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刘师长摆手，示意十二能不可再说。十二能也自知失言，当年诋毁领袖罪责非同一般，他下意识地朝门外看了一下，看刘师长带来的两个警卫站立两边。刘师长为了冲淡这尴尬的气氛，进一步对十二能建言：“老先生我劝您还是不要去那南京，你去了以后一点作用也起不上，明秋老兄说得对，蒋委员长不是任何人可以随便见上。况且现在对刘某的处分上边还没有定论，刘某已经做好了最坏的打算，刘某来凤栖时间不长，能结识屈老先生李掌柜这些文人贤士实乃三生有幸”。
李明秋对刘师长抱拳：“刘师长过奖了，李某乃凤栖一大混混，一生中游手好闲，三教九流五花八门什么人物都结交。以李某来看，胡宗南司令长官和刘勘军长未必会对刘师长怎样，千军易得一将难求，刘师长是个不可多得的人才”。
三个人正在屋子里谈话，忽见通讯兵来报：胡宗南司令长官和刘勘军长的车队已经来到刘师长的官邸门前！这可是一次突然袭击，事先没有任何预报。按道理长官们巡视下属应该预先通报，下属们接到通报时必须做好列队迎接的准备，这种没有通报的突袭预示着不详，刘师长来不及换上军装，只得整理了一下他的长袍，用手向后梳理了一下头发，然后由通讯兵在前开路，两个贴身警卫随后，迈开大步从凤栖街上的石板路上走过，一街两行站满了群众，大家已经知道刘师长违抗军令擅自出兵山西的消息，也看见了一绺小车进入刘师长的官邸，知道来凤栖巡视的肯定是个大官，小人物没有那么气派。看来刘师长大祸临头，说不上跟杨虎城将军一样，身陷囹圄。
刘师长气宇轩昂，一身布衣进入官邸，看胡宗南司令长官和刘勘军长已经在他的办工桌子前就坐，上前行了一个没有带帽子的军礼，两位长官对他笑嘻嘻地说：“先去换上军装”。刘师长一边换军装一边在想，军旅生涯可能就此结束。不过看样子两位长官还是对他法外施恩，也许会为他在地方上安排一个闲职……这是最好的下场，刘师长已经无家可归。
呼啦啦刘师长的官邸进来一群情愿的群众，为首的乃是十二能，门卫假装拦阻了一下，被情愿的群众推到一边，十二能手持一张白纸，上面盖满了老百姓的血手印，血写的“【创建和谐家园】书”三个字触目惊心。胡司令长官和刘勘军长闻讯走出屋子，不懈地问道：“你们为谁情愿”？
十二能抬起头，看四面城墙上站满了荷枪实弹的士兵。他毫无惧色，面对胡司令长官和刘勘军长康慨陈词：“刘师长抗日有功，绝不能将他就地免职”！
胡司令长官淡然一笑：“谁说过要将刘师长撤职”？
这时，刘师长已经换了一身戎装，面对两位上司敬礼：“报告，刘xx不知道二位长官亲临，有失远迎”。
胡司令长官让随行的文秘从文件袋里拿出一份委任状，把委任状亲自颁发给刘师长，让刘师长念给大家听。
刘师长展开委任状一看，一行大字赫然入目：
特任命刘xx为中华民国革命军第xx军副军长……
第一百六十三章
胡宗南司令长官和刘勘军长在凤栖一连住了几天，那几日两位将军首先来到凤栖东门外的骡马大店里，看望了在那里疗伤的士兵，胡司令长官看见田中正带领着医生护士为伤员换药，上前去跟田中握手，田中在长安时认识胡司令长官，站起来对两位将军行了一个军礼，接着把他的医疗人员一一介绍给两位将军。
田中虽然对他目前担当的角色感觉极不自然，但他首先是一名医生，救死扶伤是他的天职，他不可能有任何疏忽，带领着他的团队尽职尽责为伤员疗伤，看见田中技术娴熟地为伤员包扎，胡司令长官大为赞赏。
刘师长当然想不到他违抗军令竟然会被晋升，看样子【创建和谐家园】里也有慧眼识英雄的将军，反正晋升总比撤职强，刘师长当然心存感激，将军视察军情刘师长始终陪伴左右，不敢有任何疏忽。
胡司令长官猛然想起了一个人，回过头来问刘师长：“我怎么一直没有见到郭团长，听说他也负了伤”？
刘师长回答：“郭团长被安排在其他地方治疗”。
胡司令征询刘勘军长的意见：“咱们去看看郭麻子，怎样”？
刘勘军长微笑着点头，于是一行人在刘师长的带领下，来到李明秋家中。
郭团长没有想到胡司令长官会来探视他，感动得眼圈发红，他强挣扎着坐起来，给胡司令长官和刘勘军长行了一个军礼，胡司令长官拍拍郭麻子的肩膀，问了一个使得周围人都想不到的问题：“来凤栖以前我专门查看了你的档案，你的大名仍然叫做‘郭麻子’，我贵贱想不通，难道你没有官名”？
郭麻子不好意思，低下头，思忖了一会儿，然后抬起头来回答：“在家时爹娘叫我糠窝子，这个名字仍然叫不出口。郭麻子是别人起的绰号，几十年了，习惯了，也就成了官名”。
刘勘军长插话道：“杨虎城将军十七军的番号已经被国防部撤销，郭团长这个团的建制也就不再存在。听说你这次东渡黄河打仗很勇敢，我喜欢打硬仗的军人，以后把你和你的部下就改编到刘副军长的编制里边，成立一个独立团，你仍然任团长”。
想不到郭麻子潸然泪下，哽咽道：“两位将军的好意郭某心领了，我只想在战场上证明，郭麻子和他的队伍对蒋委员长仍然忠心耿耿……现今，我年事已高，解甲归田有点力不从心，希望两位将军给郭某谋一个力所能及的差事，了却残生”。
胡司令长官安慰道：“我相信你说的是真话，无奈国难当头，党国需要你这样的人才。希望郭团长不负党国的栽培”。
郭麻子不再说啥，感觉中他又被绑上了胡司令长官的战车，想一帮子弟兄拼死跟鬼子鏖战，这可能是弟兄们最好的下场，不管怎么说自己的忠心已经得到了党国的认可，不如权且答应下来，以后再从长计议。想到此郭麻子答道：“愿为党国效忠”。
胡司令长官还跟刘勘军长一起视察了黄河渡口，黄河对岸的日本鬼子已经不见踪影，黄河两岸的群山静默，刘师长手指着鹰咀的方向告诉二位将军，鹰咀上有一条暗道直通黄河，****就是从那里撤退。
将军们在黄河岸边指指点点，突然听见唢呐声声，哭声一片，开始时大家都没有在意，只见那哭声越来越近，直奔黄河岸边而来，原来是郭宇村的寡妇们举行河祭，祭祀被日本鬼子残杀的张大山，张大山的大儿子张东魁怀里抱着亡父的灵牌，二儿子张东仓一身重孝哭哭啼啼跟在后边，张大山的女儿张东梅已经快要临产，婆婆和两个嫂子劝说东梅为了孩子不要太悲哀。可是东梅天生倔犟，无论如何要到河边祭祀亡父，结果把孩子生在半路上。幸亏村里的几个女人倾力帮助，使得孩子和大人全都平安。狼婆娘也不怕把自己冻伤，脱下棉衣包裹婴孩，漏斗子赶忙脱下自己的皮衣披在老婆的身上，侥幸逃脱的二狼又把自己的棉衣脱下给老爹穿上。
郭宇村协助郭麻子东渡黄河的十七个男人侥幸逃回来五个人，其中包括疙瘩和楞木。张大山在黄河东岸被日本鬼子残害致死，其他十一个人被迫做了日本鬼子的苦力。没有回来的人还残存一线希望，惟有张大山死得壮烈，让郭宇村全村的人不胜悲伤。那是一支特殊的河祭队伍，杨九娃和他的十几个弟兄也在其中，不光祭祀张大山，还包括壮烈牺牲的众多官兵。凤栖的老百姓不知道为什么全都选择在这一天祭祀黄河，大家从四面八方一起向黄河渡口集中，那是一次浩大的民间祭祀活动，附近庙宇的和尚也前来为亡魂超度，将军们回过头来观望，只见山坡上站满了前来祭祀的百姓。
随行的一百多名军人在将军的带领下脱帽，面对黄河致哀。刘师长看担架抬着郭麻子和疙瘩，杨九娃空着一只袖管骑在马上，还有屈发祥老先生（十二能）和他的女婿李明秋也赶来祭祀，凤栖镇的所有绅士名流都在黄河岸边集中。可能是一种心灵感应，是一场天衣无缝的契合，谁也没有预约，潜意识里的神灵指挥着黄河儿女的行为，唢呐吹出的安魂曲在人们的心里萦绕，一缕缕紫烟袅袅升腾，一片哭声过后，悲壮的《义勇军进行曲》响彻云天。
刘师长把屈老先生、杨九娃、李明秋、楞木、和疙瘩一一介绍给胡司令长官和刘勘军长，胡司令长官和刘勘军长跟这些人握手，几天来胡司令已经闻知了杨九娃的大名，苦于没有机会结识，见到杨九娃独臂，胡司令首先面对杨九娃行了一个军礼，这是一个【创建和谐家园】上将对待一个土匪头子的最高礼遇，让刘勘军长和刘师长也惊讶不已，胡司令说他是西北军的最高首长，杨九娃有什么要求尽管提出。
杨九娃也有点不知天高地厚，竟然说：“我听人讲蒋委员长对司令特别赏识，能否给蒋委员长奏本，把杨虎城将军放了”？
胡司令长官爽朗一笑：“你提的这个要求太大，超过了我的职权范围。这件事留给历史吧，历史会对杨虎城将军做出定论”。
屈老先生高声嚷道：“老朽提一个要求，司令长官保证能够做到”。
胡司令面对屈老先生说：“这几天我在凤栖知道了许多关于您的故事，屈老先生的事迹感人，屈老先生有什么要求就尽管说，只要胡某能办到的就绝不推辞”。
屈老先生也是一头犟牛，只见他脖子上的青筋一根根冒起，面对众多乡亲他朗然说道：“大家听清了没有？这才是我们大家拥戴的司令！其实我的要求也很简单，就是抚恤那些为国捐躯的将士们的家属”。
胡司令长官有些感慨：“这一次东渡黄河我们牺牲了五百多名将士，八路军那边牺牲的战士还没有计算在内，给五百多个家庭带来了不幸。抚恤阵亡将士的家属尽在情理之中，这项事情如何开展，我们将会尽快拿出一个方案，由刘副军长具体实施。”
郭宇村的女人们拉出了一片哭声：“我们村为了协助郭团长东渡，牺牲了张大山，有十一个人被日本鬼子抓去，这十一个人生死未卜，国民政府为什么就不关心我们的死活”！
当年处于生死存亡之中的中国，数以千万计的军民惨死在日本鬼子的铁蹄之下，民国政府没有能力、也不可能对死者家属进行抚恤，对东渡黄河阵亡将士家属实施抚恤已经开了一个先例。郭宇村的女人们提出的要求难倒了胡司令，胡司令不可能给民国政府立规矩，他思之再三，终于说：“我胡某个人能量有限，无法拯救处于水深火热之中的庶民百姓，胡某个人决定，拿出自己半年的薪俸，资助郭宇村的百姓”。
这一壮举立刻得到了在场将士们的热烈响应，刘勘军长当即表示，他也拿出半年的薪俸；刘副军长也当场表态，私人资助郭宇村一笔资金，其余的将士们也一致同意，每人拿出一个月的津贴。
这些承诺以后究竟有没有兑现，谁也无法说清，郭宇村的女人们却实实在在地得到了一笔捐助资金。那笔资金来自社会的方方面面，既有绅士名流、达官贵人，也有平民百姓。这可是当年中国的一大亮点，在满目苍夷、饿殍遍野的中国，惟有郭宇村是个例外。郭宇村的妇女们能得到社会的资助，屈发祥老先生功不可没。当年凤栖人津津乐道地交口夸赞，凤栖是块风水宝地，一下子出了两个屈老先生，一个屈老先生在【创建和谐家园】南京参议院任职，一个屈老先生就是十二能，两位屈老先生铮铮铁骨，在凤栖莽原上竖起不倒的丰碑。
东渡黄河失败以后，郭麻子只剩下一百多名老兵，胡宗南司令长官使用了拉拢的手腕，允许郭麻子重组独立团，其实明眼人一看就知道，胡司令这一手是为了安抚陕西的将领。刘副军长按月给郭麻子的队伍发响，一百多名老兵的生计得以维持。
第一百六十四章
牡丹红跟随郭麻子东渡黄河时，杨九娃的小老婆香玉一直把牡丹红送上渡船，姐妹俩洒泪惜别，牡丹红接过孩子亲了一下，然后把孩子还给香玉，香玉哽咽地泣不成声，嘱咐牡丹红姐姐多保重，牡丹红粲然一笑，说：“渡口风大，担心孩子着凉”，催促香玉赶快回去。杨九娃也过来劝说老婆不要过于伤心，当心哭坏了身体，甚至当着众多弟兄的面，伸出独臂把小女人揽在怀里，替小女人擦干脸上的泪水，把小女人哄进轿子里。
几个老哥们抬着杨大哥的压寨夫人上山，小香玉的家就在黄河东岸，她坐在轿子里不时掀起轿帘看着黄河上的渡船，心似叶舟风帆，随风飘远。
这几年杨九娃管理有方，山寨的土匪弟兄不断增多，年轻一点的弟兄都在黄河岸边协助郭麻子渡河，山上留下来几个上了年级的老哥，这些老土匪们年轻时无不作恶多端，差不多每个人身上都有几条命案，年纪大了无家可归，便把山寨当作他们唯一的家，他们整日扫扫院子捡拾山柴，日子也过得清闲。
老哥们上得山来把轿子停在杨大哥的卧室门前，一个老哥掀开轿帘扶杨夫人下轿，一个老哥抱来柴禾，给杨夫人把炕烧热，两个老哥去灶房生火做饭，其余的老哥聚在太阳底下一边谝闲话一边脱了上衣捉虱子，当年农村上了年级的老人身上都有虱子，有的老人还把虱子戏称为“福牛”，土匪们夜间都睡一条大炕，因此身上的“福牛”也就特多。
开始几天的日子过得平淡，杨九娃只是指挥弟兄们协助郭麻子过河，听到郭麻子过河后遇到日本鬼子暗算的那一刻，杨九娃的火爆性子彻底喷发，他无法控制自己的行为，也根本不考虑后果，呼啦啦把自己的几十个弟兄摆渡到河东，结果陷入日本鬼子的包围。
留在山上的几个老哥们，一开始表现得中规中矩，他们每天都聚在一起观看着黄河东岸的战争，从山寨上向下看黄河渡口一目了然，他们看见了刘师长增援的部队受阻，也看见了郭宇村的张大山跟日本鬼子拼刺刀时的场景，还看见了日本鬼子把张大山的尸体用刺刀挑进黄河里冲走。不知道谁说了一句：“我估摸杨大哥回不来了”。大家的目光怪怪的，心里头那条沉寂了许多年的欲念开始蠕动，一个非常现实的问题摆在这些留守土匪们的面前：假如杨大哥真的战死疆场，他们应当怎么办？
对杨九娃的生死安危最关心的当然要数小香玉，这个女人历经磨难，对杨九娃倾注了全部感情，她不嫌弃杨九娃的年纪比她大许多，也不嫌弃杨九娃没有做男人的功能，睡在杨九娃的肘弯里小女人感觉幸福，特别是她有了儿子以后。杨九娃并没有说过他打算渡河，一切都是那么突然，让人来不及考虑，开始时小女人还心存侥幸，可是一连等了几天不见杨九娃回来，黄河东岸的枪声越来越密集，小女人把心提到嗓子眼上，寝食难安，她不敢设想假如，可是又不得不想……小女人没有什么能耐，只能在香炉里焚上紫香，跪在蒲团上默默地祈祷，祈祷杨九娃平安归来。
老管家曾彪六十多岁，从二十岁时上山当土匪一直干到如今，开始时在大拇指手下干事，大拇指死后被何家女重用，何家女为了笼络曾彪，给曾彪娶了媳妇，谁知道那曾彪天生克女人的命，一连娶了几个媳妇都没有守住，曾彪并不是有多么强悍，而是脑瓜子特别够用。何家女给杨九娃让位时说过，曾彪这个人堪当重任。于是，曾彪从三十多岁起干上管家，一直干了三十多年。
三十多年一晃而过，这期间除过对女人有特别的嗜好，基本上还算守规矩，近几年随着杨九娃道上的生意越做越大，账面上的财物越来越多，管家从来没有对这些财物起过异心，杨大哥对他曾彪不错。
可是面对黄河东岸越来越激烈的枪声，管家的心思开始波动：假如杨大哥回不来了，这些财物应该归谁所有？
其实土匪们都知道，撇撇沟有曾彪的相好，这个相好就是张鱼儿的四姨太，蜇驴蜂她娘，当年张鱼儿死后，四姨太不见了踪影，实际上是让曾彪拐跑了。但是曾彪没有把四姨太带上山，而是在撇撇沟为四姨太安家。这件事杨九娃知道，土匪们大都在周围的村子有自己的相好，有些土匪本身就是周围村里的农民，他们上山来就是为了跟杨九娃发财，杨九娃每次挣下钱都把大部分钱财分给众弟兄，山上只留一小部分维持日常开销，就这样日积月累，曾彪账下的财物仍然多得数不清。
杨九娃从来不管账，也不知道自己有多少财物，用人不疑疑人不用，杨九娃从来没有怀疑过曾彪的忠诚。
可是人有时产生邪念，往往就在一瞬间，随着河东岸的枪声逐渐变稀，曾彪意识到杨九娃回来的可能性不大了，说不定已经变成了孤魂野鬼。山寨的夜晚从来没有这么宁静，几个老哥们凑在一起摸牌，杨九娃除过不准土匪们沾染大烟，对土匪们赌博嫖女人从来不管，大家一边摸牌一边议论着杨大哥，认为杨大哥为郭麻子两肋插刀实在不该。夜已经很深，大家睡不着觉，又去灶房拾掇了几个菜，凑在一起喝酒，一边喝酒一边谝闲话，各自吹嘘自己当年的艳遇，男人们都这德行，在一起议论最多的是女人。突然间隐隐约约听见小女人那嘤嘤的哭声，大家心里唏嘘着，感觉到杨大哥活着回来的希望不大，这个世界上又多了一个寡妇。
曾彪打了一个长长的哈欠，说他困了，要去睡觉。说着便独自离去，其他弟兄都睡通炕，曾彪在库房里边隔出一间小屋，他睡在炕上无法入眠，想着自己的心事。
这几天几个老哥们虽然没有明说，但是看得出他们对曾彪多了一份戒备，因为曾彪掌握着山寨的财权，总担心曾彪瞒哄了他们。世事就是这样浅薄，大家虽然跟上杨九娃闯荡了一辈子，这阵子都希望树倒猢狲散，杨九娃不再回来，那样一来每个人都可以分得一批不小的财产，下半辈子吃用不完。
曾彪睡不着，又穿衣起来，站在院子里看天，几个老家伙还没有睡觉，好像谈论的主题跟他曾彪有关，一个土匪出来小解，故意掏出家伙对着杨九娃小女人住的屋子扫射，平日哥们的义气荡然无存，剩下的全是鸡肚狗肠的互相猜忌，几个老家伙打算抱团跟曾彪摊牌，准备平分山寨的财产。
对岸的枪声逐渐稀落，满天的繁星眨眼，远远的什么地方，传来了野狼的嚎叫，一个土匪出来，打算到马厩里给马拌草料，山上的几十匹马由几个老土匪轮流饲养放牧，养马的活路看起来粗放，实际上非常精细，马不吃夜草不肥，还要给马喂些豌豆和麸皮，马通人性，听见料升子（盛饲料的家具、旧时十升为一斗、十斗为一石）一响，所有的马匹都要仰起脖子叫唤一阵。
喂马的老哥只顾低头走路，冷不防跟站在暗夜里的曾彪碰在一起，两个人都吓了一大跳，谁也没有看见谁。曾彪脊梁骨直冒冷气，颤声问道：“你是谁”？喂马的老哥问得更绝：“你是人还是鬼”？曾彪来气了，大声答道：“我是你二大爷”！两人都认出了对方，相互间大笑。
笑毕，曾彪问：“你们在一起议论什么？好像还跟我有关”。
那老哥也不隐晦，直接说：“看样子杨大哥回不来了，哥们几个辛苦一场，总不能空手而归”。
曾彪暗想：什么江湖义气？全是一些骗人的鬼把戏！杨九娃万一回来，会把你们一个个剥皮抽筋！可他嘴里却说：“那当然，我也在想，靠咱们几个人扛不起这面大旗，该到了树倒猢狲散的时候，再等一两天杨大哥还不回来，咱们就分家散伙”。
那老哥在曾彪胸前猛拍一掌，赞道：“够朋友！不愧咱们兄弟一场”。
在屋子谝闲话的那几个哥们听见院子里的说话声，一起出了屋子把曾彪围住，大家七嘴八舌地说：“这阵子对岸的枪声越来越稀，夜长梦多，要分咱们现在就分，天一亮大家正好下山，从此后鸡往后刨、猪向前拱，各人奔个人的日子”。
曾彪暗自吃惊，原来他打算给这几个人胡乱打发一点财物，然后自己将山上的金银细软独吞，看来这几个人还真不好对付，想糊弄他们并不容易。但是曾彪也有话说，他言道：“我考虑咱们还是稳妥一点，再等一天两天也不迟，万一杨大哥大难不死，咱们这几个老家伙岂不成了死有余辜的罪人”？
一个老哥发话了：“咱明人不做暗事，谁不知道谁的肋条有几根！你曾彪想糊弄咱们这几个老哥，没门”！
曾彪还想申辩，冷不防一个土匪将曾彪击倒，另外一个土匪上前抢走曾彪的钥匙。土匪们都有一手绝活，干起抢劫的活路来干净利落，不过以前是帮助杨九娃抢劫别人，现今是反过来抢劫杨九娃。库房里的财物、金银细软被土匪们分成几份，绑在马驮子上，前后不过一个时辰，土匪们已经赶着马群下山，打算分道扬镳。
晨曦微熹的早晨，几个突围的哥们抬着受伤的疙瘩上山，正好跟赶着马群下山的土匪碰了个当面，留守的土匪做贼心虚，一见到哥们突围回来，马上四下里逃散。躺在担架上的疙瘩稍一思忖，马上明白了这些老家伙是在抢劫山上的财产！疙瘩也是一个火爆性子，马上命令弟兄们把那几个老家伙全部歼灭。土匪们的枪法极准，山上留守的几个老土匪没有一个逃脱，全部做了枪下冤鬼。
第一百六十五章
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部队突围以后杨九娃没有直接上山，而是跟随郭麻子一起来到凤栖县城，当时郭麻子已经昏迷，杨九娃不放心挚友--
有人曾经给杨九娃捎话，让杨九娃赶快归山，但是没有告诉杨九娃山上究竟发生了什么变故。杨九娃知道山上的土匪们火拼，是在三天以后。三日后杨九娃从凤栖返回山寨，楞木专门守在驴尾巴梁等候，杨九娃见到楞木后有点奇怪，询问楞木：“山上究竟发生了什么事情”？
楞木一向说话都很直爽，这阵子却有点吞吞吐吐。
杨九娃火了，骂楞木像个娘们。
楞木说：“大哥，你先把火气压下来，我才肯告诉你”。
杨九娃心里一沉：“该不是疙瘩他——遭遇了不测”？
楞木说：“咱们东渡以后，山上留下来的几个老家伙以为咱们回不来了，打昏了保管曾彪，把山寨的财物洗劫一空，正好让突围归来的弟兄们碰见，双方发生了火拼，那几个老家伙没有一个逃脱，全部被打死在树林子里”。
杨九娃听后一言不发，打马一鞭，朝山寨直奔，来到山寨一看，只见十几个弟兄全都在聚义堂坐着，一见杨九娃进屋全都站了起来。这次东渡黄河，杨九娃也损失了十几个弟兄，还有几个弟兄负伤，正在凤栖治疗，三十多个人的山寨只剩下不足二十人，杨九娃心里本来就不是滋味，又为了财产之争发生了火拼，更让这个汉子难以承受。他大声质问：“谁下令开的枪”？
疙瘩腿上缠着纱布，拄着桌子站起来，说：“大哥，是我下令开的枪，要杀要剐我一个人顶着，跟其他弟兄无关”。
杨九娃看这十几个弟兄跟他出生入死，没有一个认怂，脸颊憋得通红：“疙瘩兄弟，我说你好糊涂！银钱乃身外之物，没有了可以重新挣回来，这些老哥们出生入死跟我几十年，却为了几个臭钱葬送了性命，你把杨九娃置于不仁不义之中”！
老保管曾彪一手插在腰间，装着腰痛的样子从门外走进来，替疙瘩申辩：“杨大哥，这件事不怪老三（疙瘩排行第三），我曾经力劝他们，他们不但不听，还将我打昏”。
杨九娃坐下，低头思忖，良久，抬起头，问楞木：“你们回山寨三天，为什么不设灵堂”？
楞木回答：“灵堂设在祠堂里，阵亡的十几个弟兄全都设了牌位”--
原来，山上专门有一间屋子设为祠堂，凡是死了的弟兄都设一个牌位，每逢过节或者出外打劫回来都要祭祀。
杨九娃出屋来到祠堂，焚香跪拜，身后跪倒十几个弟兄。少顷，他站起来，嘱咐楞木：“把为国捐躯的弟兄的牌位移到聚义堂，祭祀三日，为山寨火拼而死去的几个老哥举行厚葬，增设牌位，跟其他弟兄一起祭祀”。
楞木有些不解，争辩道：“大哥差矣，前边的弟兄为国捐躯，后边这几个老哥死于财产之争，这两类人怎么能供奉在一起？你这样做让在战场上殊死拼搏的弟兄们寒心”！
杨九娃慨然：“同是人生父母养，活一世不易，虽然死法不同，但是大家都是跟上杨九娃出生入死的弟兄。这件事是咱们山寨的耻辱，希望以此为戒，以后永远再不要发生”。
疙瘩当了土匪以后，洋芋从来没有上过山寨，听得疙瘩从战场上九死一生，活着回来，而且负伤了，洋芋不顾一切，带着两个女儿，连夜赶到山寨。
山寨上的弟兄们常去郭宇村，全都认识洋芋，可是疙瘩负伤回到山寨以后，公然跟那个带领他们突围的女人住在一起，那女人给疙瘩端屎端尿，侍候疙瘩的衣食起居，俨然一对恩爱夫妻。两个小男孩在院子里玩耍，好似一对孪生兄弟。弟兄们担心洋芋跟疙瘩混闹，劝说那女人暂时回避。
疙瘩拉那女人坐在自己身旁，对女人说：“你就坐在这里，洋芋跟我夫妻十几年，我理解洋芋，你们两个终究要见面，早一点解除隔阂对双方都有好处”。
洋芋带着两个女儿进入疙瘩的屋子，看疙瘩腿上缠着绷带坐在炕上，一只胳膊搂着一个女人，地上两个小男孩在玩耍。心里的不爽一晃而过，不但不吃醋，反而替疙瘩感到欣慰。只是有点难过，看来疙瘩娶了这个婆娘已经几年，而且有了两个儿子，心想我早都主张你另外纳一房媳妇，为你生子立后，你竟然瞒我几年，这疙瘩做事也有点太损，你把我洋芋当成什么人？
疙瘩见洋芋进屋，满脸带笑，不但不觉得尴尬，反而指着旁边的凳子说：“洋芋，你先坐下，容我给你把事情的来龙去脉说清”。
洋芋把提来的包裹放在凳子上，她本人仍然站着。疙瘩笑洋芋也笑，只是两人内心的想法不一样。洋芋说：“疙瘩，我一直主张你给你另外找一个女人，只是这件事你不该瞒着我”。
疙瘩怀里的女人早都听过疙瘩说他的老婆很丑，见了疙瘩还是猛吃一惊，这女人哪像女人，简直是一头棕熊！她紧紧地靠在疙瘩身旁，眼神里流露出惊恐。可是听了洋芋说话以后，对洋芋的惊恐消除，还有点心存感激，她解释道：“大姐，您误会了，我跟你家疙瘩认识才几天”。
洋芋怀疑地看着疙瘩，疙瘩说：“她说得是真话，我至今还不知道她叫什么名字，正是她们父女俩救了我的命，她的老爹爹还为了保护我牺牲了自己，这女人的丈夫死了，我感觉我应当承担起男人的责任”。
那女人把疙瘩搂着她的胳膊取开，心想大家既然都说明白了也就成了一家人，她对洋芋说：“你母女三人大老远来了，一定还没有吃饭，我给你们做饭去”。
洋芋说：“不用忙活了，我们坐一坐就走。我们主要担心疙瘩出事，看见疙瘩平安回来，我们也就放心”。
疙瘩有些不悦，对洋芋说：“洋芋，你想你能走吗？你一走大家都显得生分。住下吧。住几天再回去”。
杨九娃的小老婆香玉听说洋芋姐姐来了，早都抱着孩子在门口站着，她担心洋芋跟疙瘩闹事，一直没有进屋，这阵子看一家人和解了，还没有进门就喊：“洋芋姐姐，你来了，咱娘可好”？