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一排排苹果树一晃而过，苹果已经卸袋（这几年农民一般都给苹果套袋，采摘前十多天卸袋，苹果又红又鲜，无污染），在阳光下露出艳红的脸蛋，不由得想起抗战将领屈伸（时任【创建和谐家园】副师长），正是由于他的高瞻远瞩，才使苹果落户凤栖，这可是一段实实在在的故事，笔者在《飘香的红苹果》里已经有所表白，一个人无法改变整个世界，但是可以影响一个地区，现今苹果产业已经成为凤栖农民的主要收入来源，在这一点上，屈伸将军功不可没。
不知道从什么时候起，把人分为不同的阶级，让他们加深各自间的仇恨。旧的社会体系被推翻了，这个社会需要创新。本来是一个最简单不过的道理，共和国却用了几十年的时间来体会，回过头来奋起直追，才有了今天的太平盛世。可是在那短短的历史瞬间，有多少人蒙冤离世？！今天我们为一个【创建和谐家园】抗战将军（算不上将军，充其量只不过是一个老兵）正名，不是为了颠覆什么，更多的是为了将来。
柏油路走到尽头，下了车，沿着那条熟悉的小路，去寻访子九叔叔。家父入殓时，子九叔叔踉踉跄跄而来，爬在父亲的灵柩上大哭，全县仅剩下两个【创建和谐家园】抗战老兵，现在又走了一个，单丢下子九叔显得多么孤独。子九叔哭罢，从怀里掏出一个小黄本本，告诉我，人民政府现在按月发给他抚恤金。虽然数量不是那么很大，赶不上款爷一天的烟钱，可是子九叔却视如珍宝，因为那是人的尊严的回归。
可是我来迟了一步，子九叔已经踏上去天国的路，山峦上，新添了一座孤坟。
岁月 东渡侧记 三
爷爷说，沿着黄河一直朝前走，就能看见浩瀚的大海。可是我在心里憋足劲，一定要找到黄河的源头。我的腹腔里装满了母亲河的传说，我相信黄河之水来自天上。奶奶说，黄河的源头就是瑶池，瑶池是天上的一面镜子，瑶池岸边有太阳公公和月亮婆婆搭建的茅屋，太阳和月亮有三百六十五个儿女。
我逆水而游，经历了十二个春夏秋冬，在桃吐丹霞的时节，游到了黄河的源头。
那是一段不老的传说，故事里走来了你和我，鱼儿在云端里行走，百鸟的翅膀点击着湖面，湖水在微风的吹拂下起皱。我将双脚探进瑶池，旅途中的困乏全部消除，抬起头，看不远处的天宫隐隐约约在云端显现，低下头，我看见湖心里漂浮着你的倩影……我知道，那是幻觉，你的灵魂已经在我的腹腔里永远地定格，无论何时何地，你都会不失时机地出现，掀起我心中的浪花。可是这一次我不敢放肆，因为我看见你跟众多的姐妹在一起。
我站起身，躲在花草的缝隙里偷窥，看见了一群正在洗澡的仙女，那是一个春风和煦的中午，太阳公公眯起了眼睛。白云托起群山，万绿丛中，盛开着霓虹。——绝不是有意，潜意识里的神灵支配了我的行动，我情不自禁地抱走了你的霓裳……其他姐妹都飞走了，唯有你留在湖旁不肯离去。我从花丛中游出，看见你的眼神里流露出惊喜，那是一段永远铭记的时刻，你的身上挂满水珠，在夕阳的照射下变幻着五颜六色的光彩，太阳公公回到了那间茅屋，蓝天上点缀着他数不清的儿女，你回过头，无限深情地看了一眼在夜色中闪光的天宫，然后义无反顾，跟着我，面朝大海的远方游去。
故事有点陈旧，可是奶奶每次讲起都充满深情，那是天上的鲤鱼和龙子，黄河水串起他们的爱情，他们的故事有无数个版本，全都围绕着黄河铺展。可是爷爷却说：对岸的鹰咀上有一座天池，天池跟瑶池遥相呼应，天池边常有天鹅光顾，天上的仙女常常骑着天鹅来天池边洗澡。天池跟黄河有一条暗道相连，黄河干涸时天池里的水就及时地流进黄河里补充。
我去过鹰咀，山腰间有一处干涸的湖，传说中的暗道带着传奇，据说当年郭麻子的队伍就从那条暗道里从日本鬼子的包围中逃出。可是我没有发现暗道，鹰咀上的荆棘丛中散落着石羊石马，残砖碎瓦俯拾皆是，淘宝者已经无数次将鹰咀上的土地翻耕，鹰咀上过去肯定是一座寺庙，跟河对岸的白起寺遥相呼应。爷爷还说杨令公曾经在鹰咀上排兵布阵，历史无考，谁也无法说清。
我在山崖上寻找，寻找我曾经的记忆。突然间，我发现了在岩石的缝隙里，有一条鱼……那是一条鱼化石，历经亿万年的积淀，通体透明，我取出随身携带的斧凿，一斧一凿，把那鱼化石从岩缝中凿出。我相信，我跟那条鱼儿肯定有缘分，一亿年前，我们是夫妻……
岁月 东渡侧记 四
我将一杯浊酒，浇灌在你的坟头，看那一缕紫烟，随风飘游，山崖上刺梨花盛开，像一簇簇萦绕山腰的白云。
那是黄土高原特有的离奇天象，一夜春风，你最早绽开笑容。犹如站在茅屋门口张望的村姑，期待，伴着春梦。哪怕不经意的一瞥，都会使你为之心动。
年轻时，富于幻想，曾经想往在月球上种出糜谷。年老时，多了一层记忆，常常在万籁俱寂的深夜，盘点人生。发生过的往事经过岁月的积淀，在脑海里过滤，生出些许感悟。
那是一段荒唐的岁月，什么时候想起来都不堪回首，刚刚初中毕业的我们，在人生的十字路口踯躅，一场文化革命铺天盖地而来，打碎了我们人生的梦。
荒唐的岁月难免发生荒唐的事情，我们这些出身不好的“黑五类”，争先恐后地洗刷自己，选边站队，跟自己在历史上有过污点的父母双亲“划清界限”，甚至“断绝关系”。子九叔的独生儿子为了表示自己的“忠心”，在批斗子九叔的大会上，声情并茂、慷慨激昂地宣读讨伐亲生父亲的“檄文”，甚至当众扇了子九叔一个耳光……子九叔的胸前挂着“反革命分子、【创建和谐家园】兵痞”的木排，弯腰拱北地站在木凳上，头低着，面对自己的亲生儿子不停地“忏悔”。
回忆那一段历史，并不是为了“清算”。老实说我也曾经懊恼过自己的出身坏境，那一段历史改变了我们的人生轨迹，使得我们国家的发展出现了“断层”。
偏偏绳子从细处断，子九叔的儿子在一次械斗中，死于非命。老年丧子的悲痛使得你一夜之间白了头。可是你却在疾风暴雨中顽强地活下来，就像那毫不起眼的刺梨，为的是给这个世界上增添一点绿色。“红卫兵”上山下乡的年月，你早晨起来捡拾牛粪，无意中捡到了一个女婴，你将女婴抱回家让老婆养活着，生活中又多了一点光明。
女婴后来长大了，上了大学，却再也没有回来，因为她知道了自己的身世，感觉中跟养父母在一起生活是一种耻辱……可是你却毫不计较，在屋子里最显眼的地方，挂着养女靓丽的肖像，每当来人，你总会夸赞：我的女儿现如今在什么地方工作。
也不能说那女孩一点报答之恩都没有，每当春节来临时，你总会收到一笔汇款，一句祝福，可是我听子九婶说，你在生命的弥留之际，总在不停地念叨着自己的闺女。
我在山坡上久坐，看那太阳老态龙钟，感叹人生苦短，留下一路遗憾……一辆灰色的轿车，悄然无声地停在村口，我看见车上下来一对中年夫妻，带着他们的花季女儿，那女人高贵而典雅，男人超凡脱俗，一家三口询问一个路人，紧接着他们朝子九婶家走去。
好似第一次懵懂的初恋，心的键盘开始震颤。我看见夫妻俩扶着子九婶，漫步上了山坡，朝子九叔长眠的地方走来，他们的女儿手捧花蓝，走在前边……我用目光做为镜头，摄录下这隽永的画面，我知道，即使我以后烟飞灰灭，这幅画仍然在墓室里的墙壁上，显现。
岁月 东渡侧记 五
寂寥时，便坐在河边，倾听鱼儿分娩时的哭声。
那天籁之音来自山的腹腔，诠释了生命诞生的过程。我看见山体自然开裂，你奔腾着咆哮着从山的腹腔内涌出，那气势无人能够阻遏，亿万年经久不息的喧嚣，演绎着沧海桑田变迁的过程。
翻开泛黄的记忆，总忘不了父皇的家训，你说过，黄泥巴掺合着水，就蜕变成鲜活的陶俑。襁褓中的我睁开眼，看见父皇指挥着无数陶俑，为了保卫脚下的这片土地，前赴后继，鲜血流过的地方，绽放着无数颗太阳。
母后将我放进木盆中，让我顺着那条河，漂游，我在浪花飞溅的旋涡里，感受到了你的温柔。你的触角无处不在，将根须扎进深深的黄土，大地的乳汁抚养了你，你用青涩的果实繁衍着子孙，历经无数次的循环演变，你终于脱颖而出，雕塑出真正的你。
脚步轻轻，徜徉在你的窗口，看见父皇的书案上，堆叠起一摞厚厚的书，母后跪在父皇的面前，用芭蕉扇为父亲驱散着蚊蝇，父皇翻开岁月的长卷，双眉紧锁，肩挑起历史的担当。历经一次次翻天覆地的改变，你用双手托起那一片蓝天，莽原上经久不息的传唱，犁铧经过的地方，成长着儿女。
这片土地太神奇，令无数英雄趋之若鹜，一条条尘土飞扬的路，串联起一座座累累白骨堆叠起的城，谁都别想征服你，黄泥巴铸就了你的风骨。化剑为犁只是一种善良的愿望，受伤的熊罴们正躲藏在山洞里磨牙。我们经历了太多的生死博弈，终于懂得了一条颠覆不破的真理，要想求得安逸，必须把牙齿磨得比熊罴们还要锋利。
我的眼睛里常常含着泪水，为了那些无法磨灭的记忆。兵马俑坑里那些鲜活的生灵，我也曾经是你们中间的一员，荒原上那耸立的无字碑，让我们感到了担当的沉重，记忆中父皇将一碗水酒洒进黄河，祭祀那些为国捐躯的苍生，羽翼丰满的我抖抖翅膀，即将远征，你默默地游在我的身边，含着泪花告诉我，永远将我等……
现在，我终于回来了，白发苍苍，即将步入生命的严冬。可是你仍然不老，还是那么鲜活，那么生机勃勃，什么力量使得你青春永驻？
其实，我只是你身边的一粒沙子，一滴水珠，是你经久不息的歌声中的一个音符，我知道，是你激活了墓室里的陶俑，演绎着丰富多彩的人生，历史长廊里那一幅幅鲜活的壁画，传承着一种精神，一种无法改变的隽永。
我的胸腔里老在涌动着，涌动着一种难以遏制的【创建和谐家园】，我爱听禾苗出土时的呐喊，太阳临盆时的哭声，我还爱站在纱窗下，静听你春眠时均匀的鼾声，我不会老，因为我是墓室里的陶俑，只要你把甘霖洒在我的身上，我就会醒来，抖抖翅膀，去巡视那湛蓝的天空。我知道，你每天都会经历一次阵痛，但是你很快乐，无数颗太阳全是你的儿女。
岁月 东渡侧记 六
我知道，你是我心中的最爱，犹如老妻脸颊上的皱褶。没有奢想点缀春天的颜色，也不愿在炎炎夏日跟群芳争艳，只是在默默地积聚能量，就为了严冬到来之前的绽放。
不需要青睐，没有人为你穿上嫁衣，只是在那不经意的瞬间，过路的客人向你投来匆匆的一瞥，也让你激动不已。你在风中摇曳，一身瘦装，一缕清香，带走紫色的回忆，披着满身霞光，抖落寒夜的凝霜，睁开眼，迎接全新的一天。
秋风萧瑟，山坡上落满厚厚的树叶，我把伸出的手缩回，不敢亵渎你的美丽，你的心态竟是那样的平和，选择了清贫，没有尔虞我诈的欺骗，没有哗众取宠的妒忌，只是在默默地守望，守望着蓝天、白云，分享属于自己的那一缕阳光，然后，展开笑颜，回报大自然的恩赐。
其实，每一个鲜活的生命都有自己的轨迹，每一个翻新的理念都会使你激动不已，你也曾经有过刻骨铭心的时刻，秋风为你伴奏，你在大自然的镜头前精心地装扮自己，滤去时光的尘埃，你在生活的调色板中选择了紫色，那是妈妈的母乳和父亲热血的组合，阵亡将士的灵魂通过你的根须重现，你的芬芳使我想起了父亲肩胛上的汗珠、妈妈饭碗里的眼泪。
脚下的黄河显得凝重，一刻不停地诉说，母亲河见证了沧海桑田的变迁，也摄录下你那美丽的倩影，你实际上并不孤独，伟岸的黄河是你终生的伴侣，为了那无法改变的眷恋，你实际上付出了所有。
我知道，我的眼泪有点浑浊，为了祭祀那无谓的付出。今天，我终于收获了你的回眸，走过的路血迹斑斑，混杂着悲壮的歌声，内心的恋曲变成了无望的呼喊，我还在孜孜不倦地追求。
我知道，那山峦中的一抹紫色，是你娟秀的倩影，为了张扬那心中的依恋，你无数次向我招手，可我却浑然不觉，每日里为了升米文银而跟你争吵不休，直到皱褶爬满你的脸颊，蓦然回首，才发觉你是我的身影，陪伴了我的一生。
我知道，你的篮子里盛着我们的过去，我的记忆里印上了爷爷胡子上的饭粒、老奶奶粗糙的手搓着簸箕里的糜谷；我的记忆里还有上学的路上，你偷偷地塞进我手里的半截红薯……现如今，我听见你唱着儿歌，为襁褓中的孙子祝福。
其实，我的歌声完全是唱给自己听，看那大街上好多人迷失了自己，无谓地付出，有人在垃圾桶里翻检，有人却旁若无人地拉着宠物狗漫步，有人为了一日三餐奔波，有人开着宝马车满世界晃悠。而你却心甘情愿地蜗居在五十平米的陋室里，精心地供养一株秋菊。为了在生命的严冬到来之前最后一次绽放，你付出了所有。
今天，你的付出终于有了回报，你收获了绽放，老爹爹留下的铭言铸就了你的风骨，你说过，有播种就有收获……
第一百六十一章
八路军的部队最终还是向北撤回吕梁山区，为了不至于使得鬼子兵发现暗道，必须有人留下来把暗道口子封严。何仙姑说：“你们都撤吧，就我一个人留下来足够”。
杨九娃是一条硬汉，一生中没有给任何人下跪，这一次他的膝盖有点发软，情不自禁地给何仙姑跪下，口称大姐：“大姐，你对杨九娃的恩情九娃没齿难忘”！
何仙姑不会将杨九娃扶起，就由杨九娃跪着，把烟锅子叼在嘴里，让杨九娃替她把烟点着，抽了一会儿烟，然后说：“自己起来吧，前世里我欠你许多，今世里来给你还债。今日里劝兄弟一句，不知听否”？
杨九娃没有起来，又朝何仙姑磕了一个响头，口里念念有词：“大姐单说无妨，小弟洗耳恭听”。
何仙姑厉声教训杨九娃：“一会儿过黄河时，把你那烧火棍（这里指枪支）扔进黄河里，带着自己的女人和儿子远离凤栖，到一个无人知晓的地方耕云播雨，春种秋收，了却残生。听清楚了没有”？！
杨九娃浑身震颤，如雷贯耳。人生不过是历史长河中的过客，匆匆而来、匆匆而去。杨九娃是一个孤儿，他只是想得到属于自己的那一份温馨，撇撇沟那惨烈的一幕什么时候想起来都不堪回首。睡到那寡妇的怀里杨九娃感到惬意，那寡妇给了杨九娃应该给的一切，杨九娃结结实实地做了一年男人。那寡妇临死前可能来不及思考，两个女人之间的所有仇恨竟然是为了争一个男人！何家女得到了杨九娃，却永远也得不到杨九娃的心！今夜，此时此刻，杨九娃把那一生的积怨一股脑儿抛到黄河里去，重新见证了一个全新的何家女！杨九娃把前额磕出了血，声嘶力竭地喊道：“我明白大姐的心……”
何仙姑背转身，看那漫天的繁星，喉咙里好像含着一枚核桃，嘟囔道：“想让我扶你起来，门都没有”！
杨九娃站起身，看那何家女还是不肯回头看他一眼，心里不知道怎么搞的，感觉到好像生离死别，潜意识里有一种儿女情长，他朝何家女走去，想把何家女从后面抱住……何家女猛然转过身，杨九娃看见了一副菩萨的面容，只见佛光四射，何家女脸如满月，冷艳逼人，直刺得杨九娃睁不开眼！
鬼打闪了，天上下起了流星雨，那是一种极为罕见的天象，千年一遇，只见整个天宇间亮如白昼。杨九娃心缺一角，独抱憾恨，人跟人之间，竟有那么大的差距，何家女已经修炼成仙，而他自己，却还是一个凡夫俗子……
地道里边有人探出头来，催促杨九娃快走，何仙姑用烟锅杆子那么一点，杨九娃不自觉地掉入地道之中，前边的路黑茫茫一片，不知道什么时候能够走到头。杨九娃突然无师自通，他感觉这条地道好像天地间的通道，一头接着天堂，一头连着地狱。
宫本简直昏了，闹不清中国军队在实施什么战术。
经过几天的消耗战，宫本清楚郭麻子的部队不会坚持很久，眼看着大功即将告成，想不到转马沟方向又发现了中国的军队。转马沟是鬼子的命脉，每天都有火车拉着煤炭从转马沟开出，转马沟不能出现任何疏露。宫本清楚北边的中国军队就是八路，八路军比【创建和谐家园】军队难缠，因为八路军一般不按照战争的规则出牌，大都采取了零敲碎打的战术，搞得你防不胜防。
开始时宫本并不介意，他知道八路一般都是小股部队，所以只是抽调少量鬼子回防，大部队仍然坚持跟郭麻子对攻。宫本喜欢打硬仗，喜欢正规战争，宫本是一名标准的日本军官，他看郭麻子一连坚守了几天，不由得对郭麻子表示敬佩，在中国敢跟日本鬼子打硬仗的军队不多，宫本喜欢男人的血性，郭麻子是宫本碰到的一位有血性的中国军人。
宫本决心活捉郭麻子，采取一切手段让郭麻子为大日本帝国服务，中国有句古话：千军易得、一将难求。郭麻子是一员猛将，犹如三国里边的关羽，在宫本看来，郭麻子一个人胜过十万雄兵！
可是，转马沟方向不断传来消息，发现了八路军的主力！宫本不得不撤兵回防，撤兵前宫本派精锐部队镇守黄河沿岸，宫本知道郭麻子只有黄河一条退路，守住了黄河郭麻子插翅难逃。
转马沟方向的八路攻得猛烈，也撤的迅速，一夜之间几乎所有的八路消失的全无踪影，宫本方知上当，急忙指挥部队重回围剿郭麻子的地方，可是郭麻子的部队从人间蒸发了，阵地前沿一片寂静，攻上山头一看，山上不见一个中国士兵。看那峭壁上挂着一条羊肠小道，断定郭麻子的队伍就从那条小道上逃走，顺着小道向前搜索，鬼子兵发觉好像转了一个大圈，又回到了原处。
宫本不甘心，下令鬼子兵全面搜山，一棵草一片树叶也不要放过，郭麻子就是钻地三尺也要把他挖出来！搜来搜去搜到一处倒塌的茅屋面前，只见一个老叟眉毛头发全部发白，端坐在岩石上，双手合十，不知道在祈祷着什么。所有的鬼子兵都把枪口对准老叟，一步步向老叟逼近，宫本的指挥刀举在头顶，那老叟见了日本鬼子视若无睹，连眼皮都不抬一下。
宫本对中国的历史颇有研究，自称他是中国通，知道中国民间有许多异人隐士，这些人大都身怀绝技。难道这老叟有什么高超的手段，一个人阻挡百万雄兵？
宫本是一名职业军人，他喜欢两军真枪实弹地对垒，这么多的士兵对付一个手无寸铁的老叟算什么能耐？他大吼一声，所有的士兵都把枪放下，然后宫本自己手执指挥刀走到老叟面前，看那老叟的面前放着一杆三尺长的烟锅子，宫本感觉好奇，问道：“你的，什么的干活”？
只见那老叟一跃而起，手执烟锅子直捣宫本的前胸，宫本一惊，慌忙接招，那指挥刀不知道怎么搞得已经从宫本的手里不翼而飞。
鬼子兵慌了，又一起把枪口对准了老叟，那老叟迈出一只脚尖一挑，将那指挥刀挑在空中，宫本伸手一接，又将指挥刀稳稳地接在手心。宫本用衣服袖子擦拭了一下刀面，把指挥刀【创建和谐家园】刀鞘里。鬼子们看傻了眼，不知道宫本是什么用意。
宫本喜欢临危不惧的汉子，知道这老叟身怀绝技，他向前一步学着中国人的样子对老叟抱拳，口称：“老英雄，我想跟你交个朋友”。
那老叟看见宫本把战刀【创建和谐家园】刀鞘，也将烟锅子别在后腰，来而不往非礼也，也双手抱拳，说：“本菩萨不是什么英雄，实乃这条黄河的主人”。
宫本有点疑惑，不知道面前这个老叟是男是女，是妖是怪，看那扁平的前胸，好像是个男人，可是听那口音又好像是个女人，他迟疑地问道：“你究竟是个男人还是女人”？
老叟平地一个跟头，一下子站在一棵树杈上，抖一下头发，像一头母狮，一声浪笑，答道：“姑奶奶乃是仙姑庵的菩萨”！
鬼子兵又朝树上瞄准，宫本摆摆手让鬼子们把枪放下，宫本懂得一点孔孟之道，知道中国人崇尚仁义礼智信，征服一个民族，首先要征服民心，对一个手无寸铁的老妪开枪，实乃天理不容。可是把这个老家伙放走，宫本又不甘心，说不定这老妪知道郭麻子的去处，抓住老妪有可能获得一张本地区的活地图。于是鬼子们一起聚在树下，仰起头，朝树上看，宫本招手让老妪下来，并且指了指漫山遍野的鬼子兵，说：“老人家，下来吧，你现在上天无路”。
老妪一个鹞子翻身，稳稳地落在宫本面前，从后腰里解下烟锅子，宫本吓得后退了一步，他已经领教了老妪的手段，顺手拔出了战刀。老妪一笑，装满一锅烟，问宫本，有火没有？宫本让旁边一个鬼子上前替老妪把烟点着，看老妪一边抽烟一边吞云吐雾，心想这么多的鬼子受一个老妪的戏弄，奸笑一声：“只要你能主动配合我们，好处大大的有”！
一群鸟雀子落进树林，叽叽喳喳叫个不停，鸟雀子并不理会人间的杀戮，仍然为着属于它们自己的生活忙碌。何仙姑估摸着杨九娃他们已经过河，感觉中也就没有什么挂牵，心想这辈子赤条条来、赤条条去，享受着人间的供奉，倒也活得自然。看满山遍野的鬼子兵，知道自己想要逃脱并不容易，突然间哀叹一声，问宫本：“你有老婆和孩子没有”？
宫本知道老妪问这话的意思，有关放下屠刀立地成佛的术语宫本背得滚瓜烂熟，没有必要让老妪提醒。宫本不可能放下屠刀，杀戮是他的唯一职业，日本鬼子的大脑里只有一个信念：为【创建和谐家园】尽忠。可是此刻的宫本心里还是有那么一点触动，面对一个中国的老妪，宫本反问道：“你的什么意思”？
老妪用烟锅子指着脚下的黄河，说：“回去吧，你的老婆和孩子正在等你平安归来”。
宫本感觉到再没有必要跟这老妪纠缠，一挥手，鬼子兵一拥而上，想把何仙姑抓住，何仙姑一点也不怯惧，抡起烟锅子叭叭一阵子乱敲，立刻倒下一片鬼子兵，突然脚下土地裂开一条缝，将何仙姑吞了进去，绽裂的缝隙迅速合拢，鬼子兵懵了，转瞬间不见了何仙姑的踪影。
第一百六十二章
郭麻子的队伍东渡黄河时，凤栖城里老百姓的日常生活变化不大。八条腿羊肉泡馍馆的生意依旧火爆，饭馆里常常涌满一些谝闲话的杠客（爱抬杠的人），杠客们无所不晓无所不能，甚至能把郭麻子脸上的麻子坑数清。杠客们最关心的还是女人，女人是一个永远不衰的话题。那几日大家谈论的话题主要围绕着牡丹红，牡丹红在凤栖人的心里留下了不灭的记忆，那个女人初来凤栖时刚出道，在戏台上一亮相几乎迷倒了所有的看客。凤栖城的男人们晚上搂着自己的老婆睡觉，心里却想着牡丹红的丰姿，那时只要城隍庙演戏，凤栖城满街空巷，几乎所有的人都涌到戏楼下看戏，男人们看着牡丹红在台上声情并茂地表演，下身的棒棒子便极不老实地挺起来，硬硬地戳在前边人的尻蛋子上，前边看戏的人感觉裤子洇湿了一大片，用手一摸，抓住了后边人的棒棒……于是相互间便打了起来，戏台下顿时乱作一片。
杠客们编起那些荤段子来出神入化，大家在调笑取乐中消磨时光。可是这天早晨杠客们聚拢在一起显得有些悲痛，因为他们听到了牡丹红舍生取义的噩耗。夜里不知道是谁在城隍庙的戏楼上燃起一支蜡烛，那蜡烛忽明忽暗，在风中流泪，紧接着听到一个男孩子的哭声，那哭声断断续续，如诉如泣，人们的心紧缩着，凤栖城为一个女戏子伤心。
消息从郭麻子的嘴里亲口说出，负伤的郭麻子由他的亲信抬着，来凤栖城疗伤，杨九娃顾不上安顿自己的山寨，始终左右不离陪伴着挚友。东门外的骡马大店临时改作救护站，专门治疗从战场上下来的伤兵，伤兵们不分谁是****，谁是八路，谁是土匪，只要负伤就能得到有效的救治。
李明秋站在骡马大店门口守候，因为他听说郭麻子负伤。做为亲家和拜把子兄弟，李明秋必须尽到主子之谊，他已经把自家西厦屋的房子打扫干净，打算让郭麻子住在他的家里。李明秋深蕴江湖上的规矩，滴水之恩涌泉相报，患难之中的郭麻子需要李明秋鼎力相助。
郭麻子被抬进了李家的宅院，儿子郭全中见到爹爹的第一句话就问：“我娘呢”？郭麻子不可能对儿子有所隐晦，强忍着痛疼告诉儿子：“儿呀，爹对不住你，你娘走了，爹没有能力保护你娘，不过你娘死得值，她没有给咱丢人……”
郭全中不等郭麻子说完便发生大哭，他哭着质问郭麻子：“我娘死了，你怎么活着”？
大家连拉带劝，把郭全中劝出了郭麻子的病房。郭麻子禁不住潸然泪下：“我根本就不应该回来，我应当死在疆场”！
牡丹红舍身就义的消息在凤栖人中间传开，凤栖人摒弃了所有的成见，纷纷来到城隍庙戏楼底下，耳朵边犹如传来牡丹红的清唱。凤栖的戏班子经过正月天瓦沟镇的洗劫，元气还未恢复，可是有几个戏子在戏楼上设起了灵堂，祭祀他们的师姐，戏楼下跪倒人群一片，偶尔还能听见有人哽咽。
那是一次失败的战争，郭麻子第一次东渡黄河没有成功。那次东渡在中国人民的抗战史上不值得记载，犹如黄河里泛起的一点浪花，随波逐流，惟有凤栖人记得那场战争，那场战争使得一个村子的女人沦为寡妇。
凤栖城死气沉沉，笼罩在一片阴影之中。一个惊人的消息在人们中间传播：刘师长由于没有服从命令，强行东渡救援郭麻子，极有可能被送上军事法庭。凤栖人的心在紧缩着，这算什么国民政府？！
最牵挂这件事的人要算十二能，是十二能力主刘师长去发救兵，十二能是凤栖城的一杆旗，十二能振臂一呼满城响应。那几日十二能纠集了几个老人，他们打算上南京情愿，替刘师长伸冤。
李明秋闻知此事，来到岳父家劝说岳父冷静一下，李明秋言道国有国法家有家规，是非曲直谁也无法说清。话还未说完十二能就将女婿骂了个狗血喷头。十二能指着李明秋的鼻子骂道：“好男儿国难当头应当驰骋疆场，马革裹尸才算英雄，李明秋你算什么男人？你的众家弟兄都去河东跟日本鬼子拼命，可你到好，躲进自家小院，一壶酒一碟菜，与世隔绝闭门不出，这阵子有什么资格来劝说老叟”？！李明秋静静地听完岳父大人的训斥，一句话也不申辩，转过身打算走时又被岳父叫住，岳父换了一副口气，说：“回家问一下满香，有什么话要捎给怀仁没有”？
李明秋的大儿子在南京参议院当小写（听说比文秘低一挡），最近刚升任了文秘，屈指算来已经几年没有见大儿子了，李明秋突然灵机一动，问岳父：“你们什么时候走？我打算跟你们同去”。
翁婿俩正说话时突然门外有人高声喊道：“刘师长来访”！十二能赶忙迎出屋外，只见刘师长穿一件长袍，足蹬千层底牛鼻梁子布鞋，一身书生打扮，走进院子，面对十二能作一长揖，口中念道：“老先生贵体安详，学生前来拜访”。
十二能忙说不敢，“吾乃一介草民，怎能受此大礼”。说话间走进屋子，随行警卫要一同跟进，被刘师长挡在屋外，分主宾坐定，李明秋泡茶。
刘师长知道李明秋跟十二能是翁婿关系，说话也就直言不讳，他问道：“听说屈先生要去南京为刘某情愿”？
十二能答道：“有这个打算”。
刘师长忿然离座，站立起来：“先生差矣！自古道欲加之罪何患无辞，更何况刘某违抗军令！罪与非罪之间，向来没有严格的定律，这个师长刘某早就当够了，不如回家种二亩薄田，了此残生”！
十二能向来容易激动，听闻此言不由得慷慨陈词：“老朽听闻刘师长乃山东人，山东已经被日寇占领，刘师长解甲归田的想法固然不错，且问你身背犁铧去哪里耕种？国将亡，哪有家！老朽去南京直接跟那蒋委员长论理，为刘师长挽回声誉”。
李明秋忍不住一声苦笑，好言相劝：“老爹爹切不可异想天开，您老人家连蒋委员长的影子都看不见”。
十二能瞪女婿一眼，见刘师长频频点头，也就不好意思对明秋发火，哀叹一声，言道：“蒋委员长忠奸不分，这万里江山迟早要毁在他的手里”！
刘师长摆手，示意十二能不可再说。十二能也自知失言，当年诋毁领袖罪责非同一般，他下意识地朝门外看了一下，看刘师长带来的两个警卫站立两边。刘师长为了冲淡这尴尬的气氛，进一步对十二能建言：“老先生我劝您还是不要去那南京，你去了以后一点作用也起不上，明秋老兄说得对，蒋委员长不是任何人可以随便见上。况且现在对刘某的处分上边还没有定论，刘某已经做好了最坏的打算，刘某来凤栖时间不长，能结识屈老先生李掌柜这些文人贤士实乃三生有幸”。