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漏斗子是个好人，可是吃粮不管事，一遇到关键问题就没有了主意。豹子还年轻，稚嫩的肩膀难以担当重任，郭宇村满村里只留下豹子一个小伙子，要不是漏斗子执意阻挡，要不是二哥三哥相继死亡，郭宇村跟本拴不住豹子的心。
日子在不紧不慢地过着，每天早晨五个孙子从被窝里爬起来，光【创建和谐家园】蹲在院子里屙屎，狼婆娘手拿一块石头，轮流用石头给孙子擦【创建和谐家园】，然后把猪圈里的猪放出来，吆喝着让猪把孙子们屙下的屎吃光。阳光透过丝瓜棚射在院子里的石桌上，石桌上摆着一盆咸菜几碗米汤，摆着一篮子两面馍，孙子们脏兮兮的手拿着馍狼吞虎咽地吃着，狼婆娘坐在孙子们中间照顾孙子们的吃喝。
大人们都在屋子里的炕上吃饭。漏斗子上座，旁边坐着板匠。板匠的傍边坐着刘媒婆，刘媒婆的旁边坐着板兰叶。豹子坐在老爹爹的另一边，大嫂子春花负责给院子里的孩子们端饭，板兰花把饭端上炕，然后自己抱着女儿坐在灶口的草墩上吃饭。
板匠板兰叶姐弟俩死了爹娘，无人照看，漏斗子心善，把姐弟俩收留在自己家里，其实姐弟俩也不吃闲饭，去年秋季姐弟俩为姐夫豹子家割了几个月大烟，家里的吃水全靠姐弟俩来台，姐弟俩还帮助狼婆娘照顾几个孩子，其实应当这样说，板匠板兰叶姐弟俩是漏斗子家雇用的不掏钱的童工。
那天早晨吃完饭，狼婆娘照旧让姐弟俩去老婆尿尿沟抬水，可是那板兰花手扶着门框，吐开了酸水。狼婆娘心细，岂能看不明白？姐夫小姨子睡在一条炕上，没有棉花见火不燃的道理。其实男人女人之间就那么回事，郭宇村一个男人娶两个女人的事情有之，连疙瘩那样的土匪头目都将自己的两个女儿嫁了一个男人。这年月老鸹别笑话猪黑！
狼婆娘走过去对板兰叶说：“来，把抬水的扁担给婶子，你身子不舒服就别去”。
板兰叶的脸上显出了一抹红晕。大嫂子正在用洗锅的泔水喂猪，转过身看看婆婆，又看看板兰叶，回过头叫豹子，豹子已经不知道什么时候从屋子里溜走。春花是个明细之人，这样的事岂能看不明白？春花从婆婆手里要过扁担，说：“你们都别去了，我去担水”。
可是板匠却不知道发生了什么事情，小孩子让颠沛流离的日子过怕了，最害怕狼婆娘家不要他们姐弟俩，板匠提着水桶不放手，看样子想哭：“就让我跟姐姐去抬水，我们能抬得动”。
狼婆娘好言相劝：“你姐姐病了，小孩子家不要任性”。
这时板兰根抱着孩子走出来，把孩子交给弟弟板匠抱着，眼睛红红的，看样子好像哭过，她对嫂子说：“你们都别去了，我去担水”。
春花说：“不要争执了，还是我去”。
狼婆娘也说：“就让春花去吧”。
眼看着春花担着水桶走远，狼婆娘回过头对板兰根和板匠说：“你们姐弟俩先回屋去，我要跟板兰叶说几句话”。
板兰根让弟弟抱着孩子先回屋，然后对婆婆说：“娘，我知道你想跟我妹子说什么。我也想不到我们好好的一家人怎么突然间七零八落，死的死亡的亡，我当姐姐的不可能不为弟妹着想”。
狼婆娘叹一口气：“咱们回屋说话”。
板兰叶却突然给狼婆娘和姐姐跪下，涕泪涟涟：“婶子，姐姐。姐夫那天夜间****时我知道姐姐醒着，可是姐姐不说话，纵容姐夫****。我不可能反抗，我甚至还希望姐夫那样做。我饿怕了，我担心姐夫家不要我。婶子，我这小命在你们大人们的手里攥着，我今年才十三岁，我不想死，我想活”！
也许是经历了太多的苦难，狼婆娘沟壑纵横的老脸上滚下了昏黄的泪珠：“孩子，你起来，从今后不要把我叫婶子，叫娘。听娘说，娘在世一天，豹子就不敢虐待你们姐妹俩。咱村里疙瘩给他的两个女子找了一个女婿，你姐妹俩为什么就不能跟豹子一起过”？
豹子担着一担水回来了，后边跟着嫂子春花。郭宇村的女人大都耐不住寂寞，为自己重新垒窝。连二嫂子三嫂子都走了，寻找属于他们自己的生活。唯独大嫂子春花独守空房，协助婆婆支撑着这个家。豹子心里对大嫂子岂止是尊敬，简直崇拜得五体投地！刚才，豹子把什么都对嫂子说了，纸里包不住火，这件事迟早都得戳破。豹子替嫂子把水担着，让嫂子在娘面前替他穿针引线，板兰叶还是一个幼崽，板兰叶在姐夫豹子的怀里有点胆怯，豹子也是一个有良心的男人，不可能日娃不管娃，豹子必须对板兰叶负责。
春花伸出手指头在弟弟的额头前戳了一下，这个家里只剩下豹子一条汉子，全家人把豹子当作宝贝，春花知道结局是什么，春花对豹子说：“放心吧，爹跟娘会对你们做出安排”。不过嫂子提醒弟弟，姐妹俩容易吃醋，豹子从今后必须在姐妹俩中间寻找平衡。
漏斗子不憨，漏斗子心里比狼婆娘还明白，漏斗子早知道姐妹俩跟豹子睡在一条炕上会开什么花结什么果，漏斗子每天都在留意。不过漏斗子并不说破，反正总有那么一天会真相大白。
漏斗子家的门前突然鞭炮声大作，郭宇村的人全都蒙在鼓里，谁也不知道漏斗子家发生了什么喜庆，村里人一般有什么喜庆大都送一份贺礼。可是大家都有些犹豫，漏斗子家人缘不错，可是没有人敢去恭贺，因为大家根本就不知道漏斗子家响鞭炮是为了什么。
直到中午时分，大家看到豹子披红戴花，赶一头骡子，骡子上骑一女子，蒙着盖头，大家仍不明白，豹子有媳妇，这又是跟谁结婚？
不过村里人理解，漏斗子就豹子这一条命根，给豹子娶两个媳妇也在情理之中。村里人纷纷给豹子家送来了贺礼。直到拜堂时大家才恍然大悟，原来豹子娶了板兰根的妹妹！
第四百九十一章
日本鬼子的飞机轰炸凤栖大约半个月以后，白菜才知道了萝卜已经死亡的噩耗。终究在一个锅里搅过勺把，在一条炕上侍候过同一个男人，兔死狐悲，白菜对于萝卜之死还是感觉伤心。
四月天，山沟里刮过来温热的风，白菜胳膊上挎着个篮子，带着齐结实齐壮实两个孩子，下一扇山坡，来到一处偏僻的山坳，白菜首先把篮子放在地上，拉着两个孩子一起跪下，从篮子里取出冥钱和祭品，将冥钱点燃，把祭品供奉在路边，然后才流泪告诉两个儿子：“孩子，你们的大妈死了，是被日本鬼子的飞机炸死的”。
两个孩子在白菜的催促下，勉强哭了几声。弟弟齐壮实本来是萝卜所生，可是萝卜一去凤栖半年多，从来没有看见亲娘回郭宇村看望儿子，儿子跟娘的那一份感情已经疏远，孩子们干嚎着，没有眼泪。倒是白菜也不知道是哭萝卜还是哭自己，哭得伤心。
齐结实和齐壮实把白菜扶起，替娘拍打干净膝盖上的尘土，看不远处站着后爹连长。
郭麻子的游兵散勇们在郭宇村生活了一段时期，以后都相继娶了老婆。半桶已经被疙瘩打死，谷俊山带着亲生儿子东渡黄河也失去了联络，郭宇村现在只剩下连长和老班长，老班长替棒槌拉套，连长入赘到白菜家。还有一些老兵拾掇了外村的寡妇，跟上寡妇到外村去度日月，离郭宇村五里路的菜子峁出现了一个新村，那是郭麻子的一些游兵散勇们不愿意在郭宇村凑合，带上拾掇来的女人在菜子峁安家。
孩子们已经习惯了跟后爹在一起生活，那一声“爹”喊得特别响亮。亲爹栽逑娃的形象已经在孩子们的心仪里显得模糊，第二任爹爹骡驹子已经死了一年多，连长是孩子们的第三任爹爹，反正见庙就磕头，娘娶回家的汉子就叫“爹”，舔尻子没有什么不好，嘴甜点肚子不会吃亏。孩子们的血管里流淌着栽逑娃的精血，潜移默化中传承了栽逑娃的媚骨，那也许是自学成才，一种求生的本能，反正两个孩子见了谁都巴结，一天到晚把连长喊爹喊得晕乎。
连长老家在蒲城，当初跟上郭麻子来瓦沟镇驻军时只有十四五岁，当了几十年兵混了个连长，连自己姓什么都记不清了。当初入赘白菜家时也就想图个安宁，反正有个巢就行。最初白菜只有一个孩子齐结实，郭麻子跟萝卜去了凤栖以后齐壮实在四合院内住了一个时期，把萝卜留下的馍馍吃完，一直等不到萝卜回来。万般无奈齐壮实回到自己老屋，见了白菜叫娘，见了连长叫爹，白菜不可能不让齐壮实吃饭，吃完饭后齐壮实就不走了，跟齐结实一起帮助白菜割烟。
一开始连长对这两个孩子怀着深深的戒备，时间一久发现这两个孩子特别可爱，连长也长着脑袋，会想问题，这两个孩子能帮助连长干活，能帮助连长割烟，大烟的价值人所共知，连长开始巴结两个男孩，后老子跟齐结实齐壮实故意套近乎，一场假戏演得跟真的一般，反正大家都在互相利用，连长图挣钱，两个孩子为了吃饭。到后来齐结实齐壮实又勾引来了蜇驴蜂的三女子和四女子文英文爱，白菜心里喜欢。山里人成熟早，少男少女在一起不会找不到方向，那种事情连墙上的毛毛虫都会，白菜不但不制止反而纵容，反正生米做成熟饭了，蜇驴蜂也没有办法。
齐结实和齐壮实看见连长来了，响响亮亮地喊“爹”！连长却答应地有点勉强。连长不知道白菜带着两个儿子来祭祀谁，男人的嫉妒心理使得连长有点扭曲。但是连长不敢得罪白菜，连长在白菜肚子里撒的种籽已经发芽，连长也不管两个孩子在不在当面，见了白菜关切地嗔怪：“人死了不能复活，咱们活着的人还得活着。我不担心其他，担心你肚子里的孩子受委屈”。
白菜被栽逑娃从张鱼儿陪葬的墓坑里挖出来，能活到这个份上也算不错，听到连长的责怪，不但不生气，反而感觉温暖：“我说你们这些男人一点也没有良心，你们老团长的女人死了没有一个人替郭麻子惋惜”。
连长说得也是实情：“这年月只有自己可怜自己，郭麻子腿中间的家伙从来没有闲过，咱们还是多关心自己”。
一家四口回到家里，齐结实齐壮实突然给后老子亲娘跪下，弟兄俩肯定商量过，年轻人说话也不怕别人笑话：“爹、娘，你俩不要光图自己受活（舒服），该给儿子垒窝。文英文爱的妈妈已经同意把女儿嫁给我俩，蜇驴蜂不同意也没有办法。下来的事就看你俩，爹跟娘求媒婆去提亲，我俩结婚后一定要更加孝顺爹娘”。
白菜笑了，看连长一脸尴尬，这两个娃也不知道是别人教的还是自己编的，反正话说得夹枪带棒，连长不可能不答应，这样的事由不得连长，顺水人情连长会做。连长让俩个崽娃子挖苦的“受活”感觉窝火。
不过连长随即释然，我受活是****了你妈！连长脸上的阴云迅速消散，开怀大笑：“你俩个碎崽娃子真有办法，拾掇了蜇驴蜂两个女儿，再往上巴结一步，就成了胡老二的连襟！爹跟娘没有啥说的，这就立马给你俩收拾新房准备结婚”。
刘媒婆这几年非常低调，女婿大狼出门在外五年不见回家，亲家狼婆娘接二连三出事，刘媒婆在亲家母的锅里舀饭吃本身就感觉气短，好在狼婆娘并不介意，大家在一起相处得还可以。
猛然间白菜穿戴整齐来串门，让刘媒婆有点措手不及。大家都是老熟人，在瓦沟镇时就认识，相互间寒暄了几句，白菜就转入正题，刘媒婆不听则罢，一听头大，原来是白菜求刘媒婆给她的两个儿子说媒。如果说别人家的女子也可，偏偏又说的是蜇驴蜂的女儿！
刘媒婆曾经给蜇驴蜂的大女儿文秀、二女儿文慧都说过媒，结果那两个女子的婚姻都出了问题。况且这白菜原来是蜇驴蜂爹爹张鱼儿的七姨太，蜇驴蜂应该把白菜叫“姨”。刘媒婆知道其中的利害，蜇驴蜂骂你刘媒婆个狗血喷头也不是没有可能。刘媒婆推辞了。刘媒婆说得相当可怜：“她姨，我在亲家母的锅里舀饭吃，要给亲家留脸，这说媒之事你还是另外请人”。
白菜相当聪明，岂能看不清刘媒婆心里的疑虑？白菜知道鬼不走干路的道理，于是也就把话说得非常明白：“婶子，这做媒的事还非得你去，只有你去我才放心。实际上几个娃在一起已经好长时间了，我想张凤不会给你为难，估计她张凤也害怕丢人”。白菜压低了声音，“事成之后，白菜绝对不会亏待你老人家，给你买一副柏木料子（棺板）”。
人年龄一大总爱考虑自己的后事。刘媒婆来了精神，心想借不来米有升子在，她蜇驴蜂总不会吃人。去就去一趟，只要能活着回来就行。
刘媒婆把自己刻意收拾了一番，来到蜇驴蜂家时看见蜇驴蜂正给儿子喂奶。刘媒婆没有敢说自己是来说媒，她说她多时不见张凤，想来张凤家看看。
岂料蜇驴蜂却说得非常明白：“婶子，这样的事情不需要隐瞒，你一进屋子侄女都知道你是来干啥。那两个死女子已经跟栽逑娃的两个儿子在一起几个月了。侄女说话也不怕婶子见笑。我还担心那两个死女子把娃生在娘家炕上。你回去给白菜说，我出嫁女子什么也不准备，她家里来人把两个女子带走就行”。
第四百九十二章
郭宇村的夜晚还是那么静谧，月光下破旧的茅屋显得更加扑朔迷离。原先每年秋天茅屋顶上都要重新苫盖一层莎草，莎草上边糊着泥巴，年复一年，下边的莎草已经蘖朽，上边的莎草越盖越厚，茅屋就形成了尖尖的圆顶，远远看去好似一朵朵硕大的蘑菇。可是近几年男人们都不在家，女人们也没有心思整理茅屋，春天茅屋顶上的泥巴被雨水冲刷，带根的莎草在茅屋顶上生根发芽，苔藓和杂草丛生，夏天看茅屋像一只只蠕动的刺猬，冬天风卷着茅屋顶上的莎草四处飘散，人站在茅屋里边能看见天上的星星。
去年冬天楞木在世时，疙瘩曾经跟楞木商量免费为郭宇村的住户整修茅屋。那些游兵散勇们来了又走了，郭宇村基本上剩下一些老的住户，也只有十几家人，费不了多少功夫。可是楞木突然死于非命，疙瘩又接连遇到了一大堆逑戳心的麻烦，整修茅屋的计划只能搁浅下来。转瞬间冬天过去，郭宇村迎来了又一个夏天。
疙瘩娘也是一个极有心机的老人，当初洋芋怀不上孩子，不得已跟狗剩混在一起，结果洋芋一连跟狗剩生了两个女儿。疙瘩有意将洋芋休掉，一个土匪头目怎么能容忍自己的老婆跟别人混在一起，而且把野崽下在自家炕上。疙瘩娘把两个女儿搂在怀里，当着洋芋的面教训疙瘩：“我宁舍儿子不舍媳妇”！
洋芋也是疙瘩爹捡来的一个女子，从小在疙瘩家长大。疙瘩思之再三，假如把洋芋赶走，谁来照顾爹娘？疙瘩咽下了那口恶气。
以后疙瘩家发生的许多事我们在前边已经表述，这里就不再重复。可是今夜，此时此刻，疙瘩又遇到了人生的一道门槛，疙瘩娘用一根擀面杖，立逼着疙瘩和香玉成亲。
洋芋和菊花抱着疙瘩的亲生儿子站在一边，大气也不敢出。娘虽然只有疙瘩一个儿子，儿子又是土匪头目，可是娘说出的话没有人敢不听。疙瘩的两个媳妇从来不敢跟娘顶嘴，逆来顺受是女人的美德。
如果是其他女人，疙瘩会服从娘的安排。自从菊花用贤麻草治好了疙瘩的不育症以后，疙瘩也学会了享受。疙瘩不会拒绝女人的引诱，疙瘩本身跟水上漂就有那种关系，疙瘩知道水上漂今夜给他留门，水上漂虽然长一身烂肉，但是很会服侍男人，水上漂的窟窿里带着黏性，让疙瘩心里痒的难受。
看来杨九娃的预言成真，杨九娃曾经谩骂过疙瘩看上了他的女人。千年的修炼毁于一旦，疙瘩对杨九娃的忠诚即将终结。可是疙瘩心有不甘，他不愿意在弟兄们面前落下骂名。疙瘩对娘说：“这件事从长计议”。
可是娘不糊涂，娘能看清疙瘩肚子里的蛔虫，娘的话带着不容置疑的权威：“疙瘩你别给娘耍滑头，当初我跟你爹来郭宇村时整条村子只有几户人家，这一晃五十年过去，郭宇村发生了数不清的变故。杨九娃算个**！杨九娃不过是黄龙山里的一条老鼠！是杨九娃霸占了你的女人！今夜，咱关起门来做事，郭宇村不会有人知道这幢茅屋里发生了什么事情。娘要亲眼看着你俩【创建和谐家园】衣服，钻进一个被窝里头”！
疙瘩爹的牌位还在条桌上供奉着，蜡头儿已经不高。娘下了炕，亲自给老头子的排位前上香，然后嚅嚅道道地说：“他爹，疙瘩今晚要跟香玉成亲，我想你一定高兴”。
香玉低垂着头，一绺头发苫住脸颊，女人期盼着，期盼着铁树开花，千年等待，今夜终于结果！做女人真可怜，那条淌血的壕沟需要男人的耕耘，香玉有点焦灼，有点干渴，她像一只受伤的斑鸠，需要异性温暖和抚摸。
原先，疙瘩的两个女人和小儿子跟疙瘩睡在一起，娘跟两个孙女，两个大一点的孙子住在一起。现在，两个女儿已经出嫁，一个大孙子又被亲爹爹谷俊山领走，娘的炕上空下来一大截。看样子娘早有准备，打开柜子，取出两床新被褥，命令洋芋和菊花为疙瘩和香玉暖被铺炕。
两个儿媳妇问娘：“铺在哪搭”？
娘不容置疑：“就铺在娘的炕上”！
两个儿媳妇不再说啥，她俩把被褥铺好，然后带着几个孩子去隔壁屋子睡觉。
娘把门关紧，教训疙瘩：“疙瘩你不要标榜你对杨九娃的忠诚，这个世界跟黄河水一样，永远浑浊不清！别以为娘不知道，娘肚子里比谁都明白，杨九娃鸡肚狗肠，不配做山寨之主。娘知道你这一段时间受了委屈。今夜，不是娘强迫你，实在是迫不得已。香玉说，如果你不要她，她只有去死。香玉是你爹用生命换来的一个女人，香玉本来就是你的媳妇。你今夜即使不跟香玉睡觉，谁都不会证明你的清白”！
香案上的烛光闪了几下，终于暗了下去。娘开了门，又将门从外边锁住，然后去隔壁屋子去跟两个儿子媳妇去睡。
疙瘩抬起头，看见天窗上镶嵌着几颗明亮的星星，耳朵里传来了黄河的涛声。香案上娘给爹点燃的几支香还没有燃尽，疙瘩仿佛看见了爹爹鼓励的眼神……耳旁传来了娘的教诲：这个世界跟黄河水一样，永远浑浊不清……是呀，戏里边有一句台词叫做：“报国的忠良无下场”。疙瘩即使把心挖出来让杨九娃吃了，杨九娃也不会不怀疑疙瘩的忠诚。
香玉已经等不及了，猛扑到疙瘩的怀里，似杜鹃啼血，说出的话含着伤悲：“疙瘩哥，你今夜把香玉要了，明早把香玉的头割下来，供奉在爹的灵前，香玉也不后悔”！
原来的疙瘩已经死了，新生的疙瘩是个什么货色谁也说不明白。疙瘩没有坐怀不乱的定力，疙瘩腿中间的棒棒子极不老实地胀起。疙瘩把香玉抱起，那香玉身轻如燕，浑身像鸡毛那样不停地抖索。疙瘩想起了他睡在娘的怀里，耳边传来了娘唱的儿歌：“娃娃乖、睡觉觉，门上来了个老道道，头上带个草帽帽，腰上别个火杳杳”……
随着香玉一声轻轻的【创建和谐家园】，一阵微风传来了树叶的颤栗，身强力壮的疙瘩有的是力气，恨不能把身下的女人吃进肚里。干涸的土地遇到了雨露的滋润，香玉在疙瘩的怀里化烟化灰，女人的娇喘变成了抽泣：“哥吔，我叫麦穗，不叫香玉。今夜，麦穗结结实实地做了一回女人”。
第四百九十三章
屈继林家老宅院的门楼正上方悬挂着一块牌匾，上边有清朝官至翰林的凤栖举子董彩凤亲笔题写的四个大字：耕读人家。据传屈继林的爷爷屈仓合跟董彩凤乃同窗好友，那一年董彩凤进京赶考，屈仓合却被老爹爹给娶了一房媳妇关进自家院子不让出外某事。
屈家老祖先给出的理由也很简单，读书为了明理，但不全是为了做官。种庄稼实乃一本万利，不用跟别人争高论低。
后来董彩凤中举，步步高升，官至翰林，却因朝廷恶斗被推出午门问斩，屈仓合费尽周折，将董彩凤的灵柩运回故里安葬。那一刻，屈仓合终于明白了老祖先的用心，做官固然可以光宗耀祖，但是官场险恶，处处暗藏杀机，稍不留意身首异处。种庄稼虽然土里刨食，但是日子过得平稳，粗茶淡饭裹腹，夜间睡觉踏实。
一百多年前的往事，却给屈家立了一条规矩，从屈仓合开始，屈家这一分支虽然常年听闻院内书声琅琅，却从没有人出外做官，凤栖城外有屈家几百亩良田，凤栖城内有屈家开的当铺，雇用七八个长工，常年四季两盘石磨磨面。甚至长安城里有屈家的铺面。
屈家虽然富甲一方，但是行为做事跟李明秋不一样，从不仗势欺人。民国初年屈继林被泥瓦匠梁牛犊伙同姓孙的女人暗算，身后留下三个儿子轮年纪跟李明秋不差上下，但是几十年来两家从未交往。屈家种田经商，走的是正道。老大屈鸿儒谨尊祖训，一身布衣打扮，无论冬夏都跟长工一起上田，长工吃啥掌柜的吃啥，唯一的特殊就是晚上收工后爱喝一壶茶。老二屈鸿德经营着凤栖城里和长安西大街的铺面，每月准时给大哥交一次账，挣的钱从不中饱私囊。
老三屈鸿章那一年亲自下反弓弄死了泥瓦匠梁牛犊，替爹爹报了仇。可是事情过后却显得痴呆，元宵灯会从灯棚下请回一尊爷爷（陶制的如来佛祖），供奉在家里的香案上，每日参禅打坐，也不知是忏悔，还是醒悟了什么，反正与世无争与人无怨，除过送水火（拉屎拉尿）和吃饭，基本上与世隔绝。
老大鸿儒跟老二鸿德商议，决定给鸿章娶一门媳妇，也许鸿章娶了媳妇以后，会走出迷津。谁知道鸿章新婚之夜自宫（自己【创建和谐家园】自己）！
喜宴的客人还没有散去，突然新房内传出撕肝裂肺的喊声，新娘子哭喊着跑出院外，两个哥哥闻声跑进新房，看见弟弟双手搂着下身躺在地上痛苦地打滚。
凤栖城里各种说法都有。最直接的猜测是报应，善有善报恶有恶报，屈继林做下亏心事了，儿子替爹爹还清孽债……
屈鸿儒关键时刻显得冷静。他首先让人从郭记药铺（当年药铺还属于郭子仪经营）请来王先生。
王先生查看了鸿章的伤口，将一把止血药摁在伤口上，用一绺白布替鸿章包扎，出屋时对鸿儒说：“完了。不要耽误了人家女子，连夜把女子送回娘家，也算善事一桩”。
屈鸿儒给王先生作揖：“谢先生提醒”。当真用娶亲的花轿，把新媳妇原封不动地送回娘家。这件事多少为屈家挽回了一些面子，凤栖街的人议论屈家到底是大户人家，行为做事还是有些分寸。
鸿儒和鸿德商议，决定修一座家庙，让鸿章在家庙里修行。开始时家庙就选择在那幢鬼屋内，可是那鬼屋内夜深人静时拉出的哭声令人毛骨悚然。鸿章虽然一心向佛，对于魍魉鬼魅还是有些害怕，他在青灯古佛前的卧榻上睡到半夜，一个人跑到凤栖街上大声呐喊，凤栖城的角角落落都听到了，那不叫人声，那是灵魂在哭。第二天早晨人们起来一看，屈鸿章躺在凤栖街上，浑身已经僵硬。
屈家俩兄弟把三弟掩埋，紧接着请来了风水先生，风水先生手执罗盘踏勘了几天，把爷爷庙选择在灵泉。出了西门下了西沟，有一道山泉从石缝内流出，山泉清澈甘冽，是凤栖城两千多人吃水的主要来源。以后城内驻军增多，灵泉的水供不应求，于是城内便打了几口水井。
俩兄弟在灵泉旁边盖了几间瓦屋，把爷爷（如来佛祖）从鬼屋内请出来供奉在新修的庙内，时间一久凤栖人也去爷爷庙内求神打卦，爷爷庙成为凤栖一景。
经历了那一场风波，那幢鬼屋几十年无人居住。这几年凤栖周围罂粟泛滥，凡是种植大烟的人都发了大财。可是屈鸿儒却一身正气，认为种植大烟害人害己，自家的几百亩田里看不见一株罂粟。每年麦收季节，屈鸿儒照样手执一把镰刀，到麦田里开镰。屈鸿儒开镰绝对不是象征性地割几镰麦子，而是跟长工一起从头割到尾。提耧下籽、扬场吆车，那一样农家活路都难不倒鸿儒。鸿儒跟官家从不交往，但是官家也找不出鸿儒的麻烦，皇粮国税鸿儒样样不缺，谁家遇到困难，只要求到鸿儒家门下，鸿儒绝对不会让那人空手而归。屈鸿儒为屈家赚足了人气。
那天，屈鸿儒吆一辆木轱辘车，往大田里运粪。凤栖城里的驻军给老百姓增添了不少麻烦，但是对于屈鸿儒来说未尝不是一件好事。屈家大掌柜瞅准了当兵的尻子门！屙下的那些排泄物污染凤栖的环境，屈鸿儒专门雇了两个长工当起了清洁工，这真的让刘军长喜出望外，刘军长确实为军人们的排泄物发愁。
中午吃饭时屈鸿儒回到自家的老宅院，看见门口站着一个熟悉的生客。
所谓熟悉，大家经常见面。所谓生客，几十年没有任何交往。
好汉不撵上门客。既然人家到你门前了，你就得打招呼。屈鸿儒主动喊道：“吆喝李掌柜，那阵风把你吹来了”。
李明秋知道凤栖城里就屈鸿儒一个人瞧不起他，因为两个人南辕北辙，走的不是一条道。不过这也没有啥，井水不犯河水，几十年来大家虽然连话都没有说过，但是在凤栖城里还是和睦相处，谁也不妨碍谁的事，各烧各的碳，各打各的铁。
李明秋故我而言他，也打起了哈哈：“我说屈掌柜，咱俩年纪相当，听说你孙子一大堆，还这样没黑没明地干，图啥”？
屈鸿儒把客人让进自家客厅，看儿子清泉站在傍边，对儿子说：“给你明秋叔泡茶”。然后自我解嘲说：“天生受苦的命，不干活心里难受”。
李明秋索性一言中的：“有人看上了你家那幢闲置的桩基，屈掌柜如果有意出手，出个价，如过不想卖也就算了”。
屈鸿儒问道：“李掌柜指的是不是那幢鬼屋”？
李明秋答道：“正是”。
屈鸿儒慨然：“嗨！闲置了几十年了，一直没人敢住，不论谁要都行。人先住进去，如果命硬，不怕鬼哭，给几个小钱就行”。
李明秋抱拳：“一家买卖，两家情愿。屈掌柜，只要你有意出手，给的价钱绝对能让双方搁住（方言，满意）”。
屈鸿儒虽然瞧不起李明秋，但是李明秋仍然有自己的做事原则。就在鲁汉和他的两个媳妇住进鬼屋不久，李明秋把鬼屋内天窗上挖出来的吹不烂用一块红布包着，又来到鸿儒家里。李明秋把那红布一层层解开，然后对鸿儒说：“鸿儒老弟，你看看这个，这是泥瓦匠耍的鬼把戏，那泥瓦匠死有余辜，可怜三弟死得糊涂”。
屈鸿儒脸上的惊恐一晃即过，拿起那吹不烂细细把玩，甚至用嘴吹了一下，听到了一阵鬼哭。然后触不及防，一下子把那陶器玩物甩得粉碎。
李明秋拿出十根金条，摆放在屈鸿儒客厅内的八仙桌上，然后说：“我嫌银元用褡裢装上太显眼，给你先拿来一些黄货（黄金），赶明日叫一个经纪估算一下，基本上公平就行”。
屈鸿儒一脸不悦：“明秋哥，别拿手指头戳兄弟的眼！兄弟看不上那两个脏钱！你今天能把那幢鬼屋的起因告诉我，解开了几十年的疑难，让兄弟对老哥另眼相看。那幢院子我来定价，只卖一块银元”！
第四百九十四章