以后的转正、升迁权，另外就是六年一次的京察。

  分配权自然不用说了，他们能不能分配到好职位，皆取决于吏部。而太多数进士都是以“观政”或“见习”身份入仕，一年后能否转正，亦在于吏部。

  以后的升迁，能不能谋得更好的去处，同样需要吏部的任命。哪怕你无欲无求，只想安安静静地做一个知县或知府，那亦要看吏部的脸色，因为每次京察都会挑一些官员进行免职。

  正是如此，他们前程和命运都在吏部，在这位吏部尚书大人手里捏着。若是得到这人的赏识，那将会是前程似锦，若是得罪此人，那将是断送前程。

  当然，这一切跟林晧然没有任何关系。

  翰林院的牛叉之处在于，独立于朝政之外，跟着锦衣卫类似，隐隐直成一系。入职、升迁和京察，吏部根本就管不着。

  特别，吏部尚书吴鹏又是非翰林出身，自然亦不可能在翰林院兼着职位，根本插手不到翰林院中来，所以林晧然完全不用理会这位吏部尚书。

  “我我要不要现在上去呢？”杨富田望着远处的吴鹏，心里既是激动又有着担忧，冲着旁边的二人征求意见道。

  “你还要不要脸，一大帮人看着，你二甲进士的尊严放哪里了？”宁江听到他打这个主意，当即朝着他数落道。

  “我才没有你们那么虚伪！你看看他们，谁不想上去巴结吴尚书啊？”杨富田耷拉着脑袋，但不服气地指着宴厅那些进士道。

  宁江望着那些明显心不在焉的进士，心里亦是一阵泄气，但还是劝道：“你现在上去说什么？说我能给你送银子吗？”

  杨富田蹙起眉头，发现除此之外，确实没什么可说的。特别他亦是明白，若是过于直白的话，怕对方都未必敢收他的银子。

  仅是片刻，前来赴宴的进士、一些相关官员接踵而来，徐阶这位大人物亦是出现。

  林晧然看到徐阶出现的时候，却是抿着嘴摇了摇头。按说，这个恩荣宴应该给吴山这位老师主持，但他却偏偏来凑了热闹。

  明面上是重视这次宴会，但实质徐阶还是考虑自身，想在他们这帮新科进士面前刷刷存在感，俘获一些好感度。

  按着礼制，林晧然作为状元独坐一席，榜眼和探花共坐一席，其他进士则是四人一席。每席都放着丰盛的佳肴，亦是有着诸多讲究。

  恩荣宴，实则就是一种礼宴，所以亦有着一套固定的流程。

  乐声奏响后，徐阶端起酒杯又是一阵长篇大论。先是感谢皇恩之类的话，接着对进士又是一番祝贺，最后朝着大家举杯同饮。

  在礼部官员的指引下，林晧然带着众进士，又是对着殿试的这些阅卷官进行谢礼。虽然这次殿试的恩师是嘉靖，但对徐阶等人亦是要进行感恩。

  在几项仪式过后，便是大家的自由活动时间。

  能够取得进士功名的，都不是傻子，都已经迅速转换好身份。在士子中，他们是高高在上，但在这个官场中，他们都还只是幼苗。

  面对着这些朝廷大员，他们亦是使出浑身解数，纷纷是孔雀开屏，想要获得这些大人物的赏识。有人吟诗，有人作词，亦有人唱曲。

  林晧然【创建和谐家园】在桌前，品尝着美酒和佳肴，很喜欢杏花酒的芳香。如同世外高人般，看着这群进士如何阿谀奉承，看着人生百态。

  却不是他正直，不屑于攀炎附势，而是他知道自身的定位。

  作为恩科状元郎，他即将入职次六品翰林修撰，进入翰林院做词臣。而翰林几乎是独立于朝政之外，他根本不用过早就参与党争。

  哪怕他现在屁颠颠去给严嵩提鞋，他一样捞不到什么实质性的好处。翰林院的升职较为讲究，若没有圣上的恩典，在翰林院短期根本无法进行升迁。

  就算他想要站队，完全先端着姿态，跟着孔明同志学习。若如今急匆匆地去投诚，不仅会被别人看低，可能还会招来敌党的攻击，绝对是下下之策。

  正是如此，他不需要对这些大人物卑躬屈膝，亦不用急着去抱大腿。

  可惜了！

  林晧然品尝着这由御厨炮制的鹿肉，多汁而鲜美，若是虎妞那丫头吃上的话，绝对会赞不绝口。却是没有忘记，上次的鹿鸣宴，她对带回的鹿肉极为满意。

  想到虎妞那个丫头，尽管周围都是闹哄哄的，但忍不住朝着南方望去，眼神透露着几分落寞，亦有着淡淡的思念。

  若是留心观察的话，会发现绝大多数进士给吴鹏敬酒时，都会格外的活跃。大家都不是傻子，都知道谁才是掌握他们命运的人。

  虽然二甲进士会分配到六部九卿，但哪怕是六部，亦是有高低贵贱之分。工部跟吏部无疑是最好的去处，而兵部、刑部就要差很多。

  “这小子怎么突然又转性了，像跟夏刚阳一个模子刻出来的。”

  吴山坐在席前，虽然看似在漫不经心，但亦在观察着这帮学生的一举一动。有人给他留下好印象，亦有人给他留下坏印象，如同在沙子里淘金一般。

  虽然拥有三百五十七名学生，但如何都绕不过这位新科状元郎。

  他至于都记忆犹新，在陛下去掉糊名，知道这份试卷考生竟然先前已经连中五元，那时是何等的兴奋，那双眼睛都透着亮光。

  单是这一点，这小子在圣上的心里，绝对是远超于过去的所有状元。

  只是这小子在金殿上的应答，却让他极为不满，这人简直是一个马屁精，将来不是严就是徐。但今晚的表现，却又让他有些意外，竟然如此的淡定与孤傲。

  特别是这份孤傲，给他一种极为熟悉的感觉。但吴山很快就发现，他又错了，这小子果然是有着一肚子的歪歪肠子。

  却见几乎所有进士都上来敬过酒了，林晧然朝着后面望了一眼，身后有好些人急不可耐地站了起来，纷纷向着他汇集。

  “夏刚阳怎么会教出这种逆徒？”

  吴山气得咬牙切齿，他如何不知这小子打的主意。

  整个宴会有三百五十七名进士，若想在他们面前留下印象，却不是一件容易的事情。一个个上来敬酒，哪怕再用心，亦不会记得几人。

  只是这小子却不同，他拥有着状元的光芒，而他故意落在最后，然后带着相熟的人上来敬酒。这些人定然会沾光，同时亦会记得他的好。

  虽然手段确实高明，但吴山却是极为痛恨。这小子才初入官场，就如此懂得拉拢人心，按着他的禀性，怕又是下一个严嵩。

  第244章 又见竹诗

  大明立国近二百年，虽然状元郎出过不少，但却从没有一人能够连六元。据最新消息，这位状元郎被圣上赐予“大明文魁匾”，深受圣恩眷顾。

  正是如此，哪怕是次辅徐阶，在这个宴会上可以不关注其他新科进士，但这个新科状元郎却不得不多瞧上几眼。

  徐阶看着新科状元郎整晚都光顾着酒菜，心里还有些惋惜，以为这位状元郎不通人情世故，是一个典型的书呆子。

  当看着他带着一帮人过来敬酒时，徐阶心里不由得暗喜，同时亦有种恍然大悟的感觉，对这人不由得刮目相看。

  在接受他们的祝酒后，他亦是放下酒杯，温和地笑道：“原来你们都是广东的同乡，那以后应当相互扶持啊！”

  “我们是同乡不假，但公私还是会分明的！”林晧然微笑着回答。虽然知道徐阶这番话透露着好意，但却不得不防，他们可承受不起结党营私的帽子。

  经过徐阶这里敬酒后，张伟等人都极为兴奋。

  徐阁老给他们这些人贴上一个清晰“广东同乡”标签，无疑他们这帮人都获益，能加深在场大人物对他们的印象，起码知道他们跟状元郎同样来自广东。

  林晧然又带着人来到了吴山的案前，只是让他感到疑惑的是，这位便宜老师仿佛是吃错药了一般，对他好像是左右看不顺眼。

  却不知道是不是尹台给吴山戴了绿帽，还是尹台欠吴山一百万两没有还，至今吴山对他都还是一副“深仇大怨”的模样。

  不过他对吴山却亦不感冒，这人太过刚正，根基又浅。哪怕他真要选择投诚，无论是严党，还是徐党，都要比这人强上一百倍。

  按着礼数，敬了徐阁老，然后敬了老师，接下来自然是吏部尚书吴鹏，亦是此次敬酒的重点人物。

  吴鹏已经年近六十，体形微胖，皮肤白皙，眉宇间透露着和气，却不像是一位吏部尚书，更像是一位礼部尚书。

  嘉靖二年的进士，但仕途多舛，五十多岁才捞得工部的右侍郎，排在靠着父萌的严世藩之后。不过在李默倒台后，他却是一鸣惊人，取代李默成为吏部尚书。

  对于非翰林出身的他而言，这无疑是一下子登了天，成为大明最在实权的尚书。

  “呵呵六元及第，千古奇闻，不愧是我大明文魁！”吴鹏看着林晧然领着一帮人过来，却先开口微笑地道。

  “谢太宰赞誉！我等祝太宰福如东海水，寿似不老松！”林晧然端起酒杯，冲着他祝贺道。

  吴鹏似乎有心跟着林晧然交好，并没有过分地端着姿态，同时故意卖他面子，亦是对着林晧然身后的人多问了几句。

  能够走到这个位置的，其实都不是傻子，甚至可以说是人精。吴山能够看穿林晧然的手法，他吴鹏自然亦是能够看穿。

  张伟的兴致极高，突然提议道：“状元郎，昔日在鹿鸣宴为吴参政的竹画题诗，今日恩荣宴，何不赋竹诗一首？”

  此言落下，旁边人亦是起哄。

  林晧然的竹诗不仅写得好，而且品质极高，每诗都能令人耳目一新。故而，他们期待已经不是一日二日，所以眼睛都透露着希冀。